Синдикат Мира

Вейл. Лес Вечной Осени       Коричнево-чёрные стволы деревьев леса странно контрастировали с ярко-красной листвой и видимой в просветах чистой голубизной неба, создавая непередаваемое ощущение красоты и покоя, смешанного однако с лёгкой тревогой. Однако, группа студентов, возглавляемая Глиндой Гудвич, предпочитала восхищённо озираться по сторонам и фотографировать окружающее великолепие на свитки. - Да, студенты, Лес Вечной Осени и правда прекрасен, - снисходительно проговорила заместитель директора, слыша за спиной восторженные перешёптывания и звуки "затвора" камер свитков. - Однако, не стоит забывать о цели нашего задания здесь. Профессор Пич попросила меня сопровождать вас, так как этот лес полон существ гримм.       Идущая, по рыхлой земле леса, словно по подиуму, Глинда резко развернулась, заставив студентов резко затормозить, а идущего последним и тащившего поклажу команды CRDL Жона - и вовсе врезаться в Кардина. Тот, оскалившись, обернулся, заставив Арка отпрянуть и нервно ухмыльнуться, показывая, что он тут типа и ни при чём. - Моя задача - проследить, чтобы никого из вас не убили, - продолжала тем временем Гудвич. - Ваша же - набрать по банке красного древесного сока. Всем разделиться на команды и держаться товарищей. Сбор на этом же месте, через час. О любом происшествии докладывать мне. Свободны. - Ну, дружище, ты слышал её, - ухватил за пояс двинувшегося было за Пиррой Жона, Кардин. - Пойдём. Жон поднял виноватый взгляд на оглянувшуюся на него Пирру. Та безмолвно звала его глазами, но юноша, тяжело вздохнув, двинулся вслед за Винчестером. Девушка горестно опустила голову, и, что-то тихо бормоча себе под нос, пошла за беспечно попрыгивающей Норой в сопровождении оглядывавшегося по сторонам Рена.       Команда RWBY двинулась за ними. Руби таинственно оглянулась по сторонам и знаком подозвала девушек поближе: - Видели последние новости? Ну, об урагане на автостраде? - Согласна, это было из ряда вон выходящее событие, - кивнула Вайсс. - Однако, я не уверена, что до сих пор нужно обсуждать эту тему - в конце концов это могло быть проявление одного из профи. Блэйк согласно качнула головой. - А вот и нет! - торжествующе заявила Руби, доставая свиток. - Смотрите-ка! На появившейся над свитком голограмме - снимке с одной из камер соблюдения скоростного режима - было зафиксировано размытое пятно, имеющее, однако, узнаваемые очертания человеческой фигуры. Однако, её размеры, в соответствии с запечатлённым на том же снимке фонарным столбом, явно, хоть и не намного, превосходили человеческие. - Какая интересная броня, - с любопытством наклонилась поближе Янг. - Никогда не слышала об охотнике со сверхскоростным проявлением и подобным снаряжением. Может кто-то из недавнего выпуска? - А за кем он гнался, или куда бежал, известно? - спросила Блэйк, поправляя бантик. - В том-то и дело, что нет, - подпрыгнула от возбуждения Руби. - Его след теряется сразу после того, как он спрыгнул с автострады. Никто больше его не видел и не может сказать, куда он делся. Эй, Пирра, что думаешь по этому поводу? Рыжеволосая вскользь бросила взгляд на голограмму и молча пожала плечами. - Оставь её, - дёрнула Руби за капюшон Вайсс. - У неё и без твоих загадок проблем полно. Вейл. Район Основателей       Отдав Ардису приказ держать все варфреймы в готовности к выброске, Оператор вновь отправился на улицы королевства. Вчерашнее происшествие напомнило ему о том, что даже занявшись исследовательской деятельностью, нельзя сбрасывать со счетов наёмническое прошлое. Плюс ко всему, на горизонте замаячила ещё одна, пусть пока и не столь явная проблема. Будучи воином Изначальной Системы, Тэнно не испытывал особой нужды в