Синдикат Мира

Вейл. Академия Бикон -...это всё, сэр, - закончила доклад Коко. Яцухаши молчаливо кивнул, подтверждая её слова. Директор Озпин нагнулся вперёд и опёрся локтями на стол, положив подбородок на скрещенные пальцы и закрыл глаза. Наступило долгое молчание, которое никто не решался нарушить. - Весьма смелые выводы, мисс Адель, - наконец произнёс глава Академии, поднимая веки. - Я склонен сомневаться, что этот юноша из Атласа - генерал Айронвуд предупредил бы меня об этом. Но ваша теория об ином мире или измерении определённо заслуживает внимания. Вы уверены, что вами перечисленное - не результат ловкого обмана? Притвориться загадочным пришельцем, чтобы проникнуть в Академию, может быть частью смелого плана какой-либо враждебной группировки. - Я обдумала такой вариант, сэр, - кивнула Коко. - На этот случай рядом с ним неотрывно находятся Фокс и Вельвет. - В таком случае, думаю, что пора пригласить нашего странного визитера ко мне в гости, - откинулся Озпин на спинку кресла. - Прошу вас, мисс Адель, пригласите сюда мисс Скарлатину и мистера Фокса. Я не хотел бы пользоваться громкой связью во избежание недоразумений. - Конечно, директор Озпин, - улыбнулась Коко, доставая свиток. - И ещё, мисс Адель! - поднял руку профессор, приостанавливая её. - Наш разговор с ним должен быть тет-а-тет. Не думаю, что он захочет откровенничать в присутствии других людей. Лидер команды CFVY на секунду закусила губу, понимая, что подробностей о странном пришельце она уже скорее всего не узнает, но всё же ответила: - Разумеется, сэр. На спокойном лице Яцухаши ничего не отразилось - он прекрасно понимал положение вещей. B этот момент, свиток в руках Адель завибрировал и из его динамиков донёсся последний хит группы Achieve Men. "Драться! Драться! Сражаться за мир!"* - раздалось на весь кабинет. Коко вскинула брови - звонила Вельвет - и приняла входящий вызов, поставив свиток на громкую связь. Эпичные гитарные риффы сменил звенящий отчаянием голос девушки-фавна, сопровождающийся тяжёлым дыханием: - Коко! Он уходит! Мы шли к профессору Гудвич, когда ему позвонили и он сказал, что ему необходимо вернуться. Мы с Фоксом пытались его удержать, но он воспользовался проявлением! Похоже, что он направляется в доки! - Не нужно его преследовать, - покачал головой вставший около окна и неотрывно глядевший вниз, профессор Озпин. - Это создаст неправильное впечатление. Если ваши предположения - правда, такого человека лучше иметь в союзниках, чем во врагах. Пригласите ваших тиммейтов сюда. - Вельвет, прекратите преследование, - приказала Адель. - Бери Фокса и немедленно идите в кабинет директора. Конец связи. Директор проводил взглядом красно-жёлтую точку, без раздумий прыгнувшую с обрыва и тихо, себе под нос, произнёс: - Кто же ты? За две минуты до этого - Как тебе наши первокурсники? - спросила Вельвет, с интересом оглядываясь на идущего позади Тэнно. - Ну... - Оператор ненадолго замолк, просеивая сквозь себя ощущения, возникшие при церемонии, которую ему довелось наблюдать с дальнего яруса актового зала. - Некоторые из них показались мне заслуживающими внимания. Остальные - ничем не примечательны. Несмотря на всё цветовое разнообразие, бесцветны словно тени. Фокс хмыкнул: - Интересное определение. Даже я не сказал бы лучше. - Ну что, идём к мисс Гудвич? - вскинула уши Вельвет. Вместо ответа Тэнно замер на месте и поднёс руку к уху: - Ардис? - Оператор, прошу прощения, что прерываю ваше исследование, но на корабле проблема. - взволнованно произнёс цефалон. - Что случилось? - нахмурился юноша. - Дело в том, что КОШАКрррр!... ваш кават скоро совершит плановый выход из стазиса. - поправился Ардис. - Вы же знаете правило. Да, Тэнно знал. В момент пробуждения кавата, рядом с ним необходимо было быть тому, кому он подчиняется, с кем имеет телепатическую связь. Если же этого не случится, обезумевшее после длительного сна полудикое животное вполне способно натворить бед. Разумеется можно было бы отсрочить его выход из стазиса, но это было чревато разрушением ДНК существа. Именно поэтому все спящие животные-компаньоны время от времени поодиночке выходили из криосна, требуя внимания Оператора, к вящему недовольству Ардиса. ...