Синдикат Мира

Санус. Юго-восточные земли королевства Вейл. Гора Гленн.       - Ардис, ты уверен, что замеченные зондами залежи праха находятся здесь? - спросил Тэнно, водя туда-сюда нейрооптикой Ивары. - Да, Оператор! - ответил цефалон корабля. - Кроме того, зонды зафиксировали наличие в подземных пещерах жизненных форм. Тэнно хмыкнул. Просто так под землёй люди прятаться не будут. Либо это какая-то община, выбравшая жизнь под землёй как альтернативу жизни в королевстве или деревне, либо, что более вероятно, тут находятся те, кого он ищет.       Выбрав из колчана верёвочную стрелу, Ивара натянула Лук Артемиды и вонзила её точнёхонько в карниз крыши. Оглядевшись по сторонам, варфрейм без малейших признаков качки рванулся вперёд по тоненькому тросику, высматривая внизу вход в подземные коммуникации. Вейл. Академия Бикон. -...и таким образом, нам нужно действовать! - подвела итог своей речи Руби и перевела дух. Ещё недавно, ей, застенчивой тихоне, больше всего предпочитавшей общество сестры и в страшном сне бы не привиделось, что она будет ораторствовать перед такой аудиторией. В комнате команды RWBY находились не только Вайсс, Блэйк и Янг, но и команда SSSN в полном составе - как уже знакомые Сан и Нептун, так и новички - Сэйдж Аяна и Скарлет Дэйвид. Нептун сидел неподалёку от то и дело хихикавшей Янг и надувшись, смотрел в другую сторону. "Не смотри на лоб, не смотри на лоб" - твердила себе Руби, отчаянно пытаясь сохранить серьёзность. Шишка на лбу Нептуна практически прошла - хвала ауре, - но теперь на его центральной части вольготно расположилось отвратительное жёлто-сине-зелёное пятно, издали напоминающее глаз. Так что повод для недовольства у Нептуна-циклопа был. Темой же для выступления Руби было соображение, что хотя профессор Озпин и осведомлён о поимке Торчвика, и том, что Белый Клык что-то замышляет, останавливаться на этом нельзя. Необходимо было закончить расследование и прищучить негодяев. - Что ж, по-видимому в этой команде я голос разума, поэтому выскажусь, - подала голос Вайсс, вставая и изящным жестом оправляя белое платье. - Мы - студенты. Да, после выпуска мы будем защищать этот мир от гримм и людей, стремящихся причинить ему зло. Но сейчас, на первом курсе, мы ещё не готовы к подобного рода ситуациям. Янг, Сан и Сэйдж одновременно усмехнулись. - Не. Готовы! - отчеканила Вайсс, буравя их взглядом. - А вот я поддержу Руби! - встала и Блэйк. Шни, привыкшая, что она в основном отсиживается в стороне, удивлённо вскинула брови. - То, что мы задержали Торчвика, ровным счётом ничего не значит, - продолжала брюнетка. - Белым Клыком в Вейле руководит не он, а значит организация продолжит свою деятельность. Если мы будем медлить и ждать, пока разберутся другие, ответственность за то, что совершат БК ляжет на нас! - А кто тогда руководит Белым Клыком? - поинтересовался Скарлет, дождавшись, пока стихнут крики "Да! Сделаем это!" Не ожидавшая такого вопроса Блэйк сжала кулаки так, что пальцы побелели и опустила голову. Скрывавший кошачьи ушки бантик поник. Члены её команды переглянулись. Между ними втайне было обговорено не задавать вопросов о прошлом Блэйк. Захочет - сама расскажет. А Скарлет только что нарушил негласное табу. - Адам...Таурус... - медленно, словно через силу, произнесла Беладонна.       На её сжатую в кулак руку легла мягкая ладонь. Блэйк подняла взгляд - Руби стояла рядом, участливо глядя на неё. Янг приобняла её за плечи, а Вайсс метнула сердитый взгляд на поднявшего руки в жесте "А я-то откуда знал?!" Скарлета. - В общем так, - нарушил Сан неловкую тишину. - Как я понял, большинство за вылазку. Значит, нам нужно найти транспорт. - С этим проблема, - не преминула вставить свои пять лиенов Вайсс. - Любой запрос на транспорт от первокурсников вызовет вопросы, а когда раскроется, куда мы собрались - за нас возьмётся Гудвич. Все присутствующие одновременно поёжились. - Ну... Вообще-то... - неуверенно подал голос Нептун. - Я тут...подружился кое с кем. Вайсс фыркнула. - Только не говори мне, - Сан, как лидер команды, первым понял в чём дело. - Только не говори мне, что ты охмурил диспетчера! - Ладно, не скажу, - хохотнул Нептун, постепенно становясь самим собой. - Потому что я поладил с пилотом! - Чувак, я понимаю, у нас чисто мужская команда, но кадрить пилотов... - поддел его Сэйдж. - Эй, она девушка вообще-то! - негодующе воскликнул Нептун. Все дружно рассмеялись. Даже Шни не выдержала и улыбнулась. - Значит план такой, - посерьёзнела Руби. - Нептун убалтывает свою подругу на полёт в пятый квадрант, а мы, под каким-нибудь предлогом там высаживаемся. - Обшарим всё сверху донизу, - стукнула кулаком в кулак Янг. - И набьём рожи всем плохишам! - Это мы можем! - хохотнул Сан и отбил ей пять. - А потом за нас всё же возьмётся Гудвич, - попробовала остудить горячие головы Вайсс. - Победителей не судят, - отмахнулась Шао Лонг. - Так, Нептун, звони своей стюардессе! - велел Скарлет. Санус. Юго-восточные земли королевства Вейл. Гора Гленн. - Скука смертная. - Думай о хорошем. О победе над людьми например. - Боишься гримм? - А как их не бояться, они тут сраными стаями бродят! - Ну мы-то не пальцем деланые! Да и братья тут, внизу. Помогут. - Всё равно, чем меньше стрельбы - тем лучше. А чтобы было меньше стрельбы - нужно чтобы рядом не отсвечивали гримм. И палец с спуска убери. - Старый быдловорчун. - Молодой опездол. Обменявшись любезностями, двое фавнов в форме "Белого Клыка", охранявшие вход в подземелье, вновь замолчали. Каждый думал о своём, стараясь избегать мыслей о бродивших поблизости гримм. Им было невдомёк, что невидимая глазу смерть затаилась на остатках крыши одного из разрушенных зданий неподалёку. Ивара подняла лук Дайкю, целясь в ничего не подозревающих охранников. На его тетиву была наложена особая стрела с умным наконечником, позволяющая варфрейму использовать способность "Навигатор". В принципе, в ней не было особой надобности - Ивара могла выхватить из колчана и послать в цель ещё одну стрелу, прежде чем первая доберётся до цели. Однако, Тэнно не хотел рисковать - вдруг один из них отшатнётся, пригнётся или не вовремя повернётся и стрела пролетит мимо? Это не тупые Гринир, которые вместо того, чтобы бежать и оповещать остальных о вторжении Тэнно, начинают искать откуда прилетела стрела. Впрочем, возможность промаха тоже не исключалась. Поднятие тревоги его не особо пугало - используя невидимость варфрейма как козырь, он мог бы перебить всех так, что они даже не поняли бы, что вообще происходит. Однако, если все будут в одном месте и ни о чём не подозревать - выполнить это задание будет гораздо проще, ведь не придётся бегать за выжившими или спрятавшимися. Тэнно мысленно подосадовал на то, что нельзя было использовать один из варфреймов, предназначенный для массовых убийств - под землёй слишком много праха, который мог сдетонировать от любого ненужного внешнего воздействия.       