mango-flavored kiss

«День сегодня и правда чудесный», — думает Чимин, любуясь золотыми лучами тёплого солнца, играющего между пальцами поднятой над собой маленькой ладошки. Светло-голубое, без единого облачка небо, точно новая скатерть на праздничном столе, поражает своей бескрайностью. В сочной зелени стройных деревьев копошатся разноцветные птицы и звонко насвистывают весёлые мелодии. Привычные улицы сегодня играют новыми красками, кажутся чище и ярче. Восхищённому Чимину безумно хочется крепко обнять всё это, прижать к себе и тёплое солнце, и чистое небо, и деревья с птицами, и родные, но сейчас кажущиеся такими новыми улицы. Ребёнок закрывает глаза и раскидывает руки. Несмотря на раннее утро, где-то неподалёку Чимин различает людские голоса, смех, звон колокольчиков на шее коров, крики торговцев, выложивших на прилавках свой товар. Потянув носом воздух, мальчик чувствует запах свежего молока, согретой солнцем земли, душистого сена и улыбается. Он обожает утро. А в Руане утро имеет свой особенный запах. Чимин вдохновенно воображает себя свободной птицей, бороздящей бескрайнее небо. «Как же хорошо иметь крылья и быть вольным лететь туда, куда пожелаешь», — думает ребёнок. Внезапно нос улавливает аппетитный запах свежеиспечённого хлеба. Живот предательски сводит, и Чимин возвращается с небес на землю. Если хочется помечтать завтра, сейчас нужно немного подкрепиться. Ребёнок вздыхает и устало бредёт в сторону рынка, надеясь, что сможет раздобыть хотя бы кусочек хлеба. *** Одним прекрасным весенним днём в дряхлой хижине на свет появился Пак Чимин, огласив звонким криком её ветхие стены. Омежка родился в бедной семье. Его отец, Пак Джунсо, был трудолюбивым крестьянином, доброжелательным и весёлым. Родители отца имели европейские корни, поэтому он обладал волосами светлого цвета и зелёными глазами. Во всей деревне только отец Чимина был таким. У всех были чёрные волосы и глаза, а Джунсо был особенным. Отец был очень красивым, но это была не его главная особенность. Когда в его глазах загорались озорные огоньки, когда он смеялся, всё вокруг точно заражалось и подхватывало веселье. Все соседи уважали Джунсо, и Чимин очень гордился своим отцом. С ним невозможно было заскучать. Каждый раз Джунсо придумывал всё более увлекательное и невероятное приключение, умел найти выход в любой ситуации и никогда не боялся даже самых страшных трудностей. Эту черту он передал и своим детям. Папа Чимина, Туан, был первым красавцем во всей деревне. Хрупкий, тоненький, как тростинка, с блестящими чёрными волосами и такими же глазами, большими и глубокими, как у дикого оленя. Родители Туана мечтали выдать сына за богатого дворянина, чтобы омега ни в чём не нуждался. Но сердцу не прикажешь. На праздновании свадьбы соседей Туан познакомился с Джунсо и влюбился в него без памяти. Родители сначала ругались, кричали, потом слёзно умоляли омегу подумать головой. «Ну зачем он тебе такой нужен?!», — говорили они. «Что ты с ним будешь делать?! В грязи ковыряться да пауков ловить?!» «Я буду жить с ним в любви и согласии и воспитывать наших детей», — твёрдо произнёс Туан. Своё слово он исполнил, чем и навлек проклятие и вечную немилость родителей. Папа был прекрасным рассказчиком. Чимин всегда удивлялся, откуда он знает столько интересных сказок и песен. Когда папа рассказывал очередную историю, сидя на траве возле дома, рядом с ним собирались не только дети с разинутыми ртами, но и взрослые. Всем хотелось послушать омегу, ибо тот обладал волшебным голосом, таким ласковым, убаюкивающим. Папа души не чаял в своих детях. Ни разу он не повысил на них голос и не замахнулся рукой, на любые шалости и проказы лишь улыбался, понимал и, конечно же, прощал. Чимин восхищался своим папой и мечтал в будущем быть похожим на него. Он очень любил своих родителей, людей простых, но таких удивительных для этого мира. Кроме Чимина, в семье было ещё трое детей. Старшему, Юну, было тринадцать лет. Он был самым старшим альфой, разумеется, после отца, и поэтому забота о семье отчасти ложилась на его ещё детские плечи. Юн почти каждый день уходил с отцом в поле, где работал вместе со взрослыми альфами. Чимин часто приносил им приготовленный папой обед. Юн рассказывал брату много интересных вещей, например, как устроен плуг, как из этих невзрачных колосьев делают вкусный и мягкий хлеб, и омежка слушал с разинутым ртом. Хоть Юн и внешне был копией отца, дар рассказчика достался ему от папы. Среднему брату, омеге Тэхёну, было десять лет. Чимин любил его чуть больше, чем других братьев, так как Тэ был старше