По Кроличьей Норе

Чимин знал, что им нужно торопиться. Чонгук прямо сейчас сражался с Белым Кроликом, и чем дольше они копались, тем больше была вероятность, что их друг может погибнуть в этой схватке. Но торопиться было задачей непростой, учитывая, что они пробирались чуть ли не на четвереньках по ненадёжным руинам, под нависающими обломками сводов и мимо сложенных друг на друга камней, что держались на честном слове и угрожающе шатались. Весь замок был разрушен — от него остались только остовы да горы щебня. У них был с собой фонарик — тот самый, что Юнги купил и положил им с собой среди прочих вещей много недель назад — вот только толку от него было мало; в нестабильные, скрытые мраком развалины заходить было страшно всё равно. — Божечки, — пробормотал Юнги и ойкнул, когда из-под его стоп покатились мелкие камешки. — Чимин, хватит так шугаться всего. — Я пытаюсь! — прошипел тот. Конечно, чужие слова не слишком-то помогали успокоить бурлящий где-то в желудке ужас. — Ты что-нибудь чувствуешь? Чьи-нибудь эмоции где-нибудь среди этих развалин? — Не знаю. Я… Это всего лишь эхо, кроме твоего страха. Похоже, моя эмпатия ещё не до конца восстановилась после той атаки на Белого Кролика, так что мне пока сложно что-то утверждать, — прошипел Юнги в ответ. — Чего? — Чёрт. Плохо дело. — И как мы собираемся искать Мистера Намджуна тогда? Может, позвать его? Мистер Намджун! Мистер Намджун! — Эй! Ш-ш-ш-ш-ш! — поморщился Юнги. — Не делай так. Ну да, это и правда было довольно глупо. Из-за крика Чимина несколько камней зашатались и покатились вниз по склону. Но... — Что же нам тогда делать? И в этот момент из-под обломков и щебня под их ногами донёсся слабый ветерок. Едва ощутимый, он нёс с собой запах крови. Чимин замер, нахмурился и повёл носом. — Я чую... чую запах крови. Юнги непонимающе уставился на друга. — Что? Где? — Вон там, — указал тот на землю. — Кажется, там кто-то есть. Юнги тоже замер и насторожился. Его лицо сперва сморщилось, а потом он удивлённо вздохнул: — О-оу... Тот страх. Так это был не ты, это был... — Мистер Намджун! — вскрикнул Чимин, и тут же присел и попытался оттащить тяжёлые камни. — О нет... Как же мы его вытащим? Юнги не знал что ответить и просто смотрел, как Чимин осторожно раскапывает проход. — Хён, — вдруг повернулся к нему морью. — Иди пока наружу. Если тут всё рухнет на нас обоих, толку будет мало. Я позову, если понадобится помощь. — Но... — Никаких "но". Если мы тут застрянем, ты хотя бы сможешь пойти помочь Чонгуку, а он уж потом вытащит нас. Давай, иди! И поэтому Юнги нехотя оставил Чимина раскапывать обломки. — Я, конечно, не гурью, но я тебя вытащу. Только держись, Мистер Намджун. Ответом ему была лишь тишина, но с каждым сдвигаемым камнем всё тот же лёгкий ветерок снова и снова касался щёк Чимина. Только Намджун мог быть тому причиной, ведь, кроме сильфа, под грудой щебня и быть не могло другого источника ветра. Наконец, Чимину удалось сдвинуть несколько не слишком тяжёлых камней ровно настолько, чтобы протиснуться в образовавшуюся щель. Он очутился в некогда великолепном зале, уставленном каменными скульптурами и растениями. Солнечный свет сюда не проникал почти совсем, и пришлось включить фонарик. Нужно было раскопать себе проход, при этом подвинув как можно меньше камней, а не то он рисковал, что на него свалится потолок. Чимин успел продвинуться всего на пару метров вперёд, а потом упёрся в тупик. Он потянулся было к очередному камню, но тут в лицо ему ударил порыв ветра. Морью отшатнулся и поморщился. — Мистер Намджун, как грубо. Ты промахнулся,что ли? Или ты не хотел, чтобы я трогал этот камень? Ответом ему послужил слабый ветерок, нежно затеребивший рукава. Ветерок подхватил пыль в небольшую воронку и понёс её куда-то вправо. Чимин принял это за "да". Он переключил всё своё внимание на движение ветра и стал передвигать те камни, на которые ему указывал Намджун. Так, камень за камнем, постепенно в стене образовался проход, в котором при тусклом свете фонарика можно было разглядеть два человеческих силуэта. — Мистер Намджун? Ой, Мисс Юхён тоже здесь, с тобой? Намджун, конечно, ответить не мог, но совсем скоро морью расширил проход до такой степени, что смог разглядеть две большие колонны — единственное, что удерживало обломки у сильфов над головами. В серебристых волосах Намджуна запеклась кровь, а его порванные крылья безжизненно свисали со спины на пол. В руках он держал Юхён; девушка была без сознания, на щеке и одежде её виднелись пятна крови. Намджун прижимал кусок своей мантии к её виску. Ткань была окровавленной и грязной. — Ох... о, нет, — Чимин ничего не хотел так сильно, как он хотел сейчас обнять их обоих, сказать им, что всё хорошо. Со следующим сдвинутым камнем он смог дотянуться и обхватить руками Юхён. — Давай я её понесу, ты ведь тоже ранен. Мы выберемся отсюда, понятно? И потом доставим вас обоих туда, где вы сможете поправиться. Сильф кивнул и помог Чимину поднять Юхён к себе на спину. Взгляд его всё метался с сестры на каменные обломки кругом. Он вдруг вздрогнул, а через полсекунды снаружи раздался оглушающий взрыв — видимо, борьба с Белым Кроликом набирала обороты. Всё вокруг зашаталось и затрещало, и им на головы посыпалась пыль. — Блин. Пойдём, скорее. Юнги ждёт нас снаружи. Скоро мы будем в безопасности, — Чимин заторопился на выход — так быстро, как только мог, при этом не забывая об осторожности. По пути наверх громкость битвы всё нарастала, а стены шатались пуще прежнего — так, что у Чимина чуть сердце из груди не выпрыгивало. Наконец впереди забрезжил дневной свет, и морью прибавил скорости. В конце концов все трое оказались на поверхности. У Намджуна, который до этого плёлся за Чимином, в ту же секунду подкосились колени, и он тяжело опустился на землю. Оба сильфа были ужасно бледными, и это было видно даже под слоем пыли и грязи, их одежда была порвана, а на коже красовались синяки и ссадины. Юнги нервно теребил карманные часы в руке, пока ждал у входа. Когда же все трое показались снаружи, он облегчённо выдохнул и побежал на помощь. Но стоило ему приблизиться, он ахнул и тут же присел рядом с Намджуном. Тот поднял голову, но словно ничего перед собой не видел. — Ох... ох, — шептал Юнги, притянув сильфа в объятия. — Мне так жаль. Намджун молча попытался приобнять человека в ответ. Он не издавал ни звука, но его эмоции разве что не кричали: боль утраты смешивалась с невероятной измотанностью и страхом. Чимин видел, что Юнги изо всех сил пытается утешить сильфа, не исключено, что с помощью эмпатии. Осторожные прикосновения, поглаживания по спине, не задевая порванных, вялых крыльев. — Всё хорошо. Мы отведём вас с Юхён-щщи в безопасное место, и там вы сможете как подобает оплакать всех, — он поднял глаза на Чимина. — Мы должны как-то добраться до Чонгукки. Чимин замешкался. Чёрт, легко ведь сказать, а как сделать, когда у них на руках раненый Намджун и бессознательная Юхён? Да и сам Чимин вымотался, пока перетаскивал тяжёлые камни. Плюс ещё маленькая помеха в виде Белого Кролика, только и ждущего подходящего момента, чтобы убить их. Но, стоило Юнги закончить фразу, как со стороны битвы донёсся ещё один взрыв, и в воздух взметнулся ледяной столб. Намджун вздрогнул и приподнял голову с чужого плеча. А ещё через секунду прямо рядом с ними вдруг появился запыхавшийся Чонгук, весь в синяках и ссадинах, и упал на колени. — Мы тут, — выдохнул он, бегая глазами от друзей к разрушенному