— Лес сегодня так прекрасен... — Кото тепло улыбался, поглядывая из окна кареты. — Может не стоило брать её у Кицунэ, а идти пешком?
— Может быть... Ох... Но так мы доберёмся быстрее... — Смущённая Хокори сидела рядом. Её щёки покраснели, а в глазах кипела страсть.
— Твоя правда... Кстати. В Столице вполне можно сыграть свадьбу, что скажешь? — Он перевёл взгляд на девушку. Привычного белого платья на ней не было — превращение порвало всю её одежду. Благо Кицунэ подарила ей одно из своих кимоно. Бело-красный узор стелился на мягкой ткани, подчёркивая цвет волос волчицы. — Ну... Не стоит так смущаться... Я думал, что ты уже никогда не будешь строить такое личико.
Хокори прикрыла лицо руками.
— Подумать только... "Ты всё увидишь сама..." Аххх!.. — Она откинулась на мягком сидении.
Эти слова глубоко засели в её голове.
— Так что с моим вопросом? — Проигнорировал её вопль Кото.
— Думаю можно... — прошептала она. — Но перед этим нужно подготовиться... До Турнира осталось четыре дня...
Они пробыли в том лесу около недели: восстанавливая силы. Кицунэ очень сильно не хотела отпускать Кото, но объяснив ей всё, он сумел договориться на неделю отдыха.
С каждым днём, что Кото проводил в этом лесу, он всё больше и больше добрел... Зло будто высасывалось, оставляя за собой лишь добрые помыслы. Сейчас он был как никогда решителен и силён благодаря своей решимости.
Горечь от потери учителя и глубокий шрам от потери матери никогда не перестанут напоминать ему об этом... Однако он больше не поддастся гневу по этому поводу.
Кото решил принят тот факт, что их нет и чтить их память. Он радовался, вспоминая их. Множество хороших воспоминаний давали понять, что он запомнил в учителе и своей матери только доброе...
Снаружи карету вёл один из духов, что прикинулся человеком. Как только они прибудут в Столицу — карета и извозчик исчезнут, словно их и не было...
— Скажи Кото... Ты и вправду намерен победить на Турнире? — шум повозки прервал тихий голос Хокори.
Парень продолжал смотреть в окно.
— Я еду туда не за победой... Я еду туда, чтобы завершить обучение... — отрезал он.
Верно. Дабы почтить свои стремления и усилия, а также надежды и гордость своего учителя, Кото решил участвовать в Турнире. Ему не важна была победа — он хотел доказать учителю, что стал сильным.
Если он окажется слишком силён, то победит, если просто силён — займёт второе или третье место. Однако если он проиграет это не значит, что учитель зря старался, обучая Кото. Это значит, что сам Кото прилагал недостаточно усилий...
Но даже так Хиникуна всё равно гордился бы им.
Однако в его стремлении достичь столицы была и другая причина... Он хотел найти сородичей Хокори.
Первым делом он пойдёт к Тайдане, дабы расспросить её по поводу нападения на клан Серебряных.
Оставшееся время — пару дней — он хотел посвятить тренировкам.
Кото ещё не привык к своей "доброй" силе, поэтому решил протестировать её.
— Вот оно как... — Хокори положила свою голову на его плечо. — Значит после Турнира мы официально станем семьёй?
— Мы уже семья... Церемония нужна, дабы соблюсти традиции...
На розовом личике вырисовывалась улыбка.
— Ты прав муженёк... — ехидно произнесла она. — Значит... — Её рука потянулась к пуговицам на кожаной жилетке парня. — Уже пора зачать ребёнка...
Кото сразу же раскусил её и первым атаковал...
— Хиии! — Его рука находилась под кимоно и щекотала спину волчицы.
— Твои уловки не сработают, ведь я знаю, когда ты серьёзна, а когда ехидничаешь.
— Н... Не честно! Почему ты всегда на шаг впереди?! — Хокори извивалась как змея, а Кото всё продолжал её щекотать.
— Что такое? Почему ты смеёшься? — иронично съязвил он. — Прекрати смеяться просто так.
Голубоглазая девушка хохотала, в то время как золотоволосый парень щекотал её.
— Хаааа!
