The Fool

      Решив, что терять ему особо нечего и что пришла пора что-то сделать, Маркус по возвращении в Башню сразу направился к Вэрелу. Сенешаль был удивлен, но все же впустил его в кабинет.       — Что-то случилось?       — Хотел с вами поговорить, сенешаль. — Маркус волновался, но решил идти до конца: внутренний голос, пробудившийся при первых упоминаниях Черного Волка, теперь орал на все лады. — Точнее, вопрос задать.       — Что ж, задавай.       — Почему вы не хотите помочь Командору?       Вэрел удивленно моргнул.       — Что ты имеешь в виду, Маркус?       — Вы можете ему помочь. У вас есть связи, средства, вы можете выйти на нужных людей. Это же вы тогда были Черным Волком.       Вот тут сенешаль уже уставился на него, как на чудо света. Привстал из-за стола и подошел поближе.       — С чего ты это взял? — спросил он слегка притихшим голосом. Маркус, сжав пальцы в кулаки, отозвался:       — Ну, все довольно просто. Вы знали, куда направятся Стражи, вы сами посоветовали им обратиться к Черному Волку, которого ни до, ни после этого в окрестностях не видели. Вы выбрали городскую стражу, чтобы помочь, хотя могли попросить любого мальчишку с улицы — и не за золотой, а куда дешевле: пары медяков хватило бы. И именно вы вычислили нужных заговорщиков. Я только одного не понимаю: зачем такая сложная схема, если вы могли просто попросить у Командора деньги и сделать все то же самое?       Вэрел долго и внимательно смотрел на него — и затем удивленно заметил:       — Честное слово, никогда не подумал бы, что у тебя такая умная голова. Извини, конечно, но ты кажешься довольно… легкомысленным парнем.       — Ага, я знаю. Так что вы скажете?       Сенешаль снова вернулся к столу и с достоинством приземлился в кресло.       — Что твои догадки верны. Значит, меня сдала городская стража?       — Не вас лично — я просто догадался по их описаниям.       — Недурная работа… — Посмотрев на него, Вэрел вдруг улыбнулся: — Как я раньше не сообразил — ты ведь сын капитана Алера! Это объясняет твою проницательность.       — Вы знакомы с моим отцом? — прищурился Маркус.       — Само собой. Капитан Алер уже давно на своем посту, я с ним несколько раз встречался — впрочем, о помощи в истории с Волком я его не просил. Такие закулисные игры совершенно не в духе твоего отца. — Маркус кивнул. — Что до того, зачем… все просто. — Сенешаль усмехнулся. — Все из-за госпожи Вулси, нашего казначея. Она сразу постановила, что по правилам Вейсхаупта крупные суммы денег она вправе передавать только Командору: даже сенешаль не имеет права ими распоряжаться. А я знал, что поиск нужных людей и выяснение деталей заговора будет стоить очень прилично. Ну и, — он снова улыбнулся, — что наши Герои Ферелдена очень юны и наверняка клюнут на таинственную приманку. Так и случилось. Я получил деньги, узнал кое-что через своих людей, даже сам выбирался по делам — и выяснил все, что смог. Но я не профессиональный шпион, поэтому сведения были далеко не исчерпывающие, да и заниматься таким делом было сложно и хлопотно, поэтому этот опыт был первым и последним.       — Но сенешаль! — Маркус нахмурился. — Сейчас же местная знать наверняка снова состряпает заговор против Командора! У вас же есть связи! Проверните опять эту схему, раз знаете, как надо!       Вэрел покачал головой.       — Во-первых, Маркус, как я уже сказал — дело это сложное и опасное. Не в моем возрасте заниматься шпионажем. Вдобавок я был ранен при осаде Башни Бдения, так что сейчас ни о каких боевых или шпионских подвигах мне можно не мечтать. Во-вторых, я верю в Командора Сурану. На его стороне королева Анора, да и он сам прекрасно разбирается в таких хитросплетениях. Наш Командор многому научился, пока был на задании в Киркволле.       — Да вы просто не хотите ему помочь, вот и все, — Маркус обиженно скрестил руки на груди. Сенешаль посмотрел на него:       — Меня куда больше интересует другое. Ты ведь явно хочешь помочь Командору сам, раз в одиночку раскрыл дело трехлетней давности. Почему?       Довольно логичный вопрос сбил Маркуса с толку. Озвучивать свои намерения в его планы не входило. Он молча отвел глаза.       — Такое чувство, что тебе стыдно, — удивился Вэрел. — Хотя лично мне такое желание кажется весьма похвальным. И твои возможности, кажется, ничуть не хуже моих.       — Сравнили, — пробурчал Маркус себе под нос. — У меня-то нет денег и связей…       — Денег и у меня не было, но я придумал, как их достать. А связи, похоже, у тебя имеются: найти подход к городской страже тоже не так просто, постороннему человеку это не удастся. Так что, — сенешаль вдруг усмехнулся, — может, тебе самому стать Черным Волком?       — Не смешно.       Видя смущение Маркуса, Вэрел немного помолчал, постукивая пальцами по столу. Затем вдруг поднялся с места:       — Пойдем со мной, Маркус.       — Куда? — встрепенулся тот. — Зачем?       — Не бойся, не в карцер. Пойдем.       — Не хочу…       Сенешаль мягко, но решительно подхватил его под локоток и направился куда-то на другой этаж. Маркус с ужасом понял, что они идут к Командору.       «Ну все. Сейчас вся моя легенда пойдет прахом… все всё узнают… вот так один раз скажешь правду, а потом все насмарку… нет, нет, нет, нет…»       Адвен с удивлением посмотрел на них, когда Вэрел постучался и вошел после разрешения.       — Маркус что-то натворил? — спросил Командор.       — Не совсем. Думаю, он хочет вам кое-что рассказать.       Маркус молчал, закусив губу. Он уже ничего не хотел — лишь бы только весь этот допрос закончился.       Адвен вопросительно поднял бровь:       — Сенешаль, может, вы проясните дело?       — Придется, — тот вздохнул, покосившись на Маркуса. — Он только что пришел ко мне и сообщил, что ему удалось раскрыть личность Черного Волка. Более того, он оказался прав в своих догадках. Разобраться в давнишнем деле буквально по нескольким крупицам информации… мне кажется, это большой талант. Думаю, вам стоит поговорить с этим молодым человеком, Командор.       Тот озадаченно перевел взгляд обратно на Маркуса, который очень хотел провалиться сквозь землю.       — А зачем вообще было интересоваться Черным Волком? Вы к нему разве имеете какое-то отношение?       — Он хотел помочь вам, Командор, — мягко произнес Вэрел. — Только почему-то стесняется в этом признаться. Думаю, вам лучше самостоятельно поговорить с ним.       И ушел, так и не рассказав правду лично. Вот ведь хитрюга.       Маркус и Адвен остались наедине. Тот слегка наклонил голову, изучая собеседника. Внимательные темные глаза рассматривали Маркуса — но не так холодно и подозрительно, как это делала королева.       — Может, присядете? — наконец спросил он. Маркус, сжимая кулаки от волнения, помотал головой. — Ну что ж. Если я все правильно понял, то установлены две вещи. Первая — вы в одиночку разобрались, кто такой Черный Волк, хотя вас тогда рядом не было. А ведь даже я пока не разобрался. Вторая — что вы куда проницательнее и умнее, чем отчаянно пытаетесь казаться.       Маркус опустил голову. Ну вот и чего все это стоило?..       — Однако, — продолжал Адвен, — я в упор не понимаю, почему вы выглядите так, будто вам стыдно. Если вы хотите мне помочь, почему это плохо? Вам стыдно приходить на помощь эльфу или что?       — Да с чего вообще такие мысли! — воскликнул Маркус и тут же снова уставился в пол.       — Тогда я не понимаю. Честное слово, я рад, что вы на моей стороне. Даже если бы вы не раскрывали никаких тайн и не вели свою игру. Я всегда рад поддержке.       Маркус чувствовал, что Командор говорит искренне, и от этого почему-то было еще стыднее. Он не понимал толком, почему ему так страшно — но сам быть таким откровенным не мог. Это было совершенно не в его духе.       Адвен вдруг встал из-за стола и подошел к нему. Маркус отчетливо увидел, что он выше Командора ростом — тот был невысок даже для эльфа.       — Я не хочу на вас давить, Маркус, — проговорил тот, — но, честное слово, мне очень пригодились бы умные и внимательные люди. Особенно среди Стражей.       Такому повороту Маркус удивился. Его хотят перетащить на свою сторону и использовать в дальнейшем? Нет, это, конечно, было абсолютно логичным желанием — и, возможно, перспектива сулила кое-какие выгоды самому Маркусу… но сейчас он был слишком подавлен и напуган раскрытием, чтобы думать о другом.       