Чёрный — самый тёплый цвет

Он стоит на мостике со сложенными за спиной руками. Внимательно следящий за развертывающейся перед его глазами картиной боя. Готовый руководить сражением. Готовый побеждать. За стеклом сверкают лазеры, взрываются и сгорают истребители. Генерал Первого Ордена отдает команды, как всегда, четко и уверенно. Идеальная выдержка не изменяет ему даже сейчас. А потом появляется пламя. Пламя вырывается будто сразу отовсюду — и вот уже весь командный мостик в огне. Офицеры сгорают заживо, они бегут, пытаясь спастись, но падают в огненные пропасти. Генерал Армитаж Хакс стоит со сложенными за спиной руками, обращенный лицом к звездам. Он не двигается, даже когда пламя покрывает все его тело. — АРМИ! — крикнул Кайло, открывая глаза. Несколько страшных мгновений понадобилось на то, чтобы осознать — увиденное было сном. Рена била крупная дрожь. Он откинулся на мокрую от пота подушку, тяжело дыша и пытаясь унять сердцебиение. — Сэр, как вы себя чувствуете? — раздался металлический голос меддроида. Кайло понял, что находится в медотсеке «Финализатора». Попытался воскресить последнее воспоминание — им оказалось сражение с огнем на Анелсане. Должно быть, Рен отключился от перенапряжения. Такое иногда случается с форсьюзерами. Вопрос лишь — сколько времени прошло с дня разрушения базы Сопротивления? — Сколько я был без сознания? — обратился Кайло к меддроиду. — Десять часов до прибытия на «Финализатор» и шестнадцать на «Финализаторе», — ответил дроид. Кайло решительно поднялся. — Вам рекомендовано соблюдать постельный режим еще несколько часов, сэр. Не обращая внимания на дроида, Рен схватил висящий при входе в медотсек плащ, в котором был на Анелсане. Сунув руку в карман, Кайло нащупал бумаги. Те самые, найденные на базе. Необходимо как можно скорее передать их Арми и разработать план действий. Перед глазами снова возникла вспышка огня из кошмара. А вместе с ней вернулись воспоминания о ссоре с Хаксом. И о Дэмероне. Кайло искренне верил, что был полон решимости войти на командный мостик, когда Фазма преградила ему дорогу. — Или ты немедленно объяснишь мне, что происходит, или я стану тебя пытать, — заявила она. — Фазма… Кайло произнес это и понял, что у него нет сил спорить. Ему не хотелось этого. Не хотелось ни с кем разговаривать. Ничего не хотелось. Он слишком устал. — Ты сам на себя не похож, — не унималась Фазма. — Что за фокус ты выкинул во время нашей операции? Я стояла рядом и все слышала. Ты был готов разбиться, чтобы доказать Арми… — Послушай… Кайло собрался послать капитана штурмовиков к хаттам, но понял, что не сможет этого сделать. Понял, что сломается под гнетом давящих, разъедающих сердце мыслей, если не поделиться своими переживаниями хоть с кем-нибудь. Он ведь поступал так раньше. Доверял Фазме боль после ссор с Хаксом. Правда, с появлением голокрона Кайло больше не бежал жаловаться Фазме, как только в отношениях с генералом появлялась брешь. Он бежал к Рей. — Ты ведь осознаешь, что Арми тебя провоцирует? — спросила Фазма, затащив Рена в свою каюту и выслушав всю историю. Кайло умолчал лишь о мусорщице и опустил все сексуальные подробности. Соврал, что сделал искусственное дыхание лейтенанту Умано, чем навлек на себя гнев Хакса. — А что, если нет? — вырвалось у Кайло. Эту мысль он не выпускал на сознательный уровень, но чувствовал, как она бьется там, с каждым днем набирающая силу и ждущая своего часа, чтобы овладеть и без того мрачными мыслями Рена. Фазма посмотрела на Кайло, как доктора смотрят на безнадежных пациентов. — Арми любит тебя. — И почему ты так в этом уверена? — недоверчиво произнес Рен. — Иначе он не стал бы причинять тебе боль. Фраза ножом полоснула по сердцу. Всплеск обиды и вспышка надежды. Фазма права — местью Арми всегда был холодный вежливый тон, которым он называл любимого Верховным лидером. Хакс знал, как Кайло страдал от этого. И знал, как заставить его страдать еще