The Fool

      После третьего раза Маркус, как и ожидал, пресытился Марой и предложил ей поискать новые варианты в борделе: ее жадное тело, быстро приучившееся к сексу, наверняка смогло бы там порадоваться. Она не обиделась и позвала было его с собой, но Маркус отказался. Возвращаться в Амарантайн, да еще и с девушкой под ручку… тут не только отец обратил бы на него внимание, но и кое-кто из бывших пассий. Ни того, ни другого допускать было нельзя — пусть даже Маркус начал скучать по родному городу.       Он ведь уже был наказан: полгода его не то что в Амарантайн — вообще никуда не пускали. И тогда тоже хотелось вернуться хотя бы на пару часиков. Но сейчас Маркусу никто ничего не запрещал, он мог бы отправиться в город, если бы хотел… но не мог. До сих пор тяжело было вспоминать о том, как они с Гурдом навещали мамин дух, как плевал ему под ноги отец… Маркус старался не думать об этом, старался быть довольным тем, что происходит в Башне Бдения и тем, что он там — но иногда мысли все же приходили. И радости от них не было.       Пытаясь от этого отвлечься, Маркус в свободное время шатался по Башне Бдения и общался со всеми кем можно. Неудавшийся морталитаси Пентагаст, правда, посоветовал ему пропить успокоительный настой «и не пытаться искать себе дела и проблемы», но Маркус его совету не внял — только обходил теперь Пентагаста стороной. В Башне, в конце концов, было еще полно народу: Стражи, солдаты, торговцы, ремесленники, крестьяне. И за всеми было интересно наблюдать, у каждого были какие-то свои интересы, свои нужды, своя история…       И, как оказалось, Пентагаст был не прав — а вот Маркусу воздалось за его любопытство.       Однажды, когда он привычно наблюдал за сновавшими туда-сюда новоприбывшими крестьянами и торговцами, его внимание привлек один тип. По одежде и внешности он ничем не выделялся из толпы — а вот взгляд его отличал. Будто записать все происходящее возможности не было, и тип медленно и внимательно рассматривал все вокруг. Назвать это праздным любопытством язык не поворачивался. Маркус сосредоточил внимание на странном незнакомце и осторожно последовал за ним.       Кто-то из торговцев спросил типа, откуда он приехал. Тот бойко ответил, что прибыл с самого севера Неварры, потому как слышал, что здесь большим спросом пользуется кожа. Торговец выслушал ответ и потерял к нему интерес, а вот Маркус насторожился еще сильнее. Во-первых, кожевенник в Башне уже был, да и вряд ли Гаррет, нынешний главный кузнец, первым делом не озаботился бы поиском такого мастера. Во-вторых, акцент у странного типа был не неварранский (его Маркус уже успел запомнить по витиеватой речи Пентагаста), а тевинтерский.       Пальцы сжались в кулаки, дыхание участилось — но Маркус, вспоминая уроки Элланы, все же смог стать неслышной тенью.       Он чувствовал, что напал на след добычи.       Самозванец продолжал изучать обстановку, продвигаясь от толпы дальше в уединенный уголок двора. Его внимание к мелочам не ослабевало. Особенно пристально он наблюдал за солдатами и Стражами в доспехах — явно не с целью выяснить, из хорошей ли кожи детали. Когда самозванец слегка развернул руку, Маркус увидел спрятанное у него в рукаве лезвие острого черного клинка. Очень похожие были у ритуальных кинжалов венатори.       Не теряя времени, Маркус достал из-за пояса пузырек с усыпляющим раствором (Адайя перед уходом усовершенствовала его формулу, и такую разработку грех было не иметь при себе) и вылил часть себе на руку. Прицелившись, швырнул метательный нож так, чтобы пригвоздить куртку самозванца к деревянному забору. Пока тот удивленно пытался освободиться, Маркус тут же оказался рядом и зажал ему рот ладонью. Самозванец, конечно, кусался и вырывался, но всего секунд пять: усовершенствованная формула действовала еще быстрее. Он даже не додумался применить заклинание, чтобы оттолкнуть или покалечить Маркуса. Дурак тевинтерский.       Когда тело самозванца окончательно обмякло, Маркус забросил его руку себе на плечо и медленно двинулся в сторону крепости, громко объясняя всем интересующимся, что человеку внезапно стало плохо, не к добру это, Командору надо разобраться. На крики прибежала Асаара, но намека не поняла: пришлось прямым текстом просить ее привести Адвена. Тот при виде бесчувственного самозванца удивленно приподнял бровь:       — Маркус, ты опять тащишь к нам всех захворавших?       — Он не захворавший, — Маркус понизил голос, — а тевинтерец. Зуб даю, он что-то затеял.       — Погоди, ты его сам вырубил, что ли?       — Ага. Мне бы обыскать его без свидетелей, пока он не очнулся. Раствор вроде полчаса действует.       Асаара озадаченно покачала головой:       — Так делать нельзя!       — Можно! Я почти полностью уверен! Не поможешь мне его дотащить, а?       Она вопросительно посмотрела на Командора, и тот махнул рукой:       — Ладно, несите его в пыточную. Все равно она без дела простаивает. А если это и правда окажется венатори, то мы его на месте допросим.       Асаара подхватила тевинтерца на руки легко, как ребенка, и понесла в комнату дальше по коридору. Пыточную со времен прежнего эрла и правда не использовали (ну, по крайней мере, Маркус о таком не слышал): комната выглядела если не заброшенной, то редко посещаемой. Когда Асаара сгрузила самозванца на пол, Маркус быстро принялся его обыскивать. Достал из рукава клинок, оказавшийся действительно похожим на обнаруженные раньше кинжалы; в поясном мешочке нашел ферелденское серебро, а в спрятанном поглубже — незнакомые монеты с драконами; в ловко вшитом кармане куртки нашел пару листков на тевене и почти пустую записную книжку — заполнены были только первые три страницы. Посмотрел на Адвена и торжественно изрек:       — Ну?       Тот с уважением кивнул:       — Да уж, улики налицо. А как ты его вычислил?       — Он говорил с акцентом и какую-то ерунду нес. И уж больно подозрительно по сторонам смотрел. Медленно, как будто старался все запомнить, раз записать сразу нельзя. Ну и кончик клинка я заметил.       — Ты очень внимательный, Маркус, — Асаара тоже кивнула с уважением. — Но методы у тебя странные.       — А что такого-то? Увидел явно подозрительного типа, вырубил без применения силы, легенду под это дело придумал.       — Но ты же не знал наверняка, что он шпион.       — Я чувствовал.       Асаара снова посмотрела было на Командора в поисках совета и мудрости, но он уже погрузился в найденные заметки.       — Я этот сраный тевене скоро выучу, — пробурчал он. — Уже многие слова узнаю. Ферелден, Амарантайн, Серые Стражи… венатори. Да, Маркус, не зря ты его вырубил. А он один был? Может, мы сообщника упускаем?       — Один, это точно. Я бы заметил.       — Это хорошо… видимо, теперь они боятся действовать толпой, засылают шпионов по одиночке. Но плохо, что засылают. Он ведь на торговом говорил, язык знает?       — Знает, бодро разговаривал — но акцент тевинтерский слышен. А говорил, что он из Неварры. Но у нашего Пентагаста акцент совсем другой.       — Ясно. Ну что ж, — Адвен размял пальцы до хруста, — давайте его допросим. Может, хоть один из этой шайки расскажет нам, какого хрена они вообще забыли в Ферелдене. Асаара, сажай его в кресло и беги искать писчие принадлежности, будешь вести протокол допроса.       — Хорошо.       Когда Асаара, усадив незадачливого шпиона в пыточное кресло, ушла, Командор принялся закреплять его руки и ноги ремнями, бормоча себе под нос:       — Так, как там это делается-то… я же видел однажды…       — Где? — заинтересовался Маркус.       — Да мы как-то нагрянули в темницу к эрлу Хоу, а там сына какого-то банна держали под пытками. Говорят, малец так и не оправился до конца. Там, правда, дыбу использовали, но принцип-то один и тот же должен быть…       — Ну, можно ему иглы под ногти загонять, лезвием по коже водить, у меня как раз ножи метательные с собой… Ну или просто ударить с силой, чтобы зубы выбить, это тоже может деморализовать…       Адвен кисло посмотрел на него:       — Ты у отца всему этому научился?       Маркус смущенно отвел глаза. Да, может, все это и было жестоко — но ведь врага не жалко, он это заслужил…       «Минуточку. Отец ведь именно так и думал, когда допрашивал Дженни и прочих, кто ему не сильно нравился. Это враг, никакой жалости к нему, помрет — не страшно…»       От размышлений его оторвало покашливание.       — Знаешь, — заметил Командор, — я против суровых мер конкретно к этому тевинтерцу, раз он шпион венатори, ничего не имею. Просто мне не улыбается сама идея кого-то пытать. Никогда этого не делал.       — Я понимаю.       — Впрочем, надо же когда-то начинать, верно?       Он даже не улыбнулся своей шутке.       Вернулась Асаара с бумагой и стальным пером, и Адвен обратился к ней:       — Послушай, Асаара, у меня к тебе будет просьба. Если вдруг он будет сильно упираться, припугни его. Тевинтерцы, говорят, боятся кунари?       — Боятся, — кивнула она. — Или ненавидят.       — Вот и славно. Наори на него, лучше даже на кунлате — а до того лучше не попадай в его поле зрения. Чтобы был эффект неожиданности.       Кунари нахмурилась.       — Чтобы… я его запугала? Чтобы показала, как он слаб?       — Да, именно. Это на тевинтерцев, кстати, действует безотказно. Как только они оказываются в меньшинстве и уязвимы, сразу начинают петь по-другому.       Маркус вспомнил некрасивую женщину-венатори, покончившую с собой вместо того, чтобы сдаться.       «Не всегда».       Командор глянул на него:       — Если считаешь, что тебе удастся качественно применить силу, я могу это разрешить. Но поперек допроса не встревай. А то есть за тобой такой грешок.       — Хорошо, — он сглотнул, — конечно. Не буду.       — Вот и молодец.       Адвен затянул ремни на кресле потуже, громко выдохнул и сделал едва заметный жест пальцами. Сорвавшаяся с них магия заставила тевинтерца недовольно затрясти головой и открыть глаза. Он сначала забормотал что-то на тевене, потом стал громко возмущаться уже на торговом:       — Что вы творите? По какому праву я здесь?       — Вопросы здесь задаю я, — ледяным тоном отозвался Командор. — Кто ты такой?       — Я гражданин Неварры! Немедленно выпустите меня!       — У короля Неварры подданные, а не граждане. Что ты забыл в Ферелдене, тевинтерская сука?       — Что за наглость! — Тевинтерец заерзал в кресле, отчаянно пытаясь вырваться — но у него были связаны не только руки и ноги, но и пальцы. Случайно сотворить заклинание без пасса не вышло бы. — Выпустите меня немедленно! Я подданный короля Маркуса Пентагаста!       — Быстро ты перестроился. А вот это объяснить сможешь? — Адвен сунул ему под нос обнаруженные записи на тевене. Тот поморщился:       — Что это? Я должен понимать, что тут написано?       — Конечно, нет. У человека с тевинтерским произношением найдено при себе тевинтерское ритуальное оружие и записи на тевене. Разумеется, ему это все случайно подбросили.       — Я не…       Внезапно к тевинтерцу подошла Асаара и принялась гневно кричать ему в лицо:       — Ты позор своей земли, саирабаз! Эбасит ката! Каданшок дефрансдим вашедан!       Маркус не понимал слова кунлата, но чувствовал, что тевинтерца качественно мешают с грязью. Тот аж побледнел от такого напора.       — Ку… кунари? — пробормотал он. — Даже тут от них не спрячешься…       — Ты будешь говорить, саирабаз! — крикнула Асаара. — Или не выйдешь отсюда живым!       «Не знаю, как там этот венатори, а я бы заговорил. И не только заговорил. Асаара невероятная, когда орет на своем языке. Такой дикий порыв… дикий, неистовый, как рвущиеся из ее губ слова, как трепещущая под доспехом грудь… вот бы это все вырывалось на свободу вместе с криком. Ох, был бы я на его месте, я бы просто…»       — Это точно, — Командор незаметно похлопал ее по руке, и Маркус с неохотой вернулся в реальность. — Я не откажу тебе в удовольствии разорвать его на части. — Он склонился над тевинтерцем. — Ну что, надумал говорить?       Тот нервно сглотнул.       — Каффас, что тут творится… эльфы и кунари вершат правосудие…       Адвен сделал еще один пасс, и тевинтерец в ужасе затряс головой. Кажется, что-то из заклинаний энтропии.       — Убери, убери это! — крикнул он. — Я скажу! Я буду говорить!       — Вот и умница. — Командор сделал еще один пасс, и лицо пленника посветлело. — Кто тебя послал?       — Старшие. Сверху.       — С какого верху? — Адвен сжал кулак. — Кто. Тебя. Послал?       — Мне что, — нервно усмехнулся тевинтерец, — по именам их назвать?       — Да, сука, каждого поименно!       Грозный голос Командора и его искрящиеся магией пальцы около лица заставили пленника судорожно сглотнуть и забормотать:       — Магистр Элениус и магистресса Марция.       — Для чего тебя послали?       — Разведать обстановку. Другие пытались подготовить почву, но что-то пошло не так. Я должен был узнать, почему сорвались операции.       — Какие операции?       — Наши. — Тевинтерец снова сглотнул. — Мы посылали сюда людей. Немного, но достаточно для операции. Не самых надежных и способных. Магистр Элениус не возлагает больших надежд на ваше захолуст… ай!       — Поуважительнее отзывайся о Ферелдене, если хочешь сохранить оба глаза, — хмуро проговорил Адвен, встряхивая рукой после очередного пасса. — Магистр Элениус — венатори?       Тевинтерец удивленно заморгал.       — Венатори? Что это?       Командор снова сунул ему под нос его же записи, указав одну строчку:       — Вот это самое слово в твоих заметках. Которое мы уже слышали прежде. Так что, твой магистр — венатори?       Сердито выдохнув, тот отозвался:       — Вы не должны были этого знать. Наше имя и наши цели держатся в секрете.       — Ты сам сказал, что вы отправляли сюда кого поплоше, вот мы и в курсе дела. Стало быть, вы все — венатори?       — Да.       — Что это за организация и какого хрена ей надо?       Облизнув губы, пленник забормотал:       — Мы — спасители Тевинтера. Мы возродим Империю во всем ее величии.       — Каким образом? Завоюете все страны, которые раньше были в составе Империи?       — Да. Войско и магия помогут нам.       — Да вы даже с кунари разобраться не можете, куда уж вам прежние границы восстанавливать.       — Ну, знаете! — возмутился тевинтерец. — Все прочие трусливо сбежали от войны, и только Империя продолжает давать отпор рогатым дикарям!       — Итва-ост, саирабаз! — возмутилась Асаара, отрываясь от протокола.       — Вишанте каффас!       — Так! — прикрикнул на них Командор. — Прекратили выяснять отношения! А ты, — он ткнул пальцем в грудь тевинтерцу, — знай свое место. Оно у тебя сейчас не лучшее.       — Да уж вижу, — буркнул тот.       — Говори, для чего венатори собирают жертв? С какой целью вы проводите ритуалы?       Пленник досадливо фыркнул:       — Они даже на этом попались? Фаста васс, ну и кретины. А ведь задача была проще некуда — принести в жертву несколько человек несколько раз, чтобы сделать Завесу более тонкой.       — И создать возможность разрыва в Завесе? Чтобы призвать демонов?       — В том числе. Магистр Элениус говорит, что Старший будет держать демонов под контролем.       — Опять старший. Какие у вас там старшие везде?       — Старший, — серьезно ответил тевинтерец, — стоит над всеми нами. Он создал венатори, он дал нам имя. Он указал нам путь к величию.       — Кто этот Старший?       — Никто не знает. Его мало кто видел, даже магистр Элениус не видел его сам. Но, говорят, он больше, чем человек, больше, чем бог. Он видел Империю в дни ее расцвета и знает, как вернуть ей прежний облик.       Адвен нахмурился:       — Видел Империю в дни расцвета? Да ему пара тысяч лет должна быть!       — Так и есть. Наверное. Я не знаю, я только слышал. Но Старший, как говорят, предвидел все — и у него на все четкий план. Там, где рухнет Завеса, начнется путь к прежнему величию.       Маркус хмурился, слушая эти явно заученные фразы. Похоже, венатори — и впрямь секта, да еще буйная и опасная.       — Может, он вообще бессмертный, этот Старший? — хмыкнул он прежде, чем успел подумать. Командор, впрочем, беззлобно усмехнулся:       — Ага, бессмертный, десяти футов ростом и стреляет молниями из задницы.       — Последнее точно неправда, — возразил тевинтерец, — но, говорят, Старший действительно бессмертен. Его ничто не способно убить, и могущество его безгранично. Архонт Империи по сравнению с ним — жалкий сопорати.       — Кто?       — Солдаты, торговцы… простые люди без великого дара. Ничтожества.       — А среди венатори, стало быть, все великие магистры, куда ни плюнь? — с издевкой поинтересовался Адвен. Пленник покачал головой:       — Нет, магистры не все. Есть и просто альтусы… и лаэтаны. Я лаэтан. Мы не так высокородны, как альтусы, и прав у нас меньше. Но и мы сможем сотворить великую Империю своими руками.       Командор хрустнул пальцами.       — Говори дальше, лаэтан. Особенно про Старшего.       