По Кроличьей Норе

Долгую минуту в Обсерватории было тихо. Перед глазами расстилался бескрайний лес, а над головой нависал огромный стеклянный купол. Всем было сложно переварить слова Бэкхёна, и только Юнги решился заговорить: — Страну Чудес? Звучит как название какого-то парка аттракционов. — Парка аттракционов? О! Типа того, в который мы ходили? — уши Чимина радостно вскочили вверх, но сразу же прижались обратно к голове. — ...Пока Белый Кролик всё не испортил. Эти слова будто оживили какое-то давно позабытое воспоминание в подсознании Юнги — оно было о детской сказке, которую он слышал когда-то очень давно. Он задумчиво нахмурился. Все эти имена... — Постойте. Страна Чудес... Белый Кролик. Это что... Алиса в Стране Чудес? — Оу! — повернулся к нему Бэкхён. — В твоей вселенной тоже есть эта сказка. Круто, наверное. Значит, однажды они посещали твой мир. — Они? — в замешательстве обернулся к Юнги Чонгук. Судя по всему, ни он, ни Чимин не догадывались, о чём идёт речь. Да и сам Юнги не особо понимал, о чём говорит Бэкхён. Что ещё за "они"? — В жизни не слышал про "Алису в Стране Чудес". — Я и правда не тот, кто может достойно ответить на ваши вопросы. Я просто нынешний хранитель Страны Чудес. Сейчас, секундочку, — Бэкхён прошёл к той части стола, что выглядела включенной. Поверхность загорелась тем же самым волшебным голубым светом, который освещал все коридоры и комнаты на объекте. Бэкхён пару раз коснулся консоли, и показался голографический дисплей. — Хранитель? — заинтересованно повторил Юнги. Было немного странно видеть, что Бэкхён ведёт себя, как клишированный персонаж научно-фантастических фильмов. Только вот он работал так... Было совсем не похоже, что он пытается с кем-то связаться. Разве что он отправлял кому-то емэйл или типа того? Но тогда почему? У него ведь было достаточно времени, чтобы предупредить кого бы то ни было, пока они с Чонгуком были в отключке. И Юнги не был полностью уверен в том, почему эта мысль вообще посетила его голову — эта, а не та, что, может, ну там, они звонили кому-то по высокотехнологичному скайпу? Но... — Постойте. Мы встречаемся с каким-то искусственным интеллектом или что? — Эм... ага. ИИ, созданный главными механиками. Человек, которого взяли за его основу, умер примерно 800 лет назад. Что ж, это было неожиданно. Чимин выглядел сбитым с толку и слегка настороженным. — Умер? Мы устраиваем сеанс? Мы встречаемся с призраком? — Нет, это, эм. Технология, — уверил его Юнги, хоть и сам понимал, что он далеко не лучшая кандидатура для ответов. Он не особо интересовался наукой и вообще чем-то помимо музыки. — Как мой телек и телефон, но намного продвинутее. Только вот у Бэкхёна, похоже, возникли какие-то проблемы. — Ай... Эту систему я тоже ещё не тестировал, — бормотал он, тыкая в безжизненный дисплей. Ничего не происходило. На консоли всё так же светился синий круг. — На программе защита... хм... — он обернулся через плечо. — мистер Юнги? Не могли бы вы попробовать приложить свою руку вот сюда? — он указал на светящийся круг. — А? — удивился Юнги. — конечно, но чем это может помочь? Я ведь даже не из вашего мира. — Ну... Просто предчувствие. — Хо...рошо...? — Юнги приподнял бровь, но сделал, как Бэкхён и просил: подошёл к консоли и приложил руку к дисплею. Свет под его ладонью замигал, и дисплей наконец загорелся. — Мы онлайн! — обрадованно расплылся в улыбке Бэкхён. Чонгук, до этого с интересом наблюдавший за происходящим, вдруг вскрикнул и отпрыгнул назад. Юнги едва сдержался от того, чтобы и самому с криком не отскочить — ведь прямо перед ним вдруг появилось расплывчатое пятно света. Оно тут же стало приобретать форму человека, черты фигуры постепенно становились чётче и затем окрашивались, и в конце концов на том же месте стоял вполне обыкновенно выглядевший молодой мужчина. Его глаза были закрыты, а одет он был в такой же серый халат, как и Бэкхён. На его груди красовалась брошь в форме стрелок часов. Если бы не странное подрагивание контуров силуэта, его можно было бы принять за настоящего человека. Голограмма открыла глаза и пару раз моргнула, а затем повернула голову к Юнги. — Добро пожаловать в Страну Чудес. Меня зовут Ким Рёук, и я был здесь главным механиком на протяжении 600 лет. Юнги, неверяще разинув рот, пялился на голограмму. Всё-таки, хорошо, что он был человеком, иначе бы они с Чимином сейчас в один голос шипели и прижимали уши к голове. — Э-э... Привет? "Рёук" склонил голову набок. — Похоже, вы меня остерегаетесь. Как Вас зовут? — Я... меня зовут Мин Юнги? — Юнги сглотнул и глянул на Чонгука и Чимина. — Эм. Думаю, нам бы всем хотелось узнать, что происходит? Голограмма обернулась к его друзьям. Чимин всё так же стоял поодаль, настороженно подняв уши. Чонгук же, напротив, был полон любопытства. Неудивительно, он бы и дракону лапу пожал без опаски, с чего бы ему испугаться какой-то там говорящей голограммы? (Юнги готов был биться об заклад, что Чонгук пытался пожать руку и самому Белому Кролику при первой их встрече. Надо будет потом спросить Чимина об этом.) — Что ж, мистер Мин Юнги. Давайте начнём со способа вашего прибытия в Страну Чудес, — ИИ реакция никак не смутила, и он всё так же стоял со сложенными перед собой руками. Вопрос был явно адресован Юнги, но ответил Чонгук. — Мои карманные часы нас сюда перенесли... — его лицо вдруг вытянулось, и он растерянно захлопал по карманам руками. — Мои часы! Куда они... ох, — Бэкхён вынул часы из кармана своего халата и протянул их Чонгуку. — Вы оставили их там, куда приземлились. Мистер Рёук? Я, эм. Попытался отрегулировать щиты, чтобы заблокировать все входящие прыжки, но, видимо, где-то ошибся? — Я отрегулирую, — ответил Рёук, и по дисплею рядом с ним побежали сами собой строки кода. — Я полагаю, возникла опасность? Вас кто-то или что-то преследовало? — Эм... да, — Юнги всё ещё чувствовал себя слегка растерянно. Почему отпечаток его ладони (он решил думать, что это был именно он) смог включить программу ИИ? — Кое-кто, кто зовёт себя Белым Кроликом, хочет убить Чонгука. Эм... — Юнги обернулся и указал на друга. — Вот его. — Белым Кроликом? — Да. Он, э-э... мой двойник, — с каждым словом голос Чонгука становился всё тише, а уши опускались всё ниже. — Ах... Разумеется. Теперь я понимаю, — Рёук скрестил руки на груди. — Итак, вы все, очевидно, уже знаете о существовании других вселенных и двойников. — Это и правда вселенные? Не миры? — поинтересовался Чонгук. — Семантика. Всё одно, как ни назови. При существовании возможности выбора, для каждого