***
Алексей, как и договаривались, ждал около дома в одиннадцать. Спустившись, Наташа сразу заметила дорогую иномарку у подъезда. – Доброе утро! – мужчина расплылся в улыбке. – Рад вас видеть! Выспались? Как себя чувствуете? – Спасибо, все хорошо, – Наташа стыдливо заправила за ухо локон. – Вы чудесно выглядите! – отпустил комплимент Алексей. Девушка придирчиво осмотрела свои простенькие джинсы, кроссовки и утепленную осеннюю куртку, а затем вспомнила, что забыла накраситься. «Господи, нашел красотку», – подумала она, но улыбнулась – все-таки знаки внимания от мужчины всегда приятны. – Наташ, вы завтракали? – спросил Алексей. – Если честно, то нет... Позволила себе поспать. – Тогда предлагаю поехать в отличное место и вкусно поесть, а затем уже прогуляться. Идет? В машине Наташа чувствовала себя неловко. Хотелось съежиться на огромном сиденье. К тому же, ей казалось, что ее внешний вид совершенно не гармонирует с этим шикарным салоном. Алексей за рулем говорил мало, в основном расспрашивал спутницу: – Наташ, как сейчас Москва поживает? Я в последний раз был там лет десять назад, а то и больше… – Москва нормально. Шумно, десятки или даже сотни национальностей… Строятся новые дома, открываются новые станции метро, новые школы, магазины, торговые центры. Город растет… Только Кремль стоит, как и прежде. И Ленин все так же в Мавзолее лежит. – Ну, в этом можно было даже не сомневаться, – улыбнулся Алексей. – Вы ведь всю жизнь в Москве живете? – Да, родилась в Бескудниково, почти на окраине Москвы. Там же жили с папой – мамы у меня не было. Училась в Государственном университете по землеустройству на эколога – к сожалению, баллов не хватило для бюджета МГУ. – А потом? – Если честно, не очень хочу это вспоминать, – в Наташином воображении снова восстали картины, как Кирилл бьет ее по лицу. – Скажем так, встретился не очень хороший человек на пути, из-за которого я попала в не самые приятные обстоятельства. Но благодаря этому я познакомилась с Маргошей. – Это та самая, что с вами вчера была, да? – Да, она. – Наташ, а я вот ваш Instagram пролистал – там у вас несколько фотографий с Димой Биланом. Вы его знаете? Наташа улыбнулась. – Часто слышу этот вопрос. Да, это друг моего мужа. – Ой, вы замужем… – кажется, Алексей погрустнел. – Давайте не будем об этом, – попросила его девушка. – Расскажите лучше о себе. Алексей говорил не слишком охотно. Родился в Киеве в самой обычной семье, мать – учительница, отца не знал, зато вместо него был отчим, за которого мать вышла, когда мальчику исполнилось пять. Отчим взял на себя воспитание пасынка: отдал его в секцию плавания, кружок судостроения, на шахматы, постоянно проверял уроки, а в выходные брал с собой на рыбалку или в гараж чинить машину. Однако подростком Леша взбунтовался: надоело ему жить по распорядку, не имея возможности играть в футбол с мальчишками во дворе и ходить на дискотеки, – и бросил все свои увлечения, скатился по учебе. А затем в школе организовали команду КВН, и Алексей стал ее участником. Поступив на журфак, продолжил играть в КВН и там. На учебной практике в телестудии познакомился с режиссером, который как раз искал парнишку для съемки в рекламе мобильного оператора. Алексей принял предложение, и так началась его актерская карьера. А пару лет назад он смог вернуться и к журналистике – стал ведущим утреннего шоу на одном из центральных каналов. – В общем, Наташ, ничего интересного, – подвел итог Алексей. – Я самый обычный человек. О, а вот и мое любимое кафе. Оно, кстати, одно из немногих работает утром в выходные – перед съемкой захожу сюда позавтракать. В кафе посетителя узнали сразу же. Молодая официантка – по виду типичная украинка – спросила: – Вам как обычно? – Как обычно, – кивнул Алексей. – А девушке сырники – Наташ, они здесь отменные, поверьте – и… – И кофе, – добавила Наташа. Спутник помог ей снять куртку и устроиться за столом. Девушка все еще чувствовала себя неловко – совсем как вчера рядом с Аней. Но тогда это быстро ушло: Аня общалась без пафоса и выпячивания себя, вела себя так, словно знала Наташу тысячу лет. Нет, Алексей тоже не ставил себя выше собеседницы и пытался сгладить общение, но стеснение не уходило. – А вы так и не рассказали, как нашли меня… – Все очень просто, на самом деле. Сначала я пошарил по Аниным подпискам в Instagram, думал, вы давно знакомы. Вас не нашел, но зато обнаружил вашу подругу Маргариту. Я пролистал ее аккаунт, и там была фотография с вами. – Да-а, Маргоша постоянно выкладывает наши общие снимки… О, кажется, несут наш завтрак! Алексей