* * *
Замок не хотел поддаваться, но при помощи навыков и идеального слуха Муза справилась за минуту. Раздался приятный щелчок, дверь открылась. Девушка усмехнулась и вышла на крышу одной из башенок Алфеи, фея удобно уселась прямо на пологую поверхность. Отсюда открывался неплохой вид. Вся Алфея, окрестный лес и даже кусочек далёкого Магикса находились сейчас в поле обозрения. Музе этого здесь не хватало. Мелодия, её родная планета, была на порядок... выше Магикса. Все строения, дома и даже города располагались высоко над уровнем земли. Между сооружениями пролегали подвесные мосты, раскачивающиеся из-за порывов ветра. И ей этого не хватало - не хватало простора и свободы... Короткие волосы Музы были распущены. Дома они, развеваясь от ветра, щекотали бы её по шее, но здесь лежали неподвижно. «Муза, ну как это ты с нами не пойдёшь?» - Фея музыки не могла не улыбнуться, вспоминая реакцию девочек, когда она сказала, что не хочет идти на празднование дня Магикса. - Можете считать, что у меня голова болит, или живот, или ещё что-нибудь в том же духе, мне всё равно. – Но Муза, пойдём, я слышала, что на главной площади пройдёт целый концерт зачарованных музыкальных инструментов. – Флора, можешь говорить что хочешь, но мой внезапный порыв головной боли это не остановит. – Ладно вам, девочки, если не хочет, может не идти. Чего вы на бедную накинулись? – Спасибо, Алиса, хоть одна адекватная фея попалась… «Да уж... и с каких это пор я стала такой социопаткой?» Она достала из кармана куртки небольшую музыкальную шкатулку и положила её на поребрик крыши. «Наверное, с того дня, как мы с папой остались одни...» Она открыла крышку шкатулки. Тут же послышались незатейливые звуки, пробуждающие в душе Музы воспоминания. Девушка закрыла глаза и позволила памяти поглотить её... Вот она на центральной площади столицы Мелодии. Вокруг цветы, музыка, улыбающиеся люди, смех, веселье, праздник. По центральной дороге и широченному каменному мосту проходит грандиозное шествие. Тут и танцовщицы в прекрасных фиолетовых костюмах с лиловыми лентами, которые так чудесно вьются на ветру, и механические деревянные платформы, украшенные цветами, и многое другое. Муза держит маму за руку и дёргает папу за край плаща, чтобы тот посадил её к себе на плечи. Отец поддаётся на уговоры, и вот Муза уже восседает на новой высоте, откуда ей всё намного виднее - и лиловые ленты (как же всё-таки прекрасно они развеваются), и гигантские платформы... Муза хохочет и смотрит на маму, та улыбается, придерживая её рукой, чтобы девочка не упала, а ленты всё развеваются... А потом... они с папой остались одни. И больше никогда не ходили на праздники в город, слишком уж было грустно... Серебряная слезинка скатилась по щеке и упала на крышу, оставив маленький влажный след. Муза открыла глаза. Незатейливая механическая мелодия из музыкальной шкатулки всё не заканчивалась, а перед фиолетовыми глазами Музы продолжали кружиться те лиловые ленты... Быстрым движением она закрыла шкатулку и размазала соленые капли по щекам. «Если уж я так реагирую, просто вспомнив о празднике, что же будет, если я туда пойду, пусть даже на другой планете? Ну уж нет... не нужно мои слёзы кому-либо видеть. Не хочу... О, а вот и клуб садовников!» Действительно, с крыши было хорошо видно, как через школьный двор тесной гурьбой шла кучка фей. Клубу садоводов именно сегодня, в праздник, понадобилось что-то делать с фруктовым садом. Среди них была и Флора, которая с первого же дня в Алфее присоединилась к этому кружку. Музе было её жалко. Флора так хотела на праздник в Магикс! Когда она узнала, что все члены клуба остаются в школе для садоводных дел, то сильно расстроилась, но решила остаться, так что в город поехали только Алиса, Стелла и Текна. Муза спрятала шкатулку в карман вместе с воспоминаниями о прекрасных платформах, папиных плечах и развевающихся лентах. «Погрустили и будет!» Муза встала и направилась к лестнице, собирая на ходу волосы в два высоких хвостика. «Чем бы заняться - поесть или поспать? Такое разнообразие! Боюсь, сложновато будет принять по-настоящему правильное решение…»* * *
