The Fool

      Как ни странно, на следующее утро ни Командор, ни сенешаль не потащили Маркуса на допрос. И на следующее тоже. Вообще, кажется, никто его никуда тащить не собирался. Это несколько успокаивало. Можно было снова попытаться отвлечься тренировками — тем более что теперь они стали проходить куда интереснее.       Рыжая красавица-долийка, приехавшая вместе с Адвеном, наконец перестала прятаться, пришла на тренировку лучников и попросила разрешить ей пострелять. Натаниэль, конечно, не отказал и вместе со всеми принялся наблюдать за девушкой. Маркус еще никогда не видел такой манящей и притягательной стрельбы. Долийка не только стреляла точно в цель: ее изящные движения больше напоминали танец. Опасный, смертоносный, невероятно возбуждающий танец. Хоу, видимо, ощутил то же самое, потому что предложил девушке самой попробовать тренировать лучников. Она несколько струхнула — видимо, не привыкла общаться с людьми, как и все долийцы — но все же согласилась. Маркус, еле держа себя в руках, сразу напросился к ней в ученики и начал показывать все, что умеет. Сделал пять выстрелов с разной позиции, один — из весьма неудобной. Промазал всего дважды (потому что из тех позиций очень сложно было не промазать). Долийка задумчиво наклонила голову набок.       — Ты стреляешь не так, как Натаниэль, — заметила она. — Стало быть, тебя учил не он?       — Ну, он пытался, — Маркус пожал плечами, — но мне по-моему как-то больше нравилось.       — Хм. — Она улыбнулась. — Если будешь стараться, из тебя получится неплохой охотник. Задатки есть.       — Спасибо. — Он тоже широко улыбнулся и протянул ей руку. — Меня Маркус зовут.       Долийка недоуменно уставилась на его ладонь, но потом все же осторожно пожала ее.       — Эллана из клана Лавеллан.       — Очень рад знакомству. — Маркус улыбнулся еще шире. — Здорово, когда издалека приезжает такая красавица…       Эллана нахмурилась:       — Ты пытаешься ко мне приставать?       — Нет, нет. Просто делаю комплимент прекрасной девушке.       Его слова не возымели эффекта.       — Если ты хочешь у меня учиться, — строго заметила долийка, — ты должен думать о том, куда летит твоя стрела, а не приставать к своему учителю. А еще я… не совсем доверяю людям, так что не надо пытаться меня разозлить. Хорошо?       — Ладно.       Маркус заметно приуныл. Конечно, по сравнению с Веланной это были чудеса дипломатии, но все ж таки было обидно. Рядом с ним такая красавица, а он даже не мог толком с ней заигрывать.       Если Веланна привлекала именно своей дикостью (внешность ее все же была далека от идеала), то Эллана была красива. Загорелое лицо с правильными чертами, большие зеленые глаза, четкие синие линии татуировки на лбу и подбородке, неровно подстриженные, но наверняка очень мягкие рыжие волосы… и это не говоря о стройной фигуре с заметными, но не выпирающими чересчур округлостями. А еще у нее были очень красивые ступни: по долийской традиции Эллана ходила босиком и с трудом привыкала к обуви. Неудивительно, что на такую красоту слетались посмотреть едва ли не все мужики в ордене: даже Натаниэль нет-нет, да и бросал взгляд в ее сторону — конечно, когда Веланны рядом не было. Но сама долийка ни на чьи комплименты не реагировала и, хотя к людям привыкала и вела себя все дружелюбнее, ухаживаний не замечала в упор. Маркус, правда, пару раз видел, как они с Командором обмениваются взглядами — и сразу понял, кому предназначена вся долийская нежность. Хотя при этом вместе Адвен и Эллана нигде не показывались, за столом рядом не сидели — и, кажется, спали тоже в разных комнатах. То ли секс их не интересовал (что было бы странно), то ли оба намеревались хранить целомудрие до брака (а можно ли Стражам жениться, кстати?) — но, во всяком случае, они избегали давать пищу для сплетен и на публике, и наедине. Это, конечно, только подогревало интерес Маркуса.       «Она объяла его руками, оплетая, словно гибкая лоза.       — Я не могу сопротивляться, — слетел с ее губ нежный вздох. — Должно быть, это все твоя магия…       Адвен прервал ее поцелуем.       — Никто ничего не узнает, — наконец шепнул он. — Мы будем невидимы для других.       — Тихи и проворны, — Эллана с улыбкой повела грудью, рисуя долийский орнамент. — Мы последуем Пути Стрелы.       — Точно. Я уже готов сделать выстрел.       Он не врал: его орудие было взведено. Эллана обхватила его руками, глядя прямо в глаза, и сказала:       — Порази меня.       Стрела вонзилась в мишень — тихо и проворно. Однако из груди Элланы все же вырвался томный вздох, нарушая безмолвие.       — И кто из нас теперь охотник? — выдохнул Адвен, прижимая ее к себе.       Беспомощный стон счастья был ему ответом».       Да, в них двоих определенно был потенциал. Правда, ничего подобного в реальности Маркус не слышал — но был уверен, что наедине у Адвена с Элланой все именно так. Достаточно было лишь подкараулить их в нужный момент.       Маркус пытался поймать этот самый момент, затаился у двери комнаты, которую занимала Эллана (Командор заходил туда перед сном — наверняка не просто пожелать спокойной ночи), и внимательно вслушивался в происходящее за дверью. Слов разобрать было нельзя, но порой они прерывались — ну, понятно, на что. Маркус легко представлял себе, как густой румянец заливает щеки Элланы, как она целует Адвена в губы, как его пальцы исследуют ее тело под рубашкой… Ничего сверхъестественного в этом, конечно, не было, но и такие невинные ласки возбуждали Маркуса. Особенно когда в них принимала участие Эллана…       Вдруг дверь комнаты резко открылась. Командор вышел — опрятно одетый, как всегда, и ничуть не возбужденный — и огляделся по сторонам. Маркус стоял в темном углу и ничем себя не выдавал, даже дыханием, но Адвен, прищурившись и сделав движение рукой, шагнул к нему.       — Маркус, что вы здесь делаете?       — Ничего, — пробормотал тот, не понимая, как его вообще удалось обнаружить. Магией, что ли?       — Ну да, я так и понял, что после отбоя в темном пустом коридоре можно заниматься разве что ничем. — Командор нахмурился. — Вы часом не за Элланой наблюдаете? Или за мной?       — Да что вы, Командор, — как можно натуральнее возмутился Маркус, — зачем мне это!       — Затем же, зачем было наблюдать за сенешалем. По какой-то причине вам это интересно. — Адвен зевнул и устало потер виски. — Идите за мной.       — Зачем? — в ужасе пролепетал Маркус. Неужели его снова накажут за порочные наклонности?..       — Ну что вы заладили — зачем, зачем… Мы с вами просто поговорим.       — Так ведь ночь уже…       Командор недоверчиво поднял бровь:       — Еще минуту назад это вас не волновало. За мной.       Маркусу оставалось только последовать за ним в кабинет. Вместо свечи Адвен зажег голубоватый магический огонек, повисший в воздухе. Маркус зачарованно уставился было на него, но его отвлек вопрос:       — Итак, Маркус, на кого вы работаете?       — Ни на кого! — оскорбленно ответил Маркус. — Почему я должен на кого-то работать?       — Ну, я бы не удивился, если бы вы были информатором амарантайнской городской стражи.       — Я ничей не информатор. Я сам по себе… и ничего такого делать я не собирался.       — Просто пошпионить для души?       Маркус не удержался и вздрогнул. Что-то в тоне Командора было… понимающее. Так многие, кивая, реагировали на его походы в бордель — потому что и сами туда наведывались. Значит ли это…       Адвен внимательно смотрел на него — и вдруг улыбнулся.       — Знаете, вы мне напоминаете одного моего знакомого. Его звали Эмиль де Лансе… он, кстати, тоже был рыжий. И мнил себя великим бардом. Вы же слышали о них?       — Они что-то вроде убийц в Орлее, — настороженно отозвался Маркус. Командор пожал плечами:       — Убийцы, актеры, музыканты, шпионы, куртизанки… кем им только не доведется побывать. Барды играют разные роли, чтобы слиться с окружением, и всегда делают свои дела под маской… — Он бросил быстрый взгляд на Маркуса, чтобы удостовериться, что его слова попали в цель, и милосердно отвел глаза. — Так вот, Эмиль мнил себя гениальным по части перевоплощения. Он прикидывался полным идиотом — на мой взгляд, чересчур усердно прикидывался, я вот замечал, что он переигрывает. Но с остальными это работало, они всерьез считали Эмиля идиотом — и не замечали, что на самом деле он ведет свою игру, мимоходом выясняет детали, мелочи… Я бы не сказал, что он был таким уж гениальным по этой части, но он определенно многое умел. Не знаю, что сейчас с ним сталось и покорил ли он Орлей, как планировал — но, во всяком случае, за пару уроков я ему благодарен.       Маркус очень надеялся, что побледнел незаметно, и в полутьме этого не различить. Адвен словно насквозь его видел, читал, как открытую книгу. Пусть он и говорил про какого-то Эмиля — кто знает, может, он даже существовал на самом деле — но все это было до дрожи похоже на Маркуса.       «Он все знает. Он все понимает. И что делать? Пытаться отрицать? Притворяться, что я не понял? Это только хуже сделает… но я не…»       Развернувшись к нему, Командор вдруг поинтересовался:       — Вы случайно не планируете стать бардом, Маркус? Ну или кем-то таким на ферелденский манер. У нас хоть бардов и нет, но таких шпионов предостаточно.       Маркуса начала бить дрожь. Адвен это заметил.       — Вы в порядке? — спросил он с беспокойством.       — Да… я не… зачем вам это? — через силу проговорил Маркус, обхватив себя руками. — Зачем вы мне все это говорите, зачем спрашиваете?..       Тот удивился:       — Я думал, это безобидный вопрос. Честно говоря, я даже не понимаю, что в нем может быть обидного.       Маркус не смог бы объяснить. Обидного, пожалуй, там действительно ничего не было — но вот страшного… Того, что кто-то увидел правду, а не то, в чем Маркус пытался всех убедить. Того, что теперь его игра не сработает. Не подействует. Он будет выглядеть не просто наивным дурачком, а упертым болваном, который притворяется даже тогда, когда это бессмысленно…       — Маркус, вы в порядке?       Беспокойство в голосе Командора усилилось. Странно, он даже не пытался осуждать Маркуса. Может, просто начинал издалека, чтобы усыпить бдительность? Но такой номер никогда бы не сработал…       — Д… да…       — Так, — Адвен вздохнул. — Сядьте.       — Зачем? — остолбенел Маркус от внезапного приказа.       — Сядьте, дольше будет объяснять.       Маркус осторожно сел в кресло, продолжая краем глаза следить за Командором. Тот подошел к нему сзади. Неужели он собирается…       — Да перестаньте вы на меня смотреть, как на маньяка! — наконец возмутился Адвен. — Я не собираюсь вас придушить! — Выдохнув, он проговорил уже тише: — Опустите плечи. Расслабьтесь, насколько можете.       Маркус не мог расслабиться, но плечи все же слегка опустил. На них опустились теплые легкие руки.       — Закройте глаза.       Едва Маркус подчинился, как его обдало волной — не теплой, не холодной и даже не мокрой, потому что это была не вода. На него словно приливом нахлынули воспоминания.       Давние годы, когда мама еще была жива, а отец умел улыбаться. Амарантайн еще чист и свеж, на нем ни следа скверны. Маркуса еще не тянет в бордель при первой возможности. Образы вокруг такие приятные, добрые, словно это детская сказка. Мама улыбается ему, ласково треплет по волосам, показывает на входящий в гавань иностранный корабль и говорит, что на нем плывет прекрасная принцесса. Маркус ловит каждое слово и верит — нельзя не верить такому. Дует легкий ветерок. Проносятся лица девушек, с которыми он потом спал: он смутно узнает их, вспоминает имена, но лица исчезают быстрее, чем он успевает назвать имя. Констебль Айдан, улыбаясь, хлопает Маркуса по плечу — непонятно, за что, но это приятное чувство. Над сторожевой башней взлетают птицы: со звуком хлопанья крыльев словно воспаряет и его душа…       Маркус открыл глаза, нервно дыша. Огляделся по сторонам: вокруг был все тот же кабинет Командора — и сам Командор, смотревший на него с тревогой. Похоже, Маркус жив, и Создатель не забрал его к себе. Но тогда что это было? Маркус дотронулся до своей щеки — она была мокрой от слез…       — Что… что это было? — всхлипнул он.       