Помнишь, как нам было весело...

      Вокруг было… Блум не знала, как описать то, что было вокруг. Наверное, только одно сравнение подходило лучше всего.       Вокруг было странно.       Мир ее сознания, как назвал его Глоссарик, представлял собой… город. Только очень странный город.       Блуждая по нему, девушка проходила по улицам, широким площадям и узким переулкам. Вроде обычный город, только – ни шелеста ветра, ни щебета птиц, ни любых других звуков. Вообще ничего. Вокруг стояла гробовая тишина.       Сначала Блум испугалась, что оглохла – настолько эта тишина была давящей. Но звук биения собственного сердца и шаги были. Она слышала, притом вполне отчетливо.       Кроме тишины было еще кое-что. Пыль. Она покрывала собой все: здания, дороги. Все вокруг она окрашивала в неприятный серо-коричневый цвет. Казалось, даже небо затянуто дымкой. От каждого шага пыль взволнованно поднималась в воздух, кружилась несколько секунд в завихрениях и, успокаивавшись, приседала. Но, несмотря на это, девушка не могла не заметить, насколько прекрасным был город на самом деле.       Если бы светило солнце, были бы видны бескрайние небеса, в реках, каналах и фонтанах плескалась бы вода, а деревья покрывала листва, город был бы великолепен! Архитектура строений завораживала. По стилю она напоминала Блум старинные города Европы, фотографии которых так ей нравились в детстве. А самым замечательным было то, что даже самые маленькие дома, спрятавшиеся в глухих дворах, были не менее красиво украшены, чем те, которые красовались на центральных улицах.       Но, как бы ни занимало Блум место, куда она попала, ее одолевали страхи и сомнения, ведь она понятия не имела, куда ей надо идти и что делать. Она просто брела по городу, не разбирая дороги. И не пыталась на чем-то сконцентрироваться. У нее это просто не получалось. В голову все время лезли странные мысли. Проходя какой-то мертвый парк (в нем не было ни травы, ни листвы, деревья представляли собой мертвые стволы и торчащие ветки), Блум вдруг отчетливо вспомнила, как в детстве разбила банку клубничного варенья.       Папа попросил ее принести из буфета варенье. Маленькая Блум, до ужаса довольная, что ей поручили такое ответственное дело, поспешила на кухню. Банка упала не сразу. У девочки тогда сильно кольнуло в груди. Она не выдержала и выронила стеклянную емкость, полную густой темно-красной вкуснятины…       Блум тряхнула головой. Какое же навязчивое воспоминание!… Потом она вспомнила, как Сет (или это был Мэтт?) приглашал ее в кино. Кажется, Блум только-только стукнуло десять. Она отказалась...       Воспоминания кружили и оседали как пыль, колыхаясь от шагов Блум.       Так продолжалось очень долго. Может, даже не один день… Точно она не знала… Есть, пить или спать ей не хотелось. Голова почти не болела (почти, но не совсем). А воспоминания все кружились, а Блум все плыла и плыла, не зная куда, пробираясь сквозь…       - У любой игры есть свои правила, - при этих словах он улыбнулся и печально посмотрел на нее.       - Ты имеешь в виду, кто играет не по правилам, то есть жульничает, тот всегда проигрывает? – уточнил Левясян.       Человек с ледяными глазами скривился.       - Нет. Если играешь не по правилам, не проигрываешь. Проигрывать еще нужно уметь. Ты просто выбываешь из игры.       Левясян кивнул и рассмеялся.       - Великий Дракон, ты меня с ума сведешь! – Пожилой мужчина потер глаза и, опустив голову, очень неуверенно прошептал: – Прости…       - За что?       - Мне придется оставить тебя одного... - У Левясяна в глазах блеснула слеза. Она это заметила, несмотря на то, что лежала.       Человек с ледяными глазами покачал головой. - Этого я не смогу тебе простить никогда.       Блум очнулась от воспоминаний.       «Что я только видела?»       Она приложила руки к голове, пытаясь сосредоточиться. Это было совсем не просто. Точно воспоминание – в этом Блум была уверена. Она отчетливо помнила двух мужчин, стоящих над ней. Один из них – Левясян… КТО ОН ТАКОЙ? А второй, она готова была отдать голову на отсечение, что это был тот самый незнакомец из ее снов.       