I’ve seen this diamond cut through harder man
Than you yourself
But if you must pretend
You may meet your end
James Bond Casino Royale
Я думал, что останусь там навсегда. В ледяном аду боли и одиночества. Надо мной черное небо, на котором раскинулись миллионы сверкающих звезд. Некоторые запутались в ветвях покрытых серебристым снегом деревьев. Холодные снежинки усыпают мое одеяние, превращая черное в белое. Касаются застывшей кожи лица. Таят на губах и веках. Скоро они полностью спрячут меня в белоснежном саване, и я перестану видеть звезды. Далекие и прекрасные. Я могу все назвать по именам. Перечислить, на каких я был и на каких хотел оказаться. Хочу до сих пор. Отчаянно хочу побывать на каждой. Одежда намокла от снега. Я словно лежу в ледяном саркофаге. Тело бьет озноб. Возможно, предсмертный. Не нахожу сил пошевелить даже пальцем. Боль сковывает каждый мускул. Горю и замерзаю одновременно. Смотря на полыхающие холодом звезды. Их жизнь продолжится. Галактика даже не заметит, если я исчезну. Ни одна живая душа не заметит. Кроме… Ты не придешь. Откуда тебе быть здесь сейчас? Сноук убьет тебя за то, что ты не сберег Старкиллер. Беги. Умоляю тебя, беги прочь как можно скорее. Ты должен понимать, что он не позволит тебе жить после такого. Спрячься в Неизведанных Регионах и начни все сначала, только не иди к нему в этот раз, я прошу. Не ищи меня. Не трать на это время. Беги. Становится тяжелее дышать — на груди уже лежит целый сугроб. Это хорошо. Я лишь желаю, чтобы все закончилось. Чтобы морозная пытка прекратилась. Умирать не страшно. Мне страшно умереть одному. Я всю жизнь был один, но смерть не хочу встречать в одиночку. Как ты мне нужен сейчас. Ты, а не те, с кем я провел несколько счастливых лет жизни. Не те, кого я когда-то называл семьей. Но ты не придешь. Свой последний рассвет я встречу без тебя. — Я с тобой. Твой голос. Бред. Галлюцинация. — Я здесь, я держу тебя. Призраки Силы решили сыграть злую шутку, но они не ведают, что послали мне блаженство. Последнее, что я услышу — голос, теплый, родной и успокаивающий. Прости, я больше не могу держать глаза открытыми. Теперь я не боюсь смерти. Пообещай мне кое-что. Обещай, что при первой возможности сделаешь то, что я скажу тебе сейчас. Даже если ты всего лишь наваждение. Я посылаю тебе послание сквозь Силу. Мой последний завет. Услышь его. И последуй ему, несмотря ни на что. — Беги… Открываю глаза и вижу размытые очертания коридоров «Превосходства». Передо мной силуэт, который я узнаю из тысячи. Чувствую, как твоя рука крепко сжимает мою. Я стал призраком Силы и перенесся на корабль? Но почему боль не исчезла? Почему до сих пор так тяжело дышать? Я выжил? Ты спас меня? Вытащил с замороженной звезды? Зачем же ты отправился со мной на «Превосходство», глупый? Меддроиды знают свою работу, они подлатают меня. Улетай скорее. Улетай и даже не думай идти к Сноуку. — Уходи, — шепчу обветренными губами. — Я не оставлю тебя. Твой голос. Все, что мне сейчас нужно. Все, что я хочу слышать. — Не ходи к нему, — говорю из последних сил. Все темнеет. Я словно проваливаюсь в бездну. Нет, мне нельзя отключаться, я должен услышать, как ты это скажешь. Нежное, чуть влажное прикосновение ко лбу. — Не пойду. Я буду с тобой. …буду с тобой… …с тобой… Тебя нет рядом. Меня окружают дроиды, панели с кнопками и проводами, столы с пробирками. А тебя нет. — Арми… Пытаюсь ощутить тебя в Силе, но страх туманит рассудок. Не могу пробиться сквозь барьер. Не могу почувствовать, что с тобой. — Арми! — кричу я, приподнимаясь на локтях. — Магистр Рен, вам необходим постельный режим, — слышу голос медика. Место страху уступает ненависть. Силой отбрасываю дроида и пытаюсь подняться с койки. Ноги не держат, и я снова падаю. На помощь спешат два дроида. Останавливаю их Силой и начинаю сжимать серебристые тела, слыша хруст сминаемого метала. Надо выплеснуть гнев, дать волю эмоциям, и тогда я сумею тебя почувствовать. Я разнесу весь медблок, если потребуется. Уничтожу каждого дроида на борту, но найду способ спасти тебя от Сноука. Я не позволю ему причинить тебе боль. — Арми! Весь страх в этом крике. Страх и гнев на самого себя за то, что не могу подняться с койки, гнев, от которого полностью утрачиваю контроль. Поднимаю одного из дроидов к самому потолку и превращаю его в бесформенный кусок железа. То же самое собираюсь сделать с третьим, но тут ты входишь в палату. Ты, целый и невредимый, идешь ко мне быстрым шагом и заключаешь в объятья. Вдыхаю твой запах, самый любимый на свете запах, от которого хочется улыбаться. — Арми… — вцепляюсь в твою шинель и прижимаю тебя к себе крепко-крепко. Не отпущу никогда. — Что он сделал с тобой? — Ничего, ничего… — ты гладишь меня по волосам и целуешь в макушку, а я все никак не могу успокоиться. Слезы обжигают щеки и капают на пол. Ты касаешься губами моих век, осушая ресницы, но на место упавших капель приходят все новые. — Тебе было больно? — Нет… он просто сделал выговор. Не бойся, все хорошо. Перестань плакать, я с тобой, я с тобой… — Я убью его, если он тронет тебя. — Тшшшш… Твои слова, губы, руки… Я тону в этом, растворяюсь без