ресурсах - всё необходимое можно было без особых усилий найти на поверхности любой из планет. Нужно было лишь разогнать недовольных вторжением на свою территорию представителей противоборствующих фракций и установить экстракторы, либо разгромить вражескую базу и собрать трофеи. Теперь же, находясь в ином мире и будучи оторванным от привычного образа жизни, Тэнно понимал, что подобными действиями может вызвать лишь недовольство аборигенов, а потому задумался о возможных путях решения этой проблемы. В конце концов, сомнительно, что на этой планете найдутся необходимые материалы, а значит, следовало постараться найти им адекватную замену или аналог.       Отдав Ардису распоряжение на отправку зондов со строго определённой целью, Тэнно неожиданно спросил: - Ардис, а ты пробовал использовать переплетение? Возможно, остальные цефалоны что-то знают о нашей ситуации! - К сожалению, Оператор, я не могу связаться ни с кем из доступных мне собратьев. Симерис, Суда, Ордис, Старк, Унум - все они отрезаны от меня. - печально ответил ИИ корабля. - А значит мы с тобой оба отрезаны от привычного нам мира, - вздохнул юноша.       Идя по улице дальше, Тэнно задумался о ещё одной, сравнительно небольшой проблеме. Она заключалась в еде и одежде. Конечно, концентратов, запасённых для пропитания Оператора, хватит ещё надолго, но, возможно, их запас следует поберечь. Да и их однообразие обрыдло юноше до предела. Возможно, стоило подрядиться на работу, но, не зная ценности местных денег, он рисковал быть обманутым. Работать же за еду ему претило. Кроме того, насколько он успел изучить работу охотников, им всегда полагалось вознаграждение за их работу. В прошлый раз его приняли именно за охотника. Это значило, что он поневоле сыграл на чужом поле, а значит могли появиться недовольные его действиями охотники - почему какой-то неизвестный делает их работу, да ещё и получает их деньги? Ссориться с какой-либо из существующих на планете фракций ему не хотелось, по крайней мере до тех пор, пока ему не перейдут дорогу или пока он не разберётся в причинах их противостояния. Охотники в этом списке занимали первое и пока единственное место. Возможно стоило примкнуть к одной из фракций, но тогда их стоило для начала изучить получше.       Касательно одежды... Яркий красно-жёлтый комбинезон обладал способностью к смене цвета без нанесения верхнего слоя краски, однако его покрой оставался неизменным. Вполне возможно, что если Тэнно всерьёз возьмётся за выполнение разного рода заданий, он может примелькаться на улицах и его начнут ассоциировать с возникающими неподалёку от его владельца варфреймами. А это означает конец анонимности и рост внимания к своей скромной персоне. Разумеется, выход был - либо перемещаться по городу в режиме Бездны, невидимым, неслышимым и неощущаемым для окружающих, либо использовать Локи\Ивару с их спецификациями скрытности. Однако, это сводило на нет возможность ходить по улицам как обычный человек.       Тэнно пребывал в лёгкой растерянности и потому даже слегка обрадовался нарастающему позади шуму мотора. Оглянувшись, он увидел, как по полупустой улице стремительно несутся приземистые, ярко раскрашенные автомобили. Они стремительно лавировали между другими машинами, периодически, под скрежет металла, сталкиваясь друг с другом и очевидно стараясь вырваться вперёд. Оператор был не понаслышке знаком с гонками - он со своими соратниками Тэнно не раз зависал в Долине Сфер, гоняясь против Детей Труб из Фортуны, назло бесившимся членам Корпуса, а значит сообразить, что происходит, для него не составило труда. Вот только, гонки на К-Драйвах, при всей их внешней опасности, угрожали только тем, кто не слишком ловко