исхода создаётся новая вселенная. Общеизвестная под именем мультивселенной, она состоит из бесконечного числа вселенных, каждая из которых отличается от других в разной степени в зависимости от времени их разделения. — Ну и пиздец, — протянул на это Юнги. — Комиксы всё-таки просекли фишку. Рёук лишь рассмеялся. Его голографический смех немного звенел, а Юнги вдруг осознал, что звук исходил вовсе не от самого ИИ, который в буквальном смысле состоял из света, а из колонок, встроенных в столы вокруг. — Зависит от того, о какой вселенной вы говорите. Но... Так как вам известно о двойниках, скорее всего, вы также заметили, что они есть не у всех. — Эм... да, — Юнги в ужасе посмотрел на Чонгука. — То есть. Я имею в виду, по словам Чонгука. Он путешествовал намного дольше нас. Лепи тут же кивнул, помахав ушами. Рёук удовлетворённо хмыкнул. — Что ж, большинство из нас имеют бесконечное число двойников в разных вселенных. Но существуют личности, не поддающиеся этому правилу... они уникальны во всей мультивселенной. Они также невероятно сильны. Рабочая теория заключается в том, что, когда все возможные итерации человека сконцентрированы в одном теле, это тело абсорбирует и всю силу каждой из его копий. Такие уникальные люди называются Сингулярностями... И, в соответствии с данными Страны Чудес, вы и ваш кошачий друг являетесь Сингулярностями. — Сингулярностями, — повторил Юнги и обернулся на Чимина, который стал выглядеть ещё растерянней. — Постойте, так значит, Белый Кролик говорил правду. Он хотел убить Чонгука, чтобы украсть его силу. — Он сказал, что остались только я и ещё один двойник, — осторожно заметил лепи. — Но мне показалось, ты сказал, что у не Сингулярностей бесконечное число версий себя? — У 99.9% населения, да. Но есть ещё группа людей, похожих на Сингулярности, — ответил Рёук. — Их называют Аномалиями. Аномалии имеют ограниченное количество двойников. Их число по-прежнему может оставаться невероятно огромным… исчисляться миллионами и даже больше... но, в конце концов, это конечное число в бесконечной мультивселенной. Сила Аномалий, у которых число двойников сравнительно мало, может быть великой и даже сопоставимой с силой Сингулярностей. На самом деле, они намного более распространены, чем вы могли бы подумать. Вспомните мудрецов из древних сказаний, великих волшебников — религиозных святых, храбрых рыцарей, величайших тиранов и королей. Скорее всего, они были Аномалиями. Вы, Чонгук, - Аномалия. Юнги взглянул на друга. Он не был вполне уверен, что по этому поводу следует думать. Он помнил, что Чонгук всегда называл их с Чимином "яркими", и что их энергия была намного сильнее всего остального. Сильнее даже энергии самого Чонгука, хоть Юнги и не всегда понимал, как такое возможно. — Понятно. Хорошо. Так... Это... кое-что проясняет, пожалуй, но… какое отношение это имеет к нам? — Что ж, — хохотнул Рёук, — это объясняет мотивы того, кто присвоил себе имя Белого Кролика и охотится за вашим другом, не так ли? Если ему удастся уничтожить оставшихся двойников, он из Аномалии станет Сингулярностью, одним из самых могущественных существ во всей мультивселенной. Вот только это идёт куда глубже и связано с самой Страной Чудес. Знали ли вы о том, что карманные часы, что спасли вам жизни, были созданы именно здесь? Все развернулись к Чонгуку, который сжимал в руке упомянутые часы. Чимин озвучил посетивший их всех вопрос: — Здесь? Это... круто? Но они не слишком-то хорошо работают. — Потому что этот экземпляр был прототипом нового дизайна, — покачал головой Рёук. — Их отложили как ненадёжные в практическом применении. Они прыгали совершенно хаотично и беспричинно, и однажды мы просто-напросто их потеряли. Сейчас у нас имеются другие карманные часы, намного стабильнее этих. — Но для чего они нужны? — сжал часы пальцами Чонгук. Они мягко тикали в его руке. — Они использовались группой Сингулярностей, что работали здесь, — пояснил Рёук. — Сингулярности... могущественны. Слишком могущественны, чтобы с ними могли справиться обычные люди, если они захотят причинить кому-то вред. Именно поэтому несколько Сингулярностей основали Страну Чудес. Они взяли на себя ответственность следить за остальными и предотвращать катастрофы и трагедии в масштабах вселенных от вмешательства таких, как они. — Чего? — Юнги едва успевал за мыслью. Слишком уж сказочными казались чужие слова. — Что это за... Люди-Надсмотрщики? Они были типа Лигой Справедливости или чего-то такое? Рёук лишь моргнул. — Мне не знакомы эти имена, — он обернулся к Бэкхёну, но тот только беспомощно пожал плечами. — Они назывались Смотрителями, и были они храбрыми мужчинами и женщинами. Они сражались и во многих случаях погибали, защищая мультивселенную. Обитатели Страны Чудес работали бок о бок с ними. Юнги бросил взгляд на друзей, но те были точно так же растерянны, как и он сам. Следующий вопрос задал Чимин: — Стоп, так... если это правда... И это... Страна Чудес, почему здесь только вы и мистер Бэкхён? Действительно важный вопрос. Страна Чудес выглядела великолепно, но так же была полностью пуста. Коридоры и комнаты явно предназначались для множества людей, которых здесь попросту не было. — Потому что Смотрители состояли из Сингулярностей с очень особенными, специфическими ролями, — с мягким вздохом сказал Рёук. — И по какой-то причине, когда последний из Смотрителей отошёл на покой, не появилось новой Сингулярности, чтобы занять его место. Но в этом не было и нужды: мультивселенная была спокойна на протяжении тысячелетия, — он слегка склонил голову. — У нас есть мемориал прошлых Смотрителей. Сдаётся мне, вы трое найдёте его достойным внимания. Бэкхён, будьте так добры, проведите их в комнату памяти? — Д-да, мистер Рёук, — Бэкхён вытянулся в струнку и зашагал к лестнице. — Прошу, следуйте за мной. Юнги всё никак не мог воспринять до конца свалившуюся на него информацию. Пока они шли за Бэкхёном, он всё размышлял: Смотрители? Аномалии? Страна Чудес? Да, пускай так, но какое отношение это всё имело к Белому Кролику? И Бэкхён, и Рёук отреагировали на имя как-то странно. А почему здесь вообще был этот ИИ? Почему он включился от отпечатка ладони Юнги? Он лишь надеялся, что это не одна из тех историй с клише с потерей памяти, и он не был каким-нибудь принцем фей, которого отослали в целях его же безопасности, а теперь он возвращался к своему наследию (читать как: хуевой туче проблем) или прочая бредятина из той же серии. Амнезия — это самая тупая из всех заюзанных формул, которые только есть. Судя