* * *
– О! Ты что, с мальчиком? – как ненормальная, заголосила на все кафе Муза. Текна, кажется, слегка ошалела и обиделась. Ей даже показалось, что девочки решили специально её прервать. Хотя, посмотрев на Музу, можно было подумать, что это было правдой. – Привет... – это всё, что мог выдавить из себя робкий Тимми. На столике перед ними стояли две чашки кофе, Текнин КПК и подключённый к нему телефон Тимми. Стелла знала, нельзя терять время на глупые объяснения. – Текна, слушай! Алиса в опасности, нужно срочно её найти! – Да, помнишь, как ты говорила, что по телефону с помощью своей магии можешь кого угодно найти. Алису смогёшь? - продолжала во весь голос Муза, все время переводя взгляд на смущенного вконец Тимми. – Почему ей просто не позвонили? – оборачивая КПК к себе и отсоединяя от него провода, пробурчала Текна. – У неё телефон недоступен, – объяснила Стелла. Текна кивнула и начала что-то быстро набирать на клавиатуре. – Не удивительно! Вы видели её телефон? Это же допотопный ужас. На магические волны вообще фильтры не стоят, вот аккумулятор и летит… – бубнила Текна, а Стелла подумала о том, что не знает, сколько Текне понадобится времени, чтобы определить местонахождение Блум. Сначала принцессе казалось, что фея технологий управится за считанные секунды, но на деле - вдруг это будет час или ещё боль... – Готово, – очень спокойно сказала Текна, поворачивая КПК экраном к девочкам. Перед ними была открыта электронная карта с мигающей красный стрелочкой. – Это Алиса. У Стеллы внутри все похолодело. – Какого же Люцидора она туда полезла? – в отчаянии прошептала принцесса. – Чего, это где? – спросила совершенно спокойная Муза. «Ну конечно, они же ещё плохо знают город!» - подумала Стелла. – Тимми, ты не против, если мы продолжим наш увлекательный эксперимент позже? – спросила Текна. – Конечно, – Тимми, очень радостный, взял свой телефон с проводками и встал из-за стола – тогда я позвоню? Текна кивнула. «Хорошо, что он не увидел экран КПК, а то бы не бросил нас так быстро» - подумала Стелла. Тимми уж точно знал, что это за место, бросить бы не бросил, но только мешался. – Всё, девочки, дальше я одна пойду, – сказала Стелла и развернулась. – Стой, скажи, что это за место? – уже более грубо закричала Муза. Она, наверное, и не видела, что находившиеся рядом, хотя нет, во всём кафе, люди оборачивались и осуждающие на них смотрели. Кажется, из-за стойки к ним уже спешил администратор. – Времени нет... – попыталась успокоить Музу Стелла, но тут уже подключилась и Флора: – То есть, ты нас бросишь и даже не объяснишь причину? – Это ведьмин квартал, – всё так же спокойно сказала Текна, закрывая КПК. И Муза, и Флора замолчали, но лишь затем, чтобы, перенастроившись, в один голос заорать: – Мы с тобой! – Юные леди, вы не могли бы вести себя потише? – с нажимом спросил подошедшей администратор в строгом костюме, зализанными назад волосами и галстуком-бабочкой. – Нет! – это уже кричали все втроем, кроме непробиваемой Текны. – Это опасно! – гремела Стелла. – Опасно сейчас время терять! – парировала Муза. – Да! – кивнула Флора. – Может быть, вы продолжите на улице... – предложил обескураженный администратор. – Мы продолжим все в месте, в городе Магикс по адресу… Текна, какой там адрес? А, неважно! – не унималась Муза. – Да! – опять кивнула Флора. Принцесса уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но не успела. – Стелла, даже идиоту понятно, что мы Алису не бросим. Идём все вместе. И не о чем тут говорить, – подытожила Текна, поставив в споре жирную точку. Повернувшись к администратору, девушка добавила: – Извините пожалуйста, мы уже уходим. – Чтоб вас! Ладно, пойдёмте, – сдалась Стелла и ринулась к женскому туалету. Зайдя в чистую и просторную туалетную комнату (чтобы никто не увидел скипетр), принцесса уже в который раз за день сняла кольцо. – Стелла, а что это?... – Вопросы