управляется со своим ховербордом, но не представляли угрозы для окружающих - в основном, потому что проводились в относительно безлюдных местах - залихватские пролёты сквозь строго охраняемые базы Корпуса не в счёт. Здесь же, машины неслись по улицам города, заставляя других водителей прижиматься к обочине, а пешеходов - разбегаться в стороны от проезжей части бессильно грозя им вслед кулаками и выкрикивая неслышные за шумом мотора проклятия. Послышался вой сирен и Тэнно нахмурился - вряд ли эта гонка была ритуальной и, судя по реакции жителей города, не входила в обычную повседневную жизнь.       Все мысли в одно мгновение вылетели у него из головы - головная машина приближалось к расположенному рядом с ним перекрёстку, на котором, ожидая разрешающего сигнала светофора, стояли обычные автомобили. Между ними не было достаточных просветов, поэтому водитель лидирующей машины вознамерился объехать их по встречной полосе движения. Проблема была в том, что, очевидно сигнал, останавливающий машины, давал возможность пешеходам перейти улицу - что и сделала одна из них, молодая женщина с коляской. Увидев несущуюся на неё ярко раскрашенную смертоносную металлическую капсулу, она растерялась, не успевая среагировать, и замерла на месте. Единственное, что она смогла сделать - это загородить коляску, раскинув руки в отчаянной, безнадёжной попытке защитить своего ребёнка. Счёт шёл на секунды. Вскинув руку, Тэнно щёлкнул усилителем, посылая в колесо машины серо-белый луч энергии Бездны. Покрышка лопнула и машина пошла юзом, позволяя юноше выиграть несколько драгоценных секунд. Рывок сквозь не-пространство - и он оказался возле матери с коляской. Изо всех своих невеликих сил толкнув коляску и отчаянно визжавшую женщину за стоявшие на светофоре машины, Тэнно едва успел развернуться к летевшему на него автомобилю и вскинуть перед собой сложенные вместе ладони. По ушам ударил резкий хлопок. Крыша автомобиля вмялась внутрь, брызжа в стороны рассыпавшимися стёклами. Переднее, как более толстое, превратилось в покрытый трещинами мятый блин. Корпус пошёл вмятинами, сминаясь в гармошку. Силы инициированного Оператором взрыва Бездны как раз хватило на преодоление инерции повреждённого автомобиля и, бывшая когда-то шустрой тачкой деформированная груда металла, скрежеща по асфальту, остановилась в считанных сантиметрах от ног юноши. Двигатель булькнул, затихая, и из-под машины потекла какая-то тёмная жидкость. На всю улицу раздался скрежет шин - собратья остановленного гонщика, избегая повторения печальной участи лидера, все как один, ударили по тормозам. Несколько из них столкнулись друг с другом, ещё один, не справившись с управлением, въехал в припаркованную у тротуара машину. Несколько же самых умных или наиболее шустро соображающих, начали с пробуксовкой разворачиваться на месте, намереваясь домчаться до предыдущего перекрёстка и затеряться на улицах до того, как появится полиция. Тэнно судорожно скривил губы - у него на этот счёт было другое мнение. Он запрыгнул на вмятую крышу автомобиля, не обращая внимания на стоны водителя внутри, и вновь вскинул руку с усилителем. Вейл. Лес Вечной Осени       С трудом донёсший шесть банок красного древесного сока до вольготно раскинувшихся на травке парней из команды CRDL, Жон выпустил их из рук, позволив им раскатиться в разные стороны, после чего, со стоном рухнул на землю. - Хэй, отличная работа, Жончик! - поприветствовал его прислонившийся спиной к дереву Кардин. - Надеюсь тебе не было трудно? - Мне кажется, что у меня аллергия на эту хрень, - простонал Арк, отчаянно чихая от свербящего жжения в носу. - Да-да-да, - явно не слушая, перебил его Винчестер. - Думаю, ты сейчас задаёшься вопросом, - а почему мой дружбан Кардин попросил меня принести шесть банок сока, хотя нас тут всего пятеро? - Это всего лишь один из вопросов, который я задал себя за сегодня, - пробормотал Жон, принимая сидячее положение и утирая струящиеся из глаз слёзы. - Тогда идём со мной - и узнаешь, - зловеще улыбнулся лидер CRDL. Арк тихо застонал, понимая, что это не к добру.       