«Без всякой иронии могу сказать, что я был благословлен блестящими врагами. Я в большом долгу перед ними, потому что они удвоили мою энергию и повели меня в новых направлениях». — Эдуард Осборн Уилсон
Джастин
Перед тем, как уехать из Питтсбурга после Рождества, я поклялся убить следующего человека, который спросил, не скучаю ли я по Брайану, находясь в Лондоне. — Нет, — спокойно сказал я Дафни. — Теперь я полностью с ним покончил. Взгляд на ее лицо того стоил, даже если она и выплюнула свою газировку в мою картошку фри. Когда Эммет спросил, я ответил ему: — Не так уж сильно я скучаю по Брайану, но мне определенно нужно купить дилдо побольше, прежде чем я вернусь. Я отпил пива, когда он начал сходить с ума, и ушел, пока Тед объяснял, что это шутка. Я не совсем уверен, что Эм был убежден. Линдси, Мелани, Бен, Дебби, даже моя мама — все они спрашивали меня как какую-то причудливую светскую беседу — практически все, кроме Карла, который избегал всех эмоционально заряженных тем в принципе, и Майкла, который никогда бы не задал такого глупого вопроса. — Дело не в том, что я не скучаю по тебе, — сказал я Брайану, когда мы ехали от Дебби в Вавилон после ужина в новогоднюю ночь. — Но трахни меня, если я буду ныть об этом каждое второе предложение. — Я трахну тебя, даже если ты будешь ныть об этом, — с радостью сказал Брайан. — Но, конечно, сначала мне придется засунуть что-нибудь тебе в рот, потому что нытье… Я похлопал его по колену. — Делает твой член мягким. Я знаю. Вавилон не был горячей пульсирующей массой полуголых мужчин, заполняющих танцпол и ждущих в баре по шесть минут, как это было накануне вечером. Конечно, эти ряды были раздуты парнями, которые были куплены и оплачены Брайаном, чтобы убедиться, что Вавилон был переполнен в самую большую ночь года. И, конечно же, чтобы помешать Ричарду Болингу претендовать на победу в своем новом клубе. После ужина в тот вечер у Деб, Тед мрачным голосом сообщил, что старый ледяной домик, который в настоящее время называется 345 после его уличного номера, был забит до отказа. Брайану было все равно. — Ричард тоже открыл свою копилку, — сказал он. — Я не знаю, Брайан… Тед начал. — Я знаю, — сказал ему Брайан. — Один из парней, которых я пытался нанять, хотел ввязаться в войну на торгах. — Он смотрел на свою пивную бутылку, как будто она его очаровала, а потом сказал в конфиденциальном тоне: — Не знаю, почему он думал, что я буду беспокоиться, потому что его член не такой уж и большой. В Вавилоне Брайан заказал нам по две рюмки пива, и мы прислонились к бару, наблюдая за редкой толпой, танцующей в сверкающем блестящем облаке. — Ну, — сказал он через некоторое время, поставив свою бутылку на бар. — Это пиздец как угнетает. Я тоже положил свою. — Пойдем на крышу. Он нахмурился. — Ты не мог спуститься оттуда достаточно быстро прошлой ночью. — Ты пытался снять с меня одежду, а с ветром было десять градусов ниже нуля, — указал я, подтягивая его к лестнице. — Сегодня практически лето. — Сейчас тридцатое, — возразил Брайан, но я проигнорировал его. Мы прошли мимо охранника, стоящего внизу лестницы на крышу, и Брайан использовал свой ключ, чтобы открыть дверь. Я вышел первым и остановился. — Что я тебе говорил? — Брайан стоял близко за мной, его руки были на моих плечах. — Это не изменилось. Я смотрел на реки и мосты, а вдали — на огни горы Вашингтон. Потом я взглянул на край крыши, которая была забаррикадирована строительным забором. — Бедный Рейдж, дрожащий на краю… Брайан поцеловал меня в затылок. — Ждал, когда Джей Ти спасет его… — Опять, — сказал я. Он фыркнул. — Ну, вот почему это называется вымыслом. — Он снова поцеловал меня в шею и сказал: — Давай я тебе кое-что покажу. Мы обошли с другой стороны кучу строительного мусора и стену, которая окружала лестницу. Там была серия частичных стен, немного похожих на лабиринт, образующих прямоугольные углы, разбросанные по крыше. — Архитектор спроектировал их, чтобы отражать звук, — сказал он. — Но, готов поспорить, ты можешь придумать для них другое применение. Я засмеялся и позволил ему толкнуть меня к ближайшей стене. Я чувствовал холодный камень через свитер. Брайан поцеловал меня, сильно, а потом его руки оказались на моих плечах, мягко развернув меня. Я не удивился, когда почувствовал, как его палец со смазкой отслеживает мою дырку, в то время как его другая рука толкнула мои джинсы к моим бедрам. Когда дело доходило до секса, Брайан Кинни всегда был готов. Я чувствовал, как музыка пульсирует снизу вверх, и слышал слабый звук движения с улицы. Руки Брайана были на бедрах, и я прижимал ладони плоско к стене, опрокидывал голову назад и позволял его члену медленно прижиматься к моей заднице. Было туго, и я пытался раздвинуть ноги немного больше, но джинсы были не достаточно низко. Брайан сдвинул правую руку с бедра, и я задыхнулся, когда он сомкнул ее вокруг моего члена. Я сильнее прижимался к стене, изгибая спину, чувствуя, как крошечная точка жара внутри меня увеличивается с каждым разом, когда он вдавливается в меня, пока она не выплеснется на его руку. Я держал руки прижатыми к стене, его пальцы впивались в мои бедра, пока он кончал. Он осторожно вышел из меня, и я не смог остановить себя от смеха. Он позволил своему телу прижатся ко мне. — Я не уверен, что смех — это та реакция, которую я ожидал. — Одно замечание насчет презервативов, — сказал я. — С ними аккуратнее. Он поцеловал меня в волосы и поднял джинсы. — Неплохая причина зайти внутрь. — Или вернуться домой, — сказала я. — Знаешь, — сказал он, направляя меня обратно к лестнице, — Если бы Джей Ти смеялся над беднягой Рейджем, когда он был в самом уязвимом положении… Я похлопал его по руке и открыл дверь. — Как ты и сказал: Вот почему это называется вымыслом.Брайан
Джастин молчал всю дорогу домой. Я не прерывал его размышления, просто концентрировался на дороге, гуле двигателя и музыке, пульсирующей из модернизированной звуковой системы, которую я установил в машине Джастина в качестве рождественского подарка. Когда мы въехали на дорогу, он посмотрел на меня. — Когда Эммет приедет, чтобы снять украшения? — Завтра, — сказал я, нажимая на пульт от двери гаража. Он кивнул. — Раньше мне не нравилось смотреть, как моя мама снимает наши. Я загнал машину в гараж, рядом с моим Корветом. — Хочешь, чтобы я попросил его оставить их, пока ты не окажешься на другой стороне Атлантического океана? Он покачал головой и улыбнулся мне. — Нет. Наверное… Я вышел и посмотрел на него через капот машины. — Ты просто хочешь сохранить этот момент праздника как можно дольше. Он засмеялся. — Мне просто трудно найти мотивацию, чтобы вернуться. Я толкнул дверь на кухню. — Тогда не надо. Он проигнорировал меня. И, конечно, он бы вернулся. Но я знал, что он имел в виду. Он был дома больше недели. Мы пропустили секс на воссоединении, праздники и вернулись к рутине совместной жизни. И хотя никто, кроме Майкла и, однажды, Теодора, ничего не говорил мне об этом, я буду скучать по нему, как полная пизда. Поэтому, учитывая время года, я предположил, что у меня нет срочных деловых писем, и если бы Гас переломал кости или нанес материальный ущерб, превышающий годовой доход лесбиянок, которым они бы позвонили, я бы не включил свой компьютер. Я вытащил Джастина на застекленное патио, снял с него одежду и затащил в спа. Он вздохнул, когда опустился в горячую воду до подбородка, голова откинулась назад на край. — Напомни мне никогда, никогда больше не покидать этот дом. Я рассмеялся и брызнул на него. — Я почему-то думаю, что через несколько лет, даже мой член не будет иметь достаточно художественного вдохновения для тебя, чтобы достичь твоего максимального потенциала как художника. Он заскользил, пока не сел рядом со мной, и сомкнул руку на моем полутвердом члене. — Правда, — сказал он, — но я определенно стал бы лучшим гомосексуалистом, каким только мог бы быть. — Ты уже стал, — сказал я, и поцеловал его. Мы спали допоздна, а когда я вышел из душа, он исчез в своей студии. Он уезжал на следующий день, так что я сказал им не ждать меня в офисе, кроме быстрой остановки, чтобы осмотреть несколько раскадровок Ремсона, которые нам были необходимы для презентации в конце недели. Я выпил кофе и зашел в студию, намеренно не думая о том, сколько раз я заходил туда, когда его не было рядом. Он сидел за своим столом и смотрел на страницу в блокноте. Он улыбнулся и забрал у меня кофе. — Я хочу пойти с тобой в офис. Я поднял бровь. — Зачем? Он встал. — Я хочу увидеть рекламу Вавилона на твоей новой проекционной системе. У Вангарда была одна вещь, которой не было у Киннетика, пока мы не расширились: проекционный зал. Если Джастин хотел посмотреть мою последнюю игрушку, я был рад продемонстрировать. Раскадровки были неплохими. Я предложил несколько изменений только для поддержания моего образа монстра, который я нашел полезным для сохранения чувствительных художников, на которых Синтия настаивала, чтобы их не нанимали в моем офисе. Затем я взял Джастина в пристройку. Он, конечно, видел рекламу раньше, но на своем ноутбуке. Он даже сделал несколько не бесполезных предложений, чтобы улучшить их. Жалко, что он был бы впустую потрачен как коммерческий художник. Я подключил свой ноутбук к проекционной системе и загрузил одно из изображений — двух танцующих мужчин, оба лица которых спрятаны друг у друга на шее. Я нажал еще одну кнопку, и появилась строчка с копией. Это был логотип Вавилона, за которым следовали слова: — Это первое место, где я танцевал с другим парнем. Я нажал еще раз, и появилась другая реклама — поцелуй двух мужчин, полумесяц света и кожа в поле черного цвета. «Вавилон», там было написано: — Это место, где я впервые влюбился. Я пробегал еще дюжину раз, о расставаниях и встречах, о дружбе и даже о потере: — Там я впервые услышал слово «СПИД». Я нажал на кнопку в последний раз. — И вот эта, для порносайтов. — На экране промелькнуло изображение двух голых мужчин, целующихся, одного белого, одного черного, прожектор, сияющий на их телах, их руки, сжатые вместе, мигали. — Вавилон… первое место, где я отсосал член. Джастин сидел сзади. — Иисус. — Он посмотрел на меня сбоку, когда последняя реклама исчезла с экрана. — Это искусство. — Его голос не оставлял места для обсуждения. — И это также лучшая работа, которую ты когда-либо делал. Я приподнял одну бровь. — Не говори этого моим платежеспособным клиентам. Он засмеялся. — Обещаю. — Потом он переместился, чтобы встретиться со мной лицом к лицу. — Это немного похоже на Питтсбургскую кампанию, не так ли? — Наверное, я выглядел растерянным, потому что он сказал: — Я имею в виду, вся эта обратная психология. Так по дьявольски. Как только я подумал об этом, я понял, что он не ошибся. Первый раунд креативной работы «Киннетика» для Питтсбургской конвенции и Visitors Bureau был хитрым и успешным, направленным в основном на продвижение деловых и конгрессных поездок, печатание рекламы в основном в авиационных и деловых журналах, а также в интернете. А затем я развернул новую кампанию, с бюджетом в десять раз превышающим расходы и в сто раз более рискованным, наблюдая за их лицами, в то время как я продал их не для того, чтобы бороться с плохой репутацией Питтсбурга, а для того, чтобы принять ее. Мне страшно подумать об этом, но я верю, что фраза «где когда-то встретились горящие реки», возможно, ускользнула из моих уст, за что я либо выиграю еще одну премию «Аякс», либо отправлюсь в ад, в зависимости от того, занимаетесь ли вы рекламой или вероисповеданием. В любом случае, они пошли бы на это, не без определенного раскаяния покупателя после этого. Но Джастин был прав; я сделал то же самое в обеих кампаниях, ухватился за концепцию, которая определяла продукт в сознании большинства людей — промышленная пустошь, привычная старая гейская топотная площадка — завернул его в упаковочную часть эмоций и часть красоты, и заставил их купить именно ту вещь, которая, как они думали, им не нужна. Джастин смотрел на меня с нетерпением, но все, что я сказал, было: — Жаль, что они не дают награды за «Лучшее использование слова «Cocksucking» в рекламе ночного клуба. Он отпустил момент и улыбнулся мне, грязная улыбка, которая означала только одно. — Кстати, о хуесосах, — сказал он, расстегнув мои джинсы и соскользнув на колени одним плавным движением. Я откинул голову назад. — Жаль, что за это тоже не дают наград.Джастин