сильнее. Заставив сходить с ума от ревности. Это был главный козырь Арми, которым он никогда не пользовался. Как теперь понимал Кайло, из любви к нему, Рену. Но после случившегося генерал, очевидно, решил, что ограничений больше не существует. — Я хочу убить Дэмерона, — прошептал Кайло, встретившись глазами с Фазмой. — Ты не можешь. Он нужен Первому Ордену. Посмотри, каких успехов мы добились благодаря… — Даже не смей говорить «благодаря ему»! — Уж точно не благодаря тебе, мистер «я умею совершать аварийную посадку»! — взорвалась Фазма. И вновь Кайло подавил желание послать собеседницу далеко и надолго. Фазма порой не уступала ему в несдержанности, либо на правах подруги не опасаясь последствий, либо просто о них не задумываясь. Сейчас Рен нуждался в ее совете как никогда, а потому спускал с рук непростительные восклицания в адрес Верховного лидера. — Это не единственная проблема, — продолжил Кайло, покачав головой. — Арми не понимает, какой опасности себя подвергает, находясь рядом с Дэмероном. Наш пленник не так прост, как кажется. Он ведет свою игру, но я никак не могу понять, что он задумал. — О да, Арми находится в буквально смертельной опасности, общаясь с морально сломленным человеком, ежедневно стоящим под дулами бластеров лучших моих ребят, — закатила глаза Фазма. — Кайло, ты понимаешь, что в твоих руках власть над каждым членом Ордена? Ты в любой момент можешь… — Он не послушает, если я прикажу ему не подходить к Дэмерону, — перебил Кайло. — Арми все продумал. Он не называет меня Верховным лидером, чтобы лишить этой возможности. Чтобы показать — мы по-прежнему друг с другом на ты и все вопросы решаем, как раньше. Только… Только теперь я засыпаю без тебя. — Когда мы разгромим Сопротивление, Дэмерон примет смерть от моей руки, — прошипел Кайло. Фазма щелкнула у него перед носом. — И это твой гениальный план? Проснись, со смертью Дэмерона ничего не закончится! Рен ошарашенно на нее посмотрел. — Арми — генерал Первого Ордена, — сказала Фазма с видом уставшей мамы, объясняющей пятилетнему ребенку, почему небо голубое. — Это значит, его всегда будут окружать смазливые офицеры, к которым ты станешь ревновать безостановочно. Тот же Митака, например. А Хакс станет с ними тесно общаться, особенно теперь, когда победа над Сопротивлением так близка. И с этим ты уже ничего не поделаешь. Если ты не справляешься с Дэмероном, не представляю, как переживешь все остальное. Настолько далеко в будущее Кайло не заглядывал, но понимал, что Фазма права. Его всегда передергивало, когда кто-то из офицеров разговаривал с его красавцем-генералом слишком, на взгляд Рена, долго. Где гарантия, что таких вот Дэмеронов однажды не наберется целый корабль? — Почему… — начал Кайло, но не продолжил. — Потому что ты его любишь, — негромко ответила Фазма. — Любовь предполагает жертвы. — Почему я один должен жертвовать? — возмутился Рен, резко повернувшись к собеседнице. — Ну-ка напомни, за что тебе мстит Арми? Кайло скрипнул зубами. Отвечать не требовалось — и так все было ясно. — Знаешь, в чем твоя проблема? Ты боишься потерять его, даже когда вашим отношениям ничего не угрожает. Высокопарные вещи из уст Фазмы навели Рена на вопрос, который временами мелькал в его голове, но который он не задавал капитану штурмовиков, чувствуя, что она не очень хочет распространяться на эту тему. — Ты кого-то любила? — спросил он, не глядя ей в глаза. Пауза получилась слишком долгой. — Да, — глухо ответила Фазма. — Но не так, как ты любишь Арми. Лицо капитана стало похоже на каменную маску. Фазма встретилась с Реном взглядом неестественно блестящих глаз. — Потому что я ее не спасла. Кайло ощутил исходящую от Фазмы бурю темных эмоций — гнева, сожаления, тоски и душераздирающей, непередаваемой боли, и понял, что допрос надо прекращать. — Истинная любовь — всегда испытание, хочешь ты того или нет, — продолжила Фазма. Она старалась говорить непринужденным голосом, но Кайло