Адвокатская этика

Сэлин Картер подняла глаза и быстрым взглядом окинула зал. Народу собралось прилично, нельзя сказать, что дело было трехгрошевое – оно достаточно резонировало в известных кругах, но не было делом общественности. О ситуации, за которую взялась молодая адвокат упомянули два или три раза в небольших местных газетах, в то время, как крупные издания не придали этому даже значения. Да, вся ситуация изначально не нравилась Сэлин – Мэнди явно чего-то не договаривала и всячески старалась отвязаться от участия в этом деле. Как бы она не любила подругу, но подобное поведение Мэнди ставило под удар не только саму, ныне обвиняемую, но карьеру и уважение самой Сэлин в коллегии адвокатов, в суде и вообще… Мэнди путалась в показаниях, сначала говорила одно, на следующий день высказывала другое, и каждый раз паззлы в голове молодой адвокатши не складывались в единую картину. - Мэнди, если ты не расскажешь мне все, я не смогу ничем тебе помочь! – восклицала Сэлин каждый раз, когда Мэнди начинала перевирать факты или отказываться от ранее сказанных слов. - Сэлин, я все тебе сказал! – подруга нервно теребила хлопчатобумажный платок с голубой каймой и поджимала губы, - Я что-то забыла! Ты должна понимать, я сейчас нахожусь в стрессе… - Да, прости… - сразу шла на попятную Сэлин, понимая, в каком состоянии сейчас Мэнди. Перекладывая с одного места на другое подготовленные бумаги, на основе которых она хотела доказать невиновность Мэнди, ну, или, по крайней мере, снять с нее хотя бы половину ответственности за свершенное, Сэлин поймала себя на мысли, что ужасно нервничает. Она бросила быстрый взгляд на свою подругу. Мэнди, наоборот, была хладнокровна, одета по последней моде и источала аромат дорогущего парфюма практически на весь зал. Сэлин невольно закашлялась и прошипела подруге: - Ты собралась отравить тут всех своими духами? - Ох, Сэлин, ты никогда не разбиралась в вещах лучшего качества, - Мэнди посмотрела на свои кожаные туфельки на небольшом каблуке и, наконец, сняла солнцезащитные очки с лица. На голове девушки красовался большой темный платок, оттенявший аристократическую бледность ее кожи. Под платком была спрятана прекрасная копна длинных, черных как смоль волос, одна прядь из которых небрежно, но намеренно, падала на высокий лоб девушки. Можно было сказать, что даже в таком наряде вдовы, печалящейся о безвременной кончине своего благоверного, Мэнди была настоящей красавицей. Ее голубые глаза холодно оглядывали всех присутствующих, ни на ком не сосредотачиваясь и никого не выделяя. Алые пухлые губы, чуть тронутые коричневатой помадой то были сжаты, то слегка кривились в недовольной ухмылке, как будто говоря за свою обладательницу, что ей вся эта ситуация не нравится. Сэлин поймала себя на мысли, что слишком долго рассматривает свою подругу и тут же отвела взгляд. Они дружили с Мэнди уже давно, но адвокатша никогда не упускала возможности отметить природную холодность и красоту Мэнди, так выделяющую ее среди всех остальных. Сама Сэлин значительно терялась и проигрывала на фоне яркой подруги. Ее каштановые, ближе к рыжему оттенку, волосы всегда были собраны на затылке в тугой конский хвост, карие глаза были глубоко посажены и не отличались выразительностью и яркостью. Ну а самым обидным можно было считать то, что стоило только солнцу коснуться розоватой кожи Сэлин, как она тут же покрывалась веселыми и многочисленными веснушками. И если в юности это придавало хоть немного шарма, то с возрастом набор хаотичных ярких пигментных пятен на лице смотрелся больше комично, нежели очаровательно. Сэлин прекрасно знала, что безоговорочно проигрывает в плане внешности Мэнди, но мужественно мирилась с этим. В конце концов, в карьере адвоката внешность не так уж и важна. Самое главное – это профессиональные качества, репутация и красноречие, а на все это Сэлин выложила немало сил и средств. И все