– Брендон, вот на кой нам переться в парк? Лучше сразу на гонки пошли, я хочу успеть хоть один тренировочный круг перед заездом сделать. – А что такое, Ривен? Не хочешь идти в парк из-за приятных воспоминаний? Кулак Ривена инстинктивно сжался. Как же ему захотелось вмазать по смазливой белобрысой физиономии! Но ничего, у него ещё будет возможность отомстить Брендону во время гонок. – Мне хотя бы есть что вспоминать, в отличие от... – Эй, парни, хватит, - между Ривеном и Брендоном возник Скай-миротворец (чёртов пацифист). - Давайте сегодня обойдёмся без ваших вечных... как бы их назвать?... Тимми, а ты чего молчишь? Скай с надеждой глянул на Тимми, но рыжий очкарик лишь покачал головой: – Это можно назвать лишь одним словом, точнее двумя: Детский. Сад. И я не намерен вмешиваться. Хотят цапаться как маленькие дети - пускай. Друг друга не убьют, но хоть остынут. Тимми засунул руки в карманы джинсов и пошёл вперёд. Скай, цыкнув языком, направился за ним. Брендон и Ривен оказались чуть поодаль. – Слушай, прости... вырвалось... знаю я, как трудно тебе расставание с Дарси далось, так что извини. – Да ладно, забудь. – В парке стоит лоток с магическими книгами, матушка попросила ей кое-что купить. – Знаю я об этом лотке... Дарси часто в нём затаривалась. Чёртовы воспоминания о зеленоглазой ведьме вспыхнули в Ривене ярким, не потухшим костром, заставив сердце неприятно заныть. – Эй, ты чего расклеился? Хочешь, иди сразу к гонкам, мы потом подойдём. – Сдурел, белобрысый, ничего я не расклеился. Надо так надо. Мать - это святое. Город действительно был сегодня украшен как никогда. И развлечений было навалом, и угощений... Так что мрачные мысли скоро почти выветрились из головы Ривена, он лишь надеялся, что не встретит Дарси где-нибудь в этом самом парке, где часто проходили их свидания. Как только они зашли в парк, Брендон тут же направился в сторону лотка зачарованных книг, где сегодня, если верить вывеске, должны быть представлены редчайшие фолианты. Ривен, Скай и Тимми остановились возле одной из скамеечек, дожидаясь друга. Ривен не мог смотреть на этот парк без чувства сожаления. Глупые воспоминания! Взгляд парня блуждал по парку, бесцельно скользя по проходящим мимо людям, как вдруг его приковало лёгкое голубое платье и распущенные красные волосы. По дорожке плыла девушка. Просто восхитительно, как хороша! Такая стройная и прелестная... Она была настолько красивой, что одним своим видом смогла выбить из головы Ривена грустные мысли. Он даже не сразу заметил, что она идёт не одна. «Это что, с ней принцесса Солярии Стелла? Тоже, конечно, ничего, только с ромашкой вместо мозгов. Кажется, ею интересовался Скай, но когда она узнала, что он принц Эраклиона, они перестали общаться, типа их планеты враждуют. А третью девушку я вижу впервые, но она так себе. А вот с рыжулей я бы познакомился!» Губы Ривена дёрнулись в усмешке. Тут он заметил, что девушка определённо кого-то искала. Красноволосая красавица оглядывалась по сторонам и старалась высмотреть в толпе кого-то одного. «Наверное, у них тут свиданка», - подумал Ривен и уже хотел было отвернуться, как вдруг понял, кого же красавица высматривает. Заметив Брендона, она улыбнулась и направилась прямо к книжному лотку у которого он стоял. У Ривена, как это бывает, щёлкнуло в мозгу, и всё встало на свои места. «Вот он жучара! Матери, значит, книжку нужно купить, а на самом деле решил с девушкой встретиться. Сейчас всё выдаст, как случайную встречу. Жук белобрысый!» – Вы это видите? – Ривен попытался привлечь внимание друзей. Тимми был полностью погружён в свой телефон, так что он ничего не видел, а вот Скай смотрел туда же, куда и Ривен, поэтому ответил: – Видеть-то вижу, только вот глазам не верю. – Вы о чём? - Тимми высунулся из телефона, но хватило его лишь на несколько секунд, потом он опять пропал. – Неужели наш Брендон таки с девушкой заговорил? - Скай скрестил руки на груди и присвистнул. - А она ничего! Похоже, они знакомы. Вот это совпадение! – Наивный же ты! Неужели думаешь, что они случайно встретились? – поддел друга Ривен. – Да, а что? - Скай был немного