улавливал в нем едва заметную дрожь. — Особенно когда речь идет о генерале. Если ищешь легких путей, найди парня попроще. Кайло посмотрел на Фазму во все глаза. Она же не может всерьез это предлагать. — Я никем не собираюсь заменять Арми! — воскликнул он. Фазма фыркнула. — Просто у тебя нет вариантов. — Подскажи, что мне делать, — напрямую приказал Верховный лидер. Фазма наклонилась к Рену. — Иди к Арми и засоси его, как умеешь только ты. Капитан штурмовиков поднялась и направилась к выходу, давая понять, что разговор окончен. Около самой двери она повернулась к Рену. — Ты же игрок. У тебя это в крови. Придумай, как обыграть Дэмерона. Разговор с Фазмой оставил самые противоречивые эмоции. Кайло злился на По сильнее, чем когда-либо, бесился из-за Арми, наказывающего Рена самым изуверским способом, но на дне этого котла негативных чувств плескалась робкая искра надежды. Фазма права — рано списывать Верховного лидера со счетов. Если в разыгрываемой любовниками партии у Хакса есть ферзь, то у Кайло припасены аж две фигуры, чтобы ответить. И только что черная ладья подтолкнула короля к решающему ходу. Кайло уже подошел к командному мостику, как увидел Дэмерона, идущего по коридору в сопровождении отряда штурмовиков и лично лейтенанта Таниссона. А в руках лейтенанта был тот самый великолепный виброклинок, который Хакс дал Дэмерону на Анелсане. — Куда ведут пленника? — обратился Рен к Таниссону. — Генерал Хакс отдал распоряжение препроводить пленника в его каюту, чтобы он положил туда подарок, — доложил лейтенант. Некоторое время Кайло непонимающе смотрел на Таниссона. Его каюту? Подарок? Эти слова никак не желали складываться в одну картину. — Какой подарок? — растерянно переспросил он. — Генерал Хакс подарил Дэмерону виброклинок в благодарность за спасение жизни на Анелсане, — каждое слово Таниссона словно пронзало Кайло мечом. — Также генерал распорядился перевести Дэмерона из камеры в одну из свободных кают «Финализатора». Кайло отказывался верить. Такого просто не может быть. Хакс отдал пленнику оружие и каюту. Арми, ты же не настолько глуп. И не настолько жесток. Рен схватил Дэмерона за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. — Хакс подарил тебе виброклинок? — спросил он тихим, сломленным голосом. — Да, Верховный лидер, — поспешно заговорил Дэмерон. — Генерал Хакс отметил мою отвагу во время операции и похвалил за грамотность действий, когда его взяли в плен. Сказал, что без меня он бы не стоял сейчас на мостике. Дэмерон говорил тоном пленника, в надежде на помилование желающего как можно подробнее ответить на расспросы тюремщика, но в глазах… В глазах застыло то самое наглое выражение, с которым По отпускал сальные шутки в адрес Хакса. Взгляд того, кто полностью взял контроль над ситуацией. Взгляд победителя. Может, это была лишь игра измученного воображения Кайло, но Рену стоило неимоверных усилий подавить желание свернуть Дэмерону шею. — Генерал отдал распоряжение о надзоре за пленником в его каюте? — обратился Кайло к Таниссону. — Да, Верховный лидер, — ответил Таниссон с не меньшей готовностью, чем Дэмерон. — За пленником станут следить круглосуточно. Штурмовики будут как внутри, так и снаружи каюты. В санузле за Дэмероном также будет вестись наблюдение. Хоть это Хакс предусмотрел, значит, еще не свихнулся окончательно. Рен бросил взгляд на Таниссона. Он недолюбливал его, как впрочем, и всех крутящихся на мостике молодых лейтенантов. Но Таниссон однозначно вызывал меньше раздражения, чем тот же Митака, не в последнюю очередь благодаря достигших ушей Кайло слухов о романе Таниссона с лейтенантом Умано. К тому же, Таниссон никогда не демонстрировал глубокой преданности генералу Хаксу лично. Вряд ли у этого парнишки вообще были кумиры на «Финализаторе», но он действовал на благо Первого Ордена со всей отдачей, и, скорее всего, его мотивы определялись желанием победы организации в целом, а не отдельному