Но если странная сцена - воспоминание (интересно, где заканчиваются фантазии?), то когда и где это произошло?       Она не знала.       Блум старалась вспомнить. Топталась на одном месте, пытаясь всколыхнуть в голове продолжение момента или, наоборот, начало…       Но тщетно.       В голову лезла всякая дурь: надпись на ее школьной парте, последний день рождения, соседская собачка, которая гавкала на нее давным-давно… - мешанина неясных образов, но совсем не то, что нужно.       Блум так рассердилась на свою несносную память, что даже не сразу заметила, куда пришла. Она как будто находилась под дурманом странного воспоминания, вспыхнувшего намного ярче, чем другие.       Девушка очнулась и огляделась. Она стояла на краю широкой площади с высокой каменной стелой в центре. А на другой стороне виднелся чудесный замок, вернее - дворец.       Девушка, не отводя взгляд, смотрела на него.       В голове что-то щелкнуло, включая музыку… как из музыкальной шкатулки…       Внутри Блум все похолодело и как будто сжалось в тугой узел. Отчетливо вспыхнуло еще одно воспоминание - о Красном Бале. Именно эту музыку она слышала, когда кружилась в танце со скелетом.       Блум отступила на шаг. Она ни на секунду не сомневалась, Красный Бал проходил (или проходит) именно в этом дворце. И ей совсем не хотелось туда идти…       «А у тебя есть выбор?» - надменно поинтересовался внутренний голос.       - Нет… Выбора у меня нет, - ответила красноволосая ему вслух.       Красный Бал точно проходил здесь! Сейчас она была уверена, что снять блок она сумеет тоже только здесь…       На ватных ногах, со страхом в сердце и пылью в мыслях, Блум шла через дворцовую площадь. Чем ближе становились ворота дворца, тем лихорадочнее она пыталась вспомнить, чего там говорил Глоссарик про этот мир. Что-то про чудовище (вот сто процентов, оно в замке сидит)… еще ей умирать нельзя… умрешь тут - погибнешь и в реальности, и еще какая-то чушь про пыльные зеркала (хотя Блум не сомневалась, что именно этот совет на самом деле – самый ценный). А ее мозг (предатель!) все время пытался съехать в какую-то не ту степь.       Вот они с родителями купаются на море. Марко очень смешно держится за плавательный круг.       Вот Мун говорит, что не будет пытаться снимать с нее блок.       А вот…       Хватит!       Блум остановилась, сжав голову ладонями, из глаз брызнули слезы. Ей было страшно. Впервые в в жизни ей было настолько за себя страшно. Она шла на верную смерть. Сражаться с каким-то чудовищем. Она же вообще сражаться не могла и не умела. А если проиграет, то…       - Разве это не прекрасно - бороться за то, что считаешь правым?       Блум остановилась и огляделась. Того, кто бы мог это сказать, не было видно. Вокруг вообще никого не было… Тишина.       Но прорезавший тишину голос она узнала практически сразу. Чуть насмешливый, немного ледяной, но, несомненно, тот самый. Подумав, она решила попробовать ответить ему:       - Может быть. Но это совсем не отменяет моего страха. - Девушка вспомнила: тогда, в ужасе Красного Бала, он пришел ей на помощь. – Возможно, я и тут тебя найду! – добавила она с надеждой.       - Возможно, - он смеялся.       Этот разговор точно не был воспоминанием, и Блум вдруг заволновалась. Голос в голове, еще и в мире ее сознания мог быть только плодом фантазии. Слишком яркими мыслями, которые подкидывает усталый мозг, пытающийся хоть в чем-то найти утешение. А вдруг этого мальчика… мужчины… не существует на самом деле, и она уже давно гонится за миражом, да и сейчас никакой помощи не получит.       - Может быть, - согласился голос. – А в сущности, какая разница, ведь ты все сделаешь сама. Я не стану помогать.       Девушка была разочарована.       - Почему?       Он вновь рассмеялся.       - Потому что я люблю тебя и хочу, чтобы ты сделала это сама.       Блум будто бы огрели по голове чем-то тяжелым. В сердце воцарились радость и безумное желание подобрать слова, что-то ответить, как-то поступить. Но потом она поняла, этого не нужно. Во сяком случае, сейчас отвечать не нужно. Он не для этого так сказал.       - Бороться нужно только за правое дело, - подытожила Блум мысль, которую он пытался до нее донести, и продолжила путь ко дворцу.       