Бездна

      — Бэ-этси-и, ты что, уснула там? — Джокер подается вперед и смотрит на Темного рыцаря снизу вверх, облокотившись на стол. — Бэтси! Не стой столбом. Подойди уже, — Джей хищно склоняет голову набок и, раскинувшись на стуле, растягивает бледные губы в привычном оскале. — Я вижу, как тяжело ты дышишь. И что ты потеешь. У тебя жар? Простыла на прогулке?       Бэт сжимает ладони в кулаки и задерживает дыхание: она не была готова к этой встрече.       Она не была готова заглянуть в зеленые глаза, так жадно пожирающие ее.       Она не была готова видеть эту проклятую ухмылку.       Она не была готова чувствовать его присутствие.       Он глядит на нее. Он глядит сквозь нее.       Видит шрамы под броней. Знает, куда бить.       Она застывает в его палате у двери и чувствует тошноту.       — Знаешь, Бэтси… я думал о тебе. Ну, когда размазывал Робина по полу. Ох эти голубые глаза полные гнева. Остекленевшие от слез и отчаяния. Это было прекрасно: вызывать боль и ярость в них. Никогда не забуду тот момент, когда они утопали в безысходности. Когда он осознал, что ты не придешь и не спасешь его. Я так хочу увидеть эту сломленность в тво… — тяжелый кулак Бэтмена впечатывается в бледное лицо.       Джокер заваливается в сторону, уронив голову. Он выплевывает кровь и улыбается еще шире, повернув лицо к Бэт.       — Так-то лучше, а то ты приуныла, — сменив тон на серьезный, замечает он. — Вижу, ты еще не простила мне смерть твоего симпатичного мальчика. Но я должен был тебе объяснить, что бывает, когда ты вмешиваешь в нашу маленькую игру лишних персонажей.       Уэйн замахивается для второго удара.       — О да, как в старые добрые времена, — вздыхает Джокер, демонстративно подставив щеку.       Бэт замирает и гневно ударяет рукой о стол. Джокер не дергается.       — Ты моя, Бэтси. И мне не нравится, когда с тобой ошиваются всякие щенки. Особенно так увлеченные тобой.       — Увлеченные мной? Поэтому ты убил его? — Элизабет нервно усмехается. — Ты просто сумасшедший.       — Ох Бэтси. Такая неуклюжая в сердечных делах, что не видела, как он красовался перед тобой в бою. Как сильно хотел привлечь твое внимание. Каждый раз новые трюки, новые стратегии. Джейсон был тот еще позер. А я видел, как он хотел тебя. Со стороны виднее, знаешь ли.       — Заткнись! — рычит Темный рыцарь, схватив клоуна за ворот смирительной рубашки.       — Не так, как я, конечно. Так сильно тебя никто не любит, — выдыхает он ей в лицо перед тем, как его швырнут обратно на стул. — Но поверь, мальчишка любил тебя вовсе не как наставника. Хотя его уже нет с нами, есть ли смысл думать о нем? — фыркает Джей и вскидывает бровь. — С чем ты пришла? Что тебе нужно?       — Твой дружок Загадочник и Каратель. В чем их цель? Чего они хотят от меня?       — Не понимаю, о чем ты, — безразлично бросает Джей, пожимая плечами.       — Не ври мне! Чертов ребус с именем Джейсона. Приглашение на склад, где ты его убил. Это ведь все твоя затея?!       — Ребус? Склад? Что за безвкусица, — презрительно выплевывает Джей, нахмурившись.       Бэтмен сжимает зубы и смыкает пальцы вокруг бледной шеи, приподнимая клоуна вверх.       — Ох… Бэтси, мне нравится… твой напор, — хрипит он, задыхаясь, — но подумай: разве стал бы я… делать что-то, не дав тебе понять, что это я?       Темный рыцарь сверлит голубыми глазами принца-клоуна еще мгновение и ослабляет хватку. Джокер падает на пол с грохотом.       — А еще, — выравнивая дыхание, продолжает он, — я не показываю один и тот же фокус дважды. Ты же знаешь меня!       Бэт пытается отдышаться и смотрит на Джея. В кислотных глазах кипит обида. Уэйн резко морщится от боли в боку, подавляет желание схватиться за рану.       Не хватает только показать перед ним слабость. Он воспользуется этим сразу.       Уэйн делает глубокий вдох, пытаясь совладать с болью. Сознание плывет, дыхание сбивается. Она чувствует едкий взгляд на себе — почти как прикосновение.       Джокер молча наблюдает за ней, сидя на полу.       — Ты ранена? — наконец прерывает молчание он. — Хотя… Нет… Я тебя раз сто ранил, и ты всегда оставалась такой же крепкой… Тебя мутит, Бэтс? Я вижу, что да, по лицу. А тебя не отравили случаем?       Бэтмен замирает. Она не подумала об этом. Лезвие Карателя могло быть отравлено.       