По Кроличьей Норе

— Я? Безумный Шляпник с озорным блеском в глазах наблюдал, как Чонгук открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на сушу. — А мы встречались раньше? — склонил он голову, будто бы сбитый с толку возгласом Чонгука. — Ты... ты... — обвиняюще ткнул в него пальцем лепи, — ты так и не пришёл, не дал мне знать, что он тебя не убил! До чего же он был не готов. Слова путались и превращались в расстроенный стон, и он никак не мог вернуть себе спокойный вид. Днями и ночами он мечтал снова увидеть того, кто помог ему отбиться от Белого Кролика, а теперь он вдруг появился прямо перед ним, будто бы из ниоткуда. И всё, о чём Чонгук так хотел его спросить, выветрилось из головы, оставив его невнятно что-то бормотать. Незнакомец мешкал недолго, подался вперёд и аккуратно поцеловал кончик пальца, что указывал на него. — Я никогда не бываю уверен, в чём меня обвиняют. Но приношу свои извинения. От того самого кончика пальца и до самых ушей Чонгука пробила дрожь, а к щекам прилила краска. Как ему на такое реагировать вообще? — Ты... — он медленно убрал руку. — Безумный Шляпник? Незнакомец выпрямился и застенчиво убрал руки за спину. — Должен признать, меня называли так раньше, да. — А тебе не нравится отвечать прямо, я смотрю, — прищурился Чонгук. — Это зависит не от того, что нравится мне, — улыбнулся Шляпник и откинулся на балконные перила. — Это всего лишь необходимость. Пока Чонгук искал, что ответить, он протянул руку и коснулся ближайшего листка. — Ты волнуешься за того, из другого мира. Того невинного, кто выглядит, как ты. Чонгук повесил уши. Он не знал точно, сколько известно этому Безумному Шляпнику, но, очевидно, немало. Может, он и правда наблюдал всё это время. Но почему тогда он появился только сейчас? — Конечно, волнуюсь, — вздохнул лепи. — Белый Кролик просто спятил. Ни я, ни мой двойник ничего ему не сделали. — Это правда, — Шляпник закрыл глаза и подставил лицо легкому ветерку, что ласково трепал его рукава и волосы. — А когда просыпается безумие, больше всех страдают невинные. — Мне нужно встретить его, — Чонгук тоже облокотился на перила. Почему-то разговаривать со Шляпником было привычно и легко. Может, всё дело было в том, что он часто выговаривался игрушечному кролику. — Иначе он не поверит в нашу правду. Нам повезло, что он вообще дал нам шанс, а не попытался пристрелить на месте. Но вот остальные... они... не согласны с этой точкой зрения. Шляпник молчал долго, очень долго. — Невинные всегда будут страдать, независимо от действий человека. Всё, что человек может предотвратить — это удар по себе. Чонгук тут же ощетинился. — Остаться здесь, в безопасности, пока Белый Кролик уничтожает и терроризирует других людей? Ну уж ни за что, я так не могу. — Нет, — в голосе Шляпника звучала какая-то бездонная печаль. — Не можешь. Даже если это ничего не меняет, ты всё равно будешь сражаться. В конце концов, таков ты есть. —Это лучше, чем сдаться и ничего не делать. Или просто сидеть и ждать у моря погоды. — Конечно, — с толикой лести ответил Шляпник. — Конечно. Чонгук недоверчиво покосился на него. — Ты же с ними согласен, да. Ты думаешь, что мне стоит остаться. Шляпник покачал головой. — Напротив. Я думаю, тебе стоит идти. — ...Правда? Чонгука смутило то, насколько тон Шляпника не соответствовал его словам. Но тот даже кивнул. — Я же уже сказал? Ты — из тех, кто будет сражаться, даже если это ничего не изменит. Кроме твоего собственного удовлетворения. — Тогда пойдём со мной, скажешь им отпустить меня, потому что, сдаётся мне, ни один из них не на моей стороне, — Чонгук снова запрыгнул на перила и поболтал ногами над головокружительной пропастью. На такой высоте кожу приятно обвевал лёгкий бриз. — А пока мы тратим тут время, Белый Кролик всё приближается к тому, чтобы его найти. Безумный Шляпник печально покачал головой и впервые за всё время просто ответил, — Не могу. — ...