***
Кажется, просыпаться с болью во всём теле стало его новым хобби. Он чувствовал, как дужка очков впивается в кожу и как затекли его конечности, на что отреагировал сдавленным ругательством. Это не первый раз за сегодня, когда сон отступал, но, вероятно, последний. Откуда-то справа послышалось шуршание. Гарри мгновенно напрягся, готовый к чему угодно, и глазами нашёл большую чёрно-зелёную кровать, на которой расположился мужчина в тёмной одежде. Волдеморт Гарри резко вскочил на ноги, игнорируя слабость в теле, и, не рассчитав угол, споткнулся об стоящий рядом небольшой столик. …а после и вовсе упал, задев его локтем. Просто блеск! Возможно, ему стоило бы сразу встать, чтобы не радовать врага своей нелепой неуклюжестью, но он чувствовал себя таким уставшим и больным, что предпочёл бы остаться лежать на полу рядом с камином. Даже тихий звук шагов не заставил его сдвинуться с места, и он приготовился к болезненной смерти, пока в голову не пришла запоздалая мысль, что для этого нет нужды подходить к нему так близко. Да и, опять же, шансов прибить Поттера у Реддла было огромное множество, но Тёмный Лорд пока что не воспользовался ни одним из них. Он, кажется, упоминал вчера какую-то связь?.. Гарри поморщился, повернув голову в сторону Тома, который остановился рядом, сверкая красными глазами. Он выглядел по меньшей мере недовольным и… разочарованным? — Вставай, Поттер, — рявкнул он, покручивая в руке палочку. — Хватит строить из себя мученика. Эти слова подействовали как пощёчина. Гарри дёрнулся, нахмурившись, и поднялся. Он попытался незаметно отодвинуться подальше от Волдеморта, делая вид, что отряхивает одежду, но, очевидно, получилось у него плохо, потому что тот презрительно усмехнулся и пристально оглядел его. — Ты выглядишь как маггловский отброс, — сказал маг со смесью веселья и отвращения в голосе. — Сам-то давно зеркало видел? — огрызнулся Гарри скорее по привычке, запоздало задумавшись о последствиях. Которые, к слову, наступили незамедлительно. Он едва успел закончить предложение, как тело охватила агония. От неожиданности он рухнул на колени и резко выдохнул, но прежде чем он успел сорваться на крик, действие заклинания закончилось. Избранный поднял глаза на своего врага, который находился в нескольких шагах от него. Его лицо было искривлено, будто от боли и… Неожиданная догадка пришла ему в голову. — Ты тоже чувствуешь это, да? — он неуклюже поднялся и смело посмотрел в глаза Волдеморту, позабыв о легилименции. К счастью, его собеседник, кажется, был слишком шокирован, чтобы ею воспользоваться. — Что за чертовщина? — Думаешь, я обязан перед тобой отчитываться? — с раздражением прошипел Тёмный Лорд в ответ. Поттер скрестил руки на груди, с издёвкой фыркнув: — Неужели великий Тёмный Лорд чего-то не знает? — Скорее считаю, что мне вряд ли понадобится помощь недоучки, — высокомерно процедил мужчина, и Гарри заметил, как опасно сузились его зрачки. — Ты ведь не думаешь, что сможешь чем-то помочь? Интуиция услужливо подсказала, что Тёмный Лорд вот-вот вновь кинет в него чем-нибудь особо болезненным, поэтому Поттер скривился, но промолчал, проглотив очередное язвительное замечание. Некоторое время он сверлил мужчину взглядом, однако стоило признать справедливость его суждений. Он не сомневался, что подобные вопросы далеко за пределами его познаний. Он даже не до конца понимал, как это вообще работает. Да и если подумать, это единственное, что отделяет его от смерти. Вместе с тем это единственное, что держит его рядом с убийцей. — Нет, не думаю. Но, уверен, ты найдёшь, чем меня занять, потому что в противном случае я разнесу твой дом от скуки. Совершенно случайно, — он дерзко улыбнулся, сунув руки в карманы джинс. Тёмный маг зарычал (Гарри признал, что раздражение врага заставляет его чувствовать себя лучше), но не сделал ни единого движения в его сторону, сжав палочку в кулаке. — Что ж, Поттер, в таком случае, тебе придётся познакомиться с моим образом жизни, — процедил он, едва успокоился достаточно, чтобы выговорить что-то кроме проклятий. Не дожидаясь ответа, он круто развернулся и направился к двери, проигнорировав зарождающийся у них обоих огонь в груди. Тяжело вздохнув, Гарри решил отложить возражения на потом и пошёл следом.***