человеку. Значит, на него можно положиться. — Лейтенант Таниссон, вы отвечаете за то, чтобы пленник любовался своим подарком издалека, — твердо сказал Кайло. — Приказ Верховного лидера. Дэмерон не должен прикасаться к оружию, вам ясно? — Да, Верховный лидер, — ответил Таниссон. Если он и был удивлен или обрадован оказанной ему честью выполнить поручение самого Кайло Рена, то виду не подал. Далеко пойдет. Хакс никогда не ошибается в отборе своих людей. — И еще — ни слова об этом приказе генералу Хаксу, даже если он станет вас пытать, — понизив голос, сказал Кайло. — Вас понял, — также спокойно отреагировал Таниссон. — Отведите его в каюту, — велел Рен, опуская взгляд на Дэмерона. И тогда он увидел. Эта насмешливая ухмылка не была игрой воображения. Кайло успел ее заметить, прежде чем По опустил голову. Ухмылка, красноречивее всяких слов говорящая — да, твой генерал подарил виброклинок мне. Похвалил меня за спасение жизни. Ты теперь для него номер два. Им и останешься, и никакие твои приказы не смогут ничего изменить. Как только Дэмерона увели, Кайло укусил себя за кулак, чтобы не разрыдаться прямо около командного мостика. Кайло почти ни из одной из своих миссий не возвращался без подарка для Арми даже в годы правления Сноука. Он рисковал быть раскрытым Сноуком, чтобы подарить Хаксу найденный на морском берегу камешек необычной формы или раковину с жемчужиной. Арми улыбался при виде подарка так, будто это было сокровищем сокровищ, и бережно хранил все подаренные вещи в секретных ящичках в своей каюте. Теперь, когда со Сноуком было покончено, Хакс поставил подарки на полки, где они смотрелись очень гармонично в сочетании с изображениями разных планет. Любовники договорились, что Арми ничего не будет дарить Кайло до смерти Сноука, чтобы не выдавать себя. Зато после Хакс частенько баловал Кайло подарками — сборными моделями звездолетов, сладостями, настольными играми… Рен привык считать, что подарки были сокровенной частью их отношений, недоступной никому другому. И тут Арми, вечно трясущийся над бюджетом Первого Ордена, одаривает пилота Сопротивления дорогущим виброклинком. Кортозисное покрытие само по себе стоит тысячи кредитов, так у этого клинка еще и рукоять золоченая. Кайло вздрогнул от молнией поразившей его догадки. Клинок предназначался ему. Возможно, Арми давно приготовил его для Рена и собирался вручить… Когда? После успешного нахождения Кайло всех частей голокрона? В честь победы над Сопротивлением? Или в разгар романтичной поездки на Герберупт? Герберупт… Сердце болезненно сжалось. До этого Кайло настолько погрузился в заботы и проблемы, что совершенно забыл об отпуске на планете, где так долго хотел побывать с Арми вдвоем. Рен прислонился к стене. Все рушилось. Дэмерон прав — Верховный лидер больше не контролировал ситуацию. Арми отдал его подарок другому. Они не полетят на Герберупт. У Дэмерона своя каюта и, кто знает, как далеко может зайти генерал в желании отомстить Кайло. Если, конечно, им руководит только оно. Арми отдал предназначенный Рену подарок пилоту Сопротивления в благодарность за спасение. Фазма, наверняка, рассказала Хаксу, как все было, и генерал понимает, кому на самом деле обязан жизнью. Чтобы уколоть Кайло побольнее, он обесценил все его действия и принялся восхвалять проклятого Дэмерона, да, такая версия имеет право на существования. Если не один момент. Хакс уже благодарил По. До всякой ссоры с Реном он решил выразить пленнику признательность, опять-таки, за спасение жизни. Что, если все действия Арми в адрес Дэмерона имеют несколько мотивов? Что, если Арми на самом деле неравнодушен к нему? Кайло моргнул, и жгучая капля обожгла щеку. Он плакал, и ему было плевать, сколько лейтенантов или штурмов это увидят. Если его предположения верны, ему уже нечего терять. Кайло Рен, Верховный лидер Первого Ордена, чувствовал себя самым беспомощным существом в галактике. Он мог сотворить с Дэмероном все, на