Изменение стойкости

- Вы, кажется, не доверяете нашему благоразумию, Ханьгуан-цзюнь? – ядовитая, злая усмешка искривила губы Вэй Усяня. – Решили проверить лично, не затеваем ли мы чего? Они столкнулись с Лань Ванцзи на узкой горной тропинке, когда направлялись к маленькой бурной речке в сторону юга. Это был тот редкий день, когда адептам ордена Гусу Лань разрешено было провести время в личном совершенствовании. Что привело Лань Ванцзи, второго блистательного нефрита клана Лань, на эту тропу именно в этот день – было совершенно непонятно. Встретившись с ним, троица нарушителей разошлась: Не Хуайсан шагнул назад, скрывая лицо веером, только любопытные глаза сверкали, Цзян Ваньинь сложил руки на груди, нахмурился и отошел вбок, словно приготовился нападать в паре с названым братом, как привык за долгие годы, проведенные вместе. Вэй Усянь наоборот – шагнул вперед, скалясь, как бешеная лисица. После слов Вэй Усяня Цзян Ваньинь вздрогнул и бросил на него удивленный взгляд. Такое поведение, совершенно не характерное для доброго и улыбчивого названного брата, настораживало. Выражение лица Вэй Усяня еще больше озадачило Цзян Ваньиня. Он нахмурился сильнее и развернулся так, чтобы можно было видеть двоих: Лань Ванцзи и Вэй Усяня. Они оба молчали, смотря друг на друга. - Я… доверяю, - выдавил сквозь зубы Лань Ванцзи. Лицо его было бесстрастно, а взгляд в противовес – пронзительным и ищущим. Он не отвернулся от Вэй Усяня даже когда заговорил, слегка склоняя голову, Цзян Ваньинь: - В таком случае, мы продолжим путь. Не Хуайсан скользнул вперед и сказал, все так же прячась за веером: - Мы хотели устроить медитацию на берегу реки, Ханьгуан-цзюнь. Лань Ванцзи кивнул, но взгляда от Вэй Усяня так и не отвел. Тот рассмеялся сквозь сжатые губы. Гнев, затаенный и кипящий, на мгновение отразился на его лице, которое быстро стало вполне непроницаемым. - Нам не нужна ваша компания, Ханьгуан-цзюнь. Совершенствоваться и медитировать лучше с теми, кто не ударит в спину. Лань Ванцзи вздрогнул и попятился. Потом, опомнившись, развернулся и сошел с тропы, а через пару секунд и вовсе вскочил на меч. - Да что с тобой такое? – воскликнул Цзян Ваньинь, легко ударив Вэй Усяня в плечо. Тот ответил бешеным взглядом и быстрым шагом ушел вперед. - Он уже несколько дней такой, - сказал Цзян Ваньинь, смотря ему вслед. - Как и Лань Ванцзи. Не Хуайсан, прищурившись, смотрел вслед Вэй Усяню. И медленно покачивал веером. Казалось, сами Облачные Глубины недоуменно смотрят на отношения, которые выстраиваются между молодым заклинателем клана Юньмэн Цзян Вэй Усянем и вторым нефритом клана Гусу Лань. Каждое их столкновение порождало искры, какие, бывает, высекает столкнувшаяся сталь и камень. Сейчас же между ними полыхал пожар. День не предвещал ничего возмутительного: медитация на текущую воду, которой предавались ученики из других кланов, сменилась на тихий обед, а послеобеденные занятия проводил один из старейшин Лань. В помощь вызвался молодой господин Лань Ванцзи, что происходило крайне редко. Вэй Усянь, сосредоточенный и мрачный, в противовес привычному своему поведению, посвящал свое время незаметному чтению: он быстро листал книгу, которую пронес на занятие в рукаве, и делал пометки на бумаге. Цзян Ваньинь, косящийся на него все занятие, во время которого они должны были освоить филигранное управление мельчайшими потоками воздуха, чтобы заставить белоснежное перо скользить и кувыркаться, не касаясь земли, сейчас окончательно прервал свои попытки освоить это непростое дело, и сел ровнее. Назревал очередной этап противостояния. Лань Ванцзи, до того прохаживающийся вдалеке, закончил помогать одному из адептов и наконец неспешно подобрался к ним. А потом замер в трех шагах от Вэй Усяня, смотря на него не отрываясь. Тот, увлеченный очередной задачей, не видел и не слышал ничего. - Вэй Усянь! – попытался привлечь его внимание Цзян Ваньинь. Тот не отзывался. Цзян Ваньинь хорошо знал названого брата. Тот, в обычной жизни позволяющий себе вольности, в серьезных ситуациях был именно таким – собранным и мрачным. Сердце Цзян Ваньиня было не на месте, что-то случилось буквально несколько дней назад. Тогда Вэй Усянь пропал почти на сутки, молодой господин