Две стороны одной медали.

Джедай должен быть стойким и переносить все испытания, ниспосланные ему Силой. Утверждение, что в той или иной форме Роан Шрайн слышал не раз, и которому он следовал долгие годы бытия джедаем. Вот только то, что происходило в последние месяцы, отличалось от всего до этого происходящего с джедаем. Сильно и в куда более худшую сторону. Война. Простое слово, тысячи значений за ним. Он видел, как она началась. Видел, как его братья и сестры падали на песок гладиаторской арены один за другим. И что еще горше, он чувствовал, как оборвались жизни его падавана и его же мастера. А он — выжил. Маховик войны раскручивался. Все быстрее и быстрее. Новые поля битв, новые жертвы. И словно бы этого было мало, в их войну вмешались рейфы. Пришельцы из Неизведанных регионов, в чем-то похожие на людей, и в то же время — бесконечно далекие от большинства гуманоидных видов. Жестокие, непредсказуемые, голодные. И ощущения в Силе от них были под стать. Роан не слишком часто сталкивался с вторженцами из Неизвестных регионов, но даже тех встреч сполна хватило для собственных выводов. И самое главное — Республика не делала ничего для того, чтобы остановить их. Да, были бои, в которых она побеждала, но создавалось ощущение что это было просто напросто бесполезно. Убьешь одного — трое встанут вместо него. Но где-же контратаки? Где новости об уничтожении чего-то, кроме их кораблей? Этого не было. Или, что менее вероятно, об этом просто не сообщалось. В таких условиях подчас становилось проблематичным даже выжить. И словно этого было мало, совет не придумал ничего лучше чем дать ему падавана. Через полгода после того, как он потерял предыдущего. Судя по сводкам боев, связано это было с тем, что Орден нес ощутимые потери среди рыцарей и мастеров и свободные места следовало кем-то заполнить, что поневоле поднимало вопрос о том, кто заменит погибших. У Оли Старстоун было немало положительных качеств. Живой ум, усердие, хорошие аналитические навыки, неконфликтный характер, и она умела сносно обращаться с мечом. Проблема в том, что у девушки было слишком много тайн, которые она не спешила раскрывать. Те же наполовину заблокированные Узы вызывали много вопросов. Плюс, далеко не всегда у нее работало чувство меры — временами она загоняла себя на тренировках до полного изнеможения. В ту же сторону шло и ее излишнее желание доказать самостоятельность. Вкупе с маленьким опытом работы в поле, это уже не раз приводило к проблемам. И потому было закономерно, что Шрайн старался держать ее если не на виду, то в пределах собственных сенсорных способностей — мало ли что. Учитывая, что нынешняя планета, куда их занесло волей Совета, кишела весьма агрессивной фауной, данные меры определённо были не лишними. Особенно, если прибавить еще и непонятно что забывших здесь сепаратистов. — Сэр, они наступают! Крик Скалолаза заставил мастера поудобнее перехватить свой меч, прежде чем начать отражать бластерный огонь очередной партии дроидов, вынырнувших из тумана. Клоны, залегшие в укрытиях, ожесточенно огрызались, активно прореживая количество мерно шагавших чугунков. Начавшие появляться из леса аат заставили выматериться вполголоса. Откуда-то сбоку промелькнула смазанная тень. Несколько взмахов, и один из танков лишился главного калибра. Светло-голубой клинок погрузился в корпус и, машина, лишившись водителя, замерла. Оли длинным прыжком перескочила на следующую машину, по пути повредив один из ее репульсоров, использовав его ствол как перекладину, и чуть качнувшись, приземлилась на крышу соседнего, по пути снеся наводчика. Шарик термального детонатора, пиликая, улетел внутрь. Спустя несколько мгновений что то внутри знатно полыхнуло, и танк замер. Повторив еще несколько схожих маневров, Старстоун приземлилась рядом с мастером. — Это было самонадеянно, -заметил Шрайн, не отвлекаясь от отбивания