смущён. – Ага, конечно, держи карман шире. – Но зачем ему врать? Ривен фыркнул. – А ты что, не видишь, с кем она? Её высочество Стелла Баттерфляй, твоя подружка. Принцесса вражеской Солярии. – В отличие от наших родителей, мы не играем в эту дурацкую вражду... просто не общаемся. Можешь говорить что хочешь, а я думаю, они случайно встретились. – Ну-ну, это мы ещё посмотрим. – Я не понял, у Брендона что, появилась подружка? – О, а вот и Тимми проснулся! - Ривен хлопнул очкарика по спине. - А ты в телефоне больше залипай, совсем с ума съедешь. В этот момент Брендон и три девушки уже закончили торчать у книжной лавки и направились к друзьям. – Ого, Брендон, надо же, какие ты книжки решил выбрать, а у твоей мамы вкус что надо! – Ривен, заткнись! Парни, познакомьтесь, это Алиса - моя старая знакомая, вот встретились тут... случайно, это Текна и Стелла, они феи из Алфеи. А это мои друзья. Тот, что утонул в телефоне, - это Тимми, компьютерный гений и наше техническое обеспечение. Если в Сове что-то ломается, он знает, как это починить. Это Ривен - наш штурман и... – Скай, принц Эраклионский. Да-да, я помню. - Брови Стеллы нахмурились, она даже скрестила руки на груди. Ривена редко бесили девушки, но это был именно тот случай. – Вот видишь, Скай, а ты говорил, что вражда вам от родителей не передалась. – Ривен, заткнись. Привет, Стелла. Я, если честно, особо не распространяюсь о том, что принц. Даже в Красном фонтане об этом знают лишь мои друзья, с которыми я вхожу в один летательный состав. – Если честно, мне плевать. Стелла задрала кверху свой мерзкий нос. Ривену захотелось плюнуть, но тут вмешалась красноволосая. – Стелла, перестань. Рада с вами познакомиться. А что значит «штурман» и «один летательный состав», это ты о чём? Брендон, естественно, тут же принялся объяснять, не обращая внимания на Ская, который сильно погрустнел от общения с мерзкой блондинкой. – В Красном Фонтане - лётная специальность. Каждый курсант входит в состав экипажа воздушного судна, находящегося на нашем обеспечении. За время учёбы мы учимся ими управлять и обеспечивать. Наш корабль называется «Сова». – Вот здорово! Должно быть, у Красного Фонтана огромная база, чтобы обеспечить всех курсантов. Красавица по имени Алиса улыбнулась и хотела ещё что-то сказать, но тут влезла девушка с ярко-розовыми волосами, Ривен в упор не мог вспомнить, как её зовут. – Правда, сейчас уже теряется необходимость в воздушных суднах. – ЧТО?! - Ривен ещё не слышал, что бы Тимми так кричал. Ему тоже не понравилось то, что сказала эта девица, но Тимми, похоже, был оскорблён до глубины души. – Это совершенно глупое, безосновательное утверждение! - Очкарик явно хотел одной фразой отделаться от глупой феи, но та пустилась в дурацкую дискуссию: – Современная наука уже очень скоро обесценит летательные аппараты во всех отраслях. Тебе известно о направлении "порталогия"? В отличие от летающих кораблей, которые при переходе в экзо-пространство вынуждены использовать магические генераторы мощности, современные порталы, затрагивая меньшее количество магии и таких ресурсов как нефть и газ, перемещают неподготовленного пользователя практически в любую точку Мульти-вселенной. Причем делают это намного быстрее и безопаснее. Тимми отложил телефон и встал. Это был знак того, что сейчас от него нужно, как минимум, держаться подальше. – Уважаемая... простите, не напомните, как вас зовут... – Текна. – Очень приятно, а я Тимми. Так вот. То, о чём вы говорите, это всё прекрасно, но пока что остается на уровне фантастики. Насколько мне известно, порталогия развивается лишь в направлении порталов, а эксплуатировать их пока есть возможность только у магических существ. Например, в таких учреждениях, как наши с вами школы. Для простых людей, обывателей, это невозможно. Порталы они не используют, в отличие от транспорта, который перевозит обычных людей в любую точку Мультивселенной. Конечно, вы можете привести в пример ножницы измерений, но их вообще сложно назвать технологией, это магия в чистом виде, и опять же используют их лишь волшебные. А утверждать, что устареет военная авиация, коей