Не можешь? — нахмурился Чонгук.. — Не могу, — шагнул ближе Шляпник. — Если бы ты... Но ты поймёшь. Однажды. Чонгук вдруг почувствовал нежное прикосновение чужих пальцев в своих волосах и дёрнулся было от неожиданности, но постепенно расслабился. Может, это было наивно с его стороны, учитывая, что его уже пытался убить собственный двойник. Но со Шляпником было хорошо, да и его энергия ощущалась тёплой и почему-то знакомой. Хоть и глючила периодически, как плохо настроенный телевизор. — Не понимаю я тебя, — фыркнул лепи. — Можно хотя бы узнать твоё настоящее имя? Не всегда же тебя зовут Безумным Шляпником, как мне к тебе обращаться? Шляпник на такое предположение рассмеялся. — Ну, может, ты и заслужил знать. Можешь звать меня “Тэ”. И с этими словами он исчез. Чонгук тихо вскрикнул от такого внезапного отсутствия столь ярко искрящейся энергии. Перекинул ноги обратно, спрыгнул на балкон и огляделся. От Безумного Шляпника, от “Тэ”, не осталось и следа. — По-нормальному поздороваться и попрощаться для тебя смерти подобно или как? — выкрикнул он в небо. Ответа, конечно, не последовало, но ему показалось, что даже облака смеются над ним. Атмосферу нарушил звук знакомого голоса. — Гук? Зай? Ты там? Ты в порядке? Уши Чонгука взметнулись вверх, а он сам, даже не подумав, развернулся к двери. — ...Хён? — Вот ты где... эй, а ты... Ты не видел никого больше здесь? — в дверном проёме показался Юнги. Выглядел он как-то чересчур вымотанно. — Эм, а что такое? — насторожился Чонгук. — Я... видел кого-то... с ярко-оранжевыми волосами. Он сказал, что я должен тебя найти, и тут же исчез. Что ж... Цвет волос не совпадал, но вот появиться и исчезнуть без предупреждения? Звучало знакомо. — Наверное, это был Тэ. Он и здесь только что был, но его волосы были чёрными. — Тэ? — не понял Юнги. — Кто-кто? — Безумный Шляпник, — пояснил лепи. — Он сказал называть его Тэ. — Постой. Это... — Юнги не сразу сформулировал мысль. — это тот самый, который, по твоим словам, подарил тебе кролика? А мне кольцо? Чонгук дёрнул уголком губ, отвернулся и взглянул за ограду. — Ага. Говорил же, я не придумываю. Юнги подошёл к нему и устало провёл рукой по лицу. — Пиздец. Что он такое? Его эмоции такие странные, и такие раздробленные. — У него и энергия такая же, — согласился Чонгук. — Будто бы он здесь, но не полностью. Я время от времени улавливаю будто бы часть его, как крупицы воздуха, — в целом это совпадало с тем, что им рассказал о Шляпнике Рёук. Если Шляпник существовал одновременно в любом моменте времени, видимо, именно это Чонгук и чувствовал. А в те редкие минуты, на которые они могли его видеть, он полностью вступал во временной поток. Интересно, каково это. Юнги нахмурился и тоже облокотился на перила. — Странно. Говоришь, ты только что его видел? — Ага. Я думаю, он может быть в двух местах одновременно, если он и правда Смотритель Времени. — У меня от всего этого голова болит, — пожаловался Юнги и взглянул на друга. — А что... что он тебе сказал? Чонгук крепче сжал перила. — Что мне нужно самому идти на встречу с двойником. Это было не единственное, о чём говорил Шляпник, но так как Чонгук сам не до конца разобрался во всём остальном, он решил пока сконцентрироваться на главном. К тому же, он всё ещё обижался на Юнги за то, что тот настаивал на его пребывании здесь. Чтобы Чонгук принёс ровно столько же пользы, сколько ручной кролик. Юнги же только