Делириум

Темные тучи затянули небосвод, прогремела молния, начался дождь. Погода явно была настроена против одинокого данмера, одетого в простую крестьянскую одежду. Да и не только погода — почти вся стража Лейавина была отправлена на отлов беглеца. Молодой темный эльф с короткими серебристыми волосами и ритуальными татуировками на обеих руках бежал прочь от города, который ополчился на него. Ну украл он кошелек у родственника графа, неужели из-за этого его преследовал целый элитный отряд? Впереди показались всадники — патруль Имперского Легиона. Вор бросился в кусты, а затем побежал дальше, прочь от дороги. Он едва ли мог разглядеть, что было перед ним, холодный порывистый ветер пронизывал все его тело, крупные дождевые капли били его по лицу. Данмер споткнулся обо что-то и упал, пропахав подбородком почти два метра земли. Погони было не слышно, и вор вздохнул было с облегчением, но вдруг… — А, вот и ты. Вор тут же подскочил, держась за подбородок, на котором красовалась огромная ссадина. Оглянувшись, он понял, что рядом никого нет, но таинственный голос вновь раздался со всех сторон: — Ты вступил на территорию безумия. Тебя привела сюда твоя жадность? Жажда приключений? Или ты хотел зайти ко мне на чай? Обладатель голоса засмеялся, но тут вор услышал крики: — Он здесь! Мы нашли его! Данмер отступил назад, но наткнулся на некое препятствие. Сверкнула молния, и он увидел большую статую человека в модной богатой одежде и с тростью в руке. Стражники уже надвигались на преступника, но в точку между ними ударила очередная молния. В месте удара осталось небольшое углубление, которое стало расширяться. Стража отступила, а вот вор оказался в плохом положении — земля буквально ушла из-под его ног, и он провалился в воронку, которая тут же стала уменьшаться. В конце концов тело данмера оказалось погребено. — Графу расскажу — не поверит. — прошептал капитан стражи. Вор очнулся в полной темноте. Он жадно глотал воздух, пытаясь осознать, что с ним произошло. Неожиданно перед ним вспыхнул огонек, осветивший часть платформы, на которой он стоял. Она имела вид каменного магического круга с очень сложным рисунком и множеством непонятных знаков. — Глупец! — раздался все тот же таинственный голос. — Здесь должен был быть не ты, а те идиоты в кольчугах! Огонек стал ярче, и данмер смог разглядеть того, кто с ним говорил. Это был человек среднего роста и крепкого телосложения. Одет он был в красную тунику, под которой, судя по мелким деталям, скрывался доспех — такую причуду богачей вор видел несколько раз. В охотничьих штанах и сапогах черного цвета не было ничего особенного, как и в том же черном плаще, пусть на нем была вышита золотая двенадцатиконечная звезда. Основной деталью было лицо. Вернее, его отсутствие. Таинственный человек носил маску, левая половина которой изображала радость, а правая — печаль. Швы по краям маски явно указывали на то, что она была накрепко пришита к голове носителя. Положив одну руку на рукоять длинного меча из незнакомого данмеру материала, незнакомец продолжил говорить: — Ну и ну. Должен сказать, ты попал в весьма странную ситуацию. Я, конечно, знал, что некоторые преступники пытались скрыться в моем царстве, но ты… как бы тебе сказать… попал в самое начало. Туда, где ты не должен был находиться. Просто оглянись вокруг. Незнакомец поднял обе руки, дав данмеру возможность разглядеть пару металлических рукавиц с открытыми пальцами, а затем сжал кулаки. Тьма вокруг рассеялась, огонек исчез. Вору стала видима вся платформа, некоторые знаки на которой слабо мерцали. А кроме нее не было ничего, кроме бескрайнего зеленого неба. Платформа буквально висела в пустоте без всякой опоры. — Сразу говорю — падать не советую. Ловить тебя я не буду. — Я… я и не собирался. — к данмеру наконец вернулся дар речи. — О, так ты говорящий! Хи-хи-хи! А как же тебя зовут, смертный? — Крис. — вор не переставал рассматривать как магические знаки вокруг себя, так и их создателя. — А ну-ка… Опа! Попался! Незнакомец схватил Криса за руку и стал рассматривать татуировки. — Это всего лишь ритуальные узоры. — пояснил вор, но незнакомец лишь крепче стиснул его запястье. — Не мешай мне думать, смертный! Ага, значит ты все-таки знаком со мной. Или с моим предыдущим воплощением. — Простите… что? — Крис принялся разминать уже затекшую руку. — Неужели ты не узнаешь… Своего бога?! — таинственный человек рассмеялся, разведя руки в стороны. — Ворам покровительствует кое-кто другой, это верно, но ты уже давно признал свою