Лань соврал при всех учениках Лань Циженю, что Вэй Усяню потребовался дополнительный день медитаций, а тот, вернувшись, совсем отказался отвечать на вопросы. Только возненавидел Лань Ванцзи всей душой. Наконец, замерший на долгое время Лань Ванцзи привлек внимание старейшины Лань. Тот заметил все – неясные даже для него самого колебания Лань Ванцзи, нарушение мирного течения урока и отвлекшихся на всю ситуацию учеников. - Молодой господин Вэй, - проговорил старейшина Лань почти на ухо Вэй Усяню. – Я вижу, вас совсем не заинтересовали тончайшие паутины ветра, что так старательно осваивают другие ученики? Думаю, вы с радостью примете мой наказ – медитация в Белом зале. Молодой господин Лань, - старейшина метнул взгляд на Лань Ванцзи, - проследит за вашей медитацией. Вэй Усянь, встрепенувшийся от голоса старейшины, запихнул в рукав и книгу, и бумагу, вскочил, зло блеснув глазами. - Доволен? – воскликнул он, надвигаясь на Лань Ванцзи. – Ты доволен, да? Добился своего? Старейшина удивленно поднял брови. Эти двое совершенно не замечали ничего вокруг. Вэй Усянь подскочил к Лань Ванцзи, одаривая злым взглядом, но, на удивление, даже не попытался коснуться белых одежд, расшитых защитными знаками. Он развернулся, собираясь сбежать, но Лань Ванцзи в этот момент потянул руку, вцепился в его плечо и дернул на себя. Вэй Усянь мгновенно – будто ожидая подобного - ответил каким-то странным талисманом, который, полыхнув, заставил Лань Ванцзи пошатнуться и отдернуть обожженную руку. - В этот раз вам придется обойтись без рук, Ханьгуан-цзюнь. Если, конечно, вы, сиятельный нефрит клана Лань, не боитесь остаться без них. Было бы так неудобно драться, будто связанному, – неясна была причина наполненных ядом слов, однако от них становилось горько. Староста Лань удивленно ахнул, но Лань Ванцзи покачал головой и, коротко кивнув старосте, развернулся боком к Вэй Усяню. - Прошу простить меня. Я не буду прикасаться. Пойдемте, молодой господин Вэй. - Не то чтобы у вас получилось, Ханьгуан-цзюнь, - оставив за собой последнее слово, Вэй Усянь, через силу хохотнул и, закинув руки за голову, в этой весьма небрежной позе проследовал по тропинке вглубь Облачных глубин. Лань Ванцзи последовал за ним на расстоянии не меньшем, чем пять шагов. Когда все ученики успокоились, Цзян Ваньинь, улучив момент, метнулся под сень деревьев, и, прячась в тени, направился к Белому залу. Он неслышной кошкой проскользнул мимо нескольких одетых в белое Лань, которые занимались своими делами, обошел по крыше группку юных и до смешного похожих на беленьких утят учеников, рисовавших в компании учителя. Белый зал стоял посреди яблоневого сада. Толстые от старости деревья словно опоясывали дом, который возносился над зелеными кронами на небольшом пригорке. Это было сооружение с несколькими входами, не имеющее привычных стен – довольно большая крыша держалась на колонах, а вместо дверей были арки. Несмотря на это, сложно было понять, что творилось внутри – подобие ширм в хаотичном порядке перегораживало пространство. Цзян Ваньинь, совершенно не скрываясь, направился к резному крыльцу. За годы общения с Вэй Усянем он уяснил – чем более невозмутимо ты занимаешься своим делом, тем меньше внимания ты привлекаешь. Так, подойдя к Белому залу, Цзян Ваньинь бесшумно скользнул в одну из арок и прокрался вперед. Здесь царила абсолютная тишина, а дыхание разносилось эхом, так что Цзян Ваньинь удвоил осторожность – хорошо подогнанные половицы были новыми, но даже новый пол может выдать неосторожного гостя, решившего тайком пройтись по нему. Заглянув в щель на ширме с изображением пушистых облаков и ветра с человеческим лицом, Цзян Ваньинь увидел названого брата. Тот сидел на высоком белом каменном столбе в позе для медитации. Не медитировал. Смотрел прямо перед собой с тяжелым, сложным лицом. Он уже не злился – переживал, вспоминая что-то ужасное. Цзян Ваньинь чуть сдвинулся и увидел Лань Ванцзи, который расположился в углу за столом. Ищущий взгляд его был направлен на Вэй Усяня. Цзян Ваньинь вскинул брови в удивлении и выругался одними губами. Он аккуратно, чтобы шуршание одежд не выдало его присутствие, опустился на пол и тоже замер. В этом небольшом убежище из