Уже отпустив тетиву, Оператор подумал, что возможно стоило попросту выпустить стрелу с усыпляющим наконечником, а затем добить их. Но, с другой стороны, нежничать с ними тоже не имело смысла. Секунда - и Ивара со стрелой стали одним целым. Последним, что услышали стоявшие на часах фавны, был тихий свист и в следующее мгновение, оба рухнули на землю с пробитыми стрелой черепами. "- Отсчёт пошёл" - подумал Тэнно, спрыгивая рядом с ними. "- Неизвестно, когда им взбредёт в голову сменить пост или просто проверить почему они замолчали." Додумав эту потрясающе мудрую мысль, он выкинул всё лишнее из головы и очистил разум. Ивара неслышным быстрым шагом - невидимость спадала при беге или использовании элементов паркура, - двинулась вниз, убрав Дайкю за спину и приготовив зловеще изогнутый кинжал Карист.       Первыми, на кого он наткнулся, были шестеро фавнов, сидевших в небольшом помещении через два пролёта лестницы. Судя по всему, это и была смена. Оператор в несколько секунд оценил обстановку - оружие лежит на столе или прислонено к стене, двое спят, остальные обмениваются шутками и хохочут. "Зря" - мелькнуло у него в голове, и Ивара ворвалась в комнату. Сильный пинок в край стола, на котором сложено оружие. Сидящий с его торца фавн отлетает вместе со столом к стене. Один слева, начинает изумлённо оборачиваться в сторону двери - кинжал в шею, основание позвоночника перерублено. Тот, кто справа и чуть впереди, первым вставший на ноги - пинок в низ живота, сильный и точный. Разворот на девяносто градусов - и согнувшийся в три погибели фавн получает ещё тёплый от крови его предшественника кинжал в ухо. Левая рука - удар по затылку его проснувшегося соратника, наклонившегося за оружием. Поворот - и удар ногой в пол. Открытый перелом шеи, мгновенная смерть. Ополоумевший от увиденного полусонный фавн, рухнувший на пол и выставивший вперёд руки в тщетной попытке защититься от неведомого нечто, за несколько мгновений убившего половину его товарищей - перевернуть рукоять, удар снизу вверх, под подбородок. Лезвие пробивает нёбо и входит в мозг. Впавшая в панику единственная в комнате девушка-фавн начинает истошно верещать. Прыжок в её сторону, удар кинжалом снизу вверх под левую грудь и одновременно - кулаком в челюсть. Поперхнувшись визгом и собственной кровью, она отлетает к стене и сползает по ней, оставляя за собой красную полосу. Стол отлетает в сторону и разъярённый фавн с праховой винтовкой наперевес поднимается на ноги. Однако, он не видит врага, а зрелище истекающих кровью товарищей вгоняет его в секундный ступор. Это его и губит - винтовка вылетает из его рук, а лезвие Кариста глубоко, по самую рукоять, вонзается ему в шею, лишая возможности закричать. Двенадцать секунд на шестерых. Медленно. И снова бесконечная, уводящая вниз лестница. Воздушное пространство королевства Вейл. Юго-восток.       - Пикник на горе Гленн?! - прокричала девушка-пилот, перекрывая шум двигателей. - Да вы ребята отчаянные! - Опасность - моё второе имя! - крикнул ей в ответ с аппетитом поедавший банан Сан, пренебрегший поручнями и висевший вниз головой с помощью хвоста. Девушка шумно захохотала и заложила новый вираж. Янг, занявшая место второго пилота, словно катаясь на "Сумасшедших горках" в парке аттракционов Вейла, подняла руки и весело закричала, подбадривая её. Руби и Вайсс в это время, изо всех сил цепляясь за свисавшие с потолка петли, старались обсудить план действий после высадки. Получалось у них не очень - свист ветра, гул двигателей за открытым люком и постоянные виляния Буллхэда мешали сосредоточиться. В конце концов Шни не выдержала, и, вытащив Мертенэстер, вонзила его кончик в пол, создав гравитационный глиф. По крайней мере, раскачивать их прекратило. Скарлет и Нептун изо всех цеплялись за нерушимо, словно скала, стоящего на одном месте Сэйджа. Темнокожий верзила с огромным двуручником за спиной, словно и не замечал практически висящих на нём членов команды, умудряясь даже на таком сквозняке читать книгу. Сидевшая, скрестив ноги, на куче рюкзаков Блэйк составляла ему компанию. Вот только её отсутствующий взгляд был устремлён поверх строчек - мысли девушки витали где-то далеко.        Адам Таурус... Любой, мало-мальски следивший за новостями, знал это имя. Люди называли его безжалостным террористом, ненавидели и боялись. Входившие же в "Белый Клык" фавны боготворили его и преклонялись - он был признанным идейным лидером, вождём революции, готовым на всё ради своих собратьев и не раз доказывавшим это. Когда Адам появлялся на поле боя, это означало скорую победу. Его навыки владения мечом в стиле йай-дзюцу превосходили всех известных Блэйк мастеров. Добавить к этому карабин-ножны, из которого он довольно метко стрелял, и проявление, способное поглощать атаки врага через меч и выпускать потом в виде буквально стирающей противника с лица земли энергии. Он был невероятно опасным противником. Из всех стычек с органами правопорядка, где участвовал Таурус, фавны Белого Клыка выходили невредимыми, или на худой конец, легко ранеными. Это способствовало усилению репутации Адама - ведомые им фавны были готовы идти до самых врат Ада.       Вот только, если он продолжит идти по тому пути, что наметил в последние месяцы - там они и окажутся, куда бы он их не вёл. Если раньше Адаму достаточно было "чистых" акций, против угнетателей фавнов, в частности ПКШ - взорванных коммуникаций, украденного праха, испорченного транспорта, - то теперь от его действий начали страдать люди. Всё чаще, во время выполнения намеченных им миссий, начали гибнуть не только охранники, но и случайные гражданские - и похоже Адама это нисколько не волновало. Как давно это началось? Продолжит ли её бывший наставник и товарищ погружаться всё глубже в кровавый водоворот людских смертей? Что будет, если они встретятся вновь? Блэйк не знала ответов на эти вопросы.       - Мы подлетаем! - крикнула девушка-пилот. - Садиться не буду, готовьтесь прыгать! - Хорошо! - откликнулась Руби, с трудом перекричав вой ветра. - Ребята, слушайте! Как окажемся на месте, готовьтесь к сражению! Вайсс узнала, что там необычно большая концен...