Когда я вернулся в Лондон, было похоже, что каждый студент Института истории вместе со всеми профессорами и большинством местных художников был охвачен калечащей депрессией, когда занятия возобновились в январе. Это было не удивительно; было темно к четырем часам дня, и погода отказывалась ни от снега, ни от дождя, вместо того, чтобы сбрасывать на нас замерзшее сочетание и того, и другого на протяжении всего месяца. Дженс и Марк ссорились почти каждый раз, когда я их видел, и я почти никогда не видел ни Кэролайн, ни Шеня. И Калли перестала прочитывать мои электронные письма и смс-ки. Так что, если бы я был еще более несчастен, чем когда уехал в Питтсбург, никто бы не удивился. Включая меня. Но несмотря на то, что я до сих пор не понял, какого черта я делаю со своей работой, мне было все равно. Я просыпался каждый день с идеями в голове, о том, как прорваться сквозь какие-нибудь ебаные препятствия на моем пути. Я даже почувствовал вдохновение от работы, которую я мог делать без необходимости сначала переконфигурировать моторные пути моего мозга. Однажды поздно вечером, когда я работал в студии, я разговаривал по телефону с Брайаном, и он, конечно же, пытался отдать должное. — Это была удивительная исцеляющая сила моей спермы. Я воспользовался тряпкой в левой руке, чтобы потрогать участок картины на рабочем столе. — Вообще-то, у меня есть другая теория. Я слышал, как его бровь поднималась по телефону. — О? Я кивнул. — Думаю, это была исцеляющая сила твоей задницы. Тогда тишина: — Ежегодный Рождественский сочельник, блядь, это то, что повернуло тебя вспять? — Думаю, да. В общем, я сказал Майклу, что… Он издал звук, но я проигнорировал его. -…я подумал, что это будет великая новая супер сила для Рейджа. Как позволить Джей Ти превзойти его… — И что, — спросил Брайан, его голос был сухим, — подумал ли Майки об этом маленьком повороте сюжета? Я засмеялся. — Ты правда думаешь, что Майкл поверил бы, что у меня моногамные отношения с парнем, настолько возбужденным, что он никогда от этого не отказывался? В смысле, даже он и Бен… На этот раз я не мог проигнорировать звук; на самом деле он хныкал. — Пожалуйста, мы можем обсудить сексуальную жизнь Мэл и Линдси или прогресс Джей Ар в обучении туалетной комнате, что-нибудь, чтобы выкинуть это изображение из головы? Я убирался несколько часов спустя, когда услышал стук в дверь моей студии, за которым последовала Дженс, засунувшая голову. — Все еще готов к поездке в Стокгольм? — сказала она. Я приподнял бровь. — Конечно. А ты? В последний раз, когда я тебя видел, я боялся, что ты будешь под стражей в полиции за то, что отрезала Марку яйца. Она просто рассмеялась. — Это, блядь, погода. Зима ставит меня в состояние вечного отчаяния, чередующегося с приступами ярости. Я подошел к раковине и начал полоскать кисти. — Тогда у меня два вопроса. Первый — почему мы едем в Стокгольм, а не, скажем, на Бермуды? И второй, зачем мне ехать с тобой куда-то в это время года? — Потому что, — сказала она самодовольно. — Стокгольм — это там, где есть искусство. Тебе понравится. В конце концов, мы поехали на следующие выходные. Я не переставал думать о настоящем опыте пребывания в Стокгольме до того, как мы поехали. Я посмотрел, я знал, что будет холодно, что в это время года будет всего несколько часов света, и что если я буду жить там, у меня наверняка будет развиваться остеопороз и калечащий случай депрессии. Но когда мы вышли из отеля поздно утром того же дня, все было покрыто светом, и вода распространялась перед нами, сверкая серебристо-голубым цветом. Может быть, это продолжалось всего пять часов в день, но в те выходные я узнал о свете больше, чем когда-либо в PIFA. Мы познакомились с друзьями Дженс за кофе, прежде чем отправиться в галерею. Я потягивал свой напиток и позволял их голосам превращаться в ничто иное, как в звук, пока я смотрел на здания через переулок, оттенял синий цвет у основания тенями и сверкал морозом там, где солнечный свет попадал на их линии крыши. — Джастин? — Это был Марк, стоящий рядом со мной, смеющийся. — Проснись. Мы пошли первыми в галерею, где выставлялся друг Дженса, Элиас. Это было фантастическое пространство, суровое белое на стенах и потолке, с передней и задней стенками окон, разделенных на огромные стекла металлическими решетками. Войдя на модную городскую улицу, задняя часть напоминала мне мою студию в Лондоне, с ее видом на вертикальные безлистые деревья. Картины Элиаса были на первом этаже. Мне они понравились, причудливые исполнения народных сказок в почти комиксовом стиле. Но то, что было на втором этаже, мне понравилось больше. Свет внизу был иллюзией, в основном созданной дизайном. Наверху на потолке было две трети стеклянных световых люков, пространство рассекалось прямоугольниками света и тени, двигаясь и меняясь с течением времени и облаков. Стены были голыми, но вокруг комнаты располагались кусочки скульптуры, железа и металла, закрученные в формы, которые почти чувствовали себя так, как будто рассказывали историю, даже если я понятия не имел, что это такое. Я поднялся наверх один, и я стоял перед одним куском, огромным изгибом металла, извивающимся вокруг осыпающегося каменного столба, когда появилась Дженс. Я надеялся, что она ничего не скажет, но она сказала. — Это потрясающе. Я кивнул, но не ответил ей. Они направились в другую галерею, но я не пошел с ними. Я спустился к краю воды, потом вернулся в маленький переулок со старой церковью в конце. Я вытащил свой блокнот из сумки, но было слишком холодно, чтобы долго рисовать. Я колебался, а потом вытащил камеру. Даже для этого было слишком холодно, так что через некоторое время я остановился в кафе за сэндвичем и дал рукам оттаять на чашке горячего кофе. Я хотел поговорить о скульптурах, которые я видел, но я хотел поговорить о них с Калли, и, насколько я могу судить, она не скучала по мне, так как я скучал по ней. Я вроде как понял это; даже сейчас, разочарование, которое я чувствовал, когда моя кисть не делала того, что говорила ей моя голова, иногда казалось, что она отравляет все остальное в моей жизни. Может быть, то, что происходило с ней, на самом деле не было тем же самым, но я все еще думал, что знаю, что она чувствовала, и почему ей было трудно говорить со мной. Но я скучал по ней. Остаток дня я провел в одиночестве, а затем выдержал жаркое от Дженс, когда появился прямо перед отъездом, чтобы встретиться с ее друзьями на ужин. — Я просто гулял, — сказал я. — И я ходил в несколько галерей. Она выглядела честно смущённой, но я притворился, что не замечаю, и просто улыбнулся. — Пошли, — сказал я ей. За ужином одна из ее подруг любопытно посмотрела на меня. — Дженс сказала, что ты рисуешь комиксы в США? Я кивнул, дуя на ложку горячего супа. — Это гейский андерграундный комикс о супергерое по имени Рэйдж. — Покажи ей, — сказала Дженс. — Я видела новый выпуск в твоей сумке, когда ты убирал свой альбом… Я не возражал, чтобы она увидела его, но я не был в настроении говорить об этом. Я все равно вытащил его, отдал ей и вернулся к своему супу. Когда я взглянул на нее, у нее была небольшая морщинка между бровями. — Это продолжение предыдущего выпуска, — сказал я им. — Так что это может не иметь смысла. Ее глаза встретились с моими. — Нет, в этом есть смысл. — Она сделала глоток вина, а потом снова посмотрел на меня. — Этот мальчик — это ты, тот, кто спасает Рейджа на крыше здания? — Ну, — сказал я, нахмурившись. — Это не я. Я просто использовал себя как свободную модель для него в первом выпуске… Дженс забавлялась. — И его зовут Джей Ти, инициалы Джастина, а Рейдж — точное изображение его парня. Она все еще немного хмурилась. — И они собирались снять фильм об этом? — В течение десяти минут, — сказал я. — Это никуда не подходило. — Я добавил еще супа. — Слишком по-гейски. Этот комментарий привел к долгой тираде против американской культуры, именно этого я и ожидал. На полпути они начали говорить на каком-то другом языке, кроме английского, и я закончил свой ужин. Вернувшись в отель, они все спустились в бар, но я поднялся в свой номер. Я сел на кровать со скрещенными ногами и начал передавать изображения с камеры на компьютер. Я никогда не инвестировал в действительно хорошее оборудование для камеры, в основном потому, что долгое время не работал с манипулируемыми изображениями. Но я принес камеру, которая у меня была, и я был рад. Одной из причин, по которой я перестал пользоваться компьютером, было то, что я не мог понять, как заставить его использовать свет так, как я хотел, но у меня была идея, и я хотел попробовать ее. Я не знал, как долго я работал, но в какой-то момент абсолютная тишина сломала мою концентрацию. Я посмотрел на часы; было почти четыре часа ночи. Я встал и потянулся. Тогда я вспомнил, почему мне нравилось работать за компьютером; моя рука чувствовала себя прекрасно. Потом я все убрал с кровати и пошел спать. На следующий день я притворился достаточно общительным, чтобы удовлетворить Дженс, что было легче, потому что мне понравилось первое шоу, на которое мы пришли. Это была мультимедийная инсталляция, сопоставление изображений обычных вещей со странными ракурсами и в разных масштабах — бесконечно крутящийся фильм, показывающий крошечное здание в море крыши-высотой, ветреной травы и цветов, огромный сапог, занимающий большую часть холста, поделенный с двумя миниатюрными детьми, играющими с мячом. Остальные оставили меня там, пока они спускались к воде, чтобы увидеть выставку скульптур, которую я видел накануне. Я встретил их за ужином, но вернулся в свою комнату вместо того, чтобы пойти с ними в клуб. Я позвонил Брайану и рассказал ему о свете в Стокгольме и о моих любимых галереях, и о том, как я был уверен, что Дженс думает, что у меня социальное тревожное расстройство или что-то в этом роде. — Ты когда-нибудь задумывался, почему мне не нравится смотреть с тобой на искусство? — Брайан сказал. — Вот почему. Тебе нравится быть одному, пока ты поглощаешь лучи художественного видения, или что вы, блядь, творческие типы, делаете в музеях и галереях. Я поднял бровь, пока запускал свою графическую программу. — Ха. Я думал, это потому, что тебе больше нравится ходить по магазинам. Он вздохнул. — Как обычно, мои альтруистические мотивы воспринимаются как эгоизм. — Хреново быть тобой, — согласился я. — Не говори «хреново», — предупредил он. — Если только ты не звонил в поисках секса по телефону. Я усмехнулся. — Теперь, когда ты упомянул об этом… где ты? — К сожалению, в Киннетике, в ожидании раскадровок, которые уже опоздали на час. Его голос был немного грубоватым. Я засмеялся. — Позже. — Позже. И линия отключилась. Я начал открывать файл и засомневался. Вместо этого я написал короткое письмо Калли. Я был уверен, что она проигнорирует его, как и все остальное, но я все равно это сделал. — Свет в Стокгольме отличается от того, какой я когда-либо видел, — написал я. — Этого почти, но не достаточно, чтобы отвезти меня на фотосъемку. Это все, что я сказал. Я даже не подписал его.Брайан