Сигнал тревоги разрывается в гуще тишины. Бэт хмурится, прислушиваясь, и вылетает за дверь.       — Охрана! Что происходит? Охрана?! Черт! — гневно выплевывает она, увидев раскинувшихся на полу работников Аркхема в крови.       — О-о, там что-то интересное? — оживляется Джокер, поднимаясь на ноги.       — Ты останешься здесь, — холодным голосом предупреждает Бэт, сурово взглянув на клоуна.       — Плохая идея. Меня могут убить… Или похуже. Я могу сбежать, — срывается он на шепот, весело оскалившись.       Бэт вздыхает, закатив глаза.       Джокер довольно наблюдает, как Темный рыцарь жестом приглашает его выйти.       — Посмеешь удрать — сломаю тебе кости. Медленно.       — Пф-ф, как будто тебе нужна причина для насилия, — хмыкает Джей, вступая в длинный тусклый коридор.       Бэт пропускает последнюю реплику мимо ушей и щурится вдаль. Впереди темно. Свет от редких ламп трепещет. Она ступает медленным шагом, настороженно глядя вперед. Стены лечебницы мелькают рядом, сливаются в ленту из оттенков серого и желтого. Под ногами стелется кровь еще нескольких убитых. Бэт узнает в них работников департамента полиции Готэма. Запах седативных прилипает к броне, въедается в кожу. Или может, Уэйн слишком сильно тошнит?       Элизабет замедляется и, щелкнув по панели на руке, пытается дозвониться Джиму.       — Проклятие, — вздыхает она, убедившись, что связи нет, и щелкает по кнопке записи. — Джим, похоже, кто-то решил напасть на Аркхем. Они явно подготовились. Что-то здесь глушит связь. Вся твоя охрана перебита. Нужна подмога, проследить, чтобы сумасшедшие не сбежали. Я попробую понять, что происходит. Отзовись, как только получишь это… — Бэт дергается от острой боли, согнувшись пополам.       — Тебе нужна капельница, Бэтси, — непривычно серьезно отзывается Джокер, внимательно следя за ней взглядом, — освободи меня, и я помогу. Может быть, — подкалывает он.       — Нет уж, мы идем дальше, — обрывает Уэйн, выпрямившись. Сделав пару шатких шагов, она сворачивает вправо и резко уклоняется от обрушившихся пуль.       Уэйн прячется за выступающей стеной и, приметив цель, выстреливает стальным тросом в потолок. Она скользящей тенью вылетает за спины террористов, и, схватив их головы, сталкивает друг о друга. Убедившись, что они без сознания, оборачивается к Джокеру.       — Мощно, — признается он, босыми ногами ступая в лужу крови. — Интересно, сколько еще ты протянешь, — он приближается к ней, растягивая за собой алый след.       — Шагай, Джо… — письменный стол летит в Бэт, сбивая ее с ног. Громила в маске хмыкает и медленно приближается, доставая ствол. У Уэйн сознание плывет и руки предательски дрожат. Она медленно переворачивается и проваливает попытку подняться.       — Ты пойдешь со мной. Каратель ждет, — насмешливо тянет басистый голос.       — Я так не думаю, — хихикает Джей, наваливаясь на наемника сбоку. Громила вздрагивает и, повернувшись, пытается его отловить. Джей ловко уворачивается от его неуклюжих ударов и, дав словить себя за край смирительной рубашки, резко дергается в сторону, порвав ее пополам.       — Наконец-то, — сквозь зубы цедит он и терпеливо дожидается, когда наемник сделает выпад. Громила набрасывается, замахнувшись для удара, и получает острым концом отломившейся ножки стола, которую Джей прятал за спиной, прямо в шею.       — Все наемники на одно лицо. Будто вас на фабрике производят. Предсказуемые идиоты, — Джей окидывает презрительным взглядом тело, перешагивает через громилу и хищно скалится, сжав бледными пальцами деревянный кол.       — А теперь начнется настоящее веселье, мышонок, — заявляет он, приблизившись к раскинувшемуся на полу Бэтмену.       — Отойди от нее, — Джей слышит стальной голос и затылком чувствует холод дула. Он медленно поворачивается, встречаясь взглядом с Красным Колпаком. Каратель одним движением вырубает Джокера.       — Вот и ты, Бэтмен. Как же долго я ждал, — усмехается Красный Колпак и, перекинув Уэйн через плечо, шагает дальше по коридору.       — А с ним что делать? — сопровождающий наемник жестом указывает на клоуна.       — Его тоже. У меня на него крупные планы.       — Босс, дайте Бэтмена нам. Мы донесем, — предлагает один из поспевших громил.       — Нет, я сам, — обрывает Каратель, продолжая путь.