Однако стоило им услышать громкий крик со стороны леса, как эта идиллия сразу же прекратилась...
— Ты слышала?
— Ага... Девушка кричала?
— Похоже на то. — сказал Кото выпрыгивая из повозки. — Подожди меня здесь.
Волчица послушно осталась внутри, уважая решимость своего мужа.
Хокори попросила извозчика остановиться и стала дожидаться Кото.
Парень мчал сквозь деревья. Скорость, на которой он передвигался превышала все пределы.
Сейчас он с лёгкостью мог воспользоваться 100% [Частичного усиления] однако предпочёл не рисковать и приберечь все свои силы на возможный бой.
Листва, закрывавшая обзор, порядилась.
Кото почувствовал чьё-то присутствие...
Прямо под ним, около ствола, сидела девушка.
Она вжалась в дерево и закрыла лицо руками.
Напротив неё стоял красноволосый парень с короткой стрижкой.
— Видишь. Я могу стать человеком, как ты. Теперь выйдешь за меня. — его тон был больше похож на приказной.
На нём не было абсолютно никакой одежды.
— Н-нет! Я же сказала, что не планирую выходить замуж. Мне нужно идти...
*Шлёп*
На её лице появилось красное пятно...
— Заткнись! Я же сказал тебе... — Парень напряг руку. Его когти удлинились... — Теперь ты выйдешь за меня.
На сиреневых глазах девушки проступили слёзы. Очки, что плотно прилегали к её носу, смочились.
— Я... Я...
Кото, что до сих пор не вмешался, был в некоторого рода шоке...
Волосы девушки были голубыми...
— Ты ведь из клана Серебряных?..
Он не видел лица, но Кото показалось, или красноволосый облизнулся?
— Н-не понимаю о чём вы...
Парень схватил её за волосы, что были сплетены в хвост.
— Кяяя!
— Не ври мне дура! Я же чую от тебя эту гордость!.. — Он замахнулся. — Раз такая непослушная, то я научу тебя, как нужно разговаривать со своим мужем! — Когтистая рука рванула к одежде девушки... И была остановлена одним движением. — Какого!?
Теперь Кото смог разглядеть его лицо:
Властный взгляд, озлобленная гримаса и глаза... Эти звериные зрачки...
— Довольно! — Кото оттолкнул незнакомца левой рукой, отчего удар получился не таким сильным...
— Чего!? — Однако враг всё равно отлетел достаточно далеко и ударился спиной о ствол дерева.
— С-спасибо! — Девушка, едва ли не задыхаясь, плакала и благодарила своего спасителя. — Спасибо... Спасибо... Спасибо вам! — Она склонила голову и её очки слетели вниз.
— Не стоит... А что здесь произошло?
— В... Вот этот... — Дрожащим пальцем она указывала на поспешно очухавшегося парня. — Напал на меня. Он был в волчьем обличье, а после моего крика обратился в человека... Он хотел взять меня в жёны, даже не зная моего имени... — Она всхлипывала каждый раз, как произносила предложение.
— Заткнись сучка! — Голый парень поднялся на ноги. — Ты всё равно будешь одной из моих жён!
"Одной из?.."
Кото не успел додумать, как его прервали.
— Сдохни!
С громким криком парень быстро оказался рядом и полоснул его по лицу...
— Это всё? — Кото лёгким движением поймал того за запястье.
Звериные глаза расширились.
— Сдох... Ни!? — Он попытался ударить второй рукой, но Кото тут же долбанул головой...
Нападавший вновь отлетел.
— А теперь скажи мне, кто ты и что ещё за жёны? — В жёлтых глаза Кото кипела решимость.
Красноволосый парень отступил назад.
Девушка позади него также почувствовала это...
— Чёрт... Хорошо. Раз ты смог остановить мои атаки в человеческом облике, то я расскажу тебе... — Ехидная улыбка появилась на его самодовольном лице. Сверкнув красными глазами, он обратился в волка с кроваво-красной шерстью... — "Я Бокун — вождь клана Кровавых!" — И сразу же понёсся на Кото...
— Ясно... — Странное выражение появилось не его лице. — Значит ты что-то знаешь о клане Серебряных?.. — Мышцы на руках и ногах набухли и увеличились в размерах...