замку. — Нужно убираться отсюда сейчас же... стоп, куда он подевался? От неожиданного появления лепи уши и хвост Чимина вскочили против его воли. Боже, да он чуть сердечный приступ не заработал. Конечно, и двух минут не прошло, как он уже потянулся к Юнги — им нужно было касаться друг друга, так что он ногой пихнул друга в бок. Может, он догадается и ухватится за морью, наконец? — Куда подевался кто? Юнги тем временем поднялся и потянул за собой Намджуна, достал из кармана золотые часы, открыл крышку и повернул стрелки на 12. — Чонгук? Что не так? Нам нужно идти, скорее! — Нет, там был... кто-то, кто помог мне в схватке с Белым Кроликом! Я думал, что перенёс и его тоже, но он, видимо, ещё там, мы не можем просто бросить его! — Чонгук был ужасно измотан, но всё равно кое-как поднялся на ноги. Чимин едва сдержал раздосадованное шипение. О чём Чонгук вообще говорил? У них попросту не было на это времени. Судя по лицу Юнги, он думал так же. — Чего? — эмпат протянул руку к лепи и осторожно подцепил его под локоть. — Кто бы это ни был, их здесь нет. И если уж им хватило сил на то, чтобы драться с Белым Кроликом, думаю, они смогут о себе позаботиться и сами. Давай, нам нельзя дольше здесь оставаться. Нужно помочь Юхён и Намджуну. — Но... — Чонгук тревожно обернулся назад. Конечно, он не хотел, чтобы кто-то ещё пострадал по его вине, но что было делать? Намджун свободной рукой потянул Чонгука за рукав ближе к остальным. Они встретились взглядами, и сильф покачал головой. — Кто бы это ни был, с ними всё будет в порядке, я уверен, — Юнги попытался выглядеть и правда уверенным в своих словах, и крепче обхватил руку лепи. — Намджун-щщи, держишься за Чимина? Отлично. Двигаем отсюда. Убедившись, что все держатся друг за друга, Юнги захлопнул крышку часов и нажал на кнопку. Мир вокруг закружился и исчез. Они снова оказались в Обсерватории Страны Чудес, на широкой стеклянной платформе, похожей на крышку над гигантским часовым механизмом. Чонгук собирался было начать причитать, что не стоило им уходить с поля боя так рано, но тут прямо на него чуть не свалился Намджун. — Ох! Намджун? — лицо сильфа исказилось болью, а трясущаяся рука прижималась к виску. Рядом с одной из консолей появился Рёук. — Их необходимо срочно доставить в медотсек, — он обернулся к двум носилкам, уже летевшим в их сторону. Бэкхён, обескураженный, стоял у края платформы. Чимин мгновенно подскочил к носилкам и аккуратно уложил на них Юхён, затем тут же вернулся и перебросил руку Намджуна себе через плечо. — Похоже, его обереги сломаны, и его сила разрастается. Мистер Намджун, можешь прикрыть глаза? Мы проследим, чтобы ты ни во что не врезался по пути. Чонгук помог морью уложить сильфа на вторые носилки. Он прикрыл глаза рукой и тяжело дышал, слабо дёргая рваным крылом. Бэкхён развернул тот самый экран и стал быстро что-то на нём печатать, после чего края носилок засветились голубым светом и полетели вслед за человеком прочь из Обсерватории. Намджун вздрогнул и протянул руку в поисках Чимина рядом с собой. Тот запнулся, но уже через мгновение сжал чужую ладонь своей. — Всё хорошо... Всё хорошо. Я здесь. Я рядом. Все вместе они поторопились в медотсек. Бэкхён заручился помощью Чимина, и вдвоём они переложили сильфов в медкапсулы. — Прошу прощения, извините, — взволнованно бормотал Бэкхён. Намджун пытался сесть и посмотреть, что с его сестрой, но смог только застонать от боли. — Нет, вам нельзя двигаться... — Мистер Намджун, всё хорошо. Мы просто уложим вас в кровать, которая… лечит людей? Я не знаю точно, как она работает, но Гук был тяжело ранен и поправился на следующий же день, — заверил друга Чимин, прежде чем осторожно уложить его обратно. — Мисс Юхён будет в порядке. Клянусь тебе, я буду за ней присматривать, хорошо? Намджун полуслепым взглядом поглядел на Чимина и нехотя лёг обратно на подушки. Бэкхён коснулся края капсулы, и её накрыл купол. По стеклу заплясали радужные всполохи. Чонгук крепко держался обеими руками за рукав Юнги и тихо следил за тем, как Намджун заснул внутри. Эмпат облегчённо выдохнул; видимо, всю тяжесть эмоций сильфа заглушил сон. Чимин спрашивал что-то у Бэкхёна насчёт Намджуна и Юхён, а Юнги повернулся к Чонгуку и тихо спросил: — Эй, зай. Ты как? — Мне не по себе. Я всё думаю о том человеке, что помог мне, — так же тихо отозвался лепи. — Он, конечно, выглядел сильным, но и Белый Кролик ведь отнюдь не слабак. — Этот человек, — нахмурился Юнги. — Откуда он взялся? — Не знаю... — растерянно покачал головой в ответ Чонгук. — Он словно из ниоткуда возник. И его энергия появилась рядом со мной так внезапно, будто он тоже прыгнул. — Прыгнул? То есть, он такой же, как ты? Или Чимин? Его энергия... она похожа на нашу? — Да, такая же могущественная и яркая, как твоя, Чимина или Намджуна, и... она была мне знакома. Как будто я уже встречал её пару раз до этого, но я не помню точно, когда и где. — Вот как? — сильнее нахмурился эмпат. — То есть, он может оказаться Смотрителем? Или просто случайной Сингулярностью? — Не знаю, — Чонгук прикрыл глаза и прислонился к другу. — Я просто надеюсь, что с ним всё хорошо. Бэкхён наконец отвлёкся от графиков и диаграмм около капсулы Юхён и обратился к ним: — Они оба обезвожены и обескровлены, некоторые раны заражены. Видимо, они провели довольно долгое время под завалом, но часа 24 в капсулах, думаю, хватит. Чимин обеспокоенно коснулся ладонью капсулы. — Они наверняка проголодаются. Может, пока стоит приготовить им какой-нибудь еды? — Да, почему бы и нет, — кивнул Бэкхён. — Да вы и сами, наверное, вымотались. Давайте я провожу вас в ваши комнаты; Мистер Рёук следит за показателями ваших друзей и обязательно уведомит нас, если что-то изменится. К тому же, я уже оповестил Её Величество Королеву, что Страна Чудес вновь работает и нам необходимы припасы. Она, эм... Ей захочется с вами встретиться? Но, конечно, не сегодня, в другой... Все трое обернулись на него, заинтересованно и встревоженно. — Королеву?! **** Юнги оглядывал комнату. Простая обстановка, чисто вымытые полы и мебель, а общей атмосферой комната напоминала стандартный номер в гостинице. Не то чтобы он жаловался. Комната была как раз нужного размера и имела всё необходимое человеку, включая примыкающую ванную комнату, чему Юнги мысленно порадовался. Из окна и с балкона открывался потрясающий вид на лес. Да, это точно была не худшая из комнат, в которых Юнги пришлось останавливаться за время их совместных с Чонгуком путешествий. Кстати, теперь у них и комнаты были раздельные — не придётся ютиться втроём на кровати для одного и просыпаться от того, что нога морью легла ему на лицо, а шею щекочет шерсть лепи. Он старательно игнорировал голосок в голове, что шёпотом напоминал ему о том, что, возможно, ему больше нравилось именно так. Он принял душ, переоделся в невесомую мантию, которую приготовил для него Бэкхён — она была похожа на ту, что носил сам хранитель, — подошёл к кровати и плюхнулся прямо на неё. День был таким длинным. Восторг открытия о существовании Смотрителей, шок от новости о том, что они с Чимином могут и сами такими оказаться, понимание того, что и Намджун может быть Смотрителем, а потом его спасение от сумасшедшей версии Чонгука-убийцы, который почему-то делал вид, что он — Смотритель; мало всего этого, тут ещё и Бэкхён сообщает, что правительница государства, в котором они пребывали — та самая, кто способствовала содержанию Страны Чудес во время отсутствия Смотрителей — хотела бы с ними встретиться. Встретиться — и что? Юнги даже представить не мог. У него не было совсем никакого опыта в общении с высокопоставленными чинами. Он либо избегал подобного общения, либо писал мрачный рэп о том, что правительство нужно свергнуть. Не слишком подходящие знания, чтобы разговаривать с Королевой Ти́р на нÓг, царства от Западных границ до месторасположения Страны Чудес. Юнги застонал и зарылся лицом в простыни. Даже думать обо всём этом было тяжко. Может, если он закроет глаза и будет избегать проблемы достаточно долго, она исчезнет? Кстати о проблемах. И пятнадцати минут блаженной тишины и счастливого покоя не прошло, как раздался тихий, по-особенному робкий стук в дверь. Юнги его даже не сразу услышал из-за матраса и мягких одеял вокруг. Стук повторился, и на этот раз парень вздрогнул, чуть не вывалился из постели, спотыкаясь, подошёл к двери и открыл. — ...