Тот, помявшись для виду, начал рассказывать дальше. Он оказался разведчиком венатори — довольно высокопоставленным, судя по всему — хотя своим положением был явно недоволен. Переться в Ферелден аж из самого Тевинтера не хотелось никому, но во имя Старшего и его цели никто не перечил. Поэтому несколько десятков венатори прибыли сюда — часть под видом контрабандистов, часть просто так. И, конечно, не все оказались в Амарантайне: другие были посланы в Денерим, Хайевер, Редклиф, Гварен — в общем, все крупные города. Расшатывать Завесу планировалось везде, где получится. Но особенно много засланцев было на севере: где-то между Амарантайном и Хайевером нужно было обнаружить древнюю тевинтерскую крепость Эонар. Она, как и Остагар, была бастионом Империи, только на севере. И часть магических «операций» было необходимо провести именно в Эонаре.       Про самого Старшего пленник рассказывал уклончиво: похоже, он и правда мало что знал. По слухам, этот Старший был чуть ли не богом во плоти, способным взглядом метать молнии и обращать людей в камень — а как оно было на самом деле, мало кто знал. Ясно было только то, что венатори становится все больше, и они расползаются из Империи в другие страны, чтобы вершить свое черное дело. С этим мириться было никак нельзя.       Когда тевинтерец, наговорив еще немного всего, закончил рассказ, Адвен заявил:       — Ну что ж, прекрасно. Теперь тебя посадят под замок, чтобы ты смог еще что-нибудь рассказать на досуге. Перевоспитание, судя по всему, тебе не грозит.       — И не надо, — с жаром заявил тот, — я слышал, как кунари перевоспитывают. Травят их газом до отупения!       Асаара опять хотела было вмешаться, но Командор ее остановил.       — Не трать на него слова, — сказал он. — Лучше врежь разок. Судя по всему, эти тевинтерцы нас в гробу видали. Впрочем, — он презрительно скривился, — ничего нового.       От крепкого удара кунарийским кулаком пленник взвыл.       — Вы, южане, настоящие дикари! Я рассказал вам все, что могло представлять интерес — а меня опять избивают и пытают!       — Ты еще под пыткой не был, — хмыкнул Адвен. — Но это всегда можно исправить. Пока что, впрочем, ты с нами неплохо сотрудничал, так что выторговал себе жизнь и относительно спокойное заключение в тюрьме. Но на большее я бы на твоем месте не рассчитывал.       — Вы не имеете права так со мной поступать!       — Знаешь что? — Он снова наклонился к пленнику. — Здесь не Империя. Ты только что признался, что ваша секта хочет захватить нашу страну, и ты всецело это поддерживаешь. Какого же ты хочешь к себе отношения после этого? — И глянул на Асаару: — Сейчас вырубим его и отнесем в камеру. Пускай помедитирует.       — Я не…       Но приказ уже был приведен в исполнение. Когда Асаара унесла бесчувственного тевинтерца, Командор повернулся к Маркусу.       — Да уж, — заметил он, — крупную же рыбу ты поймал. Сектанты, у которых солидные связи в Империи. Планы заново объединить всех под властью Тевинтера. И еще этот бессмертный Старший… — Он покачал головой. — Это все крайне важные новости. Надо срочно доложить об этом в Денерим, и лучше лично. Поедешь со мной.       — Я? — Маркус удивленно захлопал глазами. — А я зачем?       — Во-первых, ты самолично поймал этого венатори, да и в целом имел с ними дело больше, чем кто-то еще из наших. Во-вторых, ты нравишься Алистеру, и этим нельзя не воспользоваться. Ну и в-третьих, тебе надо кое-куда наведаться в Денериме. Так что прихвати с собой деньги. Выдвигаемся завтра — ты, я и… наверное, Сайласа возьмем с собой, пускай потрясет Дженни или просто достанет денег для ордена. А Асаара пока покараулит этого разведчика. Вдруг он еще в чем полезном сознается. Так что, — он похлопал Маркуса по плечу, — готовься, завтра с утра отправляемся.       И быстро ушел.       Маркус остался хлопать глазами. Он только что присутствовал при допросе, почитай, государственной важности. Самолично поймал допрашиваемого шпиона. А теперь еще и отправится в Денерим пред очи короля и королевы… и еще куда-то, что пока секрет. Было от чего потерять голову.       «Зато скучно уж точно не будет, вот как чувствую».       А своим чувствам, как Маркус убедился, он мог доверять всецело.