Еще какое-то время он был с ней, точнее, в ее голове, но вскоре, видимо, решив, что его присутствие более ей не нужно, ушел. Блум действительно стало легче и, несмотря на то, что страх остался, девушка готова была дать отпор любому существу, вставшему у нее на пути. Правда, без этой музыки, все еще играющей в голове, девушке было бы определенно лучше.       Дворец был единственным сооружением в этом городе, не покрытым пылью как снаружи, так и внутри. Открыв дверь и зайдя внутрь, Блум невольно ахнула, настолько дворец был прекрасен. Как в сказке… только немного страшный. Перед девушкой предстали величественные залы и шикарные лестницы, коридоры, балконы… и закрытые двустворчатые двери из красного дерева.       Блум стоило только их увидеть, чтобы понять: как раз за ними находится Красный Зал. Королевский Красный Зал. И только там она, наконец, сможет снять с себя блок.       Но что же ожидало ее там, за дверью? С замиранием сердца девушка вздохнула.       - Пусть не скелеты! Пожалуйста, все что угодно, только не скелеты! – пробормотала Блум, отворила двустворчатые двери и заглянула внутрь. – Беру слова назад. Лучше пусть будут скелеты!       В просторном зале, вероятно, служившим тронным, сидело огромное существо, идеально подходящее под определение «чудовище». Блум могла принять его за гору, ну или, как минимум, за холм. Но девушка ожидала встретить нечто подобное, поэтому не сомневалась. ОНО ЖИВОЕ!       Чудовище было развернуто к Блум лицом (или мордой) и тихонько похрапывало.       - Это дракон! - прошептала Блум.       Черно-красный ящер с чешуйчатыми крыльями, огромной головой и мощным телом открыл глаза и встретился с ней взглядом.       Девушка вздрогнула и вылетела из зала как метеор, захлопнув за собой тяжелую дверь. Ей казалось, что дракон обязательно должен ринуться за ней, броситься, напасть!       Она как можно быстрее побежала по коридорам, все время оглядываясь на двери. Еще чуть-чуть, и дракон выбьет их, погнавшись за ней.       Но высокие двери из красного дерева не шелохнулись, оставаясь на своих местах.       Глубоко дыша и не отводя от двери взгляда, Блум решила вернуться на исходную позицию, бешено соображая, что же предпринять… как же быть… Ногой в носке она обо что-то задела. Стопу резанула боль. Блум подняла ногу и, сжав пальцы, запрыгала.       - Ау-ау!       Носок между большим и указательным пальцами был разрезан, и оттуда тонкой струйкой текла кровь. От души чертыхнувшись, девушка опустила голову, пытаясь понять, обо что это она так порезалась.       Меч… На полу в широком холле лежал длинный острый и очень красивый меч. Неужели она его не заметила, когда бежала от двери, как затравленный кролик? Нет… Его здесь не было…. А теперь есть!       Блум подняла меч за рукоять, украшенную драгоценными зелеными камнями. Несмотря на внушительные размеры, меч идеально удобно ложился в руку и оказался очень легким. Стоило Блум взять его, как музыка, будто бы из музыкальной шкатулки, тут же прекратилась. На ее место пришла холодная уверенность и расчетливость. А еще спокойствие и смутная радость силы.       Изумруды на рукояти ярко сверкали, завораживая Блум.       Девушка не сомневалась: шкура дракона была твердой и непробиваемой, но что-то ей подсказывало, этот меч способен не только ранить дракона, но и убить его.       Блум испытала невероятный прилив сил. «Волшебный» меч, как она назвала оружие, был ее спасением. Казалось, что с ним у нее все получится. С ним этот дракон ей не страшен! Откинув со лба волосы и удобно перехватив меч двумя руками, она направилась к двустворчатым дверям из красного дерева.       Дракон вновь лежал в том же положении, что и раньше. Заметив Блум, он поднял голову. Девушка не шелохнулась. С мечом ей нечего бояться. Ящер оскалился и, поднявшись на мощные лапы, расправил крылья. В следующую секунду дракон вытянул голову вперед и из его пасти появился огромный огненный столб, направленный прямо на Блум.       Девушка ловко отскочила за ближайшую колонну, и огненный поток врезался в стену, оставив на прекрасной фреске темное обгоревшее пятно. Блум знала (спасибо волшебному мечу), - у нее есть несколько секунд для атаки.       