Кроме того, этот опять разбушевался, - недовольно вздохнул ИИ. - А успокоить его можете только вы. В ухе послышалось грустное треньканье шазина - трёхструнного щипкового музыкального инструмента эпохи Орокин. "Песнь Золотого Дракона"** - опознал мелодию Тэнно и поморщился - похоже ему предстоял очередной повторяющийся кошмар. - Вольт готов? - коротко поинтересовался Оператор. - Да, - ответил Ардис. - - Выслать "Лисет" по вашим координатам? - Не нужно. Конец связи. - Что-то случилось? - нахмурился Алистер. - Прошу прощения, визит мисс Гудвич я нанесу позже, - учтиво кивнул головой Оператор. - Где тут выход? А впрочем забейте. Увидев неподалёку открытое окно, Тэнно не стал тратить время на прощания - в конце концов, он ещё не всё выяснил, а потому намеревался вернуться - и попросту рыбкой нырнул в него. - Фокс, он уходит! - взвизгнула Вельвет. - Коко нас прибьёт! Алистер молча рванулся за Тэнно. Однако, даже усиленный аурой бег не мог тягаться в скорости с рывком Бездны. Спустя десять длинных прыжков, Оператор оказался неподалёку от обрыва. Не став тратить оставшуюся энергию, он пробежал до него на своих двоих и, раскинув руки и ноги, прыгнул вниз. Восходящие потоки ветра трепали его волосы и капюшон, в животе ёкало от чувства падения, но всё это не помешало ему сосредоточиться на стоящем возле арсенала Орбитера Вольте. Перенос... Дерево соматической связи в Орбитере на мгновение вспыхнуло ярче. Секунду спустя, неподвижно стоящий Вольт поднял голову. - Добро пожаловать обратно на борт, Оператор! - восторженно воскликнул Ардис. - Вы в порядке? У Вольта не было голосовых модуляторов, поэтому варфрейм лишь согласно качнул головой и вернулся в капсулу арсенала. Булькающий звук-всхлип - и Оператор обнаружил себя в знакомом до боли кресле комнаты соматической связи. Встав, и задумчиво опустив голову, Тэнно двинулся знакомым путём к инкубатору. Однако, едва створки комнаты с тихим шипением разошлись, как ударивший по ушам вой, отдалённо напоминавший волчий, привёл Оператора в чувство. - О звёзды! - сокрушённо вздохнул он. - Иду! Вейл. Академия Бикон - Я не виню вас за то, что вы не смогли догнать его, - повторил директор своим спокойным, отстранённым голосом, обращаясь к присутствовавшей в кабинете в полном составе, команде CFVY. - Если я правильно понял из вашего рассказа, этот юноша интересуется миром Ремнанта. Не стоит мешать ему, ведь если он оказался в нашем мире - значит на это была определённая причина. - Профессор, - Коко запнулась, не решаясь продолжить. Озпин выжидательно поднял бровь. - Вы правда верите, что он из другого мира? В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая только щёлканьем шестерёнок огромного часового механизма высоко под потолком. Взгляд главы Академии странно потускнел, будто он вглядывался куда-то внутрь себя. Яцухаши поймал себя на мысли, что директор неожиданно стал выглядеть на сотню-другую лет старше. И, судя по вздрогнувшей Вельвет, похожая мысль посетила не его одного. Веки Озпина чуть дрогнули. Вернувшись из далёкого прошлого в реальность, он поднял взгляд на ждущих ответа охотников - и пожалел, что не может рассказать им всей правды. - Видите ли, мисс Адель, отсутствие у современного человечества работающей космической технологии вовсе не означает отсутствие их у кого-либо ещё в безграничном космосе, окружающем наш мир, - ответил директор. - Вы хотите сказать, что это контакт? - ошеломлённо нахмурился Фокс. - Что некая, похожая на нас внешне, высокоразвитая цивилизация, существующая вне Ремнанта, изучает нас с неизвестными целями? - Я не исключаю этого, - кивнул