2078.

Человек сам выбирает свою судьбу ровно до тех пор, пока обстоятельства не становятся сильнее. Да, предела человеческих возможностей нет, как и безвыходных ситуаций, но даже сейчас я уже просто не смогу повернуть назад. Я не фаталист, но здесь явно уже ничего не поделаешь. Это понимали все. Девятый буквально излучал этот посыл, а Док выдавали глаза. Глаза - это зеркало души, как всем известно. Глаза могут сказать даже тогда, когда слов не нашлось. И сейчас у каждого читалась неизбежность, которую гарантирует согласие хотя бы одного из нас с планом. На самом деле, чувство это жуткое и неприятное, так как всем, думаю, хотелось бы быть свободными в самом широком понимании этого слова. Но время идёт, а наши выборы приближают неизбежность всё быстрее и быстрее, пока мы, абсолютно к ней не готовые, будем вынужденны бороться с ней, пытаясь судорожно перебирать варианты, но когда она приходит - уже ничего не поделать, и все это понимают. А я? А что я? Пока у меня есть цель и я на пути к ней, роль ведомого не кажется такой неправильной. Я хочу понять, есть ли у меня возможность жить где-либо. Здесь всё с самого начала не получилось, хотя, говоря прямо, возможностей свернуть и дать себе шанс на жизнь здесь было много. Я не воспользовался ни одной, так как был ведом своей целью. Жалею ли я? Возможно, частично. Всё-таки, человек определяет место, а не место человека, если только окружающая действительность не оказывается сильнее. Да и Лену я всё же хочу увидеть настоящей, чтобы ей не пришлось постоянно пропадать от меня куда-то вглубь моего сознания. Так, зачем я здесь?... Я поднял глаза. Мы подходили к большим, толстым воротам с электрической проволокой, возле которых висела камера, а также стояло несколько мусорных баков. Девятый свернул буквально в десяти метрах от ворот, зайдя в тень, я же закурил перед камерой, включив телефон и делая вид, что заблудился. Док располагалась напротив Девятого, по другую сторону улицы, высматривая людей вокруг. К счастью, никого не было, о чём она дала знать жестом. Камера отключилась, а ворота немного приоткрылись. Девятый вышел из тени. -Идите в ворота, дальше резко направо, до стоянки грузовиков, вы их увидите. Спрячьтесь за ними и следите за дверью прямо напротив парковки. Когда у неё пропадёт свет - тут же забегайте и ждите, пока я не скину вам план здания. А дальше разберемся. Я кивнул, указав жестом Док, что нам пора. Она кивнула в ответ и направилась к воротам. Я дал нам сравняться, и мы рысцой пробежали вдоль правой стены. Комплекс выглядел как современный завод, а материал его напоминал мрамор, но визуально прочнее. Слева располагался небольшой пункт охраны, обыкновенная железная коробка, покрытая лазерными решётками там, где были какие-либо открытые места. Справа же стояла обширная парковка, на краю которой стояли невероятно большие грузовики. Мы продвинулись к ним, спрятавшись за колесом самой дальней махины и начав наблюдение. Силуэт Девятого проскользнул в полумраке левой стороны ограждения, пара секунд - и одна решётка в здании охраны потухла, как и лампа над нужной нам дверью. Мы быстро проскочили внутрь. Здесь было очень темно, настолько, что собственные руки пропадали в этой непроглядной тьме. Я нащупал руку Док, отчего она тихо ойкнула. Внезапно, свет вспыхнул, а на мой телефон тут же пришло сообщение. Я включил экран, уведомление на нём показывало фотографию, подписанную как "План здания". Подумав пару секунд, я выстроил примерное направление, по которому нам нужно будет идти. Не отпуская рук, мы пошли по сети коридоров, иногда выжидая момент, когда охрана наконец пройдет. Сами коридоры были ослепительно белыми и состояли из множества дверей с скрытым в стенах механизмом, а также того брата-близнеца мрамора, разве что теперь на них было возможно различить обшивку. В очередном проходе мы столкнулись лбами с охраной, я не растерялся и быстро убил их. Оставив позади два тела, истекающих кровью, мы незамедлительно направились в сторону двери к АВЛ, игнорируя возможный риск обнаружения. Спустя недолгое время ходьбы, нужная дверь зацепила мой взгляд. -Нам сюда. - сказал я шёпотом. -Тогда ждём? - Док не стала увеличивать громкость своего голоса выше моей. Я кивнул. Включив экран телефона, я ответил на фото Девятому, что мы на месте, и сразу же отключил телефон вообще. Теперь он мне не понадобится. Возле нас что-то пискнуло, и дверь разъехалась в разные стороны. Мы вошли, и она тут же схлопнулась, издав писк тоном ниже. Два низких писка, и дверь словно вжалась в себя же. Теперь осталось дождаться подготовки. Осмотрев комнату, я понял, что в этом месте хранится довольно важная вещь. Множество экранов, клавиатура под ними, казалось, могла бы вместить весь земной алфавит, и места точно хватило бы, чтобы придумать ещё один новый язык. В центре же стоял причудливый агрегат непонятного строения, из которого торчало что-то вроде провода, на конце которого был острый металлический шип. Я сел возле двери, оперевшись на стену. Док села рядом. -Как думаешь, мы из одного мира? - Док задала вопрос, глядя куда-то в пустоту. - Сможем ли мы встретиться после этого всего? -Не знаю. - сухо ответил я. - Я уже ни в чём не уверен. -Вот как... Док выглядела явно подавлено. Кажется, что мысль об уходе её не воодушевляла. Вдруг она встала: -Я останусь здесь. Буду защищать тебя, пока меня либо не убьют, либо не задержат. -И почему же? - меня это несколько смутило. -Почему, почему... Я не знаю, что будет после подключения к этой штуковине, и заставить себя подключиться к ней я не смогу. Извини. -Ничего страшного, это мой выбор. Выбор... Очередной выбор, бесповоротно меняющий мою судьбу, выбор, ни до, ни после которого меня не ждёт ничего из того, что я мог бы себе предположить. Один из экранов вдруг сменил картинку, и теперь на нём было написано лишь одно слово: "Действуйте". Я встал. -Кажется, пора прощаться, подруга. -Да, кажется. Мы смотрели друг на друга. Не знаю, как выглядели мои глаза, но в глазах Док читалась какая-то печаль. Было грустно видеть её такой, а потому я развернулся к аппарату. Нужно идти. Уверен, она хотела хотя бы обнять меня, но я не хотел растягивать момент, создавая драму. Нащупав на своей спине подходящий разъем, я сел на пол возле АВЛ. Пришла пора. Рядом со мной был переключатель без обозначений. Я вставил в спину провод, щелкнул тумблер, и...