кон-цент-рация гримм, так что тихой высадки не получится! - Отлично! Будет весело! - хохотнул Сан, раскачавшись и ловко приземлившись на пятки. "Выпендрёжник" - улыбнулась про себя Блэйк, убирая книгу в рюкзак. Буллхэд снизился и завис в нескольких метрах от земли. - Вперёд! - азартно крикнула девушка-пилот, включая в трюме зелёную лампочку. - Спасибо, Глэдис! - послал ей воздушный поцелуй Нептун. Члены обеих команд начали друг за другом спрыгивать вниз и занимать оборонительную позицию. Шедшая последней Янг подставила кулак, в который пилот ударила своим и с громким "Юху-у!" крутанула тройное сальто, затормозив себя у земли отдачей Эмбер Селики. Буллхэд взмыл вверх и дал дёру на северо-запад. Добрую минуту, образовавшие полукруг члены обеих команд напряжённо оглядывались по сторонам, держа наготове оружие. - Мы конечно круто смотримся, и всё такое, - подала голос Вайсс, опуская Мертенэстер. - Однако, вынуждена напомнить, что мы здесь не ради фото на постер для Академии. - Согласна, - кивнула Руби. - Предлагаю разбиться на команды и начать прочёсывать руины. - Здесь плохо ловит связь, - помахал свитком в воздухе Скарлет. - Будет сложно связаться друг с другом, если мы что-то найдём. Руби погрузилась в раздумья. - Я тут вспомнила, - тихо начала Блэйк. - Порт рассказывал, что если неподалёку от гримм находится сильный источник негативных эмоций, то все гримм устремляются к нему. А Белый Клык вполне может служить таким источником. - Это верно, - кивнула Янг, - Но у нас нет ни одного завалящего регистратора эмоций. - Она имеет в виду, балда, что нам нужно проследить за гримм, - фыркнула Вайсс, досадуя на твердолобость подруги. - Аааа, - стукнула кулаком по ладони Янг, даже не пытаясь скрыть сарказм в своём голосе. - И как же мы это сделаем? Гримм могут месяцами на одном месте сидеть - или метаться, будто свою собственную задницу поймать хотят! - У тебя есть предложение получше?! - Слушай, чел, а долго мы будем ждать, пока они доругаются? - тихо спросил Нептун у Сана. - Они не ругаются, - с ухмылкой ответил Вуконг. - Просто у них так принимается решение. Вот, смотри. Дебаты в команде RWBY, как по волшебству, стихли. - Следим за одиночной особью и ждём, когда она выведет нас к стае, - сказала Блэйк. - А стая может вывести нас к нашей цели, - дополнила Вайсс. - Если этого не произойдёт - разнесём стаю и поищем другую, - азартно предложила Янг. - Или найдём следы деятельности БК, - кивнула Руби. - Видал? - с торжествующей улыбкой повернулся Сан к Нептуну. - Ты мог бы и сам предложить нечто подобное, - скорчил гримасу тот. - Мог, но зачем? - пожал плечами Вуконг. - Так гораздо веселее! Лица всех остальных членов команды SSSN скрылись за их собственными ладонями. - И почему он наш лидер? - тихо, себе под нос пробубнил Скарлет. Королевство Вейл. Академия Бикон. Крыша студенческого общежития Дзан! Дзинь! Вдох. Выдох. Азартный крик. Подножка. Падение. Приземлившийся на пятую точку Жон, раздражённо ударил кулаком по крыше: - Чёрт! Я снова проиграл! Пирра звонко расхохоталась, и, убрав оружие за спину, протянула ему руку: - И всё же мои уроки не пропали даром! С мечом ты управляешься куда лучше! - Да уж, спасибо! - отозвался Арк, поднимаясь на ноги. - Всё благодаря тебе. - Ну что, займёмся аурой? - дождавшись, пока он закончит отряхиваться, предложила Никос. Убирая меч в щит-ножны, Жон скривился: - Опять три часа медитировать? Это правда единственный путь? Просто я уже начинаю думать, что нет у меня никакого проявления. - Вздор, - отмахнулась девушка. - Любой человек, открывший ауру, со временем откроет и проявление. Важно лишь сколько времени и усилий он на это потратит. - Но ведь бывает, что проявление открывается само, так? - с надеждой взглянул на неё Арк. - Тогда это должен быть сильнейший стресс, - нахмурилась Пирра. - Не всем дано пережить его без последствий. Например, возможно Рен получил своё проявление именно так - слишком уж он замкнутый. Такое впечатление, что его до сих пор что-то тревожит. Хотя, может он просто по характеру такой. - А вот Нору молнией шарахнуло, - обиженно фыркнул юноша. - И у неё такое крутое проявление! - Вот только, не будь у неё открытой ауры, она бы погибла, - скрестила руки на груди Никос. - Да и каждый раз при его зарядке, она чувствует сильнейшую боль, пусть и умудряется прятать её за вечной улыбкой. - Об этом я не подумал, - опустил голову Жон. - Знаешь, Пирра... Он замолчал. Никос смотрела на него, понимая, что молчание не следует прерывать. - Думаю, Озпин совершил ошибку, назначив меня лидером, - наконец разродился Арк. - Сражаться я не умею, товарищей по команде не понимаю... - Будь здесь Руби, она бы разозлилась, - улыбнулась Пирра, вспомнив о случайно услышанном разговоре Жона и лидера команды RWBY. - Она почему-то верит в меня, - пожал плечами Жон. - Она знает, что Озпин не ошибся, - Пирра шагнула ближе и положила руку ему на плечо. - Жон, каким бы образом ты не попал в Академию, ты лидер нашей команды. Постарайся поменьше задумываться о своих недостатках и просто поверь в нас. - Но... - начал Жон. - Рен и Нора - хорошие ребята, - не дала ему договорить Пирра. - Тебе не стоит скрывать от них то, о чём они и сами догадываются. Помнишь, что я сказала тебе при нашем первом знакомстве? "- Ты станешь хорошим лидером" - процитировал Жон, наконец подняв на неё взгляд. - Именно, - кивнула Никос. - И моё мнение не изменилось. - Спасибо, Пирра, - слабо улыбнулся Арк. - Без твоей поддержки я бы давно сдался. Девушка улыбнулась и слегка покраснела. Юноша смущённо отвёл глаза. - Кстати, - помолчав, вновь заговорил он. - Я давно хотел кое-что сказать тебе. - Я слушаю, - кивнула Пирра. - Нуууу... - протянул Арк, явно не зная с чего начать. - Не стесняйся, - подбодрила его Никос, видя что он мнётся. - В общем, тогда... на инициации... ты спасла меня и.., - слегка нервно, с паузами, явно решившись заговорил Жон. - И...