Делириум

Стоило Крису выйти из храма, как перед ним образовалась большая лужа крови, которая стала менять форму. Из столпа красной жидкости образовался человеческий силуэт, который обрел нужную форму. Кровь успокоилась, и на месте лужи стоял мужчина преклонного возраста в богато украшенных темных одеждах. — Приветствую. Меня зовут Хаскилл. — произнес мужчина. — Кажется, на сей раз именно вы будете наблюдать за воссозданием Дрожащих Островов. Желаю удачи. Крис не успел и рта раскрыть, как Хаскилл вошел в храм. Нужно было выполнить задание. Единственная тропа вела через то самое болото, о котором говорил Безумный Бог. Темное, сырое и опасное место — так Крис собирался описать его при следующей встрече с Шеогоратом. Нужно было лишь пережить это приключение. Впереди показалось очень странное существо, издали похожее на обычное дерево, хоть и весьма причудливой формы. Его глаза обратились к данмеру, и существо стало надвигаться на Криса. Тот достал лук, стрелу из колчана, нацелился и сделал выстрел. Стрела быстро полетела в цель, но вонзилась в землю в пяти шагах от неудачливого стрелка. Враг стал двигаться быстрее, и Крис нервно схватился за следующую стрелу, как вдруг произошел взрыв. Подойдя к торчащей из земли стреле, существо разлетелось на части. Руки Криса дрожали от напряжения, страха и внезапности произошедшего. Но он быстро осознал, что с таким оружием ему необязательно попадать точно в цель. Далее тропа углубилась в болото еще больше. Всюду были огромные корни еще более огромных деревьев, ветви которых едва ли пропускали свет таинственного светила Островов. Подорвав еще одного древовидного врага, разведчик Шеогората понял, что тропы больше нет, а найти ее не представлялось возможным. — Замечательно. Я нахрен заблудился. Крис пытался придумать, что делать. Он не догадался оставить за собой хотя бы пару знаков, которые указали бы обратный путь. Пришлось брести наугад, но эта идея оказалась тупиковой. Вор внезапно обнаружил, что оказался на крохотном островке, окруженном трясиной. И из этой трясины начали вылезать странные существа. Использовать против них лук было бы самоубийством из-за маленького пространства, а для рукопашного боя их было слишком много. Несколько вооружённых амфибий окружили вора и приготовились напасть. — Позвольте мне помочь вам. Рядом с Крисом появился Хаскилл, который без видимых усилий отбросил пару амфибий ударной волной, а на остальных наложил заклинание страха. После этого Хаскилл и Крис оказались у входа в храм. — О, кажется, кто-то попал в неприятности. — молвил Шеогорат, плавно размахивая руками над алтарем. Я разве не говорил, что мои владения могут быть опасными? — Вы просто дали мне лук. — ответил данмер. — Лук с взрывными стрелами! — Шеогорат оторвал взгляд от алтаря и впился взглядом в своего смертного помощника. — Ещё столько надо сделать, а ты едва не провалил первое же задание! Но раз ты жив, скажи, какого ты мнения о моей работе? — В ней… есть свой шарм. — Крис нерешительно склонил голову. — Разумеется! Иначе какой смысл создавать все это? — Шеогорат рассмеялся. — Слушай, у меня есть идея. Я хочу создать что-то, что объединит обе стороны в моем мире. И это не Нью-Шеот, хоть он и будет! Что-то вроде… хм, нейтральной территории. Как думаешь, что общего есть у Мании с Деменцией? Крис стал вспоминать, чему его учили сектанты. Он провел немало времени среди них, но не мог дойти до сути вопроса. — Бред. — Безумный Бог неожиданно стал мрачным и серьезным. — Делириум, то, что разрушает личность, заставляет верить во всякие небылицы, подчиняет себе последние остатки здравого смысла. О, да. Я знаю… я знаю… Я ЗНАЮ! Всё! Крис, отправляйся в путь. Найди мне место, где можно будет начать строительство. И на этот раз я за тобой прослежу, так уж и быть. Усталость сковывала тело вора, но он лишь кивнул и вышел из здания. На сей раз перед ним были уже две тропы, и Крис пошел по новой. После экспедиции в болото шагать по твердой земле без боязни оступиться и утонуть было очень приятно. — Значит так! — голос Шеогората немного напугал вора. — Крайней точкой, до которой ты должен будешь дойти, является Холм Самоубийц. Там ты не задержишься и пойдешь в мой настоящий дворец. Ясно? И постарайся научиться стрелять нормально. Путешествие было относительно спокойным. Страшных древовидных тварей, которые звались гнарлами, на дороге не было. Граммитов-амфибий оказалось легко обойти. Крис твердо помнил свои воровские приемы, которые позволяли ему пройти незамеченным, к тому же среди огромных грибов и деформированных деревьев было легко затаиться. Тем не менее, путь оказался долгим, и Крис решил позволить себе привал. — Кто это отлынивает от работы? — Шеогорат не был