Нужно жить...

Как по мне, одна из худших вещей в мире-это ожидание. Оно до жути утомительное, волнующее и сводящее с ума.Это в буквальном смысле полное неведение, которое не даёт расслабиться даже на секунду, заставляя чувствовать кого угодно максимально некомфортно и напряжённо. Ожидание-это то, что может вывести из равновесия любого человека.Оно, словно вязкая болотная тина, обволакивает, поглощает изнутри, засасывает куда-то вглубь негативных эмоций. Но самое страшное то, что ты попросту не можешь ничего с этим поделать.Остается лишь уповать на скоротечность времени и просто ждать, когда все «это» закончиться. После того, как я проговорила последние слова, прошло около шести часов.Долгих и до жути скучных.Все это время я лишь молча смотрела в окно, иногда проверяя, как там моя «спутница», которая до сих пор была связана и так и не вымолвила ни единого слова.Не сложно догадаться, что такая «оживленная» обстановка, мягко говоря, угнетала, от чего я, то и дело, пыталась погрузиться в какие-то лёгкие ненавязчивые мысли, которые могли бы хоть как-то поднять мне настроение, но, как на зло, выходило не очень. Раз за разом, в моей голове всплывали образы маленькой голодной девочки, что больше всех нуждается в моем возвращении, морщинестое лицо Хершеля, которому я пообещала вернуться максимально быстро, и слегка суровый вид Дэрила, что буквально излучает укор в мою сторону за «наплевательское» отношение к самой себе.Все это, естественно, заставляло меня чувствовать некую вину, от чего я, словно умалишённая, стала отсчитывать минуты и секунды до рассвета. Странно, но подобное занятие действительно увлекло меня.Я смогла отвлечься от мрачных мыслей и едва не пропустила момент, когда сквозь ночную мглу прорезались первые солнечные лучи. «Ну наконец-то», —возрадовалась я, облегчённо вздохнув.—«Думаю, через час-полтора можно будет выезжать». Решив, что кратковременный отдых мне вовсе не помешает, ведь вся ночь у меня в прямом смысле прошла на ногах, я оторвалась от стены и села на не слишком мягкую, но все же удобную двухместную кровать.И только моя спина ощутила прикосновение пружинистого матраса, как тишина комнаты развеялась глухим обрывистым кашлем, что, кажется, ближайшие несколько секунд не собирается прекращаться. «Кажется, её лихорадит», —мысленно предположила я, прикрыв налитые усталостью веки.Но погрузиться в комфортную безсознательность мне так и не удалось, и все из-за моей надоедливой, чёрт ее дери, совести. Нехотя поднимаюсь со столь манящей кровати и, взяв с рядом стоящей тумбочки бутылку воды, подхожу к связанной девушке и присаживаюсь напротив. —Вот, —откручиваю крышку и протягиваю ёмкость незнакомке, —выпей.Тебе станет легче. Карие глаза с недоумением посмотрели сначала на бутылку с водой, а потом на меня.Создется впечатление, будто бы в голове «пленницы» в буквальном смысле зашевелились шестерёнки, пытаясь выудить главный вопрос: а можно ли позволить себе немного расслабиться и принят этот «жест доброты», или же подобная минутная слабость будет чревата последствиями? —Не бойся, не отравлю, —для подтверждения своих слов делаю пару глотков, наблюдая за реакцией «собеседници».—Так что, будешь? —через секунду добавляю: —По-моему, у тебя лихорадка.Медикаментов нет, но от воды должно слегка полегчать. В ответ снова молчание и какой-то непонятный мне взгляд.