ауру открыла и вообще... Пирра зарделась, став одного цвета со своим сашем. Смотревший в сторону Арк этого не заметил. - И я... Нуу... В общем, я до сих пор не сказал, как я тебе благодарен! - выпалил юноша. - Оу, - постаралась улыбнуться, и усмирить бу́хающее в груди сердце девушка. - Не за что, Жон. - Есть за что! - горячо возразил Арк. - Спасибо тебе огромное, Пирра! Если я что-то могу сделать для тебя, только скажи! Пирра сняла руку с плеча Жона и опустила голову. Пальцы её правой руки обхватили бицепс левой. - Тогда... - тихо-тихо, после долгой паузы заговорила она. - Не мог бы ты... Снова воцарилось молчание. Юноша непонимающе смотрел на неё, но заговорить не решался. Интуиция подсказывала ему, что Пирре нужно помочь выразить свою мысль, но он не знал, что именно она хочет сказать. То, как она мнётся, не решаясь вымолвить слово, вдруг напомнило ему сцену, свидетелем которой ему не посчастливилось стать - когда Вайсс приглашала Нептуна составить ей компанию на танцах... Стоп, танцы? Танцы! Ну конечно! - Пирра, - мягко проговорил Жон. - Не могла бы ты пойти со мной на танцы? Девушка подняла на него поражённый взгляд, и Жона как током ударило - она была невероятно красива! Почему он раньше этого не замечал?! Эти зелёные глаза в обрамлении медно-красных волос, эти женственные черты лица, стройная фигура, которую совсем не портят развитые мускулы. Да, это отличалось от хрупкой утончённости "Снежного Ангела", но и что из этого? Всё это время Пирра была рядом, поддерживала и наставляла его, а главное - верила, что у него всё получится! Ну почему он такой тормоз?! - С удовольствием! - чуть слышно выдохнула она. Теперь покраснели оба. - Рен, - прошипела наблюдавшая за ними обоими в щёлку входной двери Нора. - Это. Наконец. Случилось! - Что случилось-то? - приоткрыл глаз безучастно привалившийся к стенке, сложив руки на груди, черноволосый юноша. Нора раздражённо отмахнулась от него и, схватив за руку, потащила вниз. И вовремя - шаги неловко молчавшей парочки раздавались уже неподалёку от выхода на крышу. Гора Гленн. Подземный город       "У этих руин наверняка богатая история" - подумал Тэнно. - "Возможно взрывать их было бы действительно не лучшей идеей".       Ведущая вниз лестница закончилась на крыше высотного здания - одного из многих, что образовывали огромный подземный город. Его чернеющие провалы окон, засыпанные мусором и обломками улицы; торчащие тут и там, словно гнилые зубы во рту старика, остовы зданий - всё это, едва различимое в мерцающем свете потолочных праховых образований, производило гнетущее впечатление. Впрочем, Оператору на это было до фюзеляжа. Сейчас его интересовали едва различимые точки в белой униформе, тут и там двигавшиеся между уцелевшими зданиями. "Патрули" - определил он. - "Скорее от существ гримм, чем от внезапного вторжения, но, если поднимется тревога - роль свою сыграют. Значит сначала нужно избавиться от них...и снайперов на крышах" Пренебрегая лестницами, Ивара прыгнула вниз с огромной высоты. Человек без ауры - разбился бы. Человек с открытой аурой - приземлился бы с шумом и поднял облако пыли. Варфрейм же упал на одно колено, на секунду замер в низкой стойке и тенью метнулся в проулок, намечая следующих жертв.       - Поторопитесссь, братья! - крикнул стоящий на вагоне-платформе лейтенант Белого Клыка. - Поезд должен быть загружен до ночи! - Вот сам бы и потаскал ящики, - прошипел сквозь зубы один из фавнов, тащивший с напарником доверху набитый прахом контейнер. - Потише, Тьерн, а то услышит кто! - выдохнул второй. - Неужели ты не можешь держать язык за зубами? - Заткнись, Но́ран! - простонал Тьерн, чувствуя, как соскальзывают пальцы. - Давай поставим, а то уроню! - Ты что?! Не смей!! - испуганно гаркнул на него друг. - Ну-ка прими влево! Выйдя из общего потока сновавших туда-сюда нагруженных ящиками фавнов, друзья поставили свой контейнер на землю и Тьерн немедленно затряс обескровленными пальцами. - Знаешь, Норан, - вполголоса заговорил он, оглядевшись по сторонам, и удостоверившись, что их никто не слышит. - Когда я шёл в Белый Клык, я был уверен, что буду сражаться за свободу и права фавнов. А вместо этого я таскаю долбаные ящики со взрывоопасным прахом! - Не всё, чем мы занимаемся, требует героизма, - нравоучительно произнёс его друг, фавн-волк, помахивая серым хвостом. - Иногда, ради общей цели, можно и ящики потаскать. - Общая цель... - хмыкнул Тьерн, понюхав воздух ежиным носом. - Честно говоря... Он придвинулся ближе к другу и снизил голос до шёпота: - Меня берут сомнения в правильности нашего пути, понимаешь? - В смысле? - озадаченно воззрился на него Норан. - Ну глянь туда, - покосился в сторону поезда фавн-ёж. - Мы ведь грузим прах, верно? И что-то мне не кажется, что он пойдёт на продажу. - Какая разница, куда он пойдёт?! - возмутился его напарник. - Это же всё ради нашей борьбы! Все средства хороши! - Я не для того вступил в Белый Клык, чтобы с людьми воевать, - фыркнул Тьерн. - Разгромить пару лавок, где меня отказывались обслуживать, да начистить морды тем, кто смотрел на меня сверху вниз только потому что я фавн - вот и всё, что мне нужно было от силового решения проблем, к которому прибегает БК. Главное же для меня, и надеюсь что и для всех - это добиться равенства с людьми не на словах, а на деле. - И добьёмся! - кивнул Норан. - А сейчас айда ящики таскать, а то лейтенант уже косо на нас смотрит. - Ни хрена-то ты не понял, - вздохнул Тьёрн, но покорно поплёлся к ненавистному контейнеру.       Лейтенант Белого Клыка, фавн-кобра, прекрасно знал, о чём шепчутся вступившие в БК новички. Это обычный естественный отбор - если кто-то разочаровывается в целях и средствах достижения Белым Клыком своих целей, то валит на все четыре стороны. В королевствах для выходцев из БК места нет, так что, вкусив всех радостей несправедливого отношения, изгнанник возвращается в организацию и становится одним из самых яростных её членов. Вот только сначала необходимо пристыдить его при всех, чтобы по возвращении он униженно выпрашивал себе право на возвращение и доказывал преданность. Да и остальные, со схожими мыслями, призадумаются. Старая, годами работавшая схема. "Пожалуй, стоит устроить разнос когда все закончат с погрузкой и немного отдохнут" - подумал здоровяк, перебросив из руки в руку здоровенную автопилу, служившую ему оружием.       