мы и являемся, вообще глупо. Кстати, именно военным учёным удалось создать искусственный интеллект, который... – Искусственный интеллект? Кому-то из учёных удалось его создать? Кому? Тимми смутился и закусил губу. – Мне... – Ага, она такая смешная, - подхватил Брендон, как только разговор перешёл в понятное ему русло. – Это она убедила нас назвать корабль «Совой», а её саму Алекс. Текна изумлённо уставилась на Тимми. – Это моя самая давняя разработка, но она ещё не завершена. К концу пятого курса я планирую полностью её закончить, а после учёбы уже запатентовать. – Этого не может быть! Вы можете говорить всё, что угодно, но я не верю, что вы в домашних условиях, без использования магии смогли создать прототип искусственного интеллекта. Тимми даже покраснел от злости. – Не верите? – Да, не верю! – Да мне, чтобы доказать, достаточно будет подключить телефон хотя бы к переносному компьютеру, у меня весь исходный код Алекс сохранён. – А у меня как раз есть с собой КПК. - Текна достала маленький складной компьютер. - Его будет достаточно? – Вполне... Парни, вы идите без меня. Я просто вынужден доказать, что я прав. Текна, пойдёмте в ближайшее кафе, и я познакомлю вас с Алекс, только сначала лучше перенесите с КПК всю информацию хотя бы в резервное хранилище. Алекс обожает баловаться. – Не беспокойтесь, скрою с помощью магии технологий, я ведь в конце концов фея. А ваши последние слова я бы подвергла сомнению, потому как баловство - это свойство мыслящего существа. – Вот и убедитесь. – Девочки, вы не против? Алиса и Стелла только и могли, что головами покачать. – Отлично. Тогда пойдёмте. Я знаю тут недалеко подходящее кафе. Тимми и Текна вместе пошли в сторону главной площади и вскоре скрылись из вида. Остальные изумлённо смотрели им вслед, пока Брендон не рассмеялся. – Ты чего ржёшь? – Вот ведь дурень, он даже не понял, что только что пригласил девушку в кафе, а она согласилась. Обычно в общении с... феями у него огромные проблемы, а сегодня только познакомились - и сразу свидание. Все рассмеялись. – Ладно, мы тут на мото-гонки сбираемся, пойдёте болеть за нас? - продолжил Брендон, обращаясь к оставшимся девушкам. Стелла пожала плечами. – Я не против, только за Ская болеть не буду. Скай закатил глаза. – Я убит горем. – Надеюсь, это не фигура речи. – Да хватит вам! Мне казалось, что у принца и принцессы мозгов должно быть побольше, – вмешалась в перепалку Алиса. – Я с удовольствием посмотрю на гонки, а это не опасно? – Хех, конечно же опасно. Мы можем и голову разбить, и врезаться в кого-нибудь. Ривен подошёл к Алисе чуть ближе. – Ривен, прекрати. – А что такого, Брендон, разве это неправда? Жизнь пресна без риска, но мы профессионалы, так что нам ничего не грозит, ну, мне так точно. Примерно через двадцать минут Ривен, оседлав гоночный мотоцикл, уже во всю объезжал трассу. Он прекрасно водил, и дорога пришлась ему по вкусу, так что в своей победе он почти не сомневался. Подъезжая к финишу, парень заметил, как Алиса и Брендон, улыбаясь друг другу, что-то оживлённо обсуждают. Стеллы и Ская нигде не было видно. Ривен прекрасно понял, что Брендону красноволосая очень нравится, но его взбесило, что друг сам не признался. Договорился с девчонкой о встрече заранее, а с друзьями начал юлить. К тому же ему самому Алиса понравилась... Так что, подъезжая к парочке, Ривен уже твёрдо решил их проучить, во всяком случае, Брендона. – А где же наши венценосные друзья? – спросил он у парочки. – Скаю отец позвонил... ты понимаешь, это, скорее всего, надолго. Да уж, Ривен хорошо понимал. – А Стелла сказала, что у неё от гула моторов голова болит, так что она решила устроить небольшой шоппинг. Поверьте, это тоже надолго, - добавила Алиса. «Дамы и господа! Гонка за титул Гроза дорог Магикса, начнётся через 25 минут...» – Отлично, у нас ещё уйма времени. Ну что, Алиса, значит ты учишься в Афее? На первый курс поступила? – Да, а вы на втором, верно? – Угу, лучший отряд по итогам первого курса, - Ривен гордо выпятил грудь, - особенно работу штурмана отличили. – Ага, конечно, а ничего что особенно отличили командный результат? – Брендон, какой