Пройдя сквозь лес на звуки других - подозрительно знакомых - голосов, и, взобравшись до небольшой пригорок, Кардин залёг на его верхушке, жестом приказав команде и Жону последовать его примеру. Приблизившись к краю обрыва, Арк осторожно выглянул из-за него, гадая, что задумал Винчестер. Неподалёку, на полянке, беззаботно переговариваясь между собой, собирали древесный сок команда RWBY и остальные три члена его команды - Рен, Нора и Пирра. - Кардин, ты что задумал? - от волнения Жон произнёс эти слова громче, чем следовало и Рассел Траш немедленно зажал ему рот. - Тихо ты! - шикнул на него Винчестер. - Это будет расплата! Помнишь, как эта рыжеволосая выставила меня идиотом перед всей аудиторией, на паре у этого святоши Ублека? Сейчас мы её проучим! - Пирра? - тихо прошептал Жон освободившимся от хватки Рассела ртом. - Итак, ребята, - Кардин достал из принесённого с собой пакета картонную коробку с большой буквой "О". - Прошлой ночью старина Жон наловил нам целую коробку рапировых ос. И теперь мы пустим их в ход. Арк нервно хихикнул, напряжённо думая, что же делать дальше. - Если ты правильно написал в том последнем докладе для Пич, то эти твари обожают сладкое, - оскалился Кардин. - И в этом заключается неприятный сюрприз для нашей общей знакомой. И преподнесёт ей его Жон. - Что преподнесу? - не понял юноша, поднимаясь на ноги вслед за остальными членами команды. - Кинешь в неё этим соком, - пихнул его в незащищённый бронёй живот, лишней банкой сока Винчестер. - А если не сделаешь этого - я поговорю с Гудвич, и ты полетишь домой первым же транспортником.       Жон нерешительно повертел в руках тяжёлую банку с плескавшимся внутри красным месивом и поднял взгляд на скалившихся словно гримм Кардина и компанию. Повернувшись в сторону поляны, он посмотрел на занятых своим делом друзей. Рен как раз выговаривал выдувшей всю банку сока Норе, что неумеренность до добра не доводит, а та довольно улыбалась и, облизывая перепачканный соком рот, не сводила умильных глазок со второй, зажатой в руке юноши, банки. Блэйк, как обычно сидела в сторонке, думая о чём-то своём. Янг разглядывала полную банку на просвет, задумчиво похмыкивая себе под нос. Руби же пыталась закупорить другую, шипя, когда крышка не поддавалась её усилиям. Вайсс мелькала своим приметным белым платьем в кустах.       Руки Жона, двигаясь словно сами по себе, начали медленно поднимать банку. "Да что я делаю!?" - пронеслось у него в голове. Рен, Нора - спокойный молчун и неунывающая хохотушка. Как они посмотрят на него, если он сделает это? Каким отвращением блеснут голубые глаза Вайсс, если это случится? Она и так-то не отвечает на его неуклюжие попытки заигрывания, а что будет после? Блэйк вообще перестанет замечать его и даже не кивнёт при встрече. Руби, поддерживавшая его в трудные моменты. Как она огорчится и отвернётся от него! А гнев Янг? Он видел, что становилось с теми, кто случайно дотрагивался до её волос или пытался потешаться над Руби. Жону вовсе не хотелось оказаться под прицелом её пылающих яростью красных глаз. Но горше всего был взгляд Пирры. Юноша явственно представил его себе и ему даже послышались тихие, полные слёз и невыразимой горечи слова: - За что, Жон? Рука с банкой, уже набравшая нужную высоту, задрожала. Пирра внизу повернулась в ответ на оклик Янг и слегка