Одним движением руки, Кото с лёгкостью повалил двухметрового волка на спину.
— "Да что за хрень!?" — Бокун был в ярости, но не мог перевернуться. Кото придавил его своим усиленным весом. — "Отпусти!.. Как ты смеешь так обращаться с вожд…"
— Заткнись... — Лицо Кото излучало подавленный гнев. Он контролировал его выброс, так что его решимость не упала.
Бокун опешил от такой ауры.
— Говори всё, что знаешь о клане Серебряных.
— "Я ничего не зна... Агх!" — Кото ударил волку в живот, да так, что тот выплюнул свой последний ужин.
— Говори. — Он стал на удивление жесток и беспощаден, наверное, ощущал "мусорную" ауру, что исходила от волка. — Следующий удар будет сильнее и придёт в голову.
Выражение морды волка сразу же изменилось. Страх проступил на ней.
— "Клан Серебряных уничтожен!"
— Это я и так знаю... Мне нужна информация о выживших...
Бокун задумался.
— "Выжили только те, кого изгнали. Пару человек... Наверное, может больше, но я точно знаю об одной сучке что должна была стать моей женой, но отказалась и её изг... Гхааах!!!" — Он получил удар в морду, клочки шерсти полетели в разные стороны...
Выражение лица Кото изменилось... Он понял, кем является этот волк...
— Так ты та мразь, которая пытает и убивает своих жён?.. — вежливо поинтересовался Кото.
— "Н... Нет... Гхуа!"
— Говори правду.
— "Да... Да это я! Только не бей!"
Девушка, что молча наблюдала сзади, поднялась и подошла к ним.
— Г-господин... Не могли бы вы перестать? — её жалобный голос скромно озарил лес.
— Почему я должен перестать?
Она поправила свои очки и робко посмотрела в едва ли не безумные глаза Кото.
Хоть в Духовном лесу его гнев был унят и исчерпан, здесь он обрёл новое начало подконтрольное Кото. Он придавал ему ещё больше сил.
— Верно, он напал на меня, но вы достаточно избили его. Он не сможет дать отпор.
И правда Волк вяло распластался по земле едва не теряя сознание.
— Хм... Верно. — Кото успокоился. — Хорошо подмечено...
— Ясуи... — Девушка подняла сиреневые глаза. — Ясуи Нака...
— Ханасу Кото — Он протянул руку...
— Эм... — Девушка робко пожала её. Она почувствовала каждую морщинку и мозоль. Безусловно, это была рука, что прошла через адские тренировки.
Кото перевёл взгляд на волка.
— Теперь скажи мне о скольких изгнанниках ты примерно знаешь?
Бокун со страхом наблюдал за спокойным выражением лица парня, что минуту назад определённо хотел убить его.
— "Три... Я знаю о троих!" — вскрикнул он.
— Кто эти трое?
— "Двое девушек и один мужчина. Одна из них та... девушка, что должна была стать моей женой, но отказалась".
Кото кивнул.
— "А под второй я подозреваю её..." — Бокун уставился на Ясуи.
Девушка опустила голову.
— Ясуи... Ты можешь быть изгнанницей из клана Серебряных волков?
Она перебирала пальцами края своей чёрной юбки.
— Я — нет, но мой отец... — Робкое лицо приобрело грустный вид. — Когда я родилась, мой отец был в клане, но когда узнали о том, что он втайне ходил в деревню, где жили моя мама и я, — его изгнали... Это было больше двух лет назад. Мне тогда было тринадцать...
Вот оно что.
Голубые волосы ей достались от отца, а человеческая сторона — от матери.
— "Так ты обычный человек!?" — Бокун безразлично смотрел на неё. — "Значит ты мне не интересна".
— Тебе слова не давали. — Кото слегка долбанул по животу волка.
Тот дёрнулся и послушно опустил голову к земле.
— Он сейчас болен... П-поэтому я решила участвовать в Турнире, дабы раздобыть денег и вылечить его... — робко произнесла она.
Благородно, правда она не казалась сильным бойцом. Да что там, она даже не могла дать отпор против оборотня...
Бокун продолжал послушно молчать.
— Извини уж... — Кото повернулся к ней и посмотрел в глаза. — Но ты не выглядишь сильной.
