Синдикат Мира

Вейл. Академия Бикон. Башня МКС.       Едва Буллхэд коснулся земли, Озпин, не дожидаясь пока аппарель опустится до конца, легко выскочил из него, и, поудобнее перехватив трость, рванул по направлению к школе. Гудвич, проклиная узкую юбку и шпильки, прилично отстала от него.       Ворвавшись в вестибюль Башни, директор мгновенно окинул помещение взглядом. Обычно сверкающий хромом и пластиком холл, местами почернел, словно от огня. Тут и там валялись осколки битого стекла. Бывшие в наряде атласские солдаты лежали тут и там, ими занимались люди в белой униформе медиков. Некоторые из бойцов уже делали попытки подняться, но под ворчание врачей покорно ложились обратно, ожидая своей очереди.       У самой входной двери стоял Айронвуд – руки за спиной, пальцы правой сжимают запястье левой, спина прямая, грудь колесом, брови нахмурены, глаза мечут молнии – и принимал доклады медиков, попутно отдавая приказания адьютантам. - Что здесь произошло, Джеймс? – спросил Озпин, закончив оглядываться по сторонам. - Попытка саботажа, - поприветствовав его кивком, коротко ответил генерал. Профессор, хмурясь, покачал головой: – Башня пострадала? - Нет, оборудование в порядке. Нужен будет лишь косметический ремонт. - Потери среди личного состава? - Также нет. Ребят жёстко избили, но новая броня помогла избежать худшего. Озпин, эти ублюдки напали на моих людей и пытались причинить вред чуду атласского технологического прогресса. Это не что иное, как объявление войны! - Не торопись, Джеймс, скорее всего, возможность поквитаться появится у тебя быстрее, чем ты думаешь, - мрачно пообещал Озпин. Айронвуд покосился на него, удивлённо-вопросительно подняв брови. Директор Академии согласно прикрыл глаза в ответ и лицо генерала просветлело. - Поднимемся в мой кабинет, здесь много лишних ушей, - кивнул в сторону лифта Озпин. В этот момент, в вестибюль влетела слегка запыхавшаяся Гудвич. - О, Глинда! - приветственно взмахнул рукой профессор. - Позаботься пожалуйста, чтобы холл выглядел как обычно и поднимайся в мой кабинет. Замдиректора оглядела холл и процедила что-то неразборчивое. Сухо кивнув в ответ на полупоклон генерала, она отработанным жестом извлекла из ножен на сапоге свой стек. - Итак, ты узнал имена шпионов? - нетерпеливо спросил Айронвуд, убедившись, что комната не прослушивается. - На данный момент, у меня есть информация о троих - Синдер Фолл, Меркьюри Блэк и Эмеральд Сустрей, - направился к своему столу Озпин. Сев в кресло, он с немыслимой скоростью забарабанил пальцами по обрисовавшейся на столе голоклавиатуре. - Если они настолько глупы, что появились здесь под теми же именами, то... Палец профессора ткнул "ввод" и в воздухе тут же высветились три изображения.       Первой была статная черноволосая девушка с глазами цвета расплавленного золота, смотревшая в объектив камеры с затаённой опасностью во взгляде - словно дикая пантера, которая сейчас мурлычет, а в следующую секунду полоснёт тебе когтями по горлу.       Вторая, девушка с изумрудно-зелёными волосами, смотрела слегка настороженно, словно ожидая подвоха. Тем не менее, во взгляде её ярко-красных глаз, сквозило незаметное поначалу нагловатое превосходство.       Третьим был парень. Внешне - типичный красавчик, по которому сохнет не одна стайка девчонок: серо-стальные волосы, наглая ухмылка, смотревшие с напускной невинностью прищуренные глаза. Но всё же, именно взгляд, явно напоминавший взгляд первой девушки, выдавал парня с потрохами. И Озпин и Джеймс ясно видели - ему уже приходилось убивать. Айронвуд хищно улыбнулся: - Вот маски и сорваны! - Верно, - откинулся на спинку кресла директор, задумчиво глядя на изображения. - Будем брать, - стукнул кулаком в ладонь генерал. - Возьму взвод солдат и двинем в общежитие. - И устроишь переполох среди студентов по обмену? - покачал головой Озпин. - Я много раз тебе говорил, Джеймс, в незримой войне действуют иначе, чем на поле боя. Ты не можешь просто схватить их за шиворот, выволочь на улицу и поставить к стенке. - Однако, оскорбление, нанесённое Атласу, нельзя просто так игнорировать! - вскинулся Айронвуд. - Да и разве позволять им продолжать свои теневые операции - не слишком большая роскошь? - Подумай вот о чём, Джеймс, - медленно проговорил профессор, по-прежнему не отрывая взгляда от изображений. - Они проникают в Академию, прикинувшись студентами по обмену из Мистрала. Регистрируются под своими настоящими именами. При этом, под горой Гленн тайно готовится диверсия... - Проще простого, - не дав ему договорить, фыркнул генерал. - Устроить хаос в Вейле, собрав там всех доступных охотников и вынудив меня отправить войска на подмогу. Самим же воспользоваться суматохой и уменьшившейся численностью охотников и захватить то, зачем они пришли. - Они не воспринимают меня всерьёз? - поднял бровь Озпин. - Скорее всего они думают, что в одиночку ты им не противник, - пожал плечами Джеймс. - А мой боевой уровень хоть