остатка. Я хочу навсегда остаться в твоем дыхании. Смотрю в полыхающие нефритом радужки и приношу клятву, нарушить которую не позволю себе и после смерти. — Я никогда не причиню тебе боль, — твердо говорю я сквозь слезы. — Тшшш, все, все, все… — шепчешь ты, взяв мое лицо в ладони. И тогда я произношу фразу, которая в сто крат сильнее любой клятвы. — Я люблю тебя. — И я тебя. Первая ночь после Старкиллера проходит плохо. Я то проваливаюсь в вязкое забытье, то просыпаюсь в горячем ознобе. Все тело трясет, температура не желает спадать. Мне снятся кошмары. Я вижу страшные вещи, от которых вскакиваю с криками, и ты сразу успокаиваешь меня, гладя по голове и целуя в лоб. Каждый раз, когда открываю глаза, ты рядом. Держишь меня за руку, пока я засыпаю. Шепчешь что-то ласковое и успокаивающее. Тебе самому давно пора идти спать, ведь утром твоя смена, но ты не отходишь от постели. Ты не обязан это делать. Ты же видишь, какой я, вспыльчивый, бесконтрольный, сумасшедший… почему ты не оставишь меня? Не уйдешь спать, наплевав на все. Арми… Любимый… Уже утро. Вижу по часам. Тебе пора на смену, а ты все сидишь у моей койки с покрасневшими от недосыпа глазами. Хочу сказать, что ты можешь идти, что тебе необязательно быть рядом, а ты… А ты почувствуешь, что это ложь. Почувствуешь, как сильно мне нужен, и не уйдешь, что бы я ни сказал. Я могу ругаться, угрожать, а ты и с места не сдвинешься. Будешь проходить через ад, уготованный лично мне. Не сделка, не компромисс и не обещание. Ты просто делаешь это без всякой выгоды. Отменяешь смены. Не спишь вторые сутки. Держишь, не позволяя погрузиться в пучину отчаяния. Никто никогда не стал бы так жертвовать собой ради меня. Я видел его там, на Старкиллере. Край моей жизни. Я стоял на самом краю, пока твоя рука не взяла мою и не вытащила меня из зимнего мрака. Арми… Ты не просто подарил мне жизнь. Ты зажег галактику заново и сделал ее вдвое ярче, чем прежде. Галактику цвета твоих глаз. Галактику, в которой больше не существует невозможного. Не существует, потому что ты научил меня верить в то, о чем я позабыл много лет назад. В то, что синхронно бьется в наших с тобой сердцах. И нет на свете силы, способной это разрушить. Я хочу быть с тобой постоянно. Ты тот человек, с которым я готов разделить жизнь, каждый ее день. Все секунды вечности, которые есть у меня, я хочу и всегда хотел отдать тебе до последней. Хотел бросить к твоим ногам галактику. Жаждал преподнести тебе мое сердце, отдать всего себя. Желал сделать тебя самым счастливым человеком на свете, дать тебе свет, а вместо этого вверг в пучину тьмы. Я подвел тебя. Предал. Нарушил обещание. Я причинил тебе боль. Тебе, которому решил подарить кайбер-кристалл — символ любви и верности, подарок, который форсьюзеры преподносят любимым, делясь с ними частичкой своего величайшего дара — владения Силой. Теперь этот кристалл жжет мне руку, а я продолжаю сжимать его в ладони, кусая губу от невыносимой боли, которую я заслужил. Не полюбил ли ты во вред себе — теперь я понимаю смысл этих слов. Песня гунганов была предупреждением, к которому я не прислушался. Гунганы утверждали, что у нас с тобой есть Связь, но как она может существовать, если тебе лучше и безопаснее без меня, без того, кто любит тебя больше всех на свете. На ладони остается шрам от ожога. Не стану замазывать его целебными мазями. Пусть этот ожог служит напоминанием об ошибке, которую я совершил, в очередной раз дав волю эмоциям. Ты спас мне жизнь, вытащив с погибающей звезды. А я отплатил тебе ложью, гневом и болью. Я творил много ужасных вещей. Но вчера я перешагнул незримую черту, и вернуться назад уже невозможно. Ты не простишь меня, и будешь прав, потому что такое не прощают. А я смотрю на полыхающий кристалл, и глаза слезятся от его света. Смотрю на него и считаю часы одинокой ночи, в которой теперь обречен существовать вечно. Считаю часы без тебя. Часы до рокового момента, когда ты пойдешь на мостик. Я боюсь не презрительного тона, с которым ты будешь называть меня «Верховный лидер» и «Ваше высочество». Я боюсь холодного выражения нефритовых глаз, того самого, какое горело в твоих глазах, когда я попросил тебя держаться подальше от По. Раз вы вольны в своих действиях, значит, я могу быть волен в своих. Горячая слеза падает на кайбер-кристалл и скользит по его поверхности огненного цвета. — Арми, — нерешительно сказал Кайло, приблизившись к генералу. — Кайло, — как ни в чем не бывало, кивнул ему Хакс, обернувшись. Кайло. Арми никогда не произносил его имя таким тоном. Та нежность, которой Хакс всегда окрашивал имя возлюбленного, исчезла без следа. Остался лишь лед. Лед, который не способен растопить даже жар кайбер-кристалла. Рядом с Арми стоял Дэмерон. Ненавистный Дэмерон, покорно опустивший глаза. Кайло почувствовал, как в нем закипает гнев. Интересно, как отреагирует Хакс, если Рен активирует меч и зарубит По на глазах у всех офицеров Первого Ордена. — Кажется, я говорил, что против присутствия пленника на мостике, — заметил Рен. — Дэмерон знает местонахождение базы производства химического оружия, — сказал генерал тоном, которым обычно