вымученно улыбнулась. Эта улыбка словно ножом резанула Арка прямо по сердцу. - Я... - Нет, - тихо произнёс он, опуская банку. Хочу... - Что ты сказал? - не веря своим ушам, переспросил Кардин. Быть... - Я сказал - НЕТ! - воскликнул Жон, разворачиваясь и изо всех сил запуская банкой в не ожидавшего такого исхода Винчестера. ГЕРОЕМ! Банка разбилась о нагрудник юноши, запятнав его содержимым. Секунду Жон пребывал в шоке, затем, действуя без участия разума, на голых рефлексах, изо всех сил пнул лежавшую на земле коробку с осами, и, что было сил, бросился бежать с пригорка. Древние люди говаривали, что страх даёт человеку крылья. Арк стал живым тому доказательством - его скорости позавидовал бы любой спринтер. Даже Восэйн Джолт расписался бы ему на броне. Отмахиваясь от ос, команда CRDL ринулась вдогонку за своей жертвой. Вейл. Район Основателей       В небольшом проулке между домами стояли мусорные баки и отчаянно воняло мочой. "Следы цивилизации" - поморщился Тэнно, различив чьи-то торопливые неровные шаги и тяжёлое дыхание. - Ни шагу дальше, - вышел он из-за своего укрытия. Тот, к кому он обращался, испуганно вздрогнул, но уже в следующую секунду оскалился и выхватил из-за пояса старенький праховый револьвер. Это был водитель первой машины. - С дороги, малой! Или богом клянусь, праха нажрёшься! Тэнно окинул его ничем не выражающим взглядом. Кровь из многочисленных ссадин на лице, порванная в нескольких местах одежда. Приволакиваемая при ходьбе нога не оставляла сомнений в как минимум сильном ушибе. - Меня всегда интересовали те, кто ставит личную выгоду превыше жизни других людей, - спокойно, не обращая внимания на нацеленный ему в лицо ствол, двинулся вперёд юноша. Руки он держал опущенными. - Что движет такими как ты? Почему ты поставил невинных людей в опасное положение? Эта женщина и ребёнок могли погибнуть, если бы я не вмешался. - Так это из-за тебя я потерял сто тысяч лиен! - злобно выдохнул стритрейсер, до боли сжимая рукоятку револьвера. - Ах ты ж мразь! Сгинь или сдохнешь! - Всего лишь деньги? - непередаваемое словами разочарование послышалось в голосе Тэнно. - Так ты такой же как и они. Всего-навсего любитель прибыли. - Да кто ты такой, чтобы меня судить, сопляк! - проорал водитель и попытался нажать на спуск. Хлопок, намного слабее того, что был на дороге, прорезал тишину проулка. В то же мгновение, что-то словно тараном ударило его в грудь. Револьвер вылетел из его руки, а сам гонщик опрокинулся на спину, сдавленно сипя отбитыми лёгкими. - Назови мне хоть одну причину, по которой я не должен убивать тебя, - склонился над ним юноша, в упор глядя на него своими чёрно-красными глазами. Взгляд несостоявшегося убийцы зарыскал из стороны в сторону, ища доводы - тон юноши ясно давал понять, что тот не шутит. Таковых не находилось - разве что попробовать подкупить? И, едва он раскрыл рот, его глаза сфокусировались на груди странного юноши. Яркое, словно взрыв гранаты, осознание, вспышкой пронзило темноту под черепом. Красно-жёлтый комбинезон. Личная эмблема на груди. Странное, наверняка кастомное оружие. Наличие ауры (раз он не боялся выстрела) и проявления. - Всё просто, - прохрипел стритрейсер, улыбаясь. - Ты - охотник. Вам, героям, убивать не нравится - ручки замарать боитесь. Завязывай с этой клоунадой и арестуй меня уже. Только права зачитать не забудь. И вообще, я требую адвоката! Тэнно хмыкнул: - Боюсь, у меня нет на это полномочий - я не представитель власти. Нацелив призму усилителя в голову распростёртому на земле человеку, он всё же на пару секунд задумался. Кивнув самому себе, Оператор уменьшил мощность выстрела и перевёл прицел. - В смысле? - недоуменно нахмурился гонщик и тут же заорал