что только способна отравленная гневом фантазия, — пытать до потери сознания, убивать, потом воскрешать, чтобы снова убить… Но Кайло бы не властен над чувствами Хакса. Он не мог заставить его влюбиться в бывшего снова. Не мог вырвать все чувства к Дэмерону с корнем из груди. Кайло с ужасом понял, что сейчас больше всего на свете хочет в объятья Арми, ненавистного Арми, отдавшего его подарок другому мужчине, хочет целовать его руки, губы, шептать слова любви, которые никому никогда не повторит, которые принадлежать только им, принадлежат до сих пор, даже теперь… Крифф, да он готов на коленях вымаливать прощение, кричать «Прости!» до хрипа, кричать, пока «Финализатор» не разрушится, и его горящие осколки не сгорят в атмосфере Герберупта — там, где после ссоры с Хаксом сгорело сердце Рена. Вот только ответом будет покрытое льдом нефритовое море. Надменная улыбка и восхваление героизма Дэмерона. Это не рядовая ссора, которую можно уничтожить извинениями и бурным сексом. Кайло переступил черту. Скрыв правду о Рей или придушив Хакса, а, что более вероятно, обоими действиями сразу. Арми не простит. И будет долго мучить бывшего возлюбленного, прежде чем отвернется от него окончательно. А Кайло останется только принять это. Просто у тебя нет вариантов. Рен вздрогнул. Поток слез приостановился, когда Кайло со всей ясностью осознал — есть. Есть один вариант. По уши в него влюбленный, только и ждущий звонка Рена. Кайло решительно поднялся и пошел прочь от командного мостика. Не оборачиваясь. Не видя перед собой ничего, кроме манящего блеска карих глаз и приподнятого краешка рта. Что ж, Арми, не тебе одному одаривать членов Сопротивления. Зайдя в свою каюту, Рен открыл секретный ящичек, на дне которого пылала оранжевая искорка. Они условились встретиться на Октаро, на том самом утесе, на котором впервые обсуждали голокрон, уже кажется, целую вечность назад. На котором заключили договор помочь друг другу добраться до места, где обоих будет ждать смертельная дуэль. Кайло вновь прибыл на Октаро ночью, но в этот раз над океаном сверкала не полная Луна, а лишь ее половинка. Но и той хватало, чтобы вздымать агатовые, словно покрытые серебристой пылью волны к самым небесам. На утесе никого не было, и Рен решил, что мусорщица задерживается, испытывая его терпение. Тогда Кайло встал на самый край, любуясь неспокойным океаном, воды которого с грохотом разбивались об острые камни. Прохладный ветер играл волосами Рена, откидывая их со лба, будто пытаясь прогнать из головы Кайло мрачные мысли. — Надеюсь, ты позвал меня сюда не любоваться природой? Рен обернулся и увидел ее, освещенную лунным светом. Смотрящую на него, как тогда, в ледяных пещерах Зофа и темных залах Дромунд-Кааса. — Нет, — коротко ответил Кайло, зачарованный игрой теней на ее ангельском лице. — В следующий раз отправляя сообщение о встрече, выражайся фразами более ясными, чем «нам надо поговорить», — сказала Рей. Что-то изменилось. В ее голосе не было ни ненависти, ни презрения. Девчонка хоть и язвила, демонстрируя свое бесстрашие перед главой Первого Ордена, но Кайло не ощущал обычно исходящих от нее волн гнева. — Ты расшифровал осколок? Рен поймал себя на том, что уже довольно долго молча стоит, разглядывая девчонку. — Еще нет, — покачал он головой. — Это требует больших усилий. Чем дальше мы продвигаемся, тем сложнее становится расшифровывать осколки. Кайло лукавил. На самом деле он и не думал приступать к расшифровке. Ссора с Хаксом, захват базы Сопротивления, подаренный Дэмерону клинок — все это заставило Рена напрочь забыть о голокроне. — Тогда что мы здесь делаем? — поинтересовалась Рей, сложив руки на груди. Она вела себя так, будто разговора на Зофе никогда не было. Будто Кайло и не догадался, что она влюблена в него. Такая сдержанность несколько разочаровала Рена. С другой стороны, как страсть мусорщицы поможет ему отомстить Арми? Хакс наверняка заметил длительное отсутствие