Чонгук? — удивлённо потёр глаза Юнги. — Привет, — устало улыбнулся в ответ лепи. — Эм... можно войти? — Э-э? Конечно? — как же сильно Юнги хотелось сейчас оказаться с лепи в одной кровати, обвить его всеми конечностями и вот так лежать... Но он только сдвинулся, позволяя другу пройти внутрь и закрывая за ним дверь. — Всё хорошо? Чонгук нервно соединял хлопками ладони перед собой. — Так странно быть одному в комнате, — наконец признался он. — Я тут подумал, и... эм... Просто… Я хочу, э-э, поговорить. Нам как-то не выпал такой шанс с тех самых пор, как всё, э-э, произошло. — Оу, — Юнги почесал затылок и моргнул. Точно. Они ведь так и не поговорили. — Правда ведь... эм-м... Ну, давай тогда присядем и поговорим? Чонгук кивнул, огляделся и решил присесть на край кровати. Его левое ухо всё дёргалось туда-сюда. Юнги ещё немного постоял рядом, и в конце концов решился сесть рядом. — ...Ты искренне говорил тогда? — немного погодя, заговорил лепи. Юнги насторожился. — Про... про то, чтобы остаться. — Конечно, — расслабился эмпат. — Конечно, я всерьёз. — Даже после всего, что случилось? — Чонгук не сводил взгляда со своих ладоней. — Это уже не просто весёлое прыганье по мирам и познавательные приключения... Теперь за нами гонится Белый Кролик, и я вовсе не хочу, чтобы ты пострадал, хён. — Тем более, — улыбнулся Юнги. — Я ведь не могу просто оставить тебя в беде, зай. Губы Чонгука задрожали, он бросил взгляд на сидящего рядом Юнги и тут же отвёл глаза. — ...Я скучал по тебе, — пробормотал он. — Я так сильно по тебе скучал. Сердце Юнги затрепетало от этих слов, и он закашлялся в попытке скрыть своё смущение. — А... ну... Я тоже по тебе скучал. Щёки лепи зарделись, он улыбнулся и приподнял голову. — Я... мне нужно... я хотел бы извиниться, — вдруг выпалил он. — Извиниться? — не понял Юнги. — За что? — За поцелуй. Чего? Поцелуй? Какой такой поцелуй... — Оу, — Юнги снова кашлянул. В груди что-то странно защемило. — Тот. Поцелуй. Эм... Да? — Да, — голос лепи стал совсем тихим. — Я не хотел ставить тебя в неудобное положение. — Э-э... Я... У меня не было особо времени, чтобы об этом задумываться, — потёр лицо Юнги. А вот теперь, когда время задуматься появилось... Это было и правда странно. И странно возбуждающе. Стоп. Чего?! Чонгук покраснел ещё сильнее, сглотнул и продолжил: — Ох, эм... Ну, всё равно, - прости. Просто... Я так скучал по тебе, я даже не подумал. Юнги не мог до конца разобраться в своих ощущениях. В животе вдруг образовалась пустота, но он вроде и не был слишком удивлён. — А-а... Так ты... просто... Ну, действовал на рефлексе? — Ага, думаю, как-то так. — А-а... — почему что-то внутри разочарованно ухнуло вниз? Вполне ожидаемый ответ. Чонгук ведь уже упоминал, что в его мире о физическом контакте задумываются намного меньше. — Что ж, всё нормально. Я рад, что ты хотя бы рад меня видеть. — Конечно, я рад, — пробормотал Чонгук, всё ещё глядя на свои руки так, будто отрастил себе шестой палец. — Оу, — Юнги тоже опустил взгляд. — Ну, не знаю. Большинство не любит общаться с таким ворчуном, как я. — Ты не ворчун, — вдруг обернулся к нему Чонгук. — Я очень люблю с тобой общаться, хён. Путешествовать без тебя было довольно странно. Под пронзительным взглядом лепи Юнги отвернулся ещё дальше. — Что ж, я... Я ведь тоже скучал по нашим путешествиям, знаешь ли. Юнги не видел лица Чонгука, но слышал по голосу его смущённую улыбку. — Не знаю, сможем ли мы ещё попутешествовать, но я очень рад, что ты здесь. — Ну, не то чтобы я любил именно путешествия. Дело, скорее, в компании, — после этих слов Юнги прокашлялся в кулак. Почему его лицо вдруг стало таким горячим? Чонгук помолчал, а когда заговорил снова, его голос был совсем тихим. — Тогда... Не против, если я посплю здесь с тобой? Юнги наконец обернулся и встретился глазами с другом. — Почему ты вообще спрашиваешь? — Потому что я знаю, что ты не привык спать с кем-то, и у себя дома ты, наверное, был счастлив наконец спать один на всей кровати, и я не хотел предполагать, что... — забормотал Чонгук. — Я могу пойти, ничего страшного ведь. Юнги смотрел на друга, открывал и закрывал рот и никак не мог подобрать слов. Решив, что ничего лучше не придумает, он подвинулся и аккуратно, чтобы не столкнуть Чонгука, лёг. — ...Хён? — непонимающе моргнул лепи. — Я устал, — коротко бросил Юнги. — Давай спать. Уши лепи радостно поднялись, а губы расплылись в улыбке. Он скинул тапочки и улёгся позади Юнги. Рука привычно опустилась человеку на талию, а тот, не удержавшись, положил сверху и свою ладонь. — По этому я тоже скучал, — после долгого молчания прошептал Юнги. Чонгук уткнулся лицом ему в шею и нежно сжал чужую руку. — ...Спокойной ночи, хён. Юнги сжал руку лепи в ответ. — Сладких снов, зай. **** Утром Чонгук пришёл в тихий и пустой Зал Памяти. Он оставил Юнги досыпать в тёплой и мягкой постели, а сам отправился плутать по бесчисленным коридорам Страны Чудес. Он представлял, куда идёт, лишь приблизительно, и потому добраться до Зала Памяти оказалось непростой задачкой. Их комнаты, видимо, располагались "в другом дереве", и Чонгук не решился даже пытаться телепортироваться на незнакомой ему местности. Очень бы не хотелось очутиться снаружи, на коленке у какого-нибудь хищника-переростка. Уже перед дверью в Зал его посетила тревожная мысль, что он не сможет попасть внутрь. Вместо ключей в этом мире использовали браслеты с закодированным доступом — им троим выдали по такому браслету ещё вчера, когда показали комнаты. Бэкхён сказал, что доступ открыт ко всей Стране Чудес, но Чонгук никак не мог привыкнуть к тому, что двери просто так открываются перед ним с тихим пиликаньем браслета. Зал Памяти был по-прежнему мистичен и мрачен. Чонгук сглотнул и попытался затолкать поглубже чувство, будто он вторгается во что-то личное, закрыл за собой дверь и подошёл к пьедесталам с голограммами на них. Самые первые Смотрители. Мартовский Заяц, словами делавший невозможное возможным. Красная и Белая Королевы, контролировавшие законы вселенных. Твидл Ди и Твидл Дам, близнецы-подражатели. Чеширский Кот, мастер уклончивости,Гусеница, Смотритель Знания. Белый Кролик, могущественнейший волшебник мультивселенной. Алиса, тепло и сердце Смотрителей. И... Чонгук остановился перед платформой и оглядел Безумного Шляпника. Смотритель Времени, что мог видеть всё, что было, есть и может быть. Человек, который существовал вне времени, но мог вмешаться в любое из его событий при надобности. — ...