выстрелов. — Это было необходимо, мастер — ответила девушка, не забывая отбивать выстрелы. — Ну разумеется. А если-бы тебя подстрелили? — Ну, не подстрелили же, да? — Сэр! — вмешался в их разговор Скалолаз, — хорошие новости! Подкрепление на подходе! — Когда они будут здесь? — Они уже! — ответил клон-коммандос, указав на небо, откуда начали появляться многочисленные лааты. Впереди них судно странной конструкции и непонятной роли. Многочисленные рельсотроны десантных кораблей открыли огонь. Поток ракет устремился вниз. Спустя несколько мгновений вся земля перед позициями ВАР превратилась в форменный ад. От грохота взрыва заложило уши. Меж тем, один за другим лааты начали приземляться посреди лагеря, высаживая десант клонов с незнакомыми серо-стальными отметинами на броне. Тем временем необычный корабль сел, лихо развернувшись на месте, плавно опустился на землю перед ними где-то в семи метрах. Двигатели втянулись в корпус. Аппарель откинулась вниз, выпустив нескольких клонов и пилотов судна, вышедших последними. Чужая сила коснулась Шрайна, заставив нахмуриться. Этот джедай, был, несомненно, силен. Вот только его ощущение в Силе. Шрайн определённо не смог бы забыть такое, если бы встречал его раньше. Заметив их, неизвестный вместе со своим, очевидно, падаваном за спиной направились к ним. Оли едва заметно напряглась, явно узнав их. Джедайский плащ качнулся снова, и мастер-джедай приметил матовую броню, бывшую на незнакомце. Да и его ученица явно брала пример с мастера, правда используя пластоид и прикрывая лишь предплечья, лодыжки и грудь. Шлем оказался медленно снят, и на Роана уставилась пара ярко-зеленых глаз. Молодой человек, на вид где-то восемнадцать. Впрочем, возраста ему прибавлял изучающий взгляд и начавшая пробиваться темная щетина. — Полагаю, вы — мастер Роан Шрайн? — поинтересовался он. — Полагаете, верно, рыцарь, — ответил джедай, — а вы? — Гарри Поттер, — последовал ответ. Это, — рука в печатке повернулась к спутнице рыцаря, — моя протеже, Зул Ксис. Мы здесь чтобы помочь вам. — Полагаю, это будет уместно, — ответил Шрайн, явно уловивший состояние своей ученицы, ошарашенной встречей. Кажется, что то начало проясняться.

***

Челнок под маскировкой, гудя двигателями несся, в нескольких сотнях метров над поверхностью. Сидящие в салоне клоны деловито бряцали оружием, готовясь к высадке. Вот только посторонний не слышал ни звука их речи, — солдаты переговаривались меж собой на закрытой частоте отряда. Гарри же повторял в уме все нюансы предстоящей операции. На словах, все было просто — под маскировкой высадить отряд клонов на крыше штаба сепов, захватить его, через станцию управления отключить всех бидонов на планете. Конечно, можно было сработать грязнее и просто включить систему самоуничтожения — мощности взрыва вполне себе должно было хватить для уничтожения базы дроидов вместе с окрестностями, не говоря уже о том, что они просто отрубятся. Вот только смутное предчувствие давало понимание того, что это очень плохая идея. Пусть, пока и непонятно, почему. Своей интуиции Гарри верил, и потому и решил рискнуть с захватом. Тем более, что с отрядом шел он. И Зул. Показалась база — утыканная антеннами сфера «Барышника» в оправе из шестиугольника отвесных стен с торчащими во все стороны оружейными башнями. Вокруг пепелище, что раньше было лесом в радиусе нескольких километров. — А они неплохо устроились, — сидящая в кресле второго пилота Зул цепко рассматривала открывшийся пейзаж. — Как бы они не устроились, мы пойдем другим путем, — ответил джедай, вчитываясь в показания сканеров. Вроде пока все шло по плану. — Ага. Мне же будет интересно увидеть их перекошенные рожи, — чуть усмехнулась полузетронка. Впрочем, улыбка спала с ее лица, когда она увидела замерший взгляд ее нынешнего наставника, — что? — Норы, — произнес Гарри, явно подавивший какое то