потом, – с наигранностью знатока заявила Муза, окинув Текну снисходительным взглядом. – Сначала лучше перевоплотиться, – сказала Стелла. – Поверьте, не будет нас там ждать радушный прием, а мы и так слишком задержались. Стелла увидела, что перевоплотиться с лёгкостью вышло только у неё, девочкам потребовалось времени чуть больше. Волей-неволей, Стелла оценила внешний вид каждой. Уж очень они все прекрасны в сверкающих костюмах и с крыльями на спине... А что это у Флоры? Стелла заметила, что зелёный крылья феи природы были испещрены мелкими, как паутинка, шрамами. Принцесса решила, что потом спросит, сейчас времени не было. Когда все вчетвером, уже перевоплотившись, стояли в туалетной комнате (с не запертой изнутри дверью), Стелла вновь открыла портал и, улыбнувшись нервный улыбкой, сказала: – Стелла-порт просит всех зайти на борт.* * *
Они вышли из портала и увидели картину, которую никогда потом не смогут забыть. В середине узкого тёмного прогулка высилась остроконечная ледяная глыба, а внутри этой прозрачной темницы, развернувшись в полуобороте, находилась Блум. Возле льдины стояли три ведьмы. В первое мгновение на их лицах появилось удивление, но они быстро опомнились, две даже оскалились. «Я знаю её! – с ужасом подумала, Стелла глядя на ведьму с очень светлой кожей и прямыми белыми волосами, собранными в конский хвост. - Это же Айси, ведьма льда. В том году про неё много говорили и, кажется, уже когда меня исключили, она стала главой их школьного совета. В прямой атаке я могу с ней и не справиться, даже если девочки возьмут на себя двух других!» Эти размышления пронеслись в голове принцессы Солярии за считанные секунды, но на самом деле так она лишь старалась отогнать от себя предательскую мысль: «А жива ли ещё Блум?...» – Эй, ведьмы, сейчас же уйдите! - закричала Стелла, толком не зная, зачем. Понятно же было, что они просто так не отступят. Стоявшие рядом Муза, Текна и Флора тоже выглядели взволнованными, но держались отлично. Ну, насколько это было возможно. Айси откинув назад голову рассмеялась: – Какая неимоверная удача, принцесса, что именно вы соизволили прийти к нам. Вижу, привели с собой друзей... - Айси обвела остальных холодным взглядом. Что это? Может быть Стелле только показалось, но сложилось впечатление, что на Флоре ледяные глаза Айси остановились немного дольше, чем на других. И даже что-то в них как будто изменилось… Да какая разница, нужно срочно спасать Блум! – Айси, смотри! Это же принцесса Солярии, – завизжала ведьма с очень кудрявыми волосами до плеч. – Да, Сторми, я вижу... – Отпустите её, или получите по наглым рожам! – закричала Муза. Теперь уже три ведьмы смеялись навзрыд. – Глупые маленькие феи, – низким голосом произнесла третья из них, до сих пор молчавшая. Она тоже почему-то казалось Стелле смутно знакомой. – Да ладно тебе, Дарси, не горячись, а что касается вас, – Айсинг повернулась к феям, - моей ледяной скульптурке осталось жить примерно 6 минут. Девочки ужаснулись. Стелла начала соображать. «Во всяком случае, она жива, слава Дракону! Но пока мы будем драться, время уйдёт! Что же делать?» – А пока вы лихорадочно пытаетесь придумать план, давайте я упрощу задачу, – казалось, Айси получает такое удовольствие от происходящего, что Стелла невольно скривилась, а ведьма продолжала: – У вас есть два варианта. Она подняла средний и указательный пальцы. Первый (ведьма загнула один палец) - мы с вами начнём драться, вы проиграете, а моё произведение искусства умрёт. Второй (опустился и второй палец) - вы, принцесса Стелла, её разморозите и уйдёте. Видите, как всё просто? Стелла нахмурилась. Не бывает у ведьм всё так просто. Айси продолжила, и Стелла тут же поняла, в чем подвох. – Есть только одно маленькое условие… – Две другие ведьмы молча поглядывали на ледяную колдунью, видимо они тоже не знали что та замышляет. – Разморозить ты её