Отвернувшись от с кряхтением грузивших контейнеры с прахом фавнов, лейтенант прошёлся по платформе, машинально проверяя крепления украденных экспериментальных мехов типа "Паладин". Попинывая тросы и похлопывая по нависающим над головой броневым листам, он изо всех сил старался отделаться от навязчивой мысли, что всё происходящее неправильно. Белый Клык не должен подчиняться людям! Несколько лет он сражался и проливал кровь бок о бок со своими братьями, шёл за Адамом, который видел лучше и дальше них, и верил. Верил, что их дело правое, гримм задери! Но теперь... Теперь появляется какая-то баба в красном, приносит деньги и прах, роняет пару глубокомысленных фраз о том, что у них схожие цели - и Адам соглашается с ней! Да и самого Адама словно подменили - из идейного, фанатичного борца революции, он превратился в угрюмого типа, планирующим операции с прежним размахом, но с бо́льшим ожесточением. Плюсом, теперь всем здесь руководит какой-то скользкий тип - Торчкек или как там его? А, неважно! Да, они получили новое оружие, на которое только в мечтах передёрнуть можно было. Да, они сидят на чёртовой куче праха, какой у них не бывало ни разу за всё время существования БК. Да, чёртовы угнетатели вскоре получат по заслугам. Однако, почему тогда на дне души что-то свербит? Словно отворачиваешься от неудобной правды? Фавн-кобра тихо зашипел сквозь сомкнутые зубы. Он не знал ответа на эти вопросы. Единственное, что ему оставалось - смирять свой безадресный гнев, из опасения что его почуют гримм. - Шеф, погрузка окончена! - вывел его из раздумий чуть гнусавый голос его помощника. - Хорошшо, Брэдли, - кивнул ему лейтенант. - Объяви общее собрание.       Карист с тихим хрустом вонзился между третьим и четвёртым ребром. Фавн дёрнулся, словно наколотая на иголку бабочка, но рука, закрывшая его рот, не дала ему закричать. Дождавшись, пока тело обмякнет, Ивара оттащила его в чудом державшийся подъезд одного из зданий - к остальным членам его отряда. Вытерев кинжал о его одежду и вложив в ножны, варфрейм поднялся и увеличил чувствительность звуковых анализаторов. Где-то неподалёку раздался вой сирены. Сидевший в кресле соматической связи Оператор нахмурился. Это могло означать одно из двух - либо случилось нечто непредвиденное, либо его наконец обнаружили. Но, даже если второй вариант верен, преимущество маскировки оставалось на его стороне. Ивара не годилась для открытого боя - но кто сказал, что в него нужно вступать? Как бы то ни было, надо было разведать что к чему, и варфрейм, по-прежнему прячась в тенях, двинулся к источнику звука. - Братья! - раскинул руки лейтенант Белого Клыка. - Начнём же наше ссобрание! По нестройным рядам фавнов пробежал шепоток. - Вы отлично ссправилиссь, поезд загружен и сспециалиссты по взрывчатке уже работают, - продолжал он. - Это значит, что часс нашей победы близок! Члены Белого Клыка зашумели, обмениваясь мнениями и поздравляя друг друга. Лейтенант выждал, пока шум уляжется и, медленно двигаясь по платформе, продолжил: - Также, мне сстало извесстно, что некоторые из васс разуверилиссь в нашем братсстве. Я готов высслушать васс и развеять ваши ссомнения, братья! Выйдите и высскажитессь!       Стоявшие внизу заоглядывались, ища тех, кто настолько смел - или глуп - что захочет в открытую критиковать Белый Клык. Тонкие губы лейтенанта разошлись в улыбке под скрывающей лицо маской. Одно дело - шептаться по углам, другое - открыто и прямо высказаться перед всеми. Раз не хватает духу сделать это - значит и рта разевать не следует. Выждав минуту, он уже хотел продолжить, как вдруг, среди моря белых капюшонов взметнулась рука. - Брат Фауст! - крикнул её обладатель. - Я готов высказаться! Вокруг сказавшего это мгновенно образовался пустой круг. Лейтенант Фауст опустил руки и упёрся ими в пояс. - Выйди ссюда, брат, - повёл он ладонью, указывая на место рядом с собой.       Тьерн, - а это был он, - решительно двинулся к платформе. Фавны расступались, образуя живой коридор. Некоторые смотрели на него с неприязнью, некоторые - недоуменно, а кое-кто даже с опаской. Взобравшись на платформу, фавн-ёж повернулся к остальным и снял капюшон и маску. - Говори, брат, - подбодрил его Фауст. - Братья! - начал Тьерн. - Я, как и многие из вас, пришёл в Белый Клык, потому что искал равенства, потому что мне надело терпеть издевательства и притеснения людей в свой адрес! Здесь, в Белом Клыке, я надеялся найти соратников и единомышленников, плечом к плечу с которыми мы указали бы людям, что ничем от них не отличаемся! Но вместо этого, я нашёл слепо верящую в слова вышестоящих толпу! Почему Белый Клык из правозащитной организации превратился в военизированную секту?! "Да, сэр! Нет, сэр! Разрешите посрать, сэр!" Фавны, что готовы убивать не тех, кто притесняет их, а вообще всех кого прикажут - это не борцы за свободу и равенство, а простые террористы! Даже сейчас, мы готовимся вторгнуться в Вейл - а иначе зачем эти приготовления? - посеять там панику, подставить под удар гримм невинных, причём и людей и фавнов! Вот почему я сомневаюсь! Вот почему я прошу разубедить меня, если я не прав!       В продолжение всей его речи, невидимая под маской щека Фауста слегка подёргивалась. Отчасти от раздражения, отчасти - оттого, что всё, о чём говорил молодой фавн, было отражением его собственных мыслей. Однако, сейчас, в отсутствие Адама и того хлыща, он был единственным, кто мог ответить на эти вопросы. - Белый Клык был и осстаётсся организацией, борющейсся за права фавнов, - начал лейтенант. - Ты думаешшь, наши лидеры не осведомлены обо всём, что ты перечисслил? Они такие же фавны, как ты и я, возведённые в выссокий ранг волей нашших братьев, и они прекрассно знают о нашших проблемах. Но для того, чтобы вссе наши акции проходили успешшно, члены организации не должны задавать лишшних вопросов. От наcс требуется верить - верить в то, что cсветлое будущее для насc мы творим собственными руками. Ты говорил, что гибнут невинные - люди и фавны. Не только те, кто притесняет насс своими действиями, но и те кто молча поддерживает их - наши враги. Не существует невиновных, вссе - от политика до торговца, поддерживающие классовое неравенсство, познают наш гнев! Да, мы вторгнемсся в Вейл. Будем нессти ссмерть и разрушение. И тогда люди поймут, что сс нами сстоит считаться. Мирного сспособа больше нет, он иссчерпал ссебя вмессте со сстарым вождём. - Но кто станет слушать террористов? - нервно подёргивая носом, перебил его Тьерн. - Преступникам, без разбора убивающих мирных граждан, никогда не дадут одинаковые со всеми права! - Значит мы возьмём их ссилой! - вскинул автопилу Фауст. - Мы разрушим мир угнетателей до осснования и посстроим новый, ессли потребуется! Собравшиеся внизу фавны устроили бурную овацию. Повсюду Тьерн видел горящие фанатизмом глаза в прорезях масок, поднятые вверх кулаки, с зажатым в них оружием, и разинутые в криках рты. Его ужаснула эта картина - неужели он единственный здравомыслящий в этой палате буйнопомешанных? А как же Норан? Неужели он тоже? Фавн-ёж зашарил глазами по толпе с удвоенной силой и наконец, когда крики начали стихать, увидел своего друга. Норан стоял в толпе молча, скрестив руки на груди и смотрел на платформу. Однако, под прокля́той маской, нельзя было разглядеть его выражение лица. - Тем не менее, - дождавшись пока крики утихнут, вновь заговорил Фауст. - Если ты более не разделяешшь наши взгляды, брат, мы отпустим тебя. Белый Клык не держит в своих рядах колеблющихся, труссов и паникёров. Нам нужны воины, что будут сражаться ради себя и ссвоих близких! "Идти в королевство пешком, сквозь земли, кишащие гримм, да ещё и в форме Белого Клыка" - подумал про себя Тьерн. - "От этого предложения дурно попахивает".       "Ну и ну, всё ещё хуже, чем я думал - пронеслось в голове у Оператора, пока Ивара насаживала на нож последнего снайпера, удобно устроившегося на старом башенном кране. - Значит из них делают идейных воинов, внушая, что люди - это зло. Прискорбно." Сняв с заспинного крепления лук Дайкю, и выйдя из режима невидимости ради восстановления энергии, варфрейм вытащил из колчана стрелу и наложил её на тетиву. На секунду он замер, провожая взглядом, уходящего под улюлюканье толпы, с высоко поднятой головой Тьерна и догнавшего его Норана. "Пожалуй эти выживут" Особенность лука Дайкю заключалась в сложности натягивания тетивы - у обычного человека пупок бы развязался, попробуй он выстрелить. Варфрейму, бывшему гораздо сильнее человека, приходилось чуть легче. Платой же за столь высокую силу натяжения служила огромная убойная сила - бывало, что стрела пробивала до трёх Гринир за раз. Плюс спрямлённая траектория - при выстреле не приходилось высчитывать параболу полёта стрелы. Учитывая все эти факторы, лейтенанту Белого Клыка, в которого сейчас целился Тэнно, пришлось бы ой как несладко.       Чуткое ухо Фауста уловило странный свист, а ёкнувшее сердце и мгновенно выплеснутый в кровь адреналин подсказали - он под атакой. Фавн-кобра успел развернуться в сторону звука и даже поднять сорванную с пояса автопилу - но стрела, выпущенная из Дайкю, лишь слегка задела её край, высекая искры, и вонзилась прямо в маску лейтенанта. От мощного удара в лицо, Фауст отлетел на несколько метров и ударившись спиной о "Паладина", рухнул на пол. Скандировавшие оскорбления вслед уходящим отступникам члены Белого Клыка этого не заметили. Фавн-кобра очумело затряс гудящей головой. Активная аура спасла его от смертельного исхода, но скрывавшая лицо маска разлетелась на кусочки.       "Я не учёл ауру!" - мелькнуло в голове у Тэнно. Разочарованно цыкнув, он переключился на другую цель - выведенным из строя командиром, можно было заняться и позже. Закинув лук за спину, Ивара сорвала с пояса Акрид - пистолет, стреляющий токсичными дротиками. Однако, благодаря внесённым Оператором модификациям, жидкий яд был преобразован в ядовитый газ, что собравшиеся и почувствовали на своей шкуре. Пятнадцать дротиков, выпущенных из ствола Акрида с характерным чвакающим звуком, упали в толпу с хорошим разлётом, накрыв выпускаемым при столкновении газом большу́ю площадь. Фавны гибли ужасной смертью, падая навзничь, хватаясь за горевшее адским пламенем горло, харкая кровью, рвотой и кусками внутренностей, шипя и хрипя неразборчивые просьбы о помощи, извиваясь в конвульсиях, плача кровавыми слезами и царапая землю. Их товарищи, по счастливой случайности избежавшие попадания дротика, с криками ужаса отпрянули от умирающих, даже не пытаясь оказать им помощь. Пришедший в себя Фауст поднял голову и, увидев, что сотворил Тэнно, разразился еле слышными за криками ужаса и хрипением умирающих ругательствами. Поднявшись на ноги, он предусмотрительно встал между "Паладинами", выйдя из предполагаемого сектора обстрела, и заорал, привлекая внимание выживших: - Нас атакуют! В укрытие! Собрав остатки сообразительности, немногочисленные оставшиеся в живых фавны бросились врассыпную и это спасло большую часть из них - очередная порция дротиков накрыла только пятерых. Ивара прицепила пистолет обратно на пояс - его дальнобойность была невысокой и тратить дротики больше не имело смысла. Можно было попробовать выцелить противника из лука, но выжидать пока жертва высунется, чтобы снять её метким выстрелом в голову, Тэнно не любил. Пусть Ивара не Рино, но в ближнем бою она также может быть весьма сильна, особенно если использовать её основной козырь - невидимость. - Вон он! - проорал Фауст, показывая на летящую к земле фигуру. - Огонь!       Оставшиеся в живых фавны схватились за винтовки и начали шмалять по падающей вниз Иваре из всех стволов. Некоторые из них даже попадали в цель, но силовой щит варфрейма выдерживал эти выстрелы безо всякого вреда для экзокостюма. У самой земли Ивара неожиданно кувыркнулась в воздухе, моментально замедлив падение, и легко, будто со ступеньки соскочила, приземлилась на ноги. В следующее мгновение, она уже неслась на оставшихся фавнов, не обращая внимания на свистевшие вокруг пули. Пробежав с десяток метров, варфрейм выхватил из ножен на поясе Карист, и с его помощью принялся блокировать летящие в него пули. Сделав ещё несколько шагов, и, неожиданно для всех свернув вправо, Ивара кинулась на левый фланг, сбивая прицел стрелявших. Выбив у орущего от страха фавна винтовку, варфрейм вонзил кинжал ему в глазницу и, перепрыгнув через труп, рванул дальше. Следующими были сразу двое - одному паразон вонзился прямо в разверстый в крике рот, пробив затылок; у второго Ивара играючи вырвала праховый дробовик и свободной от кинжала рукой нажала на спусковой крючок. Фавну разнесло полбашки - мозги и кровь, вперемешку с осколками черепа, так и брызнули во все стороны. Тэнно, подняв бровь, глянул на всё ещё зажатый в руке варфрейма дробовик - похоже, местное оружие было достаточно мощным, и на легкобронированных фреймах его стоило остерегаться. Однако, времени на раздумья не было - фавны Белого Клыка продолжали поливать огнём его позицию. Ивара-Тэнно просунул руку под низ колчана и, сдавив пальцами умный наконечник стрелы, отделил его от стержня. Коротким, резким ударом вбив наконечник в ствол дробовика, варфрейм швырнул его в направлении ближайших стрелявших противников. Активировав способность "Навигатор", Ивара заставила крутящийся пропеллером дробовик рвануться вперёд и проломить череп одному из фавнов. Его сотоварищи на секунду отвлеклись на жуткое зрелище, и варфрейм с помощью прыжка-выстрела взвился в воздух. В его руках был зажат уже натянутый лук Дайкю. Время словно замедлило свой ход, став тягучим и послушным. Пальцы Ивары разжались - и длинная стрела сорвалась с тетивы. Мгновение управляемого полёта спустя, одного из фавнов отбросило назад - словно лошадь со всей дури лягнула. Вонзившаяся по самое оперение стрела торчала из его груди.       