Подобную реакцию я расценила как отказ и, вздохнув, собралась подняться и вернуться на прошлое место, но вдруг… —Можно…можно попить? —прозвучал сиплый женский голос, в котором преобладали нотки усталости. А тут я действительно удивилась, да настолько, что на мгновение замерла в странной неудобной позе. Неужели, она заговорила? —А…да, конечно, —вновь «отмерзаю» и, присев на корточки, протягиваю бутылку с водой обратно.Аккуратно одной рукой дотрагиваюсь к миловидному лицу, а с помощью второй прикладываю горлышко ёмкости к пухлым губам, тем самым помогая девушке отпить спасительной жидкости. —С-спасибо…—с небольшой отдышкой проговорила афроамериканка, когда незамысловатый напиток закончился.—Меня зовут Мишонн. «Вау…столько предложений всего-лишь за две минуты.Признаюсь, удивлена, —полученая, казалось бы, элементарная информация, с трудом хотела усваиваться в моей голове.—Значит, Мишонн». —Я-Лиз, —вновь повторяю свое имя, ведь «так положено», улыбнувшись лишь краешком губ.Решив, что сейчас самое время повторно попытаться разговорить уже «не незнакомку», быстренько определяю дальнейшую стратегию и продолжаю свою «атаку»: —Как ты себя чувствуешь? —Бывало и лучше, —практически сразу ответила Мишонн и поёрзала на месте, явно намекая на то, что ей дискомфортно.—Твое…«предложение» ещё в силе? —Да, —преодолев очередной наплыв удивления от готовности девушки идти на контакт, слегка заторможено киваю головой, —я задам лишь несколько вопросов, после чего сразу же развяжу тебя, и мы разойдемся по своим сторонам. —Хорошо, я готова, — подытожила афроамериканка, направив свой выжидательный взгляд прямо на меня. —Для начала, —прочистив горло, начала я, —мне нужно знать, ты одна, или же у тебя есть группа? —Я сама по себе, —коротко ответила Мишонн, но в ее голосе просквозили нотки грусти, которые она не смогла от меня скрыть. —Ты была одна с самого начала? —Нет, —брюнетка отрицательно покачала головой.—Несколько месяцев назад я встретила одну девушку, и мы выживали вместе, но пару дней назад…мы разминулись. «Интересно почему?»—подумала я, но решила не озвучивать этот вопрос, ведь это явно «не мое дело». В конце концов, мы ведь скоро разойдемся, так что мне совершенно ни к чему лишняя и ненужная информация о ней и ее прошлом. —Понятно.В таком случае, —немного медлю, но все же решаюсь вымолвить следующее, —кто тот парень, которого ты убила в магазине, и что между вами произошло? После сказанного, в комнате повисло молчание, не слишком тяжёлое, но весьма гнетущее.Не знаю, как долго, но я в буквальном смысле не отрывала глаз от «пленницы», внимательно наблюдая за ее реакцией, которой, к слову, особо и не последовало.Девушка просто замерла, будто бы полностью погрузилась и растворилась в собственных раздумьях и воспоминаниях. Кажется, я была слишком резка. —Прости, если задела тебя, —первая решаюсь нарушить молчание, —но мне действительно важно знать, что на самом деле случилось в том магазине, —в ответ ничего.—Просто попробуй поставить себя на мое место: уж поверь, я явно не ожидала стать свидетелем чего-то подобного.Тем более…как я могу тебя отпустить, зная, что ты, возможно, опасна? Карие глаза в неожиданно быстро и часто заморгали, пухлые губы приоткрылись, а на лице заиграла маска грусти и… решимости? —Он преследовал меня, —холодно произнесла Мишонн, обратив на меня свой серьезный взгляд.—Он и его дружки гнались за мной почти два дня.К слову, они и подстрелили меня, —владелица катаны как-то небрежно пошевелила ногой, явно намекая на рану, обработанную мной же.—От остальных мне повезло избавиться ещё в лесу, но «этот» оказался самым настырным.Из-за того, что я была ранена, он смог угнаться за мной.