вел брифинги. — Она на Анелсане. — И давно пленник сообщил тебе эту потрясающую новость? — поинтересовался Рен, не сводя с По презрительного взгляда. — Пока ты был на Зофе, — с легким вызовом ответил Хакс. — Почему ты не сказал мне об этом вчера? — вырвалось у Кайло, прежде чем он осознал нелогичность собственного вопроса. Взгляд Хакса послужил красноречивым ответом. — Почему он сразу не рассказал нам об этой базе? — не собираясь сдавать позиции, спросил Рен. — Возможно, он забыл о ее существовании, — сказал Арми, приподняв бровь. Ты не считаешь так на самом деле, ты же не можешь быть настолько наивным. Кайло внимательно посмотрел на Хакса и все понял. Арми не будет демонстративно называть Рена Верховным лидером. Он станет общаться с Кайло как раньше, но как со знакомым, не более. Теперь их общение будет состоять из обсуждений планов по разгрому Сопротивления. Никакой романтики. Никакой теплоты. В то же время Арми станет всюду таскаться с Дэмероном и защищать его, что бы он ни натворил. Изощренная месть, генерал. В стиле ситхов. Кайло все же попробовал воззвать к логике генерала. — Он дозированно дает нам информацию, разве ты не понимаешь? Надо его еще раз отправить к Фазме, чтобы та ему мозги промыла. Либо это сделаю я сам. — В этот раз пленник поделился с нами всеми данными, — возразил Хакс. — Откуда такая уверенность? — Он рассказал, что может делать это оружие. Оно способно проходить через обшивку звездолетов. Радиус его действия — пять парсеков. Стоит Сопротивлению открыть баллон с оружием неподалеку от нашего флота, все, кто находятся на кораблях Первого Ордена, будут мертвы. Вот почему так важно немедленно захватить эту базу. Узнав о серьезности ситуации, Кайло на мгновение забыл о ссоре с Хаксом, который был прав — базу необходимо уничтожить. — Я полагаю, у нас есть план ее захвата? — Да, я разработал его, пока ты был на Зофе, — ответил генерал, подняв подбородок. — С твоего позволения я возглавлю операцию. — Отправишься с Дэмероном? — уточнил Кайло. — Нам необходимо взять его для координации действий, — и бровью не поведя ответил Хакс. — Я возглавлю операцию лично, — сквозь зубы произнес Кайло. — Но тебе нужно искать осколки голокрона, — напомнил Хакс, улыбнувшись краем рта. У Рена вставал, когда Арми так улыбался во время ролевых игр. Но происходящее не являлось игрой. Это напоминало кошмарный сон, видение из Храма Темной Силы. — Я могу отложить эту миссию ради Первого Ордена, — холодно сказал Кайло. — Как прикажете, Верховный лидер, — церемонно ответил генерал, еще выше поднимая подбородок. Посмотрев на Дэмерона, Хакс кивнул головой вправо, и По послушно пошел в указанном генералом направлении. Арми собирался последовать за ним, но Рен схватил его за руку. — Я ему не доверяю, — сказал Кайло. Нефритовые волны обожгли Рена больнее кайбер-кристалла. Тот самый взгляд, которого Кайло так боялся. Взгляд, который покинула любовь. — Это была твоя идея использовать пленника в целях разгрома Сопротивления, — невозмутимо ответил Хакс. — Он что-то недоговаривает, ты сам это понимаешь. — Так выясни, что именно, — холодно сказал Арми. — Ты же форсьюзер. — Держись от него подальше. Не подпускай слишком близко к себе. — Я не свожу с Дэмерона глаз как раз для того, чтобы он не смог выкинуть какой-нибудь фокус. Сказав это, Хакс вырвал руку и пошел за пленником. — Арми, — окликнул Рен. Прозвучал жалко. Голос, полный отчаяния и слепой надежды. Кайло сам не знал, зачем окликнул любимого… Хакса… генерала… Кем теперь мы приходимся друг другу? — Я пришлю вам план захвата базы на датапад, Верховный лидер, — ледяным тоном сказал генерал. Транспортник-невидимка летел над лесами Анелсана. Под кронами гигантских деревьев надежно скрывалась база по производству химического оружия. В лесах этой планеты все деревья были связаны между собой прочными толстыми лианами, растущими из стволов и верхушек, благодаря чему над поверхностью создавался прочный зеленый купол. Отследить транспортник, перевозящий Верховного лидера и генерала Первого Ордена, а также отряд штурмовиков под предводительством капитана Фазмы, было невозможно. Его не было видно на радарах Сопротивления благодаря совместной разработке Рена и Хакса, которую они довели до совершенства полгода спустя после гибели Сноука. Кайло, Арми и Дэмерон находились на открытой площадке транспортника. Хакс сверялся с маршрутом продвижения корабля по датападу. Трясясь от гнева, Кайло переводил взгляд с генерала на Дэмерона, стоящего со скованными наручниками руками и опущенной головой. Бушующие в сердце Рена темные эмоции не позволяли прочесть намерения пленника. — Убери его отсюда, — в конце концов, сказал Кайло. Сказал и сам испугался того, сколько боли и злобы было в его голосе. Хакс выразительно приподнял бровь. — Дэмерон, верным ли курсом мы следуем? — демонстративно обратился он к По. — Верным, — ответил пленник, переводя взгляд с датапада на расстилающийся под транспортником лес. — Сколько осталось до места высадки? — продолжал допрашивать Хакс. — Десять кликов. Арми удовлетворенно кивнул и посмотрел на Кайло, который прекрасно видел количество кликов