сильнее нахмурился на эти слова. — Это... послушай. Гук... Я знаю, что тебе не нравится торчать здесь, и, честно говоря, меня тоже раздражает такая безвыходность. Но я не говорю, что тебе не нужно идти. Я говорю, что нам нужно подготовиться к возможным исходам, чтобы не попасть впросак, если объявится Белый Кролик. — Мы уже готовились. Целую неделю. Но единственное, что мы точно знаем — так это что Белый Кролик может уже строить собственные планы на счёт той вселенной. Мы не можем полностью предсказать его действия, и только тратим время, в которое могли бы уже доставить другого Чонгука в безопасность, — Рёук говорил, что следит за той вселенной на предмет прибытия Белого Кролика, но Чонгук ещё не до конца понимал и доверял технологиям Страны Чудес. А вот своим собственным чувствам — куда больше. И они говорили ему не сидеть здесь без дела. Юнги вздохнул и потёр переносицу. — Я знаю, это тяжело. Но... Скажу честно. Из вас двоих мне гораздо важнее твоя безопасность. Чонгук прижал уши к голове и испуганно поглядел на друга. — Как ты можешь такое говорить? Чем это я больше заслужил безопасность, чем он? — Ничем, — бесстрастно ответил Юнги. — Совершенно ничем. Я и не говорил, что это из альтруистических убеждений. Я хочу помочь, конечно, но ты — мой друг. И, как твоего друга, естественно, твоя безопасность заботит меня в разы больше, чем безопасность незнакомца. Лепи отвернулся и раздражённо потёр лицо руками. — Мне наплевать, знаком он нам или нет. Я не могу сидеть здесь, сложа руки. — Я знаю, что не можешь, — тихо ответил Юнги. — И потому только больше настаиваю. Как я и сказал, вот так срываться сломя голову... Погибнуть можете вы оба. А это не пойдёт на руку никому. — Или мы можем спасти жизнь ни в чём не повинному человеку, по-настоящему на что-то повлиять! Разве оно того не стоит? Юнги замолчал и задумчиво поглядел вниз. А потом наконец сказал, — Если бы на кону была моя жизнь... Я бы ею рискнул. Но я... наверное, я лицемер. Я не хочу рисковать именно потому, что на кону твоя жизнь. И что теперь? Опять они зашли в тупик, потому что только Чонгук видел последствия насквозь... теоретически. На практике же он был обыкновенным трусом. Чонгук по-прежнему прижимал уши назад и разгорячённо смотрел на простирающийся перед ними лес. С логикой Юнги сложно было спорить, но и принять её он не мог. Он ненавидел всё это. Ненавидел изо всех сил. Очень, очень долгое время они молчали. А потом Юнги сказал, — Знаешь... Если бы ты правда хотел пойти, ни у кого из нас не вышло бы тебя остановить. Но... — его голос звучал так тихо, что почти сливался с окружающими звуками леса. — ...но я надеюсь, что ты хотя бы скажешь нам. Перед тем, как уйти. — Чтобы вы меня отговорили? — голос самого Чонгука тоже едва пробивался через шум ветерка. — Нет. Если ты решишь идти, мы всё равно не сможем тебя отговорить. Но мы хотя бы сможем быстрее прийти на помощь. Я не хочу, чтобы ты шёл один. И я всё ещё думаю, что это чистой воды самоубийство. Уши Чонгука поникли, и он опёрся спиной на перила и прислонил голову к стволу дерева. Он не мог долго злиться на Юнги. — Ненавижу это всё, — прошептал он. — Никому из нас всё это не нравится. Но мы в любом случае следим за ним. Когда он появится... мы узнаем. А что, если будет слишком поздно? Вопрос комком колючей проволоки застрял у Чонгука в горле. Он слишком боялся услышать ответ. Но Юнги будто бы всё равно услышал, тяжело вздохнул и осторожно взял руку друга в свою. — Всё будет хорошо. Чонгук почувствовал тепло чужой руки и поднял взгляд. Ему вдруг захотелось притянуть Юнги в поцелуй, прильнуть к нему в объятья и потребовать всё его внимание и