связь со мной! Подумать только, я был готов поставить все на то, что всех сектантов перебили! Ну-ка иди сюда! Вставай в круг, золотце. Не бойся, ты не умрешь, пока я не захочу. Крис послушно подошел к центру платформы. Знаки стали светить ярче, затем свет стал наполнять и другие элементы круга. — Замечательно! Замечательно! — незнакомец в маске скакал вокруг данмера и истерически хохотал. — Постойте. Вы же… Вы же Шео… — ЦЫЦ! — незнакомец внезапно остановился и вновь положил руку на свой меч. — Помолчи, будь добр. Так, достаточно. А теперь уступи мне место, пока у тебя вторая пара яиц не выросла. Крис сделал пару шагов назад. Воистину, перед ним было воплощение Шеогората, Безумного Бога. Но он был совсем не таким, как его изображали в мире смертных. Шеогорат вынул меч из ножен и вонзил прямо в центр платформы. Свет стал еще ярче, и Крису пришлось закрыть глаза. На несколько секунд у него заболела голова, а тело как будто поместили в кипяток. Крис закричал от боли и едва не потерял сознание. — Скажи мне, Крис… Зачем так орать?! Вор открыл глаза и с удивлением обнаружил, что находится в стенах некоего храма. В центре всё того же круга появился небольшой алтарь, сам круг перестал светиться. — Мне было больно. — виновато произнес данмер и подошел к алтарю. — Больно будет, когда я тебе меч в задницу засуну за то, что ты не умеешь держать себя в руках. Ладно, я пока что добрый, поэтому добро пожаловать на мою кухню! — Мы будем готовить? — Крис удивлённо посмотрел на Шеогората. — Да, наконец-то хоть одна здравая мысль от тебя! — Безумный Бог вновь расхохотался. — Но готовить мы будем не суп и не компот. Мы сварганим целый мир! Рукавицы Шеогората начали светиться, как и его маска. На «грустной» стороне свет был синим, а на «веселой» — золотистым. — Ох, как непривычно делать это в новой форме… Эй, Крис! Ну-ка выбери, что тебе больше нравится! Крис молча подошел к алтарю вплотную. На алтаре появились две свечи с огнями разного цвета. Чтобы не испытывать терпение бога, вор выбрал синюю свечу. — Значит, Деменция? — Шеогорат склонил голову. — Так и быть! Очередная вспышка света, и Крис снова упал, пытаясь бороться с болью. Но на этот раз он хотя бы смог встать сразу. — Мы сделали землю. — Шеогорат пристально смотрел на поднимающегося данмера. — Знаешь, если считать Дрожащие Острова тортом, то мы сделали корж. Теперь займемся бисквитом. Ты же любишь бисквит? — Я последний год питался лишь черствым хлебом и ягодами. — признался Крис. — Ладно, я понял. Лови! В руках Криса оказался сладкий рулет. — Готовить на голодный желудок нельзя! Будь уверен, никто его не украдет. — теперь Шеогорат полностью засветился синим цветом, маска стала полностью грустной, хоть ее владелец и был в приподнятом настроении. — Так, эти гигантские грибы сюда, одна пещера здесь, другая там. Как хорошо идет. Крис! Хватит сорить на моей кухне! Выйди на воздух — там ты уже никуда не свалишься. Данмер послушно пошел к массивной двери храма, прихватив остатки рулета. Дверь открылась на удивление легко, и Крис вышел из здания, присев на ступеньки у входа. Разжевывая еду, он не мог поверить своим глазам. Прямо перед ним рождался новый мир. — Доел? — спросил Шеогорат, когда данмер вернулся в храм. — Замечательно. Знаешь, я тут подумал… ты любишь зомби? — Эммм… мертвые тела, да? — Крис был в замешательстве. — Да. — Безумный Бог посмотрел вору в глаза. — И ведь ты их любишь, хе-хе-хе. — Н-нет! Не люблю! Просто вопрос показался мне слишком странным… — В моем мире странных вопросов не бывает! — вскричал Шеогорат. — Или бывают, потому что каждый из них является в какой-то степени странным, и от этого они перестают быть таковыми. В любом случае, раз ты здесь, тебе ничего от меня не удастся утаить. Любишь трупы? Ну и ладно. Я специально для тебя сделаю парочку, хоть на это и потребуется время. Крис промолчал. У него были свои тайные фетиши, которые внезапно перестали быть тайными. — Ну вот, теперь у нас есть наизамечательнейшее болото под стать будущим жителям Деменции! Флора и фауна на месте, но работы еще много. Крис! Раз уж ты теперь мой подчиненный, вот тебе приказ — пройдись по Деменции и расскажи мне, что интересного ты там найдешь. Я, кажется, забыл, что еще нужно добавить в наш, хм, бисквит. Крис промолчал. Шеогорат был занят своим творением, и напоследок он выдал данмеру лук и стрелы. Обращаться с ними Крис не умел, но все равно взял оружие, к тому же его серебряный кинжал никуда не делся. Покинув храм в раздумьях, вор отправился в путешествие.