Смертны лишь короли

Круциан ,пошатываясь от врезающихся в его доспех пуль, бежал в поисках укрытия. Его окованные в силовой доспех ноги с грохотом вгрызались в сухую землю, давя под собой мелкие кустарники, гильзы и камни. Неровное дыхание гулко отдавалось в шлеме, биение сердец стуком крови отдавалось в ушах. Вокруг него со свистом пролетали снаряды, иногда падая совсем рядом, поднимая облака пыли. Потом он споткнулся о труп культиста, едва не упав; гиро-стабилизаторы доспеха помогли удержаться на ногах. — А! — прохрипел Круциан, когда яркая синяя молния пронзила его наплечник. Плечо окутало жжение, бронепластина оплавилась вместе с выгравированным оком Хоруса. Ещё одна молния, выпущенная из электродугового ружья механикус, прожужжала рядом, но Круциан уже вновь был в движении. После нескольких широких шагов он нырнул за неподвижно лежащую тушу Изверга, который когда-то представлял собой внушительных размеров демоническую машину, напоминающую пса из преисподней. Резко врезавшись спиной о груду металла, Круциан едва не отстрелил себе ногу болтером, который держал онемевшими руками. Какое-то время он сидел, тяжело дыша и рассматривал пространство вокруг. «Зачем? Зачем я всё это делаю?» — в очередной раз пронеслось у него в голове. Рядом покоился шагающий танк «Онагр», он напоминал смятую консервную банку: огромный ствол его лучевой пушки был вырван и лежал рядом, корпус грубо вскрыт огромными когтями демона. Площадь перед генераторным цехом, со стороны которого Круциана осыпал град выстрелов, была усеяна следами первой волны сил Абаддона: десятки разорванных снарядами трупов культистов, безжизненные демонические машины, изуродованные тела мутантов.Потрескавшаяся земля жадно впитывала кровь. Всё шло согласно излюбленной тактике Разорителя - спустить на врага орды смертных рабов, волну демонических созданий и других кошмаров, чтобы проредить оборону противника. Сигнус был рядом с ним, казалось, несколько минут назад, когда снайперский выстрел гальванической винтовки механикус прострелил голову Рива. Про остальных братьев его отделения он вообще ничего не мог сказать. Ну и воин: сражаться 6 тысяч лет на сотнях полях сражений, и вот так потерять из виду свой отряд!Возможно, стоило отступить, но Круциан осознал, что назад пути нет. — Бесполезная херня! — выругался он, попытавшись в очередной раз связаться с отрядом через вокс. Проклятые механикус глушили сигнал. Он вытащил барабанный магазин из своего болтера, потряс его, проверяя количество оставшихся патронов, и вставил обратно - тихий звон, болтов почти не осталось. Затем он откинул голову, облокотив её о груду металла, и стал прикидывать в голове план действий. Что же ты уселся тут? Снова струсил? — ехидно произнёс голос в его разуме, исходящий, как всегда, от одержимого демоном топора, находящегося у него за спиной.