по тому, насколько тихими были Чимин и Чонгук, они тоже ещё не до конца осознали всё происходящее. В конце лестницы Чонгук осторожно взял за руку сперва Чимина, а потом Юнги, и так они и продолжили идти. Эмпат сперва вздрогнул, а потом крепко сжал руку в ответ. Все трое были в полнейшем замешательстве, но... Было здорово, что они снова все вместе. Они всё шли и шли мимо бесчисленных лестниц, коридоров и комнат, и в конце концов оказались у гигантской двустворчатой двери. Она выглядела довольно старомодно и этим выбивалась из общей обстановки. Что самое необычное — Юнги почувствовал что-то… странное от одного взгляда на эту дверь. — Пришли? — Ага, — вздохнул Бэкхён, сверля дверь взглядом. — Я сам ещё ни разу здесь не был. Как-то не до того всё было. Чувство, будто я вторгаюсь во что-то личное, — с этими словами он прошёл вперёд, и браслет на его запястье тихо пиликнул. Дверь распахнулась. Перед ними открылась просторная комната, освещённая парящими синими огоньками размером с светлячка. Она была старой — и по-другому это было не описать; вроде бы так же высокотехнологична, как и вся Страна Чудес, но ощущалась древнее даже самой Земли. Друзья в полной тишине проследовали вслед за Бэкхёном внутрь. Атмосфера комнаты будто требовала к себе уважения. В дальнем конце комнаты располагались десять платформ — каждая могла вместить на себе ровно одного человека. Юнги почему-то захотелось говорить исключительно шёпотом. Присутствовала в этом месте какая-то аура торжественности и серьёзности. — Что... это за место? Что это за платформы? Вдруг рядом с ними объявился Рёук, заставив Чонгука подскочить от неожиданности. — Невозможность почувствовать его энергию пугает, — пробормотал лепи в ухо Чимину. — Это Зал Памяти, — бесстрастно пояснил Рёук. Голос ИИ эхом отражался от стен, в которые были встроены колонки. — Большинство обитателей мультивселенной никогда не имели возможности узнать, сколько жертв было принесено ради их безопасности, но в этом месте мы можем почтить память всех Смотрителей, что защищали нас и их. У основания платформ замерцал голубой свет, и сверху появились десять голограмм. Десять человек разных возрастов, полов и рас стояли на платформах с закрытыми глазами. Словно всего лишь спали. — Встречайте самых первых Смотрителей. Юнги во все глаза уставился на голограммы. Всё это начинало напоминать фильм ужасов. Странная атмосфера в комнате не помогала, скорее только заставляла мурашки быстрее бежать по коже. Но самое главное, его взгляд уцепился за... — Тот... парень в центре. У него белые кроличьи уши. Чонгук точно так же не мог оторвать от него взгляда. Это был лепи с белоснежной шерстью и волосами. Это точно не был двойник, напавший на них. Это был некто другой. Некто, живший очень, очень много лет назад. — И правда, — улыбнулся Рёук. — И ему принадлежало имя Белого Кролика. — Что? — тут же откликнулся Чимин. — Это же то же имя, что и у того сдуревшего торью, который пытался нас убить! — Верно. Этот... "торью"? Тот, кто напал на вас, не имеет никакого права присваивать себе имя Белого Кролика, потому что его может носить только Сингулярность. Впрочем, беря во внимание его желание уничтожить своих двойников и стать таковой, возможно, он решил забежать вперёд событий. — Я совсем запутался, — Чонгук подошёл ближе к голограмме лепи. — Вот поэтому я и говорил, что не могу объяснить, — тяжело вздохнул Бэкхён. — Я понимаю, что это тяжело, — сказал Рёук. — Но все Смотрители имели титул, каждый специально подобранный для их ролей и способностей. Когда они уходили на покой, этот титул мог быть унаследован новыми Сингулярностями с такими же способностями, чтобы занять ту же роль. Белый Кролик — один из титулов. Белый Кролик — волшебник, сильнейший маг во всей мультивселенной. — Я... всё равно не понимаю. Если так, то тот сумасшедший... который зовёт себя Белым Кроликом... он не Смотритель? Он точно... подходит под описание сильнейшего мага в мультивселенной, — Юнги вновь посмотрел на Чонгука. — И у него белые кроличьи уши и всё такое. Всё сходится. — Может, и сходится, только вот он не является Сингулярностью, пока живы его двойники, — покачал головой Рёук. — Лишь Сингулярность может именоваться Белым Кроликом. И настоящий Белый Кролик не станет убивать ради присвоения имени. Чонгук сглотнул, не отпуская рук друзей. Судя по вихрю эмоций, ему сейчас был необходим физический контакт. — ...А что насчёт остальных? Одно имя — Белый Кролик, но кто ещё есть? — спросил Чонгук, осматривая цепочку из десяти неподвижных голограмм. — Давайте начнём отсюда, хорошо? — хохотнул Рёук, двигаясь к краю линии. Перед ним стоял мальчишка, одетый в стиле Викторианской эпохи. Должно быть, он был подростком, ещё не закончившим расти. Его рукава и штанины были коротковаты, а на непослушных русых волосах красовалась почтальонская кепка. — Перед вами первый Мартовский Заяц. Не сводя глаз с голограммы парнишки, Юнги снова сжал руку Чонгука. Слишком много информации, чтобы сразу её переварить. — Он выглядит... молодо. — А ещё он выглядит, как иллью. Но заяц — это яторью. Они редко встречаются... но у него нет ушей? — подёргал собственными ушами Чимин, задумчиво склонив голову набок. — Потому что в мире, из которого он пришёл, кроличьи демоны — так там называли кроличьих гибридов — не имели настоящих кроличьих ушей, — ответил Рёук. — Эта особенность эволюции довольно распространена среди миров. Уши остались лишь у женских особей, мужские же слились с людским населением. Но Мартовский Заяц не обязательно должен быть кроличьим гибридом. Все Сингулярности, носившие этот титул, имели только одну общую особенность: они могли сделать невозможное возможным, стоило им только об этом сказать. — ...