от боли. Тонкий луч, вырвавшийся из усилителя, проделал аккуратное сквозное отверстие в его ноге - части голени как не бывало. Тэнно подобрал револьвер, окинул его взглядом и, подняв вверх, высадил весь барабан в воздух, привлекая внимание занятой арестом остальных участников гонки полиции. Отбросив оружие в сторону, он развернулся в противоположную от криков и заметавшихся по стенам проулка световых пятен полицейских фонарей: - И уж точно, я никогда не считал себя героем, - закончил Оператор, сделав пару шагов от корчащегося на земле человека, и перейдя в режим Бездны. Вейл. Лес Вечной Осени Силы покинули Жона на небольшой поляне в глубине леса. Изо всех сил стараясь отдышаться, он привалился к стволу дерева, сипя непривычными к такой нагрузке лёгкими. "Хорош герой!" - ругательски ругал он сам себя. - "Честь дамы может и защитил, а самому за себя постоять умения не хватает!" - Он здесь! - рявкнули из-за кустов, и, сопровождаемые топотом, от которого земля слегка завибрировала, на поляну вывалились преследователи - команда CRDL. Озверевший Кардин с разгона впечатал кулак в скулу Жона, отчего юноша грохнулся на землю. Не дав ему времени осознать произошедшее, качок уселся на него верхом и, рыча от ярости, принялся колошматить его своими кулачищами, превращая лицо Арка в кровавое месиво. По прошествии нескольких минут, азартно подбадривавшие лидера члены команды начали проявлять беспокойство. Они понимали, что если Винчестер не сдержится и забьёт Жона насмерть - Гудвич сотворит с ними кое-что похуже. Однако, Кардин уже устал махать кулачищами - как и любой качок, думающий только о рельефе мышц, он мало заботился о выносливости - и, плюнув напоследок на худи поверженного юноши, встал с него. - Так, - тяжело отдуваясь сказал лидер CRDL. - Теперь надо решить, привязать его к дереву или закопать по шею? - Босс, его же так гримм сожрут, - проблеял Дов Бронзвинг и трусливо умолк, напоровшись на взгляд Кардина. - И чо? - ответил ему Винчестер. - Это уже будет не наша проблема. - Так ведь Гудвич сказала держаться вместе, а все видели, что он пошёл с нами, - задумчиво произнёс Скай Ларк. - Скажем поссать отошёл, да и слился там, - отмахнулся Кардин. - Верёвка есть у кого? Со стороны распростёртого на земле тела Жона вдруг послышался долгий свистящий вздох, превратившийся в едва различимое "Пле...вать". - Ох блин! - подпрыгнул от неожиданности Рассел. - Я думал он вырубился! - Чё ты там бормочешь? - издевательски наклонился к нему Кардин. Запинаясь и с трудом шевеля разбитыми в кровь губами, Жон выдавил: - Мне...плевать, что ты...сде..кх..сделаешь со мной... Хрипящий вдох. - Но ты...не троне...кхерр-кхах...моих...друзей... - Охренеть, это чмо мне ещё и угрожает, - захохотал Винчестер. - Ты хоть понимаешь, что я сейчас могу тебя к мамочке по частям отправить? Члены команды поддержали его дружным хохотом. - Пле...вать... - просипел Жон. Его глаза практически ничего не видели, заплыв практически полностью, однако уши полностью функционировали. Кардин криво улыбнулся: - Ты чё, героем себя считаешь что ли? Слушать противно. Заткнись! - и, с размаха ударил Жона носком сапога, целясь ему между бессильно раскинутых ног. В этот момент произошло то, чего не ожидал никто, в том числе и сам Жон. В ту же секунду, как сапог Кардина коснулся старых джинс Арка, тело юноши накрыла яркая белая вспышка. Винчестер отскочил, схватившись за ушибленную ногу и прыгая на здоровой: - Ай, сука такая! Я палец ушиб! У него чё, яйца стальные?! Почувствовавший внезапное облегчение - от боли нанесённых Винчестером ран не осталось и следа - Жон без малейшего усилия сел и недоуменно взглянул на свои руки. Те загадочно мигнули переливающимся