Фауст скрипнул зубами. Ещё немного - и это неведомое нечто убьёт всех оставшихся. Судя по скорости его движений, сбежать от него не удастся. Остаётся только одно - вступить в бой и попытаться его уничтожить с помощью силы - или хитрости.       Кинувшись вперёд, Ивара вывела из строя последнего из стрелявшей в неё тройки. Осталось пятеро, побросавших оружие и с воплями убегавших прочь, фавнов. Мгновенно закинув Дайкю за спину, варфрейм поднял левую руку, с материализовавшимся в ней Луком Артемиды, и натянул тетиву, одновременно ориентируя оружие по горизонтальной плоскости. Спуск - и семь энергетических стрел рванулись вдогонку беглецам. - Не позволю! - рявкнул Фауст, могучим прыжком оказавшийся на траектории полёта стрел. Взмах автопилой - и четыре из семи стрел срикошетили от лезвия. Ещё одна ударила лейтенанта в предплечье и он зарычал от боли - аура выдержала, но руку дико саднило. Оставшиеся две пролетели мимо - и крайние из бежавших фавнов захлебнулись собственным криком.       Фауст приопустил своё оружие и бросил взгляд на неведомое нечто, похожее то ли на человека в странной маске, то ли на очень шустрого и подвижного боевого меха. Его глаза с вертикальными зрачками сузились, а из приоткрытого рта, из-под верхней губы которого выпирали два длинных изогнутых клыка, послышалось тихое шипение.       В свою очередь, сидевший в кресле соматической связи Тэнно слегка нахмурился. По всем признакам, это был командир, а значит он обладал какой-либо необходимой информацией - например, где находятся остальные ячейки Белого Клыка. Это означало, что его стоило трансформировать в поток данных, а не просто прикончить. Эту вполне выполнимую задачу осложняло наличие у противника открытой ауры. Но так ли уж сильно? "Просто бить, пока он не достигнет лимита" - решил Тэнно, и Ивара бросилась в атаку. Лейтенант Белого Клыка кинулся ей навстречу, держа автопилу перед собой.        В момент сближения, продолжая двигаться по инерции, Фауст крутнулся вокруг оси, описав ревущей автопилой круг, грозящий снести голову любому, кто попадёт под цепь. Варфрейм мгновенно затормозил и выгнувшись, кувыркнулся назад, уклоняясь от этой атаки. Едва приземлившись на ноги, Ивара контратаковала, сделав переднее сальто и ударив кинжалом в грудь здоровяку. Аура Фауста мигнула бордовым и он отшатнулся. Не давая ему прийти в себя, варфрейм бросился вперёд, тесня фавна сверкающе-быстрыми ударами Кариста. Но и тот был не лыком шит - отразив два удара, он позволил третьему подбросить его автопилу, и, когда она достигла наивысшей точки, перехватил рукоять поудобнее и послал лезвие вниз, норовя распилить Ивару пополам. Сдвинувшись влево, та позволила лязгнувшей цепи скользнуть по лезвию кинжала и врезаться в землю, после чего варфрейм нанёс пошатнувшемуся Фаусту прямой удар ногой. Стремясь покончить с этим побыстрее, Ивара крутнула боковое сальто, добавив ещё и удар кинжалом в лицо. Лейтенант зарычал от боли, но успел выставить руку и схватить варфрейм за ногу. Резко развернувшись, он бросил его через себя и поднял автопилу, намереваясь распилить противника пополам, едва его спина коснётся земли. Однако, опыт поколений даксов, насильно впихнутый в разум Тэнно, не мог допустить такого очевидного исхода. Перед самым касанием, Ивара крутнулась вокруг оси и упёрлась в землю руками. Свободная нога согнулась и распрямилась, угостив противника мощным ударом пятки в лицо. Ошеломлённый фавн выпустил ногу варфрейма и перехватил автопилу двумя руками, возвращаясь в боевую стойку. "Долго" - мелькнуло в голове у Тэнно, и он изменил тактику. Ивара взмахнула руками и растворилась в воздухе, перейдя в режим невидимости. Фауст фыркнул и бросился вперёд, намереваясь застать противника врасплох. Тэнно не стал уворачиваться, а просто присел и распрямившись, кинулся вперёд. От мощного удара в подбородок, у пошатнувшегося фавна потемнело в глазах и это вынудило его руки двигаться на автомате: левая дёрнула за рычаг на корпусе, а правая с лязгом перевернула рукоять так, чтобы указательный палец лёг на появившийся курок. БАХ! Оглушительный выстрел из однозарядного крупнокалиберного прахового дробовика, спрятанного в корпусе автопилы, отбросил Ивару назад не хуже хорошего боксёрского хука. Щиты - 52% Восстановление Невидимость Ивары от резкого рывка спала и пришедший в себя Фауст с победным рыком бросился на неё, занося над головой ревущую автопилу Получасом ранее - Да, профессионально сделано, ничего не скажешь, - покачал головой Сан, обозревая разгромленную караульную. - Определённо работал профи, - согласился Нептун. Сэйдж и Скарлет кивками выразили согласие. Все они изо всех сил старались не замечать натужных звуков рвоты, доносящихся из коридора - Руби, первой заглянувшая в комнату, зажала себе руками рот и мгновенно из неё выкатилась. Кинувшиеся на помощь парни вломились в караулку - и, поняв её реакцию, решили вежливо подождать внутри. Скарлет присел на корточки возле одного из трупов и внимательно осмотрел рану. - Нож, скорее даже кинжал, но лезвие как-то необычно изогнуто, - заключил он вставая. - Кровь ещё не свернулась, а значит убийца может быть рядом. Поножовщина на улицах нижних районов Мистрала была обычным делом, и охотникам - как профи, так и ученикам, - не раз приходилось выступать в роли пожарной команды и гасить беспорядки, пьяные драки и прочие прелести простой жизни. Так что не доверять опыту Дэйвида не было оснований. - Убийца был один? - проронил немногословный Сэйдж. - Похоже на то, - отозвался сидящий рядом с соседним трупом Скарлет. - Во всяком случае раны нанесены одинаковым оружием. - Пойдём расскажем? - кивнул на дверь Вуконг. Звуки, доносившиеся из коридора вроде бы стихли. Первое, что увидели вышедшие парни, была Янг, осторожно поддерживающая за плечи всё ещё бледную Руби. Ту, похоже, слегка пошатывало, но рвотных позывов у неё больше не возникало. Чуть порозовевшая Вайсс закрыла рот и нос надушенным платком, более никак не проявляя эмоций, а Блэйк, насмотревшаяся всякого за то время, что она была в Белом Клыке, спокойно молчала. - Что выяснили? - чуть глуховатым из-за платка голосом спросила Вайсс. - Похоже, действовал профессионал. Одиночка. - ответил Нептун. - Либо их было несколько, но