должна с одного удара. У Стеллы засосало под ложечкой. «Разморозить с одного удара» означало, что Стелла сможет провести лишь один выброс магии, за который ледяная глыба должна растаять, а Блум остаться невредимой. «Это нереально» – подумала Стелла, крепче вцепившись в рукоять скипетра. – Это невозможно, - прошептала Текна. – Если учесть толщину льда, уровень опасности задеть Алису, ты просто не сможешь провести такую магию. Да, Текна была права, Стелла это знала. Невозможно, если она сделает это лишь своими силами. – Стелла, ты слышишь меня? – спросила Текна. Стелла сделала шаг к ведьмам бросив Текне с улыбкой: – Слышу. Ты не волнуйся, это лёгкая задачка. – Она с ума сошла, – прошипела Муза. – Угу, – кивнул Флора, которая уже несколько минут смотрела на страшную ведьму и не могла понять, где же она её видела... – Хорошо, ведьмы, я согласна. Но если мы победим и я разморожу её с одного удара, вы позволите нам уйти. Без выстрелов в спины и прочей глупости. – Хорошо, – ледяным голосом процедила Айси. – Дайте слово ведьмы. Вы все! – крикнула Стелла, выставив скипетр вперёд. – Даю слово ведьмы, – произнесла Айси. – Даю слово ведьмы, – низким голосом проскрипела смутно знакомая Стелле колдунья. Третья молчала и переводила взгляд от Стеллы к своим подругам, или кем там они друг друга считали. – Ну, – поторопила её Айси. – Но они же тут! – плаксивым голосом застонала кудрявая. Но, увидев ледяной взгляд, не предвещающий ничего хорошего, тоже проговорила: – Даю слово ведьмы... Этого Стелле было достаточно, ни одна ведьма не пойдёт против своего слова. Обернувшись, девушка открыла за спинами подруг портал в Алфею. Если все получится, потом этого сделать она уже не сможет. Принцесса Солярии вздохнула и закрыла глаза, концентрируясь. Сложное дело ей предстояло, очень сложное… Она выставила скипетр вперёд и стукнула его концом о землю. Из магического артефакта вышел свет. Словно тень от предмета, он двигался по земле, увеличиваясь в размере, подбирался к запертой в леднике пленнице. Стелла знала, у неё самой не хватит для этого сил, но ведь без козыря она бы на такое не пошла. Сцепив руки на скипетре, девушка полностью открыла ему свои силы, чего раньше никогда не делала... Её скипетр был совсем не простым магическим предметом, оставленным для неё древней бабулей, он был живым. Не настолько, чтобы ходить или разговаривать, скорее живым, как книга Стар. С его помощью Стелла могла творить невероятные вещи, просто фантастические, ей открывались такие возможности, какие многим феям и не снились. Но магия не рождается из ниоткуда. За всё приходится платить, а за магию скипетра - особенно. Каждый раз, используя подарок, оставленный королевой прошлого, Стелла отдавала ему часть своих сил. На порталы силы или магии уходило немного, на битвы - чуть больше, сейчас же она открылась ему полностью. Задала цель, пустила в ход скипетр и позволила ему тратить столько магии, сколько потребуется. Скипетр был безжалостен. Стелла видела, как на глазах тает глыба льда, а вместе с ней таяла она сама. Силы - это то что можно возобновить. Стелла знала, если скипидар её не убьет, она выспится и все будет хорошо… в оптимистичном варианте. Лёд таял, от прежней глыбы осталась половина. «Ещё чуть-чуть, - думала Стелла, она вдруг ослабла, ноги подкосились, – нужно терпеть, нужно быть сильной... Быть как мама...» Стелле стало очень холодно, будто бы выключили внутреннее отопление, А скипетр всё не унимался, продолжая брать, вероятно, даже больше, чем было необходимо. Фее стало совсем дурно, но вроде бы осталось чуть-чуть… – Всё, Стелла, всё! - Голос доносился издалека, она даже не сразу узнала Текну. Стелла очнулась и увидела, что действительно уже несколько секунд дает себя изнутри заживо сжирать прожорливому скипетру. Муза и Флора бросились к размороженной Блум, и взяв её под руки, повели к порталу. Со Стеллой осталась только Текна. Как только принцесса наконец разорвалась связь со скипетром и закрыла от него магию, подруга тут же дала ей опереться на свое плечо. «Ей так идёт этот сверкающий фиолетовый комбинезон, или что это...» - мимолётно проскользнула мысль у Стеллы, пока Текна вела ее к порталу. Ведьмы, как и обещали, не двинулись с места. Но улыбка Айси, которой та провожала фей, Стелле очень не понравилась.* * *
