Спустя тысячу лет...

Лаборатория располагалась в самом сердце “Наутилуса”. Это было большое, круглое, хорошо освещенное помещение. Здесь царил поистине какой-то хаос. Это даже творческим беспорядком было сложно назвать. Множество обломков материалов беспорядочно были разбросаны прямо по полу, инструменты были погребены под грудами деталей и даже целых частей транспорта и роботов; среди всей этой груды металлолома можно было разглядеть расчищенные дорожки, по которым хотя-бы можно было ходить, но о что не спотыкаясь. Где-то по краям помещения механические руки робота, тянущиеся прямо с потолка, сканировали и сортировали инструменты, детали и просто хлам. -Уж извините за такой беспорядок, у нас тут последнюю неделю была очень уж напряженная работа, даже прибраться времени не было. Аврора понимающе кивнула, а Эвника лишь усмехнулась - она-то знала, что у ее мужа каждую неделю такая напряженная работа, что на уборку времени хватает максимум раз в месяц. И то через пару дней убранное помещение снова начинает напоминать какую-нибудь свалку металлолома. Она в это даже и не лезла - непонятно каким образом, но сами ученые как-то легко находят среди этого всего завала нужную им вещь. Сам Нана Сахиб говорил, что так даже удобнее - не нужно каждый раз идти на склад за понадобившимся инструментом или деталью. Все под рукой. Ну, или точнее, под обломками какого-нибудь робота. С противоположном от входа конце лаборатории располагался отдельный отсек. Здесь киборги могли проверить и починить самих себя. Тут уже был относительный порядок. По крайней мере, груды деталей не были раскиданы прямо по полу. -Садись, - капитан Немо указал Авроре на кресло. - Сейчас тебя просканирую, посмотрим, что именно не так. Аврора села и Немо пристегнул к ее затылку, запястьям и щиколоткам небольшие приборчики, связанные электрическими проводами с компьютером. Сам он подошел к экрану и запустил сканирование. Белая полоска сканера побежала вверх по телу Авроры. Сахиб в это время открывал разные разделы, предоставленные компьютером. Наконец он закончил, выключил сканер и удивленно произнес: -Ну, Аврора, тебе здорово повезло. Не считая баланс-схемы, все цело. Даже соединительные центры в порядке - а они обычно выходят из строя самыми первыми. Ничего не сгорело, сейчас схему заменим и можно будет идти вниз. Познакомлю вас с нашими новыми эллинами. Сахиб встал из за компьютера и подошел к высокой койке, стоящей посредине отсека. Включил лампы и жестом подозвал Аврору. -Знаете, я сейчас подумала, - сказала Аврора, вставая с кресла и хватаясь за руку Эвники - Лейн снова чуть не упала. - Те дроны, которые кружили на севере, вполне могут искать меня. Если они принадлежат мистеру Джоруну или сэру Мунро, что очень вероятно, то, думаю, меня скоро попытаются поймать. Аврора села на койку, убрала наперед волосы и расстегнула воротник, открывая затылок и шею. На задней части шеи находился разъем для экстренной подзарядки и чуть ниже - небольшая металлическая панель. Немо взял маленькую электрическую отвертку и несколькими быстрыми движениями снял панель, обнажив целую систему проводов и микросхем. Шея вообще была довольно уязвимым местом любого киборга - именно здесь располагались большинство жизненно важных и весьма хрупких систем. Например, обычно, попадая в место с экстремально низкой или высокой температурой, киборг вначале пытался восстановить теплообмен в шее, так как длительный перегрев или переохлаждение легко могли вывести из строя главный компьютер киборга, который располагался глубже на затылке. Именно он контролирует слаженную работу всех остальных механических систем киборга и его повреждение вполне могло вывести весь организм из строя. -”Наутилус” достаточно защищен, у меня имеется несколько десятков крупных боевых дронов, поэтому для тебя лучше будет просто оставаться внутри… - Немо установил над креплением