Озпин. - Но делать преждевременные выводы глупо, пока мы не владеем всей информацией. И, в связи с этим, я хотел бы попросить вас четверых молчать об этой встрече. Распространение слухов может создать предвзятое отношение и даже панику. - Да, сэр! - практически хором ответили студенты. - Тогда возвращайтесь к занятиям, - поднялся из-за стола директор Академии. Команда CFVY поодиночке вышла из кабинета. На пороге, Коко обернулась: - Профессор Озпин, как вы считаете - мы увидим его снова? Он ведь может сейчас быть в любом из четырёх королевств. Силуэт директора, освещённый сзади раздробленной на куски неизвестным катаклизмом луной, не шелохнулся. На лице лежали тени от вращавшихся под потолком шестерёнок, делая выражение на нём трудночитаемым. Однако, голос его оставался всё таким же спокойным: - Я в этом не сомневаюсь, мисс Адель. Орбита Ремнанта. Орбитер ...Всхлипывающее дыхание. Стоны. Выворачивающая изнутри боль и тянущее ощущение собственной беспомощности, перед бурлящей в венах заразой... - Ты пережил этот момент бесчисленное количество раз. Но наши разумы теперь связаны. Помни, ты не один. Мы - вместе, - произнёс Оператор, терзаемый теми же муками. ...Хруст деформирующейся плоти. Сдавленное рычание. Новый, более сильный приступ боли... - Яд, что он дал тебе, сокрушил твою волю. Ты точно такая же жертва, как и он. ...Ужас, от того, что сейчас произойдёт, пузырится внутри подобно кислоте, и, как она же, разъедает сознание... - Прости, юный дакс, но время пришло... - произнёс другой, рокочущий эхом голос, вызвавший в душе безотчётную ненависть. - Помни, мы - вместе! - повысил голос Оператор, перекрикивая его. - Для меня честь - быть твоим сыном... - раздался ещё один голос, вызывавший уничтожающее чувство горечи. - Это не на твоей совести. Мы оба знаем, кто настоящий преступник! - упорно противился происходящему Тэнно. ...Клокочущий рык. Напрягшиеся в прыжке мускулы.Крик "Отец, нет!". Вкус тёплой крови... Свет померк. Спустя некоторое время, Оператор пришёл в себя. Пот с его лица образовал лужицу на полу, хлюпнувшую, когда юноша оторвался от него. Шатаясь, словно пьяный, он собрал в кучу конечности и, тяжело дыша, поднялся на подрагивавшие нижние. - Оператор, вы ужасно выглядите! - взволнованно зачастил Ардис. - Вы правда считаете, что держать его у себя стоит такой высокой цены? В конце концов, он всего-навсего дефектный... - Хватит, Ардис, - оборвал его Оператор. - Лучше систематизируй данные, что я тебе предоставил. Мне же нужно отдохнуть. Подготовь полный отчёт к моему пробуждению. - Да, Оператор! - в недрах искусственного сознания послышался отчётливый вздох. Добредя до своей комнаты, и скинув комбинезон, Тэнно заставил себя принять душ и, не одеваясь, рухнул на диван. Непреодолимый сон смежил ему веки. Вейл. Академия Бикон       Минуло несколько дней. У первокурсников начались занятия. Профессор Порт обрушил на не готовые к этому молодые умы, лавину историй о своей юности, лишь отдалённо пересекающихся с его предметом - гримологией. Профессор Ублек атаковал их историей родного мира, хмурясь на выпады лентяев и пресекая любые попытки дискриминации фавнов. Профессор Пич устроила показательную демонстрацию своего предмета - природопользования, с помощью различных настоек и отваров, дабы юные охотники не кривили носы при упоминании выражения "Охотник и природа - одно целое". Одну из команд, осмелившихся усомниться в этом, почему-то накрыл неудержимый понос, так, что они сутки не вылезали из туалета, после чего ещё и чистили его, под присмотром строгой Глинды Гудвич. Она же шокировала студентов, заявив, что спарринги будут проводиться до красной зоны ауры, вместо привычной всем жёлтой. "Причём, тот, кто переборщит, - останется после уроков и будет отрабатывать!" - во всеуслышание заявила завуч, строго сверкнув очками. Ни у кого из присутствующих не возникло и мысли проверить, что это на самом деле