на датападе. — Не пытайся убедить меня в том, что он нам так необходим здесь, — сквозь зубы сказал Рен. — Дэмерон нужен на транспортнике хотя бы по той причине, что он лучший пилот Сопротивления, — наставительно заметил Арми. У Кайло потемнело в глазах. Лучшим пилотом Первого Ордена являлся он. Хакс всегда восхищался умением Рена летать среди звезд, сбивая вражеские корабли один за другим. В этом заключалась уникальность Кайло, та способность, в которую Арми влюбился. А сейчас появился еще один человек с таким же даром, производящим впечатление на Хакса. Кайло шагнул к Дэмерону. — Ты пилот истребителя, верно? — спросил он, нависая над пленником. — Да, Верховный лидер, — тихо ответил По, сжавшись. Рен перевел взгляд на Арми. — Видишь, он управляет истребителем, а не транспортным судном. — А я говорю не про управление, — спокойно сказал Хакс. — Дэмерон обучен технике совершения аварийных посадок. Если наш транспортник собьют, его знания нам пригодятся. — Как будто твои солдаты не знают, как совершать аварийную посадку, — буркнул Кайло. — В Сопротивлении существует техника посадки без какой-либо страховки, — произнес генерал с какой-то странной интонацией. Восхищение. В голосе Арми звучало восхищение. Рена буквально разрывало от злости на проклятого Дэмерона, которым в данный момент Хакс восхищался сильнее, чем Верховным лидером. — Что здесь особенного? Я тоже умею совершать посадку без страховки! — Кайло попытался переключить внимание Арми с пленника на него, Рена. — Ты владеешь Силой, — заметил Хакс. — Можешь упасть с огромной высоты и выжить. Дэмерон способен сделать то же самое, но без форсьюзерских штучек. Каждое слово Арми будто вонзало в сердце Кайло ледяной кинжал. Хакс принижал все, что ему нравилось в Рене раньше. Говорил о его главном даре с таким пренебрежением, будто никогда и не наблюдал за тренировками Кайло затуманенным взглядом. — Я могу совершить аварийную посадку без всякой Силы! — воскликнул Рен. Арми хмыкнул. — Сомневаюсь. Ты мало что можешь совершить без Силы. Эта фраза была как плевок в лицо. Жгучий огонь гнева захлестнул Кайло, лишив его возможности трезво мыслить. Знакомая боль в сердце, сжавшая его до крохотной точки. Вспышка, лишающая всех эмоций, кроме одной, разрушающей и очищающей. Считаете меня ничтожеством по сравнению с Дэмероном, генерал? Я докажу вам обратное. Не видя перед собой ничего, кроме высокомерного взгляда того, кому Кайло готов был отдать все звезды до последней, Рен подошел к самому краю площадки и прыгнул, задыхаясь не от страха и не от ветра, ударившего в лицо, а от чувства, сильнее которого была лишь любовь. Любовь для ревности ведь легкая мишень. Любовь и ревность сплелись в Кайло в единое целое, как две мощнейшие стихии, лишая его связи с Силой. Но Рен приземлился бы без ее помощи, даже если бы с ним оставался дар ситхов. — Кайло!!! Крик, полный ужаса. Боли. И чего-то родного, прежнего, того, что Рен уже не надеялся услышать. А быть может, то был лишь вой ледяного ветра. Сейчас нет времени об этом рассуждать. Необходимо сосредоточиться на том, чтобы остаться в живых. Кайло схватился за лиану, растущую из верхушки дерева и полетел вниз, обжигая руки. Приблизившись к земле, Рен отпустил лиану, сделал сальто и мягко приземлился. Скорость падения все же была слишком большой, поэтому, не устояв на согнутых ногах, Кайло упал на землю, но в остальном посадка прошла успешно. Оглядевшись, Рен понял, какую ошибку совершил. За время его ссоры с генералом транспортник преодолел десять кликов, отделявшие его от базы Сопротивления. Совершая прыжок, Кайло и не думал, что его поступок может поставить под угрозу всю операцию. Основным преимуществом разработанного Хаксом плана была внезапность, теперь Рен лишил отряд этого козыря. На Кайло надвигались четверо часовых, вооруженных световыми пиками, еще двое принялись палить в него из бластера с верхушек деревьев. Активировав меч, Рен закрутил им, отражая лазеры. Один заряд он рикошетом отправил в грудь снайперу. Безжизненное тело рухнуло на траву. Второму Кайло свернул шею, использовав вернувшуюся к нему при виде противников способность использовать Силу. Мысли о Дэмероне на время покинули сознание Кайло. Ревность уступила место чистой ненависти. Рен выставил перед собой раскрытую ладонь, ударив по часовым энергией темной стороны. Два противника остановились как вкопанные и тут же упали на землю, словно натолкнулись на невидимую преграду. Еще двое отлетели далеко назад. Почувствовав движение сзади, Кайло обернулся и нос к носу столкнулся с пятым часовым, замахнувшимся на него световой пикой. Без поддержки товарищей, которые должны были изводить противника и отвлекать его внимание, он принял на себя всю широту гнева Кайло Рена. Он не продержался и нескольких секунд, не сумев защититься от яростных выпадов и замахов светового меча. Пришедшие в себя противники снова набросились на Кайло. Чувствовалось, что часовые не привыкли обращаться со световым оружием. Их атаки были яростными, но топорными, будто противники повторяли заученные на тренировках движения. Они оказались совершенно не готовы к множеству