Адвен развел руками:       — Я немного занимаюсь духовным целительством. Умею призывать духов Тени, чтобы они залечивали не только телесные раны, но и душевные… ну, по крайней мере, я пытался. Вам лучше?       Маркус схватился за голову.       — Так… вы все это видели?       — Почему? Я же не могу залезть к вам в голову. Я просто призвал духов, близких к состраданию — они и попытались вас утешить. Не знаю, правда, успешно ли…       — Значит… у меня в голове духи? — Маркус побледнел еще сильнее. — Я одержим?       — Ну что за глупости! — возмутился Командор. — Подселить духа насильно невозможно, это во-первых, во-вторых, духовное целительство так не работает. Расстройство тела и духа одержимостью никто не лечит. Да и зачем я буду делать одержимым кого-то из моих Стражей, я что, с ума сошел…       Маркус выдыхал, пытаясь успокоиться. Да, кажется, он все еще в здравом рассудке. Непохоже было, чтобы какой-то дух до сих пор копался в его голове. Но тогда откуда они знали про маму, про его девушек, про констебля Айдана, про все остальное?..       — Там была мама, — вырвалось у него, — и прочее, что знал только я… Откуда… как…       Адвен положил ему руку на плечо.       — Духи умеют залезать в голову к смертным, это правда. Но они там не поселяются. Просто умеют видеть даже то, что мы хотели бы скрыть. Показывают нам приятные воспоминания — ну или неприятные, смотря какой дух. Считайте, что вы просто видели сон. В конце концов, во сне вы тоже разумом попадаете в Тень, только наутро толком ничего не помните. Не-магам с этим проще.       Маркус уставился на него, пытаясь поверить в происходящее. Командор после всего этого зачем-то пытался помочь ему? Успокоить? Как-то… излечить душу, что ли?       — Так что, Маркус, вам лучше?       — Наверное. — Он шмыгнул носом, уже даже не думая, что последний раз открыто плакал при посторонних на маминых похоронах. — Но я… я… я не знаю, что происходит, почему так, я не…       — Тихо, тихо, — Адвен осторожно похлопал его по плечу. — Я уже понял, что с вами происходит что-то очень тяжелое, раз вы даже рассказать об этом не в силах. Надеюсь, это никак не связано с моим предшественником.       Маркус криво усмехнулся.       — Он был козлом. Но это… уже, наверное, не имеет значения.       — Кому как, — тихо вздохнул Командор. Маркус еще даже не успел ничего подумать, как тот кашлянул и проговорил уже другим тоном: — В общем, как успокоитесь и надумаете мне рассказать о своей шпионской деятельности — заходите. Пока вам лучше отоспаться.       — А зачем вам далась моя шпионская деятельность? — спросил Маркус, утирая слезы.       — Для дела, конечно. Мало ли куда можно употребить толкового шпиона… впрочем, ладно. Это разговор не для сегодняшнего вечера. Хотя какой уже, собственно, вечер…       Маркус нетвердо поднялся на ноги и направился к выходу. Он не знал, что ему сказать или сделать — он не чувствовал облегчения, чтобы благодарить за помощь… хотя, пожалуй, в чем-то легче ему стало. В чем, он понять не мог — но надо было отплатить хотя бы честностью. Слегка развернувшись на пороге, Маркус отчетливо произнес:       — Командор, я очень сожалею о смерти Сигрун. Я тоже виноват… без меня, наверное, не было бы повода. Но если бы не ваш козел-предшественник, она была бы жива.       Командор тяжело вздохнул.       — Я знаю, — еле слышно ответил он. — И я тоже в этом виноват. Доброй ночи, Маркус.       Маркуса удивили эти слова — но он был слишком ошарашен произошедшим, чтобы выпытывать подробности. Он молча проследовал в общую спальню, разделся и лег. Сон не шел. Почему-то текли слезы, хотя ничего такого уже не происходило. Маркус сжимал пальцами одеяло, вспоминая то, что увидел.       Неужели все его драгоценные и хорошие воспоминания так далеки? Неужели за многие годы не случалось почти ничего хорошего? Неужели без магии ему и не успокоиться уже никак?       И неужели из этого положения все-таки есть выход?..