ругательство, — судя по показаниям, они находятся прямо под лагерем и кишмя кишат местной фауной. Вопрос в том, знают ли об этом сепаратисты… и что с этим делать нам. — Взорвать все к хаттовой матери? — предложила падаван. — С одной стороны, звучит неплохо. С другой — где гарантии, что мы не сделаем еще хуже и не разбудим скажем, какой-нибудь супервулкан? — Мм… я не знаю. Вроде же этот безымянный кусок камня не сейсмически активен, не? — Это ничего не значит. Так что возвращаемся к старому плану. Надеюсь, нас не завалят мясом, — произнес Гарри, повернувшись клонам- парни вы готовы? — Да, сэр! — раздалось в ответ. — Хорошо. Высадка через две минуты. Приготовьтесь. Сам джедай последовал примеру, надев шлем и машинально положив руку на блямбу персонального щита, бывшего защитой на случай, если все пойдет абы как. Чуть замедлившись, челнок без проблем пролетел все линии защиты, и плавно сел на крышу «Барышника». Аппарель откинулась вниз, клоны высыпали наружу. Гарри и Зул вышли последними. На мгновение джедай задержал взгляд на окружающем пейзаже, прежде чем присесть на корточки и положить руку на обшивку корабля. Прошедший сквозь дюрасталь импульс Силы высветил все коммуникации корабля поблизости… в том числе и один из технических люков, задраенных за ненадобностью. Рыцарь закрыл глаза, сосредотачиваясь. Минуту спустя его мытарств, шлюз с шипением открылся, открыв темный зев технического лаза. Один за другим вторженцы скрылись внутри. — Зул, прикрываешь тылы. Остальные, следовать за мной! Заорал баззер тревоги. Начали появляться обычные дроиды, валящиеся на пол под шквалом плазмы. Заговорили бластеры падавана, также открывшей огонь. Отряд методично продвигался внутрь, подавляя любое сопротивление. А затем, практически у самых дверей в рубку, их окружили дроийдеки. Молнии Силы сорвалась с пальцев джедая, поразив не успевших развернуться в походную форму дроидов спереди. Резкий разворот на пределах возможностей. Вторая порция электричества сорвалась с рук. Движимая предчувствием Зул рухнула, на пол и ошалелыми взглядами увидела как уничтоженные механизмы неуклюже заваливаются на бок. — Какого? — только и выдала она. — Потом, — отрезал Поттер, - не расслабляйся! В подтверждение его слов, из-за поворота начали подваливать дробно шагающие по полу b1. Вспыхнул световой меч, и тяжелая противовзрывная дверь получила прямоугольную дыру с оплавленными краями. — Огонь! Немногочисленная охрана экипажа открыла огонь по шагнувшему в рубку джедаю Меч в его руках мерно гудел, отражая заряды обратно стрелкам. Добив последних дроидов, Гарри импульсом Силы вырвал оружие из рук экипажа и несколько шагов оказался у дрожащего капитана судна, наставив на него световой меч. — Капитан. — обманчиво мягко произнес он, — будьте добры, сейчас же отключить всех дроидов на планете. Небольшой импульс Силы направил мысли неймодианца в нужную ему сторону. -В’ыполняйте, — произнес он сорвавшимся на визг голосом, — с’эйчас же! — Д-да, — произнес один из его помощников, напуганный не меньше своего начальства, и начавший что то судорожно набирать в своем терминале. Спустя минуту, лязг шагов b-1 наконец-то затих. В помещение один за другим начали проникать потрёпанные клоны. Последней вошла Зул. — Очень, хорошо, — световой меч наконец-то погас к видимому облегчению капитана, — а теперь, будьте так любезны, просветите меня, что вы здесь забыли…