приемов боевого стиля, используемого Реном. Через считанные мгновения атака часовых перешла в отчаянную оборону. Клинок Кайло, казалось, был везде одновременно: рубил, кромсал и рассекал врагов на мелкие кусочки. Никто из четверых не пережил такого напора, хотя один сумел разок ударить пикой, прежде чем Кайло перерезал ему глотку. Рен закусил губу, чтобы не заорать от жгучей боли в плече — световая пика наградила Верховного лидера ожогом. Кайло затошнило от запаха дымящейся плоти. — Вот это представление ты устроил, — раздался знакомый веселый голос. Рен обернулся и слабо улыбнулся Фазме, за которой выстроился отряд штурмовиков. — Бакту сюда срочно! — отдал приказ генерал, подходя к Кайло. — Чем ты думал? — прошипел он, склоняясь к самому уху Рена, чтобы штурмы не слышали. — Видишь, Дэмерон не единственный, кто умеет летать без Силы, — с вызовом ответил Кайло, принимая контейнер с бактой у подошедшего к нему солдата и втирая живительную мазь в рану. — Придурок, ты же мог разбиться, — шепотом сказал Хакс. — Как будто тебя это волнует, — произнес Рен, трясясь от вновь начавшего зарождаться в груди гнева. Он отвернулся и посмотрел на выглядывающее из-за деревьев небольшое железное здание, напоминающее ангар для звездолетов. Убив часовых, Кайло устранил созданную им же проблему — кроме мертвых, о прилете сюда отряда Первого Ордена под предводительством Верховного лидера, не знал никто. Значит, можно было продолжать операцию. Подойдя к стоящему неподалеку По, Кайло схватил его за подбородок. — Показывай, где здесь секретный вход, — велел он. — И без глупостей. Видишь, что стало с ними? — Рен повернул голову пленника к телам часовых. — То же случится с тобой, если вызовешь у меня хоть малейшие подозрения. — Д-да, Верховный лидер, — покорно кивнув, Дэмерон направился в глубь леса. Обойдя базу, отряд принялся приближаться к ней с торца. Уже можно было разглядеть представителей разных рас, снующих туда-сюда возле здания и перетаскивающих внутрь контейнеры с голубой жидкостью. Дэмерон опустился между корней одного из деревьев и принялся рвать мох и траву. — Что ты делаешь? — настороженно спросил Кайло. — Он открывает секретный проход, — тут же пояснил Арми. — Я спрашивал не вас, генерал! — рявкнул Рен и вновь повернулся к По. — Откуда ты знаешь о существовании этого прохода? — Я лично доставлял на Анелсан контейнеры для химического оружия, — ответил Дэмерон, сжимая голову в плечи. Кайло скрестил руки на груди. Ему совершенно не нравилось, что Хакс убедил его взять По на эту миссию. Если Дэмерон бывал на базе, он знает о ней больше, чем говорит. Интересно, понимает ли это Арми? Понимает, конечно, вон он глаз не сводит с пленника. Но ради того, чтобы побесить Рена, будет стоять на стороне Дэмерона чуть ли не в любой ситуации. Сбросив настил из травы и веток, который невозможно было отличить от настоящей почвы Анелсана, Дэмерон опустил руки на открывшийся взору металлический люк с кодовым замком. Прежде чем Кайло успел среагировать, По уверенно набрал код, и на небольшом экране появилась красная надпись:«Доступ закрыт». — Что это значит? — тут же спросил Кайло. — Они меняют пароль каждый м-месяц, — поспешно объяснил Дэмерон. — Известный мне пароль уже недействителен. — А раньше ты, конечно, сообщить об это не мог, — сказал ему Рен, многозначительно смотря на Хакса. — Пленник поставил меня в известность, — спокойно отозвался генерал, доставая превосходный виброклинок и подавая его Дэмерону. — А также предупредил, что в случае неудачи с паролем сможет взломать замок. Кайло внимательно посмотрел на клинок. Совсем новый, с золоченой рукояткой, изящный и покрытый кортозисной оплеткой, позволяющей отражать удары световых мечей. Приняв клинок, Дэмерон стал ковыряться им в замке. Убедившись, что Фазма держит пленника на прицеле, Рен взял Хакса под руку и отвел в сторону. — Ты рехнулся давать ему оружие? — набросился Кайло на генерала. — Пленнику необходимо защищаться, — ответил Хакс, поднимая подбородок. — Он нужен нам живым. Кайло ближе подошел к Арми, так, что их носы почти соприкоснулись. — У Дэмерона в руках клинок с кортозисным покрытием. Ты в курсе, что оно позволяет парировать удары светового оружия? — И оно совершенно необходимо на базе, обитатели которой вооружены световыми пиками, — приподняв бровь, сказал Хакс. Кайло заскрежетал зубами. — Ты дал пленнику преимущество в поединке со мной. Если до этого дойдет, мне будет сложнее тебя защитить. В самой глубине изумрудного моря сверкнула боль. — То, что ты не в силах меня защитить, я уже понял, — тихо произнес Арми. — Даже от самого себя. — Эй, голубки! — окликнула Фазма. — Дэмерон открыл проход! — Прекрасно, — отозвался Хакс, смотря Кайло в глаза. Повернувшись, он направился к пленнику, и Рену ничего не оставалось, как последовать за ним. С сердцем тяжелым, словно камень. Между корней и вправду образовался проход в темный тоннель, пару метров в глубину. Послав несколько штурмовиков на разведку и убедившись, что внизу их не поджидает голодный сарлакк, Кайло спрыгнул следом. За ним друг за другом последовали По с Хаксом, затем Фазма и все остальные