всего на год, поэтому они часто проводили время вместе. Тэхён обладал взглядом отца, этими маленькими живыми искорками в зелёных глубоких глазах, а также умением развеселить даже самого грустного человека. Омежка обожал шалости. Казалось, что приключения следуют за ним повсюду. Тэхён не будет Тэхёном, если за целый день не напроказничает. То по лужам набегается и придёт грязнее, чем соседский поросёнок, то с приятелями по заборам полазит и вернётся с дыркой на штанах. Папа с отцом шутили, что Тэхёну следовало родиться альфой, ибо омегам не пристало так проказничать. Омежка на это лишь фыркал и, почесав поцарапанную коленку, отправлялся на поиски новых приключений, на которые часто брал Чимина. Иногда ребята шли на рынок и, будучи самой лучшей командой на свете, добывали кусок хлеба или пару спелых манго, которые они покупали не слишком часто. Папа каждый раз просил сыновей так больше не делать, потому что чужое брать нехорошо. Но Тэхён учил Чимина иначе. «Видишь, сколько у этого старика манго?» Чимин с удивлением смотрел на целую тележку фруктов и с трудом удерживал слюну во рту. «У него ведь много, он столько не съест. А жадным быть нехорошо, папа так говорит, верно? Мы возьмём у него несколько штук». Чимину казалось, что Тэхён прав. А вот папе так не казалось. Чимин очень не любил расстраивать папу, но, когда в голове все мысли только о еде, контролировать себя очень трудно. Самым младшим из братьев был очаровательный маленький альфа Меонг, которому было всего-то четыре года от роду. Малыш часами сидел возле дома на циновке и лепил куличики из земли. Меонг был очень тихим и спокойным, никогда не кричал, не капризничал, как любил делать Тэхён. Приходившие в гости соседи даже забывали, что в доме есть маленький ребёнок. Чужих малыш особо не жаловал, стеснялся, робко прячась за спинами старших. Из всех братьев ребёнок больше всего любил Юна. Когда тот возвращался с поля и был несильно уставшим, Меонг любил сидеть у брата на коленях, прикрыв глаза, пока тот рассказывал ему что-нибудь и гладил по голове. Малыш был очень похож на папу и во внешности, и в характере, такой же ласковый, нежный, как цветок лотоса. Только волосы, как у отца, золотистые и слегка кудрявые. Порой малыш казался очень серьезным и взрослым не по своим годам. Однажды Юн пришёл с поля очень грустный, потому что их единственный плуг сломался, и теперь семья может остаться совсем без пропитания. Меонг выслушал всё с необычайным вниманием, а затем произнес своим тонким детским голоском: «Всё будет в порядке. Это всего лишь плуг. Главное, что с нами всё хорошо. Мы справимся». Мы справимся. Справимся, несмотря ни на что. По такому принципу жили Чимин и его семья. Никто из них старался не унывать, все подбадривали друг друга и верили, что вместе справятся с любыми трудностями. Любой человек, хоть немного знавший эту семью, восхищался ей. В ней была гармония. Мир. Любовь. И не таким уж и важным казалось то, что они порой засыпали под звуки голодного желудка, усиленно зашивали одежду, на которой уже и так заплатка на заплатке. Все эти проблемы отступали на задний план. Главное, что они вместе. Значит, справятся. Какое-то время Чимин очень грустил по поводу их бедности. Он не понимал, почему они живут в таком стареньком домике, почему папа не может купить ему те чудные сандалики, которые он видел на рынке. Отец и Юн очень много работают, но почему же тогда у них так мало еды? Когда Чимин с окраины бегал в центр города, чтобы полюбоваться фонтаном и красивыми белоснежными стенами вокруг дворца правителя, он всегда ловил на себе жалостливые, а порой и презрительные взгляды. Омежка это ненавидел. Чимин со стыдом разглядывал свою потрёпанную, всю в заплатках одежду, босые, запачканные грязью ноги, и в этот момент безумно хотелось исчезнуть, спрятаться от этих безжалостных острых, как кинжалы, взглядов. Но однажды папа рассказал ему одну удивительную вещь, после которой весь мир омежки буквально перевернулся с ног на голову. «Да, ты не ешь столько, сколько могут другие», — с грустью произнёс омега, потрепав сына по головке. «И не носишь такие красивые сандалики. Но ты всё равно богаче их». Чимин с удивлением посмотрел на папу. Что он только что сказал? Как Чимин может быть богаче? У него ведь такая старая одежда и грязные ноги, а ещё он постоянно хочет есть. Разве такие люди считаются богатыми? Глядя на реакцию сына, папа улыбнулся и объяснил: «И одежда, и еда, и дом зависят от денег, а деньги — вещи временные. Ты можешь получить их, если будешь трудиться, а можешь потерять из-за неосторожности. Это