2078.

В городе кипела жизнь. Люди то и дело суетливо обходили нас стороной, мы же, в свою очередь, неторопливо шли и молчали, оглядывая неоновые вывески и причудливые строения, монструозные, уходящие далеко наверх. Нет, это не то неловкое молчание, которое присутствует между малознакомыми людьми. Я думаю, мы оба чужды для этого мира, а потому рассматриваем его всегда как в первый раз. Мне не удалось вдоволь наглядеться на окружающий мир, и, полагаю, она обратила на это внимание, а потому меня не отвлекает. Сверху пролетали машины, бесконечным потоком создавая еле разделяемую визуально полосу. По сторонам то и дело возникали роботы-промоутеры, завлекающие народ в магазины, рестораны и мотели. -Знаешь, - начала Док, - если бы глядя на тебя сейчас я не знала твоей предыстории, то подумала, что ты какой-нибудь архитектор или инженер с другой части планеты, где всё-всё по другому. И ты впитываешь эти знания, глазами разбирая каждый кирпичик, чтобы вернуться и воссоздать эти здания уже у себя, на родине. -Ага. - я выдержал паузу, достав из кармана сигареты. - До бара долго идти? -Ага? Вообще ничего другого в голову не пришло? -Ну, почему же, пришло. - я закурил. - Как пришло, так и ушло. -Дурак! - Док прыснула. Дойдя до неприметной, и, что удивительно, даже не светящейся вывески с многозначительным словом "Бар", Док встала и укоризненно бросила взгляд в сторону тлеющей сигареты в моей руке. -Разбавлю твоё томное ожидание вопросом: откуда тебе известно про этот бар? -Ну, здесь я искала первые халтурки, чтобы было, где спать и на что жить. Хозяин заведения - хороший человек и семьянин, а поэтому грязные дела поручает тем, кто готов за них взяться. Современный мир таков: каким бы хорошим человеком ты ни был, жить нормально без грязи не выйдет. Я не виню его, иначе здесь не выжить. -И, как я понимаю, одно из таких заданий ты выполнила не так, как тебе бы хотелось? -Верно, - Док улыбнулась. - а то, как все развивалось дальше, в принципе, ты уже знаешь. -Ага. - я выкинул окурок. - Заходим? Она молча открыла дверь и приглашающим жестом позвала меня внутрь. Я вошёл. Тусклый свет, музыка прошлого века, тяжёлый, оседающий в воздухе дым, негромкие разговоры, прерывающиеся смехом, что называется, "от души". Натирающий посуду бармен, только увидев Дока, тут же, приветствуя, раскинул руки. Подойдя поближе, я кивнул ему, и мы с ней уселись за стойку. -Смотрю, друг появился? - бармен хитро улыбнулся. -Да, я бы сказала, возник из ниоткуда. - Док засмеялась. Бармен был средних лет на вид, вполне опрятный, в какой-то степени даже манерный. Налив по рюмке непонятного цвета жидкости, он поджёг их, после чего она, вспыхнув, приняла кроваво-красный цвет. -За счёт заведения! - Бармен весело подмигнул нам. Взяв по рюмке, Док торжественно произнесла: -За знакомство! Махнув содержимое внутрь, мы убрали рюмки обратно на стойку и отправились за свободный стол. Найдя местечко поукромнее, нами было принято негласное решение посидеть здесь какое-то время. -Так, и что же? - Док смотрела исподлобья. - У тебя план хоть есть? -А какой тут можно составить план? - я развел руками. - Я знаю, что мне нужно, знаю, как я буду добираться до того, что мне нужно, остальное на моём напарнике. -Ну и как же ты планируешь добираться? -С боем, как ещё? Планы ты можешь ожидать от кого угодно, но не от меня. -И ты, типа, этим гордишься? -Нет, я, - выдержав некоторую паузу, я передразнил её. - типа, констатирую факт. -Допустим, а дальше что? Предположим, ты перед этой штукой, которая тебя в свой мир вернёт. А если не вернёт? А если ты ошибаешься? А если... -А если солнце взорвётся? А если метеорит упадёт? - съязвил я. - Хватит, а? Я сам не знаю, что будет дальше. Скажи мне, чем лучше не иметь цели вообще? У меня есть хоть что-то, что заставляет меня двигаться. -Как бы тебе это не аукнулось потом. Цели своей, может, и добьёшься, но ты не думал, что за ней может быть, а чего может не быть? Да и сама цель может показаться тебе мелочной даже во время выполнения твоего "плана". Не думал об этом? -Да плевать я хотел, что может, а что не может. Разберусь по ходу дела. И вообще, ты чего под кожу лезешь? Забыла, что мы едва знакомы? Пусть ты и такой же счастливый обладатель механического мозга, как я, но это ещё ничего не значит. -Да я не... - растерянно начала Док. -Слушай, - я перебил её, - давай обозначим одну вещь: да, как человек и товарищ по несчастью ты вполне импонируешь мне, но я тебе не доверяю, ясно? Я прекрасно понимаю, что ты хочешь дойти туда со мной, но держи в голове, что если ты вздумаешь выкинуть что-то, что мне помешает, самое гуманное, что