вооружены одинаково. - Нужно определиться с планом дальнейших действий, - посерьёзнел Сан. - Если тут работает профи, нам тут делать нечего. - Охотники не убивают людей! - вскинулась Руби. Команда SSSN тактично промолчала. - Наконец-то разумный довод, - фыркнула Шни, отводя платок ото рта. - Раз тут работает профи, значит профессор Озпин не оставил наши сведения без внимания и эту ячейку можно считать уже несуществующей. - Тебя это радует? - нахмурилась Блэйк. - Нет, - покачала головой Вайсс. - Даже самый отпетый мерзавец заслуживает справедливого суда и соответствующего наказания. Я же, как и ты, не приемлю людских смертей. - Прости, - опустила голову фавн-кошка. - Всё в порядке. - Всё это очень мило, - прогудел Сэйдж. - Но мы так и не решили как поступим. - А что тут решать, - пожала плечами Вайсс. - Уходим и вызываем транспорт, здесь больше нечего делать. - Я против! - выпрямилась Руби. Все, подняв брови, оглянулись на неё. Отстранив поддерживающую её Янг, девушка твёрдо встала на ноги. - Нам выпал редкий шанс увидеть профи за работой! Такое нельзя упускать! - Руби, не все профессиональные охотники такие, как папа или дядя, - возразила ей Янг. - Я знаю! - негодующе воскликнула Роуз. - Именно поэтому я и хочу увидеть это! - Вы упускаете из виду одно важное обстоятельство, - произнес о чём-то задумавшийся Скарлет. - Какое? - оглянулась на него Блэйк. - Это может быть и не охотник, - медленно произнёс юноша. В воздухе повисло напряжённое молчание. - Вот гримм! - воскликнула Руби, и в вихре розовых лепестков рванулась вниз по лестнице. - Куда?! - рявкнул Сан, устремляясь за ней. - Вот такая у меня сестра! - гордо улыбаясь развела руками Янг, бросаясь за ними. Юноши переглянулись и кинулись за ней. - Ну да, с чего бы нам всем стать благоразумными? - закатила глаза Вайсс. - Зато мы можем поспособствовать тому, чтобы не было напрасных смертей, - напомнила ей Блэйк. Шни фыркнула, и, вонзив кончик Мертенэстера в пол, превратила лестницу в ледяной скат.       Летевшая впереди на всех парах Руби, внезапно затормозила на лестничной площадке и, тихонько подкравшись к перилам, посмотрела вниз. Несколькими пролётами ниже кто-то шаркал ногами по ступеням, видимо поднимаясь и тихо переговаривался. "Минимум двое" - пронеслось в голове у девушки. - "И ребята сейчас их спугнут!" Вновь воспользовавшись проявлением, Руби пронеслась в межперильном пространстве несколькими пролётами ниже и буквально возникла позади неторопливо поднимавшихся фавнов в форме Белого Клыка. Сорвав с поясного крепления Кресент Роуз, она нацелила его на обалдевших террористов, благоразумно не став разворачивать оружие в косу - габариты лестничной клетки не позволяли. - Стоять! Бросай оружие! Тьерн и Норан так и подскочили. Ремни винтовок синхронно слетели с их плеч, но поднятые вверх руки не дали им упасть. - Этот долбаный день просто не может стать ещё хуже, - простонал Тьерн. - И не говори, - поддержал его друг. - Стоять смирно! Не шевелиться! - прикрикнула на них Руби. - Тебе сколько лет-то девочка? - чуть повернул голову фавн-ёж. - Ты хоть стрелять умеешь? - А ты сомневаешься? - попыталась она придать угрожающий оттенок голосу. Видимо, получилось не очень - Тьерн и Норан в один голос прыснули со смеху. Впрочем, улыбки быстро пропали с их лиц, так как сверху послышался нарастающий топот множества ног. - Эхэй, молодцом, Рубс! - перепрыгнул через лестничный пролёт Сан. Фавны сразу поскучнели. - Тэк-с, ребятня, гоните-ка оружие! - ловко поддел Вуконг концом посоха ремни винтовок, и перекинул их подоспевшему Нептуну. Минутой спустя, связанные по рукам и ногам, и на всякий случай слегка придавленные гравитационным глифом Вайсс, бывшие члены БК, повесив носы, сидели в углу. - У нас нет времени их допрашивать, пусть этим занимаются официальные органы, - махнула рукой Янг. - Погнали дальше? - Думаю, есть вопрос, который интересует всех нас, - обвела присутствующих взглядом Блэйк. - Угу, - кивнул Сан. - Видели ли они его? - Почти, - кивнула Беладонна и, бросив полный смущения взгляд на непонимающе нахмурившихся Сэйджа, Скарлета и Нептуна, медленно стащила с головы бантик, явив взорам окружающих черные кошачьи ушки. Покраснев до корней волос, она отошла к пленникам. - Братья, - присев на корточки, обратилась она к Тьерну и Нолану. - Как вы выжили? - В смысле?! - с трудом приподнял голову фавн-ёж. - Лейтенант просто вышвырнул нас, речи о нашем убийстве не шло. Команды обменялись быстрыми взглядами. - То есть вы не в курсе, что ваши братья наверху убиты? - уточнила Блэйк, постепенно бледнея. Ответом ей был недоуменно-панический взгляд двух пар глаз. - Нужно спешить! - выдохнула девушка, поднимаясь на ноги. - А эти? - обвиняюще указала на фавнов кончиком рапиры Вайсс. - Скарлет посторожит их, - кивнул Сан и, преследуемый по пятам Руби, бросился вниз по лестнице. "Не думай, что победил" - пронеслось в голове у Оператора, увидевшего несущееся прямо на него лезвие с бешено мчащейся цепью. В следующую секунду, мощный хлопок отбросил фавна назад, и верная автопила вылетела из его руки. Грянувшись оземь, Фауст сгруппировался, пытаясь подняться, но узкий световой луч пребольно толкнул его в плечо, вынуждая остаться на земле. Его аура вспыхнула багровым и погасла. Новый выстрел. На этот раз луч неведомой энергии пробил плечо насквозь, заставив Фауста схватиться за дымящуюся рану и взреветь не своим голосом. Ещё один прожёг насквозь его колено, отчего рёв перешёл в захлёбывающийся, режущий уши вопль. - Сегодня ты возвышаешься над всеми, а завтра ползаешь в грязи, не в силах подняться, - тихо произнёс Тэнно, когда нехватка воздуха заставила Фауста на время замолчать. Корчась от ужасной боли, фавн-кобра всё же нашёл в себе силы утереть выступившие на глазах слёзы и взглянуть на врага. - Убийца! - не сказал, а скорее плюнул ядом он. - Да, - не стал отрицать очевидное Тэнно. Сделав пару шагов вперёд, он остановился почти вплотную к извивавшемуся и стонущему Фаусту. - А сейчас, - юноша поднял руку и прицелился точно в центр лба лейтенанта. - Ты всё мне расскажешь - или умрёшь как они. - НЕТ! - неожиданно раздался рядом громкий девичий крик. И Фауст и Тэнно слегка вздрогнули и обернулись на звук. Освещённая слабым мерцанием праховых залежей, в нескольких десятках метров от них стояла тяжело дышавшая Руби. Взгляд её широко раскрытых, польных мольбы, серо-серебристых глаз был устремлён на Тэнно. - Пожалуйста! - тихо попросила она. Рука с усилителем медленно опустилась.