двух ширм сходу найти его будет сложно, так что можно было чуть-чуть расслабиться. Через некоторое время Лань Ванцзи шумно поднялся. - Я мешаю, - сказал он, направляясь к выходу. – Вернусь, когда придет время прерваться. Он ушел. Когда шорох шагов растворился вдали, Цзян Ваньинь выскочил из-за ширмы. Названый брат, который все это время все так же смотрел вникуда, скорбно сжав губы, встрепенулся и соскочил с каменной тумбы. - Вэй Усянь! – воскликнул Цзян Ваньинь. – Что с тобой происходит? Он подскочил к названному брату вплотную, но не решился его трогать – только тревожно заглянул в глаза. - Тебя… наказали из-за той книжки, которую ты взял у Не Хуайсана? Ты… Вэй Усянь искривил губы в подобии улыбки и покачал головой. - Все в порядке, А-Чен. Надо просто немного времени. - Что сделал этот Лань, Вэй Ин? Вэй Усянь потер переносицу и безрадостно рассмеялся сквозь зубы. - Вот уж точно я не стану тебе об этом рассказывать, А-Чен. - Значит, все-таки он, - кивнул Цзян Ваньинь. – Ты так бросился на него на той тропе, что я думал – проклянешь. - Я был готов, - Вэй Усянь плюхнулся на пол, оперся спиной на постамент и потер глаза. – Это так тяжело – злиться. Цзян Ваньинь уселся рядом. Пихнул названного брата в плечо кулаком. - Не надо злиться. Это я злюсь, а ты смеешься. - Смеюсь, точно, - хмыкнул Вэй Усянь. Ветер, который трепал их одежду на протяжении всего разговора, на мгновение утих и с новой силой подул. Вэй Усянь зажмурился, а потом единым прыжком вскочил на постамент. - Надо заняться этими воздушными плясками. Ветер тут словно живой. Цзян Ваньинь тоже встал. Он собирался уже направиться к той ширме, из-за которой пришел, но почувствовал запах крови. - Это что, кровь? – спросил он удивленно. Вэй Усянь совершенно машинально схватился за затылок. Резко сжал в кулак руку. - Тебе показалось. - Вовсе нет! – Цзян Ваньинь подошел к нему и запустил руку в волосы Вэй Усяня. Рука его оказалась в крови. - У тебя рана на затылке! - Я упал! - Нет, я помню! – воскликнул Цзян Ваньинь, пораженный догадкой. – Еще тогда, на тропе три дня назад. От тебя тоже пахло кровью. Но тогда Цзян Ваньинь не придал этому значения. Это же Вэй Усянь, что с ним может произойти? Но что-то произошло. Что-то, после чего Вэй Усянь сильно переменился. Цзян Ваньинь с подозрением прищурился и схватил Вэй Усяня за плечо. Тот вздрогнул, попытался вырваться, но обмяк. - Это… получилось случайно! – лукавые огоньки на секунду мелькнули в его глазах. Мелькнули и погасли, но это уже было возвращение старого доброго Вэй Усяня. - Говори. - Да ерунда. - Вэй Усянь! Говори! Вэй Усянь дернул плечом, освобождаясь от хватки, свесил ноги с тумбы. Оперся локтями о колени и спрятал лицо в ладонях. - Мы… Ханьгуан-Цзюнь отвел меня в тот день не в библиотеку – она была занята. Мы ушли в Начертательный зал. Но я все равно подсунул ему ту книжку, которую выпросил у Не-сюна. Мы подрались. Я поскользнулся на бумагах и ударился головой о какую-то их священную плиту для начертания особо сильных знаков. Рана плохо заживает. - И все? - А что ты еще хотел? – удивленно вскинулся Вэй Усянь и улыбнулся – привычно, чуть коварно. – Знаешь, как голова трещит? Мне определенно пригодилась бы забота моего шиди, - он почтительно склонил голову. Цзян Ваньинь выдохнул и расслабился. Толкнул названного брата раскрытой рукой в плечо. - Мы с Не-сюном перепугались. Постой. А что с Лань Ванцзи? - Он… не такой, как я думал, - ответил Вэй Усянь после паузы. - Что ты имеешь ввиду? – удивился Цзян Ваньинь. Вэй Усянь рассмеялся. - Вовсе наш муж тысячи достоинств не обладает всеми этими достоинствами. - Просто ты и святого доведешь. Они насторожились, услышав шаги. Цзян Ваньинь в два скачка исчез за ширмой, Вэй Усянь подобрал ноги и выпрямил спину. Вошел Лань Ванцзи. Цзян Ваньинь, снова затаившись за ширмой – побоялся сейчас уходить – удивился, что его шаги слышно. Обычно второй господин Лань ходил бесшумно. - Я принес мази, - раздался в тишине голос Лань Ванцзи. - Мне не нужны лекарства. - Кровь, - с непреклонной решимостью возразил Лань Ванцзи. Цзян Ваньинь покачал головой и бесшумно скользнул к выходу, оставив их пререкаться. Кажется, теперь Лань Ванцзи не отстанет от Вэй Усяня, а не наоборот.