и довольно высок, но до профессионального охотника немного не дотягивает. - А Глинда? - Мы оба знаем, что её ты бы отправил на ликвидацию прорыва и его последствий, - скрестил руки на груди Айронвуд. Директор Академии задумчиво хмыкнул - Джеймс получил звание генерала за выдающиеся умения стратега и тактика, умеющего ориентироваться в любой ситуации и находить верные решения, даже в условиях ограниченной информации о происходящем. Игнорировать его мнение не стоило. - Да и это нападение они провернули, стоило тебе с Глиндой уехать, - дальше развивал генерал свою мысль. - А значит они наблюдают за каждым нашим шагом. - Я не делал тайны из своего отбытия, - покачал головой профессор. - Из общежития для студентов по обмену прекрасно видна аллея, ведущая к докам. - Возможно также, что у них есть своя шпионская сеть, - задумчиво потёр подбородок Айронвуд. - Среди учеников Академии? Маловероятно. - нахмурился Озпин. - Необязательно. Возможно в городе... Тренькнул лифт и, после негромкого "Войдите!" директора, двери разошлись, явив взорам мужчин хмурую Глинду Гудвич. - Итак, они сделали свой ход, - констатировала она, процокав каблуками на своё обычное место возле Озпина и внимательно изучив изображения. - Джеймс хочет взять их тёпленькими, - кивнул на генерала профессор. - Ну разумеется, ему бы лишь шашкой махать! - съязвила замдиректора. - А о последствиях пусть политики думают, так? - Я уже понял, что это плохая идея, - раздражённо отмахнулся Айронвуд. - Но тогда что ты предлагаешь, Озпин? - Я предлагаю, - поднялся директор, - две вещи. Во-первых, за этими тремя необходимо установить негласное наблюдение. Трогать их пока не будем, но мы должны знать о каждом их шаге и, по возможности, опережать их. - Но каким образом..? - начала Глинда. - Я лично поговорю с выпускниками, - не дал ей закончить Озпин. - А что во-вторых? - спросил Айронвуд. - Необходимо форсировать поиск нашего стража, - отрезал профессор. Утро следующего дня. Академия Бикон. Комната команды CFVY - Вставай! - Мммммхххмммм... - Вставай, кому говорят! - Умммм... - Не мычи, вставай! - Ещё пять минуточек! - Подъём! - Неееее.... - Так, ребята, предоставьте это мне. Фокс ушёл в ванную комнату. Оттуда послышался плеск воды, смолкший через несколько секунд и юноша вернулся обратно со стаканом из-под зубных щёток. - Последнее предупреждение, Коко! - Отстань...хрррр... - Ну, ребята, - повернулся Алистер к Вельвет и Яцухаши. - Я сделал всё, что мог. Бегите. Тех не пришлось долго уговаривать - чуть не застряв в дверях, они во всю прыть ломанулись из комнаты. Фокс же быстрым движением опрокинул стакан с ледяной водой за шиворот сладко посапывающему лидеру команды и рванул за ними.       Прокатившемуся по коридору рёву позавидовали бы матёрые гримм. Некоторые студенты даже повыскакивали в коридор с оружием наизготовку, став свидетелями того, как Коко, с горящими жаждой убийства глазами и своим знаменитым чёрным кейсом в руке, галопирует по коридору в одной пижаме. Судьба тех, кто не успел спрятаться обратно, как и тех, кто не сдержавшись, засмеялся, была незавидной. - Вовсе необязательно было лить на меня воду, Фокс, - обиженно заявила Адель некоторое время спустя, сидя над своей тарелкой в студенческой столовой. - Тогда бы мне не пришлось гонять вас вокруг Академии. - Во-первых, нефига было всю ночь залипать в "Kung-Fu Ninja Slayer: Ultimate Death Battle 2", - наставительно поднял палец Алистер. - А во-вторых, первая часть всё равно лучше! - А вот тут ты не прав! - горячо возразила Коко. В последовавшей за этим геймерской перепалке с преобладанием специальных терминов, имён героев и названий комбо-атак, непосвящённый бы вообще ничего не разобрал. Сидящая рядом с лидером Вельвет ела молча, то и дело хихикая в ответ на очередной остроумный словесный выпад Адель. Яцухаши же водил ложкой туда-сюда с каменно-спокойным лицом человека, которого ничего в этой жизни не может удивить. - Коко Адель! - неожиданно прозвучало над их головами. - Да ёб твою мать, Саймон! - рявкнула девушка, повернувшись к нежданному гостю. - Ты не видишь, что я занята? - Воу-воу, Коко, полегче! - примирительно подняла руки стоявшая рядом с лидером SUGR Джина. - Мы не хотели тебя отвлекать, но в ваш с Фоксом диалог фиг вклинишься. Адель покосилась на с головой ушедшего в изучение меню свитка напарника и закатила глаза, понимая, что помощи она тут не дождётся. - Итак, чего же хочет команда "Шуга" от скромных "Кофе"? - изящно перекинув ноги через скамейку, опёрлась локтём о стол Коко. Близнецы Юрген и Рика, составлявшие вторую половину SUGR, приветственно помахали из-за спины лидера. Вельвет и Яцухаши приветливо им кивнули. - Того же, чего и всегда, - хмыкнул Саймон. - "Шуга" лучше подготовлены и готовы это продемонстрировать. Мы вызываем вас на тренировочный бой "команда-на-команду"! - Слушай, как вы ещё ведётесь на это? - закатив на секунду глаза, обратилась Адель к Джине. - Ну, во-первых, он наш лидер, - начала загибать пальцы та. - Во-вторых, по поводу подготовки он сказал верно - мы учли прошлые ошибки и готовы вас победить. Ну и в-третьих, кто же откажется от шанса сдвинуть с пьедестала фаворитов выпускного курса? Верно ребята? - Верно! - хором подтвердили близнецы. - Долго репетировали? - иронически покосилась на них лидер CFVY. - Не-а! - так же хором ответили те. - К большому моему сожалению, вынуждена ответить отказом, - с деланным сожалением развела руками Адель. - Как бы не хотелось нам лишний раз выбить из вас пыль, но у нас на сегодня другие планы. Нам не хотелось бы тратить свой выходной на спарринг. И если ты... - девушка широко улыбнулась, предупреждая следующую реплику Саймона. - ...