же ты зануда. Неужели не знаешь, что девушкам такое не интересно. Ну что, Алиса, будешь за меня болеть? Алиса удивлённо на него воззрилась, а Брендон, чуть повысив голос, сказал: – Болей не болей, а всё равно ты проиграешь. – Серьёзно? Вот это новость! Да я готов поспорить, что обгоню тебя на первых же минутах. - У Ривена яростно блеснули глаза. – Да что ты! Давай-ка поспорим. Брендон тоже выглядел устрашающе. – Интересно, и на что это мы с тобой будем спорить? А… я, кажется, знаю. Кто из нас выиграет, пригласит Алису на свидание, а кто проиграет - отойдёт в сторону. У Брендона сжались кулаки. – Идёт! Только когда я выиграю, я тебе ещё и вмажу хорошенько. Тут раздались тихие хлопки. Разгневанные парни посмотрели в ту сторону и поняли, что это хлопает Алиса. – Браво... просто великолепно. Нет, я конечно слышала, что сейчас мужская дружба уже почти ничего не значит, но не думала, что до такой степени. - В своём длинном голубом платье, с чуть прищуренными глазами и странной улыбкой, она выглядела восхитительно, но одновременно с этим как-то... пугающе. От неё исходили призрение и сила. Достаточно мощная сила... - Вы же называете себя друзьями, а готовы поссориться из за пары хорошеньких ног, прошедших между вами? Если это так, то и вы, и ваша дружба не стоите и выеденного яйца. Удачи на гонках! Проговорив это, девушка развернулась и ушла в толпу, оставив двух обалдевших парней в ступоре. Первым вышел из оцепенения Ривен. – Вот это да... – Ага, я тоже в шоке. Ривен... – Прости, Брендон. - Парень, наверное, впервые слышал от своего очень вспыльчивого друга слова извинения. - Я видел, что тебе она нравится, но повёл себя как обычно... – Да ладно! - Брендон улыбнулся. - Ты знаешь, а ведь она нас сделала. – О! Ну это бесспорно. – И что будем делать? «Дамы и господа, до начала гонок осталось 15 минут»* * *
Блум шла через толпу, не останавливаясь и не видя дороги. Давно она так сильно не злилась. Наверное, с тех пор, как Мун сказала ей, что больше не будет пытаться снять блок. По внутренним ощущениям она прошла не один квартал города, пока наконец не остановилась. «Вот ведь дураки! А потом ещё говорят, что это женщины во всех бедах виноваты.» Откуда-то послышалась музыка. Блум огляделась. Она оказалась в той части города, которую совершенно не знала. В Магиксе она была только один раз, в субботу. После приборки они впятером решили не сразу идти домой через порталы, а сперва погулять по городу, чтобы осмотреть достопримечательности, посидеть в кафе и познакомиться поближе. На Блум в тот день столица этой планеты совершенно не произвела впечатления. Если Солярия походила на волшебное королевство из сказки, то Магикс напоминал обычный мегаполис Земли, с высоченными зданиями и асфальтированными дорогами. Блум даже была немного разочарована. Хотя, нужно отдать должное, сегодня, в день Магикса, украшенный гирляндами и цветами город выглядел чудесно. Кажется, музыка доносилась от фонтана, который был виден через дорогу в центре небольшой площади. «Как же красиво!...» Блум закрыла глаза и, глубоко вздохнув, прислонилась к стене здания, около которого стояла. Как вдруг... – Блум! Девушка распахнула глаза. Голос из снов. Но не такой, как всегда. Обычно она слышала его только, когда очень глубоко спала или когда падала в обмороки, но сейчас у неё даже не болела голова и не было тошноты, а самое странное, у голоса было направление. Он доносился из конкретного места. Блум отпрянула от стены и, задрав голову, чуть отошла, чтобы видеть верхние этажи здания. Это было очень красивое сооружение, напоминающее музей. В здании было четыре высоких этажа, а под самой крышей, возведя мраморные руки к небесам, высились статуи девушек, очень красивых девушек в длинных платьях. Даже на таком расстоянии было видно, что они прекрасны, на каменных лицах можно было даже различить эмоции... Но взгляд Блум приковала только одна из этих фигур. Она стояла в центре композиции и выглядела главной среди каменных красавиц. По мраморным рукам струились мраморные ленты, ткань казалась мягкой, а крылья... – Блум... Девушка оторвалась от созерцания