я сделаю - это оставлю тебя там, где ты накосячишь. Без обид потом, окей? -Успокойся. - Док помрачневшим взглядом сверлила меня, проявляя сдержанность. - Хорошо, я поняла тебя. Есть что добавить? Я молча встал и направился к выходу. -И куда ты? -Подумать. Встретимся уже на месте, есть куда место записать? Док взяла салфетку со стола, подошла к бармену, и, спустя несколько секунд, в её руке уже вертелась ручка. Продиктовав ей на ухо описание места и примерную улицу, я выдвинулся на выход. Док, едва успев дописать адрес и чуть не порвав салфетку ручкой надвое, вскочила и взяла меня за рукав. -Ну что ещё? -Я точно пойму, где это? - Док выглядела обеспокоенной. -Не сомневайся. Одёрнув руку, я вышел. Я слишком много возлагаю на посторонних людей. Может, подсознательно я сомневаюсь в том, что мы справимся вдвоём, но с чего бы? Я выпутывался из довольно неприятных ситуаций всё то время, что нахожусь здесь, и Девятый в том числе мне в этом помогал. Док, может, действительно такая же, как я, но я не могу слепо верить ей. Она, конечно, не делает ничего подозрительного, но что-то останавливает меня. Я даже не понимаю, что именно. Вдруг я почувствовал толчок сбоку. -Смотри куда прёшь, придурок! -Нахуй иди. Я поднял глаза. Крупный мужчина злобно осматривал меня. -Слышь, за базаром следи! Я в тебя врезался!? -Может и так. У тебя два глаза и две ноги, дорога широкая. Мог и обойти. -Ладно, хуй с тобой, у меня нет времени стоять тут, разбираться. Незнакомец пошёл дальше, торопливым шагом отдаляясь от меня. Сотни тут таких, если не тысячи, одним больше, одним меньше. Игнорировать факт их существования, конечно, глупо, но ещё глупее акцентировать своё внимание на них. У него своя дорога, у меня своя, в конце концов. Я сел на лавку и закурил. Могучее, древнее дерево создавало над лавкой тень, закрывая свет и давая глазам насладиться водной гладью напротив. Мимо проходили люди, но я смотрел сквозь них. Над озером величественно стояли высотные здания, собравшись островом на этом полупустом пейзаже. Красиво, но просто сидеть я себе позволить не могу. Часы показывали 17:44, а значит, времени у меня ещё много. В бесконечной суете своей буквально короткой жизни здесь я абсолютно не озирался по сторонам и не обращал внимания на окружение. Фокус на преследующей угрозе и постоянном экшне не позволял просто отдышаться, посмотреть, как и что здесь устроено. Ну вот, блять, и посмотрел, убегая из бара, поджав хвост. А тот мир, в который я вернусь... Разве в нём я смогу просто походить и посмотреть? Разве мне не может быть так же некогда? А если я и там не приживусь? Чёрт, заставила же об этом задуматься. Упорно и долго идти к своей цели по головам, чтобы забыть, зачем она вообще тебе нужна. Неприятное, наверное, чувство, но испытывать его я не хочу. Проще об этом не думать. Я же ничего не знаю о том мире так же, как и об этом. А если я проснусь там с такой же пустотой в голове, как здесь, когда я пришёл в себя впервые?.. ... Темнота. Вокруг сплошь тьма и холод. Я начинаю слышать звуки, но ясной картины всё ещё нет. Зрение в разфокусе. Я ничего не понимаю. Начинаю ощущать спиной что-то тёплое. Пытаюсь прийти в себя. Яркий свет бьёт в глаза, не давая картинке стать чёткой. Свет пропадает, глаза привыкают. Я в комнате. Напротив сидит женщина. -Говорить можете? -М... могу. Воды... ... Из моих воспоминаний меня выбила пожилая женщина, тормошащая меня на лавке. -Молодой человек, Вы в порядке? -Да, вполне. Просто вспомнил кое-что. -А, бывает. - старушка простодушно улыбнулась. - Ну, ничего, вся жизнь ещё впереди, что-то забудется, что-то появится. Будь здоров! -Спасибо. Я встал, тряхнул головой и пошёл. Достав телефон из кармана и включив экран, я увидел 19:27 на циферблате. Тут недалеко идти, минут 10-15 по прямой. Если Девятый создавал, ну, или, по крайней мере, принимал участие в тех разработках, о которых он говорил, то Дока, как своё творение, он распознает, полагаю. Там и вычислим, можно ли хотя бы начать доверять ей. Я услышал, как кто-то крикнул "Стой!" мне вслед. Док, кто бы мог подумать. Я остановился, ожидая её. Подбежав и еле отдышавшись, она ткнула мне в лицо той салфеткой с надписями из бара. -Вот скажи мне, как я должна здесь ориентироваться? Я уже битых полчаса тут блуждаю, пока ты прохлаждаешься! -По крайней мере, ты была на правильном пути. Пошли, или тебе дать время, чтобы дух перевести? -Ой, да иди ты... Мы снова шли молча. Я не хотел ни с кем разговаривать, а она, видимо, обиделась. Да и хуй с ним, главное, чтобы не мешала. Вокруг изредка то появлялись, то исчезали люди, пропадая где-то за моим полем