***
Мелкие монстры как будто бы вообще позабыли о нашем с Колом существовании. Никаких пакостей. Просто ничего. Абсолютно ничего. Муж смеется – говорит, что они просто поняли, наконец, кто в доме хозяин. Я же, привычно толкая его в бок, заявляю обратное. Нет, они определенно все еще против того, что их оставили под нашу «опеку», которой мы последние недели две-три совершенно не занимаемся. Детишкам просто-напросто было не до нас. Сложно было не заметить того, что они все заметно сдружились. Тим и Артур. Роза и Холли. Холли и Карли. Черт возьми, да даже дочери братьев Сальваторе – Роза и Карли, которые вообще не могли терпеть друг друга! – теперь могли спокойно сидеть рядом и о чем-нибудь разговаривать. Да и вообще – они все как будто бы даже стали… приятелями. Черт. Даже такое простое слово по отношению к мелким монстрам звучит просто до невозможности непривычно. Но была и не только дружба… Конечно, с Оливером и Холли вышло все просто до ужаса предсказуемо. Мирра даже сказала мне по секрету, что лет в шесть эти двое даже поклялись друг другу в том, что когда-нибудь поженятся. А ведь клятва на крови в детстве была самой сильной клятвой, которую еще фиг нарушишь… Время шло, данное обещание постепенно забывалось. Но им ничего не мешало выглядеть со стороны, словно влюбленная парочка – хотя, проклятия, которые племянница очень часто выдает в адрес Гилберта, явно никак не могли относиться к любимому человеку. Звание «самая удивившая меня парочка» получают… Артур и Меган. Артур, черт возьми – мой немного безумный племянник, и Меган – не менее сумасшедшая дочка Мэтта и Бонни. Постепенно я стала снова нормально общаться с Донованом, и успела понять тот факт, что его дочь – просто идеальная пара для сына моей старшей сестры. Они правда идеально подходят друг другу. Он – маньяк со своими причудами, и она – профессиональная лгунья. Но как по мне – органичнее всех смотрятся братья Майклсоны с кузинами Сальваторе. Мне даже немного смешно становится. Раздолбай Тим и тихая Роза. Слишком спокойный для Майклсона Ричард и бунтарка Карли. Я всегда считала заявления о том, что противоположности притягиваются, немного бредовыми. Но если взглянуть на этих четверых… Да даже я могу признать, что они слишком офигенно смотрятся вместе. Дети знаменитых Майклсонов, братьев Сальваторе, Гилбертов, Донованов. Несмотря ни на что, они слишком сильно похожи на своих родителей. Несмотря ни на что, они слишком хорошие актеры.***
POV автор Руби действительно не знала многого. Она не знала того, что мелкие монстры уже давно догадались о том, кто такая Астория, не знала того, что они надеются разобраться со всем сами. Не знала и о том, что отношения между «детьми» стали уже гораздо ближе, чем она сама думала.***
Слишком высока была вероятность того, что Астория снова пришлет каких-нибудь своих приспешников, а те в итоге найдут особняк и расскажут ведьме о его местонахождении. Этого никак нельзя было допустить. И Тим, на правах самого главного полуночника – были случаи, когда парень вообще не спал весь день – оставался на своеобразном карауле. Все бы ничего, да только компанию ему очень часто стала составлять Роза. Девушка даже и сама не могла объяснить, с чего вдруг, вот просто захотелось, и все тут. Правда из-за этого «захотелось» Сальваторе стала в последнее время очень часто опаздывать на уроки – она самым элементарным образом не высыпалась, но ночные посиделки с Тимом все равно не прекращала. Три часа ночи. Тим уже привычно лежит, устроив голову у нее на коленях, а Роза невольно улыбается, в первый раз в жизни смотря на него сверху вниз. - Кстати. Меня всегда интересовало – ты над Ричардом так всю жизнь издеваешься или только недавно начал? – неожиданно поинтересовалась девушка, тем самым нарушив воцарившуюся минуты две назад абсолютную тишину. - А какой вариант тебя устроит больше? – невозмутимо поинтересовался Майклсон. - Пожалуй, второй, - откликнулась Роза. - Значит, будем считать, что второй вариант – правдивый, - усмехнулся Тим. Сальваторе не смогла сдержать крайне обреченного вздоха. – Нет, ну а что ты хочешь? – насмешливо интересуется парень, уже прекрасно понявший тот факт, что она обо всем догадалась. – Моим любимым развлечением в детстве было нацепить на его блондинистую шевелюру кучу бантиков и оставлять все так. Папа откровенно ржал, а от мамы мне часто прилетали знатные такие подзатыльники. Эх, не понять ей никогда, как же круто издеваться над младшими родственниками… И в мыслях Роза даже посочувствовала Ричарду. Чтобы прожить шестнадцать лет с таким старшим братом, как