 — Заткнись, тварь. Мнение моего сапога интересует меня больше, чем твоё. — не выдержал Круциан. Он понимал, что говорить с порождением варпа бессмысленно, ибо слова их сотканы из лжи, но не мог ничего с собой поделать; нервы были на пределе. Ох, какой ты грозный — с наигранным испугом произнёс голос, — Когда-нибудь я поглощу и твою душу, смертный. Как жаль, что от неё уже так мало осталось. «Знаю…» В этот раз он смог сдержать себя и продолжил игнорировать голос демона. Внимание Круциана привлекла вспышка плазма выстрелов из руин дома, в десяти метрах от него. Фиолетовые сгустки - верный признак оружия Сигнуса. Круциан присел на одно колено, держась рукой за останки демонической машины, и стал планировать свой путь к руинам. Внезапно включился вокс. Похоже, что силам Чёрного Легиона, атакующим город с другого направления, удалось отключить источник помех. — ...ер...ка…Приём. Отделение, перекличка. — сквозь треск помех послышался знакомый голос Велроза. — Фалькос, я. — Сигнус, я. — Юлианис, я. — Кастур, я. — Круциан, я. — Норос, я. — Туло, я. — Троск, я. — Девять душ, — заключил Велроз. — Восемь с половиной, ты хотел сказать? — сострил Юлианис. — Не смешно. — отозвался Круциан. — Заткни пасть, Юлианис. — резко сказал Сигнус. — Ладно, ладно. — Слушать меня! — прервал их Велроз, — Эти твари хорошо окопались. Первая волна должна была смять их огневые точки. Придётся снова нам самим выполнять всю грязную работу. — Я прямо перед их позициями, — сообщил Круциан. — У них тут несколько отделений пехоты, один робот «Кастелан» и снайпер засел в окне в квадрате 264. — Принято. Не вылезай пока что. Мы заняли руины рядом с тобой. Фалькоса, Нороса и Троска прижали в нескольких метрах позади нас. — ответил Велроз. — Кровь богов, где там носит Разорителей? — злобно поинтересовался Юлианис. Линия белых вспышек фосфорных снарядов прошла по руинам, в которых укрылся отряд Велроза. В ответ вылетело несколько плазменных сгустков. — Я связался с Лордом Принцем. Разорители готовы сравнять их позиции с землей. Прикроем-ка их огнём, парни. — энергично произнёс Велроз. — Пусть галактика горит! — прорычал Кастур, его автопушка с воем посылала снаряды. — Смерть Лже-Императору! — крикнул Сигнус. К их кличам присоединились другие воины отделения, открывая огонь на подавление из своего оружия. Волна болтов и плазмы обрушилась на ряды укреплений механикус. Несколько худых, облачённых в плащи фигур, замертво упали, оставляя в воздухе облака крови. Они не знали страха, но логика вынудила их вжаться в укрытие. Это дало время Разорителям выйти на дистанцию стрельбы. Красные лучи раскалённых лазпушек прорезали площадь. Робот «Кастелан» повалился на бок, в его корпусе зияло несколько оплавленных дыр. Из него текло масло, он судорожно пытался поднять свою уцелевшую руку для стрельбы, но безуспешно; искры вылетали из оборванных проводов. В укрепления обороняющихся врезались осколочные и крак ракеты, превращая их в руины. На тот момент, когда выжившие скитарии механикус стали покидать пылающие руины, воины отделения Велроза уже мчались прямо на них. В руках у них рычало цепное оружие. С уст срывались кличи, возвещающие гибель галактики. Встать против такой силы - означало бросить вызов самой смерти. Однако механикус не дрогнули. Их благословлённый омниссией разум был запрограммирован поступать так, как им велит магос, а отступление в его планы не входило. Девять воинов Чёрного Легиона смертоносной бурей ворвались в поредевшие ряды скитариев. Круциан сбил плечом первого воина механикус, отправив того в полёт. С металлическим хрустом ломающихся конечностей он врезался в бетонную стену. В это время Круциан перехватил топор, размером с обычного смертного, двумя руками; с неестественным свистом нанёс им рубящий удар по ближайшему воину. Тонкий, как палка ,человек на механических ногах вскинул свою винтовку в попытке защититься. Бесполезно. У него было бы больше шансов отбить падающую на него гору. Секира с треском прорезала винтовку, вошла с шипеньем в тело скитария и разрубила его наискосок пополам - от плеча до бедра. Лезвие топора оставляло за собой красноватый шлейф варп энергии. В воздухе стоял запах озона.