Но парень явно не расчитывал на то, что я опять смогу дать отпор, поэтому и поплатился своей головой. Во время всего этого «монолога» я, кажется, даже не дышала, ведь мое сознание, по мере поступления новых сведений, формировал максимально точную картинку происходящего.И как на зло, отдельные моменты были наиболее яркими и отчетлевыми. Я предполага подобный «сценарий», но…все равно оказалась не готова к жестокости нынешних реалий. —Почему они преследовали тебя? —проговариваю, несмотря на появившийся ком в горле. —Им приказали, но почему, я точно не знаю, хотя догадываюсь. —Кто? —с нескрываемым интересом уточнила я и потянулась за ножом, что удобненько расположился в набедренных ножнах, дабы наконец-то освободить свою уже, можно сказать, собеседницу. —Главарь одной общины, —Мишонн явно преободрилась, поняв, что вот-вот сможет свободно передвигаться. —Что? —как-то чересчур резко повышаю голос, от чего связанная девушка удивилась.—Какая община? Надеюсь, это не то, о чём я думаю… —Вудбери, —сразу же ответила брюнетка, а потом уточнила: —Отсюда относительно недалеко, где-то милей 30-40. Охотничий нож, после того, как мои пальцы разжали рукоять, свалился на деревянный пол, глухо ударившись об твердую поверхность.Со лба скатилась холодная капелька пота, оставив после себя влажный след и в итоге также упав куда-то вниз.По телу пробежала волна мелкой дрожи, тем самым вызвав на моей коже множество мурашек.Ритм сердца в одно мгновение ускорился, от чего в груди больно кольнуло.Легкие будто бы отказались принимать воздух, усугубив и так внезапно усугубившееся общее состояние. Но мне было абсолютно плевать на это, ведь я полностью погрязла в омуте вязких негативных мыслей, что полностью заполнили мой разум. Вудбери… Губернатор… Все мерзкие и неприятные воспоминания, будто бы кадры из кинопленки, пронеслись перед моими глазами: «случайная» авария, приторно сладкая атмосфера города, скрытые мотивы жителей и устрашающая комната с отрубленными головами ходячих, в которой на цепи, будто собака, сидит мертвая девочка, которая все никак не могла обрести долгожданный покой…ровно до того момента, как в моих руках не оказалось мачете, чье острое лезвие легко оборвало мучение малышки.И, конечно же, серьезное и холодное выражение лица Губернатора-человека, которого даже врагу не пожелаешь когда-либо встретить. Я до сих пор с ужасом осознаю, что мне попросту посчастливилось сбежать оттуда абсолютно целой и здоровой, и то благодаря Мерлу и его определенной в городе власти.И если бы не он, даже страшно подумать, что могло бы случится со мной, Карлом и Лори.Но ясно одно: мы точно остались бы там навсегда, и не факт, что надолго. Чёрт, я, конечно, знала, что когда-то вновь услышу о Губернаторе, но не так же скоро! —Эй, все нормально? —каким-то чудом в мой разум смог проникнуть голос Мишонн, которая с замешательством смотрела на меня. —Да… нормально, —отвечаю с некой заминкой, после чего, слегка тряхнув головой, дабы окончательно прийти в себя, поднимаю с пола нож и наконец-то решаюсь продолжить начатое. «Так, впадать в депрессию-это не выход, тем более, что по факту ещё ничего страшного не произошло.Сейчас я должна как можно быстрее вернуться обратно и привести все свои «находки», а уже после, обсудив всё с остальными, принимать какое-то решение.И ни в коем случае по-другому», —мысленно сформировав незамысловатый план дальнейших действий, я,сама того не заметив, всё-таки освободила «пленницу», что означает лишь одно: наступило время нам расходится по-своим сторонам, тем самым выкинув из памяти последние прошедшие несколько часов, будто бы их никогда и не было.