Это был ты, не так ли? — тихо пробормотал лепи. — Если ты и правда Безумный Шляпник, и если правда можешь видеть всё и всегда, то ты видишь меня сейчас, пока я говорю с тобой, да? Я хотел сказать спасибо. Правда, я бы хотел сказать это тебе в лицо, а не говорить с безжизненной голограммой, как дурак. Зал Памяти молчал. Эх, вот бы у него с собой всё ещё были его часы, чтобы занять чем-то руки. Но те часы, которые им дал Бэкхён, хранились у Юнги. — Я... Хотел узнать, в порядке ли ты. Ты ведь должен быть в порядке, да? Если ты Смотритель Времени, тебя ведь точно не мог ранить какой-то там сумасшедший кролик, — Чонгук вздохнул и обхватил сам себя руками. Он скучал по своему плащу, но тот был заляпан грязью и кровью, так что особого выбора не было, кроме как надеть форму Страны Чудес. — Пожалуйста, разве мы не можем поговорить? Ничего. Уши лепи расстроенно поникли. — ...Пожалуйста? Ответа не было очень долго. Только призраки тех, кого давно уже не существовало. Вдруг что-то изменилось — малюсенькая деталь в ткани пространства и времени. Чонгук не успел понять, что происходит, как за его спиной появилась знакомая энергия, яркая, как Солнце, и такая же обжигающая. — А! — Он резко обернулся, и его уши взвились на самую макушку. Но перед ним никого не было, а энергия исчезла так же неожиданно, как появилась. Только вот теперь на полу был плюшевый зайчонок. Он завалился на бок, как будто его бросили впопыхах и оставили лежать. На его шее красовалась фиолетовая лента. Чонгук внимательно оглядел игрушку. Её ведь точно не было здесь, когда он вошёл. Он подумал, подошёл к игрушке и присел рядом. Одной рукой он коснулся мягкого меха, а потом взял зайчонка в руки. Держать его было приятно. Только мягкие игрушки могут излучать такое умиротворение. — ...Это, знаешь ли, не ответ, — но он всё равно не мог сдержать улыбки. — Я же сказал, что хочу поговорить. Но... Видимо, ты сейчас для этого слишком устал, — он вздохнул, зарылся носом в чёрную мягкую шерсть и закрыл глаза. Ответа не последовало, но Чонгук будто чувствовал мягкий шёпот у своей щеки. Вскоре последние остатки знакомой энергии испарились, и лепи снова остался один. Тут дверь приоткрылась, и послышался неуверенный голос. — Чонгук..? Лепи дёрнул ушами и открыл глаза. Через открытую дверь просунул голову Юнги. — Хён, — он поднялся с игрушкой в руках. — Доброе утро. Юнги зевнул и потёр глаза. — Гук, что ты здесь делаешь? Пойдём обратно в постель. — Я просто… Ну, осматривался, — Чонгук обернулся в последний раз на десять силуэтов и перевёл всё своё внимание на Юнги. — Страна Чудес потрясающая. А Смотрители прямо как древние супергерои или вроде того. — Оу, — Юнги снова потёр заспанные глаза. — Мы можем вместе всё осмотреть, если хочешь? — А ты не заснёшь на ходу? — поддразнил его лепи, беря за локоть. — Мы можем и вернуться в кровать. — Ты можешь нести меня на руках, пока мы осматриваемся, — Юнги устало положил голову Чонгуку на плечо. — М-м-м... А где ты взял этого кролика? Чонгук улыбнулся и молча прижал игрушку к себе. — Думаю, это подарок от друга. — От кого? — нахмурился Юнги. Чонгук не ответил, но повернулся к другу спиной и присел. — Ты же хотел, чтобы я тебя нёс? Запрыгивай. Юнги посмотрел на лепи пару секунд, а потом зевнул и запрыгнул тому на спину. Тихое "У-уф" от неожиданности — Чонгук передал парню игрушку, подхватил руками чужие ноги и поднялся. — Только не урони меня. — Не уроню. А ты держи моего кролика. Пойдём, поищем Чимина. В его комнате его вроде не было. Юнги сонно обнял мягкого кролика одной рукой и плечо Чонгука — другой. — Ага... Может, он в медотсеке... Какой мягкий кролик. В медотсек, так в медотсек. Чонгук секунду пытался вспомнить дорогу, а потом наконец отправился в путь. — И правда, мягкий. Интересно, как там Мистер Намджун и Мисс Юхён... — Наверное, ещё спят, — Юнги снова зевнул и уткнулся носом в шею лепи. Чонгук чувствовал чужое дыхание на своей коже, и сердце его то и дело пропускало удар. — Бэкхён-щщи запрограммировал капсулы на двадцать четыре часа, если я правильно понял. — Досталось же им, — вздохнул Чонгук. — ...Ты уже говорил, что я не виноват, хён, я знаю. Но всё равно, не знаю, что и чувствовать по этому поводу, ведь... Люди умирают. У них ведь и шанса не было против Белого Кролика, — это была попросту резня. Юнги недовольно замычал и теснее прижался к чужой шее. — Зай, ответ прост. Тебе стоит пиздецки сильно злиться на Белого Кролика за то, что он посмел так себя вести, и, может, желать пнуть его в живот. — И как мне это сделать? Я даже близко не настолько хорош в драках. Да и не нравится мне драться. — Это бои без правил. Тебе не нужно быть прекрасным бойцом, чтобы выиграть, — пробормотал Юнги. — Нам нужно придумать, как сразить его всем вместе. Чонгук сглотнул. Сколько бы раз Юнги не повторял, ему всё равно нужно было убедиться, чтобы унять беспокойное кроличье сердце. — Вместе? — Конечно. Я не отпущу тебя воевать с этим психом один на один. Уверен, Чимин бы тоже не отпустил. Лепи облегчённо выдохнул. — Я... Ты не представляешь, как много это для меня значит, хён. — Что ты имеешь в виду? — выдержав паузу, неуверенно спросил Юнги. — Глупый крольчонок, конечно, я буду рядом. Прости, что я ушёл. Прости, я был таким глупым, и я думал, что хотел остаться дома. Я уже тогда понимал, что это не так, но был слишком упёртым, чтобы это признать. — Хён, я тебя не виню. Всё-таки, это был твой дом, — Чонгук вовсе не хотел отбирать у Юнги и эту часть его жизни. — Просто... Я привык делать всё в одиночку, понимаешь? До тебя и до Чимина никто не хотел и близко ко мне подойти, не говоря уж обо всех передрягах, в которые я вечно влипаю. Так что то, что ты говоришь, несмотря ни на что... Это очень много значит. Юнги помолчал немного, а потом ткнул плюшевым кроликом Чонгуку в лицо. — Тогда все эти люди, которые не хотели к тебе подходить — круглые идиоты. Но это ничего, зай. Так не делай из этого что-то, хорошо? Чонгук хотел было возмутиться, что это на самом деле было что-то, что люди, которые не хотели с ним общаться, были достаточно умными и всего лишь защищали себя, как и должен был сделать любой нормальный человек. Ведь Чонгук был слишком опасен для окружающих. Вот только в щёку ему тыкалась игрушка, и ответить было как-то неудобно. Лепи улыбнулся. Внутри разрасталось тепло. — ...Хорошо, хён. Наконец, они добрались до медотсека. Как и ожидалось, капсулы, в которых лежали сильфы, ещё работали. Чимин спал в выключенной капсуле рядом, свернувшись клубочком. Юнги открыл один глаз. — Вот видишь. Говорил же, что Чимин будет здесь. — Я и не говорил, что не верю, — ответил ему Чонгук. Они подошли к капсуле с морью внутри, лепи развернулся и усадил Юнги туда же. Тот недовольно хмыкнул и потянулся руками обратно к Чонгуку. — Не уходи. Сердце лепи растаяло в лужицу. — Хорошо, — он тоже забрался в капсулу и обнял обоих друзей. В тесноте, да не в обиде, как говорится. Юнги уже закрыл глаза, но через минуту сонно прошептал: — Твой игрушечный кролик очень мягкий. — Ага, — Чонгук не стал отвечать, что Юнги уже это говорил. Он протянул руку и погладил игрушку по голове, улыбнулся и тоже закрыл глаза. **** Юнги проснулся от того, что в медотсеке кто-то суетился и бормотал себе под нос, мол, "не понять этих чудаков Смотрителей, зачем вообще было заморачиваться с раздельными комнатами, если они ими не пользуются". Вскоре бормотание резко оборвалось, шаги подошли ближе и чья-то рука осторожно коснулась плеча Юнги. Через прикосновение