2078.

... Море, песок... Спокойствие. Яркий свет, так и норовящий проникнуть в глаза. Шум волн. Солнечные лучи обволакивают тело, приятно припекая. Я сижу в окружении двух девушек. Лиц не видно, зато видны их улыбки. Ослепительные и искренние, успокаивающие и веселящие. Меньше всего хочется, чтобы это прекращалось. Тут спокойно. Тут никто не пытается тебя убить. Тут нет вражды. "...теперь о спокойной жизни можешь и не мечтать..." Внезапно, улыбка девушки сменилась ухмылкой. Ядовитой и злой. Я открыл глаза. Полная тьма. Опустив глаза, увидел неоновый свет в окне. Вернув их в исходное положение, достал сигарету и лёжа закурил, смотря в потолок. "Спокойствие..." Услышав шорох из соседней комнаты, я насторожился. Поднявшись, я тихо прокрался в комнату, где лежал Девятый. Спит. Ноутбук не выключил. Только вот... Там была включена камера, и, помимо себя в свете ванной комнаты, увидел что-то, загораживающее пространство. Сделав вид, что я ничего не заметил, вернулся в зал и достал вилку. Услышав шорох позади, резко развернулся и всадил вилку в висок нападавшему. На полу что-то лязгнуло, это был нож. Неужто... Подобрав нож и бросив неизвестного, я влетел обратно в комнату, где Девятый сидел и что-то печатал на своём устройстве. -Не зря оставил вебку включенной, а? - он улыбнулся. - Как знал, что нападут. Возможно, сейчас ещё набегут, нужно уходить. Держи. Он протянул мне пистолет. -Я же даже стрелять толком не умею... С обреза-то кое-как попал. -А ты думаешь, тут много ума надо? Собирайся. Я услышал шаги, в висках отчётливо начал отбиваться пульс. Я выглянул в зал, увидев силуэты в окне. В дверь ворвались. Выстрел. Выстрел. Я продолжал стрелять в такт пульсации, пока не кончились патроны. Вышел последний. Хлопок. В глазах резко потемнело. Я упал, и, после секундного затишья, услышал: -Первая цель мертва, иду искать вторую. Зрение вернулось спустя пару мгновений. Дождавшись момента, я сбил последнего нападавшего с ног, вскочил на него и бил, пока его лицо не превратилось в кровавую кашу. Девятый наблюдал за всем этим, облокотившись об косяк дверного проёма. Отдышавшись и убедившись, что он мёртв, я встал. -Умойся, скоро придут ещё люди, меня будут искать. Шевелись. Я пошёл в ванную, смыл с себя всю кровь и вышел в зал. Девятый что-то подобрал с пола, открыл ноутбук, достал шнур и сказал: -Ты вывезешь нас. -Я не умею. Могу только на автопилот поставить. -Сейчас научишься, только сядь в машину. Мы вышли из номера к двум открытым транспортным средствам. Нас провожали взглядом зеваки, столпившиеся около входа. -Нечего тут смотреть! Идите нахуй отсюда! - крикнул Девятый, садясь в машину. Я сел следом. Он повернулся ко мне, взял шнур, подключил его к моей голове и что-то ввёл в ноутбук. -Теперь ты знаешь, как водить. Заводи. Я машинально нажал несколько кнопок, после чего машина загудела. Я взялся за руль, оттянул рычаг, и она поднялась. Мы полетели прочь. Яркие неоновые огни мелькали вокруг, но у меня не было возможности взглянуть насколько там красиво, ведь я был сконцентрирован на дороге. Я не знал, куда именно направляюсь, но у меня было чёткое осознание того, куда нужно двигаться. -Что ты сделал со мной? - я, не отвлекаясь от дороги, спросил Девятого. -Просто использую возможности твоего мозга, о которых все, кроме меня, разве что догадываются. -Кто я, мать твою!? -Я уже объяснял тебе. Не вижу смысла говорить одно и то же дважды. Я продолжил ехать молча, нахмурившись. Девятый смотрел назад, ожидая хвоста, но его не было. Я начал понимать, что делаю куда-то