значит. Команде RWBY приходилось несладко. Несмотря на то, что с помощью учителей, конфликт с Вайсс удалось урегулировать - девушка согласилась быть в роли напарницы Руби, а не лидера команды, как того желала, - они столкнулись с другой проблемой. Разница характеров. Руби в равной степени обожала читать, болтать обо всём и ни о чём, а также валять дурака, чем непомерно бесила строгую и выдержанную Вайсс, ставившую превыше всего манеры и хорошие оценки по всем предметам. Блэйк предпочитала молча отсиживаться в стороне и либо читать книги, либо делать какие-то одной ей понятные заметки на полях старой исчирканной тетради. Янг же... Янг была душой компании и одновременно главным заводилой всяческих сомнительных развлечений. Именно она горела ярче всех, заставляя фыркать, скрывая смех, строгую Шни, улыбаться тихую Беладонну и надсаживаться от хохота, схватившуюся за бока сестру. Во многом благодаря её энергии, у совершенно непохожих друг на друга девушек появилось чувство локтя, пустившее ростки ещё в битве с гигантским невермором. Изо всех сил старавшейся стать хорошим лидером Руби Роуз приходилось сложнее всех. Будучи моложе своих тиммейтов на два года, она получила кучу проблем по учёбе, ведь то, что для остальных было уже самим собой разумеющимся, для неё было в новинку. Нередко ей приходилось засиживаться допоздна и засыпать прямо над учебниками. Всё чаще, Вайсс, закатывая глаза, брала учебник и объясняла что именно ей было непонятно. Блэйк делала зарисовки, подробно разбирающие интересующие её темы, а Янг пыталась объяснить всё так, как понимала сама, за что нередко получала выговоры от Шни - уж слишком сумбурными и образными были эти объяснения.       Совсем другие настроения царили у их соседей по общежитию - команды JNPR. Жон так и не смог оправиться от потрясения, что испытал, узнав, что его назначили лидером команды. Ответственность за жизни троих человек тяжким грузом легла на его плечи, совершенно не готовые к такому бремени. Стараясь осмыслить своё положение, он бросался из крайности в крайность - то погружался в пучины отчаяния, то начинал верить, что у него всё получится - в особенности, когда Пирра, Рен и Нора наперебой убеждали его в этом. По крайней мере, Арк не испытывал проблем с учёбой - если не считать отсутствие интереса к истории. Однако, самой крупной проблемой, с которой пришлось столкнуться команде, оказался буллинг, или попросту травля. Среди первокурсников этим особенно прославился лидер команды CRDL - Кардин Винчестер. Сопровождаемый свитой его команды, сынок богатого папаши - отец Кардина, Вильгельм Винчестер, был главой компании, выпускавшей спортивные тренажёры для охотников, а также известным меценатом Вейла, - разгуливал по Бикону с таким видом, будто тот - его вотчина. Давая волю своему эго, он задирал людей - тех, кто не мог дать сдачи - таких как Жон, и фавнов - без исключения. Под вторую категорию неожиданно попала Вельвет. - Я ему ноги сломаю! - воскликнула Нора, даже не пытаясь приглушить свой звонкий голос. На глазах у всех, в столовой, здоровяк Кардин, сграбастав ухо Вельвет в кулак, самым мерзопакостным образом потешался над ней, не обращая внимания на мольбы девушки перестать. Её команда уже успела позавтракать и уйти, чем Винчестер бессовестно и пользовался. Вельвет могла бы разнести всю команду Кардина в пух и прах, но не решалась - боялась усугубить своё и других фавнов положение и навлечь неприятности в лице разозлённой Глинды Гудвич на голову Адель за драку в столовой - и потому слёзно упрашивала качка отпустить её. Команда CRDL - волею судьбы в неё входили два таких же ублюдка, как сам Кардин, и один морально слабый, тянущийся за большинством - покатывались со смеху, не обращая внимания на редкие осуждающие взгляды. - Мерзость какая, - процедила Пирра. - Поверить не могу, что учусь с кем-то ему подобным. Нора обрадованно повернулась к единомышленнице: - Поймаем его в тёмном коридоре?! - Придёт и его время, - мрачно пообещала Никос. - А сейчас ешь, тебе понадобятся силы. Слышавший всё это Рен тяжело вздохнул - ему приходилось с детства охлаждать горячую голову подруги, а теперь ей ещё и потакают. - К сожалению, он такой не один, - покачала головой обычно молчаливая Блэйк, сидевшая со своей командой за одним столом с JNPR. - Трудно наверное быть фавном, - подпёрла голову рукой Янг. Блэйк покосилась на неё, но ничего не сказала. Жон грустно вздохнул, и, перестав ковырять в тарелке, взял свой поднос и отправился к стойке, куда сдавали использованную посуду. Аппетита не было. Передряга, в которую он влип из-за Кардина, для него сейчас была серьёзнее всего на свете. Накануне вечером, Пирра вытащила его на крышу общежития, чтобы поговорить наедине и его угораздило выболтать ей всё -в том числе и про поддельные документы. Кардин, чья комната находилась аккурат под крышей, услышал всё это, и, когда Пирра ушла, так и не сумев помочь ему, вылез на крышу и огорошил Жона известием о том, что теперь носитель гордой фамилии Арков, по сути его раб - если конечно он не хочет вылететь из Бикона обратно к семье первым же транспортником. Рассказать об этом команде Жон не решился - мало того, что Пирра скорее всего обиделась на него из-за вчерашнего, так ещё и придётся признаться им в обмане. Вопрос "что теперь будет?" тяжким грузом повис у него на плечах. Наконец выпустивший Вельвет, Кардин проводил взглядом понуро бредущего к выходу из столовой Жона и гнусно усмехнулся - он-то знал ответ на этот вопрос. Вейл. Коммерческий район - Что значит транспорта не будет?! Вопль, раздавшийся из кабинета заведующей донорским центром "Милосердие" заставил проходившую мимо медсестру испуганно подпрыгнуть, выпустив из рук все свои бумаги. В довершение всего, не удержавшись на каблуках, она рухнула, подвернув ногу. Из кабинета послышался отборный мат и грохот - похоже, кто-то пинком отшвырнул стул. Потом секундная тишина, громкий вдох-выдох и стук шагов по направлению к двери кабинета. Медсестра сжалась, моля небеса о том, чтобы не навлечь на себя гнев начальства. Дверь распахнулась, и на пороге появилась заведующая отделением. Её взгляд упал на разбросанные бумаги и сидящую в неловкой позе медсестру и её брови взлетели вверх. - Жанин, а ты что это расселась, да ещё и возле моего кабинета? - спокойно, по сравнению с предыдущей вспышкой, поинтересовалась она. - Боюсь, я подвернула ногу, миссис Элегия, - тихо ответила медсестра. Коршуном метнувшись к ней, Элегия Браун, в один миг положила раненую ногу себе на колени и пропальпировала, заставив девушку вздрагивать и шипеть от боли. - Чтоб больше никогда не видела тебя на каблуках на работе! - грозно заявила она жалко кивнувшей Жанин. Закончив, заведующая вынесла свой вердикт: - Вывих. Вправить, холод на лодыжку и покой. Пройдёт. И никаких каблуков! Кликнув других медсестёр, Браун препоручила раненую заботам её коллег, а сама отошла в конец коридора - в курилку. Достав из кармана халата затасканную сигаретную пачку, на которой было уже не разобрать названия, и маленькую зажигалку, она извлекла мятую сигарету и, вставив в рот, подожгла кончик. Глубоко затянувшись, она выпустила дым через нос, глядя в окно невидящим взглядом. Дела у "Милосердия" в последнее время шли из рук вон плохо - Совет урезал медработникам финансирование, и небольшим больницам приходилось либо закрываться, а их работникам искать новое место работы, либо срастаться с большими медцентрами, где на новичков смотрели весьма косо. Ей, прошедшей огонь, воду и курсы медсестёр, пробившейся на место заведующей отделением с самого низа карьерной лестницы, совершенно не нравилось происходящее. Коллеги шептались, что Совет решил устроить незабываемый фестиваль Вайтела, а потому гребёт деньги со всех сторон и медработники - не исключение. Казалось бы, в мире, где большинство заболеваний