Тим, определенно нужно обладать просто громадным терпением. - А можно еще вопрос? – снова спросила девушка, чем вызвала у драконопира усмешку. - Ты думаешь, что я тебя съем, если ты задашь еще один вопрос? – саркастично поинтересовался парень. - А ты можешь? - весело спросила Сальваторе. – Так, ладно. Я все понимаю, бессмертие и прочее. Но Тим, сколько вашему отцу лет? Казалось, что Тим буквально ожидал от нее этого вопроса. - Двадцать два года по человеческим меркам, - охотно начал парень. – И… так. Получается, что вообще, ему уже больше трех тысяч лет. И он гораздо старше мамы, чем я думал. Кстати, а знаешь, в чем плюс быть сыном дракона и первородной вампирши? Живешь до определенного возраста – а потом просто зависаешь. Не меняешься. И не стареешь. - Вечные восемнадцать лет – это жутко, - чуть неуверенно заметила Роза. - Слишком высока вероятность того, что Рич зависнет в своем нынешнем возрасте, так что пусть мне лучше будет вечные восемнадцать лет, чем шестнадцать, - парировал Майклсон. Роза правда не знает, что с ней происходит. Да, Тим наглец, сволочь, которого совершенно не волнуют чувства окружающих его людей. Но ей самой ведь нравятся эти ночные посиделки с ним. Нравится просто сидеть вот так вот, машинально перебирая темные волосы, и разговаривать с ним обо всем подряд. Черт возьми. Больше всего на свете Роза Сальваторе боится влюбиться.***
- Слушай, это случайно не из-за Астории? – неуверенно спросила Карли, поливая перекисью разбитые костяшки. Было прекрасно видно, что Ричарду больно, но, тем не менее – он упрямо держался. - Нет, - просто произнес Майклсон. – Это просто очень «тонкий» намек на то, что мне пора пить кровь. А может все, а? Само же все зарастет… - Ты мне дня три назад говорил точно также, а в итоге ничего не произошло, - напомнила блондинка. – И разукрашенным ты перестал быть только сегодня. Ну, по крайней мере, все утро и весь день. После того случая, в школе Карли возненавидели еще сильнее. При этом, к Ричарду все относились, как и раньше – в том, что случилось со Стайлзом, винили лишь Сальваторе, Майклсон же ведь ее как бы защищал. И сегодня Карли снова подстерегли – на этот раз их было трое, самые лучшие дружки Купера, которые, как и он, легко могут ударить девушку. Правда, Ричард снова появился вовремя. Но, оказывается, из-за того, что он давно не пил крови, регенерация у него стала слабее, как и прочие драконопирские особенности. Неизвестно, что вообще случилось с парнем, если бы не объявившийся внезапно Тим, которому как раз в этот момент захотелось покурить, а в школе это делать совсем не круто. И надо было видеть лицо Мартина Эванса, самого близкого друга Стайлза, когда его, словно как ни в чем не бывало, резко отшвырнули к стене и на прощание бросили: «Если ты еще раз тронешь моего брата – лично отгрызу голову, и глазом не моргну». - Признайся честно в том, что тебе просто нравится меня вот таким вот образом пытать, - засмеялся Ричард. - Ах, значит, в дракона нам превращаться не больно, а когда нам раны обрабатывают, то сразу становится прямо так больно? – театрально оскорблено поинтересовалась Сальваторе. Во все подробности превращений братьев Майклсонов она, конечно, не была посвящена, и всегда думала, что это так легко и просто. - Обижаешь, Вишня. Это, между прочим, очень даже больно. А особенно когда голова превращается. Ощущение вытягивающихся челюстей – непередаваемые, - невозмутимо сообщил Рич. Карли уже собралась было что-нибудь сказать, а потом просто напросто зависла, когда осознала, как парень только что ее назвал. – Нет, а что? От тебя настолько сильно пахнет вишней, что я просто дурею. - Склонность придумывать всем прозвища у вас семейная? – наконец успокоившись, полюбопытствовала Карли. - Хоть что-то у нас с Тимом общее есть, - неожиданно тихо произнес Ричард. – Ауч! - Вот не полез бы меня защищать, не мучился бы сейчас, - с видом человека, объясняющего что-то простое малолетнему ребенку, заявила блондинка. - Мне слишком нравится тебя защищать, - внезапно признался Майклсон. Сальваторе в этот момент промолчала о том, что ей что-то очень сильно нравится заботиться о нем.***