Помолчав, Адвен проговорил:       — Ладно. Вижу, вам действительно тяжело иметь со мной дело — хотя я пока не очень понимаю, почему. Я не кусаюсь и наказывать за каждое произнесенное слово, даже будь оно против меня, не буду. Но… ладно. Расскажите хотя бы, кто же такой Черный Волк?       — Сенешаль Вэрел, — пробубнил Маркус, не поднимая глаз. Командор озадаченно помолчал, а потом начал оживленно ходить туда-сюда, восклицая:       — Ну конечно! Вот кого мне напоминал голос! Он чуть отличался, я помню, был немного более хриплым, что ли… но да, точно. Надо же, как просто. И правда, кто еще смог бы нас так подозрительно быстро найти… так, а зачем ему такая сложная схема с деньгами? А, да, госпожа Вулси сказала, что будет давать крупные суммы только Командору. Создатель, — он нервно рассмеялся, — а у сенешаля та еще фантазия. И ведь провел всех нас так легко… Конечно, он здорово рисковал, мы ведь могли и страже его сдать — если, конечно, у него не было там союзников…       Резко замолчав, Адвен снова обратился к Маркусу:       — А как вы это установили? Видимо, к сенешалю вы уже пришли с готовой версией. Кто снабдил вас деталями?       — Стражник, которому сенешаль дал взятку, — пробормотал тот.       — То есть вы запросто обращаетесь к городской страже? Интересно… — Командор направился к столу и начал искать какие-то документы. — Напомните еще раз, кто ваш отец?       — Маттиас Алер, — у Маркуса было все меньше сил отвечать, — капитан городской стражи Амарантайна.       Адвен уставился на него с новым изумлением.       — То есть вы уже тогда обо всем знали, потому что Вэрел сотрудничал со стражей?       — Нет! — порывисто воскликнул тот. — Нет… ничего я не знал. И отец мне ничего такого не говорил. Я бы заметил, если бы видел все сам. Но… — он снова опустил глаза. — Я… можно я пойду, Командор?       Помолчав, тот тихо отозвался:       — Я вас отпущу, но сначала ответьте на мой вопрос. Зачем вы вообще пошли к сенешалю с обвинением? Чего вы этим хотели добиться? Уличить его во взяточничестве или…       Маркус обхватил себя руками. Почему-то чем мягче с ним говорили, тем хуже он себя чувствовал. Если бы Командор принялся на него орать за несуществующий проступок, было бы легче. Было бы понятнее. А сейчас с ним говорили… почти по-дружески. Не смеялись, не уводили разговор в сторону после очередной шутки для отвода глаз — а, наоборот, пытались получить честный ответ на честный вопрос.       Маркус не умел так вести беседу — но чувствовал, что должен попытаться ответить хоть что-то.       — Я… — голос стих почти до шепота, — я хотел, чтобы он сделал так еще раз. Потому что тогда все сработало… заговор не состоялся… но сенешаль отказался, говорит, годы уже не те… зря я вообще все это затеял, не надо было…       Того, что случится дальше, Маркус вообще не ожидал.       Сначала Адвен пораженно молчал. Потом шагнул в сторону Маркуса, раскинув руки и словно собираясь обнять — но в последний момент удержался и мягко похлопал по плечу. Маркус едва не вздрогнул. Затем Командор отступил на шаг и серьезно проговорил:       — Спасибо. Я надеюсь, что мы с вами еще поговорим, Маркус. Можете идти.       Тот не заставил себя ждать и вылетел из кабинета, снова желая спрятаться на чердаке.       Слезы начали обжигать глаза еще в кабинете, и, едва Маркус остался один, он беззвучно зарыдал. Ему было и страшно, и стыдно, и… почему-то даже легко. Но облегчение было едва различимо в сравнении с тем, что теперь сенешаль и Командор всё о нем знают. Знают, что он притворяется, что на самом деле он другой… вроде как пытаются хвалить за это. Но ведь и отец пытался: говорил же, что на самом деле у Марка «светлая голова, а такой ерундой мается». И теперь Вэрел знает, что Маркус умнее, чем кажется, и Адвен тоже знает… и что теперь делать? Сбрасывать маску? Чтобы знали еще и все остальные? Нет, нет, этого нельзя было допустить. Если все узнают, какой Маркус на самом деле, как ему удастся себя защитить?..       А еще он вдруг понял, что Командор — совершенно посторонний, в общем-то, ему эльф — искренне благодарил Маркуса. Совершенно постороннего ему человека. Просто за то, что Маркус попытался ему помочь. Неудачно попытался.       «Создатель, я уже вообще ничего не понимаю. Я запутался. Я не понимаю совсем ничего…»       Впрочем, Создатель ему никогда не отвечал.