попытаешься что-то вякнуть по поводу того, что мы струсили, то будешь собирать зубы вот с этого пола. Я не шучу. Члены команды SUGR обменялись взглядами. Джина развела руками, близняшки синхронно пожали плечами. - Давая нам отсрочку, вы тем самым уменьшаете свои шансы на победу, - сделал последнюю попытку Саймон. - Мы разработаем и улучшим стратегию, которая приведёт к вашему поражению. - Удачи вам в этом, - сымитировала поклон Коко. - А нам пора. Фокс, прекращай свиток терзать, хватай поднос и пошли! - М? Угу, - промычал тот, и, убрав свиток, схватил поднос. Проходя мимо SUGR, он не удостоил их и взглядом. Джина тяжело вздохнула и покачала головой.       Дойдя до своей комнаты, Вельвет вместе с Адель проследовали в раздевалку, намереваясь переодеться перед походом в город. Парни же расселись по кроватям в ожидании их выхода. - Слушай, Фокс! - крикнула из-за двери раздевалки Коко. - Почему бы тебе не поговорить с ней? Выяснили бы всё раз и навсегда! - Не вижу смысла, - процедил сквозь зубы развалившийся на кровати Алистер. - Она выбрала его. Точка. - Так и будешь отворачиваться, когда видишь её? - Разговаривать, как будто ничего не случилось, я всё равно не смогу, - пожал плечами юноша. - А это новомодное "давай останемся друзьями" - и вовсе не для меня. - Слабак, - Коко вышла из раздевалки и сладко потянулась. На ней был серо-красно-чёрный кардиган и в тон ему подобранные брюки. Сапоги она оставила прежние. - Хоть бы девчонку себе новую нашёл. - Успеется, - ворчание Фокса настолько смахивало на рычание собирающейся укусить собаки, что Адель с трудом подавила в себе желание предложить ему косточку. В дверь комнаты постучали и Коко закатила глаза: - Если Саймон придумал очередную уловку чтобы помешать нашему выходному, я ему уши до глаз натяну через промежность! Решительно подойдя к двери, лидер CFVY рывком распахнула её: - Ну что ещё....А? - Оу, я походу не вовремя, - опустила поднятую было для стука руку Янг. - Привет, Коко, привет, ребят! - Да нет, заходи, - посторонилась Адель, делая приглашающий жест. - Просто я ожидала увидеть не тебя. - А, тогда ясно! - широко улыбнулась Шао-Лонг, входя и отвечая на приветственные кивки Фокса и Яцухаши. - В город собираетесь? - Да, - закрыла дверь Коко. - Нужно массу всего купить, да и поразвеяться не мешает. - Может тогда я в следующий раз загляну? - почесала в затылке Шао-Лонг. - А что ты собственно хотела? - Адель села на кровать и закинула ногу на ногу. - Да тут такое дело, - начала Янг. - Я краем уха в столовой услышала, что у тебя есть вторая часть KFNS:UDB. Она с дополнением "Kill Everybody"? - Ага, - кивнула Коко. - Стоп, только не говори, что... Янг молча ухмыльнулась. - Она между прочим со скидкой продаётся, - пожурила её Адель, вытаскивая свиток. - Могла бы и купить. - Чтоб я - да игры покупала? Да ни в жисть! - ужаснулась блондинка. - Только пиратские раздачи, только хардкор! Сможешь перекинуть через "Большое Ухо"? - Подключайся, - покачала головой Коко. - Зашибись! - воскликнула Янг, выхватывая свой свиток. - Вечерком сразимся? - Если любишь проигрывать - я не против! - подначила её Адель. Дверь раздевалки отворилась и оттуда выглянула Вельвет. При виде Янг она радостно встопорщила уши: - Привет, Янг! - Привет, Вельвет! - махнула ей Шао-Лонг. - Отпадно выглядишь! - А он...не слишком вызывающий? - нерешительно сцепила ладони опущенных рук девушка. Вельвет была одета в светло-коричневый, застёгивающийся на горле и оставляющий грудь открытой, пиджак до середины спины. Из-под него выглядывала белая блузка с вырезом и ярко-алой брошью в центральной части, нижний конец которой уходил в короткие шорты с завышенной талией. Плотные чулки до середины бедра и открытые туфли на танкетке довершали образ. - Прямо топ вайфу сезона, - улыбнулась блондинка. - Все парни шеи посворачивают. - Да ну тебя, - отчаянно покраснела фавн-кролик. - Коко, а ты что скажешь? Вместо ответа та щёлкнула камерой свитка: - Какая прелесть! - Коко!!! - топнула ногой Вельвет. Все дружно рассмеялись. Даже Яцухаши улыбнулся. Идиллию прервал очередной стук в дверь. - Проходной двор какой-то, - закатила глаза Адель, вставая. - Сил моих нет. Стук повторился. - Да иду я, иду, - недовольно проворчала