***
С утренней зарёй в поместье стали возвращаться люди, что были отосланы с поручениями на время ночи; возвращаясь к своей нормальной привычной жизни, они ещё не подозревали ни о чем таком, что могло бы их в скорейшем будущем как-либо потревожить или ужаснуть. Первыми тревожными звонками для обитателей богато обустроенного дома было то, что их госпожа до сих пор не покинула своих покоев, пропустив как завтрак, так и обед — при том, что границ своих владений она не покидала. Время шло, но никто не решался вторгнуться в личные покои правящей в этих землях девы — страх переполнял людей, а слух о том, что хозяйка исчезла, быстро покинул владения. Желающие прибрать к рукам ничейную землю с раскинувшимися на ней виноградниками и богато обставленным поместьем не заставили себя ждать, ведь стоило только предложить взятки власть имущим, как уже на следующий день у ворот роскошного дома о четырёх этажах стоял описчик в сопровождении двух королевских гвардейцев. Осмотр многочисленных комнат поместья проходил быстро и без каких-либо проблем до того самого момента, когда они решили проверить покои хозяйки. Ещё в коридоре ощутимо слышался разлагающейся плоти, однако сильнее всего он оказался возле запертой двери, ключ от которой имела лишь властительница окружных земель. На протяжении нескольких минут раздавались звуки соударения стали секир с деревом двери, но наконец преграда поддалась, открывая вид на картину, несомненно, отвратную, вызывающую лишь тошноту: посреди комнаты лежало тело, в коем было трудно узнать весьма красивую юную деву, получившую эти земли в дар за заслуги перед короной. Неестественно худощавое тело с выраженными признаками гниения лежало на заляпанном кровью полу, но ни одной раны не было видно. И подобная картина внушала животный страх привыкшему к бумажной работе чиновнику, заставляя медленно пятиться назад и придумывать всяческие сценарии — один страшнее другого — смерти хозяйки поместья. Прошло несколько минут, прежде чем описчик поборол невыносимое гнетущее чувство страха, преисполнявшее его, и вошёл внутрь, внимательно осматривая богато обставленную комнату. Особое внимание привлёк лист гербовой бумаги с монограммой "C.A.", исписанный мелким дрожащим почерком.День 426
Чувства, которые испытываешь в момент осознания, что скоро умрёшь — ни с чем невозможно сравнить... Когда человек влюблен, он словно парит от счастья, наполнившего его сердце, и радуется каждому мгновению, а когда он скорбит, то ненавидит само время и "разрывает" себя на куски с каждым движением секундной стрелки. Но когда человек умирает, он просто чувствует зверя внутри себя, имя которому — Пустота. В такие моменты тишина обрекает на мысли: их вкус отдает прошлым, отсюда — опасным. И таким горестным... Ведь понимаешь, что все планы, мечты и желания вмиг пошли прахом. Просто вдруг осознаёшь, что мир стал другим, приятно-мрачным, однако у тебя есть оправдание. Всё, что бы ты ни сделал — достигать какой-то цели уже нет смысла, потому что попросту не успеешь. И самое противное то, что в эти последние мгновения хочется именно жить, а уже не можешь... Начинаешь думать — как умрёшь, встретишься ли с близкими после смерти по ту сторону горизонта... А самое главное — больно ли умирать? От этой мысли становится страшно, и невольно думаешь, что это страх перед смертью. Но ведь, по правде говоря, это просто вечный сон. И единственное, о чём я жалею — это то, что я так и не была с кем-либо по-настоящему близка: чтобы чувствовать этого человека, чтобы он чувствовал тебя...