ласку, только бы прогнать это ужасное ощущение страха изнутри. Но он отогнал эти мысли прочь и просто обернулся и обнял Юнги. Со вздохом пристроил щёку на чужом плече и почувствовал, как руки друга неуверенно обняли его в ответ, крепко сжали и стали поглаживать по спине. — Мы со всем справимся. Хорошо? — Хорошо, — прошептал Чонгук, уткнулся носом в шею друга (краша) и честно попытался поверить в эти слова. — Хорошо. **** В столь чудесный день в парке собралась целая толпа. Причина была проста — старомодный проигрыватель, из которого звучал энергичный хип-хоп, и танцор, легко двигающийся под биты. Он был хорош — о, как он был хорош! Каждое движение было отточенным и чётким, но плавным и естественным, а на лице играла непринуждённая улыбка даже в моменты самых сложных прыжков и поворотов. Толпа перед ним была очарована, каждый его трюк сопровождался выкриками, возгласами и аплодисментами. У края этой толпы, немного поодаль от остальных, стоял ещё один зритель. Он носил странную одежду, похожую на ночную рубашку, но подогнанную под тело и менее свободную. И тем не менее, никто не косился на него и не перешёптывался. Никто вообще не обращал на него внимания. Но как бы ни был Хосок увлечён танцем, странного зрителя он приметил сразу. Может, дело было в одежде... а может в том, что это был тот же самый кот, что пару часов назад оказался заперт в пузыре Чонгука. И пусть кот не делал ровным счётом ничего подозрительного, Хосок краем глаза всё время за ним следил. Просто на всякий случай. Последнее, чего ему хотелось — это стать заложником для Джина и Чонгука в этих политических играх. Но кот, видимо, полностью погрузился в музыку. Ушки на макушке, голова покачивается в ритм — Хосок даже заметил однажды, как он попытался повторить пару движений. Любопытно. Ужасно любопытно. Хосок не стал звать его, а переходил из одной связки в другую, со всё той же широкой улыбкой на лице. Золотой дракон болтался в ухе и отражал солнечные лучи с каждым движением. Вот он сделал кувырок назад и приземлился на обе ноги — толпа взревела, а уши кота оживлённо взметнулись ещё выше. Что ещё более любопытно, Хосок готов был поклясться, что коту ужасно хотелось кувыркнуться тоже, но он сдержался и просто яростно захлопал вместе со всеми. Хосок отдышался и улыбнулся ещё шире. Нечасто ему попадались такие активные зрители. И он решил немного развлечься. Очередная связка подошла к концу, Хосок замедлился и остановился перед зрителями. Под взрыв оваций он протянул руку к коту и пошевелил пальцами в манящем жесте. Не только кот удивился этому: для остальных зрителей его присутствие оказалось само по себе неожиданностью. Кот же в изумлении уставился на протянутую руку, будто та могла его обжечь. — Ты же хочешь потанцевать, не так ли? — широко улыбнулся ему Хосок и вновь зашевелил пальцами. — Ну так давай. Уши кота, прижатые было к голове, встрепенулись, и он нерешительно взял чужую руку. — Я не... не знаю, как танцевать это. — Ничего, я тебе покажу, — Хосок переплёл их пальцы, мысленно отметив, насколько они у кота крошечные, и притянул его в круг. — Попрошу аплодисментов нашему храброму добровольцу! — объявил он, вскинув их руки вверх. Толпа захлопала и засвистела. Кот покраснел, но оживился. — Л-ладно. Хорошо. Что... что мне делать? Хосок ногой дотянулся до бумбокса и нажал на кнопку, перематывая музыку на два трека назад. Заиграл несложный бит. — Начнём с этого, м? Попробуй повторить, что я делаю, — он пустил волну из рук. Такую же, как раньше, но медленно, чтобы кот сумел рассмотреть, какими мышцами он двигает. — О-оу... — кот внимательно проследил за Хосоком и немного поздно спохватился, что ему