статуй, оглянулась и перешла дорогу. Голос явно шел от фонтана. Возле него под музыку зачарованных музыкальных инструментов кружилась танцовщица... или это была та самая мраморная статуя?... Артистка прыгала и выполняла сложные акробатические трюки, но Блум видела не её, точнее, не только её. Мерцая в свечении видимого только ей света, перед Блум впервые предстала та, что так давно звала её во снах. Смутно и неразборчиво струилось её золотое платье, вместе с настоящими, поднимались призрачные руки, взмывали к небесам, как на скульптуре. Неясно проглядывали сквозь призрачную пелену черты лица... Она носила маску. Такую же маску, как у людей на красном балу. «У любой игры есть правила...» Почему Блум вспомнились слова, сказанные тем мальчиком? – Как тебя зовут? - громко и разборчиво спросила Блум. Она была уверена, что сейчас обладательница таинственного голоса смогла её услышать и обязательно ответит. – Дафна... Резкая, но привычная головная боль. Блум закрыла глаза, отступила на шаг и в кого-то врезалась. Похоже, она находилась в трансе, но начинала из него выходить. – Простите пожалуйста... Блум, извиняясь, подняла голову, открыла глаза и увидела... – Ничего страшного, наконец-то я нашёл тебя. Перед ней стоял смущённо улыбающийся Ривен. Блум, ещё не совсем отойдя от транса, обернулась к танцовщице, но увидела только обычную девушку. Обладательница голоса, точнее Дафна, уже ушла или исчезла. – Алиса, ты в порядке? Блум уже совсем пришла в себя. – Угу, всё хорошо... а что ты тут делаешь? Ривен, отводя взгляд, невесело сказал: – Тебя ищу... – Зачем? – За шкафом! Алиса, ну что ты, в самом деле? Извиниться мы перед тобой хотим. Блум огляделась. – Кто это мы? – Я и Брендон. Просто мы разделились, чтобы тебя найти. – Ну и как, нашёл? Я же далеко ушла. – Да это ж разве далеко. Вот Кагаторта на занятии по тактике уходит далеко, не найдёшь, а ты... Блум посмотрела на часы. – Это всё чудесно, но у вас гонка начнётся через десять минут. – Мы знаем, но решили поступить как рыцари, хоть и повели себя как свиньи. Прости нас. Ты была права. Дружбу, особенно мужскую, ценить нужно... Блум усмехнулась. – Мне понравилось, особенно про мужскую дружбу. Конечно, вы прощены. Ривен улыбнулся. – Тогда пойдём обратно? Блум поняла, что сейчас единственное место, где она хочет оказаться, это Алфея, а точнее - библиотека. Она перевернёт всё верх дном, но найдёт информацию об этой Дафне. – Прости, но мне нужно вернуться в Алфею. Но ты сейчас же звони Брендону, говори, что нашел меня, и гоните на свои гонки. Улыбка Ривена стала ещё шире. – Ты знаешь, где автобусная остановка? Блум огляделась и пожала плечами. – Думаю, найду. Ривен указал рукой в сторону больших домов. – Иди по этой улице до перекрёстка, там направо... Давай я всё-таки тебя провожу. Блум закатила глаза и усмехнулась. – Иди уже, гонщик, и без кубка не возвращайся. Она чуть толкнула его. Ривен кивнул и побежал в сторону гонок, на прощание кинув через плечо. – Спасибо, Алиса, ты и правда классная. Повезло же Брендону! Блум не стала уточнять, в чём это так повезло Брендону, а пошла в указанному направлении, желая скорее добраться до библиотеки. Но ни через десять минут, ни через двадцать она остановки не нашла. «Прогрессирующий топографический кретинизм. Ладно, спрошу у кого-нибудь дорогу.» Кто-нибудь обнаружился почти сразу. Прямо на Блум шла приятного вида молодая девушка примерно одного с ней возраста. – Простите пожалуйста, не подскажете, где ближайшая остановка, с которой можно в Алфею уехать? Девушка нахмурилась и почему-то пристально оглядела Блум. Но потом, приятно улыбнувшись, спросила: – Первокурсница? Блум кивнула. – Вот смотри, иди по этой дороге, пока не дойдёшь до тех высоких домов. Прямо по курсу, между домами, будет проулок, через него выйдешь прямо к остановке. – Большое спасибо. – Да не за что. Если бы Блум была немного старше или опытнее, она, конечно, почувствовала бы: что-то не так. Но сейчас она была ещё слишком мала, к тому же так обрадована, так взволнована предстоящими открытиями, что, конечно же, ничего не заподозрила. И не поняла, что идёт прямо в ловушку.