Я прервал несколько неудовлетворительный телефонный разговор с Джастином, и заставил Синтию замолчать. — Если эти раскадровки для новой вавилонской газетной рекламы не появятся через пятнадцать минут, — пригрозил я, — я пойду в художественный отдел и… Она стояла в дверном проеме, с раскадровками в руках. — Они здесь. Я нахмурился. — Не говори мне. Они боятся меня слишком сильно, чтобы привести их прямо ко мне. Она пожала плечами, и я последовал за ней к столу для конференции. — Держи. Я пролистал их один раз быстро, потом второй раз, медленно. Когда я взглянул на нее, она выглядела самодовольной. — Ну? — Они в порядке, — сказал я. — Мы наняли нового арт-директора? Она закатила глаза и подняла их вверх. — Я скажу им, что ты их обожаешь. Они прекрасны, знаешь ли. Жаль, что они не для платного клиента. Я грустно кивнул. — Я знаю. Просто считай, что это небольшая работа на общественных началах, чтобы сохранить гейскую атмосферу в клубе Питтсбурга. — Мое второе любимое дело, — сказала она, направляясь к двери. — Сразу после Красного Креста. — Отвези их в Pittsburgh Out сегодня вечером, — сказал я. — Крайний срок — семь. Она махнула рукой, и я сел за свой стол, чтобы проверить электронную почту. Ничего важного, просто обычное паническое сообщение от Брента из Бюро Конвенций, обеспокоенного тем, что кампания была слишком напряженной. Я переслал его Синтии; я дал ей прибавку к зарплате специально для того, чтобы она сделала все, чтобы успокоить нервы клиентов, у которых случился нервный срыв — навык, который она, несомненно, оттачивала, имея дело со мной в течение последних восьми лет. Она добилась лишь частичного успеха; на следующий день мы должны были провести час на встрече с лидерами делового сообщества Питтсбурга, заверив их, что кампания вернет Питтсбург на карту, а не взорвется им в лицо, тонко подкрепив это напоминанием о том, что они все еще на крючке за всю кампанию, если в последнюю минуту они выдернут вилку. Когда мы закончили, было только шесть, слишком рано идти домой или куда-то идти, поэтому я остановился, чтобы поесть. Закусочная освещала снег за окнами, что было бы очень живописно, если бы не выброшенные окурки и раздавленные кофейные чашки, засоряющие территорию вокруг скамейки. Я все равно зашел. — А вот и он, человек часа! Дебби поцеловала меня в щеку огромным неряшливым помадным поцелуем, который я намеревался вытереть, как только она отпустит меня. Я наконец-то оттолкнул ее достаточно, чтобы воздух попал в мои легкие. — Мне придется отложить Ambien, так как я явно давал тебе горячие чаевые, пока думал, что сплю, — сказал я ей, пытаясь освободить руки, чтобы я мог справиться с неоновым апельсиновым пятном, которое, я был уверен, украшало мою левую щеку. Она отпустила меня и ударила по правой щеке. — Если бы такую рекламную кампанию можно было придумать во сне, в следующий раз я бы попросил двойной рецепт. Она толкнула мне в лицо что-то, что, после осмотра, было в Питтсбурге, открытое для двухстраничного распространения в центре номера с одним из новых Вавилонских объявлений. — Гениально, вот что это такое, — сказала она. — А ВИЧ-положительный… Я могу поцеловать тебя… Я вздрогнул. — Как насчет того, чтобы вместо этого принять мой заказ? Сказал я, скользя на стул у стойки. Она вытащила свой блокнот для заказов и карандаш. — Как хочешь, дорогой. За счет заведения. Я сел и начал пролистывать бумагу. Реклама все еще много потеряла в газетной бумаге, но какой бы ни был последний арт-директор, имя которого я не побеспокоился вспомнить, так как я, наверное, скоро его уволю, он, по крайней мере, сделал их доступными для прессы. — Это здорово. — Это был Майкл, проскользнувший с другой стороны стойки. — Я видел рекламный щит по дороге из магазина. Я его еще не видел, но просто пожал плечами. — Еще один день, еще одна рекламная кампания. — Это не гребаная рекламная кампания, — сказала Дебби, хлопая передо мной тарелкой. — Это гребаное произведение искусства. — Она права, знаешь, — сказал Майкл, когда она следила. — Лучшее произведение, которое ты когда-либо… Я его прервал. — Я знаю. И как будто я продолжаю говорить всем близким и дорогим мне: Не дайте никому из моих платежеспособных клиентов услышать, что вы это говорите. Он засмеялся. — Договорились. — Он сделал паузу. — У меня тоже есть новости. Я поднял бровь и съел картошку фри. — Первая печать «Рейджа» уже распродана. Я перестал жевать. — Майки, это было всего лишь, сколько, десять дней? — Неделя. — Он практически подпрыгивал на своем месте. — Мы продали большую часть тиража по интернет-заказам. У меня осталось три в магазине. — Джастин знает? Он кивнул. — Я позвонил ему, как только издатель позвонил мне. Они делают еще один тираж. — Ну, — сказал я, — сила клиффхэнгера, очевидно. Наверное, люди хотели увидеть, как Рейдж вернет свой талант. — Думаю, им понравилось видеть, как Зефир и Джей Ти пришли в себя как супер-герои, которые смогли спасти Рейджа от падения с крыши… — Я уверен, — сказал я, — что ты ошибаешься. Дебби вернулась, на этот раз с ужином Майки. — Подвинься, — сказала она, и заскользнула рядом с ним. — Итак, Брайан, что дальше? Я посмотрел на нее через край моей кружки с кофе. — Ну, теперь, когда я спас Гейополис, я спасаю Питтсбург. — Я нахмурился. — Если предположить, что идиоты, которые управляют Бюро Конвенций, не отменят все до Суперкубка. — Это будет на гребаном Суперкубке? — Она была впечатлена. — Реклама для Питтсбурга, а Железные люди играют. Я знаю, что ты хорош, но это чертова удача. — Она посмотрела на Майкла. — Ты видел это? Он покачал головой. — Брайан сказал, что она в сейфе или что-то вроде того. — Почти. Я настаивал на этом в контракте; соглашения о неразглашении с фокус-группами, и если это просочилось, Бюро Конвенции должно было выплатить нам штраф. В контракте ничего не говорилось о том, что случится, если утечка произошла от кого-то из моей команды, но я уже сказал Тэду и Синтии, что к этому причастны смертельные инъекции. Звонил колокол для чьего-то заказа, и Дебби встала, чтобы забрать его. Майкл смотрел, как она ушла, а потом посмотрел на меня. — Джастин спросил меня, как ты. — Я говорю с ним каждый день, — сказал я. — Я думаю, у него есть странная мысль, что если бы что-то было не так, ты бы попытался скрыть это от него. — Откуда, блядь, у него такая идея? — Я встал и уронил двадцатку на стол, прежде чем наклониться и поцеловать его в лоб. — Спокойной ночи, Майки. Синтия более чем заслужила прибавку в ближайшие несколько недель. Клиенты видели все новые объявления — телевидение, интернет, на улице и в печати. Они также провели целый день, просматривая социальные и онлайн-интеграционные компоненты кампании, и сидели в четырех различных фокус-группах, специально рассматривая место проведения Суперкубка. Если они не могли сказать, что все это было охуенно гениально, то они были идиотами. И Дебби была права; игра Железных людей только заставила их почувствовать все это как судьбу. Эммет, который, очевидно, теперь был футбольным экспертом в силу того, что трахнул Дрю Бойда, организовал вечеринку Суперкубка у Дебби. Я не пошел, я был в офисе, погрузился вниз с командой онлайн-мониторинга, ожидая объявления, чтобы бежать, так что мы могли наблюдать движение стрелки на зрителя ответ. Я рискнул и разместил его в последней четверти. Если бы игра была близка, то азартная игра окупилась бы, тем более, что размещение сбило полмиллиона долларов с рекламной ставки. Если бы игра закончилась до ее начала, то общая зрительская аудитория была бы внизу, но все равно это было бы самым большим зрелищем из всех остальных телевизионных слотов. «Ястребы Атланты» доминировали в первой четверти, пока «Железные люди» не вспомнили, как они, блядь, в первую очередь добрались до игры, а во вторую — связали все воедино. Они поменялись местами вплоть до последних минут третьей четверти, когда они сравняли счет. И вот где все было, когда появилась реклама. Любой в рекламе, кто говорит вам, что всегда знает, как будет проходить кампания, это либо ложь, либо идиот. Неважно, насколько сильно вы фокусируетесь на рекламе, насколько громко ваши инстинкты говорят вам, что она победила, конечным тестом является то, как реагирует самый крупный сегмент потребителей. Я был прав гораздо чаще, чем ошибался. Я был прав чаще, чем большинство моих конкурентов тоже были правы. Но это все равно могло быть самой большой тратой денег в истории Питтсбурга. Это не так. Я знал, когда впервые проводил кампанию, что она не сработает, если не ударит по людям в том месте, где они плакали, болели и хотели пойти и вылечить рак, но на самом деле она никогда не оказывала на меня такого эффекта. Все, что я когда-либо видел — это его части: Картинки, фильм, сценарий, озвучка, монтаж. Но смотреть его вживую с остальным офисом было по-другому. Я видел черно-белые архивные кадры со стлиарами, красные искры ручного цвета, рассеивающиеся по экрану, вырезанные более современными сценами опустошения, рушащихся зданий и, да, горящих рек. И, несмотря на каждую мрачную мысль о городе моего рождения, я впервые почувствовал улов дыхания, когда город начал восставать из своего загрязненного, убогогого прошлого и заново застраиваться. Черт, у нас даже были кадры, где «Железные люди» выигрывали плей-офф. Через пятнадцать минут после прогона рекламы «Железные люди» также выиграли Суперкубок. А кампания «Like Steel» по изменению того, как Америка увидела Питтсбург, была самой наблюдаемой, самой YouTubed, самой популярной в блогах и самой критичной за всю эту ебаную игру. Продолжалась оргия обнимашек и криков; даже Брент держался за Синтию и Теда и повторял: — Я так и знал! Я просто знал это! — снова и снова. Я тихо вошел в свой кабинет и сел на диван. Я уронил свой мобильный телефон на стол и смотрел текст после отправки сообщения, перемежающийся уведомлениями о пропущенных звонках и голосовой почтой. Звонила моя личная линия в офисе, и я поднял трубку. — Не смог дозвониться на сотовый? Джастин засмеялся. — Нет, не смог прорваться сквозь полчища людей, желающих первыми сказать тебе, что ты гений. — Это правда, — сказал я ему. — Так и есть. — Твои клиенты должны быть счастливы. Я слышал, как в соседней комнате вспыхнуло веселье. — Похоже, что так и есть. — Скажи мне, что в контракте был бонус за исполнение. Я улыбнулся. — Был. Большой, вообще-то. — Все еще ненавидишь Питтсбург? Я понизил голос. — Сегодня меньше, чем когда-либо в моей жизни. И будем надеяться, что Америка почувствует то же самое.Джастин
Я позволил Брайану и Питтсбургу вернуться на их празднование. Я был в своей студии в стране без Суперкубка, смотрел на эскиз на стене в Киннетик, пытаясь придумать способ перевести его на холст, чтобы он совпадал с тем, что я видел в своей голове. Это не беспокоило меня, как раньше, это было похоже на попытку решить головоломку, решение разговора, жужжащего прямо за пределами моей способности слышать это. Я все время думал, что все, что я должен был делать, это слушать немного усерднее. Дверь открылась, и Шень вошел. — Привет, — сказал я. — Привет. — Он подошел к столу и посмотрел передо мной вниз на эскиз. — Ты собираешься это нарисовать? Я пожал плечами. — Я не уверен. Он ничего не сказал, просто сел и посмотрел еще немного. Затем он повернулся и посмотрел на холст на моем мольберте, что не было одним из моих успехов. Я поймал его взгляд и пожал плечами. — Не лучший мой день, — сказал я. Он кивнул, а затем поднял что-то еще, что лежало наполовину на моем блокноте: последний выпуск «Рэйджа». Я встал и начал убирать, пока он перелистывал его страницы. — Ты нарисовал этот графический роман? — спросил он. Я кивнул, хотя он не смотрел на меня. — Ничего страшного, если я скажу «комикс». — Комикс. И с такой работой, как эта, у тебя нет проблем с рукой? Он указывал на замысловато затененную уличную сцену. — Иногда. — Я вернулся к столу. — Только если моя рука устанет. Если я делаю слишком много, или пытаюсь делать работу, которая слишком детальна. Тогда моя рука не будет делать то, что подсказывает ей моя голова. Я могу сказать, что он искал слова. — Техника… — Он остановился, а потом снова начал. — Важно ли то, какую технику ты используешь для ее создания? Я имею в виду, важно ли это для самого себя? Я покачал головой. — Нет, но… Шень оглянулся на мой эскиз возле стены, а потом снова на меня. — Я даю интервью, и вопрос всегда в том, как? Как создать эту глазурь, этот эффект, этот… Он снова остановился. — Процесс. Они спрашивают о процессе. Он кивнул. — Да. Один из вопросов, которые всегда хотят задать те, кто не является художниками. — Он показал на мольберт позади нас. — Процесс, который вы используете для создания искусства, это не искусство. — Нет, — сказал я, медленно. — Но процесс может сделать его хуже, менее правдивым. Шень покачал головой. — То же самое с языком. Но найти способ удержать это, удержать процесс от того, чтобы сделать его хуже — это наша работа. — Тогда Шень улыбнулся мне, его глаза морщились так, как я никогда не видел, что-то вроде света или даже