надо это повторить. — Вот так? — Да-а, вот так! Это четыре бита, окей? Раз-два, три-четыре, — он показал несложные движения под бит, который использовал для новичков. Кот сохранял удивлённо-восхищённое выражение лица, но следовал указаниям Хосока, попадал в бит и вздрагивал всякий раз, как толпа ему аплодировала. Хосок же улыбался. Может, этот парень и не был знаком с этим стилем, но в нём несложно было признать танцора. Это чёткое понимание своего тела, контроль над каждой мышцей было ни с чем не спутать. — У тебя получается! Как тебя зовут? — А? — кот заморгал так быстро, как будто скорость движения его век была скоростью его мыслительного процесса. — Оу. Чимин. — Чимин-щщи, эй? Ну, Чимин-щщи, попробуем-ка кое-что добавить к базе. Готов? — Я... э-э... Наверное? — Чимин глянул мельком на зрителей и неуверенно повернулся обратно к Хосоку. Тот обнадёживающе улыбнулся. — Следи за моими ногами. Раз-два, три-четыре... — он задвигался под музыку и добавил новое движение на счёт пять. — Пять-шесть, семь-восемь. Чимин с лёгкостью повторил. Он вообще повторял всё, что Хосок ему показывал, с первого или со же второго раза. И чем лучше у него получалось, тем более уверенным он становился и даже добавлял собственные маленькие движения на концах связок. Зрителям явно нравилось. И тут Хосок хлопнул в ладоши. — Окей! Давай с самого начала, — он перемотал трек на бумбоксе. — Начнём на восемь. Нам нужно, чтобы вы все для нас посчитали, окей? — он широко улыбнулся и замахал толпе руками, а потом вернулся на своё место к Чимину. — Готов? Пять-шесть-семь-восемь! Чимин будто бы только осознал, что на него смотрит так много людей, и очень смутился. Но после неуверенного первого движения воспрял духом и включился в музыку. И даже заулыбался в конце. А потом отошёл немного и сделал такой же обратный кувырок, как и Хосок до этого. Толпа удивлённо загудела и захлопала. Хосок издал громкое “У-у-у” и тоже захлопал. — Потрясающе! Подарим Чимину-щщи аплодисменты! — толпа захлопала ещё громче, и Хосок подумал мимолётом, что придётся снова разбираться с полицией. У Чимина щёки горели розовым, он поклонился зрителям, торопливо провёл рукой по волосам, поклонился Хосоку и попытался вернуться в толпу. Хосок отпустил его и решил закончить сегодняшнее представление. — Спасибо всем! Пожалуйста, возьмите визитку, если вас заинтересовали уроки! Регистрация открыта круглый год. И я вернусь в это же время завтра! — замахал он рукой на прощанье зрителям и вернулся к своему бумбоксу. Пара человек осталась, чтобы взять визитку. Теперь, когда смотреть было не на что, толпа быстро рассосалась. Но, когда никого не осталось, Чимин вдруг снова подошёл к Хосоку. — Зачем... Почему ты меня позвал? Хосок поднял взгляд от бумбокса. — По тебе видно было, что ты хочешь повеселиться, — пожал он плечами и отвернулся обратно. — Я узнаю танцоров с первого взгляда. — Оу, — молчание. — Ты меня не боишься? Хосок вновь пожал плечами. — Я рассудил, что ты бы уже убил меня, если бы хотел. Чимин вздохнул и присел рядом на корточки. — Ну так я и не хотел. Я здесь, только чтобы помочь Чонгуку. Но он отказывается слушать, и мы уже просто не знаем, что делать. — Ну, нести всякую чепуху про другие вселенные тоже вам никак не поможет, — хохотнул Хосок. — Но это всё правда, — надул губы Чимин. — Ну, то есть, ладно. Теперь-то я понимаю, почему видео не сработало, раз у вас здесь есть перевёртыши. Но я и в одежде был из Страны Чудес... и этот крутой экран... Хосок присел рядом и выставил руки за спину, откинувшись и качая головой. Да пацан, видно, свихнулся, раз думает, что странная одежда и новые технологии приравниваются к другой