не самое главное в жизни». «А что же самое главное?» — спросил Чимин, сгорая от любопытства. «Самое главное — это твоя душа. Ты способен видеть хорошее даже в самой плохой ситуации, удивительное в самых простых вещах. А ещё ты очень сильный, никогда не сдаёшься. Разве это можно купить за деньги? Нет. Получается, у тебя есть то, чего нет у других людей. Значит, ты богаче их». Больше Чимин не чувствовал себя бедным. Разве у кого-нибудь есть такие замечательные родители? А братья? Нет. И не будет никогда. Поэтому Чимин богаче любого человека в этом мире. А то, что одежда потрёпанная и голодный желудок — это ничего. Не так уж и важно. Главное, что Чимин рядом со своей семьёй. Они все вместе. Значит, никакие трудности не страшны. Они справятся. *** Чимин осторожно выглядывает из-за угла дома, косясь на мужчину, неспешно раскладывающего хрустящий хлеб, и пытается придумать дальнейший план. Как жаль, что Тэхён утром куда-то убежал. С ним было бы гораздо проще… — Ах ты, воришка! — раздаётся крик сзади, и Чимин, почувствовав чьи-то пальцы, щекочащие бока, невольно вскрикивает и отпрыгивает в сторону. Слышится звонкий хохот, и Пак недоуменно хлопает ресницами, рассматривая… своего собственного брата. — Испугался! Испугался! — хохочет Тэхён. — Вот же даёт! Так резво отпрыгнул в сторону, как коза! — омежка копирует Чимина и снова заливается смехом. — Я думал, ты штаны порвешь! — И ничего не испугался, дурак, — недовольно бурчит Чимин. — Просто не ожидал. Я бы на тебя посмотрел. — Да брось, не злись, — хлопает брата по плечу Тэхён и подходит ближе. — Что ты тут один делаешь? — Я немного прогулялся, а потом захотел есть, — неуверенно произносит Чимин. — Дома опять ничего нет? — вздыхает Тэхён. — Отец вечером обязательно принесёт что-нибудь, — уверенно говорит младший. — Просто… Я не могу ждать до вечера. Ни о чём, кроме еды, не думается. — И ты пошёл на такое дело без меня, — разочарованно произносит Тэхён и театрально закатывает глаза. — Что это, если не предательство? — Ой, да перестань уже играть, — недовольно хмурится Чимин. — Очень хорошо, что ты пришёл. — Действуем, как всегда? — ухмыляется Тэхён. Чимин молча ему кивает и выходит из-за дома, неспешно оглядываясь, как взрослый покупатель. План у ребят всегда был один и тот же. Младший отвлекал торговцев, придумывая различные ситуации для привлечения их внимания или расспрашивая о товаре. В это время Тэ незаметно хватал первое, что под руку попадётся, и бежал со всех ног. Растерянный торговец понимал, что его провели, наблюдая побег мальчишки, и оборачивался, чтобы проучить второго, которого тоже уже след простыл. План всегда действовал безотказно. И в этот раз всё должно быть, как обычно. Тэхён с нетерпением наблюдает за братом и ждёт своего выхода. Чимин спокойно подходит к прилавку и уже собирается задать вопрос, как вдруг что-то его отвлекает. Омежка растерянно оглядывается. Откуда исходит этот приятный запах имбиря? — Чёрт, Чимин, не спи, — шепчет Тэхён. Младший всё ещё стоит и недоуменно озирается, внюхиваясь. Запах проникает в каждую клетку его тела, манит за собой. Чимин не понимает, что происходит, но устоять не может, следует этому невидимому зову. — Эй, господин, осторожно! — Тэхён выбегает из-за угла и специально спотыкается прямо у прилавка, толкнув в бок Чимина. Мужчина отвлекается на Тэ, который едва не опрокидывает весь хлеб, а младший, опомнившись, хватает батон и бежит со всех ног. Сзади Чимин слышит крики, но не оглядывается. Они делали так сотни раз, Тэхён выберется. Пак забегает в старый безлюдный двор и прячется между узкими темными улочками. В стрессе Чимин совсем забывает про запах, но сейчас, немного успокоившись, снова его чувствует, такой сильный, будто совсем рядом. — Эй, здесь его тоже нет? Омежка поднимает глаза и дальше отодвигается в темноту дворов, заметив людей. Неужели это его ищут? Рассматривая красиво одетых альф, Чимин понимает, что эти люди не могут искать его. Люди подходят совсем близко к домам, и омежка, опасаясь, что его увидят, пятится ещё дальше и натыкается спиной на кого-то. Чимин чуть ли не взвизгивает от неожиданности, но чья-то тёплая ладонь крепко закрывает его рот. — Найти! Каждый уголок обыскать! Если мы не найдем его, то останемся без голов! Альфы запрыгивают на лошадей и, натянув узду, разъезжаются в разные стороны. Убедившись, что люди уже далеко, ладонь со рта Чимина сползает. Омежка резко разворачивается и смотрит на человека позади себя. Столкнувшись с взглядом сверкающих глаз напротив, Чимин замирает, вдыхая насыщенный, щекочущий нос запах имбиря.