радости на его лице. — Это то, что мы делаем. Я смотрел на него и слышал голос Брайана у моего уха, этот свирепый шепот: — Ты найдешь способ. Это то, что ты делаешь. Я не поверил ему, когда он это сказал. — Вот ты где. — Кэролайн заглянула ко мне в дверь. — Ты готов? Шень повернулся к ней и кивнул. — Я потерял счет времени. Она улыбнулась ему. — Все в порядке. — Она посмотрела на меня. — Джастин, не хочешь пойти с нами? Я не сразу ответил, и она повторила мое имя. — Джастин? Я заметил, что Шень снова улыбается, но это была его старая, почти невидимая улыбка. Я покачал головой. — Нет. Мне нужно кое-что исправить. Но приятно провести время. И я вернулся к мольберту. Было бы здорово, если бы краска и кисти, холст и палитра, мой мозг и рука, все услышали, что сказал Шень, и объединились, чтобы стать картиной, которая пыталась вырваться из моей головы. Но, конечно, ничего подобного не произошло. В конце концов, я бросил этот холст, как и четыре его предшественника, и пошел спать. Брайан позвонил однажды вечером пару недель спустя, пока я разогревал еду на крошечной плите в своей квартире. Он хотел приехать в Лондон на мой день рождения, но не мог уехать. — Все мои старые клиенты требуют, чтобы мы переделывали их кампании, а Синтия и Теодор пытаются выяснить, сколько новых клиентов мы сможем принять, не приступая к дерьмовой работе, — сказал он. — Быть гением утомительно, Солнышко. Я усмехнулся. — Я знаю. Он остановился на секунду. — Какие-нибудь художественные прорывы? — Никаких, — радостно сказал я. — Но я все еще делаю хорошую работу. И я думаю… — Я вздохнул… — Я знаю, что разберусь. Когда-нибудь. — Наверное, тебе стоит поработать над поставкой, прежде чем ты скажешь это снова, — сказал он. — Эй, — возразил я. — Маленькие шажки. — Детские шаги для новичков, — сообщил он мне. — Такие гении, как мы, ходят по ступенькам гигантов. Я покачал головой. — Боже, ты стал еще большим эгоистом. Я бы не подумал, что такое может случиться. — Я уверен, что какое-нибудь сокрушительное поражение придет и научит меня заблуждению, — сказал он. — До тех пор я планирую заставить всех, кто когда-либо трахал меня, пожалеть о своем рождении. — Он звучал самодовольно. — Гарднер Вэнс все еще плачет, пытаясь заснуть каждую ночь, я в этом не сомневаюсь. — Ричард Болинг? Я сказал «надеюсь». Мы с Майклом так и не простили его за серию рекламы для его клуба. — Ха, — сказал Брайан. — Я на самом деле забыл о его существовании. Да, я уверен, что он сейчас не в восторге от потери Киннетика как своего агентства. — Хорошо, — сказал я. — Надеюсь, он обанкротится. — Вряд ли, со всеми его старыми деньгами, миллионами. На самом деле, если возрождение Питтсбурга будет таким же успешным, как я сказал Бюро Конвенций, его семейный бизнес, вероятно, заработает на этом больше денег, чем я. — Это удручающая мысль. — Я закончил есть и положил свою тарелку в раковину. — Ты в офисе? — Нет. Я в лофте. Я чуть не пошутил о том, что мы говорили о Киннетике, когда могли заниматься сексом по телефону, но в тот момент мне так захотелось быть голым в постели с Брайаном, что я даже разговаривать не смог. — Джастин? — Извини, — сказал я, прочищая горло. — Ты когда-нибудь был так возбужден, что даже дрочить не мог? — Да, — сказал он, его голос пересох. — Шесть раз уже сегодня. — Да, я тоже. — Я решил сменить тему. — Итак, завтра я должен сделать презентацию об истории политического протеста в искусстве. — Кульминация, я полагаю, в уничтожении и падении коррумпированного кандидата на пост мэра в одном из крупнейших постиндустриальных городов Америки, который сейчас находится на грани повторного рождения, благодаря невероятному… -…эго моего партнера? Нет, я решил пропустить эту главу и сконцентрироваться на Гернике и движении агитационных растений. — Ну, если ты хочешь быть предсказуемым… — Я хочу покончить с этим. Я не возражал против случайных презентаций, которые были частью ординатуры, но я был рад, что это была последняя. Я понял, что предпочитаю создавать искусство, а не говорить об этом. После того, как мы поговорили по телефону, я вернулся в студию. Моя квартира была слишком маленькой и темной, чтобы делать что-то большее, чем спать или есть. Я проверил слайды для презентации, сделал несколько заметок и закрыл ноутбук. Я колебался. В тот день я не рисовал, пока складывал слайды, но я знал, что если я начну сейчас, то это будет на полпути к утру, прежде чем я остановлюсь. Я подошел к раковине и взял в руки тюбик с краской и палитру, все еще думая. Я наложил толстую линию серой краски на палитру, а затем добавил немного черного, затем немного голубого, затем немного больше черного. Я взял нож и начал хэшировать в краску, а затем размазывать ее вместе, как я учился в художественной школе. Я посмотрел на холст на мольберте и нахмурился. Я едва начал, но теперь я увидел, что он идет туда, куда в последнее время шло слишком много моих абстрактов; в точности туда, куда они всегда шли. Я положил палитру и лезвие, поднял холст и перенес его на рабочий стол, где и расположил. Я едва успел сделать больше, чем подготовить его и придать ему грубую форму в левом нижнем углу; я снял с палитры толстый кусок краски и стал скрывать то, что я уже сделал. Цвет был правильный, но текстура была не той. Я не мог сосчитать количество раз, когда я говорил это себе: исправить текстуру. И я сделал то, что всегда делал, потянулся к большему количеству краски. На этот раз я остановился. Я опустил кисть, снова поднял лезвие и встал с ним в руке, не думая. Не планировал. Просто почувствовал его вес и уставился в закрученный холст штормового цвета на моем столе. Я принес край лезвия вниз по верхнему краю картины, и жестко подергивал его вправо. Бледно-серая линия прорвалась через черную, жесткую и тонкую, как лазерная линия. Я поднял руку и пересек обратно то, что я соскребал раньше, и появилась вторая линия, на этот раз с небольшим коричневатым оттенком, который был на холсте до этого. Я посмотрел на лезвие в руке. Я держал толстую ручку кулаком, а не пальцами, как кисть. Я затягивал ручку, затем расслаблял ее и старался не думать о моем мозге, и о рубцовой ткани, и обо всех халтурных холстах, обращенных к стене позади меня. И я процарапал третью линию поперек первых двух. Я не знаю, как долго я это делал. У меня был один большой холст, но я не хотел его проебать, пока не узнал, какого хрена я делаю. Так что я продолжал накладывать краску поверх краски, прорезая её плоским лезвием, затем углы, затем заостренный конец кисти. Это делало линию слишком толстой, и у нее не было тех острых краев, которые я хотел. Я был покрыт краской. Мои руки были в беспорядке. Холст тоже. Но я вдруг понял, что был так расслаблен и так измотан, что мог заснуть прямо там, на рабочем столе. Я заставил себя убраться, а потом, когда вернулся в свою квартиру, заставил себя принять душ. Потом я упал в постель, все еще видя нити света, рассекающие черноту в моих веках перед тем, как заснуть.Брайан
Я даже не посмотрел наверх. — Нет. Тед попробовал еще раз. — Брайан, это классический случай поразительной возможности. Сколько выстрелов в медное кольцо получает один человек, одна компания? Сколько фирм убьют, чтобы быть там, где Киннетик сейчас? Сколько… -… должен ли человек идти по дорогам, прежде чем он убьет своего бухгалтера и утопит его в том месте, где встречаются горящие реки? — Я встал. — Теодор, это все еще нет. И в последний раз, когда я проверял, я все еще был главным. Что означает, что дискуссия окончена. Тед подталкивал меня занять деньги и расширить «Киннетик», но было две вещи, которые я знал наверняка: «Киннетик» был и всегда будет фирмой-бутиком, и в тот день, когда я займу деньги, чтобы расширить бизнес, я перестану быть своим собственным боссом. Синтия согласилась со мной, но ей всегда удавалось пережить срочный кризис в художественном отделе, когда Теодор выходил на новую ступень продаж. Я подумывал об отмене ее повышения, тем более, что Бюро Конвенций теперь было убеждено, что вся кампания была их идеей с самого начала, а на следующий день после Суперкубка иссяк поток надоедливых электронных писем об «отпугивании бизнес-сообщества» и «перестрелке нашей мишени». Они даже не жаловались на бонус за выступление. Я взглянул вверх; Тед все еще стоял там. — Да? — Мне просто было интересно, когда ты снова поедешь в Лондон. Я вздохнул. — Потому что ты думаешь, что если я снова окажусь в объятиях моего партнера, то над моим мозгом засияет розовое розовое сияние, и я передумаю? — Нет, — сказал он, делая паузу у двери. — Потому что тебе очень, очень нужно потрахаться. — Потом он ушел. — Искренние слова, — сказал я пространству, где он стоял секунду назад, — никогда не говорил. Я прилетел в Лондон в первую неделю марта, и мы с Джастином провели все выходные в постели. Я не думаю, что мы много говорили друг другу, кроме «Сделай это. Вот так. Сильнее», но я знал, что у него было что-то вроде прозрения с его картиной. На самом деле, я почти уверен, что он собирался привести меня в свою студию, но мы все еще трахались, когда водитель прислал мне смс снаружи, и я чуть не опоздал на самолет домой. — Да, — сказал он, когда я позвонил ему на следующее утро, — я думал об этом один раз, но как раз, когда я собирался предложить пойти в студию, ты начал лизать мне задницу, и в следующий раз, когда я думал об этом, ты уже вернулся в Питтсбург. — Приятно видеть, что наши приоритеты не были испорчены браком и успехом, — сказал я ему. Потом я сделал свой голос деловым. — Важно то, что ты делаешь хорошую работу. Больше ничего не имеет значения. — Верно, — сказал он, забавно. — До следующего раза, когда моя задница и твой член будут в одной комнате. Я уступил ему. Однажды вечером Майкл заманил меня к себе домой на ужин, и когда я приехал с травкой и бутылкой Джека Дэниэлса, то обнаружил, что мы не одни. Бен, Хантер, Джей Ар, Гас и лесбиянки были там. — Папа! Сказал Гас и начал лепетать о классном проекте с участием некоторых видов ящериц и аквариума, который, как я уверял, был гораздо более увлекательным и научно-значимым, чем все, что я делал в его возрасте. — А ты, Майки? — Я шипнул на Майкла, когда пошел на кухню, чтобы поставить на прилавок Джей Ди. — Я думал, что это немного времени для Брайана и Майкла, но нет. Это, блядь, семейное воссоединение. — Проблемы, ребята? Это был Бен, стоящий в дверном проеме, выглядящий забавным и обеспокоенным. — Вовсе нет, профессор, — сказал я. — Просто небольшой кризис в клубе, мне придется… — Уйти сразу после ужина, — твердо и двулично сказал Майкл. Я посмотрел на него. — Точно. Простите, ничего не поделаешь. Майкл положил мне в руку бокал красного вина. Я осторожно потягивал его, но он оказался лучше его обычного красного «даго». Мелани, должно быть, принесла его; за все ее недостатки, и они были легионом, у нее был хороший вкус в выпивке. Линдси сверкнула мне яркой улыбкой, когда я сел за стол. — Когда же откроется крыша Вавилона? — спросила она. — Десятого апреля. — Я поднял бокал в ее сторону. — Полагаю, ты будешь там? — Если сможем найти няню, — сказала Мелани. — Учитывая, что любой, кого бы мы не попросили, вероятно, будет там. Я открыл рот, а потом заткнулся. Няни и важные вечера в Вавилоне, как раз то, что мы все хотели запомнить. «Что?» Хантер сказал в тишине. Джей Ар подняла свою вилку в воздух, ложка из тофу Бена отлетела от него и приземлилась в волосах Майкла. — Ха! — триумфально сказала она. — Ха! — Правильно, милая, — сказала Линдси, ее голос немного напрягся. — Ха! Я не ушел после ужина. Гас заснул с головой у меня на коленях, и в девять я отнес его к их машине. — Не будь таким чужим, — сказала Линдси. — Я знаю, что ты теперь самый известный и успешный рекламный менеджер в Америке, но Гасу нужен отец, чтобы поговорить с ним о ящерицах и змеях. Я придал ей болезненный вид. — Все, что я знаю о ящерицах и змеях, это то, что из них можно сделать дизайнерскую обувь. Я уверен, что это дерьмо — отдел Мел. — К черту это, — сказала Мелани, наклонившись, чтобы посадить Джей Ар в ее автомобильное сиденье. — Кроме того, Хантер, похоже, любит змей, улиток и собак, так что он справится со всем