белым светом и приняли свой естественный вид. Не успел Арк среагировать, как новый пинок - на этот раз в грудную пластину брони - вновь поверг его на землю. - Так-с, - зловеще ухмыльнулся Кардин, морщась, но всё же твёрдо наступая на пострадавшую ногу. - Так ты наконец-то научился пользоваться аурой? Отлично. Походу пришло время для второго раунда. Посмотрим, какой ты там герой. В этот момент, случилась ещё одна неожиданность - из-за ближайших к краю поляны деревьев, раздался дикий рёв, и древесные стволы с грохотом повалились на землю, раздвигаемые мощной тушей. Утыканный длинными белокостными шипами, огромный гримм Урса Майор выскочил на поляну и на несколько секунд замер, принюхиваясь. - О чёрт! - выругался Кардин, вспомнив о разводах древесного сока на своей броне. Урса подтвердил его догадку, рванувшись в его сторону и отвесив качку мощную оплеуху своей правой лапищей. Винчестер, кувыркнувшись в воздухе отлетел метров на десять и, врезавшись в дерево, словно кукла рухнул к его подножию. - Твою мать, валим! - крикнул Бронзвинг, улепётывая в противоположную сторону, и даже не вспомнив об оружии или о том, что его лидер сейчас валяется беспомощным. Ведомые тем же инстинктом, Траш и Ларк кинулись за ним, оставляя позади себя недоуменно хлопающего глазами Жона. Поляна практически опустела. Гримм, угрожающе рыча, приближался к поднявшемуся на четвереньки и отчаянно трясущему головой Кардину. Ещё немного - и взмах тяжёлой лапы навсегда оборвёт жизнь наглеца, решившего, что Академия Охотников - это место для удовлетворения своих низменных потребностей. Жон мог спокойно последовать примеру команды Винчестера и никто бы и словом не упрекнул его за это - мало того, что Кардин был пренеприятной во всех отношениях личностью, так ещё и Урса Майор был весьма сильным гримм, одолеть которого по силам было лишь старшекурсникам или опытным охотникам. У Жона против него не было и шанса. К чести юноши, он совсем не колебался. Просвистевшую в воздухе тяжеленную лапищу со смертоносными загнутыми когтями, с трудом, но всё же остановил звякнувший от удара белый щит. Урса недоуменно взрыкнул. - Ребята, вы слышали этот рёв?! - подпрыгивала не месте возбуждённая Руби. - Там наверняка урса! Айда разведаем! - Успокойся, горячая ты голова, - охладила её пыл Вайсс. - Первым делом надо сообщить профессору Гудвич, и... В этот момент, из кустов выломились сбежавшие члены команды CRDL. - Урса! Огромный урса! - кричал Дов Бронзвинг, размахивая руками. - Бегите, глупцы! - вторил ему галопирующий рядом Скай Ларк. Коротко ругнувшись, Янг схватила за грудки пробегавшего мимо Рассела Траша и без малейших усилий подняла его перед собой: - Гримм? Где? - Вон там! - махнул через плечо не делающий попыток вырваться парень. - Он поймал Кардина! - Жон! - испуганно вскрикнула Пирра, роняя банку с соком. Тонкие брови Руби съехались на переносице: - Янг! Блэйк! Бегите за профессором Гудвич! Вайсс, за мной! - Рен, Нора - идите с ними! - велела Пирра, выхватывая из-за спины своё оружие. - Там могут быть ещё! Урса навалился на щит всей своей тяжестью. Жон сдавленно захрипел, чувствуя, как кеды постепенно уходят в землю и вслепую махнул мечом, попав гримм по морде. Тот взревел и отшатнулся - было яснее ясного, что ему уже приходилось иметь дело с острыми лезвиями и что подобный опыт ему крайне неприятен. Взмахнув левой лапой и повалив по пути ещё одно дерево, урса чуть было не угодил Жону в грудь - благо юноша успел перекатиться вправо. Но и медведь не дремал - ударив правой лапой, и заставив Арка подпрыгнуть, он отвесил ему затрещину, от которой юноша не смог увернуться. Если бы не аура, этот удар вполне мог бы стать последним в его жизни. Исполнив