может вылечиться с помощью ауры, профессия медика могла быть не так популярна, однако, если сравнивать обычных людей и людей с открытой аурой в процентном соотношении, то последних наберётся едва ли процент от всего населения королевства. А значит остаётся множество людей, которым нужна помощь медика. Разве это не повод оставить их финансирование на прежнем уровне, а то и немного поднять? Браун сделала ещё пару затяжек, борясь с навязчивой идеей написать в Совет развёрнутое письмо, с детальным описанием толщины ляжек зажравшихся политиков стоящей перед медучереждениями проблемы. Сейчас, где-то там, на другом конце города умирает человек, которому срочно требуется донорское сердце. Подходящий ему орган уже ждёт своего часа в транспортировочном контейнере - но у центра нет своего транспорта. Звонок неоднократно выручавшим их соседям - в третью городскую больницу - ничего не дал. Все их транспорты на вызовах - некоторые люди уже начали чересчур рьяно готовиться к фестивалю Вайтела, из-за чего возросло число травм, отравлений и прочих прелестей. Стоило бы попытаться доставить сердце на пересадку с помощью личного транспорта, но из всех работников центра машина была только у Жанин, а она, как нарочно, вывихнула ногу. Да и час пик на дорогах, без сирены не проберёшься. О воздушном же транспорте не стоит и мечтать. Может и правда стоило написать письмо, но не в Совет, а директору Академии? Возможно он сможет повлиять на этих "народных избранников"? Впрочем, это всё лирика, необходимо искать решение проблемы, а не предаваться унынию - времени не так уж много. Будь она помоложе, рванула бы пешком - прецеденты уже были, да годы не те. Сигарета дотлела, но миссис Браун продолжала держать окурок в зубах, по-прежнему безучастно смотря в окно. Её мозг гонял мысли по кругу, словно белка в колесе, не видя нужного решения. Наконец, признавая своё поражение, Элегия отслоилась от оконного стекла...чтобы тут же снова к нему прилипнуть. В её глазах зажглась безумная надежда. Окурок полетел в одну сторону, она рванулась в другую - легко, словно помолодев. Возможное решение стоявшей перед ней проблемы, ни о чём не подозревая, спокойно брело по тротуару, сунув руки в карманы красно-жёлтого комбинезона. Пятью минутами ранее       Выслушав доклад Ардиса, и успокоив пробудившегося кавата, Оператор принял решение об очередной высадке - на этот раз в само королевство. Тишина корабля впервые за долгое время начала угнетать его - видимо сказывалось то, что в последнее время ему приходится принимать решения самому, а не быть послушным воином Лотос. Медитация не помогала, и Тэнно приказал Ардису отправить его вниз, надеясь, что привычный шум людского поселения поможет ему сосредоточиться и упорядочить в голове имеющуюся информацию - иногда он делал так, отправляясь в Цетус. Сейчас Оператор брёл по тротуару, оглядываясь по сторонам - Вейл сильно отличался от любого привычного ему представления о людских поселениях. Дома строились из небольших каменных блоков или сплошных бетонных плит и, по большей части, были выше одного этажа. Люди и транспорт здесь двигались согласно каким-то своим правилам, из-за незнания которых его пару раз чуть не сбили. Стены и специальные голографические панели были покрыты объявлениями и пестрели рекламой. Сквозь большие стеклянные окна, он мог видеть как люди веселились, ели или выбирали одежду. Разумеется, он не рисковал подражать им - вряд ли здесь были в ходу кредиты Изначальной Системы. Кроме того, хоть отбивная, данная ему девушкой из небольшой деревни и осталась приятным воспоминанием, голоден он не был - концентраты пищи из корабельных запасов утолили его чувство голода. Не переставая исследовать доселе неизвестный ему тип города, Оператор вновь вернулся мыслями к сказанному Ардисом после его пробуждения. - Почему ты не рассказал мне о фавнах, Ардис? Тэнно догадывался об ответе. В каком-то