этим. Гас открыл глаза. — У нас будет щенок? — спросил он сонно. — Когда ад замерзнет, — сказала Линдси сладким голосом. — Ложись обратно спать, тебе снится сон. После того, как они уехали, я вернулся в дом и устроил Майклу сцену. Я был слишком пьян, чтобы вести машину, так что я вызвал такси, чтобы отвезти меня в лофт. Но в последнюю минуту я попросил его отвезти меня в Вавилон. Я вошел в дверь, мимо довольно короткой очереди, которая дожидалась, чтобы попасть внутрь, а затем поднялся на помост и встал, глядя вниз. Клуб был не так полон, как было до того, как Болинг открылся вниз по улице, но и толпа была не такой скудной, как месяц назад. Я не разрабатывал рекламу специально для того, чтобы вернуть в клуб бизнес; это был лишь первый шаг в PR-кампании, которая должна была завершиться открытием крыши, и я рассчитывал на комбинированный эффект блестящего нового места для танцев и выпивки, а также на осознание того, что половина людей в клубе Болинга были натуралами и из пригорода, а не гомиками из центра города. — Привет, незнакомец. — Это был Эммет, покрасневший и блестящий. — Изучаешь свое королевство? Я не смотрел на него. — Просто интересно, сколько будет стоить нанять пару сотен пригородных двадцатилетних, чтобы поставить спандекс и ездить на 345 каждые выходные, пока мы не откроем крышу. — Неужели ты… Я засмеялся и, наконец, повернул лицо в его сторону. — Почему бы и нет? Он медленно ответил, слегка озадачившись выражением лица. — Потому что это нечестно? Я поднял одну бровь. — Верно, — сказал он. — О чем я думал? Это потрясающая идея. — Ну, — сказал я, повернувшись назад, чтобы посмотреть на толпу внизу. — Этот трюк убедит Теодора. В конце концов, я этого не делал. Во-первых, я понятия не имел, где можно купить гетеросексуалов в пригороде. В смысле, если тебе нужны горячие сигареты, ты можешь заказать их по дюжине из центрального кастинга. Селекционеры? Я понятия не имел. Во-вторых, убедиться, что крыша была сделана вовремя для открытия, в то время как управление управляемым взрывом, происходящим в Киннетике, было не одно, не два, а, по крайней мере, шесть рабочих мест на полный рабочий день. Кроме того, клуб Болинга, казалось, даже без моего божественного вмешательства рисовал питтсбургский эквивалент моста и туннельной толпы. Джастин прилетел восьмого, и мне пришлось попросить водителя забрать его, потому что я не мог выбраться из клуба. Мы провели ночь в лофте, а утром я вернулся в клуб. Через полчаса появился Джастин, два больших стакана Starbucks в руке и в одной из моих старых тренировочных толстовок. — Надеюсь, завтра вечером не будет так холодно, — сказал он, протягивая чашку. Я с благодарностью взял ее. — Завтра она должна разогреться. Все будет хорошо. — Я взглянул на дальний конец сада на крыше, где подрядчик кричал на парня из детского сада о капельницах и дренаже. — Хотя это был бы первый раз, когда погода сработала в нашу пользу с тех пор, как начался весь этот гребаный проект. Джастин бродил по территории, чтобы посмотреть на застекленный танцпол, а я подошел к нему, чтобы проконтролировать установку освещения как можно дальше от подрядчика. Это была работа Теда — слушать его крики, а не мои. Некоторое время спустя было одно из тех затишей, которые ударили, когда у бригады строителей закончился первый раунд Red Bull. Я отправился искать Джастина, и нашел его сидящим со скрещенными ногами на крыше, обращенной к одному из полуотремонтированных зданий по соседству, делая наброски. Я остановился. Его язык застрял между зубами, а карандаш яростно двигался. Я мог сказать, что его рука скоро начинает судорожно сжиматься, он старался опередить ее. Я подписывал чеки в офисе, когда он вошел в дверь. Я встал, и он направился прямо в мои объятия. — Блядь, Джастин. — Я держал его немного подальше от себя. — Ты весь замерз. Что ты там делал? Он засмеялся и прижался ко мне, несмотря на все мои усилия держать его на расстоянии вытянутой руки. — Я хотел сделать набросок здания по соседству. Оно больше никогда так не будет выглядеть. — Ну, — сказал я, прекращая борьбу, чтобы поддерживать небольшую зону теплого воздуха вокруг своего тела, — если только Питтсбург не будет сбит метеоритом. — Конечно, — сказал Джастин. — Это само собой разумеется. Я держал его за плечи. — Пойдем домой и согреем тебя. Он опустил руки на пуговицу на моих джинсах. — Этот кабинет кажется мне милым и теплым. Как насчет того, чтобы просто запереть дверь? Внутри его рта совсем не было холодно. Он ужинал с матерью, пока я еще был в клубе той ночью. Я не был уверен, что мое пребывание там на самом деле было сделано быстрее, но я никак не мог уйти. Примерно в десять он написал мне, что ложится спать; он все еще на британском времени. Я вернулся в лофт около трех. Он был завернут в одеяло, и он оставил свет включенным над кроватью. Я почувствовал что-то в животе, пока смотрел на него, и хотя я собирался принять душ, я просто снял одежду и забрался под одеяло. Он не проснулся, просто распутался от одеяла настолько, чтобы впустить меня. Когда я проснулся на следующий день, он сидел за кухонной стойкой, работая за ноутбуком. — Эй, — сказал он, когда я с трудом подошел к кофейнику. — Во сколько тебе нужно вернуться? Я добавил сахар в свой кофе и обдумал его вопрос во время питья. — Как только я приму душ. — Я опорожнил свою чашку. — И выпью несколько таких же. Когда мы пришли в клуб, Альф был в кабинке ди-джея на крыше, в наушниках, танцевал под музыку, которую слышал только он. Дафни сидела на краю стойки рядом со своей панелью управления, яростно постукивая пальцем в телефон. Она прыгнула вниз, когда увидела Джастина, и перебежала к нему. — Я писала тебе! Он покачал головой. — Я не получил… — О, черт, — сказала она. — Я забыла… Я писала смс-ку на лондонский номер. Они побежали делать то, что делали — предположительно, хихикали и кайфовали, если прошлая история была каким-то индикатором — и я кивнул Альфу, который снял с себя наушники. — Мы готовы к сегодняшнему вечеру, — сказал он. — Я уже проверил систему. Звучит здорово. — Ну, учитывая, что я мог бы купить маленький тропический остров, с тем, во что он мне обошелся, он, блядь, лучше звучал бы отлично. Я ходил с критическим взглядом. Почти все из бригады строителей ушли, кроме пары электриков и двух парней, повесивших дверь в подсобке. Эммета и его бригады там еще не было, но когда они прибыли, кухня за баром была готова. Я направился в дальнюю сторону лабиринта, чтобы проверить освещение, которое мы установили для открытия, но повернул в противоположную сторону, когда увидел Теда, разговаривающего с подрядчиком. Я зашел за угол, и увидел Джастина. — Где Дафни? — Спросил его. — Ей нужно было пойти купить новую обувь на вечер, — сказал он. — Конечно, она так и сделала. Я не мог вспомнить, когда в последний раз покупал новые туфли. Занимаясь двумя делами, я пиздец как трахал свое время на развлекательные покупки. — Детка! — Эммет только что приехал и заметил Джастина. Он прибежал, обнял его и поцеловал в щеку. — Наш мировой путешественник! Когда ты вернулся домой? Я позволил Джастину задержать Эммета в его приключениях, и пошел искать кого-нибудь, на кого можно накричать. Это было нелегко, как бы я ни ненавидел это признавать, все было по расписанию. Тед был шокирован, когда я сказал ему, что не буду собираться на открытие. — Они появятся, — сказал я. — Они не пропустят. И они были. Очередь, на сто процентов настоящая, протянулась на кварталы еще до того, как мы открылись. Мы разместили прожекторы на зазубренной незаконченной постройке соседних зданий, что придало всему этому пост-апокалипсическое ощущение с улицы внизу. Люди наводнили Вавилон, чтобы увидеть, что происходит. Сверху апокалипсис не мог быть больше. Мы были на пределе легальной занятости в течение получаса после открытия дверей, и впускали людей только тогда, когда кто-то другой выходил до конца ночи. Еды не стало к одиннадцати часам вечера, а Тед практически оргазмировал, так как он управлял баром в общей сложности на всех трех этажах. Я увидел Джастина на краю танцпола и прошелся по краю, пока не оказался позади него. Я обнял его, а он опрокинул голову и улыбнулся, а затем повернулся. Я поцеловал его. — Хорошо проводишь время? — сказал он. — Мммм хммм, — ответил я, мой рот все еще был на его. Я опустил руки к его бедрам и прижал его к себе. Мы немного потанцевали, или, может быть, это был не танец; я не обращал внимания на музыку, которая взрывалась над новой звуковой системой Альфа. Мой член был жестко прижат к бедру Джастина, и он был таким же твердым на моем бедре. Его пальцы опирались на мое плечо и заднюю часть шеи, отслеживая линии напряжения на моей коже. Я вылизывал его ухо. — Я хочу трахнуть тебя. Мой голос звучал густо. Он немного оторвался и посмотрел на меня. Его глаза были стеклянными, но он улыбнулся. — Прямо здесь? Я кивнул. — Прямо здесь. На глазах у всех. — Конечно. Но тебе придется надеть презерватив, иначе нас вышвырнут из клуба. Я почувствовал, как мой рот нахмурился. — Кто, блядь, создал такую глупую политику? Он прижался ко мне и лизнул мое горло. — Я слышал, что это был хозяин. Я поцеловал его, потом засунул руки ему за спину и в джинсы, зажав бедро между ног. Он издал резкий звук, как дыхание, и я засосал его язык в рот. Я смутно осознал, что кто-то повторяет мое имя, и, к сожалению, это был не Джастин, умоляющий меня трахнуть его. — Теодор. — Простите, что прерываю этот интимный момент, но… Я покачал головой. — Вообще-то, мы как раз обсуждали один из принципов клуба. Джастин засмеялся, наполовину повернувшись к Теду, его руки все еще лежат на моих плечах. — Ну, тебе лучше спуститься вниз. Полицейские говорят, что очередь на входе сейчас длиной в пять кварталов, и они собираются предъявить вам обвинение в нарушении правил дорожного движения на перекрестках, если мы не предпримем какие-то действия. — Что они хотят, чтобы я сделал? — Я все еще не отпустил Джастина. — Впустить всех? Потом я бы размазал пожарных по всему клубу. — Я сделал паузу. — Хм, сексуальная ночь пожарных. Как думаешь… Тед меня прервал. — Я думаю, тебе лучше спуститься вниз и поговорить с ними. Ты владелец. Они спрашивают о тебе. Я потер глаза от головной боли, которая завязывалась между ними, и последовал за ним к лестнице, рука на плечах Джастина. — Что случилось с теми днями, когда можно было просто откупиться от копов? Джастин ударил меня локтем. — Они закончились, когда ты предъявил Стоквеллу обвинения. Он был прав. — Я знал, что однажды это вернется, чтобы укусить меня за задницу. Он улыбнулся мне, удивительно несимпатично. — Да ладно тебе, Рейдж. Ты нужен Гейополису. Я оставил Джастина в баре на первом этаже с модными дилетантами, которые днем были рабами в художественном отделе Киннетика. Я всегда предполагал, что они держали Джастина в некотором благоговейном трепете — муж босса, блестящий художник, стажер, который сделал большое дело — но когда я упомянул об этом Джастину однажды вечером, когда он восстанавливался после почти смертельного опыта с менингитом, он смеялся так сильно, как ему позволяла его до сих пор невыносимая головная боль. — Они возмущены мной, — сказал он. — Они думают, что я должен каким-то образом заставить тебя относиться к ним лучше. Я нахмурился. — Что, помогая мне понять их особую творческую натуру, и как они не могут использовать муз, чтобы соответствовать таким мирским вещам, как сроки и ожидания клиентов, несмотря на то, что они свободно и сознательно согласились на работу в рекламном агентстве? — Ну, — сказал он, — не думаю, что это были бы их точные слова, но да. Я думаю, что тот факт, что когда они пили с Джастином, они пили за счет заведения, был ответственен за очевидное счастье, с которым они приветствовали его. Я оставил их, и вышел на улицу, чтобы успокоить прекраснейших из Питтсбурга. Оказалось, что мне не нужны суперсилы Рейджа, так как у офицера в форме, стоявшего рядом с Теодором, казалось, остались приятные воспоминания о дне, проведенном в поисках альтернативных способов использования его наручников и прикроватной тумбочки в моем, по-видимому, совершенно не растраченном прошлом. Мы