Чего, — Юнги в жизни о такой силе не слышал. — То есть, они могут, типа, просто… говорить? И невозможные вещи станут реальностью? Звучит, как возможность ломать миры. — Так и есть, — согласился Рёук. — Он мог произнести: "Все люди размером с деревья", — и все люди в том мире, где он находится, мгновенно увеличились бы в размерах. По крайней мере, пока он не закончит говорить. Как только он замолчит, все изменения тут же исчезнут, и всё вернётся в норму. Чонгук не сводил глаз с мирной голограммы. — Все Сингулярности настолько могущественны? — Все. Они могущественны по-своему, но именно это и значит быть Сингулярностью. Рядом с ним стоят Красная и Белая Королевы, — Рёук сдвинулся к двум женщинам, что стояли рядом с Мартовским Зайцем. — Королевы порядка и хаоса соответственно. Красная Королева могла вводить новые правила и законы во вселенную… Повышать силу гравитации, ограничивать природные способности видов и так далее. Белая же Королева могла эти правила отменять. Заставлять людей летать. Усиливать силу союзников, снимая физические ограничения. — Звучит довольно пугающе, — немного испуганно протянул Юнги. Чимин же оказался не столь легковерен. — Прошу прощения, но… если они действительно были настолько могущественны, почему о них никто не слышал? Думаю, большинство людей бы заметило такие странные вещи, как отмена законов вселенной, или если бы иллью... люди вдруг выросли до размеров деревьев. — Потому что это и была главная задача Смотрителей — сводить вмешательство Сингулярностей во вселенные к минимуму, — обернулся к Чимину Рёук. — Вы правы, люди бы такое заметили. Вот поэтому, когда появляются недоброжелательные Сингулярности, именно Смотрители их усмиряют. — Так... типа как полиция Сингулярностей? — нахмурился Юнги. — Тайный сервис Сингулярностей? — В основном? — засмеялся Рёук. — Готовы продолжать, или вам нужна минутка? — Ну-у, мой мозг был перегружен уже тогда, когда вы только появились, но, эй. Продолжаем. — Вот это настрой, — и Рёук прошёл к следующим двум платформам, на которых стояли... — Близнецы? — удивлённо бросил Чонгук. — Близнецы Твидл... Твидл Ди и Твидл Дам, — пояснил Рёук. Двое были похожи друг на друга с головы до ног, как две капли воды, вплоть до пробора в волосах. — Имели комплементарные силы мимикрии. Твидл Дам мог менять форму и становиться кем угодно, наследуя при этом чужую память. Его брат, Твидл Ди, мог надеть любую одежду и унаследовать мастерские умения, ассоциировавшиеся с этой одеждой. Например, он мог надеть врачебный халат и тут же провести хирургическую операцию на сердце. Юнги потёр лицо рукой. Пока что у них уже были: кто-то, кто словами делал невозможное возможным, кто-то, кто добавлял правила и кто-то, кто отменял правила, кто-то, превращающийся в кого угодно и кто-то, кто был очень хорош в ролевых играх. Ох, и кто-то, предположительно являвшийся могущественнейшим магом на Земле. — Хорошо, дайте угадаю. Оставшиеся два... Один может всех и вся вылечить, и один... поднимает мёртвых из могил. — Нет, — фыркнул Рёук. — И, кроме Белого Кролика, осталось ещё четверо. Вам понравится следующий. Следующая платформа была пуста. — Постойте, — сощурился Чонгук. — Там же кто-то был всего секунду на... — он вскрикнул, потому что на платформе вдруг появился молодой парень с двумя кошачьими ушами на макушке. — Это Чеширский Кот. Кошачий гибрид. И он обладает силой невидимости. Все трое надолго застыли, а затем Юнги и Чонгук весьма драматично обернулись на Чимина. Тот только прижал уши к голове. — Я... чего? — Что ты имеешь в виду под невидимостью? — переспросил Чонгук. — Довольно интересная сила, — продолжил Рёук. — Совсем немногие способны заметить Чеширского Кота, если их внимание специально к нему или к ней не привлечено. Кот использовал свою силу чаще всего для разведки. Они также могли делать невидимыми части своего тела, например, прятать уши или хвост. — Но это... — Чонгук вернулся глазами к Чимину. — Это точь-в-точь описывает тебя, Чимин. Так и было. Звучало слишком похоже на Чимина. Настолько похоже, что Юнги наконец осознал, зачем Рёук рассказывает им про всех этих загадочных персонажей. — Что... Так вы говорите, что Чимин — это Чеширский Кот? — Очевидно, не тот же самый, что стоит здесь, — указал Рёук на голограмму. Та выглядела совсем не похожей на Чимина, за исключением расы. — Как я и сказал... титул Смотрителя наследуется. Один и тот же набор из десятка сил раз за разом появляется снова, и, похоже, вслед за тем, кто хочет стать Белым Кроликом... снова появился и Чеширский Кот. Чимин в замешательстве смотрел на голограмму, а потом перевёл взгляд на Рёука: — Я... чего? — Ваша сила — такая же, как и у тех, кто носил титул Чеширского Кота. Чимин просверлил взглядом Рёука, а потом отвернулся и покачал головой. — Нет. — Нет? — моргнул Рёук. — Я не могу быть частью этой полицейской фигни! — воскликнул Чимин. — Я просто самый обычный морью. Всё, чего я хочу — это путешествовать с Чонгукки и Юнги-хёном и танцевать! — Никто не заставляет вас быть тем, кем вы быть не хотите, — почти с нежностью ответила на это голограмма. — Я всего лишь хочу, чтобы у вас сложилась наиболее полная картина о вашей ситуации. Она может вам помочь. Кроме того, Смотрители наиболее эффективны в команде. Одной Сингулярности наедине самой с собой... может быть очень, очень одиноко. Чонгук притянул Чимина к себе и крепко обнял. — Никто из нас больше не будет одинок, Чим. Мы пообещали, да же? Чимин пискнул и обмяк в объятиях, кивая Чонгуку в плечо. — Конечно. Юнги протянул руку и похлопал друга по спине. — Хорошо, тогда... Скажем, мы повременим с недоверием, и Чимин — это Чеширский Кот, но что это тогда значит? — Это значит то, что вы захотите, — ответил Рёук. — Я и Бэкхён здесь, чтобы помочь новому поколению Смотрителей со всем, что им могло бы понадобиться, если это не противоречит цели Страны Чудес — защите жизней. Например, мы взяли на себя смелость поднять щиты, предотвращающие прыжки на неавторизированных частотах. Только частоты, используемые карманными часами, могут передвигаться из и в нашу вселенную. Используя непрофессиональные термины, ваш враг вас здесь не достанет. Вы в безопасности, и это не зависит от того, станет Чимин Чеширским Котом или нет. Юнги взглянул на друга. Тот всё ещё прижимал уши к голове. — Понятно. А если он не захочет, но мы все решим остаться здесь, не будучи Смотрителями? — Тогда вы можете оставаться здесь, сколько захотите, — ответил Рёук. — Думаю, возникло недопонимание. Описания Смотрителей звучат как вакансия на работу, но все, кто здесь жил и работал, были семьёй. Они бы приняли вас с распростёртыми объятиями. — Ага, ну то есть... — замялся Бэкхён. — Я бы ни за что не прогнал кого-то, кто захочет здесь остаться. Следить за этим местом, конечно, великая честь, но разговаривать самому с собой не очень-то интересно. Юнги кивнул и мельком глянул на оставшиеся платформы, и в конце концов пожал плечами. — Думаю, именно это вы и хотели нам показать, да? — Осталось ещё три Смотрителя, — склонил голову Рёук. — Если только вы не хотите больше ни о чём не знать. Я не стану останавливать вас, если вы решите покинуть эту комнату и больше не возвращаться. Юнги нахмурился. — Знание об оставшихся трёх на нас как-то повлияет? — Только вам это решать. Чонгук молча переплёл свои пальцы с пальцами Юнги. — Я