- Ну вот. Они ушли!- стонала Сторми. – А как же наш огонь? Вы что, забыли про него? - Замолчи, Сторми, ты переживаешь лишь из-за того, что тебе не удалось поджечь этим феям крылья, – цыкнула Айси и чуть громче добавила: - Сестры, знаю, как вы разочарованы, - из углов и темных закоулков начали выходить ведьмы, – но мы все сейчас были свидетелями настоящего чуда. Так что, кому не хватило кровопролития, я лично могу всыпать по первое число. А кто остался всем доволен – прошу возвращаться в кафе. Здесь больше не будет ничего интересного. Естественно, молчаливые зрители беспрекословно вняли приказу и вернулись в кафе для ведьм. - Чудесненько, – прошептала Айси. - Неплохо! Ты, оказывается, умеешь думать наперед, – сказала Дарси, ухмыляясь. - Вы о чем? – спросила Сторми. Дарси закатила глаза. - Сторми, дорогая, теперь мы с уверенностью можем утверждать две вещи: первая – Огонь Дракона точно находится у этой феи, Хлыст не ошибся, - сказала Айси. - А вторая, - мы знаем, где она его хранит – добавила Дарси. - Правда? Где? – сияя, спросила Сторми. - Ох, Сторми, ну ты что, не заметила, в скипетре! - А, ну точно! Иначе она не смогла бы разморозить ту фею, и бедняжка бы померла, - наконец поняла Сторми, но Айси покачала головой. - Не померла бы. Я бы ее разморозила. Играть – это конечно хорошо, но меры надо знать. - Зачем это? Померла бы, да и Дракон с ней. - Сторми, ты иногда такая тактичная – заметила Дарси. Три девушки направились к выходу из Ведьминого квартала. - Я вот только одно не понимаю, – сказала Айси, - она что, всюду со скипетром таскается? Дарси покачала головой. - Нет, он в кольцо трансформируется. - Откуда такие познания? – поинтересовалась Айси, а Дарси усмехнулась. - Читала в журнале «Мультивселенская аристократия». Это кольцо-скипетр – достаточно известная вещь. Правда, нигде не упоминается о его связи с Огнем Дракона… Ты в порядке? – последний вопрос был адресован Айси. - Конечно, а почему ты спрашиваешь? Дарси покачала головой. - Да так, не бери в голову. Но Айси не могла не взять в голову, потому что прекрасно поняла, о чем говорит сестра (так три ведьмы называли друг друга с 12-ти лет). Айси узнала ее. Эти каштановые волосы и зелёные глаза, унаследованные от матери, этот дебильный кроткий взгляд… Узнала практически сразу, как она появилась, а вместе с ней появились и воспоминания. Память о той, кого Айси хотела и пыталась забыть, но кто волей-неволей иногда все еще напоминал о себе – об Исе. Айси знала, она - ведьма льдов, суровая глава школьного совета. Это уже совсем не та девочка, это другой человек. Иса – лишь прошлое, тень… Но, как и тень никогда не покидает своего хозяина, так и Иса, все равно, была кусочком Айси. Незаметно для Сторми, Дарси взяла Айси за руку и сжала, как бы говоря, «не переживай, все хорошо». Ну вот, теперь новые воспоминания нахлынули… Вот она ждет Дарси у реки в тот день, когда решила сбежать. Ждет очень долго, но к Роялам возвращаться и не думает. Вот единственная подруга знакомит ее со своей семьей и рассказывает им историю о том, что Иса (теперь уже Айси) - сирота. О том, как родители Дарси, единственные дорогие Айси люди, кроме сестер, берут ее к себе и удочеряют… «Хватит, а то еще на слезу прошибёт!» - подумала Айси, освобождаясь от зажима сестры. Они уже давно вышли из Ведьминого квартала и по украшенному городу шли в сторону автобусной остановки. - Что ж, возвращаемся в Облачную Башню и обрадуем Хлыста. Он ведь оказался прав насчет Огня Дракона, – сказала Айси. - И продолжим разрабатывать план насчет осеннего бала. Думаю, лучшего времени, чтобы украсть кольцо, не будет, – добавила Дарси. - И поедим? Айси усмехнулась. - И, конечно, поедим, Сторми.* * *