Избранный угрюмо смотрел, как его злейший враг перебирает бумажки с отчётами, сидя за огромным дубовым столом. Их разделяло не более двух метров, так как Гарри сидел прямо напротив него в кресле, предназначенном для посетителей. Всё это казалось ему до абсурда нелепым. Он должен убить этого человека или хотя бы умереть, пытаясь, но вместо этого они целый день провели в напряжённой тишине, показательно игнорируя присутствие друг друга. Вопреки его ожиданиям, у Волдеморта было предостаточно дел. Он постоянно читал какие-то наверняка скучные тексты или книги, некоторые из них были даже не на английском. Несколько раз предварительно связав подростка и накинув на него чары невидимости, он вызывал своих последователей. Первое время Гарри пытался подслушивать, но, как ни странно, речь шла не о массовых убийствах, угрозах или разрушениях. Это были простейшие вещи в духе «пойди туда, принеси то», в которых он абсолютно ничего не понимал. Отчаявшись, он даже сделал попытку завести разговор, на что получил резкий ответ и взмах рукой в сторону книжных полок. — Подъём, Поттер, — он едва не подпрыгнул, в недоумении уставившись на мужчину. — Ты же не думал, что ради тебя я отменю собрания? Стоило понять, что ему, вероятно, придётся смотреть на пытки невинных и толпу Пожирателей Смерти перед собой, как по спине пробежал холодок. — Я никуда не пойду, — поморщился Гарри, с ненавистью взглянув на мужчину. — Неужели? — ядовито прошипел Тёмный Лорд, сверкнув красными глазами. — В таком случае, мне придётся тебя заставить. Он поднял палочку, намереваясь вновь его связать, но Гарри поспешно капитулировал: — Стой, — он поднял руки в защитном жесте. — Я… Ладно, я согласен, только давай без этого. После твоих посиделок со слугами у меня до сих пор запястья ноют, — он тут же пожалел о сказанном, не желая доставлять врагу удовольствие своими страданиями. Но слово не воробей, поэтому он просто поднял раздражённый взгляд на Волдеморта, переминаясь с ноги на ногу. — А то я не знаю, — едва слышно процедил маг и направился в сторону спальни. — Ты наденешь маску и плащ, как подобает, и будешь молча сидеть рядом со мной. Гарри едва не споткнулся на ровном месте после этих слов. Волдеморт открыл шкаф и достал оттуда первую попавшуюся мантию, которую тут же трансфигурировал в чёрный плащ, а после огляделся и, заметив на столе блюдо, проделал с ним тот же трюк, превратив его в маску. — Предлагаешь мне притвориться… — Гарри сделал паузу и скривился, будто эти слова причиняли ему боль. — Пожирателем Смерти? — Я уже предложил другой вариант, но ты отказался, — мужчина насмешливо приподнял брови, неосознанно потерев запястья. Гарри проследил взглядом за этим движением, и до него дошло. Тёмный Лорд наверняка ощущает его дискомфорт через эту связь, поэтому-то… Тот дёрнул плечом и впихнул вещи ему в руки, прерывая мысли Поттера. Гарри фыркнул, с трудом подавив желание швырнуть эти вещи Лорду в лицо, и послушно оделся. Они миновали тяжёлую дверь, и покинули комнату. Спустя несколько поворотов и лестницу, оба оказались в широком коридоре с высокими потолками, который, судя по всему, вёл к одному из дополнительных выходов во двор. В его противоположном конце через арку, ведущую в какой-то зал, падал солнечный свет, что навевало неприятные ассоциации с Комнатой Смерти в Министерстве Магии. Из зала по мере приближения слышались приглушённые голоса. Гарри изумлённо вскинул бровь, не понимая, когда Лорд успел вызвать своих последователей, и бросил короткий изучающий взгляд в сторону мужчины. Впрочем, любоваться было не на что, поэтому он быстро отвёл глаза, привычно скрестив руки на груди. Они неспешно подошли к залу, но прежде чем их смогли увидеть, тёмный маг повернулся к нему и пристально оглядел, будто выискивая детали, способные намекнуть на личность стоящего рядом с ним человека. — Надеюсь, ты не будешь делать глупостей, — презрительно начал он. — Ради твоего же