хотел бы услышать об остальных. Юнги вздохнул и кивнул: — Конечно, — и взглянул на Рёука. — Если вы не против. — В моём распоряжении всё время этого мира, мистер Юнги, — сухо сообщила голограмма и повернулась к оставшимся пьедесталам. — Наш следующий Смотритель известен под именем Гусеницы. Рядом с Чеширским Котом стояла женщина со светло-зелёной кожей, усиками-антеннами и огромными прекрасными крыльями бабочки, легко трепетавшими за её спиной. — Гусеница — Смотритель Знания. Они могут прочесть саму ткань мироздания, всю историю и настоящее, а также обладают примечательной дедукцией и проницательностью. Здесь известна поговорка: "Гусеница знает всё". Описание Гусеницы что-то оживило в памяти Юнги, но он не был до конца уверен, почему, и просто кивнул Рёуку в знак, что можно продолжать. Чимин ни о чём не сказал, очевидно, всё ещё занятый тем, что он может и правда быть этим таинственным и пугающим существом. Голограмма прошла мимо Белого Кролика к предпоследнему пьедесталу. — Это Безумный Шляпник, Смотритель Времени. — На пьедестале стоял молодой парень, выглядевший едва ли на восемнадцать. На его чёрных волосах была нахлобучена потрёпанная шляпа. — Безумный Шляпник существует вне пространства и времени. — Он что? — заинтересованно поглядел на Шляпника Чонгук. — Он существует одновременно в каждом мгновении времени, — прояснил Рёук. — И может видеть все эти мгновения вместе, все возможности прошлого, настоящего и будущего. Но ему требуются невероятные усилия, чтобы вновь вернуться в поток времени и на что-то повлиять. Юнги свёл брови к переносице и оглядел человека на платформе. Он мог рассмотреть парня, но было тяжело не сводить взгляда. И пока он глядел, силуэт вдруг мигнул, и шляпа на голове парнишки вдруг стала выглядеть, как новенькая, а потом снова вернулась в своё потрёпанное состояние. Чимин увидел, как Юнги вздрогнул, и нахмурился: — Ты в порядке? — А? — оторвался от силуэта Юнги. — Ага. Не. Он просто. Меня немного пугает. Так, а кто последний? — и он повернулся к последнему пьедесталу. На нём стояла маленькая девочка. Чонгук всмотрелся в крошечную фигурку. — Она выглядит совсем крохой, — девочке на вид было лет двенадцать от силы. Она была даже младше Мартовского Зайца, стоявшего на другом конце. У неё были длинные светлые волосы, украшенные синими лентами, и сочетающееся синее платье с оборками. Рёук улыбнулся. — Последняя — сердце Смотрителей. Её зовут Алиса... и они — самые могущественные эмпаты во всей мультивселенной. — Алиса? — переспросил удивлённо Юнги. Все имена, что называл Рёук, были словно выписаны из книжки про Алису в Стране Чудес. И, конечно, вот и она, главная героиня. — А почему они назвали себя в честь героев книжки? — Было скорее наоборот, — рассмеялся Рёук. — Вы спросили ранее, как обычные люди в мультивселенной никогда не замечали таких могущественных Сингулярностей. Некоторые замечали, к лучшему или к худшему. Не так редко история Алисы и Смотрителей Страны Чудес становится сказкой или преданием в тех вселенных. При переводе правда нередко искажается. Юнги оглядел Королев, что стояли чуть поодаль. — Так... Красная и Белая Королевы не были сёстрами, которые стали кровными врагами? А Алиса не сражалась с Бармаглотом или что-то в этом духе? — Красная и Белая Королевы были правительницами соседствующих королевств, которые часто ссорились, но они точно не были врагами, — покачал головой Рёук. — А вот Алиса действительно сражалась и победила Сингулярность по имени Бармаглот, который уничтожил несколько вселенных, пока первые Смотрители не объединились против него. — Вау, — прошептал Чонгук. Юнги почесал затылок. Маленькая девочка убила Сингулярность, которая уничтожала целые вселенные. Ага. — Ого. Хорошо. Ага. Очень интересно. — Эм-м... — вдруг подал голос Чимин. — Вы сказали, что Алиса обладала эмпатией? — Верно, — подтвердил Рёук. — Она, и каждая Сингулярность, наследовавшая титул Алисы после неё, обладали силой эмпатии, не сравнимой ни с чем. Чонгук повернулся к Юнги. — Хён... Юнги взглянул на друга в ответ и обернулся обратно к девочке на пьедестале, потом к Рёуку, и снова к Чонгуку. А потом до него дошло. — Постойте, чего? Но Алиса — это девчоночье имя! Рёук мягко рассмеялся. — "Алиса" — это всего лишь титул. Не все Алисы были девушками. Например, вторая Алиса, — он повернулся к пьедесталу, и голограмма девочки задрожала, а затем сменилась на мальчика. Копна густых чёрных волос прикрывала его заострённые уши, а одет он был в переливчатую зелёную тунику и чёрные колготки. — Второй Алисой был молодой человек по имени Алистер. Юнги изумлённо таращился на голограмму, которая так сильно отличалась от его представлений об Алисе с её синим платьицем и длинными белыми волосами. — Понятно. Так. У меня есть силы, подходящие "Алисе". Опять же, я не вполне уверен, что это означает. Для меня и для Чимина. — Это означает то, что вы сами захотите, — ответил Рёук. — И в конце концов, все вы можете вернуться в свои вселенные и забыть о существовании всего этого. — ...Не очень можем, учитывая, что у нас на хвосте Белый Кролик, готовый меня прикончить в ту же секунду как я нос отсюда покажу, — тихо сказал Чонгук. Он вернулся глазами к голограмме первого Белого Кролика. — Он хочет стать таким же могущественным, как Сингулярность. — На роль Белого Кролика не подходит тот, кто убивает своих двойников ради силы, — фыркнул Рёук. — Белый Кролик всегда был воплощением любопытства, доброты и сострадания. А не разбойником, жаждущим силы. Но покуда вы нуждаетесь в укрытии от него, можете оставаться здесь. — Если Чонгук остаётся здесь, то и мы тоже, — объявил Чимин, и Юнги тоже утвердительно кивнул. — Было бы, конечно, неплохо вернуться домой и дать знать семье, по-нормальному уволиться и всё такое. Чонгук в непонимании обернулся к Юнги. — Стой, что? В смысле — уволиться? — В том и смысле... уйти с работы? — почесал за ухом эмпат. — Я понял, что несчастлив, несмотря на работу мечты и прочее. Я понял, что лучше уж буду с вами. Лепи в замешательстве сверлил друга взглядом, как будто тот говорил совершеннейшую чепуху. — Но... Ты же хотел вернуться домой. К безопасности и нормальной жизни. Юнги смущённо пожал плечами. — Я, ну. Очевидно, больше не хочу. Думаю, мне больше по душе путешествия. Все эти миры, с тобой... и, конечно, с Чимином. И несмотря ни на что, Чимин нашёл в себе силы поднять скептично брови. — И со мной, конечно. Лицо Чонгука вытягивалось всё больше по мере того, как он понимал, что Юнги был серьёзен — насчёт того, чтобы