равно она нервничала. - Я нервничаю, - честно призналась она подруге, переступив с ноги на ногу под столом. Мэнди удивленно посмотрела на подругу: - Ты, что, сомневаешься в моей невиновсти? - Я-то как раз не сомневаюсь! – тут же запротестовала Сэлин, - Но мне нужно убедить в этом всех остальных. - Брось, Сэлин, - Мэнди раздраженно поджала губы, хотя тон ее был весьма дружеский, - Ты с легкостью справишься со всем. - Да… - Сэлин улыбнулась, но уверенности это ей не прибавило. Она нервно глянула на циферблат больших круглых часов, с которым не расставалась ни на минуты – подарок отца на ее двадцатипятилетие, - Когда уже придет адвокат твоей конторы? Как невежливо с их стороны задерживать нас уже на десять минут. - Они считают, что если правы, то могут вести себя как угодно, - лед сковал слова, вырвавшиеся изо рта подруги Сэлин. - Ваша честь, - Сэлин встала и нарочито громко обратилась к судье, который уже занял свое место. Это был пожилой мужчина в длинной черной мантии, такой же рядовой судья, которого можно встретить в любом зале суда. Седые волосы покрывали лишь затылок его тучной головы, которая, превращаясь в бугристые складки, перетекала в шею, а затем сразу и в спину. Он был ужасно недоволен тем, что слушание дела задерживается и теперь, когда Сэлин обратилась к нему, устремил на нее свой взор, - Может, мы начнем слушание без адвоката стороны истца, потому как мы все люди занятые и никого не хочется задерживать из-за одного невоспитанного человека. Судья невольно улыбнулся, в то время как на последних словах Сэлин бросила быстрый взгляд в сторону обвинителей – двое подтянутых мужчин в костюмах, которые не преминули возможностью обдать адвокатшу ледяными взглядами, выражающими негодование. - Пожалуй, я согласен с вами, мисс Картер, - сказал судья, тяжело вздохнув, - Не стоит больше ждать. - Это форменное безобразие! – вступился худой мужчина в больших очках, стоявший около двух подтянутых людей в костюмах, - Я юрист фирмы, представляемой этими уважаемыми людьми, и!.. - Да, сэр, вы юрист, - отрезала Сэлин, не дав ему договорить, - Но не адвокат. Мэнди невольно улыбнулась: она всегда любила Сэлин за уникальную особенность сказать что-то в нужный момент, даже если выигрыш не на ее стороне. - Я протестую! – снова закричал очкарик. - Протест отклонен, - тут же вступился судья, - Мы еще даже не начали слушание дела. Довольная собой, Сэлин села на место и немного успокоилась. Ей нужно взять себя в руки, иначе ничего дельного из ее речи не выйдет. Ее отец всегда считал адвокатов клоунами или юмористами, выступающими перед многочисленной аудиторией. - Сэлин, все просто, - говорил он, щурясь от смеха так, что кожа вокруг его глаза тут же покрывалась сетью мелких морщинок, - Тебе нужно рассмешить всю эту невеселую братию. И чем легче и проще ты начнешь говорить, тем проще станет тебе самой. Ее отец никогда не занимался адвокатской практикой и никаким образом не был связан с правовой системой государства, но его слова всегда были для Сэлин чем-то большим, чем просто слова. Во всей простоте своих наставлений, отец пытался снять налегающую на любого адвоката ответственность за свое дело, превратить все в фарс и комедию. Картер была достаточно умна, чтобы понимать это, но подобные рекомендации всегда помогали ей. Нужно расслабиться, глубоко вздохнуть и понять, что перед тобой простой зрительный зал, который ждет от тебя лишь легкости и веселья… Пребывая в своих думах, девушка не заметила, как двери в зал распахнулись, и порог переступил обаятельный мужчина в сером костюме. Он виновато улыбнулся судье, как бы безмолвно прося простить его опоздание. - Я искренне прошу прощения у обеих сторон, - сказал он, замедляя шаг около своих клиентов – двух подтянутых мужчин в костюмах, - А так же у вас, Ваша Честь. Мое опоздание вызвано отнюдь не личными делами, а моей работой, так что, надеюсь, вы поймете меня