выработали компромисс с участием моей собственной команды безопасности и двух офицеров, услуга, оказанная вежливо предоставленная налогоплательщиками, отражающая значительный ежегодный взнос Вавилона в городскую казну. — Приятно иметь с вами дело, — сказал я, пожимая ему руку. — Взаимно, — сказал ему Тед, все еще выглядящий немного смущенным из-за всего этого. Я посмотрел на него с похвалой, а потом сказал: — Знаете, офицер… — Я сделал паузу, а потом продолжил. — Интересно, посмотрели ли вы на ситуацию в новом клубе в старых ледяных банях? Он выглядел испуганным, потом начал смеяться, а потом вернул лицо в полицейскую нейтральность. — Теперь, когда вы упомянули об этом, мистер Кинни, я действительно думаю, что люди, стоящие в очереди, выглядели ужасно молодыми. Я кивнул с сочувствием. — Подростки из Гетеро пригорода с фальшивыми удостоверениями личности, — сказал я. — Именно. — Он показал жесты своим людям. — Я думаю, мы сейчас пойдем туда, убедимся, что у этих детей не будет неприятностей. — Я знал, что могу рассчитывать на прекрасных офицеров полиции Питтсбурга, — сказал я ему. Пока они направлялись к своим патрульным машинам, Тед покачал головой. — Полагаю, в этой истории есть много того, что я не хочу знать. Я кивнул вышибале в роли Теда и вернулся по лестнице в клуб. — Я не знаю, Теодор. Если только ты не сильно изменился теперь, когда ты наемный работник и в преданных отношениях, я думаю, что это история, которую ты определенно хочешь знать. — Потом я улыбнулся. — Хотя ты никогда не узнаешь. Он вздохнул. — Конечно. — Мы прошли через арку в главную часть клуба, и он поднял голос, чтобы я его расслышал. — Ты знаешь, что самое худшее, что случится, если они будут беспокоить Болинга по поводу несовершеннолетних детей, это то, что ему придется заплатить штраф. Я кивнул. — О, я знаю. Закрыть клуб Болинга не было смыслом. — Ну, — спросил он, достаточно разумно. — Тогда в чем смысл? Я увидел Джастина возле бара, в глубоком пьяном разговоре с моим художественным отделом, и отошел от Теда к ним. — Я не могу впустить тебя во все мои секреты, Теодор. Тебе придется подождать и посмотреть. Я потащил Джастина обратно наверх и воспользовался беззастенчивым состоянием, чтобы проверить вид с темной стороны крыши, за одной из стен, которые становились моей любимой частью расширения.Джастин
Они должны были включить все огни и послать команды безопасности на крышу, чтобы вытащить всех, когда клуб, наконец, закрылся той ночью. Мы с Брайаном сидели с Тедом и Эмметом за столом на краю танцпола и смотрели, как уборщики соскребают горы блесток в огромные совки. — Даже задачи уборщика гламурны в Вавилоне, — вздохнул Эммет. Брайан фыркнул. — Как только загорается свет, ты должен быть довольно пьян, чтобы все еще видеть любой гламур в этом месте. Тед подержал стакан газировки. — За Брайана Кинни, рекламного гения и супер-героя гей-клуба. — Он покачал головой. — Ты действительно сделал это. Брайан позволил горлышку своей пивной бутылки коснуться стакана Теда. — Подожди, пока не придут все счета, прежде чем праздновать слишком сильно, Теодор. — Когда ты перелетаешь обратно через моря? Эммет спросил меня. — В понедельник, — сказал я. — У меня открытая студия во вторник, и много чего нужно закончить перед выставкой в июне. Брайан слегка прижал руку к моим плечам. — А потом, после закрытия, он возвращается в славный Питтсбург, еще более гламурный мегаполис, чем Вавилон. — Слушай, слушай, — сказал Эммет, держа пустой бокал для коктейлей. Я усмехнулся и поднял свой собственный пустой бокал. — Где встречаются горящие реки. Брайан застонал. — Почему никто не остановил меня на этой фразе? — Это гениально, — сказал я ему. — Похоже, я поднял ее прямо из романтического романа. — Нет, — сказал Тед. — Серия фантазий о живых кошках. — Нельзя быть кошками, — сказал Эммет. — Они не любят воду. — Он сделал паузу. — Должно быть, поэтому они подожгли ее… Брайан встал. — Это все, что я могу вынести из тайной фантазийной жизни Эммета Ханикатта. Теодор, ты можешь наблюдать за уборкой, а завтра взять выходной. — Спасибо, — сказал он. — Ты понимаешь, что завтра воскресенье? — Отлично, — сказал Брайан, хлопая его по плечу. — Это значит, что тебе не придется скучать по церкви. Пока мы ждали машину снаружи, Брайан обнял меня. — Хочешь поехать в дом? Последний шанс в этой поездке. Я покачал головой. — Я готовился спать на офисном диване. Помнишь, отставание от графика? — Я не верю в синдром смены часовых поясов, — сказал он мне, когда подъехала машина. — Уставание от перелета — это для слабых. Мы поднялись в лифте, смеялись и целовались. Он едва оторвался от моего рта, чтобы открыть дверь лофта, и толкнул меня к ней, как только мы закрыли ее сзади. Я посмотрел на него и оттолкнул назад его волосы. — Тебе когда-нибудь хотелось просто сбежать? Уйти? Он ответил ртом против моего. — Да. — Куда бы ты хотел пойти? Спросил, все еще смеясь, все еще немного пьяный. Он немного откинул голову назад, чтобы я мог видеть его глаза. Он посмотрел на меня так минуту, а потом сказал: — В тебе. Я не дышал. Я вспомнил, как он трахнул меня, когда я впервые приехал сюда после того, как уехал в Нью-Йорк. То, как он смотрел на меня. Я обнял его за шею, а когда он начал целовать меня, он чуть не свалил меня с ног. — Давай, — сказал я, подтолкнув его к спальне. — Трахни меня… Он проводил меня туда, мы оба тянули друг друга за одежду. Я лег на темное одеяло, обнаженный, и он встал на колени между моих ног, его смазанные пальцы двигались внутрь и наружу моей задницы. Я слегка схватил его за запястье, мои бедра раздвинулись, глаза были закрыты. Когда он вдавил в меня свой член, я обернул его руками и ногами, прижимая его к себе как можно туже. Но этого было недостаточно. Он даже не толкался, а просто давил глубже, пока я держался за него, пытаясь дать ему забраться внутрь меня так, как он хотел, так, как я хотел. Я не думал о том, чтобы кончить, но внезапно это произошло, дрожь, которая разгорелась от взрыва. Он почувствовал, как мой член прижался к его животу, и задохнулся, а потом соединил наши рты. Он все еще не выходил, а просто раскачивался внутри меня, пока я кончал. Он лежал рядом, и я чувствовал, как стучат оба наших сердца. Он стонал, а потом сорвался, двигаясь внутрь и наружу. Я держал себя открытым, чувствовал, как он вбивается мне в задницу, а потом наполняет ее, горячей и сладкой, и не останавливался, в то время как он задохнулся у моего уха и сказал: — Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя. Когда он закончил, никто из нас не двигался. Я позволил моей руке снова оттолкнуть его волосы назад, и он нежно выскользнул из меня, и переместился в сторону, так что его вес был в основном на матрасе. И мы заснули, вот так, запутавшись и промокнув. На следующее утро я проснулся под звук душа и запах кофе. Я лежал там, все еще больной и счастливый с прошлой ночи, до того, как я наконец-то подтолкнул себя в ванную комнату. Брайан улыбнулся мне сквозь пар, и я зашел в душ, позволив ему вымыть мне волосы и ополоснуть нас обоих не торопясь. — Боже, как я скучаю по американскому душу, — сказал я, закрыв глаза, пока шампунь стекал мне по лицу и груди. Он ничего не сказал, просто поцеловал меня. В тот день мы никуда не ходили, просто ели еду на вынос, трахались и случайно выскальзывали из сна. Когда он отвез меня в аэропорт в понедельник утром, у меня было около трех часов сна за предыдущие сутки. Теории Брайана об отсрочке полета, я молча благодарил богов кофе, когда мой будильник сработал в мое первое утро в Лондоне. Наверное, студенты и преподаватели института поняли, что программа по искусству закончится через несколько недель, потому что в последнее время их стало очень много. Перед тем, как я пошел в свою студию, я остановился у Шеня. Я занимался огромным холстом, настолько большим, что мне понадобилась бригада техобслуживания, чтобы помочь мне его повесить. Я хотел одолжить его лестницу, чтобы дотянуться до него. Он не возражал; он закончил работу над двумя самыми большими из своих застекленных шаров, и уже наблюдал за их размещением в задней части здания, где в июне будет проходить шоу Reynaud Trust. Его студия, которая была в три раза больше моей в связи с масштабом его проекта, выглядела пустой только с одной шестифутовой сферой. Он почти закончил с ней, но он также проектировал выставочное пространство, в котором она будет выставляться, что займет остальное время в Лондоне. Он не сказал многого, когда я вошел, просто кивнул, когда я спросил, могу ли я взять лестницу. — Ты можешь оставить ее себе, — сказал он. Я посмотрел на поверхность, которую он вытирал тряпкой. Я никогда не мог видеть изменения в его кусках от одного слоя к другому, но каждые несколько дней, как будто цвета все углублялись одновременно, и начинали светиться изнутри. У меня было определенное количество сочувствия к людям, которые не могли не спросить его о его процессе. Опять же, я был как бы влюблен в процесс снова, теперь, когда я начал экспериментировать с острыми предметами. Я узнал о технике в художественной школе, и, как и все ученики, время от времени применял нож для палитры и заостренный конец кисти. Но это было по-другому. Я пробовал все виды лезвий для рисования и заостренных инструментов, и остановился на небольшой группе, которая дала мне контроль, который я хотел, а также возможность создавать острые, тонкие линии, которые вибрировали с натяжением на холсте. Я нарисовал первую картину, которая мне очень понравилась, до отъезда в Питтсбург. Дженс пришла в конце моей открытой студии. Она посмотрела на один готовый холст, где он прислонился к стене. — Это Стокгольм, — сказала она. Я кивнул, а потом шумно выбросил свои инструменты в раковину. — Ты должен показать это. — Я знаю. Я постирал, промыл и высушил инструменты. За острыми инструментами ухаживать было намного проще, чем за кистями. Дженс пыталась решить, что выставлять. Она делала прекрасную работу на протяжении всей резиденции, и я говорил Брайану, что он должен подумать о покупке одной из ее вещей, хрупкой скульптуры из проволоки, которая выглядела так, как будто она в процессе превращения во что-то другое. По мне, так это было похоже на Киннетик. — А как насчет этой? Она смотрела на одну из моих абстрактных картин. Я подошел и посмотрел на нее. — Я не знаю. Я пока не собираюсь решать. Я все еще работаю. Она просто кивнула, а потом спросила, не хочу ли я пойти выпить. На следующее утро я проверял электронную почту на телефоне, пока пил кофе. Я смотрел на слова на крошечном экране, затем набрал Брайана, не переставая думать о разнице во времени. — Ты видел это? Сказал я, когда он взял трубку. Тишина, а потом: — Джастин? Сейчас, блядь, четыре утра. Я проигнорировал вопрос. — У тебя есть Гугл-оповещение на Киннетике? Он не сразу ответил. Я не был уверен, проверял ли он почту или заснул. — Брайан? — Подожди. — Я подождал, а потом он сказал: — Какого хрена… — Реклама из Питтсбурга вошла в шорт-лист клио, — сказал я. — Это как Оскар за рекламу… — Я знаю, что такое Клио, Джастин. — Я почти видел, как он пробегает рукой по волосам. — Что они делают, выпуская это посреди ночи? — Это международная награда, — начал я. — И она уже завтра здесь. Сегодня. Днем. То есть… — Ладно, мое счастье в составлении шорт-листа значительно уменьшается от осознания того, что мой близкий партнер страдает каким-то когнитивным расстройством, вызванным, без сомнения, половой инвалидностью. — Ты пойдешь? — Я не знаю. Наверное. Он пошел в ванную; я услышал, как он писает. — Хочешь, чтобы я пролетел? Это же в Нью-Йорке, да? Он покраснел. — Мы не выиграем, Джастин. — Ты этого не знаешь. Он фыркнул. — Да, знаю. Мы крошечная фирма в нигде, в нашей команде нет знаменитостей. Шорт-лист — это то, что мы получаем. Который, учитывая, что только около трех процентов всех заявок делают это так далеко, не отстой. — Он сделал паузу, а затем сказал: — А теперь мне придется еще раз объяснить Теодору, почему мы не можем расширяться. Твою мать.Брайан