***

Солнце едва-ли успело показаться из-за горизонта и раскинуть свои яркие лучи на немного промерзлую после прохладной ночи землю.Всё живое стало просыпаться от долгого сна, тем самым давая понять, что начался новый день.Казалось бы, что подобное время суток можно считать моментом некой идиллии, символизирующий что-то «высокое», что-то сокральное, но для каждого утро начинается по-разному. —Привет, —бодро поздоровался Гленн, как только оказался на одной из смотровых вышек. —Ага, —сдержанно ответил Дэрил, лишь на секунду одарив пришедшего быстрым взглядом.Очевидно, что у мужчины, мягко говоря, плохое настроение. —Хершель сказал, что ты всю ночь провел здесь.Наверное, устал.Иди отдохни, а я подменю тебя, —парнишка взял приставленную к стене винтовку и, закинув ее за плечо, решительным шагом двинулся к балкону. —Не надо, —тихо ответил младший Диксон, обойдя корейца и оказавшись сранужи.Моментально в лицо брюнета ударил поток свежего ветра, от чего по его поджарой коже пробежала волна мурашек.—Я не устал.Но если хочешь помочь, проведи осмотр периметра. Подобный ответ заставил Гленна слегка стушеваться, но он практически моментально смог взять себя в руки и продолжил настаивать на своей точки зрения: —Дэрил, я вижу, что ты переживаешь за Лиз, но не нужно.Она скоро вернё… —Она уехала ещё вчера днём, —реще, чем нужно, возразил голубоглазый, смерив «собеседника» каким-то нервным взглядом.—Что-то случилось, —уже спокойнее произнес мужчина. —Даже если так, она сможет постоять за себя, —без толики сомнения ответил Гленн.—Ты и сам это знаешь. Это правда.Младший Диксон как никто другой знал о способностях Элизабет и о ее таланте практически полностью выходить сухой из воды, и,тем не менее, он продолжал волноваться за нее. И Дэрил, на удивление, даже не пытался это скрыть или же отрицать. Мужчина уже достаточно давно признался сам себе, что для него Элизабет-важнейший человек из всей группы на ряду с Мерлом.И причина не в том, что девушка в буквальном смысле чуть-ли не самый боеспособный и смелый человек в его окружение, а в том, что она… особенная. Но вот что же делает Элизабет такое необычной? Может быть, приятная, но при этом «настоящая» внешность, которая то и дело притягивает к себе любопытные, а, возможно, даже заворожённые взгляды? Или все дело в характере, в котором преобладают доброта, честность, надёжность и самоотверженность? А вдруг это из-за того яркого огонька, горящего в ее изумрудных глазах, тем самым показывая, что Элизабет-сильный человек, даже если она сама этого не осознает. Трудно ответить однозначно, но Дэрил точно осознал, что она для него очень, очень важна. Неожиданно, мысли мужчины прервал глухой рёв мотора, а в далеке показался старый, потрёпанный жизнью автомобиль, что уверенно ехал в сторону тюрьмы, от чего брюнет немного нагло забрал винтовку из рук Гленна и направил ее вперёд.Подняв оружие вверх, он приложил прицел ближе к лицу, после чего стал всматриваться вдаль, дабы узнать, кто же этот «неизвестный». Кажется, на секунду у Дэрила перехватило дыхание. —Вернулась…—тихо проговорил голубоглазый, после чего незамедлительно спустился вниз, дабы встретить долгожданную «гостью».

***

—Лиззи! —радостно воскликнула Бет, заключив меня в теплые и крепкие объятия.—Я так за тобой соскучилась! —блоднинка слегка отпрянула назад, склонив голову в сторону.—Где ты была так долго? —Прости, что задержалась, —неловко отвечаю, на несколько секунд улыбнувшись краешком губ.—Просто я хотела заехать немного дальше, чтобы найти побольше необходимых вещей.Вот, —кладу рюкзак на пол, открываю его и предоставляю всем присутствующим разглядеть, что же там внутри, —здесь детские смеси, немного консерв, печенья и две бутылки воды. —Хорошо, —одобрительно кивнул Хершель, подав знак Мэгги, чтобы та поднесла ему рюкзак.—Большое спасибо за детское питание.Наши запасы вот-вот закончатся, а этих хватит ещё на недели две, —в серых глазах горели огоньки благодарности и уважения, на которые я слегка стушевалась, но ответила взглядом «не за что».—Бет, будь добра, покорми малышку. —Конечно, —девчушка, быстро согласившись, в несколько шагов покинула зал и направилась в «детскую комнату», где и находится ребенок. —Ты хорошо постаралась, —ладонь Гленна мягко лягла мне плечо.—Молодец, —парень, мило улыбнувшись, убрал свою руку и подошёл к старшей из сестер Грин.