Круциан чувствовал, как топор наполняет его энергией. Мышцы перестали болеть, руки обрели невероятную скорость и силу,когда по ним растеклась приятная теплота. Обратным движением Круциан древком секиры подсёк металлические ноги другого скитария, тот упал на спину, подняв облако серой пыли. Затем топор вертикальным движением вошёл в землю, перерубив воина надвое в районе живота.Брызнула кровь и машинное масло. Глухой удар деревянным прикладом слегка откинул голову Круциана вбок. Он молниеносно перехватил винтовку механикус, рука с топором уже летела в шею смертного. Удар.Шипение. Лезвие дошло почти до паха воина. Ударом ноги он откинул труп. Что-то схватило его за ногу. Бионические пальцы скитария, которого он разрубил секундами ранее, скребли по его сапогу. Верхняя половина тела воина в капюшоне проползла до него, оставляя на земле полосу масла и крови, и теперь пыталась безуспешно ему помешать. Круциан раздавил механическую голову в респираторе армированным сапогом. Только в этот момент он осознал, что смеялся всё это время. Братья его отделения уже заканчивали свою кровавую жатву. Земля была усеяна остатками тел солдат механикус. Площадь была залита кровью, машинным маслом и пеплом. Астартес неспешно ходили и добивали раненых безжалостными ударами цепного оружия. У них души ещё более жалкие, чем у тебя, — снова Круциан услышал демонический голос у себя в голове. — И страха в них мало. Знаешь, смертный, пока ты не найдёшь достойного противника я ,пожалуй, буду просто наблюдать. «Ну и катись в варп» Мерцающий красный свет секиры погас. Теперь это было обычное лезвие огромного топора. — Отделение, собирайтесь. Готовимся войти в генераторный цех. Пора уже вырубить там всё.Я поспорил с Луваксом, что мы окажемся там первые, — послышался голос Велроза в воксе. — Движение на 16 часов! — прокричал Троск. Механикус были готовы к тому, что воины легиона пойдут в ближний бой.Из глубин генераторного зала ловко выбежало несколько фигур. Это были худые, похожие на роботов создания. Они с невероятной скоростью и птичьей грацией пересекали руины павших укреплений.       Как когда-то говорил Искандар, война для Чёрного Легиона - обычное дело. Мы разобрали её по косточкам и выяснили, что там нечего бояться и нечего праздновать. Это всего лишь наша задача, которую нам предстоит выполнить с беспощадной эффективностью ветеранов. Отделению не нужно было отдавать какой-то особенный приказ. Легионеры вскинули своё оружие и открыли безжалостный огонь. Один механизм взорвался облаком осколков, когда его пробила очередь из автопушки. Другой был уничтожен волной болтов. Третьему оторвало руку выстрелом плазмы, но он и два других дошли до воинов в черных доспехах. Тогда астартес и начали умирать. В руках этих роботов было по два трансзвуковых клинка. От них исходил невыносимый гул, словно тысячи пчёл оказались заперты в головах легионеров. Плавным движением одно существо нырнуло под удар рычащего цепного меча Нороса. Первый клинок отсёк воину руку, второй пробил насквозь грудную клетку десантника и вышел из спины. Послышался хриплый стон. Другой механизм уже был рядом с Круцианом. «Демон, просыпайся, мать твою!» В ответ тишина и стальной блеск видавшего виды топора. «Ну и пошёл ты! Сам справлюсь.» Существо двигалось с нечеловеческой скоростью. Клинки жужжали, непрерывно меняя позицию, переходя от финта к пируэту. Круциан неуклюже пытался парировать летящие в него удары. Секира, хоть и была хорошо сбалансирована, плохо годилась для фехтования. Воин почувствовал жжение — клинок с удивительной лёгкостью полоснул его живот, потекла кровь.