чувствовалось раздражение человека. — Эй... Мистер Юнги. Мистер Юнги? Он сонно простонал и открыл один глаз. — Да? — Вы с друзьями проспали бóльшую половину дня, — устало, но обрадованно сообщил ему Бэкхён. — Сильфы тоже скоро проснутся, а вам не помешало бы поесть. Юнги вздохнул, недовольно закряхтел и потянулся. — Сперва бы разбудить Чонгука, а то из его хватки хрен выберешься, — руки лепи и правда всё ещё крепко обвивали его талию. — Я решил, что разбужу кого-то из вас и займусь едой, пока остальные будут просыпаться, — пожал в ответ плечами Бэкхён и развернулся к столам. На одном из них стоял поднос со свежеиспечённым хлебом, зеленью и рыбой. Юнги лениво проследил за парнем взглядом. Удивительно, и откуда вдруг такая дерзость в голосе? — Зай, подъём, — он завозился в объятиях и похлопал Чонгука по руке. — Пора просыпаться. Лепи что-то промычал, дёрнул ухом, но больше не двинулся. Юнги шумно выдохнул и повернулся ещё. — Гук... Давай, просыпайся, — но тот лишь с жалобным постаныванием уткнулся лицом в шею другу. Юнги вздохнул и попытался развернуться, но случайно обо что-то ударился головой. — Ауч! Это-то и разбудило Чонгука. Он тут же распахнул глаза и подслеповато заморгал. — А? Юнги приложил руку к месту удара и поморщился. — На меня напала кровать. — Хочешь, я ей отомщу? — Чонгук сонно нахмурился и накрыл своей ладонью чужую. Потом перевёл взгляд чуть в сторону и заметил морью, который так же сонно смотрел на них обоих. — Привет, Чимин. — Ещё так рано, а вы уже начинаете, — пожаловался тот. — Ох... Простите, Мистер Чимин, я и не увидел, что Вы уже проснулись, — Бэкхён разложил еду по тарелкам и подошёл с подносом к ребятам. — Вы уверены, что поместитесь втроём и с удобством в одной капсуле? — Вообще-то я первый её занял. Не припомню, чтоб я высылал кому-то ещё приглашения присоединиться, — проворчал Чимин. — Всё, давайте-давайте, кыш. Дайте потянуться. Он попытался спихнуть друзей из капсулы прочь, но ещё не до конца проснувшийся Чонгук только упал боком на колени Юнги и обнял плюшевого кролика. — Мы пошли тебя искать, — едва раскрывая рот, объяснил Чонгук. — Тебя не было в комнате. — Я же обещал приглядеть за Мисс Юхён, забыл что ли? — морью понял, что толкать друзей бесполезно, и вместо этого решил выбраться из капсулы прямо через них. — Так ты всю ночь провёл здесь? — спросил Чонгук. Чимин между тем с трудом преодолел оба тела и оказался наконец на твёрдом полу. — Ага, — он чуть не упал с непривычки, но быстро вернул равновесие. — Пф. Ну, я сходил принять душ и всё. — Мы ничего не пропустили? — снова зарылся лицом в тёплый бок Юнги Чонгук. — В Стране Чудес, как всегда, всё тихо, — Бэкхён передал Чимину тарелку. Тот зевнул и свободной рукой потёр, разминая, шею. — Что ж... Это здорово. Как раз то, что нужно, после всего этого безумия. Чонгука пришлось ещё какое-то время уговаривать всё-таки принять сидячее положение, чтобы они все могли поесть. Уже во время их молчаливой трапезы Юнги заметил, как Чонгук вдруг дёрнул ушами и повернулся к капсуле, в которой лежал Намджун. Оттуда послышалось шебуршание. Капсула выключилась, и стеклянный купол сам собой отъехал вниз. — О! Мистер Намджун! — тут же отставил свою тарелку Чимин. — Мистер Бэкхён, капсула Мистера Намджуна что-то делает! Бэкхён и ответить не успел, только развернуться в нужную сторону. Намджун сел и схватился руками за голову. Его крылья, без единой царапины и разрыва, трепетали за спиной. — Мистер Намджун! — Чимин подбежал к сильфу и упал на колени рядом. — Ох... Всё ещё плохо из-за твоей силы? Эм... Как нам помочь? Может, повязку на глаза? Намджун не открыл глаз, но отрицательно помотал головой. Чонгук по-прежнему сидел рядом с Юнги и обеспокоенно наблюдал за друзьями. — ...Его энергию стало намного легче видеть, — тихо поделился он. Только вот дело было, конечно, не в способности Чонгука чувствовать ауру других... В свою очередь, Юнги словно ударили в живот — настолько сильными были переживания Намджуна. Несложно было понять причину; раньше руки сильфа были увешаны защитными оберегами, что подавляли его силу, а теперь же на его кистях болталась всего парочка. Судя по скривившемуся от боли лицу, этого было меньше чем недостаточно. — Э-э... Я посмотрю, вдруг у нас осталось кое-что, — и Бэкхён выбежал из комнаты. Юнги встал из капсулы, подошёл ближе и присел рядом с сильфом. Боль была такой острой... он не мог просто сидеть сложа руки. Он должен был хотя бы попытаться помочь. — Эй, Намджун-щщи. Я попробую немного унять боль, хорошо? — он осторожно коснулся чужой руки и направил все свои силы на успокоение друга. Сперва Намджуна пробила крупная дрожь, он отпрянул, но руки не убрал. Эмпатия делала своё дело, и довольно скоро сильф расслабился и даже смог открыть глаза. — Прости, — зачем-то извинился Юнги. Ему вовсе не хотелось пугать Намджуна. — Можно взяться крепче? Так будет удобнее. Намджун перевёл замутнённый взгляд на их соприкасающиеся руки и кивнул. Затем оглядел медотсек и зацепился взглядом за капсулу, в которой лежала его сестра. На куполе её капсулы ещё плясали радужные огни. — С ней всё хорошо, — успокоил его Чимин. — Просто ей нужно немного больше времени на восстановление. К тому же, я сдержал обещание и присматривал за ней всю ночь. Намджун облегчённо выдохнул. Свободную руку он поднял так, чтобы пальцы едва касались подбородка, а потом протянул её в сторону Чимина. Юнги не имел ни малейшего понятия, что это значило, но Чимин только покачал головой: — Я обещал, а обещания дороже денег. А ты пока побереги себя. Мы обязательно отыщем что-нибудь, что поможет тебе справиться с болью и не отнимет все силы у Юнги-хёна. — Я не настолько хрупкий, — ворчливо откликнулся на это Юнги. Чонгук всё так же обеспокоенно наблюдал со своего места. — ...Может, с болью мы и справимся, но ведь это никак не подавляет его способности, — наконец заметил он. Намджун блуждал взглядом по комнате, будто следя за чем-то, чего там на самом деле не было, но скоро снова зажмурился, чтобы не спровоцировать ещё один приступ боли. Тут в комнату ворвался Бэкхён, весь красный и запыхавшийся. В руке он сжимал длинное ожерелье. — Нашёл! Чонгук обернулся, но, едва увидев нефритовый кулон на конце ожерелья, ойкнул и прикрыл глаза руками. — Вау, ну и энергия. Ни Чимин, ни Юнги не видели в украшении ничего необычного. — Что это? — спросил морью. — Эм, кое-что, сделанное... секундочку. Мистер Намджун? Можете взглянуть? Что скажете, оно может Вам помочь? Намджун открыл глаза и попытался рассмотреть ожерелье. Пару секунд спустя он кивнул. — Отлично. Эм. Вот, — Бэкхён аккуратно застегнул ожерелье у сильфа на шее. Тот медленно выдохнул, а по всему его телу прошла дрожь облегчения. Юнги подождал, пока боль утихнет, и только потом убрал руку. — Работает. Бэкхён счастливо выдохнул. — Может, этот оберег и не справится со всем, но он должен хотя бы приглушить большую часть. Чонгук поглядывал на сияющую драгоценность на груди сильфа сквозь пальцы. — И он просто валялся у вас где-то? — Ну... Что-то вроде того? Среди других пылесборников в хранилище. Его сделал последний Белый Кролик. — Последний Белый Кролик? — вопросительно склонил голову Чимин. — Тот, которого мы видели на пьедестале? — Нет, в Зале Памяти вы видели первых Смотрителей-основателей, — Бэкхён покачивался с пятки на носок и обратно. — Последний Белый Кролик, кстати, был и последним Смотрителем. До вас, конечно. У него был настоящий талант ко всякого