Ясуи кивнула и горько улыбнулась.
— Всё верно — я слабая. — Она поправила очки, что сползали от большого обилия слёз. — Но я не могу смотреть на то, как мой отец погибает и ничего не предпринимать. — Её руки дрожали. — Времени мало, а сумма нужна огромная... Такую сумму возможно раздобыть за такой короткий срок лишь на Турнире...
— Что за сумма?
Девушка слегка вздрогнула, но затем послушно ответила на вопрос.
— Десять миллионов Дайнаров...
И правда, сумма была громадной. Но при всём при этом она была лишь малой частью приза за первое место.
(Сумма первого места составляла 300.000.000 Дайнаров).
Даже второе место располагало большим призом.
Ясуи нужно было всего лишь занять одно из этих мест, но глядя на неё было ясно, что она не сможет этого сделать...
В глазах Кото она ни за что и никогда бы не смогла победить на Турнире или занять одно из призовых мест.
Это невозможно.
Хрупкая девушка не сможет этого сделать.
Но Кото не мог сказать ей такого. Он не мог растоптать её решимость.
— Хорошо. — Он отбросил волка в сторону и направился к карете. — Идём за мной...
Ясуи сомневалась, но выбора у неё не было. Если бы она осталась — Бокун точно убил бы её, уйди Кото прочь. Поэтому она пошла за ним.
— Эм... Куда мы идём?
Парень быстро шагал по лесу, девушка едва поспевала за ним.
— К моей карете, я тоже еду в Столицу, поэтому подброшу тебя.
— Ух... — Ясуи удивилась его доброте. — Извините, но вы уверены? У меня нет денег, дабы отплатить вам, а без них у вас не будет никаких причин везти меня.
— Будут.
— Почему вы так говорите, какая вам от этого выгода? — она произнесла это с объективной точки зрения любого нормального человека.
Кото улыбнулся.
— Потому-что я здесь. — отрезал он.
Ясуи окончательно запуталась, но всё также шла за ним.
Придя к повозке Кото усадил девушку внутрь, а сам вновь ушёл в лес.
На расспросы Хокори он ответил лишь: "Дела". Однако у него и вправду остались незаконченные дела в этом лесу...
Ясуи, знавшая его намерения, попросила его не калечить волка.
Бокун всё также лежал на земле полуживой. Из его носа текла кровь, глаза были закатаны.
— Итак, я вернулся. — спокойно сказал он, разминая кулаки. — Теперь ты скажешь мне, где все твои "жёны"?
***
Карета мчала сквозь лес...
Внутри находились трое человек: Ханасу Кото, Хокори и Ясуи Нака.
Все они молча сидели на своих местах.
Атмосфера была далеко не комфортной...
Ясуи то и дело косила взгляд на золотоволосого парня, на что получала гневные взоры Хокори.
Кото же все также спокойно смотрел в окно.
Вернувшись в лес, он заставил волка отвезти его к его жёнам. То были девушки из разных волчьих кланов забитые и дрожащие от одного только взгляда.
Разумеется, он отметелил Бокуна ещё раз и освободил их.
Девушки не верили тому, что свободны, но после того, как увидели своего мужа, — искалеченного и униженного — сразу же убедились.
Кото узнал, что их кланы были неподалёку. Бокун выкрал их около месяца назад, поэтому им не составит труда добраться до дома самим.
Однако он всё равно подождал около получаса в жилище красного волка, а после двинулся обратно, предварительно связав его.
Интересно, как всё это время общались Хокори и Ясуи.
Хотя, учитывая её робкий характер — никак.
Скорее всего девушки просто молчали, изредка поглядывая друг на друга.
— Кстати Ясуи... — Кото начал разговор, дабы разрядить обстановку. — А что ты делала в том лесу?..
Девушка заёрзала ногами, опустив голову.
— Ну... Я... Шла на Турнир... — робко ответила она.
— А почему именно лесной дорогой? Есть же нормальная дорога в столицу как эта.
Ясуи задумалась. Она слегка улыбнулась, видимо, придя к логическому ответу.
— Действительно... Почему?.. Наверное, хотела неприятностей. — самокритично произнесла она. — А... Если серьёзно, то я не хотела привлекать внимания...