микросхемы инфракрасный кварцевый подогреватель. Затем достал из ящика стола паяльник и, предварительно обработав плату паяльным флюсом, осторожно ввел паяльник внутрь скопления микросхем. - В любом случае скоро сюда прилетят мои знакомые с Ассоциации, так что несколько У-киборгов для нас такой проблемы пока не представляют. -Если у вас на корабле сейчас находятся эллины, то их это не остановит… Ай! - Кусочек горячего олова попал на кожу. -Извини. - Сахиб наложил на кожу небольшой клочок марли. - Я предлагаю действовать по ситуации. Пока все спокойно, а там посмотрим. Он вынул схему из шеи девушки. -Так, я убрал баланс-схему, так что не пытайся встать - нормально стоять ты сейчас не сможешь. И постарайся не шевелиться, пока я не поставлю новую. -Хорошо… - Аврора закусила губу, стараясь не вскрикнуть. Чувствовать шевеление металлических инструментов в своем теле - ощущение не из приятных. Немо в это время нанес на место микросхемы еще немного паяльного флюса и, не прекращая нагревать его паяльником, приблизил к нему кончик десольдера. Надавил на рычаг, пока не послышался щелчок, затем нажал на кнопку фиксатора. Очистив место крепления микросхемы от припоя, он убрал десольдер и смыл остатки флюса слабым раствором серной кислоты. Затем протер плату смоченной в воде салфеткой. Плата была чиста. Можно было ставить новую микросхему. Микросхема имела вид небольшого черного чипа с контактами по бокам. Немо аккуратно установил ее на плату и поднес ближе инфракрасный подогреватель. Работать из-за него было не очень удобно, но расположение микросхемы не позволяло ввести подогреватель под нее. Затем капитан снова взял паяльник и стал паять каждый контакт по отдельности. После припайки каждого электрода он прикладывал к нему металлическую клипсу, чтобы вся конструкция не перегрелась. Микросхема была на месте. Немо еще раз очистил остатки флюса слабым раствором серной кислоты, протер место спиртом и лишь после этого установил панель обратно на шею девушки. -Осторожно попробуй встать. Осторожно, говорю! У тебя еще может кружиться голова и будут проблемы с координацией - схеме нужно пару часов, чтобы прижиться. Аврора медленно приподнялась и села на краю койки. Затем, стараясь сохранить равновесие, встала на пол. К ней тут же подошла Эвника. -Нормально себя чувствуешь? - она подхватила подругу под руку. -Да… Да, вроде бы стою. Дай пройтись самой, не держи меня. - Эвника отпустила руку Авроры, но все еще находилась рядом, готовая подхватить ее, если та начнет падать. Аврора сделала несколько шагов, быстро проверила свои основные системы с помощью браслета, и, обернувшись, произнесла: -Все хорошо! Если мне вдруг понадобится помощь, я скажу. Пока все нормально. Эвника улыбнулась и посмотрела на мужа. Немо удовлетворенно кивнул и сказал: -Ну, тогда можем идти вниз? Пока наши ребята там не заскучали. А вот и Кромар вернулся. Пойдешь с нами? -Да, я сейчас только инструмент возьму, а то там проблема какая-то с роботом. Глючит отчего-то. Я посмотрю что там, может быть в лабораторию заберу, - ответил высокий худой киборг. На вид Кромару Гарнеру было уже лет пятьдесят. Это был серьезный, всегда занятый ученый, гениальный инженер и физик, способный решить почти любую проблему. Правда, таким он был только для посторонних. Оставаясь наедине с друзьями (а они с капитаном Немо часто работали в лаборатории вдвоем), Кромар становился добродушным и веселым, у него было отменное чувство юмора, которое, впрочем, нисколько не уменьшало его неизменный профессионализм и любовь к своей работе. Четверо киборгов вышли из лаборатории и направились к лифту, находящемуся в так называемом стартере - большом и круглом помещении посреди корабля. Через прозрачную стеклянную кабину лифта можно было рассмотреть, как кипит на “Наутилусе” жизнь. Молодые киборги, энтузиасты и множественные друзья Нана Сахиба управляли десятками