крюк, когда увидел мотель, но уже издалека. Красно-синие огни то и дело давали о себе знать. Полиция. -Твой единственный путь к нормальной жизни - это устранение тех, кто охотится на тебя. После того, как ты всех прикончишь, вали в Нейтральную Территорию, там ты сможешь найти себе место, или сдохнуть, пытаясь. - Девятый засмеялся. -Смешно тебе, блять. -Когда сделать ничего нельзя - попытайся расслабиться и получать удовольствие. Я понимаю, каково это - быть в постоянном риске оказаться пойманным. Нельзя даже предположить, что они будут делать со мной, если схватят. Кстати, пуля тебе не мешает? Я с ужасом вспомнил, что в меня стреляли. И попали в голову. -Эм... Вроде нет. -Доедем - вытащу. -А куда мы едем-то? -Туда, где нас не достанут в ближайшее время. Из-за этих мудаков я не выспался, как обычно... Девятый снова заглянул за сиденья, не обнаружив никакого преследования. Облегчённо выдохнув, он повернулся обратно к окну. -Возможно, они считают, что ты мёртв, а я снова сбежал. Но нас видели. Не они, но толпа. И твою черепушку, пробитую пулей, скорее всего, тоже. Мы просто временно замели следы. Поэтому не расслабляйся. Я закурил, девятый достал сигарету следом. -Через шнур я могу давать тебе одну задачу, которую ты можешь выполнять, по типу "водить машину". Твои возможности неограниченны, но в рамках одного вида деятельности. Все эти знания черпаются из открытых источников, но ты не можешь совершать более одного занятия. Это было сделано для того, чтобы держать тебя под контролем в случае подобного управления. Я промолчал, переваривая услышанное. -Как думаешь, у меня есть шансы на свободную жизнь? - внезапно выдал я. Девятый странно посмотрел на меня. -Всё в твоих руках. Мы - творцы своей судьбы, нет никаких предначертаний. Ты можешь даже умереть тогда, когда пожелаешь. Вот она - свобода выбора. Я выплюнул окурок на дорогу, Девятый сделал то же самое. -Странно, что нас не преследуют, - очередной раз оглянувшись, произнёс Девятый. - потеряли, что-ли. -Возможно. Я старался концентрироваться только на вождении, чтобы запомнить, как это нужно делать правильно. Грязные улицы Старого района сменились сияющим неоновым мегаполисом, с кучей высоток, рекламы и людей. Вывески всем своим видом "кричали" о различных услугах, люди суетливо шли по своим делам, а небоскрёбы, один за другим, проносились мимо машины, обдавая всё вокруг светом. Пролетев так ещё какое-то время, мы добрались до огромного металлического забора, через который я быстро прошмыгнул. Выбравшись в пепельную пустыню, я летел мимо огромных, механических голов, которые видел раньше. Триста третья... Тот сон... "...лишь неоновый яркий свет города мерцает вдали..." -Мне всегда было интересно, что это за существа были, - Девятый мечтательно начал. - о них нигде ничего не сказано. Я даже не знаю, владеет ли правительство какой-то информацией о них. Везде пусто. Когда-нибудь мы узнаем, что это такое. Я молча ехал. Мыслей было ужасно много, но все они, приходя, растворялись и уплывали в потоке остального информационного мусора, захламлявшего мой мозг, и лишь что-то в голове было выше всего этого, и оно говорило мне, куда ехать и что делать для того, чтобы прекрасно водить машину. -Мы скоро приедем, Восемьсот десятый. Нам придётся на некоторое время уйти в подполье, с этим проблем не будет. Там ищут приют все, кто находится в бегах. А вот и оно. Я поднял взгляд. Заграждение, собранное из всего, что попадалось под руку, больше напоминало свалку, а вывеска гласила: "Добро пожаловать в Джанкертаун".