Почувствовался укол, когда системы доспеха стали спешно вводить в кровь боевые наркотики. Секира по дуге просвистела в сторону машины, но рассекла лишь воздух. Тогда Круциан отпрыгнул в сторону. Воин механикус на секунду застыл. Десантник заметил едва ощутимое смятение, которое на мгновение пронзило механизм. Тот проанализировал неестественную траекторию прыжка Круциана, то ,как он неповоротливо держался на ногах и двигался рывками, словно машина. Интеллект воина сделал правильный вывод — у Круциана были полностью механические ноги, а возможно и вся нижняя часть тела. Несколько обменов ударами и Круциан уже стоял с разрезанным шлемом. Визоры лопнули, пелена закрыла его глаза. Рывком воин сорвал с себя шлем и бросил в существо, дав себе секунду передышки. Его Нострамские глаза цвета ночи болели, тяжело привыкая к резкому свету. Длинные чёрные волосы , пропитанные кровью и потом, прилипли к бледной коже черепа. Разряженный воздух планеты обжигал горло. Сигнус уже был рядом и напал на существо, рубя воздух рычащим цепным топором. Механизм перешёл в оборону. Словно стая волков, воины легиона окружали своих врагов. Изумрудный клинок вонзился в руку Сигнуса. Секира Круциана просвистела и обрушилась на овальную голову создания. Полетели искры, грубый разрез обнажил внутренности черепа. Последовало ещё несколько ударов. Расчленённый механизм упал на пыльную землю. Круциан позволил себе оглядеться. Дыхание клокотало в груди, кровь текла из множества ран.В носу стоял медный запах крови. Велроз методично всаживал в другое упавшее создание снаряды из комби-болтера. Третье существо осело, разрубленное тонкими саблями Юлианиса. Норос неподвижно лежал на том же месте, где его в последний раз было видно. Туло сидел на коленях, из того места, где недавно была голова медленно тянулась густая кровь. Фалькос стоял, зажимая рукой рану в боку и что-то шептал. Сигнус подошёл к Круциану. Он уже вытащил из руки зелёный клинок, из раны почти не текла кровь - результат генной инженерии астартес. — Ну и отделали же тебя эти слабаки, Полдуши. — даже под маской шлема было ясно, что воин улыбается.Он протянул руку Круциану — Рад, что ты жив, брат. Воины обменялись крепким рукопожатием до локтя, как принято у легионеров. Полдуши. Это слово до сих пор резало слух Круциана. Когда-то давно он ненавидел эту кличку. С тех пор прошло уже много тысяч лет.В легионе Повелителей Ночи любили давать прозвища и давали их в основном по полученным ранам или другим печальным эпизодам из жизни воина.Ему пришлось с этим смириться, хоть это слово и вызывало у него ужасные воспоминания и порой фантомную боль в ногах. Полдуши напоминало ему о самом страшном ранении в его жизни, на далёких полях Трамаса, усеянных телами его братьев по родному легиону. Полдуши напоминало ему о воине в крылатом шлеме. Круциан сейчас действительно был не в лучшем виде. Некогда чёрный доспех посерел от пыли и пепла, из ран ,засыхая, стекала кровь. Плащ из человеческой кожи, свисающий с правого плеча, был порван и обуглен. Трофейные пики, торчащие из ранца доспеха были надломаны и походили на пару железных трубок.
 — Тебя тоже жизнь потрепала, брат. — с ледяной улыбкой произнёс он. Круциан был похож на ухмыляющуюся акулу. — Должен же был кто-то спасти твой зад. — ответил с блеклой улыбкой Сигнус. Сигнус. Его брат по родному легиону. Единственный, кому Круциан хоть как-то мог доверять. Его чёрный старинный доспех МК-4 был покрыт вмятинами. Грани доспеха украшали узоры тусклого золота. На плече, как и у других воинов, было око Хоруса. — Собираем боеприпасы с павших и перегруппируемся у входа в цех. Там к нам подойдут Разорители и отделения Лувакса и Пуриона. — прозвучал в воксе голос Велроза. Через несколько минут воины легиона войдут в генераториум. И они снова будут нести смерть во имя Воителя, богов, мести или самих себя. «Зачем? Зачем я это делаю?» — вновь задумался Круциан Полдуши и последовал за легионерами.