Кайло и уже посмотрел на браслет, чтобы узнать — его бывший на Октаро, а что еще ему там делать, как не встречаться с Рей. Своим отлетом Рен дал генералу понять, что с его стороны последуют ответные ходы. Но Кайло этого было мало. Ему хотелось заставить Хакса страдать по-настоящему, испытать такую же боль, какую почувствовал Рен, узнав о подарке Дэмерону. Кайло отдавал себе отчет, что это было не единственной причиной его прилета на Октаро. Ему нужно было сбежать с «Финализатора», адского корабля, на котором Арми проводил столько время с Дэмероном. Но оставаться в одиночестве Кайло был не в силах, помня, что оно способно с ним сотворить. А рядом с девчонкой ему становилось так спокойно… Возможно, дело в Светлой стороне. В любом случае, при виде Рей боль, терзающая сердце Кайло, слегка притупилась. Рен достал из кармана плаща найденный на затонувшем звездолете жетон, который захватил в качестве предлога встречи с Рей. — Ты не знаешь, что это такое? — спросил Кайло, протягивая жетон девушке. Нахмурившись, она принялась рассматривать железный прямоугольник, отражающий лунный свет. — Похож на те, что носили джедаи во времена Республики, — сказала она с благоговением. — Откуда он у тебя? — Нашел на затонувшем звездолете, — ответил Кайло, забирая жетон. — На Набу. Воспоминания о Набу болью отдались в сердце. Солнечный свет того счастливого дня с безжалостной ясностью говорил — прошлого не вернуть. — Чей это звездолет? — тут же спросила Рей. Лазурные волны твердили — вы с Арми на Набу не вернетесь. — Я не знаю… Водопады Озерного Края хором пели — он тебя больше не любит. — Рен? Холодные воды озера Паонга сомкнулись над головой. Любовь для ревности ведь легкая мишень. Лучше остаться здесь, на самом дне… — Рен? Легкая встряска, теплая ладонь на щеке и глаза, смотрящие с неподдельным испугом. Кайло фокусировался на этих глазах, не дающих сойти с ума, концентрировался на тепле ладони, ощущая, как боль уменьшается, уходит на второй план. Ему не хотелось, чтобы Рей убирала руку. Как только она отойдет, отчаяние со всей мощью обрушится на Рена, у которого больше нет сил ему противостоять. — Все хорошо, — тихо сказала девушка. — Все будет хорошо. Кайло оторвал взгляд от Рей и перевел его на кромку леса у подножия утеса, чтобы восстановить связь с реальностью. От леса поднимались странные голубоватые огоньки. — Что это? Рей обернулась. — Не знаю, — на ее лице появилась улыбка. — Но я иногда видела их здесь раньше. Огоньки появляются ночью и заполняют все пространство на утесе. Вскоре огоньки и впрямь достигли утеса и начали медленно парить над Кайло и Рей. При их синем свете Рей выглядела магическим созданием, красивым духом леса, оберегающим эти священные места от непрошенных гостей. Девушка с улыбкой наблюдала за огоньками, опустив ладони на плечи Кайло. Рен не возражал. Пока длится контакт с Рей, Светлая сторона удерживает его от падения в бездну боли. — Вот, возьми, — Рей протянула Кайло жетон, который все это время держала между указательным и средним пальцами. Убрав руки с плеч Рена. Перед внутренним взором Кайло тут же возник виброклинок. Ослепляющая вспышка боли сменилась вспышкой ненависти. Кайло вспомнил, для чего он здесь на самом деле, и опустил одну руку на талию девушки, вторую — ей на плечо. Та напряглась и удивленно посмотрела на Рена. А Кайло начал медленно покачиваться, делая шаги и вынуждая Рей повторять их за ним. Некоторое время девушка двигалась зажато и робко, очевидно, не зная, как реагировать. Но постепенно морщины на ее прекрасном лице разгладились, и она отдалась танцу, в котором вел Верховный лидер Первого Ордена. Океан шумел под ногами танцующих, голубые огоньки кружили над их головами. Ветер приносил пьянящий запах ночного леса, смешивающийся с соленым ароматом волн. Кайло смотрел Рей в глаза и пытался почувствовать хоть каплю того, что чувствовал, когда танцевал с Арми. Но все, о чем он мог думать в тот