рода породам и камням, и он смастерил множество волшебных талисманов и оберегов для других. Рёук мог бы рассказать вам куда больше. Я знаю только, что в старых хранилищах зачарованные побрякушки лежат кучами без дела. И ещё, что где-то в Стране Чудес есть спрятанный рабочий кабинет Кролика, но его никто не мог найти с тех самых пор, как его самого не стало. — Вот как, — Юнги задумчиво разглядывал ожерелье. В голове зарождалась безумная мысль, и, может, у неё даже не было никакого основания, но... — Рабочий кабинет, значит. — Кто бы не создал эту штуку, я им очень благодарен, — заявил Чимин, не сводя глаз с Намджуна. — Мистер Намджун, может, воды? Сильф благодарно кивнул и развернулся к Бэкхёну. Сделал вид, что пишет у себя на руке невидимой ручкой, но Бэкхён только непонимающе смотрел в ответ. — Э-э-м-м... — Он хочет бумагу и ручку, — перевёл Чимин. — Ты смог бы нам с этим помочь? А я пока принесу воды. — Ох! Эм. Конечно. Что-то, чем писать... секундочку, — и Бэкхён снова скрылся из комнаты. Намджун снова обеспокоенно смотрел на медкапсулу Юхён. — Мистер Бэкхён сказал, что с ней всё будет хорошо, — заверил его Чонгук. Он по-прежнему сидел на краю капсулы и сейчас болтал туда-сюда ногами. — Здесь просто невероятные технологии. Намджун кивнул, осторожно выбрался из своей капсулы и подошёл к соседней. Прищурился, глядя на светящееся стекло, а затем прикоснулся к краю капсулы. Над ней тут же появилась голограмма с информацией. Чимин изумлённо переводил взгляд с сильфа на Юнги с Чонгуком. — Ты... Знаешь, как ей управлять, Мистер Намджун? Тот лишь кивнул и принялся вчитываться в текст на незнакомом ему языке. Чонгук с любопытством наблюдал за ним пару минут, а потом радостно подскочил. — Это же твоя способность! Знание, так ведь? Вау, и ведь где угодно пригодится. — Хоть это и больно, — добавил Чимин. — Но суперкруто. Уж точно лучше моей дурацкой способности. — Твоя способность не дурацкая, — возразил Чонгук. — Если бы не ты, за нами бы в каждом мире гналась толпа людей с вилами и факелами. А ещё ты просто профи в том, чтобы неожиданно подходить к людям со спины. На Чонгука обернулись сразу и Чимин, и Юнги, а последний поднял бровь и спросил: — И с каких пор это считается чем-то хорошим? — С тех, — расплылся в улыбке Чонгук, — что всегда забавно смотреть, как ты пугаешься. Вот же мелкий. Ну и где здесь больше 60 лет жизненного опыта? — Да ладно? — прищурился Юнги. Лепи пыл поубавил, но не отрёкся от своих слов и кивнул. Юнги приблизился к его лицу и угрожающе повторил: — Правда, что ли? — Правда...? — ...Ах, ты ж, мерзкий... — Юнги подался вперёд и схватил Чонгука за бока с обеих сторон. — Маленький придурок, да? — Чонгук заверещал, засмеялся и стал извиваться на подушках в жалких попытках выбраться. — Как же они меня раздражают, — послышалась жалоба Чимина. Но Юнги было всё равно. Это война! И он с удвоенным усердием принялся щекотать друга. При этом он довольно нелепо кричал и злобно хохотал, но ему было плевать. Зато его месть была сладка. Они и не заметили, как Бэкхён вернулся. И долго его не было? Юнги отвлёкся только, когда услышал его голос, и в эту самую секунду Чонгук попытался сбежать. — Только, блять, попробуй! — эмпат кинулся, чуть не падая из капсулы, за лепи вдогонку и каким-то уму непостижимым образом умудрился схватить его за лодыжку. Чонгук с писком перелетел через спинку капсулы головой вперед и так и остался лежать. Видно было только торчащие ноги, причём одну из них Юнги всё ещё держал в руке. Вот блять. — ...Ау-у, — проныл лепи. — Вот блять, — Юнги перегнулся через край капсулы. Наверное, выглядел он настолько же ошеломлённым, как и чувствовал себя. — Прости, прости-прости-прости! Ты в порядке? Чонгук состроил самое печальное лицо, которое только смог. — Голову ударил. Чонгуку, конечно, было не так уж и больно. И Юнги это прекрасно чувствовал. Паника тут же улеглась, и на её место пришло какое-то извращённое веселье. И всё же ему было стыдно в достаточной степени, так что он помог Чонгуку подняться и взъерошил ему волосы. — Прости, давай полечу. И пока Чонгук радостно принимал заботу и ласки, Юнги смотрел, как Намджун пишет в принесённом Бэкхёном блокноте ручкой — или чем-то похожим на ручку. Закончив, сильф показал написанное самому Бэкхёну, но тот беспомощно покачал головой. — Э-м... Простите... Я не понимаю, что здесь написано. Намджун подумал, повернулся к голограмме над капсулой Юхён и нахмурился. Минуту или две спустя он опять взялся за блокнот и ручку, и вскоре снова показал Бэкхёну. Неровным, но читаемым почерком было выведено: как долго я спал? Чимин глядел на буквы всё с тем же непониманием. Но, хоть он и не понимал слов, символы были ему знакомы — их можно было увидеть повсюду в Стране Чудес. — Ты что... Только что выучил язык за пять секунд? Намджун печально улыбнулся и дотронулся пальцем до виска. — Я даже не удивлён, Гусеницы всегда славились своим умом, даже не беря в расчёт их силу. А спали Вы 24 часа, — ответил Бэкхён. Намджун стал писать что-то ещё, и парень терпеливо ждал, пока тот закончит. Но, увидев написанное, Бэкхён удивлённо распахнул глаза и запнулся. — О-ох... Эм... Юнги почувствовал, как у Бэкхёна внезапно ухнуло сердце, и выпрямился. Рука, до этого гладившая Чонгука по голове, замерла. — В чём дело? — спросил он. Чимин тоже с интересом подался вперёд. Намджун повернул блокнот так, чтобы видно было всем. Язык Страны Чудес не слишком сильно отличался от хангыля, так что Юнги смог прочесть: нашли ли кого-то ещё, кто остался в живых? Уши Чонгука поникли. Юнги не знал, как на это реагировать. Чимин переводил взгляд с одного на другого, надеясь что-то понять. — Что там? — не выдержав, поджал губы он. — Я-то читать не умею. Что он спросил? — Эм-м... — Юнги пожевал губу и неохотно ответил. — Я... думаю, некоторые выжили. Но к тому времени, как мы оказались там, они уже ушли. Некого... было больше искать. Намджун сглотнул. Его глаза заполнили слёзы, он кивнул, сел на стул около капсулы Юхён и сжал в руках блокнот. Чимин, судя по виду, не очень-то понял, о чём они говорили. Но он точно мог понять, когда кому-то грустно. Так что мгновением позже он подошёл к Намджуну и тронул его за плечо. — Хочешь... Я тебя обниму? Намджун поднял взгляд. Он сжал и разжал блокнот, раздумывая, и наконец кивнул. Конечно, не самая удобная поза для объятий, но Чимин всё равно обвил друга руками и устроил его голову у себя под подбородком. — Мне жаль, что вам пришлось через такое пройти, — тихо сказал он. — Мы и подумать не могли, что Белый Кролик отправится за вами. Прости, что мы не пришли на помощь раньше. Чонгук мог только смотреть, как Намджун обнимает Чимина в ответ, и как дрожат его плечи. Он перевёл взгляд на свои собственные руки, сжатые в кулаки. Юнги сидел так близко, что ошибки быть не могло — Чонгук остро чувствовал свою вину. Вину, которой быть не должно. Если бы только Юнги мог избавить его от этого чувства… Никто не был виноват, кроме самого Белого Кролика. Но... Юнги оглядел комнату и вздохнул. Будто сам воздух был пропитан скорбью (и в этой обстановке Бэкхён чувствовал себя ужасно неуютно). — Думаю, Юхён-щщи проспит ещё какое-то время. Нам всем стоит пока поесть и попить, и... нужно рассказать Намджуну-щщи обо всём, что происходит. Все были с этим согласны, так что Чонгук и Юнги принялись помогать Бэкхёну, а Намджун немного крепче обнял Чимина. **** — Не доверяю я этим штуковинам, — пожаловался Чонгук. Как