остаться, остаться с ними. Губы лепи задрожали и расплылись в улыбке. Он шагнул вперёд и притянул Юнги в крепкие объятия, а затем уткнулся носом в плечо друга и пробормотал: — С возвращением, хён. Юнги почувствовал, как кровь приливает к лицу. Он замер на секунду, но затем обнял друга в ответ и хрипло ответил: — Ага. Спасибо. Чимин вздохнул, скрестил руки на груди и кинул взгляд на Бэкхёна и Рёука,- посмотреть на их реакцию. Первый выглядел немного растерянно, а второй лишь улыбался. — Если вы желаете отдохнуть, Бэкхён может провести вас в ваши комнаты и дать вам доступ к остальным частям объекта, — произнесла голограмма. — Но если у вас ещё остались какие-либо вопросы, я готов дать как можно более полные ответы. Чимин снова вздохнул, провёл рукой по волосам и указал большим пальцем на Чонгука с Юнги, которые всё не выпускали друг друга из объятий. — Кажется, эти двое прекратили свой мыслительный процесс от обоюдного счастья. Но, эм... Мы повстречали кое-кого, пока путешествовали. Чонгук и Юнги говорили, что он тоже ощущается не таким, как остальные. Как и мы? Он не мог говорить и использовал для этого руки. У него было много украшений, которые блокировали его силу, а его сила... это было знание о многих вещах? — О, Намджун, — приподнял голову Чонгук. — Его энергия была такая же сильная, как у Чимина и Юнги. Он сказал, что знает, как работают вещи, стоит ему на них лишь взглянуть. Рёук посмотрел на пьедесталы. — ...И был ли он фэйри? — А... Да, он сильф. — Позицию Гусеницы всегда занимали феи или фэйри. — Так, — нахмурился Юнги. — Он может быть этим... Гусеницей? — Если вы признали в нём Сингулярность с силой, связанной со знанием, то да, — ответил Рёук. — Он не последовал за вами? Юнги отрицательно покачал головой. — Нет. Он...не захотел. И я его не виню. У него там сестра и всё такое. Жизнь. А мы не могли надолго там оставаться. Рёук нахмурился. — ...Разумеется. Но Гусеницам обычно тяжко приходится вдали от Страны Чудес. Что-то в интонации голограммы пустило по спине Чонгука холодок. — ...Тот глушитель, который на тебя нацепил Белый Кролик, хён, — пробормотал лепи. — Он не упоминал о том, откуда его достал? Юнги моргнул и повернулся к другу. — Нет, он говорил только, что это хорошая штуковина, которую он забрал с собой. — ...Не особо помогает, — признал Чонгук. — Если он пришёл за Юнги-хёном... Что, если то же самое он сделал с Намджуном? Юнги застыл на месте. Конечно, не стоит делать поспешных выводов, но только в мире Намджуна они видели нечто похожее на цепь, которую использовал Белый Кролик. — Ты думаешь, он бы стал так делать? — Я... не знаю даже. Очевидно, он следил за нами, раз знал о тебе, да и где ещё ему достать такой глушитель? — Мы могли бы... проверить, как там Намджун-щщи? Как-нибудь? — попросил Чимин. Беспокойство, всё нарастающее от Чонгука и Чимина, не помогало никому. Совсем. — Я даже не представляю, где мы находимся, относительно его мира, — Чонгук крепко сжал карманные часы в руке. — В последний раз, когда часы нас перенесли, я хотя бы знал мир, в котором мы приземлились. Мы можем быть на расстоянии... миллиардов вселенных от него. На это ответил Рёук: — Если вам нужно куда-то отправиться, я могу вам в этом помочь. За этим мы здесь и находимся, в конце концов. Все трое повернулись к голограмме. Похоже, Чимин вообще забыл о том, что она была здесь. — Можете? — выпрямился Юнги. Рёук кивнул. — Мистер Чонгук, как вы до этого координировали свои прыжки? — С помощью блокнота, но всё зависело от миров, в которых я уже бывал. Я не знаю, где находится этот мир по отношению к остальным, — ответил Чонгук. — Но вы предполагаете, что глушитель, использованный на силах Мистера Юнги, был создан в мире Намджуна? — прояснил Рёук. — Возможно, — кивнул лепи. — Мы не уверены точно, но, где бы он ни достал этот глушитель, он явно не попросил по-хорошему. — Принесите глушитель в Обсерваторию, и я, скорее всего, смогу настроить точные координаты. Бэкхён, не могли бы вы предоставить им рабочие карманные часы? — Есть, сэр! — и Бэкхён заторопился на выход из комнаты памяти. — Ох, — Юнги нерешительно опустил взгляд. — Эм... Но я не знаю, как его снять с ноги. — Дай взглянуть, — предложил Чонгук, тут же присаживаясь на корточки рядом с другом и приподнимая чужую штанину. Разбитый камень на цепи красиво отражал голубое освещение комнаты. Глушитель был очень холодным, и кожа под ним покрывалась мурашками, будто из неё высасывали саму жизнь. Чонгук прищурился и легонько потянул за цепь. — Хорошо, думаю, если я сделаю так... Он нашёл сзади спайку и проткнул её ледяным клинышком. Постепенно он всё увеличивал размеры льда, пока металл наконец не разломился под давлением. — Есть! — и лепи вскочил обратно на ноги с глушителем в руке. Через щиты Юнги прорвалось чувство торжества, и эмпату пришлось поднапрячься и усилить защиту. — Оу, ого. Так оно работало, даже пока было сломано. — Довольно мощный глушитель, — Чонгук нахмурился и поглядел на цепь в руке, а потом перевёл взгляд на друзей. — Пойдём, нужно узнать, как там Намджун. Несмотря на то, что некому было показывать им дорогу, они смогли сами добраться до Обсерватории. Один раз они свернули не туда и чуть не потерялись, но, к счастью, Юнги и Чонгук чувствовали Бэкхёна и быстро нашлись. Когда они, наконец, пришли, их уже ждали. — Куда мне... — Чонгук подошёл к Рёуку с глушителем в протянутой руке. — Положите его вот сюда, — голограмма указала на прежде неактивную консоль с чем-то вроде сканера. Чонгук так и поступил, а Бэкхён подошёл к Юнги. Он держал что-то в руках. — Вот, — смотритель протянул точно такие же карманные часы, как у Чонгука. — А те, другие, лучше оставить здесь, чтобы они случайно снова вас не отправили к чёрту на кулички. Чимин заинтересованно подошёл к сканеру, который начал волшебно светиться. — Что оно делает? — Пытается определить вселенную, где был создан глушитель, — Рёук хмыкнул, глядя на экран, по которому бегали цифры и координаты. — Эту программу написала последняя Гусеница, Королева Союл. Порой мы находим людей, выброшенных за пределы своих вселенных, и это очень помогает вернуть их обратно. — Выброшенных? — переспросил Юнги. — И часто такое случается? — Не слишком, если только какая-нибудь Сингулярность не прорывает дыры между вселенными, — ответил ИИ. — Правда, в барьерах иногда бывают слабые места, куда беспечные путники могут... случайно свалиться. Такие места обычно полнятся таинственными исчезновениями и местными легендами. — Так значит... — моргнул Юнги. — Все эти