смысле он совпадал с его предположением, родившимся в процессе лекции доктора Ублека. Однако, он хотел услышать подтверждение этому. - Прошу прощения, Оператор, - мигнул цефалон освещением корабля, на несколько секунд сменив его на густо-оранжевое. - Ардис не классифицировал этих созданий как фавнов. По всем признакам, они попадали под определение человека. Имеющиеся у них животные черты были классифицированы мной как атавизм, по неизвестной причине довольно часто встречающийся у аборигенов, и... - Достаточно, - поднял ладонь юноша. - А что ты скажешь касательно дискриминации? - Отвратительное с точки зрения морали и не имеющее практического смысла явление, - откликнулся Ардис. - Так называемый "расизм" был довольно распространён в тёмные века до эпохи Орокин. Его политика строилась на том, что одним людям по праву рождения или иным отличительным признакам позволительно третировать других. Был ликвидирован с приходом Орокин к власти и получением человечеством узких специализаций... - Хватит истории, - поморщился Тэнно. - Мне нужно подумать... Однако, сейчас, идя по улице, чем больше он задумывался, тем больше его мысли принимали совершенно другие формы. Почему этот мир, такой нелогичный и иррациональный, был так притягателен? Почему те люди, которых он встретил, несмотря на их настороженное отношение к незнакомцу, были настолько искренни и веселы? Почему абсолютно незнакомый ему человек без раздумий поделился с ним информацией и не только ничего не спросил за это, но и пригласил приходить ещё? Вопросы, вопросы... - Мистер охотник! - ворвался в его мысли громкий женский голос. Остановившись, Оператор завертел головой. Он стоял напротив двухэтажного здания со светящимся красным крестом на крыше. Потускневшие буквы на фронтоне складывались в надпись "Донорский центр "Милосердие". На крыльце здания стояла высокая черноволосая, с благородной проседью, женщина в белом халате и энергично манила его рукой. Самым логичным было бы развернуться и уйти. Это могла быть ловушка. Да и Тэнно не был охотником, а значит в чём бы не заключалось дело этой женщины, его оно не касалось. Но... Что-то удерживало его на месте. Оператор не знал названия этому чувству, хотя любой человек на его месте без сомнений сказал бы, что это любопытство. - Что вам нужно? - вежливо спросил черноволосый юноша. Краем сознания, Браун отметила его лёгкий акцент, но не стала сосредотачиваться на такой мелочи. - Меня зовут Элегия Браун, я заведующая этого центра. Обойдёмся без формальностей, сразу к делу, - решительным тоном заявила она. - Сейчас на другом конце города без донорского сердца умирает человек. Счёт идёт буквально на минуты. У нас нет возможности обеспечить транспорт, поэтому я вынуждена просить вас о помощи. У охотников есть возможность запрашивать эвакуационный транспорт. Помогите мне доставить сердце нуждающемуся. Оператор приподнял бровь, огорошенный потоком новой информации. - Или все эти громкие слова о защите людей лишь трюк? - впилась в него цепким взглядом своих зелёных глаз женщина. Непонятно почему, но её последние слова задели юношу. Не его мир! Не его проблема! Мало ли людей погибает по разным причинам?! Какое ему вообще должно быть дело до этого?! Но в тот же момент нараставшую ярость пришибло яркое, словно взрыв, воспоминание: - Оставайся человеком, сынок. Что бы не произошло, оставайся человеком... - Мама... - беззвучно шевельнул губами Тэнно. - Что вы сказали? - наклонилась поближе мисс Браун. А, в Бездну всё это! - Мне нужен точный адрес доставки. Давайте груз, - коротко произнёс Оператор. Обрадованно всплеснув руками, женщина кинулась обратно в здание. Тэнно приложил руку к уху: - Ардис. - Оператор?! - Мне нужен Во...Хотя нет, высылай Гаусса. Точка сброса - мои координаты. Включить маскировку. - Выполняю! - откликнулся цефалон. Тэнно убрал руку от уха и позволил себе ухмыльнуться: - Надо же, а вот и первая миссия!