Once Upon a Dream

      Золотистые волосы весело прыгали при каждом шаге. Яркие лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев, прячась в маленьких листиках, играясь, отчего казалось, что они сияют и переливаются всеми цветами радуги, радуя глаз. На голубом небе плыли мягкие пушистые облака, приятно контрастируя и вызывая мечтательное настроение. Слышится шорох уже суховатой травы, когда небольшие ступни становятся на неё. Маленькие пальцы задевают отцвёвшие одуванчики, давая семенам свободу. Они уносятся лёгким порывом ветра куда-то в даль, чтобы после вырасти в ярко-желтые цветы вновь. Парень идёт по полю, расставив руки в стороны, воображая себя парящей птицей. Напевая себе под нос придуманный собой же мотив, он направляется к себе в деревню. Там живет вся его семья: отец, мать и младший брат. Чимин был прилежным сыном, поэтому, когда его попросили сходить в город, чтобы помочь одному человеку, он не смог отказать. Теперь же ему предстоит дойти до дома, опасаясь местных бандитов. Однако, подросток довольно бесстрашный и позволяет себе не прислушиваться к шорохам и подозрительным шевелениям, шагая дальше по лесу.       Вскоре, за поворотом показываются знакомые дома. И всё меняется.       Деревня утопает в истерических криках и отчаянии. Красная туманная дымка нависла над поселением, от чего спирало дыхание, и казалось, что она въедается в лёгкие, глаза, во всё, проникая полностью в тебя, отнимая желание жить. Маленькие дети прячутся за родителей, сжимая в крохотных ладонях мамину юбку, в надежде защититься от пришедших военных, которые неожиданно вторглись в их небольшой мир, наполненный радостью и светом. Теперь на глазах этих бедных рушилось всё, оно сжигает до тла, не оставляя после себя ничего, кроме серого пепла, что сдувает лёгким дуновением ветра. Конец, так он выглядит.       Чимин смотрит. Смотрит и запонимает. В нём жизнь кипит с новой силой. Теряя, мы задумываемся, разглядывая всё глубоко изнутри. Он понял: так просто сдаться — значит проиграть. Ненависть растёт с каждой пройденой секундой — этому несправедливому миру, к этим алчным людям, которым лишь бы выполнить свой долг перед государством, наплевав на чужие, потерявшие все краски, одинокие глаза. Парень смахивает незаметно появившиеся слёзы, поливая растущие в нём чернильные цветы и бежит. Бежит не оглядываясь, зная, что выход отсюда только такой, или же прямиком в стаю диких озверевших волков, которые разорвут тебя, не оставляя не кусочка.       Ветки больно скользят по лицу, рвут нежную кожу, дорожки крови скатываются, останавливаясь где-то на подбороке и падают на землю. Она тоже устала от такого. Каждый раз её душа покрывается новым слоем боли, ей жаль своих детей, но кто она, чтобы помочь?       Гладиаторы.       Здесь ты лишь живое развлечение. На тебя ставят огромные деньги, чтобы показать свою интуицию. Ты сражаешься за свою жизнь, теряешь частичку себя, а на тебя просто смотрят и ждут новых интересных действий. Никому нет дела до «игрушек» народа с более высоким статусом. Никто не посмотрит, что ты живое существо, способное чувствовать. Да и зачем? Так ведь проще.       На каждом турнире гибнут люди. Кто-то из них старается выжить, выйти из этой ямы; кто-то же теряет надежду ещё в самом начале пути. Таких людей находили по специальным радарам, забирали, и вот ты становишься новой фишкой в чужой игре. В большинстве случаев одарённые скрывались где-то в горах, пытаясь забыть кто он на самом деле. Ещё с рождения всем вдалбливали о их неправильности, ошибке природы, однако, если нужно, услугами пользуются. Были и те, кто сдавал своих детей добровольно, чтобы избавиться от «урода» в семье и получить денежную прибыль за товар.       Ты скот. Живое мясо для развлечения. Права голоса, как такового, у тебя нет и не было. Чимин родился в поселении, где таких людей была большая половина, однако ни у кого не было желания рассказать об этом, никто никогда и не задумался. Все жили, поддерживая друг друга, защищая от правительства. Каждый понимал — они не звери, они нечто намного большее.       Теперь всё потеряно. Барьеры сломаны, а вместе с ними и люди. За игнорирование законов обычных казнят на месте, «особенных» отправят на арену. Чимин не хочет такой жизни. Его ступни рассекаются камнями, мышцы несчадно болят. Он терпит, плюёт на сбитое дыхание, из-за которого в рёбрах колет. Лучше умереть в лесу, чем чьим-то развлечением.       Слышатся звуки погони — видимо, его отследили.       Губы сжимаются в плотную полоску, на глазах выступают слёзы. Под щекой неприятно холодит от твёрдой земли, а руки лишены свободы чужими мазолистыми ладонями. Вот и всё. Тяжёлый вес надавливает на хрупкое тело, изо рта вырывается тихий стон боли.       — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — шепчут окровавленные губы.       В солнечном сплетении начинает бурлить нечто неизведанное. Чимин улыбается, и в следующую секунду пространство вокруг озаряет мощной вспышкой золотого света.