пятерное сальто назад, Жон умудрился приземлиться на ноги. - О, нет! - произнесла Пирра, первой добежавшая до окружавших поляну кустов. Именно в этот момент пришедший в себя Жон вновь рванулся в безнадёжную атаку на ожидавшего этого гримм. Новый удар - и, не успевший закрыться щитом юноша кубарем покатился по земле. Тяжело дыша, но не собирась бросать начатое, Жон кое-как поднялся на ноги. Услышав предупреждающий писк свитка, он бросил взгляд на наруч, проецировавший экран прибора, и увидел, что его аура уже находится в красной зоне. Это означало, что ещё пара таких ударов - и ему попросту сломают шею. - Стойте! - ухватила Пирра за воротники собравшихся было ворваться в битву Руби и Вайсс. - Но он же...! - негодующе начала Руби и осеклась. "Надеюсь, в моём некрологе напишут - жил без страха - и умер без страха" - подумал Жон и, воздев меч над головой, подбадривая себя отчаянным криком, сорвался в последнюю отчаянную атаку. Урса, почуяв всплеск негативных эмоций, кинулся ему навстречу, занеся над головой юноши огромную лапищу. В тот самый момент, как Жон, пренебрегая собственной безопасностью, опустил щит, чтобы нанести урсе сильный удар в шею, он почувствовал, что левую руку словно тянет вверх. Была ли это интуиция, или рефлекс, а может быть дед приглядывал за внуком с небес, но Арк не стал спорить с этим неожиданным решением своей конечности - и не прогадал. Покрытый изнутри тёмной плёнкой щит принял на себя удар лапищи урсы, и чуть повернулся, сбрасывая её. Жон же, сделав ещё один шаг, изо всех сил размахнулся мечом - и влекомый инерцией урса лишился головы. Начисто. Пирра опустила покрытую той же тёмной плёнкой руку, позволяя ей исчезнуть и загадочно улыбнулась, глядя на покрытого потом и пылью Жона, тем не менее гордо прячущего меч в щит-ножны. - Чё? - непонимающе нахмурилась Руби. - Как ты..? - одновременно с ней произнесла Вайсс. - Всё просто, - убрала меч в ножны за спиной Пирра. - Моё проявление - полярность. - Это как? Типа полюсы контролируешь? - изумилась Руби. - Нет, балда! - досадуя на неведение своего лидера ответила Вайсс. - Это означает, что она контролирует магнетизм! - Магниты тоже круто, - кивнула ничуть не обидевшаяся девушка. - Ладно, пойдёмте отсюда, - обняла их за плечи рыжеволосая. - А разве ты не хочешь рассказать Жону о том, что произошло? - удивлённо вскинула брови Вайсс, не делая впрочем попыток вырваться из-под обнимающей её руки. - Неа, - улыбнулась Никос. - Этого не понадобится. - Эй, Вайсс, а почему, когда я тебя обнимаю, ты всегда недовольна?! Нечестно! - воскликнула Руби. Подойдя к сидящему на земле с разинутым ртом Кардину, Жон протянул руку, помогая тому подняться. - Слушай, Жон... - начал было тот. - Не лезь к моим друзьям и команде. Особенно команде, - оборвал его Арк. - Это всё, о чём я тебя прошу. Кардин опустил взгляд и, после некоторого раздумья, кивнул головой. Жон отвернулся от него, и, расправив плечи, двинулся обратно к своей команде. Уже идя обратно в Академию, Руби оглянулась на одинокую фигуру в конце колонны и нахмурилась: - Не думаю, что он выучил этот урок. Надо бы закрепить результат. Вынув свиток, он покопалась в базе данных Академии и нашла нужный номер. Трубку сняли после первых же четырёх гудков. Вейл. Академия Бикон       За окном сгустилась ночь - приближался отбой. В комнате команды CRDL царило неловкое молчание. Неожиданно, заставив всех вздрогнуть, во входную дверь постучали. Лежавший на кровати, отвернувшись к стене, Кардин неразборчиво буркнул, махнув рукой в сторону входа. Скай Ларк, тяжко вздохнув, подошёл к двери и, открыв её, замер, остолбенев от увиденного: https://drive.google.com/file/d/15Dka72_D9b4P1XOp7o3e0_tgOCEhv4V2/view?usp=sharing