роботов. Повсюду двигались упакованные в несколько слоев пленки продовольственные товары. Предназначались они, в первую очередь, для эллинов. Еда, одежда, медикаменты, и прочие товары собирались командой капитана Немо по всей области и доставлялись группам эллинов, живших в различных бункерах. Финансировал покупку и доставку товаров сам капитан. Очень давно, еще в молодости Нана Сахиб организовал свой первый проект, получивший отчего-то название "Зион". Именно тогда Сахибу и прошло в голову взять себе псевдоним Немо. Никто - возможно, это имя, под которым его знали эллины, отражало его нежелание становится известным. Желание помогать тайно, так, чтобы никто не узнавал его в Ассоциациях и на улицах. Правда, тайны из этого сделать не вышло. Сейчас Немо был известен везде, и прежде всего, как враг киборгов “У”. Но даже это его не остановило. Проекты, направленные на оказание помощи эллинам, организовывались и финансировались им до сих пор. Создать утопию из мира анархии и бесконечной войны - безумная идея, и капитан прекрасно понимал это. Но счастливые и благодарные лица эллинов, такие искренние “спасибо!” детей эллинов, которым он дарил игрушки и сладости, их радостные взгляды и смех, доносившийся вокруг - все это вдохновляло капитана, вселяло надежду, что еще не все потеряно, в его голове снова рождались те картины, что снились ему в молодости - залитый светом город, высокие небоскребы и дети, счастливые дети, разносящийся повсюду смех и обилие жизни вокруг. Лифт опустился на самый нижний этаж. Здесь все было сделано для эллинов. Обычные жилые комнаты, просторные залы, кухни, ванны - вобщем, капитан постарался создать тут отдельный мирок для эллинов. -Сколько всего киборгов помогали вам строить “Наутилус”? - спросила капитана Аврора. Немо только усмехнулся. -Много… Десятки, я не назову точного числа сейчас. Эти стены строились кровью и потом… Люди жертвовали безопасностью, спокойной жизнью… И теперь, зная в лицо всех тех, кто столько жертвовал, я просто не вправе сдаться. Это их усилия. Я обязался перед ними довести дело до конца. И я не имею права проиграть. Что это был за человек! Саму жизнь он отдавал делу, начатому еще в молодости. “Не имею права проиграть!” Это был для него не вопрос своего счастья. Это был вопрос счастья сотен эллинов, которые надеялись на него, для которых он был, возможно, единственной надеждой. И он не мог проиграть их битву. Не мог предать их. Капитан в задумчивости провел рукой по стальной стене коридора. Картины его снов - великолепного города, залитого огнями, города, построенного под толщей вод, под стеклянным куполом. Это была словно другая реальность… Но он верил. Идя через разочарования, через огонь, который должен был сломить любого, Немо верил, он знал, что это не бесконечно. И глядя в глаза детей - живых, таких наивных детей, он чувствовал, что он обязан дать счастье хотя бы им. Прошедши коридор, киборги подошли к стальной двери. Капитан приложил браслет связи к датчику рядом с дверью и ее створки медленно поползли в стороны. Несколько десятков пар глаз устремились на вошедших. Эллины были одеты просто, порой их одежда была порвана, они выглядели уставшими и были очень худы. Но здесь из жизни больше ничего не угрожало. Это место было создано для них. -Который робот неисправен? - сразу перешел к делу Кромар Гарнер. К нему тут же подошел один из эллинов: -Я покажу. - Кромар пошел за молодым эллином, а капитан оглянулся на жену и Аврору: -Вы пока пообщайтесь с ними. А то они тут скучают… - Он улыбнулся, глядя на несколько еще маленьких детей, с интересом разглядывающих необычных людей. Нашедши глазами Кромара, который уже отвинчивал что-то в неисправном роботе, Немо пошел туда. Тем временем Эвника оглянулась по сторонам. Эллины внимательно разглядывали ее. Она была намного сильнее их физически, и намного больше знала. Ей было известно, что многие