блага, лучше, чтобы никто не знал, что ты мой пленник. Юноша под маской закатил глаза, но воздержался от язвительных комментариев, не желая провести всё собрание обездвиженным. В конце концов, есть вероятность, что он сможет сообщить Ордену узнанное в случае удачного побега. Окна под потолком пропускали тусклые вечерние лучи, которые являлись единственным источником света в помещении, из-за чего в дальней половине комнаты царил полумрак. Посередине стоял длинный стол, за которым расположились все призванные Пожиратели, и Гарри предположил, что это столовая. При виде хозяина маги резво вскочили, и скрип отодвигаемых стульев резанул Поттеру по ушам. Они начали кланяться, бормоча «мой лорд» нестройным хором голосов. — Долохов, — прошипел Волдеморт, проигнорировав приветствие. — Пересядь. Гарри заинтересованно огляделся, пытаясь выяснить, куда усадит его Лорд, и заметил молодого мужчину с короткими вьющимися волосами, на лице которого отобразились ужас и недоумение. Однако спорить он не стал и отсел на другой конец, где ещё оставались свободные места. Взмахом руки Тёмный Лорд указал Гарри на освобождённый стул по левую руку от своего собственного. Собрание оказалось скучнее, чем он думал. Отчасти это напоминало уроки истории магии: проговаривался длинный, нудный отчёт, из которого он едва ли мог вынести что-то полезное для себя, после чего следовал краткий сухой ответ. Вместо того чтобы внимательно слушать, Поттер решил разглядывать людей. Пожиратели безуспешно скрывали страх и старались смотреть куда угодно, но не на Тёмного Лорда. Их бледные лица вызвали у Гарри презрительную усмешку, которую успешно скрыла маска. Они заслужили такого исхода за всё, что творили раньше. Единственными исключениями были Беллатрикс Лестрейндж с её влюблено-восхищённым взглядом и вечно невозмутимый Северус Снейп. Кроме этих двоих он узнал только несколько участников битвы в Отделе Тайн, чудом избежавших заключения и ныне находящихся в розыске. Большая часть присутствующих вздрагивала от любого резкого звука, ёжилась и отводила глаза, едва взгляд Волдеморта вдруг обращался в их сторону. Степень их запуганности поражала. — Северус-с? — юноша вернул своё внимание к разговору, отметив, что когда они были наедине, Реддл говорил с меньшим количеством шипящих звуков. — Мальчишка Поттер пропал прямо из штаба Ордена. Они утверждают, что его похитили вы, мой Лорд, — его голос был безэмоциональным и ровным, и Гарри всё-таки поразился выдержке мужчины, несмотря на негативное отношение. «Если Снейп и правда в этой войне на нашей стороне, — невольно подумал он, — то он ценный союзник». Поттер встряхнул головой, прогоняя ненужные мысли, и попытался поймать взгляд профессора, но тот неотрывно глядел в алые глаза Лорда, ожидая реакции. Волдеморт усмехнулся, жестом велев Пожирателю занять своё место. — Вот как? Будь это правдой, его без-сдыханное тело валялось бы пос-среди Министерства Магии, — снисходительно покачал он головой. — Жду новостей от тебя о дальнейших планах Ордена касательно поисков. Снейп чуть поклонился и сел обратно за стол, сохраняя каменное спокойствие. — Раз-с так, то нам стоит в ближайшее время ожидать гос-стей, — он встал и начал медленно обходить стол, пристально разглядывая своих слуг. Примерно на середине связь дала о себе знать болезненным жжением, и мужчине пришлось резко и не совсем величественно сменить направление на противоположное, отчего Гарри едва успел сдержать смешок. Раздражённо оскалившись, маг повернул голову в его сторону и продолжил: — При вс-стрече с членами… Ордена, — Волдеморт сделал драматическую паузу. — По возможности захватите их живыми и доставьте мне, — Беллатрикс вскинулась. Её глаза фанатично сверкнули, но она не успела и слова сказать, как Реддл отрезал. — Все свободны. Вновь никого не дожидаясь, Тёмный Лорд вышел из зала, и Поттеру пришлось поспевать за ним, по дороге обдумывая услышанное. Очевидно, его враг решил прибегнуть к угрозам и шантажу, будучи не в состоянии причинить физический вред. В голове юноши на такой случай тут же сложился хрупкий, но предположительно рабочий план.