недоволен, в его голосе звучали нотки снисхождения. — Помни, что мир еще не создан полностью. Скоро я добавлю тварей, которые очень не любят лентяев. Распорядись своим временем мудро! Спустя пару минут данмер продолжил путь. Мысль о том, что ему могут встретиться новые фантастические представители местной фауны заставляла его ускорить шаг. Но не только дикие звери могли представлять угрозу. Дорога шла через руины какой-то крепости, и Крис успел заметить воина на уцелевшем участке стены. — Люди? — спросил Крис самого себя. — Господин Шеогорат уже впустил сюда людей? — Да, впустил. — раздался голос Безумного Бога. — Всё ради тебя, мой дорогой помощник. Если хочешь стать хоть кем-то в моем мире, будь сильным или умри пытаясь! Крис мог попробовать обойти опасное место, но настрой Шеогората говорил о том, что при обходе могла возникнуть еще большая проблема. Данмер взялся за свой лук и стал искать возвышенность, на которую можно было бы забраться. Поднявшись на вершину холма, Крис напряг зрение, чтобы рассмотреть позицию своих врагов. Человек был всего один — редгард в меховой броне, в руках которого была здоровенная секира. С ним оказались двое босмеров с луками. Крис усмехнулся — одна удачно пущенная стрела могла уничтожить весь лагерь с его обитателями. Была лишь одна проблема — он так и не научился стрелять. «Ну какой же из тебя данмер, если ты сражаться нормально не умеешь?!» — прозвучало эхо отдаленных воспоминаний Криса. Он затряс головой, чтобы избавиться от него и сконцентрироваться. Стрела готова, тетива натянута. Крис вздохнул и отправил смертоносный снаряд в полет. Вышло почти так, как он хотел — стрела попала в каменную колонну рядом с палатками, раздался взрыв, и один из разлетевшихся фрагментов колонны придавил одного лучника. Крис тут же достал еще стрелу и выстрелил снова. На этот раз пострадала лишь стена, а из ворот на данмера уже выбежал разъяренный редгард. Ослепленный яростью воин тут же совершил ошибку, ударив секирой сверху вниз. Лезвие вонзилось в землю, дав уклонившемуся Крису пару драгоценных секунд. Один удар — и серебряный кинжал пронзил шею врага. Но Крис не забыл и об уцелевшем лучнике. Он схватил тело редгарда и пошел вперед, прикрываясь умирающим и истекающим кровью воина как щитом. Босмер спрыгнул со стены, достав короткий меч. Увидев это, Крис бросил редгарда под ноги нападающему, выхватил лук и стрелу. Лесной эльф почти подбежал на расстояние удара, когда стрела вонзилась в его грудную клетку. Он тут же стал хватать воздух, захлебываясь в собственной крови, но его страдания завершились взрывом стрелы. — Ох, ну и гадость. — пробормотал данмер, отбрасывая в сторону повисшие на его плече кишки. От безрассудного стрелка остались лишь разбросанные внутренние органы, конечности и фрагменты костей. Крис решил не любоваться этим зрелищем, поскольку ему следовало поторопиться. Когда Крис дошел до нужного ему холма, уже начинался закат. Вор слышал устрашающие голоса, завывания и шепот, но он сразу понял, что это проделки его нового господина. Осмотревшись, Крис увидел вдалеке сияющую полосу света. «Должно быть, это граница Деменции» — подумал он. Затем его взгляд переместился на указатель с надписью «Нью-Шеот». Похоже, следовало отправляться туда — во всяком случае Шеогорат молчал. Путь оказался длиннее, чем думал Крис. Он всё шел и шел по дороге, но на недостроенный мир уже опустились сумерки. Впереди темный эльф увидел двухэтажный дом с невысокой каменной оградой. Подойдя ближе, он увидел надпись «Гостиница» и без раздумий направился внутрь. — А я и говорю ему — зачем выращивать капусту, если есть картошка? Ха-ха-ха! — за барной стойкой сидел пожилой человек и рассказывал анекдоты хозяйке заведения. Кроме них и Криса никого в гостинице не было. — Ох, это ты гонец бога нашего Шеогората? — спросила хозяйка, обратив внимание на подошедшего Криса. Она выглядела лет на двадцать пять, черты лица говорили о бретонском происхождении. Светлые волосы были коротко острижены, ясные голубые глаза зачаровывали своим мягким успокаивающим взором. Да и фигура у нее была хороша. Крис едва не потерялся в своих раздумьях, но сохранил самообладание. — Теперь я гонец? Как скажете. — четко ответил данмер. — Хочу передохнуть у вас. — Как скажете. Можете не давать деньги — божественное благословение дороже всего. Идите на второй этаж, комната в конце коридора ваша. Номер оказался небольшим, но уютным. Крис положил свое оружие рядом с кроватью и лег на нее. Буквально за сутки он из обычного карманника и мошенника превратился в помощника бога. Безумного Бога. Эта мысль пугала бывшего вора, но вместе с тем он интересовался, что еще выпадет на его долю. Ответа он так и не получил, пока не заснул.