солдаты. Дэмерон указал направление, и Рен принялся пробираться по каменной кишке, освещая путь мечом. Пахло сыростью и болотом, стены были покрыты какой-то зеленой слизью. Краем глаза Кайло внимательно наблюдал за Дэмероном, у которого Хакс не отобрал виброклинок. Конечно, руки пленника все еще были в наручниках, разбить которые способно лишь световое оружие, но Рен каждую секунду ожидал удара исподтишка и проклинал Арми за глупое упрямство, подвергающее опасности в первую очередь его самого. Впрочем, ему ли, сиганувшему с пятидесятиметровой высоты без страховки, рассуждать о глупости и упрямстве? Тоннель вывел в пустую комнату, залитую светом молочно-белых ламп, зловеще отражающимся от металлических стен. По краям комнаты находились панели управления. — Мы в подсобном помещении, — сказал Хакс, сверяясь с датападом. — Заложить бомбу, — отдал приказ Кайло. В состав бомбы входил дзукерат, призванный нейтрализовать действие химикатов. База со всем ее содержимым взлетит на воздух, а опасные пары погибнут при контакте с дзукератом. Химическое оружие будет уничтожено. Пока штурмовики разбирались с бомбой, Кайло встал неподалеку от панели управления и наблюдал за Дэмероном, сжимавшим в руках виброклинок. — Забери у него оружие, — велел он Арми. Кайло и сам мог бы сделать это с помощью Силы, но он желал, чтобы Хакс подчинился. Желал, чтобы до него дошло, насколько по-идиотски он себя ведет, поощряя пленника. — Если на нас нападут, Дэмерон должен дать отпор, — невозмутимо ответил Арми. Полыхая гневом, Рен подошел к Хаксу. — Это приказ, генерал, — негромко сказал он. — Я ставлю ваш приказ под сомнение, Верховный лидер, — сказал Арми, с вызовом смотря на Кайло. — Ну и что ты сделаешь теперь? — продолжил он, понизив голос. — Придушишь меня, как той ночью? Рен вздрогнул. — Ты знаешь, я не хотел этого. — Надо полагать, с Рей ты тоже не хотел встречаться втайне от меня? — Черт возьми, Арми, я же не трахался с ней, — произнес Кайло, прилагая все усилия к тому, чтобы не повышать голос. — Девчонка нужна мне, чтобы найти голокрон. Хакс высокомерно улыбнулся той самой улыбкой, от которой в постели Рен становился готов позволить генералу буквально все. — А Дэмерон нужен мне, чтобы привести мой план в исполнение. Рен смотрел в родные нефритовые глаза и понимал, что это партия. Партия, которую он начал, сам того не желая. Превысил количество ходов, дав сопернику возможность отвечать без ограничений. В такие игры играют враги, а не любовники. Надо остановиться. Пока еще не поздно. Можешь упасть с огромной высоты и выжить. Дэмерон способен сделать то же самое, но без форсьюзерских штучек. Кайло вытянул руку, и в следующий миг в ней оказался виброклинок. Во взгляде Хакса сверкнуло презрение. — Как всегда, применяешь Силу, когда аргументы заканчиваются. — Я могу убить твоего ненаглядного Дэмерона прямо сейчас этим самым клинком, как тебе такой аргумент? — произнес Рен, задыхаясь от ненависти. — Я так не думаю. Не прерывая зрительного контакта, Арми сжал рукоятку клинка и потянул на себя. Поняв, что Хакс и впрямь намеревается отобрать у него оружие физической силой, Кайло резко дернул. Пальцы Арми соскользнули с рукояти. Нож заплясал между ладонями Верховного лидера и генерала, пока не упал на панель управления, активировав несколько кнопок. Все члены отряда до единого замерли, в ужасе уставившись на виброклинок. — Доигрался? — сказал Хакс, поворачиваясь к Рену. — Дэмерон, наше присутствие обнаружено? — спросил Кайло, не сводя глаз с панели. В следующий миг проем, ведущий в тоннель, по которому отряд проник в подсобное помещение базы, закрылся металлическим щитом. — Думаю да, Верховный лидер, — ответил пленник. — Вы заложили бомбу? — Кайло посмотрел на Фазму. — Бомба готова, — доложила капитан штурмовиков. Рен подошел к пленнику и вновь взял его за подбородок. — Подумай хорошенько, прежде чем открыть рот, — угрожающе сказал он. — Отсюда можно выйти так, чтобы нас не заметили? Дверь в противоположном конце помещения открылась, и в подсобку вошел отряд из шести солдат Сопротивления, вооруженных бластерами. Между ними и бойцами Первого Ордена завязалась перестрелка. Одна из панелей управления отъехала в сторону, и из образовавшегося проема хлынули новые противники. Они навалились на стоящего около панели генерала. Кайло видел все, как в замедленной голосъемке. Вот из руки Хакса выбивают бластер. Вот Арми дают удар под дых, а затем по голове, и генерал теряет сознание. Вот он безвольно висит на руках солдат Сопротивления, а штурмовики во главе с Фазмой и самим Реном пытаются прорваться к нему, но путь им преграждают появляющиеся из трех проемов десятки противников. Кайло рубит врагов в капусту, но не успевает на какую-то долю секунды. Мешают лазеры бластеров, на которые приходится отвлекаться. Генерала тащат в образовавшийся вместо панели проход, его ноги волочатся по полу, голова безвольно откидывается назад. — Арми!!! — не своим голосом кричит Кайло. Он сносит голову стоящему к нему спиной противнику; перепрыгнув через труп, отражает удар световой пики. В порыве слепой ярости Кайло наносит смертоносные