и разрешите, наконец, приступить к делу, чтобы не занимать у вас еще больше времени. Он бросил быстрый взгляд на судью, и тот равнодушно пожал плечами: впереди у него предстояло еще десять подобных слушаний, и чем скорее они начнут, тем лучше. Сэлин, погруженная в свои мысли и бумаги, которые успела собрать, основываясь на сбивчивых показаниях Мэнди, не обратила внимания на пришедшего адвоката со стороны истца, зато ее подруга тут же устремила свой ледяной взгляд на мужчину, и пока он что-то обсуждал со своим клиентами, не спускала с него глаз. - Сэлин, - наконец сказала Мэнди, чуть наклонившись к своей подруге. Ее взгляд стал более заинтересованный, - Я могу ошибаться, но кажется, это Эрик. -Что?.. – Картер с трудом оторвалась от бумаг и рассеяно посмотрела на девушку, - Кто? - Эрик… Не помню его фамилию, - Мэнди прищурилась и отвела глаза в сторону, как будто вспоминая, но Сэлин не понимала ее. - Какой Эрик? О чем ты? - Ну, твой бывший, черт побери! – слишком громко сказала Мэнди, и ее голос резко ударил по ушам присутствующих, - Сама посмотри! Картер проследила за жестом подруги и буквально замерла на месте. Рядом с двумя подтянутыми мужчина в костюмах стоял Эрик, что-то активно им пересказывая. Нет, конечно, сложно в нем было опознать Эрика, которого она знала шесть? Или семь лет назад? А может и больше. В любом случае, этот статный мужчина, приближающийся к тридцатилетнему порогу, отдаленно напоминал ей Эрика, с которым судьба свела ее еще в колледже. - Он не похож, - прошипела Сэлин, как только пришла в себя. - Ну да, он стал старше, - покачала головой Мэнди, не отводя взгляда от мужчины, - Но это однозначно он. - Мало ли похожих людей… - пожала плечами Картер. - Ага, мало ли похожих людей-адвокатов, - красивый рот Мэнди изогнулся в улыбке, она перестала созерцать адвоката истца, и устремила свой заговорщицкий взгляд на саму Сэлин, - Попроси его показать какую-нибудь родинку. На спине, например. - О, боже, Мэнди! – Сэлин закрыла лицо рукой, ощущая, как краска подступает к ее щекам. - И можно, прямо здесь, - не унималась подруга, - Я думаю, это отвлечет всех от нашего скучного и ничего не стоящего дело. - Давайте начнем! – Картер вновь резко поднялась со своего места, и ее голос предательски дрогнул, - Прошу, Ваша Честь, давайте начнем… Девушка попыталась смягчить свой первый выпад, придав тону большую лояльность. Судья быстро прошелся взглядом по всем собравшимся и повернулся к истцам во главе с юристом и адвокатом, как бы спрашивая, готовы ли они. Ответом ему был легкий кивок, выражающий согласие. - Объявляется слушание дела, - судья гулко хлопнул молоточком по деревянной подставке, - Сторону истца, рекламной компании «Вэстер Мьюс Коммьюникейшэнз» представляют мистер Рэндольф Берроуз и мистер Дерек Мьюс, являющиеся владельцами этой компании, их адвокат – Эрик Мирон. Да, это он. Это Эрик. Тот самый Эрик. - Мирон! Точно! – шепотом сказала Мэнди, наклонясь к подруге, - А то я забыла. - Тихо! – зашипела на нее Сэлин, и в эту минуту ощутила полное отчаяние, - Мне надо выйти! - Что?! – жесткой хваткой Мэнди вцепилась в подругу, запустив в ее кожу ухоженные острые коготки с идеальным маникюром, Сэлин вырывалась, как могла, - Ты с ума сошла! - Ваша Честь! – громко сказала Картер, вырываясь из цепких лап своей подруги, - Мне нужен перерыв! Сейчас же! Пожалуйста, мне нужно выйти! - Но… - судья не успел возразить, так как, оставив свой пиджак в руках подруги, Сэлин вырвалась и бегом бросилась в сторону двери в зал суда. Со всей силы толкнув ее наружу, девушка вырвалась в пустынный коридор и, прижавшись спиной к стене, смогла перевести дух. - Что ты творишь, Сэлин, черт возьми! – почти истерично крикнула Мэнди и бросила пиджак подруги, оставшийся у нее в руках, на пол. Затем она метнула ледяной взгляд на судью, как будто это он был виноват в подобном поведении ее адвоката и, процедив сквозь зубы