не обманул: сырники и впрямь были вкусные, а к ним прилагался отменно сваренный кофе. После завтрака мужчина расплатился за себя и за девушку – хотя она говорила, что способна сама рассчитаться за заказ – и повел ее к машине. На улице к этому времени нахмурилось, подул ветер. – Вот она, переменчивая весенняя погода, – поднял руки к небу Алексей. – Но, думаю, до дождя мы точно успеем. В машину они садиться не стали, пошли пешком. Актер провел Наташу переулками старого Киева – здесь сохранились высокие двух- и трехэтажные дома, с обновленными фасадами, Софийский и Михайловский соборы, – показал гигантские муралы на стенах зданий, Пейзажную аллею со множеством интересных фигур в виде котов, слонов, ворон и прочих зверей. – Какая же красота! – Наташа восхищалась буквально всем, мимо чего проходила. – Это кто же такое сделал? – Это жители района организовались: собрали деньги, нашли спонсоров. Я про это даже репортаж готовил для нашего утреннего шоу, – рассказал Алексей. – А вот видишь лестницу? По вечерам она вся светится. – Как же круто! – Пойдем, – он взял ее за руку. – Сейчас еще кое-что покажу. Наташа отправилась вслед за ним и вскоре оказалась на Андреевском спуске. Здесь они гуляли вчера вместе с Аней и Маргаритой. Но Алексей уверенно повел ее к лестнице, спрятанной между деревьев и зданий: – Нам наверх. Подъем был долгим, Наташа даже успела устать. К тому же, на ступени налипла грязь, и девушке приходилось хвататься за перила, чтобы не упасть. Алексей, ушедший было вперед, подбежал к ней: – Все хорошо? – Да, тут просто лестница такая… неудобная, – усмехнулась Наташа. – Что да, то да. Давай руку. «А я и не заметила, что мы перешли на «ты», – промелькнула мысль у девушки. Поднявшись на гору, она замерла – от немого удивления и восхищения. С высоты открывался невероятный вид на Подол, крыши домов, старинные здания, кусочек реки. А вдалеке виднелись кварталы левого берега Днепра. Наташа даже не обращала внимания на ветер, который здесь был сильнее, чем внизу. – Нравится? – где-то над ухом спросил Алексей. – Очень, – она повернулась к нему. – Спасибо, что привез меня сюда. Алексей протянул руку и захватил озябшую Наташу в свои объятия. Девушка прижалась к его груди. Сразу стало тепло и спокойно.***
Ноябрь 2019 На улице нещадно мело и дуло – зима пришла неожиданно. Буквально вчера светило солнце и оставалась надежда на то, что теплая осень продлится еще хотя бы чуть-чуть. Наташа в который раз за сегодня пожалела, что не надела зимние сапоги и теплую куртку. Да еще и перчатки где-то потеряла… Хотя здесь были бы уместны плотные сибирские рукавицы – такие есть у Маргариты, их ей к холодам связала мама. Под светом фонаря Наташа посмотрела на красные обветренные руки. Кончики пальцев уже практически не чувствовались, и девушка спрятала ладони в карманы. «По-моему, в этот раз я точно их обморожу», – подумала она, проклиная некстати сломавшуюся машину, эвакуатор, который ехал около двух часов, моментально взлетевшие из-за непогоды тарифы такси и до отказа забитый общественный транспорт – в связи со снегопадом в Москве начался транспортный коллапс. – Господи, пусть быстрее придет весна, – вслух попросила Наташа, подняв глаза к небу. Окна родной квартиры светились приветливым и уютным теплом – Саша и дочка ждали дома. А еще там теплый плед, горячее какао с зефирками и объятия любимого мужа. И завтра никуда не нужно, так что можно целый день валяться в кровати и смотреть мультики с дочкой. Чтобы не доставать ключи, Наташа надавила холодным пальцем на кнопку звонка. Дверь распахнулась сразу – на пороге стоял Билан с Маришей на руках. – О, Наташка, привет! Я вот заехал к Сане… – Привет, Дим. Как там Вера с малышкой? – Все нормально, слава Богу. Надеюсь, на следующей неделе выпишут. Димина жена и их новорожденная дочка Люба несколько дней назад попали в клинику – у девочки появилось подозрение на какое-то страшное заболевание, название которого Наташа не запомнила. Теперь Дима полдня проводил в городе, в больнице рядом с семьей. – Наташа? – из кухни вышел Хмелевский и с удивлением взглянул на жену: красные щеки, мокрые от снега волосы, распухший нос – видок тот еще. – Наташ, что случилось? Ты что, не на машине приехала? – Машина сломалась, пришлось вызывать эвакуатор, – шмыгнула носом девушка. – А домой я на автобусе добиралась. – Иди сюда, – он расстегнул ее куртку, снял шарф. – Боже, руки ледяные. Наташ, кто так делает, а? На улице ведь не лето… Где перчатки твои? – Потеряла, – жена опустила голову. Александр присел перед ней и помог разуться. – Ты как