Блум плохо понимала, что происходит. У нее очень болела голова. В глазах плыло, вдобавок еще и трясло от холода. - Алиса, ты как? Кажется, это голос Флоры. Но где сама Флора, Блум не видела. Блум помотала головой, отчего боль усилилась. - Тебе холодно? Ты вся ледяная. Я сейчас сделаю разогревающе-восстанавливающий чай. Да, чай – это хорошо. Пить Блум хотелось ужасно. Находившееся рядом пятно куда-то уплыло. Похоже, это была Флора и теперь она ушла. Глаза никак не хотели фокусироваться. А вот сознание постепенно возвращалось. «Точно, я же забрела куда-то в проулок и нарвалась там на ведьм», - вспомнила Блум. Еще одно пятно рядом подало голос: - Две порции чая сделай! Стелле тоже нужно, – этим пятном, похоже, была Текна. А что, интересно, со Стеллой?... Блум хотела спросить, но при попытке заговорить из горла послышались странные звуки. Стало еще холоднее. К тому же, ужасно начало колоть все тело, особенно кончики пальцев на ногах и руках. «Что же произошло? Я шла, появились ведьмы, а потом…» - Блум… - послышалось слева. – Блум, ты в порядке? - Ой, смотрите, у нее глюки, - весело воскликнуло пятно с голосом Музы. – Стелла, блумов тут нету. Стелла попыталась еще что-то с казать, но, похоже, не смогла. Через несколько минут к губам Блум приставили чашку, и в рот ей полилась теплая чудесная жидкость, пахнущая медом и цветами. Чай от Флоры, - поняла Блум. Она в который раз убедилась, что Флора все-таки гений. Отвар подействовал практически моментально. Жуткий холод отступил. Тело немного расслабилось. Даже головная боль притупилась. Зрение вернулось, и Блум увидела, что лежит на диване в гостиной, а рядом собрались все подруги. Муза и Текна вглядывались ей в лицо, Флора отпаивала своим чудесным чаем полулежащую в кресле Стеллу. - Что… - выдавила из себя Блум. Говорить уже было легче, но еще не совсем. - Что прои… зло… шо. - Чего? Умом, что ли, тронулась? – как всегда весело спросила Муза. Блум покачала головой, а Текна пояснила: - Она спрашивает, что произошло. - Вот ты лупень! Совсем ничего не помнишь? – спросила Муза. – Ну слушай… Пока Блум и Стелла допивали чай, окончательно приходя в себя, девочки рассказали подробности последних событий. Постепенно Блум все вспомнила. В конце рассказа ее признательность подругам достигла апогея. - Вы ради меня полезли в Ведьмин квартал? - О! Сейчас она думает об осторожности, - фыркнула Муза. – А где же был этот здравый смысл, когда тебя туда понесло? - Спасибо, девочки! Стелла, я не знаю, что сказать… - Да, пустяки, - отмахнулась Стелла. Сводишь нас в кафе. Кстати, Флора, а что у тебя с крыльями? Флора вздрогнула. - А что с ними? - Ну, на них какие-то шрамы, как будто ты в детстве покалечилась. Флора смутилась не на шутку. Было видно, что эту тему она не хотела поднимать. - Да… В детстве… упала. - То, что подруга врет, было понятно даже не до конца пришедшей в себя Блум. - Блум, тебе чаю долить? – спросила Текна, видимо для того, чтобы помочь Флоре уйти от неприятного разговора. Блум улыбнулась и покачала головой. - Спасибо, Текна, еще… Есть. Она не сразу поняла, почему все на нее посмотрели. Но когда поняла, было уже поздно. - Вот ведь, хитрющая Текна! - Черт! – прошептала Блум, а Муза спросила: - Так у нас что же, все-таи есть блумы? Блум закусила губу, но, немного поразмыслив, усмехнулась. - Что ж, после того, что вы для меня сделали, я думаю, вы имеете право знать правду. В тот день они проговорили до поздней ночи. Блум со Стеллой рассказали им все, что произошло этим летом. Засыпая, Блум чувствовала себя крайне радостной и счастливой. Быть может, виноват был флорин чай, а, быть может, и нет.