она, поворачивая ручку. Открыв дверь и увидев стоявшего за ней, она аж отшатнулась от удивления: - Ты?!! - Кто?! - подскочила Янг и выглянула из-за плеча Коко. Увидев нежданного визитёра, она в свою очередь рявкнула: - Ты!!! - Да кто??! - воскликнул Алистер, ловко блокируя рвущуюся в бой Шао-Лонг. Выглянув в коридор, он тихо протянул: - Ааааа, он. - Он? - нахмурился Яцухаши. - Он, это..? - вопросительно вскинула уши Вельвет. - Ага, - кивнул Фокс, с трудом удерживая рвущуюся из его рук Янг. - Да успокойся ты! Чего буянишь-то? - Прибью!!! - рявкнула та, безуспешно вырываясь. - Я понимаю, что вы все рады меня видеть, - спокойно произнёс стоявший за дверью Тэнно. - Но может быть не стоит устраивать сцену в коридоре? Его слова прозвучали глуховато, ведь всю нижнюю часть лица юноши закрывал алый, под цвет комбинезона, шарф. - Могу я войти? - спросил он у Адель. - У меня дело к мистеру Алистеру и мистеру Дайчи. - Накрылся выходной, - махнула рукой та, и открыла дверь пошире, давая Тэнно пройти. - Янг, успокойся пожалуйста!! Все выяснения отношений - за стенами этой комнаты, окей?! Блондинка, тяжело дыша, помолчала, потом, прекратив вырываться, буркнула: - Ладно. Сделаю из него котлету позже. Увидев, что её глаза возвращаются в норму, Коко удовлетворённо кивнула: - Отпусти её, Фокс. - Хорошая хватка, приятель, - хлопнула Янг по плечу рыжеволосого юношу. - Да и рефлексы в поряде. - Спасибо, - сдержанно ответил Фокс. - Итак, что ты хотел от нас с Алистером? - прогудел Яцухаши, обращаясь к спокойно стоявшему посреди комнаты Тэнно. Тот покосился на девушек: - Я бы предпочёл, чтобы наш разговор остался приватным. - Не выйдет, - поудобнее уселась на кровати Коко. - Мы здесь у себя дома и диктовать условия не позволим. Так в чём дело-то? Оператор тяжело вздохнул и заговорил, обращаясь к юношам: - Некоторое время назад, у меня начался странный...процесс. До этого я никогда ни с чем подобным не сталкивался и потому, поразмыслив, пришёл к вам, как к более опытным в этом деле людям. - Что же такое стряслось? - задрал бровь Фокс. Вместо ответа, Тэнно медленно развернул шарф.       Глазам Алистера и Яцухаши предстало уже знакомое им лицо юноши, однако на этот раз у него было одно небольшое дополнение - а именно щетина. Чёрная щетина на щёках и подбородке с дополнительной полоской, проходящей по верхней губе. - Эммм... И в чём проблема? - непонимающе склонил голову Дайчи. - Как я уже говорил, - терпеливо повторил Тэнно, вновь заворачиваясь в шарф. - Я с подобным никогда не сталкивался. Я изучил всю доступную мне информацию, но не нашёл никаких упоминаний о том, чтобы у Тэнно росли волосы на лице...и других местах. Тогда я решил порыться в открытых банках данных Ремнанта. Оттуда я узнал многое об этом феномене, но применить узнанное на практике у меня не получилось, из-за отсутствия необходимых инструментов и навыка пользования ими. - Иными словами, - еле сдерживаясь произнесла Коко. - Ты не в курсе о том, как нужно бриться? - Если вкратце, то да, - пожал плечами Тэнно. Члены команды CFVY и Янг переглянулись...и дружно расхохотались. Хихикала, прикрыв лицо руками и ушами Вельвет. Откинув голову, звучно хохотали Коко и Янг. Трясся от смеха Фокс. Гулко, словно бу́хая в бочку, смеялся Яцухаши. Оператор стоял посреди всеобщего ржача, сохраняя полную серьёзность. - В принципе, это ожидаемая реакция, - произнёс он, когда смех несколько поутих. Его слова вызвали новый взрыв хохота. - Ой не могу! - надрывалась от хохота, упавшая лицом вниз Адель. - Всесторонне развитый..ахахах...представитель могущественной цивилизации...хахаха...не знает как бриться надо! Умора! Такого хохота стены общежития давно не слышали.       Тэнно спокойно опустился на стул, выжидая, пока веселье достигнет своего апогея и пойдёт на спад. Его совершенно не трогало, что смеются над ним, в конце концов смех - это не открытое нападение. Пусть хохочут. Хотел бы он вернуться к тем беззаботным дням, до рокового полёта "Заримана 10-0", когда он мог смеяться так же - открыто, весело, и вместе с друзьями. Но, что было, того уже не вернуть - Бездна поглотила всё.       Постепенно отсмеявшись, Фокс пригласил Тэнно в ванную комнату, где, заменив лезвие бритвы на новое, показывал звёздному гостю, каким образом надо держать руку при бритье и как ею двигать. Яцухаши двинулся в раздевалку, а Коко и Вельвет вполголоса заспорили: - Сейчас он выйдет, поблагодарит и свалит, - задумчиво произнесла Адель. - Согласно плану, - кивнула на покоившийся под койкой ватман Скарлатина. - Нам нужно как можно больше узнать о нём. Может быть пригласим его погулять с нами? - Щазз, вот так он взял и согласился, - с жутким сарказмом в голосе произнесла Коко. - Сошлётся на какие-нибудь дела галактической важности и исчезнет как в прошлый раз. - Ты можешь быть ОЧЕНЬ убедительной, Коко, - улыбнулась Вельвет. - Не думаю, что он сможет не принять твоё приглашение. Адель задумалась. - Действительно, - согласился