вселенной. — Слушай, весь этот бред про вселенные просто смешон, но я верю, что ты не хочешь навредить Гукки. К сожалению, остальной мир не так добр, как я. — Правда? — склонил голову Чимин. — Что ты имеешь в виду? — Люди думают, что у будущего Премьер-Министра Нео Кореи есть всё, чего можно желать, — ответил Хосок. — Но никто и мысли не допускает, что у бедняги нет ни семьи, ни личной жизни, его единственный друг — это его телесный двойник, и его пытались убить или похитить уже чаще, чем кого-либо в истории. Чимин испуганно прижал уши к голове. — Звучит нисколько не весело. — Да уж, — согласился Хосок. — Он и мне-то очень не сразу стал доверять. Единственный, кому он доверяет целиком и полностью — это Джин. И я его не виню. Если люди не пытаются его убить, то пытаются его контролировать. Чимин вздохнул и обнял свои коленки. Его что-то явно беспокоило. — Неудивительно тогда, что он... так не хотел верить, что я хочу ему помочь. Это печально. То есть, я понимаю, я и сам вырос в окружении вроде “дерись или умри”... Но я всё равно мог понять, кто хороший, а кто — плохой. Поэтому и поверил Чонгуку и Юнги. Хоть они и говорили много странных вещей, которых я не понимал. Хосок сдвинул брови. — “Чонгуку”, ха? Тому, который, как ты думаешь, версия Гукки из другой вселенной, — Спятил или нет, Чимин явно верил в свои слова. — Не думаю. Так и есть. Он и ваш Чонгук — двойники, копии, — Чимин подпёр щёку рукой. — Но они... очень разные. Наш - путешественник. Он прыгал по множеству миров. Но он гораздо больше доверяет людям. А тот, что гонится за вами... его называют Белым Кроликом. Он... ну... та ещё злюка. — Белый Кролик? — приподнял брови Хосок. — “Злюка” не особо много говорит. — Он... он тоже их двойник. Гукки и вашего Чонгука, — честно ответил Чимин. — Он пытается их убить, потому что ему нужна их сила. Хосок просто... моргнул. Это что вообще, сюжет какого-то аниме? Он был уверен, что слышал о таком раньше. Чимин снова вздохнул и поник. — Ты мне не веришь. — А должен? — Не то чтобы. Вы все такие скептичные в вашем мире. Но я мало что могу сделать, кроме как перенести вас самих в другой мир. И я бы это сделал... Но я не уверен, как на это отреагируют все остальные. — Сразу скажу, что любая попытка “перенести” Гукки или Джина куда бы то ни было закончится очень больно, — потянулся Хосок. — Я бы не советовал. — Ага, — вздохнул кот. — Мы уже поняли. Иначе уже бы попытались. — Сделаю тебе одолжение и не буду рассказывать об этом разговоре Джину, — хихикнул Хосок. — А то он тебя пристрелит на месте. Чимин расстроенно застонал и запустил руку себе в волосы. — Мы просто пытаемся помочь. Это ужасный стресс, потому что Белый Кролик чуть не убил Гукки уже раза три, не меньше. Это кошмар. Мы не хотим, чтобы это произошло с кем-либо ещё. Хосока это немного отрезвило. Он подобрал ноги к себе и вздохнул. — Только из-за того, что я верю, что ты не по их души пришёл... и учитывая, насколько странная у тебя история... не значит, что они дадут тебе даже сутки. Гук вырос среди акул в человеческих костюмах, а Джин вырос, защищая его от этих акул. Гук уже сказал, что ему нужно, чтобы тебя выслушать, и он не передумает. — Мы знаем, — Чимин закусил губу и покачался вперёд-назад. — Но у нас проблемка, Белый Кролик скорее всего как-то отслеживает энергетический след Чонгука. Так что стоит ему здесь появиться, скорее всего появится и Белый Кролик. — Энергетический след? — повёл носом Хосок. — Вот теперь ты точно звучишь как Гукки. — Так он и объясняет, — пожал плечами кот. — Не знаю. Всё, что я делаю — это заставляю людей себя не замечать. — И, как я слышал, ты весьма в этом хорош. Ты первый, кто