—Позже отметь на карте, куда ты уже заехала. —Да, конечно, —с некой заминкой произношу, мысленно напомнив себе, что я, по сути, толком никуда и не доехала, лишь до ближайшего «городка».Но, благо, мне не пришлось как-то оправдываться, ведь Мэгги и Гленн как-то неожиданно сменили тему, перекидываясь какими-то «фразочками для парочек». Странно, но как только я вернулась обратно, былое волнение после того разговора с Мишонн не то чтобы исчезло, хотя заметно приутихло.Теперь в голову лезут совершенно другие, более позитивные мысли, а страхи и опасения ушли на второй план. Правда…не все так уж и гладко. Не успела я даже до конца заехать во двор и заглушить мотор машины, как рядом буквально из воздуха образовался Дэрил, чье выражение лица было…странным и каким-то непонятным.То ли радостным, то ли грустным и укоризненным.Подобное меня действительно удивило, от чего я смогла лишь сконфуженно поздороваться и сказать что-то невнятное. Но Дэрил просто промолчал, будто бы нарочито игнорируя меня. Хорошо, что Гленн подбежал к нам так же быстро, как и младший Диксон, и все мы «дружно» и без лишних слов направились в сам тюремный блок.Естественно, что там меня встретили уже более радушно, что несомненно меня порадовало, вот только…я до сих пор чувствую, как кое-кто прожигает мою спину своим пронзительным взглядом голубых глаз. «Я сделала что-то не так? —задаюсь вопросом у себя в голове, —Но ведь ещё вчера утром все было нормально.Тогда, в чем же причина столь намеренно холодного поведения Дэрила?». —Эм, —хаотично пытаюсь придумать хоть какую-то фразу, чтобы завязать разговор, —а где Мерл? Как можно старательнее скрываю свое удивление и неуверенность и поворачиваюсь к стоящему в сторонке владельцу арбалета, что как-то слишком спокойно облакотился на стену, чутка склонив голову, от чего отросшая челка закрыла половину лица. В ответ лишь тишина. «Черт, да что не так-то?!»—мысленно сокрушаюсь, но решаюсь продолжить свою попытку начать диалог с, оказывается, очень упрямым брюнетом. —А я, кстати, привезла ему… —Элизабет? —мое имя неуверенно прозвучало где-то сзади.—Боже мой… До жути знакомый, мягкий обволакивающий голос заставил меня едва заметно вздрогнуть.Внутри все похолодело.Перед глазами сформировались воспоминания последних нескольких дней.Осознание того, что происходящее не может быть правдой, полностью заполнило мой разум, но я не захотела так легко ему поддаться. Нужно убедиться, правда ли это, или же… Медленно, даже как-то дергано поворачиваю голову.Всего-лишь секунда-и я замираю, словно статуя, боясь верить глазам, что все происходящее является лишь моим обманчивым сном. Худая, заметно ослабевшая женская фигура, чье лицо было белее снега, но все также излучало радость, слегка хромая, подошла ко мне и, не теряя ни секунды, обвила мою шею руками, тем самым нежно обняв меня. —Кэрол? —неуверенно произношу я, будто бы проверяя последний раз, а действительно ли все это реально.—Ты…—последнее слово так и застряло у меня в горле, от чего я лишь, тяжело вздохнув, подняла свои руки и ответила на женские объятия. Она жива… Кэрол выжила, и теперь снова с нами.Она не умерла, не стала очередной жертвой гнилого мертвеца, не обратилась в своего «убийцу».Нет.Кэрол выжила.Не знаю, каким чудом, но ей это удалось.Она смогла, не взирая на все сложности и опасности. И, чёрт возьми, как же я этому рада! —Как хорошо, что с тобой все в порядке, —мерно заговорила коротковолосая, отстранившись немного назад и улыбнувшись. —Аналогично, —ответила я, решив, что задам все интересующие меня вопросы позже, когда придет время. Краем глаза, я заметила, что в этом зале собрались практически все члены группы, которые, вроде как, с некой идиллией наблюдали за мной и Кэрол, тем самым создавая достаточно уютную и «живую» атмосферу.Хотя, кое-кого все же не было.И из-за этого создавалось некое ощущение, что «картина» неполная. Рик.Неужели, он до сих пор не пришел в себя? Я, конечно, понимала, что ему понадобится время, чтобы побыть одному, но не знала, что этот «период» продлится так долго, ведь старший Граймс, как мне казалось, очень сильный человек, особенно в моральном плане.Но, видимо, утрата Лори действительно нанесла ему непоправимый урон, от которого мужчина не сможет оправиться самостоятельно. Кажется, мне пора вмешаться в эту ситуацию…