с ней Дайчи, выходя из раздевалки. - Если ты как следует попросишь, никто не сможет устоять. Ну и мы поможем конечно. На Яцухаши красовался сине-зелёно-красный спортивный костюм, куртку от которого он задумчиво вертел в руках - в конце концов, на улице было не очень-то и холодно, но облеплявший развитые мускулы юноши костюм привлекал ненужное внимание. - Хорошо, попробуем, - кивнула Коко. - Но... Раздавшийся из ванной вопль Фокса, прервал её: - НЕТ! НЕТ, ГРИММ ТЕБЯ ЗАДЕРИ! НЕ ВЗДУМАЙ!! Присутствующие обменялись молниеносными взглядами и рванулись к двери в ванную комнату. Три руки, одновременно схватившись за ручку, чуть не вырвав с корнем, повернули её и глазам CFVY предстало зрелище, заставившее Вельвет покраснеть и отвернуться. Голый до пояса Тэнно стоял рядом с ростовым зеркалом, непонимающе глядя на Алистера, сжимавшего в руках видимо только что отобранную у него бритву. Обернувшись к остальным, Оператор пояснил: - Я всего лишь хотел убрать волосы и в других местах. - Это не делается одной и той же бритвой! - схватился за голову Фокс. - Гигиена - слышал такое понятие? - Хм, - задумался по-прежнему не делавший попыток прикрыться юноша. - В этом есть смысл. В таком случае, можно воспользоваться вашей...ммм...особой бритвой? - Ребята, выйдите ради богов, - потёр переносицу Алистер, слыша подступающий к горлу Коко второй взрыв хохота. Тэнно обернулся к нему - и, державшийся на поясе комбинезон соскользнул вниз. Дело спасла только невероятная, для такого здоровяка, скорость и реакция Яцухаши. Одной рукой он отодвинул девушек в глубь комнаты, а второй, практически в ту же секунду, захлопнул дверь. - Концерт окончен, - прогудел он, хмурясь. - Ну, тогда я пойду, - махнула всем присутствующим Янг. - В следующий раз скинешь, ага, Коко? Дверь за ней закрылась. Вейл. Академия Бикон. Кабинет директора       - Ааа, мистер Суке́ро! - поприветствовал Озпин вошедшего в кабинет юношу. - Присаживайтесь. Кофе, чай, какао? - Нет, благодарю вас, - вежливо отказался Саймон, садясь на краешек кресла. - Тогда перейдём к делу, - не стал ходить вокруг да около директор Академии. - Команда SUGR - одна из самых успешных команд выпускного курса. - Рад слышать, что вы так считаете, сэр, - улыбнулся юноша. - Отбросьте ложную скромность, молодой человек, - сухо проговорил Озпин. - У меня есть задание для вас и вашей команды, и я уверен, что вы с ним справитесь, именно потому, что вы одни из лучших. Поначалу я собирался поручить это команде CFVY... Тень неудовольствия скользнула по лицу молодого человека, но так быстро, что менее опытный физиономист чем Озпин, ничего бы не заметил. -...но они будут заняты другим делом, - кивнул каким-то своим мыслям профессор. - В чём же заключается наше задание, сэр? - прямо взглянул на него Саймон. Озпин встал из кресла и, заложив руки за спину, прошёлся по кабинету. - Прежде, чем я отвечу на этот вопрос, мистер Сукеро, - наконец заговорил он, - Я хотел бы прояснить кое-что. Вы наверняка удивлены тем, что я вызвал на брифинг только вас, а не всю вашу команду?       Думавший именно об этом юноша слегка вздрогнул, но более ничем не выдал своего удивления. - Да, это так, - признал он. - Видите ли, дело в том, что задание, которое я собираюсь вам дать, довольно щекотливое, - повернулся к нему директор. - И только вам решать, в какой форме вы донесёте его до ваших товарищей по команде, если вообще решить им что-то рассказывать или браться за это дело. Однако, хотелось бы сразу предупредить, что из-за нетривиальности задачи вы можете отказаться от неё, но именно сейчас, пока вам ничего не известно. В случае, если же вы, узнав обо всём, решите пойти на попятный - вам придётся покинуть стены Академии без выпускной лицензии.       Саймон удивлённо вскинул брови, однако, директор, похоже, не шутил. В кабинете воцарилась тишина - лидер SUGR обдумывал предложение Озпина. Директор не торопил его. - Я взвесил все "за" и "против", - поднял наконец, опущенную было в раздумьях голову Сукеро. - Раз задание настолько важное, значит речь идёт как минимум о безопасности Академии. Озпин приподнял бровь: - Похоже, что я не ошибся четыре года назад, назначив лидером именно вас. Саймон молча кивнул. - Ваше решение? - прямо спросил профессор. - Я согласен, сэр, - без тени сомнения в голосе ответил Сукеро. Озпин бросил на него ещё один испытующий взгляд и, подойдя к столу, сел в своё кресло. Пробежавшись пальцами по "клавишам" голоклавиатуры, он вызвал уже знакомые изображения. - Что вы можете сказать насчёт них? - спросил директор Академии, откидываясь на спинку кресла и поправляя очки. Саймон с минуту молча изучал повисшие над столом фотографии. На Синдер его взгляд задержался чуть дольше остальных. - Выглядят достаточно обычно, сэр, но... - он запнулся, пытаясь сформулировать конец фразы. -...от них веет некоей...