бы он ни радовался новым открытиям, привыкнуть к левитирующим лифтам никак не получалось. Конечно, можно было воспользоваться и лестницей, но, учитывая количество этажей и деревьев... К тому же, Чонгук уже видел разного рода лифты в других мирах, но ни один из них не был похож на этот. В центре каждого дерева располагалось что-то вроде шахты, вертикального туннеля. И в нём, прямо в воздухе, парили массивные круглые платформы. На каждой могло поместиться по меньшей мере пять человек, и они перемещались вверх-вниз по туннелю. Как и всё в Стране Чудес, они использовали магитехнологию. Никаких проводов, канатов — совсем ничего. Просто платформа, по краям светящаяся блеклым синим светом консоль и хлипкие перила. И пускай Чонгук уже дважды ездил на этом лифте (чтобы добраться до комнат и чтобы вернуться в медотсек), он всё равно не мог избавиться от мерзкого чувства страха. А если платформа вдруг просто потеряет связь с источником питания и упадёт прямо в эту бездонную пропасть в стволе дерева? Падать пришлось бы очень, очень долго. — В моём мире лифты тоже немного другие, — бесстрастно заметил Юнги. Несмотря на скучающий тон, он держался за перила так же крепко. — Напоминает подъёмники для лыжников, но... По-настоящему парят. Чонгук покосился на щель между платформой и полом. Лифт ехал всё вниз, вниз... — Я вижу как минимум шесть этажей внизу. Как думаете, если отключат питание, он останется стоять на одном месте или просто упадёт? — У них наверняка есть какой-то предохранитель, — голос Юнги едва заметно дрогнул. — И мы почти приехали. Лифт замедлился и мягко остановился, и Чонгук радостно соскочил на твёрдый, устойчивый пол. Было, конечно, здорово выбрать наугад, какую часть Страны Чудес исследовать, но в следующий раз они пойдут по лестнице. — У Бэкхёна, должно быть, просто стальные нервы. — Думаю, если ты всю жизнь пользуешься такими технологиями, это не кажется чем-то удивительным. Если только он не боится высоты, — Юнги тоже заметно повеселел, оказавшись на этаже. — Ну что, налево,направо? — М-м... — Чонгук заглянул сперва в одну сторону коридора, потом в другую, а затем закрыл глаза, вытянул вперёд одну руку и закрутился на месте. — Туда! — остановился он. — Ага, конечно, — в голосе Юнги отчётливо слышалась улыбка, как бы он ни старался её скрыть. — Ты, наверное, ещё и скажешь нам, как попасть за эту замечательную стену, да, кролик-чудесник? Чонгук приоткрыл глаз и уставился в стену перед собой. Не растерявшись, он докрутился чуть левее. — Туда! — объявил он и как ни в чём не бывало зашагал по коридору. — Прелесть, — пробормотал себе под нос Юнги и пошёл следом. Сколько бы он ни жаловался на бесконечную ходьбу, рядом с Чонгуком ему было хорошо. Хотя, может, это от того, что на их пути не встречались лестницы, и они пользовались лифтом. Пусть это и страшно, Юнги был твёрдо уверен: лестницы — величайшее зло на планете. Чонгук разглядывал попадавшуюся им на пути мебель. Её создатель явно вдохновлялся тем самым деревом, внутри которого они и находились. Все коридоры имели стеклянные стены, а за ними виднелся нескончаемый лес. Шок прошёл, они уже свыклись с тем, что по размерам не уступают обычному муравью, и теперь можно было полюбоваться окружением вдоволь. Новые масштабы открыли и новый взгляд на мир: на текстуру дерева, на мельчайшие ворсинки в коре, на тонкие венки, пронизывающие листья. Им ведь только и оставалось, что исследовать местность. Юхён очнулась около часа назад, и они с Намджуном переместились в одну из комнат. Лучшим решением казалось оставить их наедине с их скорбью. Они сами выйдут, когда решат, что готовы. А пока, Чимин наконец выспится, Бэкхён займётся пополнением запасов — и вот уже они с Юнги предоставлены сами себе. Бэкхён предложил не выходить за пределы Страны Чудес хотя бы до тех пор, пока они не свыкнутся с размерами, и Чонгук был с ним полностью согласен. Да и Страна Чудес была огромной настолько, что её можно было исследовать ещё много дней. — Похоже, здесь в основном хранилища и мастерские, — отметил лепи, заглядывая в одну из открытых комнат. Верстак внутри был пуст и покрыт пылью. — Судя по размерам, здесь жило и работало не меньше сотни людей. — После рассказа Рёука-щщи о Смотрителях я как-то не представлял себе целую армию. Скорее, какую-то нору, в которой они все скрывались, или гараж, где работали, чем придётся, — признался Юнги. — Интересно, чем они все здесь занимались. — Мы всегда можем спросить, — Чонгук прошёлся по комнате и вернулся обратно в коридор. — Да ведь только на поддержание чистоты, наверное, нужно было уже немало народу. Это же куча денег! — Ну, Бэкхён-щщи говорил, что с нами хочет встретиться сама королева. Оттуда, видимо, и деньги. — Она спонсировала Страну Чудес всё это время, да? Иначе за тысячу лет бездействия это место бы сильно изменилось, — они пошли дальше по коридору, и Чонгук переплёл свои пальцы с пальцами Юнги. — Знаешь, я... это место. Оно такое восхитительное. Здесь повсюду следы мощной энергии, хоть всё и стоит пустое уже тысячу лет. — Думаю, это был выбор её предков, а она просто решила продолжить спонсирование, — задумчиво предположил Юнги. — Интересно, сколько люди вообще живут в этом мире? — ...Мистер Рёук, кажется, говорил что-то про 600 лет работы? — шёпотом ответил Чонгук. — Он, вроде, похож на человека. — Ох уж это ваше невозможное долголетие, — вздохнул Юнги. — Готов спорить, Бэкхёну-щщи уже под сотню. А почему ты шепчешь? — ...Такое ощущение, что Мистер Рёук может нас услышать, — ещё тише ответил Чонгук, оглядываясь. — Я не знаю, как работают ИИ. В моём мире даже электричества нет. — Вообще, — Юнги тоже понизил голос, — если он связан с центральной системой и системой наблюдения, чем-то вроде микрофонов или камер... То, наверное, он и правда может. Чонгук тихонько взвыл. — Мне не нравится. Я не могу его почувствовать, как остальных. Он же неосязаемый. — Ну, он в каком-то смысле сделан из электричества... или что там является ресурсом энергии в это мире, — усмехнулся Юнги. — Теперь-то ты понимаешь, как живём мы, простые смертные. Чонгук хмыкнул и только собирался что-то ответить, как все слова вылетели у него из головы. Перед ними была богато украшенная двустворчатая дверь. — Ого... выбивается из обстановки. Может, это конференц-зал? — Похоже на двери в Зал Памяти, — заметил Юнги. — Пойдём проверим? Предлагать не пришлось, лепи уже тащил его за собой. Браслеты пиликнули на руках, и двери распахнулись. Вид по ту сторону... был как минимум впечатляющим. Они стояли на входе в огромную библиотеку, уходящую на два этажа вверх и настолько далеко, что конца её не было видно. Все полки были заставлены книгами в золотых обложках. У стен и полок стояли горшки с цветами, а через стеклянный потолок было видно кроны деревьев. Столики для чтения и мягкие кресла, винтовые лестницы и парящие платформы, чтобы легче было достать книжки с верхних полок. — Воу, — полными изумления глазами Юнги оглядывался вокруг. Он медленно подошёл к одной из полок и осторожно коснулся золотого корешка. — Это такая библиотека? Я их только на картинках видел. В моём мире все книги хранились в электронном виде, а физические копии хранились в сейфах или частных коллекциях. — Насколько я могу судить, да, это библиотека, — Чонгук снова перешёл на шёпот. — Только вот библиотека чего? — на корешках книг не было ни одного названия, только длинные ряды чисел. — Это Архивы, — раздался голос позади. Чонгук