ледышка. Бегом в ванную, давай-давай. Она сидела в ванной до тех пор, пока кожа не покраснела от горячей воды. Затем нехотя вылезла, оделась в теплую пижаму и вышла. Дима, оказалось, уже уехал домой. Александр ждал жену на кухне. – Держи какао, грейся. Так, теплые носки ты, конечно, не надела… – Я уже согрелась, – попыталась было запротестовать Наташа. – Знаю я твое «согрелась». Заболеешь еще. Сиди здесь, я быстро. Он молниеносно сбегал в комнату, вернулся, набросил жене на плечи теплый плед и надел ей на ноги шерстяные носки – их Марго купила летом на Андреевском спуске в Киеве. Присел рядом, обнимая ее. – Наташ, ну вот и нужно было жалеть денег на такси, а? – Я уже и сама понимаю, что не нужно. Ну не убыло бы от меня… Но что сделано, то сделано. – Давай допивай – и под одеяло, – он коснулся губами ее виска. Наташа закрыла глаза и оперлась о плечо любимого, чувствуя, как в душе разливается спокойствие.***
– Наташка, ты где целый день ходила? – Маргарита буквально кричала в трубку. – Я тебе дозвониться не могу! Наташа потерла ноющие виски – после сегодняшней прогулки с Алексеем у нее внезапно разболелась голова, и сейчас хотелось только одного – лежать. – Я гуляла… – С Алексеем? – голос Марго изменился. – Ничего себе… А как же Саша? – А что Саша? Я с Алексеем так-то не собираюсь спать. Просто прогулялись, как друзья. Он мне показал Пейзажную аллею, муралы, смотровую площадку… – Ого, здорово! И как он тебе? – Ну, как… Мужчина как мужчина. Очень галантный, обходительный, веселый… – Наташ, ты бы это… присмотрелась, что ли… Ну, я понимаю, что еще рана не зажила… – Маргарит, какая рана? Ты о чем? – Ну, о том, что вы с Сашей совсем недавно были вместе, а сейчас уже… – Так, – вздохнула Наташа. – Пока вопрос с Сашей не решен, я никого нового себе искать не буду. Если даже мы разведемся, я заберу Маришу, буду заниматься ее воспитанием, а не своими амурными похождениями. – Дело твое. Как хочешь… А завтра тебя Алексей тоже куда-то позвал? Или, может, вечером посидим у нас с Ромой? – Пока никуда не звал. Может, и посидим. Давай лучше предварительно созвонимся или спишемся. – Ладно, давай. Маргарита отложила телефон в сторону и потерла руками лицо. Целый день за работой определенно не пошел на пользу, хотя трудилась она удаленно – копирайтером-переводчиком с английского языка в одной фирме с иностранным капиталом. А тут еще Наташа с ее семейными проблемами… Вот надумала себе там чего-то, накрутила, а Александр наверняка ни в чем не виноват. Сидит там, в Москве, переживает за жену, пока она по Киеву с местной знаменитостью шатается. Хлопнула входная дверь – это вернулся с работы Роман. – Маргоша, ты дома? – Дома, – отозвалась она, захлопывая крышку ноутбука. – Как дела? – Нормально. Сегодня две клиентки отменили тренировки, так что я пораньше пришел, – он поцеловал жену. – Как там Наташка? – Ох, Ромка… – Маргарита вздохнула. – Если бы ты знал, что происходит… – Так расскажи, – он присел на кресло и усадил жену на колени. Выслушав рассказ Марго, Роман провел ладонью по ее бедру и сказал: – Я уверен, что Сашка не изменял Наташе. После того, что они пережили, так думать – просто преступление. Он ведь никогда не давал повода усомниться в себе! Если бы хотел, давно бы бросил ее… – Я тоже так думаю, – согласилась с мужем Маргарита. – Но с другой стороны, он так спокойно отпустил ее в другую страну, даже ничего не объяснив… – Это да, но с другой стороны, Наташка наверняка была в таком состоянии, что все равно ничему бы не поверила. Может, еще бы и травму какую нанесла. Думаю, Саня сам понял, что безопаснее для него самого отправить ее в другую страну, дать ей остыть. – Именно, остыть, а не заводить новые романы! Знаешь, кто ее очаровал? Филатов! – Это прокурор из «Шахты», что ли? – Ага. – Ну, Маргош, не придумывай! Наташа не вертихвостка ведь! Может, в ней злость говорит – мужу можно с другими женщинами общаться, а ей что? Вот она и пошла на свидание с этим Филатовым. Не волнуйся, все будет хорошо. Наташка точно не натворит никаких глупостей! – Твои слова да Богу в уши, – произнесла себе под нос Маргарита. Ее телефон завибрировал, уведомляя о сообщении, – это был Александр: «Марго, привет! Ты сейчас с Наташей? Она не отвечает на мои звонки, я волнуюсь». Марго задумалась: соврать Хмелевскому или сказать правду? Заподозрит ли он что-то, если она напишет все как есть? – Это кто тебе наяривает? – поинтересовался Роман. – Ай, так, никто, – мотнула головой Маргарита и решительно напечатала: «Привет, Саш, да, со мной, но у нее сел телефон. Лучше позвони ей завтра».