телепрограммы про сверхъестественное имеют смысл? — О! Оно пищит! — воскликнул вдруг Чимин. — На нём какие-то символы. — Совпадение обнаружено, — пояснил Рёук. — Нам повезло: сканер сперва проверяет вселенные, которые уже есть в нашем Архиве, а потом уже все остальные. Если бы в Архиве не нашлось совпадения, нам пришлось бы ждать намного дольше. Чонгук нехотя положил свои часы на консоль и подошёл к Юнги. Тот даже не спросил, лишь тут же инстинктивно сплёл свои пальцы с чужими. — И... Что теперь? — Теперь вы можете проследовать за этими координатами, — ответил Рёук. На дисплее появилось несколько цифр. — Эм... Но как? — робко спросил Чонгук. Должно быть, он чувствовал себя неловко из-за того, что не знает ответа. Рёук улыбнулся и кивнул на карманные часы, которые Бэкхён отдал Юнги. — Нужно отрегулировать стрелки часов, чтобы они совпадали с цифрами, от самой большой до самой маленькой. Юнги покрутил ручки, и стрелки задвигались. — О-оу. Так вот зачем нужно именно четыре стрелки. Чимин подобрался поближе и заглянул Юнги через плечо. — Так значит, в каком-то смысле, это всё-таки компас. — И правда, — согласился Рёук. — Все координаты выставлены относительно Страны Чудес. Чтобы вернуться, выставьте все стрелки на полдень. Все, кто напрямую контактирует с владельцем часов, будет перенесён вместе с оным, но, я так полагаю, вы и так это знаете из вашего опыта с прототипом. Чонгук сжал руку Юнги. — И как нам... отправиться? — Когда будете готовы, закройте крышку часов, чтобы закрепить координаты, и нажмите главную кнопку, чтобы прыгнуть. Чимин и Чонгук оба повисли на локтях Юнги, а тот всё смотрел на часы. — Э-э... Сейчас? — А когда ещё? — пожал плечами Чимин. Ну, они могли бы и получше подготовиться. Что, если они разделятся, что, если Белый Кролик их выследит? Но Чонгук смотрел на него полными беспокойства глазами — ему явно не нравилась мысль о том, что Намджун может стать следующей жертвой из-за него. — Ладно. Хорошо. Ага. Вы двое, готовы? — Да, — Чонгук глубоко вдохнул, глядя на часы. — Вперёд. — Удачи, — неловко пожелал им Бэкхён. Чимин заметил, как Юнги на секунду заколебался, но потом глубоко вздохнул, нажал кнопку и... Мир вокруг закружился; Юнги пора бы и привыкнуть к такому после всех их путешествий. Вот только этот прыжок ощущался совсем не так, как прыжки Чонгука. С лепи это и правда ощущалось, как физический прыжок, со странным ощущением пустоты в животе и всем сопутствующим. Сейчас же ощущения скорее походили на то, как если бы скоростной поезд в одну секунду пришёл в движение и тут же остановился, и... И Юнги бы закончил мысль, но как только психоделический калейдоскоп перед глазами погас, его будто пнули прямо под дых всепоглощающим чувством скорби. — Хён!... — Чонгук поймал друга за талию, чтобы тот не упал лицом в землю. Из-за этого лепи не сразу разглядел окрестности, больше занятый побледневшим лицом Юнги. Когда он наконец поднял глаза, уши его безвольно поникли. Они и вправду были в мире Намджуна, или в мире, жутковато похожим на него. Похоже, они приземлились на городской площади у подножия замка, совсем рядом с той самой гостиницей, где успели побывать до того, как их схватили и взяли под стражу. Прямо перед ними расстилалась дорога, ведущая по горе вверх к тому самому замку Вот только величественный замок в горах был... разрушен. Там, где раньше к небу тянулись белокаменные башни, теперь лежали только груды обломков, смешанные с обрывками одежд, грязью и деревом. В когда-то красочном городе стояла мёртвая тишина, а дома были либо разрушены, либо просто-напросто покинуты. Чимин в ужасе таращился на обломки, и через какое-то время прошептал: — Небеса... что, во имя мира, здесь случилось? Юнги прикрыл глаза и с трудом вернул свои щиты на их место. — Я… Что бы там ни было... Это случилось внезапно, и многие погибли. Думаю, большинство оставшихся в живых сбежали, но… Вдруг Чонгук в ужасе вздохнул. На камнях у подножия горы что-то блестело — лёд, нетающий и непрощающий лёд. — Это был он... Белый Кролик. Он напал на этих людей из-за меня. — Что? — Юнги проследил за взглядом лепи. — Ох... о нет. Так он и правда достал глушитель именно здесь. Чимин потерянно оглядывался по сторонам. — Тогда где мистер Намджун..? Хён... Гукки? Вы его чувствуете? Чонгук не мог отвести взгляда с пустынной улицы: повсюду ровными рядами лежали накрытые белыми покрывалами тела. Лепи, видимо, не услышал вопроса — Юнги повернулся к нему в ответ на молчание, поднял руку и закрыл другу глаза своей ладонью. Тот вздрогнул. — Зай. Эй, прекращай. Это не твоя вина. Чонгук горько сглотнул и взял друга за руку. — Он убивает людей, потому что мне снова удалось сбежать. Он ведь сразу сказал, что не будет тратить время на обычных жителей, если я сдамся. И как же это теперь не моя вина? — Потому что если бы он изначально не пытался никого убить, ничего из этого бы не случилось, — сжал зубы Юнги. — Может, ты и его цель, но на этом всё. Ты такая же жертва, как и все эти люди. Это его вина. Не твоя. Чонгук рвано выдохнул и через пару секунд безмолвно кивнул и убрал руку Юнги со своих глаз. Они слезились. Намджун. Лепи перевёл взгляд на покрывавший землю щебень, глубоко вздохнул и закрыл глаза. — В прошлый раз амулеты Намджуна спрятали его от меня... но... погоди-ка...— он сморщил нос. — Кажется, я чувствую его энергию. Она приглушена, но она есть. Она... — он открыл глаза и уставился на разрушенный замок. — Там. Чимин обеспокоенно переспросил: — Что? Он там? Как он вообще ещё жив? — Не знаю, но нужно его отыскать, — Чонгук направился к руинам. Юнги вдруг ощутил укол знакомых враждебных эмоций, и его сердце тут же ушло в самые пятки. Чонгук отскочил, крикнул “Осторожно!” и в последнюю секунду успел выставить щит. Острый энергетический клинок срикошетил от поверхности. — Так и знал, что вы появитесь. Слишком предсказуемо, — Белый Кролик объявился прямо посреди улицы. Его розовые глаза неотрывно следили за Чонгуком. — И глупо. — Блять, — тихо ругнулся Юнги. Грудная клетка потяжелела от страха, и стало тяжелее дышать. — Чонгук, что нам делать? Чонгук очень старался не поддаваться панике, сохранять спокойствие и думать. В груди клокотала злость. Он сжал зубы и поглядел на того, кто без оглядки убил так много невинных людей. — Я его задержу. Вы с Чимом найдите Намджуна. — Предлагаешь себя в качестве отвлечения? — приподнял бровь Белый Кролик. Вокруг его руки образовывался новый клинок. — Вот только боюсь, игры кончились, мой маленький кролик. Он исчез и тут же появился в миллиметре