Ну смотря на неё можно было догадаться. Эта девушка иногда бывает слишком застенчивой...
— А кто на тебя напал? — вмешалась Хокори.
Если судить, что до этого она молчала и её острый нюх, можно было сделать вывод... Она знала кто это был.
Кото скосил глаза на неё.
"Разве ты не чувствуешь его запах?" — подумал он.
Застенчивая девушка, чувствуя серьёзный настрой Хокори, ещё сильнее засмущалась и начала перебирать края своей юбки.
— Это... Это был волк.
Хокори принюхалась.
— Хм... Что это был за волк?
"Ты же знаешь. Зачем смущать её ещё сильнее?"
— Ну... Он был... Его шерсть была красной...
— А... Как его звали? — На лице волчицы читался гнев.
— Он сказал, что его зовут Бокун...
Хокори прикусила губу и посмотрела на Кото.
В её взгляде виднелось: "Ты понял?"
Парень кивнул.
— Да. Я догадался, кем был тот помойный волк... — с каплей гнева сказал он. — И нет, я не стал убивать его.
Девушка облегчённо выдохнула.
— Хорошо... Правильно сделал. Не стоить марать руки о такой мусор.
Ясуи со смущением слушала их разговор.
— Эм... А вы его знаете?
Парочка направила на неё свои взгляды.
Кото — обычный, ничем не выраженный.
А Хокори — гневный и ревнивый.
— Ну... Если не хотите... — Ясуи глядела на волчицу и пугалась ещё сильнее. — М-можете не говорить...
— Почему же?.. Ничего такого в этом нет. Это просто бывший Хокори. — Он указывал на девушку с голубыми волосами и злобно-высокомерным взглядом.
— А... Понятно...
— А ты. Почему у тебя такие волосы? — теперь Хокори поинтересовалась.
Ясуи опешила от такого напора.
— Мой отец... Эм... Он был членом волчьего клана...
— Клан Серебряных. — отрезала она.
— Д-да... Но откуда... — она потеряла дар речи, когда увидела глаза Хокори — два звериных зрачка. — Естественно... У вас ведь голубые волосы... — Ясуи опустила голову. — Значит... Вы знали отца?..
Она отрицательно замотала головой.
— В клане было много волков... Я не знала каждого поимённо, но определённо видела твоего отца хоть раз... Как его зовут?
— Яруи... Моего отца зовут Яруи, он взял фамилию моей матери, поэтому Яруи Нака...
На лице Хокори можно было заметить лёгкую улыбку. Она слегка усмехнулась.
— П-почему вы смеётесь?..
Она замотала руками.
— Извини-извини... Просто это так в стиле Серебряных — давать своим детям имена, изменяя одну букву в своих... — Она тихо смеялась.
Кото улыбнулся.
— Хокори а как зовут твоего отца?..
Поддавшись атмосфере, он решил немного разузнать о её семье, не вдаваясь в расспросы.
— Хотори... Его так звали... — Она уняла свой смех.
"Странное лицо… Неужели ей известно о гибели своего клана?"
— У волков нет фамилий, поэтому просто Хотори, хотя все обращались к нему: Вожак Хотори... Впрочем... Сейчас уже не важно.
Не только Кото, но и Ясуи заметили её грустное выражение.
Обычно она не показывала свою грусть так открыто перед всеми...
"Она определённо знает..."
Парень приобнял её и положил свою ладонь ей на голову.
— Если не хотела говорить об этом — не нужно было. — Он нежно поглаживал её макушку.
Будь Хокори кошкой, определённо бы замурлыкала.
— Эм... — Ясуи то и дело бросала на них смущённые взгляды и сильнее заёрзала ногами.
Волчица закрыла глаза и облокотилась на плечо Кото.
— Поспи...
Голубоглазая девушка медленно закрыла глаза и погрузилась в дрёму...
Сейчас Хокори, наверное, вспоминала свою прошлую жизнь, будучи волчицей гордого клана.
— М-мистер Кото... — Ясуи застенчиво обратилась к нему.
— Просто Кото... — прервал он её.
— Эм... К-Кото... В-вы что... женаты? — Было видно, как она смущалась. Видимо этот вопрос очень трудно ей давался...