- Грустная Меган Донован – очень необычное зрелище, - саркастично заметил Артур. Впереди уже маячил дом семьи Донован, и они оба специально шли очень-очень медленно. Да и к тому же – возвращаться к родителям Меган совершенно не хотелось. А еще больше не хотелось говорить Артуру то, что сегодня заявили ей Мэтт и Бонни. - Из-за Астории? – снова спросил Майклсон, так и не получив от нее ответа. Меган не смогла сдержать смешка. - Собственно, мои родители даже на нее чем-то похожи, наверное, - с невольным весельем произнесла девушка. Парень взглянул на нее со слишком явной заинтересованностью. - Что случилось? – крайне уверенно спросил он. Дом Меган уже был рядом. И девушку невольно затрясло – неизвестно, как родители отреагируют на то, если увидят ее в компании Артура, который всего лишь ее провожал. - Отец с матерью запрещают мне с тобой общаться, - быстро сообщила Мег. – Сказали, что с вами, Майклсонами, только одни проблемы, что ты явно не лучше своего отца. А я хочу, я, черт возьми, хочу с тобой общаться! – чуть ли не прокричала Донован. – Мама сказала, что если вдруг увидит нас, наложит на меня какое-то заклинание. Черт. Ненавижу, ненавижу, ненавижу их с отцом! Почему я не могу делать то, что захочу, почему я не могу общаться с теми, с кем хочу. Почему я, мать вашу, во всем должна зависеть от них?! Они стояли уже возле порога. Буквально в шагах десяти от него, наверное. Меган далеко не сразу заметила, что Артур как-то очень хитро улыбается. - Ты что-то задумал, - уверенно заметила девушка. – Артур Майклсон, что ты, черт возьми, задумал? – уже громче спросила она, и вновь не получила ответа. Меган страсть как захотелось стукнуть Артура, но сделать она этого не успела. Просто он ее поцеловал. Вся злость на родителей пропала из головы как-то слишком быстро. Осталась только одна эйфория. Кажется, кое-кто определенно врал, когда говорил, что девушек у него раньше не было. Нереально ведь так быстро снести крышу одним поцелуем, если у тебя до этого никого не было. У Меган неожиданно сильно закружилась голова. Поцелуй закончился также быстро, как и начался. Мег уже собралась было потребовать продолжения, но резко остановилась, перехватив слишком довольный взгляд Артура. - Здравствуйте, миссис Донован, - невозмутимо поздоровался парень, даже не поворачиваясь. Сказать, что Меган невольно испугалась, значит совсем ничего не сказать. Медленно-медленно девушка приподнялась на носочки, и тут же встретилась взглядом с крайне разгневанной Бонни. - Привет, ма, - растерянно произнесла девушка. Убить Артура хотелось жутко. Меган слишком хорошо знает свою мать. И, кажется, в ближайший месяц она вряд ли выйдет из дома…***
- Ну Оливерушка-а-а-а, ну я правда очень быстро! – чуть ли не скулила Холли, с надеждой смотря на стоявшего перед ней парня. - Сколько лет я тебя знаю? – с сарказмом начал Оливер. - Семнадцать, - с готовностью откликнулась Майклсон. - Сколько обычно длится твое «очень быстро»? – поинтересовался блондин, хотя ответ, собственно, он и сам знал. – Полчаса, Холли, полчаса, блин! - Ну я правда буду очень быстро! – снова повторила Майклсон. – Не парься, успеем мы на сеанс, успеем! – успокоила друга девушка. Тот помолчал немного, помолчал, а потом неожиданно легко сдался. - Холли, если я не посмотрю этот ужастик – месяц с тобой разговаривать не буду, - хмуро пообещал Оливер. Но Холли, собственно, уже к нему и не прислушивалась, послала воздушный поцелуй на прощание, и вылетела из комнаты – в душ. А Гилберту оставалось лишь скучать в гордом одиночестве. Да, свою подругу он знал очень много времени. И уже давно успел узнать много очень интересных вещей про нее. Например – куда она прячет свой теперь уже новый дневник. В итоге – Оливер успел поржать над последними записями, покопаться у Холли в телефоне, поскучать, послушать у нее музыку. Прошло всего лишь пять минут. А по мнению Гилберта это было уже очень долго. И поэтому он крайне уверенно направился к ванной. - Холли, ты специально, да? – довольно громко поинтересовался блондин, привалившись спиной к двери. Тишина. - Я же ведь правда не буду с тобой разговаривать. А ты знаешь, я это смогу сделать с легкостью. Наверное. Снова тишина. - Майклсон, может, для приличия хотя бы откликнешься? Тишина. Черт возьми. Абсолютная тишина. А ведь должна была шуметь вода. Или хотя бы Холли должно было быть слышно. Она никогда долго не могла просидеть в тишине, даже когда красилась, например, всегда сидела и что-нибудь напевала себе под нос. - Холли? – неуверенно позвал Оливер. Тишина его уже действительно пугала. А еще больше Гилберта пугал факт того, что дверь-то оказалась не заперта и легко открылась, стоило ее только потянуть на себя. Ванна была полностью набранной. И Оливер невольно предположил, что вода очень и очень холодная. Холли была здесь. Лежала себе, как ни в чем не бывало. Так, ничего особенного. Все бы ничего, если бы не один крайне примечательный факт. Майклсон, черт возьми, лежала под водой. Под водой. И она не шевелилась. Совсем не шевелилась…