от щита Чонгука. От столкновения энергия затрещала и заискрилась, по щиту пошли трещины, и Чонгук отступил на шаг назад. — Хён, уходите! — Но... ты не можешь. Я не могу, мы не можем уйт... — Юнги вскрикнул от того, что Чимин резко потянул его за руку за собой. — Чем быстрее мы найдём Намджуна, тем меньше Чонгуку придётся держаться! — закричал морью. — Давай, вперёд. Следующие слова он кричал уже не глядя на друга. — Чонгукки, даже не смей умирать! Юнги побежал вдогонку за Чимином, спотыкаясь тут и там о камни. Сердце колотилось как бешеное. Им нужно было найти Намджуна и убираться отсюда, как можно быстрее. **** Чонгук переступил с ноги на ногу, не сводя глаз с Белого Кролика. — Я не позволю тебе сделать больно кому-то ещё. Его друзья мчались вверх по крутой извилистой дороге к замку, а он оставался позади и прямо перед своим двойником. Только вот Белому Кролику, очевидно, было совершенно плевать на всех, кроме самого Чонгука. Лепи лениво разминал плечи в двух шагах от него и выглядел ничуть не уставшим. С их сражения всего позавчерашней давности на нём не осталось и следа, и на кончиках его пальцев снова искрилась энергия. И каким бы бесстрашным Чонгук ни был — а ему пришлось стать бесстрашным, чтобы путешествовать по мирам — Белый Кролик его пугал. Они оба прекрасно знали, кто из них был сильнее. Но сейчас это было неважно. Чонгуку не нужно было побеждать, он просто должен был занять своего двойника на время, достаточное для того, чтобы его друзья нашли Намджуна. — И именно поэтому ты, Чонгукки, умрёшь, — протянул его имя Кролик. — Ты слишком печёшься о незначительных мелочах. Чонгук не успел ответить, потому что на его щиты градом посыпались удары. Он не успевал чинить трещины, но когда-то всё равно нужно было перейти в наступление, иначе двойника было не сдержать. Только вот он и правда был в весьма невыгодной позиции Что ж, придётся выложиться на полную. Он с криком взорвал остатки своего щита и, воспользовавшись замешательством оппонента, отскочил за кучу щебня рядом. — Мы что, снова играем в прятки, Гукки? — Белого Кролика такое поведение бесило. — Ты ещё не понял, что это не... Ещё один взрыв, и щебень полетел прямо в Кролика, а Чонгук стал забрасывать его всеми лежащими поблизости кирпичами и обломками. Первые несколько штук лепи просто отразил, но следующие превратились в пыль: двойник волной энергии отбросил Чонгука назад и громко рассмеялся. — Ты разве не слышал, что грубо перебивать кого-то посреди предложения? Или это та самая разница культур. В твоей вселенной все друг друга перебивают? — он прогулочным шагом пошёл вперёд; щебень взлетал в воздух и расчищал ему путь. — Это неприлично. И в моём мире тебя бы за это наказали. — Знаешь, за что бы наказали в моей вселенной? — поднялся на ноги Чонгук. Из-за пыли и грязи его чёрные волосы стали серыми. — За убийство. — Ну, — Белый Кролик вдруг сорвался с места и полетел прямо на Чонгука с ледяным клинком наготове. — Так накажи меня! Рука Чонгука тоже покрылась льдом. Он отразил удар, и раздался неприятный звук трения льда о лёд. Чонгук с криком отпихнул Белого Кролика и слепо сделал выпад в чужой живот, в последнюю секунду удлиняя свой клинок. Но двойник вовремя увернулся и провёл рукой по земле. Та зашевелилась. — Неплохо, но недостаточно хорошо! — А-а! — Чонгук едва успел отскочить от колонны, что вдруг вырвалась из-под земли. От второй он уклониться не успел, и она больно ударила его прямо в грудь. Он тяжело плюхнулся на землю. Ему удалось сесть, морщась и ощупывая место удара. Кажется, что-то внутри треснуло, и магия тут же попыталась это залечить. Чонгук, шатаясь, поднялся на ноги и заставил воздух вокруг наполниться сотнями мелких игл, которые тут же полетели в двойника. Самому себе он оставил немного чистого воздуха, а вот Белому Кролику, который не ожидал столь быстрой контратаки, понадобилось больше времени, чтобы воздвигнуть щит. Только вот Чонгуку всё равно не хватило времени, чтобы убежать, и его двойник снова был готов нападать. — Давай же, Чонгукки! Хотя бы попытайся сделать это сражение интересным! — Я думал, ты сказал... — Чонгук поморщился от нового удара в наспех поставленный щит. — Думал, ты сказал, игры кончились? — А тебе хочется, чтобы они кончились? — глаза Белого Кролика сверкнули, и его клинок вдруг засверкал чёрными искрами. — Что ж, тогда. Но клинок не успел ударить по щиту Чонгука, потому что что-то встало у него на пути. Раздался громкий звон. Чонгук вздрогнул: словно из ниоткуда вдруг появился третий участник битвы. Его появление было столь внезапным, а энергия была настолько яркой, что на какое-то мгновение Чонгук даже позабыл, что находится в смертельной опасности. Он никогда прежде не встречал этого парня. Его одежда была сшита из какой-то мягкой ткани, и сам он выглядел как кто-то из мира Юнги, у кого на банковской карте слишком много денег: стильно и элегантно. И это смотрелось совершенно не к месту, учитывая вселенную, где они находились, и ситуацию, с которой им пришлось справляться. Чонгук даже рот раскрыл, потому что этот парень был... таким ярким. Его энергия ощущалась до странного знакомо, как будто Чонгук уже несколько раз её встречал. — Кто... кто ты? Парень развернулся, провёл рукой по огненно-рыжим волосам и одарил Чонгука беспечной широкой улыбкой, будто это не он сейчас сдерживал искрящийся ледяной клинок чем-то вроде слишком замудрённой рапиры. — Я? Оу... Я никто. И кто-то! В одно и то же время. Разве же это не восхитительно? Лепи на это смог только моргнуть. — ...Что? Парень открыл было рот, чтобы ответить, но его прервал расстроенный рык Белого Кролика, который поднял руку и создал новый клинок, и снова попытался напасть на парня с другой стороны. — А ты ещё что за хуй? Парень тут же бросил Чонгука, закрутился и уклонился от удара. — Я же уже сказал. Я никто. Но, очевидно, я так же и кто-то. Чонгук вскрикнул и отскочил от очередного удара. — Ты кажешься знакомым. Почему ты кажешься мне таким знакомым? — Может, ты меня уже чувствовал раньше, — парень одарил Чонгука ещё одной прямоугольной улыбкой, и снова уклонился, а следующий удар парировал. — Ну и, не собираешься мне помочь? Я же не могу один делать всю работу. Чонгук спохватился, снова призвал лёд вокруг своей руки и бок о бок с незнакомцем снова кинулся в атаку на Белого Кролика. — Кто бы ты ни был, тебе бы лучше не умирать! — Не беспокойся об этом. Меня довольно трудно убить, — обворожительно улыбнулся незнакомец. — Ну же. Ему хотелось поиграть, так давай же с ним поиграем.