опасностью, что ли? - Очень точное наблюдение, - согласно опустил веки Озпин. - Мы подозреваем, что эти люди замешаны в неких не подобающих охотникам деяниях. Возможно, они только прибыли в Академию под видом охотников, а сами планируют получить доступ к хранящимся здесь секретным файлам или даже устроить теракт во время фестиваля Вайтэла. - Это очень серьёзные обвинения, сэр, - нахмурился Сукеро. Профессор посмотрел на него. - Я имею в виду, - смущённо кашлянув, заговорил юноша. - Не то, что я сомневаюсь в достоверности ваших сведений, а то, что будучи, как вы упомянули, студентами по обмену, они обладают некоторым иммунитетом к прямым обвинениям и действиям против них. - Верно подмечено, молодой человек, - поднял палец Озпин. - И именно поэтому, я прошу вас оказать мне содействие. Необходимо, выяснить о них всё - их проявления, цели, мотивы и прочее. Любые сведения важны. Мы должны знать о каждом их шаге, но так, чтобы они не замечали установленной за ними слежки. В случае, если вы их спугнёте или они каким-то образом узнают о том, что вы за ними следите - вы также покинете Академию. - В таком случае, разрешите узнать, что уже известно о них, сэр, - слегка нахмурился Саймон. - Не так много, - покачал головой директор Академии. - Имена: Синдер Фолл, Меркьюри Блэк и Эмеральд Сустрей; предполагаемое место отбытия - Мистрал; и местонахождение - общежитие для студентов по обмену, 4й этаж, комната 47-Б. Всё остальное вы должны выяснить сами. - В таком случае, разрешите идти, сэр? - поднялся Сукеро. - Идите. Сообщите вашей команде об этом так, как сочтёте нужным, но помните об условиях, на которых вы на это согласились. Любая возможная помощь будет вам предоставлена, и о прогулах можете не беспокоиться - я предупрежу профессоров. - Благодарю вас, сэр, - коротко склонил голову в поклоне Саймон. - И ещё кое-что, мистер Сукеро, - голос Озпина остановил его у самых дверей лифта. - Постарайтесь не пользоваться свитками для записи и передачи данных об этом деле. Все доклады - при личной встрече или на бумажном носителе. - Да, сэр! - понимающе кивнул юноша.       Едва лифт уехал, фальшколонна слева от стола директора раскрылась, и оттуда показался Айронвуд с противоподслушивающим устройством наперевес. - Что-то доверия он мне не внушает, - скрещивая руки на груди, произнёс он. - Хочешь установить свою слежку? - иронически покосился на него директор. - У меня есть спецы, но они в Атласе, - пожал плечами Джеймс. - Однако, подстраховаться не помешает. - И подстраховать их - тоже, - опёрся локтями о стол Озпин. - Пусть они одни из лучших выпускников, но они всего лишь дети. - В таком случае, я запрошу подкрепление, - достал свой свиток генерал. Вейл. Верхний город. Розовая улица -...то есть как это можешь не есть?! - воскликнула Коко. - Просто, - пожал плечами Тэнно. - По сути мы не нуждаемся в пище, но питаемся частью из-за того, что это дополнительный источник энергии, частью - из-за вкуса некоторых блюд. Ну и для того, чтобы не забывать о своей человеческой сущности конечно же. - Охренеть! - резюмировала Адель. - Коко, нам сюда! - кивнул головой в сторону торгового центра Фокс. - А, точно! - хлопнула себя по лбу та. - Нам же нужно подготовить всё к торжествам! Совсем из головы вылетело со всеми этими утренними визитами! - Угу, и список покупок у нас внушительный, - внимательно вчиталась в открытые в свитке "Заметки" Вельвет. - Яцу, готовься! - Опять на меня всё взгромоздите? - тяжело вздохнул тот. - Не волнуйся, - улыбнулась Коко. - Фокс тоже без работы не останется. Верно, Фокс? Юноша сделал молниеносный шаг вбок, и пятерня Адель просвистела мимо. - Да, да, - закатив глаза, покивал он. - Идёмте уже. Вейл. Верхний город. Аллея Садовников       Фил ещё раз придирчиво осмотрел винтовку и, вставив магазин, передёрнул затвор. Осторожно выглянув из слухового окна, он оглядел не слишком оживлённую улицу и прошёлся взглядом по местам, где прятались остальные члены "Пограничья".       Вон Сиф, вовсю спорит с продавцом сладостей, задравшим, по случаю приближающегося праздника, цену вдвое, а то и втрое. И, судя по перепалке, младшая Редрут только разогревалась.       Геката, закутанная в найденные в храме лохмотья, сидит в одном из сходящихся к улице переулков, изображая нищую. Филу казалось, что он даже отсюда слышит скрежет её зубов. Если бы не деньги, которые им должны были заплатить, она бы в клочья порвала любого, кто заикнулся бы о таком способе маскировки.       Никто, как и Фил, притаился на крыше здания, но соседнего, через дорогу. Его было не видно и не слышно - старик умел маскироваться. Редрут покосился на часы - ещё пятнадцать минут до обозначенного срока. Мужчина поудобнее устроился на свёрнутом в валик старом ватнике, и мысленно вернулся к сегодняшней ночи.       Свиток запиликал, возвещая о сообщении и наёмник мигом вскинулся, выхватывая из карманного пространства парные праховые револьверы - сказывались издержки походной жизни, где любой посторонний звук мог означать опасность. Оглядевшись, и уяснив, где находится, Фил спрятал оружие, от души зевнул, и взялся за свиток: - Какая сволочь пишет на ночь гля...