"Действительно наверное мы так смотримся со стороны…"
Кото кивнул.
— Не официально, но да.
— Д... Да?.. Н-но... Сколько вам лет?
— Пятнадцать... Недавно исполнилось.
Ясуи покраснела, но продолжала разглядывать лицо парня.
— Мне казалось, что вам больше... Вы... Т-такой мужественный...
Кото и правда выглядел лет на семнадцать-восемнадцать. Всему виной бесконечные тренировки, что укрепили его тело и идеальная генетика. У него безусловно было идеальное тело.
Наверное, поэтому многие девушки заглядывались на него и даже в Нумачи много кто предлагал ему познакомиться... Но...
— Не могла бы ты прекратить клеиться к моему мужу?.. — Хокори их всех отшивала...
— Я... Я ничего такого не делала... Я... — Она очень сильно смутилась.
— Не увиливай. Я слышала всё своими ушами. Думаешь, если я сплю или без сознания, я ничего не слышу?
"А вот это интересно..."
Кото акцентировал внимание на этих словах...
Если Хокори всегда слышала любые разговоры во сне, то...
Их разговоры с Тайданой, Кицунэ и многими другими людьми... Она их все слышала?
Но он не мог прямо спросить у неё. Она вполне могла преувеличивать.
"Хокори очень хитрая..." — В жёлтых глазах Кото появился азарт. — "Нужно будет узнать у неё..."
— Н-но... Я только лишь спросила... — Ясуи едва не плакала.
— Ага... И строила ему глазки при этом. Не думай о себе высоко ты... Игх... — Кото переместил руку за шею девушки и слегка сжал её.
— Может хватит уже... Мы просто разговаривали.
— Н-но Кото... Она определённо симпатизирует тебе. — говор Хокори поменялся с властного на жалобный.
— Фуф... — Ясуи едва не расплакавшись издала смешок.
— Эй... Чего смешного ты... Ай. — Кото ущипнул её за плечо. — Ты чего?!
— Ничего. — Отвернулся он, делая вид, что не при делах.
— Не делай такое лицо. — Хокори вцепилась в его руку.
Так они и ехали, разговаривая на разные темы...
Немного забегая вперёд (на целых три дня). На календаре 19 апреля — время, когда Турнир должен был начаться...
Но Король перенёс его...
— Так, а этот плакат сюда... — Барнс стоял посреди большой площади... — Аккуратно... Чего стоило воссоздать лицо господина Хиникуны на этом холсте.
Двое людей устанавливали на стену площади гигантский плакат с изображением Хиникуны.
Поминальная неделя вот-вот начнётся...
Люди выходили из своих домов, дабы почтить память тех, кто отдал свою жизнь ради защиты мира и тех, кто стал жертвой злых намерений Некроманта.
Всю эту неделю в городе не будет слышно праздного смеха или радостных возгласов. Лишь тишина...
Однако стража и Инквизиция не прекращали свою деятельность.
Секте "Высших богов" не ведома доброта. Они не станут прекращать свой беспредел даже на неделю.
Высокий сероволосый мужчина слегка покашлял и оглядел стену.
— Хм... Неплохо. — Он скрестил руки на груди. — Ладно. Вы свободны.
Двое его подчинённых, ровно, как и люди, что украшали площадь, разошлись.
Где-то вдалеке послышался звон колокола...
— Время пришло...
Хоть люди уже выражали свои почести, официально поминальная неделя только началась.
Барнс решил сходить в церковь и поставить свечку...
На его покрытом морщинами лице было абсолютное спокойствие.
Грустные люди, что возвращались домой, проходили мимо него.
Все они потеряли кого-то...
Официально Некромант уничтожил пять деревень на Юге, несколько инквизиторов высшего ранга и даже несколько столпов. Однако это — лишь вершина айсберга...
Он похищал и убивал людей по всей стране... У многих были с ним личные счёты.
Инквизиция уничтожила его около двадцати пяти дней назад... Барнс лишь мельком слышал о их битве, но везде говорилось, что грех Гнева разделался с ним весьма легко...
Это волновало его...
Как может маг, который уничтожил Хиникуну, так просто помереть?
Волшебник, в чьих силах было умертвить целый город одним заклинанием... Он был настолько опасен, что Король приказал столпам лично разобраться с ним.