рубящие удары трем кинувшимся к нему врагам. Затем смотрит вперед, и сердце его останавливается. Арми уже втащили в дверной проем. — Нет! — Рен бросился вперед, не глядя, отражая уколы пик. Он успел увидеть коридор, освященный холодным светом белоснежных ламп, увидел, как этот свет придал волосам генерала мертвенно-голубой оттенок. Массивная дверь захлопнулась прямо у Кайло перед носом. — НЕТ! Дрожа от ослепляющего страха, Кайло выставил обе руки и принялся сминать металл, корежить панель, крошить стену в металлический порошок. Ужас, охвативший его при мысли о том, что могут сделать с Арми, его Арми, придал форсьюзеру невероятную мощь. И все же на уничтожение преграды потребовалось время. Рен не мог сказать точно, сколько драгоценных секунд или даже минут было потрачено, но когда от стенки ничего не осталось, в открывшемся взгляду коридоре никого не было. — Где он?! — рявкнул Кайло, поворачиваюсь к Дэмерону. — Куда его повели? — На этой базе не предусмотрено помещения для пленных, но могу предположить, что генерала запрут в отсеке для хранения отходов. Там самые плотные двери. — Насколько опасны эти отходы? — сурово спросила Фазма. — Они также хранятся в контейнерах, поэтому генералу ничего не угрожает… — ГДЕ ЭТОТ ОТСЕК? — взревел Рен. — Я проведу вас к нему, если позволите, — смиренно сказал По. — Живо! — воскликнул Кайло, готовый крыть Дэмерона матом на всех существующих диалектах. — Кайло, бомба… — начала было Фазма. Рен не слушал. По повел отряд по коридору со страшными синими лампами, который находился с противоположной стороны от того, по которому увели генерала. Кайло пытался взять себя в руки, чтобы ощутить Арми в Силе. Наконец, ему удалось это сделать. Генерал был жив, но от него исходили волны тревоги и страха. – Кайло! Он звал его. Рен слышал этот голос, до отчаяния родной и любимый. — Я иду, Арми. Я иду. Отряд беспрепятственно продвигался по отсекам, на которые указывал Дэмерон, и Кайло уже было подумал, что пленник сможет совершить невозможное и провести их до Хакса. А потом завыла сирена. Отряд успел пробежать десять метров по коридору, прежде чем встретился лицом к лицу с солдатами сопротивления. Коридор делился на отсеки, каждый из которых закрывался металлическими щитами. Кайло увидел, как позади них один за другим захлопываются отсеки. Обитатели базы решили запереть отряд в маленьком замкнутом пространстве и перерезать без лишней возни. Рен и Фазма сообразили это одновременно и переглянулись. — Найди Хакса, беги, не останавливаясь, — Фазма со всей силы толкнула Кайло в смежный отсек, а следом за ним и Дэмерона. — Найди его! — успела сказать Фазма, прежде чем ее лицо исчезло за щитом, закрывшей отсек и оставившей отряд Первого Ордена один на один с врагами. Не тратя время на раздумья, Кайло бросился вперед. Он несся по коридору, слыша, как за ним закрываются отсеки. Коридор вывел его на лестницу, по которой он хотел было побежать вниз, но Дэмерон остановил его, указав наверх. — Я чувствую, что он внизу, — возразил Кайло. — Быстрее будет через верх, — сказал По, тяжело дыша после сумасшедшего бега. — Поверьте мне. — Поверить тебе? — Кайло набрал в рот воздух, чтобы высказать Дэмерону все, что он о нем думает, но сказал лишь тихо, почти беспомощно: — Верни мне его. Дэмерон кивнул и побежал вверх по лестнице, а Рен последовал за тем, кого ненавидел больше всего на свете. Последовал, потому что не было выбора. Последовал, потому что он готов был объединиться с самым заклятым врагом ради спасения любимого. Ради того, чтобы исправить ошибку. На верхнем уровне их уже поджидали четверо противников, вооруженных световыми пиками. Кайло Силой отбросил Дэмерона подальше, чтобы его не убили в схватке. Отразив быстрый рубящий удар солдата, направленный ему в грудь, Кайло резко обернулся, перехватив замах женщины-бойца, целившейся ему в шею. Он развернулся на месте, ударив женщину ногой в бок и оттолкнув ее в сторону, и одновременно завел руку со световым мечом себе за спину, парируя мощный укол солдата. Повернувшись к нему лицом, Рен поднырнул мечом под пику и полоснул солдата по горлу. Не глядя, свернул поднявшейся женщине шею. Третий противник даже не пытался воспользоваться пикой. Он открыл по Кайло огонь из бластера, что является роковой ошибкой при поединке с форсьюзером. Рен отразил алый лазер и пронзил им сердце бойца. Обернувшись, Кайло обнаружил, что Дэмерон отчаянно уворачивается от удара пики четвертого солдата, которого Рен упустил из виду. Не устояв после очередного финта, По рухнул наземь. Пика застыла в паре сантиметров от его груди, когда Кайло срубил мечом шею бойцу Сопротивления. — Ты спас мне жизнь, — сказал Дэмерон, ошарашенно глядя на Рена. — Не ради тебя, — ответил Кайло, размышляя, что, быть может, идея вооружить По не такая уж и плохая. — Ради вашего генерала? — тихо спросил Дэмерон. Рен с подозрением на него посмотрел. До этого момента По говорил, лишь когда к нему обращались. Это был первый раз с того диалога в комнате для допросов, когда Дэмерон осмелился задать Кайло вопрос. Новая вспышка ненависти зажглась в сердце Рена. — Да, мать твою, ради моего