Аааа... icecreamlady Сегодня в 14:30 нужные вам машины будут проезжать по этому маршруту. Вытащите моего друга и доставьте в указанное место. Оплату получите сразу по прибытии - Понятно, - ещё раз зевнул Фил. - Только нахера писать среди ночи? - Чё там у тебя? - подняла голову Сиф. - Да клиент координаты скинул, - перекинул ей свиток брат. Та, щурясь от яркого света прибора, внимательно изучила как сообщение, так и прилагающиеся к нему файлы. - Мда, оперативно работают, - вынесла вердикт она. - Влезть в полицейские файлы, да ещё и с точностью узнать время перевозки. Наш клиент определённо не промах. - Ник, не спишь? - Нет. - послышалось из соседнего спального мешка. - Вы болтаете. - Тогда зови Гекату, и, раз уж мы не спим, давайте составим план.       Нарастающий шум мотора привлёк его внимание. Фил осторожно выглянул наружу, вновь прокручивая план в голове. Ага, два "гадовоза" и две машины сопровождения. До места встречи им ещё двести метров. Подкрепление, после сигнала тревоги, прибудет через пять минут. Полно времени.       День определённо не складывался. Витающие в воздухе намерения людей накладывались одно на другое, накрывая сознание удушливым одеялом эмоций, вызывая у него жажду и сонливость. Уши нагружала непрекращающаяся болтовня напарника, навязанного ему в полиции. Комиссар Лестрейд, лично инструктируя его, вскользь заметил, что этому конвою обязательно нужна усиленная охрана, но причин не объяснил - лишь представил второго охотника. Вульфус Рэдбоун. Разумеется, он слышал это имя. Вульфус был выпускником Вакуо, одиночкой, приехавшим в Вейл несколько лет назад и успевшим зарекомендовать себя с хорошей стороны. В принципе, он мог бы оказаться неплохим напарником, если бы не одна беда - излишняя болтливость. За время, пока они добрались до Аллеи Садовников, он успел поинтересоваться абсолютно всеми сторонами жизни случайного напарника, рассказать о себе (ничего примечательного), травануть несколько бородатых анекдотов и самому посмеяться над ними. Сейчас он взялся рассказывать какую-то длиннющую и максимально неинтересную историю из своей студенческой жизни, то и дело отходя от темы и пересыпая её ненужными подробностями. Это позволило напарнику клевать носом, время от времени вставляя в разговор краткие междометия для его поддержания. Само собой, инструкция запрещала спать на рабочем месте. Охотник, сопровождающий полицейский конвой, обязан быть настороже, на случай нападения. Однако то, что Вульфус бодрствовал, вкупе с собственным проявлением, в какой-то мере притупило его чувство ответственности. И он чуть не поплатился за это.       Густая пурпурно-фиолетовая волна затопила его сознание, заставив с ног до головы покрыться холодным потом, и вскочить на ноги, хватаясь за оружие. - Нильсон, ты чего? - недоуменно уставился на него Рэдбоун. - Я чую злой умысел, - ответил тот, снимая винтовку с предохранителя.       Лизнув большой палец и проведя им по дульному срезу, Фил удобно устроил снайперскую винтовку в прорезанном накануне углублении и прижался лицом к резиновому наглазнику оптического прицела. Вдох... Выдох... Палец на спусковой крючок... Выбрать слабину... Вдох... Выстрел!       У первого грузовика с хлопком лопнула покрышка, заставив его пойти юзом и врезаться в так некстати стоявший неподалёку столб. Следующий выстрел пробил шину его брата-близнеца, который однако сумел вовремя затормозить. Охрана среагировала мгновенно - двери машин распахнулись и вооружённые до зубов полицейские выскочили наружу. Часть из них осталась за дверями автомобилей, представлявших собой неплохое укрытие, другая часть рассредоточилась по улице, разгоняя гражданских и занимая выбранные ими огневые позиции. Всё это Фил видел уголком глаза, пока отправлял вещи и оружие в карманное пространство своего проявления. Прихватив выпавшие на пол гильзы, он, неслышно ступая, кошкой метнулся к пожарному выходу. Грохот и лязг сминаемого металла с улицы, возвестили, что в дело вступил Ник.       Едва один из офицеров успел послать в Управление запрос о подкреплении, как на крышу стоявшей впереди машины с грохотом приземлилось что-то тёмное, вмявшее её внутрь своей тяжестью - только стёкла полетели. Времени на предупредительные окрики и выстрелы в воздух не было и потому, полицейские, не сговариваясь, одновременно открыли огонь по явно враждебно настроенной личности, закутанной в чёрный балахон. Никто же использовал своё проявление - абсолютную неподвижность, застыв на одном месте и позволив пулям рикошетить во все стороны от его ставшим неуязвимым тела.       