И им это удалось. Ценой жизни самого доблестного среди них...
Хиникуна достаточно долго противостоял ему... Но из-за неблагоприятных условий он оказался ослаблен. Настолько, что под конец боя силы инквизитора едва не иссякли.
Солнечная болезнь — проклятие, с которым рождаются Долгожители.
Это древний клан, люди которого рождаются с бледной кожей и белыми волосами. Особенно плохих, по состоянию здоровья, новорождённых они изгоняют... Выбрасывают...
Так поступили и с ним...
***
— Эй... Малец...
Высокий мужчина похожий на джентльмена склонился над маленькой корзинкой, в которой лежал бледный ребёнок.
Его голубые глаза излучали добро, но сам он был на грани смерти.
"Эта мелюзга действительно один из Долгожителей?"
Ребёнок вдумчиво смотрел в красные, как кровь, глаза.
Тоненькие ручки медленно поднимались...
— Эй... Чего ты делаешь?.. Совсем балда? — Мужчина опустил руки-палки. — Да ты ж истощён...
Но на лице малыша не было злобы или грусти...
"Какая ирония..."
На нём зияла улыбка...
— Тебя бросили из-за твоей немощности и слабости, а ты лыбу давишь?
Ребёнок, будто понимая, что он говорит, издал странный звук:
— Га-ха...
— Ага? Ты сказал "ага"? — Джентльмен протянул к его лицу руку...
"Прелесть..."
И уткнул длинный, как копьё, коготь в его щёку...
Капля крови просочилась из натянутой бледной кожи...
— Ты — брошенный судьбой и своими собратьями. Сама жизнь издевается над тобой. — Он улыбнулся. — Это ведь так иронично... Какая ирония.
Кровь продолжала идти, но малец не издал ни звука... Наоборот, он улыбался ещё ярче...
Его голубые глаза продолжали смотреть на джентльмена.
— Хм... Не кричишь? — Он надавил сильнее. Кончик когтя вошёл внутрь щеки...
Ноль реакции...
— Ха-ха... — Мужчина убрал руку и слизнул кровь с окончания когтя. — Сотни лет живу, а таких безрассудных людей встречаю впервые... — Странная мысль мелькнула в его голове...
"А что, если оставить его в живых?"
Он моментально встрепенулся.
— Чушь...
Резкий выпад и вот когтистая рука уже у горла...
Осталось лишь шевельнуть пальцами...
Всего-лишь одно движение...
"Но почему мои руки не двигаются?"
Ребёнок всё продолжал безмолвно смотреть...
"Я убивал сотни... Нет... Тысячи таких вот людей... Так почему?"
Будь то маленький ребёнок или дряхлый старик — он умерщвлял всех.
Никому не давал пощады...
Ответ был найден, стоило ему взглянуть мальцу в глаза...
"Страх... Я не чувствую в нём страха..."
Основная сила, что движет людским выживанием... Опора необходимая для жизни.
Он не обладал им...
"Но без страха ему не выжить..."
Мужчина слегка шевельнул пальцами и тут же вздрогнул...
— Игхи... — Ребёнок схватился за один из его пальцев...
"Бред..."
Маленькие детские ручки неспеша ощупывали его. Каждую подушечку и фалангу...
— Таких людей не бывает.
Страха в глазах не было, ровно, как и гнева...
"Может всё-таки пощадить его?"
Интерес внутри джентльмена вскипел...
"Что он сотворит, будучи лишён страха?"
Эта мысль начала терзать его душу...
Человек лишённый страха способен на всё.
Руки задрожали... От предвкушения...
— Великолепно... — Он убрал их в карманы брюк.
Злая ухмылка появилась на его лице...
— Ты станешь одним из моих шутов на пару-другую сотен лет... — Джентльмен придвинулся ближе. — Моё имя — Зэттай Омо... С этого момента мы... Друзья...
Он ловко подхватил корзинку...
— Идём... Хм... Как же тебя назвать?
Зэттай заметил странную ироничную улыбку на лице ребёнка... Новую улыбку...
Ему показалось, или он издал смешок?
— Точно... Хиникуна Варай... — Зэттай окончательно определился с именем. — С этого момента тебя будут звать так...