вот так прокрался к Гуку и оказался в пузыре, — тут Хосок встал и вытянул руки над головой. — Ну, не знаю, надолго ли ты здесь, парень из другого мира, но я танцую здесь каждый день примерно в это время. По крайней мере, пока копы не выкинут меня отсюда за шум. — Зачем им тебя выкидывать? Ты очень красиво танцуешь, — нахмурился Чимин. — И кто такие эти... “копы”? Они просто идиоты. Хосок моргнул, не поняв, а потом покачал головой с усталой улыбкой. Поднял сумку и закинул на плечо, поднял бумбокс. — Не важно. Мне пора в студию, увидимся. —Оу, — уши Чимина снова поникли. — Да. Тогда увидимся. Мне тоже пора возвращаться. Я вообще-то не должен быть здесь. — Пора обратно на свою планету? — поддел Хосок. Но Чимин не успел ответить, потому что раздался странный писк, не похожий ни на один телефонный сигнал, что он когда-либо слышал. Секундой позже сигнал повторился. Чимин тоже сперва смутился, но потом распахнул широко глаза и стал шарить по карманам. Достал оттуда что-то круглое и золотое. Хосок не сразу признал в предмете карманные часы, а Чимин в это время открыл крышку и начал говорить, будто в трубку: — Ч-что... да, простите, я уже собирался обратно... — На это нет времени, — донёсся из часов странный голос. Хосок дёрнулся от неожиданности. Это что, такой телефон или типа того? — Белый Кролик объявился. — Что? — испуганно вскрикнул Чимин. — Чт... где? — Догадайся с первого раза. Чонгук уже в пути, попробует его остановить. Отправляю координаты, — и Хосок своими глазами увидел, как четыре стрелки сами собой закрутились и остановились на новых цифрах. Чимин глубоко вдохнул. — Ну конечно, в пути. Ладно, я уже иду, — И Чимин захлопнул часы и выпрямился. — Прости, мистер Хосок! Нужно идти! — Эй, стой, чего? Что происходит? — Хосок давно не чувствовал себя таким сбитым с толку и встревоженным одновременно. Но Чимин отступил и поднёс часы к себе, занёс большой палец над кнопкой, и какая-то неведомая сила приказала Хосоку схватить кота за руку за секунду до того, как он нажал кнопку. Мир вокруг завертелся и смешался, парк исчез и вместо него появилась загородная дорога и горы. Стоило Хосоку всё разглядеть, он почувствовал, как из рук с грохотом падает бумбокс, а вместе с ним, казалось, и челюсть. Одна из дорогущих машин, в которых Джин и Чонгук прибывали на мероприятия, лежала на обочине, перевёрнутая и в огне. Землю устилали трупы и лужи крови. Огонь перекинулся на ближайшие деревья, и некоторые тела лежали далеко от главной машины. Но пока Хосок, разинув рот, осматривался, Чимин едва удостоил его взволнованным взглядом и принялся за дело. У него, очевидно, были проблемы куда похлеще. — Чонгук! Хосок проследил глазами направление, в котором бежал кот, и увидел кого-то, почти идентичного Чонгуку. Только вот он был в похожей на Чиминову одежде, и с естественно-чёрными волосами. И что ещё страннее, напротив него стоял ещё один идентичный Чонгуку человек — но у этого на лице была уродливая злая ухмылка и безупречно белая шерсть и волосы. Ему, наверное, надо было как-то среагировать. Побежать за Чимином, или спрятаться, а не стоять посреди дороги, как идиот. Но его будто приклеили, и он всё пытался понять и впитать новую информацию. Два Чонгука, которые просто не могли быть Чонгуком, стояли друг напротив друга в окружении ледяного сияния острых шипов. Между ними золотом поблёскивали разбитые карманные часы. Черноволосый Чонгук обернулся на Чимина. — Осторожно, — перед ними появилась ледяная стена, спасшая голову Чимина от луча белого света. Внимание Хосока привлёк чей-то полузадушенный стон. Из-за разрушенной стены выглядывали красные космы, серые испуганные глаза и