Пока офицеры опустошали свои магазины, выбравшаяся из проулка Геката скинула с себя лохмотья и напрямик рванула к грузовикам, на бегу выхватывая из-за спины ксифос и заслоняясь силовым щитом с вращающимися поверх острыми лопастями. Несколько успевших отреагировать на её появление полицейских повалились на землю, сбитые с ног тупой стороной лезвия - на то, чтобы не убивать обычных людей особенно упирал Фил при составлении плана. Одним махом вырезав усиленным аурой клинком замок на задних дверях грузовика, она распахнула двери во всю ширь... и, отскочив, едва успела прикрыться щитом от грянувшей изнутри очереди. - Вау, какая красотка! - пуще прежнего забалаболил Вульфус, выпрыгивая из кузова и бурей обрушиваясь на неё. - А звать как? Лет сколько? А парень есть? А чего это ты такая молчаливая? Ух, какие зубки! Не скалься так, мне страшно! Ну-ка улыбнись! Эй, Картер, айда тоже повеселимся! Геката билась сосредоточенно и молча, уйдя в глухую оборону и изучая движения противника. Также молча и сосредоточенно за ней наблюдал охотник из кузова. Он держал её на прицеле, и время от времени всаживал пулю за пулей в казавшиеся ему уязвимыми места. Рэдбоун же сражался с хохотом и шуточками. Его оружие, тройные клинки, в сложенном состоянии закреплённые на предплечьях, а в боевом - выступающие над тыльной стороной сжатого кулака - казалось мелькали везде, нанося и колющие и режущие удары со всех сторон, то и дело перемежаясь непредсказуемо-мощными атаками ног. Краем глаза, Геката увидела синюю вспышку. "Сигнал!" мелькнуло в её голове и она рванулась в атаку. Злобный оскал, сверкающие лезвия клинков, огненно-быстрые удары - Алая Фурия наконец вступила в бой. Поднырнув под правый хук Вульфуса, она треснула его рукоятью меча в подбородок, заставив закрыть рот, и, прошипев "Много болтаешь!", рубанула вращающимися лопастями щита по его левой руке. Отскочив от ошеломлённо заморгавшего охотника, Катракис крутнулась, пригибаясь и тем самым уходя от очереди, и выполнила эффектную подсечку. Эффектную, но не эффективную - Рэдбоун подскочил в воздух и с размаху обрушил удар своих когтей на поднятый щит. - Проклятье! - выругался Картер, уловив другие намерения и выскочил из грузовика, намереваясь обогнуть его. Но не тут-то было - в мгновение ока покинув своего партнёра по танцам, Геката оказалась позади него и с размаху обрушила клинок на незащищённый затылок. Вот только обогнать в реакции того, кто способен чуять намерения противника, у неё закономерно не получилось - подняв над головой свою автоматическую винтовку, Нильсон как-то по-особому взялся рукой за приклад и, чуть крутанув, дёрнул его вправо, явив взору девушки скрытый внутри корпуса оружия прямой клинок. Оттолкнув лезвие противника, он молниеносно развернулся, делая восходящий веерный взмах и заставляя тем самым Гекату отскочить на шаг назад. Щёлкнув переключателем режимов, Картер трансформировал винтовку в удобно лёгший в руку пистолет-пулемёт и, сделав обманное движение... вновь рванулся к первому грузовику. - А, гримм! - сквозь зубы выругалась наёмница, отражая очередную серию атак Рэдбоуна.       Вломившись в грузовик, Сиф окинула взглядом прикованных к скамейкам заключённых - кто же из них нужен клиенту? Ближайшие к ней люди отшатнулись, насколько позволяли кандалы; в глазах тех, кто сидел глубже, появился намёк на надежду. Однако, их чаяниям не суждено было сбыться - один из них, выделявшийся на фоне остальных яркими рыжими волосами, наклонился вперёд, привлекая внимание наёмницы и, радостно улыбаясь. - А наш общий знакомый не заставил себя ждать! - произнёс Торчвик и с бесившей окружающих улыбкой протянул вперёд закованные руки. Сиф гневно чмыхнула носом, но всё же коротким ударом разбила цепи. - Валим, - коротко произнесла она, подхватывая Романа под руку. - А как же... - заикнулся было тот. Сверкнула синяя вспышка. Успевавшая не только отбиваться, от слаженных атак двоих мужчин, но и проводить ответные, Геката увидела в лобовом стекле второго грузовика отражение вспышки. Мощным круговым ударом заставив охотников отскочить, разрывая дистанцию, Катракис неожиданно подняла руки: - Сдаюсь! Картер и Рэдбоун недоуменно переглянулись, и, буквально в следующее мгновение, что-то почуяв, Нильсон бросился вперёд. - Хотя нет, - пожала плечами девушка и мощным прыжком, - только асфальт в стороны брызнул, - рванулась вверх. Картер бросился за ней, но появившаяся около Гекаты Сиф в один присест выдернула подругу из воздуха, исчезнув в синей вспышке телепортации. - Твою мать! - выругался охотник, приземляясь. - Ушли! Сыгравший свою роль в качестве приманки Никто, прыгнул в канализационный люк, чья крышка мирно покоилась рядом, и тут же исчез в лабиринтах водостока. "Жертв не будет" - успокоил себя Фил и нажал кнопку дистанционного взрывателя. Второй грузовик, подброшенный взрывом заранее заложенной мины, взлетел на воздух. Нильсон и Вульфус, откинутые ударной волной, впечатались в стенку дома. В ушах у обоих стоял неистовый звон. В поднявшейся суматохе, никто не обратил внимания, на одиноко сидевшего на фонарном столбе и взиравшего на происходящее внизу, чёрного ворона. Глухо каркнув, он захлопал крыльями и снялся со своего насеста, взяв направление на Бикон.