момент, — если у тебя есть, с кем встречаться, Арми, то и у меня нашлось. Перед глазами снова возникла золоченая рукоять виброклинка. — У меня для тебя есть подарок, — сказал Рен, опуская руку в карман, не прерывая танца. Искорка обожгла ладонь. — Подарок? — переспросила Рей. — В благодарность за то, что ты спасла мне жизнь на Зофе. Кайло сжал кристалл. Он столько предвкушал этот момент, пока летел на Октаро, но сейчас не мог найти в себе сил отдать девчонке то, что должно было принадлежать Арми. Вся злость, которую он к нему испытывал, вся боль, которую Хакс ему причинил, не обладала достаточной мощью, чтобы заставить Рена высунуть руку из кармана. — Я сделала это не ради тебя, — с вызовом сказала Рей. Если девчонка и пыталась скрыть звенящую в голосе обиду, у нее не получилось. — И тем не менее, ты меня спасла. Кайло еще медлил. Говорил с Рей, чтобы потянуть время. Ему не хотелось расставаться с искоркой, но теперь у него нет выбора, ведь он уже завел разговор о подарке. — Зачем все это? — воскликнула девушка, прекращая танец. — Ты же сам говорил, что мы не союзники… — Так и есть. — И что я тебе не нравлюсь, — добавила Рей, на миг опустив глаза. Она казалось такой притягательной сейчас, в окружении мерцающих огоньков и лунных бликов. Изящной и утонченной, совсем как лезвие виброклинка, подаренного Дэмерону. В расширенных зрачках — недоверие, надежда и… Любовь? Так выглядит безответная любовь? Интересно, видит ли ее теперь Арми в глазах Кайло? — Нравишься… — прошептал Рен. Он уже не знал, что чувствует. Знал только, что еще недостаточно отомстил Хаксу. И не хочет потерять искорку. — Нравлюсь? — Да. Я солгал тебе, потому что нам нельзя привязываться друг к другу. Иначе, все, что мы задумали, станет невозможно осуществить. Рей неуверенно приблизилась к Кайло. — Тогда я приму твой подарок. Пока она это говорила, Кайло не мог оторвать взгляда от ее губ — кораллового цвета, идеально ровных. Рен дурел от этой магической атмосферы, созданной огоньками и глазами неземной девушки. «Прости меня», — успел подумать Кайло, прежде чем, теряя себя, потянулся к губам Рей и соприкоснулся с ними. Теплыми, послушно приоткрывшимися. Рен скользнул языком по ее горячему язычку, вдыхая терпкий аромат сладких цветов. Услышал полувздох-полустон, от которого по спине побежали мурашки. А потом почувствовал, как Рей обхватила ладонями его лицо и ответила на поцелуй, ласково и нежно. Океан, освещенный огоньками, продолжал бурлить у их ног. Покинув «Знамение», Кайло дошел до своей каюты, взял папку и решительно направился на командный мостик. Смена Арми вот-вот должна была подойти к концу. Он столкнулся с ним в коридоре, роскошным в облегающей тело шинели, сексуальным сверх всякой меры со сложенными за спину руками. И, конечно, встретившим Рена коронным надменным взглядом. — Ты должен с этим ознакомиться, — Рен протянул папку Арми. — Что здесь? — спросил он, не без интереса ее рассматривая. — Я успел забрать планы атаки Сопротивления, пока спасал тебя, — сказал Кайло, пихая папку в руки генералу. Развернувшись, Рен собрался уходить, но Хакс его окликнул: — Кайло? Мурашки пробежали по телу Рена, когда он услышал свое имя, произнесенное его голосом. — Что? — спросил он, вновь поворачиваясь к генералу. — Спасибо, что вытащил меня оттуда, — тихо произнес Арми. — Зачем благодарить меня, я ведь к этому не имею отношения! — взорвался Кайло. — Иди подари Дэмерону еще что-нибудь, например, корабль, а то вдруг ему тесно в каюте! — Непременно сделаю это, когда ты отправишься на очередное свидание со своей девчонкой, — холодно ответил Хакс. — Отправлюсь, будь уверен, целуется она лучше тебя! — выпалил Кайло. Выпалил и пошел прочь, не ожидая ответа, не желая видеть ледяной взгляд и выслушивать очередной язвительный комментарий. Кайло бежал по коридорам «Финализатора», пока слезы обжигали щеки, а грудь — искорка цвета заката, надежно спрятанная в потайном кармане.