Выскочив из своего укрытия, она ринулась к дракону. Выставив меч вперед, Блум занесла руку для удара. Девушка двигалась невероятно быстро и ловко. Дракон не успел отреагировать. Меч попал по лапе чудовища. Несколько красных чешуек отлетело, и лезвие прорубило мягкую ткань плоти. Из ранки тонкой струйкой потекла кровь. Сердце Блум радостно подпрыгнуло. Она оказалась права – волшебным мечом можно пробить могучую чешую дракона!       Ящер взвыл от боли и, подняв лапу, попытался попасть по Блум, но она отскочила раньше, чем конечность дракона с мощным ударом опустилась на гладкий пол, оставив глубокую вмятину.       «Нужно убить дракона, и блок будет снят! Нужно убить дракона, и ты… я свободна!» – твердило сознание Блум… Или не совсем ее сознание, а кого-то другого… Но Блум не стала на этом долго зацикливаться. Сейчас она была такой сильной, такой невероятной! Ей было подвластно все!       Убить дракона стало казаться так просто! Да это легче, чем отказать Брендону в свидании. Блум рассмеялась.       Дракон вновь попытался задеть ее огнем, но девушка сделала сальто назад (даже не задумавшись о том, что раньше она и в теории не представляла, как такое делается), и огненный поток вновь угодил в стену. На этот раз оставив там глубокую вмятину.       - Невероятно! – выдохнула Блум и огляделась. В голову пришла блестящая идея. Можно попробовать распороть ему брюхо, нужно только подлезть под него.       «Если быстро разбежишься, то успеешь!» - посоветовал внутренний голос.       - Да, или… - Блум обратила внимание на боковую лестницу, ведущую на внутреннюю галерею, - …или можно взобраться повыше и…       «Отрубить ему голову!» - восторженно прошипел внутренний голос.       - Да! – воскликнула Блум и ринулась к лесенке.       Дракон запутался в какой-то цепи и не заметил, как Блум поднялась на галерею. Тяжело дыша, девушка забралась на широкие перила и изготовилась прыгнуть, задрав над головой меч. Она уже представила, как, спрыгнув вниз, опустит меч на шею чудовища. Как разлетятся, словно щепки, его красно-черные чешуйки. Как меч врежется мягкую плоть и оттуда польется горячая кровь!       И тут… Одна маленькая, но до ужаса простая мысль осветила голову девушки как молния – ночное небо.       - И как давно я стала такой жестокой? – это была ее мысль. Не кого-то шипящего, приказывающего ей убить дракона, а именно ее собственная.       В памяти всплыло изображение разбитого на маленькие кусочки стеклянного дракончика, подаренного ей Марко на день рождения. В будущем Блум поймет, именно эта заминка спасла ей жизнь. Меч, занесенный над головой девушки, начал опускаться.       «НЕТ! Подумай, один удар – и ты свободна! Один удар и больше никаких мучений!» - заорал шипящий внутренний голо, но он уже мало интересовал Блум. Сейчас ее внимание приковал дракон, рьяно пытающийся выпутаться из цепи.       И почему она раньше не замечала эту цепь? Широченная и тяжеленная, она крепилась к железной колонне, стоящей в том месте, где (в теории) должны были находиться троны короля и королевы. А второй конец этой цепи крепился к ошейнику на шее дракона… К ошейнику с шипами, впивающимися в шею ящера при любом его движении.       «Освободись! ОСВОБОДИСЬ! - верещал голос, исходящий из меча. – УБЕЙ ЕГО!»       - Заткнись! – крикнула Блум во весь голос.       Дракон, выпутавшийся из стальной ловушки и поднявшийся на лапы, повернул голову в сторону источника звука и заметил Блум. Шипы под ошейником при его движении безжалостно впились в шею, открыв в воспаленных нарывах кровотечение. У Блум в глазах блеснули слезы.       - Ты такой же пленник, как и я! - С мыслей будто бы спала пелена. Казалось, она впервые увидела своего противника по-настоящему.       Не только шея от ужасного ошейника была покрыта увечьями. Во многих местах могучего драконьего тела были видны проплешины. В этих местах чешуя отстала, а из ранок беспрестанно сочилась кровь. Складывалось впечатление, будто бы над несчастным специально издевались, доводя его до такого состояния.       Дракон занес лапу, чтобы сбить Блум с галереи.       