генерала! — рявкнул он, хватая Дэмерона за подбородок и поднимая на ноги. — Не знаю, что ты задумал, но я не отдам его тебе, ясно? А теперь сию минуту покажи, где его держат! Покорно опустив голову, пленник поспешно направился к двери, закрытой металлическим щитом. Задыхаясь от ярости и страха за Арми, Кайло выбил его Силой и Силой же притянул к себе генерала, все еще пребывающего в бессознательном состоянии. — Я нашел Арми, — передал Кайло Фазме по комлинку. — Кайло, бомба вот-вот взорвется, уходи немедленно! — Останови таймер и уведи отряд как можно дальше от здания, активируешь бомбу по моему сигналу, — приказал Рен и повернулся к По. — Выводи нас отсюда, — прошипел он. Неся на себе Хакса, Кайло бежал вверх за Дэмероном, перескакивая через ступеньки. К счастью, по дороге им практически не встретилось врагов, а тех двух-трех, которые встали у них на пути, Рен раскидал Силой, не тратя время на добивание мечом. Дэмерон привел Рена к последнему этажу, на потолке которого находился люк. Открыв люк, По выбрался наружу, а потом совершил граничащую с суицидом попытку помочь Кайло вытащить Арми. Едва не сломав Дэмерону руку, которой тот тянулся к генералу, Рен уже собирался вылезти на крышу, как вдруг его внимание привлек стол, на котором лежали листы флимпласта с изображениями крейсеров. С генералом на плече Кайло подбежал к столу и взял стопку листов. Быстро пробежался взглядом по самым верхним. Схемы звездолетов Сопротивления, их боевой порядок, описание кораблей Первого Ордена… — Они готовят атаку на наш флот, — прошептал Рен. Поняв, что больше медлить нельзя, Кайло выбрался на крышу и прыгнул с высоты пяти этажей, в этот раз подстраховав Силой себя и Арми. Потом спустил Дэмерона на землю. Отследив местонахождение Фазмы по датападу, Кайло помчался к отряду. Все время, пока Рен бежал до штурмовиков, он нес на руках своего генерала. Совсем как Хакс нес его, спасая со Старкиллера. Я буду держать тебя, Арми. Держать, как ты держал тогда. Никакие ссоры, никакие партии, ни Рей, ни По не заставят меня тебя отпустить. Я люблю тебя. Делай с Дэмероном, что хочешь. Проводи с ним хоть все время, что у тебя есть. Причиняй мне боль. Каждый день вонзай кинжал в сердце. Только живи. Мне главное, что с тобой все в порядке. С остальным я справлюсь. А если нет — это уже неважно. Важно лишь, что я нашел тебя. Спас. Даже если ты об этом никогда не узнаешь. Добравшись до отряда, Кайло отдал приказ активировать бомбу. Здание взорвалось, огромный столп огня взмыл ввысь, сжигая кроны деревьев. Огонь стал перекидываться с ветки на ветку, распространялся по лианам. Кайло понял, что такими темпами скоро весь лес окажется в огне. Пламя стремительно подбиралось к опушке, на которой находился отряд. Рен обернулся к Фазме. — Уводи их к транспорту, — распорядился он. — Я догоню. — Кайло… — Генерала сразу в медотсек. Сохрани ему жизнь любой ценой, — не терпящим возражений тоном сказал Верховный лидер и повернулся к огню. Ему уже доводилось укрощать пламя на Дромунд-Каасе ради спасения Рей. Сейчас ему предстоит погасить лесной пожар ради Арми. За все время пребывания на Анелсане Кайло испытал огромное количество темных эмоций, которые сейчас, переполняя его, выплескивались наружу. Черный огонь, горящий в душе ситха, схлестнулся с настоящим пламенем, зажжённым им же самим в недрах базы Сопротивления. Этот огонь боли уводил Кайло в тень, куда никогда не проникнет свет. Я помню взгляд, каким ты смотрел на Дэмерона. Я помню голос, полный восхищения, когда ты говорил о его способностях. Мрак, исходящий из самого сердца Рена, плавил огонь подобно тому, как раскаленный уголь плавит лед. И Кайло поглощал этот мрак, рождаемый ревностью, поглощал без остатка, безгранично. Джедаи отрекались от всех чувств, которые могли принести страдания, в том числе, и от любви. Ситхи чертили свой путь иными тропами. Через сильнейшую боль они обретали величайшее могущество. Я помню взгляд, каким ты смотрел на меня, когда я признался, что поцеловал Рей. Я помню голос, каким ты произнес фразу, что была обещанием мести. Кайло ощущал холод. Холод черного огня, разрывавшего сердце. Этот холод одерживал победу над жаром пляшущего по деревьям пламени. Этот холод уничтожал Рена. Пусть. Пусть он убьет меня. Я готов отдать ему душу, чтобы дать тебе время уйти. Улететь. Спастись. Арми, что же с нами случилось? Месть, ненависть, ревность — темные эмоции истинных ситхов, которыми они лишали друг друга жизни. Почему они стали частью нашей любви? Плевать. Плевать на все, лишь бы ты был в порядке. Я обещал зажечь ради тебя звезду. Ради тебя же я затушу ее пламя. Кайло почувствовал, как отнимающий физические силы, сковывающий все тело холод уступает место странному приятному теплу, живительной энергией разливающейся по венам. Рен словно глотнул свежего воздуха. Мышцы окрепли, сердце ускорило бег. Этой энергии хватило, чтобы расправиться с остатками пожара. Уничтожить пламя. Превратить его в ничто. Не оставить и следа от базы Сопротивления. Чтобы только обугленные стволы напоминали о том, что когда-то здесь производили химическое оружие для разгрома Первого Ордена.