слова извинений, вышла следом за Картер. Искать адвакатшу долго не пришлось. Сэлин стояла напротив двери, прижавшись спиной к стене и часто дыша. - Ты с ума сошла? – тут же напала на нее Мэнди, - Что ты творишь? Ты понимаешь, как твое поведение может отыграться на моем деле? «На моем деле!» - Сэлин покоробили эти слова, сорвавшиеся с губ подруги. Конечно, Мэнди переживала за себя, но можно было понять и Сэлин. - Сэлин, ответь мне! – Мэнди сжала руки девушки и уставилась на нее своим ледяным взглядом. Картер поморщилась и отвернулась. - Не смотри на меня так. - Объясни мне, что ты творишь? Ты хочешь, чтобы у тебя отобрали лицензию из-за твоих дурацких выходок? – Мэнди всегда отличалась тем, что не теряла самообладания ни в каких ситуациях и на проблему смотрела открыто, здраво и адекватно. - О, прекрати… - Нет, это ты прекрати! Ведешь себя хуже, чем в начальной школе. - Мэнди, я чувствую себя ужасно неуверенно, потому что мне кажется, ты не говоришь всей правды о своем деле! – наконец выпалила Сэлин, чувствуя, как краснеют от волнения ее щеки, - Я ставлю под вопрос свою репутацию! На самом деле я вообще не должна этим заниматься – я заинтересованная сторона! А суд требует от меня беспристрастности! Я должна взвесить все за и против, разобраться в ситуации и… Защитить тебя так, как будто не знаю, с кем имею дело! Но ситуация обстоит иным образом. Я опираюсь лишь на собственное, личное отношение к тебе, и ты это знаешь. Я просто верю всему, что ты говоришь и на основе этого строю свою защиту. Но ты мне ничего не сказала, по сути… Этот жаркий монолог утих к концу, однако, Сэлин почувствовала себя значительно легче: она давно хотела это сказать, но не было подходящего момента, а теперь словам сами вырвались из ее рта, и поделать с этим было уже ничего нельзя. Мэнди слушала ее, не прерывая, лишь изредка сужая глаза на отдельных фразах Сэлин, таким образом, ее взгляд становился все более колким. Когда Картер немного успокоилась, Мэнди невозмутимым тоном спросила: - Почему ты сразу не сказала, что не веришь мне? - Потому что я очень хочу тебе верить, - Сэлин изобразила на лице гримасу боли и отчаяния, - Но не могу. Моя профессиональная этика… - Да-да, твоя профессиональная этика позволяет тебе сбегать из зала суда, но не позволяет браться за дела твоих друзей, - резко сказала Мэнди, поджав губы. - Я просто дошла до ручки… - Дверной, ага. - Мэнди! Я пытаюсь помочь тебе. - И если бы ты пыталась, ты бы не выбежала из зала в самый неподходящий для этого момент. - Неясная ситуация с тобой, потом еще Эрик… - вяло отбивалась Сэлин. - А Эрик-то что? – Мэнди удивленно вскинула брови. - Ты все прекрасно знаешь! Он мой бывший, и я совершенно не собиралась пересекаться с ним после нашего последнего прецедента, но… - Ох, простите, что от бывших нельзя избавиться с помощью стирательной резинки! – Мэнди всплеснула руками, - Он такой же человек, как и ты, как и я. И что в этом страшного? Да, ты знаешь о его родинке на спине, ну и что такого? Мэнди говорила это с такой легкостью, что напомнила своим подходом к адвокатскому делу отца Сэлин, и девушка невольно улыбнулась. - Ладно, я буду держать себя в руках. - Другое дело! – взгляд Мэнди тут же стал мягче, она потрепала подругу за плечо, - Пойдем, вернемся в зал. - Но, - Сэлин затормозила, - Я все равно не знаю, на чем мне строить свою защиту. - Может, мы все-таки вернемся в зал и послушаем сторону истца? – уничижительно спросила Мэнди, потянув адвокатшу за рукав за собой. - Но мне может быть нечего им ответить! – пыталась протестовать Сэлин, но Мэнди уже распахнула дверь, ведущую в зал и, буквально втолкнула подругу в помещение. На них тут же уставились десятки глаз, дожидавшихся их появления. Сэлин замерла на месте, но была уже более уверенна в себе. Она почувствовала, как Мэнди приблизилась почти к самому ее уху и прошептала: - Адвокатская этика тебе в помощь.