зрения. А я ведь мог бы жить обычной жизнью здесь. Нет, я уже не поверну назад, но я бы действительно мог. К сожалению, присесть и подумать мне уже никто не даст, я сам довёл всё до того, что мне придётся шагнуть в бездну неизвестности и принять выбор, который я сделал. Фактически, меня никто не тянул. Я так долго смотрел в одну точку, что забыл, что вокруг неё тоже есть мир. Лишь тогда, когда Док сказала мне то, чего никто не говорил до этого, я начал задумываться о рисках. Единственная причина не думать об этом - это проделанный путь и неизбежность наступающего решающего момента. Хотя, конечно, выбор есть всегда, но не всегда он нам нравится. Я считал, что не смогу найти себе места в этом мире, но теперь я начинаю понимать, что даже не пытался, а то, что я найду себе место или оно у меня уже будет в том мире - далеко не факт. да и что это за "тот мир" такой? Всё, что я о нем знаю - это упоминания, не более. Если его не существует, то что тогда? Я шёл, а мои шаги давались мне всё тяжелее, словно я начал входить в болото. При этом темпа я не сбавлял, двигаясь чуть более нелепо. Перед глазами начал появляться силуэт Лены. Возможно, она будет там?... Резкий захват моей руки вырвал меня из этого состояния. Одной ногой я завис над водой, а сзади натужно дышала Док, оттягивая меня. Я отступил. -Да что с тобой такое? Адекват? - Док непонимающе смотрела на меня, оглядывая с ног до головы. -Мы на месте. - спокойно произнёс я, оглядевшись. Док всё тем же взглядом осмотрелась. Где-то вдалеке позади неё, среди домов мелькал знакомый мне силуэт, медленно приближаясь к нам. Для сверки я достал телефон, включив экран. Часы показывали 19:56. Он уверенным темпом стремился к месту назначения, не попадая на прямой свет каким-то удивительным образом, то и дело еле появляясь в полумраке и исчезая тут же, возникая уже в другом месте чуть поотдаль. Юркнув за очередной фонарь, он пропал. Меня резко схватили и оттащили под мостик, тут же была и Док, а её рот был зажат фигурой Девятого. -Объяснишь мне, кто это? - Девятый сверлил меня взглядом. -Это я у тебя хотел спросить. У неё тоже мозги механические. -Да ну? - Девятый оттянул ей шиворот руками и убрал руку с низа лица. - Действительно, серийная модель. Он ловко достал шнур из кармана, подсоединил его к телефону и воткнул куда-то в тело Док. Несколько секунд, и она дёрнулась. С такой же скоростью шнур был убран обратно. -Что-нибудь из далекого прошлого помнишь? -Ну, то, что Германия Вторую Мировую проиграла, считается? Феникс, это кто вообще? - Док возмущённо шипела. Похоже, она ничего не почувствовала. -Мой друг. - сухо ответил я. - Девятый, какой у нас план? -ПРИ НЕЙ? - Девятый неприятно ткнул её в спину пальцем. - ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ? -Может, у её разума тоже есть своё место и она не отсюда? Я решил, что взять её с собой для этого - не самая плохая идея. -Хуй с ним, делай как знаешь. - Девятый томно выдохнул. - Но подключать вас придется по одному, потому что больше разъемов я там не припомню. Ты отправишься первым, а она следом, если захочет. -Так и поступим. Ну так, ты план расскажешь? -Доберемся туда своим ходом, пару кварталов - и мы на месте. Я взломаю ворота для выноса отходов, а следом и систему безопасности, у вас будет время подготовиться. У нас будет три минуты, чтобы проникнуть в здание, маршрут я построю. Далее я отправлюсь в охранный комплекс и скину вам план здания, а вы начнёте продвижение к АВЛ, попутно устраняя угрозу, если такая появится, пока не подойдете к комнате с АВЛ. Как только я подам сигнал - войдите в неё, я заблокирую вход и подготовлю всё необходимое для трансплантации. Как только я скажу - подключайтесь к аппарату, и, в общем-то, всё. Что будет с вами дальше - я не знаю. Я покину здание после вашего подключения, но у меня будет возможность помочь вам дистанционно в случае, если что-то пойдет не так, у меня есть для этого инструменты. Только мне необходимо, чтобы вы действовали тихо, так как эти инструменты абсолютно бесполезны до того, как я не проникну в охранную систему. Всё ясно? -Более чем. -Тогда чего мы ждём? - Девятый приподнялся. - Двигаем! Мы вышли из-под мостика и направились в сторону лаборатории EarthX. Между нами повисло вполне осязаемое молчание. Док шла с руками в карманах и задумчивым выражением лица, смотря куда-то себе под ноги. Девятый шёл уверенно, но осторожно, стреляя глазами по сторонам. А я... просто шёл, словно не было на моих плечах всего этого груза. Почему-то чем ближе я подходил к лаборатории, тем легче мне становилось. Вот он, конец, рукой подать. Скоро всё решится.