взвизгнул и обернулся одновременно с Юнги, а тот даже случайно ударился спиной о полки. Перед ними стоял Рёук. Прямая осанка и руки, сложенные за спиной. — Пиздец, не делай так больше, — пожаловался Юнги. — Мои извинения, — слегка улыбнулся ИИ. — На чьей бы основе тебя не разработали, он, видать, был садистом, — пробубнил эмпат себе под нос. — Ты сказал, Архивы? Голограмма кивнула. — Смотрители заносили каждую посещённую вселенную в каталог и присваивали ей номер и координаты. Каждая книга в Архивах, — он кивнул головой на полки, — это вселенная. Чонгук распахнул глаза ещё шире. Здесь же так много книг! — Насколько же много миров они посетили? — так же ошеломлённо огляделся Юнги. — Много. Раньше здесь было ещё больше книг... Дальние полки почти полностью пусты, — вздохнул Рёук. — Лет пятнадцать сотен назад одна Сингулярность уничтожила Архивы. Но большинство Смотрителей были так же исследователями. Когда им не нужно было присматривать за остальными, они проводили свободное время в путешествиях по мирам. — Куда уж больше, — недоверчиво заметил Юнги. Чонгук мог его понять: трудно было представить себе ещё большее количество книг. — Так... Они всё это задокументировали... Чтобы что? Ради какой цели? Просто... Для науки, или для чего-то ещё? — По многим причинам, — Рёук подошёл к полкам и оглядел книги. — Для того, чтобы лучше понять людей из разных миров, и чтобы было легче помочь, когда приходится гоняться по мирам за разбуянившейся Сингулярностью. Иногда, чтобы присматривать за вселенной, приближающейся к тёмным временам или к естественному концу. — ...У вселенных есть конец? — прошептал Чонгук. — Вселенная заканчивается, когда больше не может поддерживать жизнь, — кивнул Рёук. — Чаще всего это происходит так же естественно, как и любой жизненный цикл. Но иногда Сингулярность может быть причиной для неуместных и разрушительных событий, и вот тогда Смотрители вмешиваются. — Стой, так ты говоришь о, типа... разрушении масштабов Армагеддона? — поинтересовался Юнги. — Но... неужели кто-то действительно... станет убивать целый мир? Это же массовый геноцид. Рёук оценивающе на него взглянул, а затем пошёл по длинному коридору между полок. — Вы не слышали полную историю первых Смотрителей, я так понимаю? — Эм... — Чонгук мельком глянул на Юнги и пошёл следом за ИИ. Чувствовал он себя потерянным щенком. — Ты говорил, что они боролись с какой-то злой Сингулярностью? — Да... Бармаглот. Бармаглот лично проследил за полным уничтожением как минимум двадцати вселенных за время его тирании, и бесчисленное множество вселенных он повредил. — Бармаглот, — эхом откликнулся Юнги. — В моём мире это был огромный монстр с телом дракона и головой плащеносной ящерицы. Ну, по крайней мере так его показывали в фильмах. Но Рёук только покачал головой. — Настоящий Бармаглот был куда ужаснее, — он обернулся к эмпату с печальной улыбкой на лице. — Он выглядел, как обычный человек. Юнги пару раз открыл и закрыл рот, не понимая. — Это что... Что-то из разряда "человек — самый ужасный монстр"? — Возможно, — хмыкнул Рёук. — Иногда трудно понять с первого взгляда, кто будет тебе другом, а кто — врагом. Он остановился и показал на книгу на полке совсем немного выше их голов. — Это — одна из вселенных, которые уничтожил Бармаглот. Эта книга была написана... если можно так выразиться, посмертно, одной из Гусениц. В качестве памяти о людях, кто смело сражался на защите своего мира. Чонгук потянулся было за книгой, но замешкался. Подумав немного, он всё же приподнялся на пальцах и осторожно стащил книгу с полки. Она была тяжёлой, а на корешке красовалась золочёная цифра 12. Юнги, поджав губы, задумчиво глядел на книгу в руках лепи. — Так ты говоришь... — не поднимая глаз, тихо начал он, — что копия Чонгука, тот, кто называет себя Белым Кроликом, может быть как раз такой Сингулярностью? Рёук вздохнул. — Вы и сами видели, что он сделал с миром Мистера Намджуна и Мисс Юхён. А ведь у него лишь третья часть полной силы Белого Кролика, а те люди ничего ему не сделали. Они всего лишь оказались на пути. А теперь вы скажите мне, что мог бы сотворить такой человек, имей он силу Сингулярности? Чонгук не ответил. Он думал о рядах тел, накрытых белой тканью, у подножия разрушенного замка. Юнги тяжело вздохнул и взглянул на друга, пытаясь угадать, что у него в голове. — Ты говорил, что обязанностью Смотрителей было как раз останавливать таких Сингулярностей? — Так и есть, — кивнул Рёук. — А таких, после Бармаглота, было ещё очень немало. Юнги нервно провёл рукой по волосам. — Честно говоря, я вовсе не уверен насчёт всего этого замеса со Смотрителями, и я мало что знаю о других Сингулярностях, но... Я точно знаю, что мы не можем просто позволить Белому Кролику творить, что ему вздумается. — ...Точно, — тихо согласился Чонгук. Он точно не хотел, чтобы от рук его копии умер кто-то ещё. А учитывая, как силён был Белый Кролик, у обычных людей не было и малейшего шанса выжить. Чёрт, да ведь даже и сам Чонгук не так уж долго мог ему противостоять. — Его нужно остановить. Рёук неявно улыбнулся и одобрительно кивнул. — В таком случае, Страна Чудес и её обитатели к вашим услугам. Даже если сейчас нас здесь всего двое. — Это уже больше, чем я ожидал, — честно признался Юнги. — Да и сдаётся мне, ваша помощь будет неоценимой. Вы вроде знаете, что тут к чему, — он многозначительно повёл головой, указывая на Архивы. — Ну, когда рядом с тобой Сингулярности, меняющие миры силой мысли, — хохотнул Рёук. — ты как-то вынужден подстроиться. Так... Каким будет ваш следующий шаг? Чонгук задумчиво сжал книгу пальцами. — ...Белый Кролик хочет стать Сингулярностью больше всего на свете. Ты говорил, что здесь он не сможет нас найти? — Рёук кивнул, и лепи перевёл взгляд на Юнги. — Если он не может добраться до меня... то займётся поисками другой копии. Он говорил, что осталась ещё одна. — Он попытается его убить, — потёр лицо эмпат. — Так что нам нужно найти эту копию раньше и... каким-то образом защитить. Чонгук старался не думать о том, что они и себя-то не могут защитить, что уж говорить о ком-то ещё. Но не всё так сразу. — Как нам его найти? — Ну, если вы не имеете хоть малейшего представления о том, где он мог бы быть, придётся искать вручную, — ответил Рёук. — Страна Чудес может сперва проверить все Архивы на предмет наличия скопления энергии, но мы ведь ищем Аномалию, а не Сингулярность. Так что будет много ложных совпадений. — Эх, — сморщил нос Юнги. — Я и половины не понял из того, что ты сказал, но, похоже, нас ждёт куча работы. Давайте начнём как можно быстрее. — Хорошо, я начну поиск, — Рёук едва заметно дёрнул головой. — Белый Кролик всё ещё ищет вас, так что предлагаю продлить ваше пребывание в Стране Чудес как можно дольше. — Чонгук кивнул, но всё равно чувствовал себя никчёмным из-за того, что не может помочь. — Мы пока можем ещё подумать о том, как всё-таки сразить Белого Кролика, — пожевал губу Юнги. — Может, в книгах есть что-то, что поможет? — Вы можете использовать Архивы, когда захотите, — отозвался ИИ. — И можете позвать меня, если понадоблюсь, — с этими словами он растворился в воздухе. — ...Похоже, мы ему надоели, — Чонгук снова посмотрел на книгу в руках. Твёрдый переплёт украшал цветочный орнамент. Он провёл большим пальцем по узорам. — Думаю, можно начинать читать, — Юнги накрыл руку друга своей. — У нас непочатый край материала. Чонгук взглянул на него и улыбнулся, кивнув. — Да, и правда.