Я не вернулся спать после звонка Джастина. Я принял душ и отправился в офис, где я безмятежно сидел с латте и ноутбуком, когда Синтия, Тед и вся творческая команда из Питтсбургской кампании пришли в движение, все в различных стадиях истерики. Для большинства моих друзей и клиентов попасть в шорт-лист Clio было не так уж и сложно, но, несмотря на несомненную точность моего прогноза о том, что мы не выиграем, для Киннетик это было очень большое событие с точки зрения нашего профиля в индустрии. — Ад Эйдж хочет взять интервью, — сказала Синтия, даже не пытаясь скрыть тот факт, что она злорадствовала. — Как и журнал «Питтсбург». — Она дала злую улыбку. — И звонил Гарднер Вэнс. — Бьюсь об заклад, — сказал я, закрывая ноутбук. — Полагаю, он сожалеет о том дне, когда услышал слова «неконкурентоспособный пункт». Гарднер был не единственным, кто сожалел. Чуть позже обеда пришла Синтия и сказала, что Ричард Боулинг договоривался о встрече. Я засмеялся. — Я должен был это предвидеть. — Что ты хочешь, чтобы я ему сказала? Я пожал плечами. — Передай ему, чтобы он приехал. Все остальные. Она позвонила мне около трех, что он здесь, и после того, как заставила его ждать несколько минут, я попросил ее провести его внутрь. Я не встал. Он не предложил свою руку, просто сел в кресло напротив моего. Он не терял времени, я дам ему это. — Брайан, признаю, я облажался насчет Вавилона. Я позволил пальцам барабанить по столу, пока смотрел на него. — Ну, мы согласны. Он вздохнул. — Однажды ты сказал, что если бы я хотел купить клуб, правильным способом было бы сделать предложение. Я готов это сделать, если ты хочешь это рассмотреть. Это то, что я ожидал от него услышать. — Я не знаю, Ричард. Я вложил много денег в модернизацию, рекламную кампанию. И мы неплохо справлялись. Очень хорошо, так как я уверен, что тебя бы сегодня здесь не было, если бы ты не знал. Ричард улыбнулся. — Это намного большее предложение, чем было бы в прошлом году. — Он колебался. — И это нечто большее, чем Вавилон. Я кивнул. — Здания рядом? — Конечно. Но это еще не все. Я поднял бровь. — О? — Я хочу, чтобы ты снова взял на себя мои рекламные услуги. Я начал что-то говорить, а он поднял руку. — Выслушай меня. Не только клубы и ресторан в Нью-Йорке. Не только мои клубы здесь. Еще и компания моей семьи. Теперь, когда я не ожидал. Фирма его семьи была крупнейшим частным финансовым учреждением на восточном побережье. Они представляли собой звено в отрасли, в которую «Киннетик» никогда не был вовлечен. И они были основаны одной из старейших семей Питтсбурга, что сделало их идеально подходящими для нынешнего направления «Киннетика». Ричард, кажется, понял, что я удивлен. — Мой адвокат отправит предложение вашему адвокату. Просто посмотрите. Я встал. — Я посмотрю, но… — Не волнуйся, — сказал он, тоже встал. — Это не чрезвычайная сделка. Если ты действительно не хочешь продать Вавилон, мы все равно сможем сделать все остальное. За одну встречу Ричард Боулинг дважды удивил меня. Позже тем же вечером я все рассказал Майклу, пока мы ели курицу в закусочной. — Ты не можешь позволить ему выиграть, после того, что он сделал, — сказал Майкл, к сожалению, одновременно пережевывая его еду. — Огромные суммы денег, которые он налил бы в сундук Киннетика, с лихвой компенсировали бы мне все, что Ричард сделал с Вавилоном, — сказал я. Он проглотил. — Не то, что он сделал с Вавилоном. Что он сделал с Рейджем. Я ущипнул переносицу. — Вы с Джастином когда-нибудь забудете об этом? — Нет. — Он проглотил другой кусок. — Никогда. Я поднял свою чашку для Бетти. — Ну, пока на чеке достаточно нулей, Майки, я найду в своем сердце прощение. — Ты серьезно думаешь о продаже Вавилона? Я покачал головой. — Я так не думаю. Но если я могу получить его бизнес, и, что более важно, бизнес его семьи, не продавая клуб, почему бы и нет? — Потому что он ничтожный, злой, сосущий душу подонок, который ударит тебя в спину в переулке, а потом пойдет танцевать? Я пожал плечами. — Добро пожаловать в мой мир. Ты только что описал большинство моих клиентов. — Не всех. Не Ремсон. Я встал. — Ты так говоришь, потому что он спас Бену задницу. Поверь мне, Ремсон может нанести удар в спину лучшим из них, когда это в его интересах. Привлечение Бена в этот класс ничего ему не стоило, и это значит, что я ему должен. Джастин, воспользовавшись своим многолетним опытом обучения в суровых жизненных реалиях, решил, что я должен принять его обратно в качестве клиента при значительном увеличении нашего гонорара, и сохранить клуб. Я сам склонялся в этом направлении, хотя мысль о том, что я смогу танцевать без умственного подсчета общего количества баров на ночь имела свою привлекательность. — Единственное, что я не могу себе представить, что ты не владеешь Вавилоном, — сказал он, когда мы разговаривали по телефону той ночью. — Кто-то другой владел Вавилоном много лет до того, как я его купил, — сказал я. — И, честно говоря, между Гари Сапперштейном и Ричардом Болингом, я возьму Ричарда. По крайней мере, его чеки не подскочат.Джастин
Брайан оказался прав (я слышал, как он добавил «как обычно» к своей мысли). Реклама «Like Steel» не выиграла Клио. — И поверь мне, Джастин, — сказал он мне на следующий день, когда я позвонил, чтобы прокомментировать, — еда, которую они подали на том банкете, даже не соответствовала стандартам высокой кухни Питтсбурга. Если это вершина рекламной индустрии, мне придется подумать о смене профессии. Прошло чуть меньше трех недель с того момента и до того дня, когда он приехал в Лондон на выставку, большинство из которых Брайан, моя мама и адвокаты Брайана провели в переговорах с командой Ричарда Боулинга, а я рисовал. Я рисовал ночью, весь день и на выходных. Это напомнило мне о том, когда я впервые встретил Брайана, как кажется, что каждая минута, которую мы не трахались, была просто пустой тратой времени. Я не хотел наслаждаться своими последними днями в Великобритании, не хотел воспользоваться близостью и снова поехать в Париж, даже возмущался тем временем, которое мне нужно было взять, чтобы поесть и поспать. Однажды ночью я оглянулся вокруг своей студии, и мне пришлось смеяться. Повсюду была краска — на стенах, на полу, на столе. Если бы потолки не были такими высокими, там бы тоже была краска. Я чистил инструменты, убирал краски и стоял посреди комнаты, глядя на холсты на стене. На следующий день я поставил на выставку каждую свою работу — манипулированные изображения, абстракции, новые работы — и сел на рабочий стол со скрещенными ногами, и просто смотрел на них. Через некоторое время я встал, вытащил около половины из них и прислонил их к стене возле двери. Потом я вернулся к тому, чтобы сидеть, смотреть и думать. Это заняло у меня неделю, но к крайнему сроку в последнюю неделю мая у меня был выбор: Три новые работы, четыре абстракции и пять маленьких манипулированных изображений. Было нелепо продолжать отбирать работы для выставки, которая, конечно, проходила через несколько недель. Опять же, все о том, как Reynaud Trust подходил к своей миссии по продвижению искусства, было нетрадиционным, не только тот факт, что они оставили на усмотрение своих местных художников выбор собственных работ на том, что было, по сути, в последнюю минуту. Мне понравилось; это напомнило мне художественную школу. Я делал профессиональные фотографии работ для выставки, и еще несколько работ, и загружал их на свой сайт в интернете. Я отправил письмо Брайану и Вирджинии, сообщив им, чтобы они там были. Для «Trust» я сделал слайды; это то, что они хотели, так что это то, что мы делали. У меня было три дня, чтобы собрать все остальное и отправить домой, убрать студию и дождаться, пока Брайан приедет туда на открытие.Брайан
В ночь перед отъездом в Лондон я заехал в офис Линдси в галерее. Она сидела за своим столом, используя свой ноутбук, прокручивая изображения, которые прислал Джастин. Я пролистывал какой-то вычурный журнал об искусстве на нижнем столе перед ее очень неудобным, но изысканно оформленным диваном. Она встала, неся ноутбук, и села рядом со мной на диван. — За последний год он зашел дальше, чем большинство художников за всю жизнь. Я кивнул. — У него все хорошо. Она проигнорировала это. — Хотела бы я увидеть это лично… Я протянул палец и закрыл дисплей. — Ему бы понравилось, если бы ты присутствовала на выставке. Она просто покачала головой. — Я не могу придумать, как это сделать. — Если это из-за денег… — Дело не в этом. — Она посмотрела на меня, ее голова слегка наклонена, несколько блондинистых прядей вылезли из узла у ее затылка. — Через неделю после этого у меня здесь открывается выставка, а Мелани везет Джей-Ар навестить свою мать, так что мне нужно быть здесь ради Гаса. — Боже, — сказал я, закрыв крышку ноутбука и засунув ее в портфель. — А как же спонтанность? А как же искусство? А как же… — Ответственность? Семейные обязанности? Карьерные обязательства? — Она улыбалась мне снисходительно, как мать, чей ребенок только что сказал ей, что станет астронавтом, когда вырастет. — Каждый выбор, который мы делаем, означает другой выбор, который мы не делаем. Ты не можешь иметь все. — Я могу, — сказал я ей. — Джастин может. Она долго смотрела на меня, а потом сказала. — Может быть. Но я научился принимать некоторые жизненные ограничения, когда мы с Мэл расстались в последний раз. Хотелось бы мне остаться тем человеком, который бросается на свои туфли от Prada и улетает на открытие выставки искусств в Европе, когда ей захочется, но это не моя жизнь. И я не против. Я начал склоняться к ней, потом упал ей на колени, рука откинулась назад за голову, глядя на нее. — Блядь, Линдси, давай оба убьем себя. — Что, и сделаем Гаса сиротой? — сказала она, смеясь, и толкнула меня с коленей на пол. Когда я приехал в Лондон, Джастин был счастлив, расслаблен, возбужден и тревожно обесцвечен краской, некоторые из них в очень маловероятных местах. — Сзади колена? — Я сказал, сурово мыть колено, пока мы пытались разделить его жалкий душ. — Ты рисовал без штанов? Он повернулся и попытался посмотреть. — Наверное, я сделал это рукой. Я отправился с ним в выставочный зал и смотрел, как его работы подвешивают к его очень точным спецификациям. Теоретически я был там, чтобы поделиться своим экспертным советом по всем повешенным вещам, но ему не нужна была моя помощь. Я подошел к задней части зала, где его друг Шень рисовал уже белоснежную арку еще более звездного оттенка белого цвета. Женщина с конским хвостом была через пространство на лестнице, делая то же самое со стенами. Три шара, покрытые облачной глазурью цвета, который был бы синим, если бы его было больше, были выстроены таким образом, что, подойдя к тому концу зала, вы увидели, что меньший обрамлен более крупным позади него. Только когда вы приблизились, они разрешились на три сферы, и только когда вы посмотрели на них со стороны, а не лоб в лоб, то понимаете, как идеально, как точно, вся инсталляция была. Джастин приблизился ко мне. — Он единственный здесь, о ком все когда-нибудь услышат, — сказал он тихо. — И о тебе, — поправил я его. — Нет, — сказал он. — И я не скромничаю. Люди, интересующиеся искусством, могут знать мои работы и мое имя. Но он на другом уровне. — Я не спорю о его таланте, — сказал я, положив руку ему на плечи. — Я просто оставляю за собой право не соглашаться с тобой. Мы вернулись, чтобы я увидел его работы в их последних позициях. Комната была полна звуков молотков и кричала о движущихся светильниках, картинах и кусках скульптуры. Я стоял дольше всех перед картиной, которую он нарисовал на стене в Киннетике, в то время как пристройка все еще находилась в ремонте. — Я думал, ты не будешь это рисовать. Джастин взглянул на нее. — Я так не думал. — Он сделал паузу. — Я не думал, что смогу. — Очевидно, ты ошибался, — сухо сказал я, так как это была одна из самых захватывающе агрессивных работ, которые он когда-либо создавал. Он объяснил мне, как ему, наконец, удалось получить почти архитектурный контроль, необходимый для того, чтобы оно заработало, но так как знание того, что оно было создано с помощью отвертки или чем-то еще, что он использовал, не сделало его более или менее красивым. На следующую ночь был какой-то предоткрывающий бэш, где Trust делал свою шумиху с регентами из Института и