***

— Еще раз, — попросил Гарри, надеясь, что слух подвел его. — Моя ученица пропала, — произнес Шрайн с тяжелым вздохом. — Как это произошло? — все же спросил он. — При высадке на планете сканеры засекли кое-что. Неизвестную структуру, расположенную под землей. Вот только выяснить что это было, не удалось из за атак сепаратистов. Возможность появилась лишь сейчас. Я решил остаться на базе и отправил Старстоун проверить что к чему, так как не чувствовал опасности для нее. Отряд, что шел вместе с Оли, сообщил что они нашли в пещерах стену из неизвестного металла. А дальше Старстоун коснулась его. И исчезла. — Ясно, — произнес рыцарь, чудом удержавшись от того, чтобы не высказать Шрайну все, что он думает по этому поводу, — что насчет клонов? — Они попытались повторить то, что делала она, но… — джедай отрицательно покачал головой — безрезультатно. — Я отправляюсь туда, — заявил Гарри, встретившись взглядом со своим собеседником, тут же отсекая все возражения. — Да прибудет с вами Сила, рыцарь, — ответил Роан, отключаясь. Проекция погасла, заставив Гарри глубоко вздохнуть. — Зул, — произнес он, обернувшись, — остаешься здесь за старшую. Без самоуправства. — За кого ты меня принимаешь? — возмутилась девушка-, уперев руку в бок. — За того, кто ты есть, — чуть улыбнувшись, ответил он, покидая рубку захваченного «Барышника» — до встречи. Впрочем, хоть какой то намек на улыбку исчез, когда он остался в одиночестве. Глубоко вздохнув несколько раз, рыцарь быстро направился к своему кораблю. Прошло всего три часа с захвата этой планеты, и вот на тебе! Сейчас Гарри успокаивало лишь то, что Оли жива, и он вполне мог найти местонахождение структуры и так. Шутка ли, Узы при некоторой сноровке могли быть использованы на манер компаса. Челнок оторвался от поверхности, и развернув двигатели, направился прочь из захваченной базы сепаратистов. Внизу проносились пейзажи. Стоило признать, что если забыть про местную фауну, то это место было красиво. Лучи местного светила пробивались сквозь облака, и падая на сплошной покров местных пород хвойных, изредка прерывающихся острыми пиками скал. Искомое место обнаружилось быстро. Ровно как и отряд клонов рядом, отстреливающийся от местной живности. — Надеюсь, мне не придется его ремонтировать потом, — пробормотал Гарри, сажая корабль на землю. Аппарель откинулась вниз, впуская в челнок прохладный чистый воздух, пропахший озоном. Поттер покинул корабль. Аппарель поднялась вверх. Ощущение опасности ударило по восприятию. «Дырокол» послушно прыгнул в руку. Световой меч переместился в другую. Трава зашуршала. Нечто темное, стремительно вылетело на жертву, чтобы получить заряд плазмы в голову. Уже мертвое тело несостоявшегося охотника улетело куда-то мимо. Вот только сородичей убитого создания это не остановило. В воздухе загудел световой меч. Прицел, выстрел взмах, шаг, уворот, выстрел. Со стороны это, наверно, походило на танец. Четкие, аккуратные движения, нападающие по несколько штук за раз твари и одинокая фигура, раз за разом ускользающая из цепких лап столь близкой смерти, попутно избавляясь от врагов, и двигаясь вперед. Отбившийся от очередной волны отряд клонов увидев начальство, воспрял духом. — Сэр! — Вольно, — ответил Гарри направивший меч вниз и выключивший оружие, — были какие то изменения? — Никак нет, сэр. — Насколько у вас хватит припасов чтобы удержать позицию? — Зависит от интенсивности атак, — ответил клон чуть подумав, — может полчаса, а может и все семь. — Вызывайте подкрепление с припасами, — произнес джедай, — и приготовьте санитаров. Возможно, что мне понадобится их помощь. И показывайте, где находится вход в структуру. — Вас понял! — Ответил клон. Гарри лишь хмыкнул, но всё же последовал за солдатом. Типичная пещера, где-то метров пятьдесят в глубину перегораживалась сплошной стеной из серебристо-белого металла, потемневшего от времени. Гарри протянул руку и коснулся прохладной поверхности — Вот значит, как, — произнес он себе под нос, ощутив до боли знакомый отклик характерный для одной смеси двух очень интересных веществ и найдя вмурованный в стену механизм активации телепорта, включить который можно только посредством Силы. — Сэр? — Скоро вернусь, — произнес Гарри коснувшись участка стены, где был активатор телепорта и включив его посредством силы. Последовала вспышка силы, и он исчез.