эллины боятся киборгов вообще и не доверяют им. Но сейчас она не видела никакого страха. Только интерес и радость от того, что остались живы. Оглядываясь по сторонам, она вдруг заметила женщину, казалось, уже не молодую. Эллинка держала на руках маленького ребенка. Очаровательный мальчик был спеленут в какое-то старое покрывало и, кажется, спал. -Это ваш сын? - Эвника невольно залюбовалась ребенком. -Да. Наш единственный малыш… - женщина с любовью посмотрела на крохотный сверток, который она держала на руках. - Я уж думала, что для нас все кончено. Ему ведь только две недели от роду… Эвника невольно содрогнулась. -Как же вы… Рожали без акушеров, техники, прямо в поле? -А как по другому? Я уже вообще думала, что умру там же, на циновке в хижине… Думала: “Лишь бы дать жизнь своему сыну, а там уж и умереть не страшно. Как долго мы его ждали… Я и не думала, что рожу в тридцать пять. -Вам тридцать пять лет? - Эвника чуть было не спросила удивленно, почему родить в таком возрасте - проблема. Тридцать пять лет - разве в этом возрасте думают о старости? Но она вовремя вспомнила, что для эллинов все по-другому. Они живут порой в ужасных условиях, и стареют намного раньше. Их нормальная продолжительность жизни равна была примерно сорока - пятидесяти годам. От этих мыслей Эвнику бросило в холодный пот. Какая жизнь ожидала бы этого малыша? Каково это - родить ребенка, зная, что он проживет всего пятьдесят лет, и ты даже не увидишь, как он станет взрослым? Не сможешь увидеть своих внуков? Вот как живут эти люди. Родить ребенка и умереть. Как же это страшно… Вдруг Эвника почувствовала, как что-то касается ее руки. Опустив голову, она увидела возле себя маленькую девочку. На вид малышке было уже года четыре. -Никки! - мать девочки хотела было забрать дочку, но Эвника, улыбаясь, взяла ребенка на руки. -Какая милая девочка! - А Никки тем временем уже теребила ручками браслет Эвники. Киборг засмеялась. Она посадила малышку на столик рядом и стала рыться в своей сумке, ища что-то. Наконец она достала оттуда сканер и дала девочке поиграть. Эту вещицу было не так то просто сломать, и она не может причинить вреда - пусть поиграет. Эвника тем временем обернулась к матери Никки. -Вы здесь одни с дочкой? - Эвника знала, что эллины обычно живут вместе большими семьями. -Мой муж со мной - он там с кем-то разговаривает. Больше с нами сейчас никого. -Сколько уже вашей малышке? - поинтересовалась Эвника, не прекращая наблюдать за ребенком. -Уже пять исполнилось. - женщина подошла к дочке и поправила ее волосы. Сколько нежности и любви было в этом жесте! - Никки - наша единственная отрада сейчас. Только она и позволяет забыть все то, что произошло со мной когда-то. Моя мама погибла, когда мне было тринадцать, а моей сестре - десять. Я сама воспитывала сестру все то время. -Почему же ваша сестра сейчас не с вами? - тихо спросила Эвника. Она боялась услышать ответ. А женщина вдруг стала очень грустной. Какую то минуту она молчала, после чего наконец ответила: -Она пропала без вести девять лет назад. Я любила ее, словно ребенка… Я была готова ко всему, но я ее даже не смогла похоронить… Так всегда. Жизнь обрывается внезапно, и ты жалеешь, что тогда не остановила, не обняла, лишний раз не поцеловала. Жалеешь, что отпустила одну… Эвника не знала, что сказать. Ей хотелось утешить эллинку. Она приобняла ее за плечи и произнесла: -Поверьте, все наладится однажды. Все мы когда-нибудь станем счастливыми! Никогда нельзя сдаваться! -Да, я знаю о проектах вашего мужа… Но ему же не дадут это сделать! Мы пытаемся верить, мы хотим жить, мы боимся смерти, мы боимся за наших детей! Но… Но мы понимаем, что однажды доберутся и до нас… Мы ведь не за себя, мы за детей наших боимся! - женщина вдруг разрыдалась. -Ну, не надо, прошу вас… Смерть не грозит вам сейчас, поверьте! Здесь никто не даст вам погибнуть! - Эвника обняла