собственноручно подобранной аудиторией для предварительного просмотра. Я был удивлен, когда Джастин сказал мне, что артисты не приглашены. — The Reynaud Trust не думает, что к ним применимы правила, — сказал он, что было и понятно, и нормально, так как мне хватило на год поздравительных банкетов для себя. Так что в ночь перед открытием мы трахались, а потом ждали, когда прилетит самолет Дженнифер, чтобы мы все могли поужинать. — Я так горжусь тобой, Джастин, — сказала она. — Но готова поспорить, ты рад, что возвращаешься домой. Он улыбнулся. — Ты даже не представляешь, — сказал он, его рука сжала мне бедро. Я скрыл свою улыбку в бокале для вина. Джастин все еще спал, когда я проснулся на следующее утро, доказывая, что мы преодолели мирские ограничения, как часовые пояса. Я видел, как его глаза задрожали, когда я начал пить кофе, а когда я вышел из ванной, он сидел за крошечным столиком, загрузив свой ноутбук с одной чашкой напротив него и другой на прилавке для меня. Я использовал его ноутбук, чтобы проверить свою электронную почту, пока он принимал душ, и когда он вышел, я посмотрел на него. — Скажите мне, просто из любопытства. У тебя есть Гугл-оповещение на Киннетике, так? Он налил еще одну чашку кофе, повернулся и посмотрел на меня. — Да… — И я полагаю, у тебя есть один на мое имя? Он посмотрел на меня через край своей кружки и кивнул. — Но не на свое имя? — На мое имя? — повторил он. Я повернул ноутбук лицом к нему, а он сложил под себя одну ногу, пока сидел на стуле и читал на экране. Через минуту он сказал: — Что это за хрень? — Это блог «Нью-Йорк Таймс Арт Сцена, — сказал я. — Это обзор предварительного просмотра «Рейно Траст». Он продолжал читать, а потом встал. — Я не могу. Он прошел несколько шагов. . Я снова повернул экран навстречу себе. — В работах Тейлора всегда была определенная похоть… бла-бла, АртФорум, молодость, трагическое прошлое, бла-бла… становление как художника… Я прочитал несколько слов вперед и сделал паузу. — Что? Он выглядел напряженным. Я медленно прочитал. — Его работа прежде была просто выразительной. Теперь она стала преобразующей. Он засунул руку себе в волосы. — Что, блядь, это значит? Я проигнорировал его. — Работа, которую он выполнял в течение нескольких месяцев в фонде Рейно, наполнена мастерством формы, которое не часто достигается абстрактными художниками, имеющими даже вдвое больший опыт. Его прошлая работа во многом обязана своей жесткостью контуров без излишней детализации. Но в работах, выставленных сейчас, этот контур явно взорван, все его современные и исторические черты пролились на холст, в том, что легко могло превратиться в хаос, а вместо этого стать не порядком, а целью. Я подошел к нему и посмотрел на него свысока. — Я не уверен, но думаю, что ему понравилось. Джастин смотрел на меня. — Да. Я прижал его к стенке. — Принимай это как мужчина, Солнышко. Он думает, что ты гений. — Я нахмурился. — Ты получаешь эту информацию не с тем количеством радости, которое я ожидал. — Я просто… Он смотрел мне в глаза, и я знал, о чем он думает. Конечно, я знал. — Все в порядке, — сказал я ему, и подтягивая его ближе. Он сделал глубокий вдох. — Я знаю. — Ты сделал это. Я почувствовал, как он кивает мне в грудь, но он ничего не сказал. Мы просто стояли так долгое время. Остаток дня он собирал вещи, его телефон звонил и он отвечал на поздравительные письма от десяти тысяч питтсбуржцев, которым Майкл, очевидно, переслал рецензию после того, как я отправил ему строго конфиденциальную предварительную копию. Отзыв, который, я сомневаюсь, смог понять большинство из них, хотя слезливый поздравительный звонок Линдси показал, что она, по крайней мере, безусловно, это сделала. После того, как я, наконец-то, смог разговорить его с Дафни — звонок, состоящий в основном из его фразы «Я знаю! А потом…» — мы оставили свои сумки у него в квартире и пошли в галерею. Я вспомнил улицы вокруг здания школы, когда они были полны грязного снега, и я шел за Джастином к киоску на углу, в поисках кофе. Я вспомнил первый раз, когда я навещал его там, когда мы вообще едва выходили из квартиры. Я схватил его за руку и сжал ее, а он посмотрел на меня сбоку, улыбаясь. Дженнифер уже была там, с Вирджинией. Они встретили нас у двери, и Вирджиния сказала: — Джастин. Это твоя ночь. Надеюсь, ты готов наслаждаться ею. Он поцеловал ее в щеку. — Спасибо за все, Вирджиния. Она повернулась с небольшой улыбкой, а я в ответ кивнул и улыбнулся. — Не стоит благодарить меня за то, что я позволил парню осуществить его мечту, пока я держал домашний очаг горящим… Вирджиния вежливо улыбнулась, но Джастин засмеялся. — В то время как Эмметт и уборщицы держали дом горящим, и ты наткнулся на четыре цифры счетов за секс по телефону, ты имеешь в виду? Я мягко кивнул и положил руку ему на плечи, игнорируя смех Дженнифер. — Именно. — Потом я мягко подтолкнул его к парящей толпе. — Отправляйся налаживать связи. Нам с твоей мамой нужно выпить.Джастин
Я пропустил создание связей и пошел посмотреть на инсталляцию Шеня. Он стоял в стороне со своим переводчиком, очевидно, давая интервью. Кэролайн смотрела с нескольких ярдов; я подошел к ней. — Почему он до сих пор использует переводчика? Она пожала плечами. — Просто так комфортнее себя чувствует. Он ненавидит, когда его допрашивают. Когда он закончил, он подошел к нам. — Это должно быть последним на некоторое время. Мы бродили по округе, смотрели на всё и оказались перед моими картинами. Я смотрел на Шеня, когда он смотрел на одну из моих архитектурных работ. — Что ты будешь делать дальше? Он взял бокал вина из подноса проходящего официанта. — У меня выставка в следующем году в Сан-Франциско, — сказал он. — Я буду там, — обещал я. — А что насчет тебя, Джастин? — спросила Кэролайн. — Вирджиния хочет, чтобы моя следующая выставка была в ее галерее в Нью-Йорке, — сказала я. — Октябрь следующего года. Шень улыбнулся мне. — Я буду там, — сказал он тихо. Это была последняя ночь, когда они с Кэролайн были вместе, так что они ушли пораньше. Я пообщался с Дженсом и Марком, а потом пошёл искать Брайана и мою маму. До того, как я нашел их, репортер, который брал интервью у Шеня, отвлек меня. Я терпеливо или как можно терпеливее ответил на его вопросы, учитывая, что ему нечего было спрашивать, а потом стал двигаться в сторону бара. Я услышал, как кто-то назвал мое имя. Было шумно, и я подумал, что это моя мама, но когда я повернулся, это была Калли. Я уставился на минуту. Она не двигалась, просто выглядела нервной и сказала: — Я такая ебаная задница… Я покачал головой. Я чувствовал свою улыбку. — Все в порядке. Забудь об этом. Она начала говорить что-то другое, но я не позволил ей, просто притащил ее к Брайану, который стоял возле входной двери, осматривая скульптуру с приобретающим выражение лицом. Он поднял бровь, когда увидел нас. — Какой сюрприз. Я посмотрел на него. — Ты…? Он покачал головой. — Нет, я держался подальше от этого. Это было между вами, ребята, чтобы разобраться в своих проблемах. — Нет, — сказала она. — Я просто поняла, что была… — Ебаным мудаком. Я знаю. Заткнись. Брайан стащил бокал вина с подноса официанта. — Ну, я предлагаю, что бы ни свело вас двоих снова вместе, идите посмотрите на искусство парня, которое он хотел, чтобы вы делали уже, о, шесть месяцев. — Он поднял свой бокал. — Будем здоровы. — А потом он ушел. Мы стояли и смотрели друг на друга. — Арманд послал тебя или…? Она качала головой. — Похоже ли, что я здесь по делу? — Она колебалась. — Кроме того, я ушла из галереи. Я смотрел на нее. — С каких пор? — Четыре месяца назад. — Она замолчала на минуту. — Я работаю в той галерее в Бруклине, где у меня была моя последняя выставка. — А потом она нагло сказала: — И я снова рисую. Я почувствовал огромную улыбку на своем лице. — Хорошо. Она улыбнулась в ответ. — Ну, посмотрим. -Потом она оглянулась. — Направь меня на свои работы, а потом оставь меня в покое, пока я смотрю на них. Хорошо, что на открытии была еда, иначе я бы упал пьяным к тому времени, как Калли нашла меня два часа спустя. — Ладно, очевидно, что ты не идиот, и ты понимаешь, что эти архитектурные шедевры гениальны. Я осторожно кивнул. Казалось, что там было «но», и я вдруг немного забеспокоился. — Эти манипуляции с изображением — это Стокгольм? — Да… но на самом деле они работали не так, как я хотел… Она положила руку на мою руку. — Я вижу это, но Джастин, ты почти сделал это. Ты почти использовал чистый свет в этих гребаных отпечатках. — Я думал, — сказал я медленно, — о том, чтобы попытаться взорвать изображения, отредактировать их, а затем уменьшить их. То есть, я пытался, но эффект был слишком… Она кивала головой. — У тебя никогда не хватало терпения, чтобы сделать это, блядь, пиксель за раз, но ты… Она перестала говорить и улыбнулась мне. — Мне нужен один из них, — сказала она, указывая на мой бокал вина. В итоге она отправилась с самыми горячими официантами — ну, самыми горячими натуралами — проверить лондонские клубы. Мама утром улетала во Францию, чтобы встретиться с друзьями из своего агентства недвижимости, так что мы посадили ее в такси. После того, как мы посмотрели, как она уезжает, Брайан вытащил мой телефон из кармана и проверил время. — У нас осталось меньше двух часов до приезда машины. Я застонал. — Ебаный красный глаз. Почему мы подумали, что это хорошая идея? Он прижал меня к себе и поцеловал. — Ты захотел вернуться домой. — О, да. — Я наполовину столкнулся с ним, а потом потянул за руку. — Давай вернемся, — сказал я. — Ты пьян, — сказал он, но все равно пошел за мной. В паре кварталов от кампуса начался дождь, а потом ливень. Мы побежали, пока не подошли к глубокому дверному проему, и прислонились к кирпичной стене внутри него, задыхаясь и наблюдая, как идет дождь. — Ну, — сказал он, глядя на меня свысока, — не совсем романтическая лунная прогулка, о которой я мечтал. Я притянул его к себе, так что его тело было прижато к моему. — Это была лучшая ночь в моей жизни, — сказал я, еще немного затаив дыхание. Он долго смотрел на меня, и его лицо было странным. — Что? Он дотронулся до моих волос. — Ты уже говорил это однажды. Я был в замешательстве, а потом понял. Я позволил моменту зависнуть там надолго — слишком долго. А потом я ничего не смог с собой поделать, я улыбнулся. — Ну, тогда у меня их было две. Его лицо изменилось, а потом он улыбнулся. Он прижал лоб к моему и сказал: — И, конечно, нужно отметить, что я был рядом в обоих случаях. — Конечно, — и я согласился. Он посмотрел на дождь. — Думаешь, он проходит? Я покачал головой. — Хорошо, — сказал он. — Пошли. Мы промокли, пока добирались до квартиры. Мы сняли мокрую одежду, когда Брайан начал отодвигать меня к кровати. Я позволил ему оттолкнуть меня назад и заползти на меня, прежде чем я указал на грустную реальность ситуации. — У нас меньше часа до приезда водителя. Он прижался к моей шее, потянувшись за смазкой на прикроватной тумбочке. — У нас есть время. — Да — сказал я, и я почувствовал, что у меня немного перехватило дыхание. — У нас есть.Брайан. Эпилог
Мы въехали в гараж, и я посмотрел на Джастина на пассажирском сиденье. — Ты вернулся. Он кивнул. — Я голоден. Я засмеялся, выбрался и забрал наши сумки с заднего сиденья. Джастин пошел впереди меня на кухню, и я вытащил нашу мокрую одежду из пластиковых пакетов, которые мы использовали, чтобы запихнуть ее в наши чемоданы. Я выложил их в прачечной, чтобы высушить, и последовал за ним. Он стоял у прилавка и ел орехи, которые, несомненно, остались от какого-то вечера. Я кивнул за кухонным столом. — У меня остались приятные воспоминания о том, как мы трахались на этом столе на вечеринке. Хочешь вернуться к нашему романтическому прошлому? Он засмеялся, а я подошел к нему и поцеловал его. Он был соленый. Он дотронулся до моего лица. — Я думал наверху. Я кивнул. — Конечно. Наш нежный союз в честь возвращения домой должен проходить в супружеской постели. Я поцеловал его, когда понял, что он отстраняется. Он схватил меня за обе руки и сказал, глядя мне в глаза: — Вообще-то, я подумал… о душе. — О, ну, — сказал я. — Кто я такой, чтобы спорить с этим? И мы побежали вверх по лестнице, смеясь.