***

Сила ревет горным потоком. Двое сражаются не на жизнь, а на смерть. Красный и синий клинки, раз за разом сталкиваются друг с другом, высекая искры. их хозяева кружат вокруг, выискивая слабые места в обороне друг друга. — Сдавайся! Издевательский смех слышится в ответ. — Как мило… — одна из фигур замерла, чуть опустив клинок, до абсолютной похожести повторив ее собственный жест, — ты считаешь меня… Меня! Порождением тьмы, достойным лишь смерти! Вот только… если тебе удастся уничтожить меня, исчезнешь и ты! Ведь я то, что делает тебя той, кто ты есть! Все твои эмоции, чувства, желания, страхи… Я это ты! — Это ложь! От этого выкрика отражение паскудно ухмыляется, и Оли знает причину, пусть и не хочет признавать. Ее противница — она сама, каким-то образом воплощенная во плоти этим местом. Та же манера двигаться, те же формы боя, та же внешность… с поправкой на то, что она никогда бы не одела такое безвкусное тряпье и на то, что ее собственные глаза не горели парой желтых огней. — Да неужели? — издевательски тянет отражение. — тогда почему я знаю, то, что знаешь лишь ты? Например… ты не могла уснуть полночи после того турнира, когда ты впервые столкнулась с ним в бою и проиграла всухую и после этого несколько недель не могла подойти к закопавшемуся в Архивах падавану, просто опасаясь что он тебя пошлет куда подальше. Или то, какое разочарование тебя настигло, когда вместо кого-то из рыцарей или мастеров тебя взял всего лишь глава Архива? Или из свежего… с какого то перепуга ты решила что Гарри обязан выполнять твою прихоть и после закономерного отказа с чего то решила что он обязан извиниться вот прямо сейчас? — Заткнись! — в ее крике было куда больше злости чем она хотела. И куда больше желания заткнуть ее. Проекция уходит от атаки раз за разом, парируя или просто уходя от выпадов. С ее лица не стирается издевательская усмешка, от одного вида которой пробуждается желание стереть ее раз навсегда. И что хуже всего… ее рот не закрывается… — Слишком предсказуемо. Ты вообще помнишь, чему тебя учили? Хотя… вопрос риторический. Красный клинок столкнулся с синим. Оли попыталась надавить, продавливая блок, но не получила ожидаемого результата. Желтые глаза отражения с прищуром уставились из-за перекрестия лучей. — О? Я задела за живое? Кто же знал, что ты такая ранимая? Хотя… чего еще ожидать от посредственности, которую вечно мотает между соблюдением Кодекса и собственными желаниями. Даже в отношениях с собственным парнем ты так и не осмелилась зайти дальше поцелуев… — Завались! Отражение легко шагнуло, вбок разворачиваясь на носках и выключая меч. Оли провалилась вперед и ощутила, как Сила ударила ее в спину, отшвыривая на пол. Меч улетел куда-то в сторону. Падаван вскочила на ноги, намереваясь притянуть оружие, но ощутила как чужая Сила поднимает ее в воздух, и она не в силах пошевелиться. — Мне надоело, — заявило отражение медленно идя вперед держа раскрытую ладонь перед собой. С сковывающим тело ужасом Оли увидела, как золото темной стороны медленно меняет свой цвет на яркую зелень. И в ее руке появился до боли знакомый бластер. Прежде чем ее сознание поглотила ярко-красная вспышка, Оли увидела как ее отражение изменилось, превратившись в Гарри.