Девушка могла уклониться - она бы успела, но то, что она увидела, настолько ее поразило, что она просто не смогла сдвинуться с места.       Его глаза!       Красные как кровь или как алая роза… Или как глаза самой Блум! В правом драконьем глазу лопнули капилляры, окрасив белок алым.       Все, что девушка успела сделать до удара огромной когтистой лапы, это прикоснутся к левой половине своего лица и по-прежнему ничего не ощутить под подушечками пальцев. Удар ящера сбил Блум с ног, заставил ее слететь с перил и, пролетев несколько метров, упасть прямо перед ним.       Свалившись, как мешок, на пол, Блум задохнулась, бешено хватая ртом воздух. Кажется, от удара она что-то сломала. Может быть позвоночник, может еще чего… Дракон прижал ее лапой к полу и начал с интересом рассматривать, будто бы силясь что-то увидеть.       Меч все еще был в левой руке девушки и, кажется, не собирался сдаваться.       «Вот сейчас, ты еще можешь все исправить. Я дам тебе силу. УБЕЙ ЕГО! Подними руку и распори глотку!»       У Блум наконец получилось сделать вдох. Голова закружилась, а ноги отнялись. Кажется, ей все-таки удалось доломать свое несчастное тело.       - Да пошел ты! – будто бы плюнув, прохрипела девушка и, разжав пальцы, бросила оружие на пол. Секунду прекрасный серебряный меч с рукоятью, усыпанной зелеными камнями, лежал неподвижно, потом начал шипеть, извиваться и обратился серой змеей с глазами, блестящими, как два изумруда.       Шипя и высовывая язык, змея улыбнулась скалящейся страшной улыбкой и прошипев «Мое уважжжжение», исчезла. Просто растворилась в воздухе.        Блум этого даже не заметила. Внимание девушки было приковано к красно-черной чешуйчатой лапе, все еще лежащей тяжким бременем на ее груди. К этим глазам, так похожим на ее собственные, и вдруг все стало понятно. Усмехнувшись кривой улыбкой, она прохрипела:       - Ну и дурень же ты, Глоссарик! Зеркала, говорит, запылились!...       Сознание начало покидать Блум. Воздуха вновь перестало хватать. Внутри все горело. Дракон еще немного посмотрел на противника, корчившегося под лапой, видимо, пытаясь понять, причинит ли еще эта козявка ему вред. Потом приоткрыл пасть, собираясь заживо сжечь девушку в своем пламени, в Огне Дракона.       - Прости… - прошептала Блум, уже ощущая жар лицом (той частью, которой она еще могла чувствовать). – Досталось же нам с тобой! - Дракон, видимо что-то почувствовав, закрыл пасть, закашлялся, отшатнулся и уставился на девушку. - Может показаться, что я была плохой хозяйкой, но это не так! – пыталась она поделиться своим открытием.       Невиданная сила подняла Блум в воздух. Потоки чистой магии и огня закружились вокруг нее. Боли она больше не чувствовала. Разве боль существовала когда-либо? Дракон же, как затравленный зверь, с испугом смотрел на «хозяйку» и ждал, что произойдет дальше.       – А знаешь, почему я не была плохой хозяйкой? – Потоки закружились быстрее, они проникали внутрь Блум, задевая какие-то доселе дремавшие части. – Я не твоя хозяйка, а ты не моя зверушка. Ты – мое отражение. Ты – это я! …       Дракон стоял неподвижно всего пару секунд, потом потоки магии и огня тоже подняли его в воздух. Они зависли друг напротив друга, как отражение и смотрящий. Как одно целое.       Блум наклонила голову.       Дракон наклонил чешуйчатую голову.       Блум улыбнулась.       Дракон оскалился.       Блум протянула левую руку.       Дракон протянул правую лапу.       Блум знала, она не встретит на пути препятствия в виде стекла зеркала и их рука и лапа встретятся. Но Блум прикоснулась вовсе не к чешуйчатой лапе, ее пальцы вцепились в пальцы на другой руке…       Ее собственной руке, обтянутой голубой перчаткой.       Блум подняла взгляд и увидела вместо драконьей головы свое лицо, только намного красивее и свежее, без ужасных темных кругов под глазами и бледности кожи.       Блум-отражение улыбнулась. Девушка не сразу поняла, что она улыбается не только в отражении, но и на самом деле. Внутри все трепетало. Она испытывала что-то странное, что-то невероятное.       Крылья! На спине у нее появились крылья!       Это было правдой.       Это было на самом деле.       Блум сняла блок.