эллинку, стараясь ее успокоить. Ты на удивление быстро пришла в себя. Казалось, она уже привыкла ощущать страх постоянно. Вдруг равномерный белый свет ламп, освещавших помещение, сменился на красный. По ушам ударил пронзительный вой сирены. Эвника растерянно посмотрела на Сахиба, который оторвался от робота и прочел сообщение, пришедшее на его браслет связи. Внезапно он побледнел. В несколько шагов добравшись до общего пульта связи (такие располагалась по всему кораблю), он включил микрофон, связывающий с рубкой, и отдал приказ: -Немедленно пришлите несколько киборгов эллинам. Отправьте мне записи в наружных видеокамер. Я сейчас поднимусь. -Сахиб, что происходит? - Эвника растерянно наблюдала за мужем. -Дорогая, не волнуйся! Все будет хорошо. Дай мне сейчас дистанционный глушитель. Эвника достала из сумки прибор и отдала мужу. -Скажи, мы в безопасности? - Эвника безуспешно пыталась узнать, в чем дело. Не отвечая на вопрос жены, Сахиб взял ее за руку и поманил за собой Аврору. Когда все они вышли из комнаты, капитан сказал: -Я не хотел при эллинах говорить… Дроны “У” напали на корабль. И похоже, их больше, чем мы думали. Не волнуйся, прошу! Все будет хорошо. Мы справимся. Я не позволю им убить ни одного эллина. Ты же знаешь. - Он внимательно посмотрел на жену. - Это мой долг. И я его выполню. -Я пойду с тобой! -Мы сейчас попытаемся договориться… Пожалуйста, прошу тебя, не вмешивайся, пока в этом не будет крайней необходимости. И если вдруг начнется драка - прошу, уходи немедленно наверх, ладно? - в это время киборги уже поднимались на лифте. -Пожалуйста, Эвника! Пообещай мне! -Сахиб! Ты же знаешь. -Знаю. Потому и прошу. Пожалуйста! - Она попыталась что-то ответить, но капитан прервал ее. - Пожалуйста. Я умоляю. Если с тобой что-нибудь случится… -Но я не смогу! Я просто не смогу оставить тебя! - Эвника смотрела на мужа. Немо вздохнул. Он знал, что не уговорит ее. -Береги себя. Пожалуйста. -Обязательно. Двери лифта открылись и киборги вышли в коридор. Немо почти бегом бросился в основное помещение, куда вели вход и гаражи. Трое его людей уже ждали своего капитана. Вошедши, капитан увидел несколько десятков киборгов “У”. Разговаривать они были не настроены. Они просто хотели вернуть свою добычу. Среди них были как мужчины, так и женщины. Капитан сразу узнал двух своих давних врагов - мистера Джоруна и Эдварда Мунро. А Аврора разглядела свою недавнюю знакомую - Лоренс Мунро. Взгляды женщин встретились. Аврора была растеряна и зла одновременно. Конечно… Это леди Мунро могла выследить их. А кто еще? Она располагала необходимыми данными, и кроме того, она вполне могла отправить за ними дронов… Аврора едва не заплакала от отчаяния. Что, если это ее вина? Ей не нужно было быть такой доверчивой… В этот момент мистер Джорун, который беседовал (скорее, орал так, что, наверное, на других этажах можно было услышать его раздраженный крик) о чем-то с молодым киборгом “Х”, вдруг грубо оттолкнул своего собеседника и направился к лифтам. Несколько киборгов “Х” тут же схватили его. Ему на помощь пришли остальные киборги “У”. Началась драка. Капитан в это время стоял у лифтов, твердо намеренный не пускать к ним никого, кто посмел бы туда сунуться. Несколько раз он отбросил от себя разъяренных киборгов “У”, для которых уже не существовало ни границ, ни рамок морали. Капитан наблюдал за ними. Он понимал, что шансов нету. Киборги “У” вооружены, их больше и они сильней. И тогда Немо понял, что время идти на крайние меры. Он хотел приберечь это средство на потом, но выбора у него не оставалось. Он не мог допустить гибель своих людей. Капитан Немо вынул из сумки глушитель, включил его и направил луч “света” на толпу киборгов. В ту же секунду воцарилась тишина. Все - и свои, и чужие, попадали на пол, не в состоянии пошевелиться. И только одна фигура осталась стоять, словно и не замечая парализующего луча прибора.