окровавленное лицо. — Чонгук, — выдохнул Хосок и заторопился к другу. — Гук! Берегись! Хосок обернулся на крик Чимина как раз в тот миг, когда ледяная стена разрушилась. Черноволосый Чонгук едва уклонился от уничтожающего луча света, и закричал: из-под земли вырвалась ледяная волна и накрыла беловолосого, словно цунами. Это было безумие. Чонгук. Нужно добраться до Чонгука. Что он и сделал, и секундой позже уже стоял на коленях перед другом. — Гукки, — он в ужасе осмотрел огромную рану на чужой ноге и брюки, пропитанные кровью и грязью. Чонгук смотрел на него не менее перепуганно. — Хоби, я... — Уводите его отсюда! — выкрикнул черноволосый Чонгук, пытаясь задержать Белого Кролика. Хосок почувствовал, что ему нехорошо, но тут же вскочил на ноги. — Давай, я держу, держу, — он перекинул руку Чонгука себе через плечо и помог другу подняться. Вдвоём они заковыляли по дороге, Чонгук практически прыгал на одной ноге. Где же был Джин? **** Прошла едва ли минута с того момента, как Чонгук схватил карманные часы и пустился спасать своего двойника, а Страна Чудес уже потеряла его сигнал. Нетрудно было догадаться, что Белый Кролик хотел навязать драку, и разбил часы, чтобы Чонгук не смог просто сгрести другого Чонгука в охапку и вернуться в страну Чудес. Но у Чимина по-прежнему были вторые рабочие часы, и Рёук только что передал ему последние известные координаты Чонгука. Так что было рано паниковать, так ведь? По крайней мере до тех пор, пока они не потеряли и сигнал Чимина тоже. — В чём дело? — встревоженно глядела на экран с мигающими красным огнями Юхён. — Видимо, Белый Кролик разбил и часы Чимина тоже, — нахмурился Рёук и скрестил руки на груди. — Бэкхён пока ищет, нет ли ещё часов у нас на складах, но это маловероятно. Если только Королева Ынха не принесёт новые прототипы из университетских разработок... — ...Но если других часов у нас нет, — нервно взглянула Юхён на Намджуна и Юнги. — Как же нам вернуть их сюда? Юнги агрессивно кусал губу. Казалось, его мысли неслись со сверхзвуковой скоростью. — Блять, нахуй, пиздец, — выругался он. — Никак. Мы даже не можем попасть к ним. У нас остались только Чонгуковы грёбаные сломанные часы. Намджун снова поглядел на мигающую консоль. Точно... сломанные часы. Те самые, что прыгали бесконтрольно и нескоординированно, которые убрали в первый же день, ведь зачем пользоваться чем-то сломанным, если есть рабочее. Их убрали на склад, в особую коробочку, из которой нельзя было совершить прыжок. На что им можно было надеяться со сломанными часами? — Зело, ты зачем испортил совершенно рабочие карманные часы? Скрытая весёлость женского голоса вновь вернула Намджуна в призрачный мир Обсерватории прошлого. Сильф огляделся и заметил, как Юнги стоит прямо в теле техника, а рядом с ним самим работали двое. Одну он узнал из своих видений — это была Гусеница-предшественница Королевы Союль, прекрасная сильфка в длинной струящейся мантии и шёлковых перчатках. А вторым был высокий мужчина с потрясающе белыми волосами. Намджун его раньше не видел, но его глаза светились мудростью, контрастирующей с внешней молодостью. В руках он держал часы. Разговор Юнги с Рёуком и Юхён ушёл куда-то на второй план, а Зело ответил с готовностью и воодушевлением учёного, совершившего невероятное открытие: — Я не испортил, это просто парочка модификаций. Они обратимы, если ничего не получится. Но я ещё работаю над этим, потому что... ну. Разве не глупо выходит, что часам нужен оператор? Зачем? Почему мы не можем отправлять часы сами по себе на заданные координаты? Так что я подключил их к центральной сети Страны Чудес и точно ввёл координаты Обсерватории, но сам прыжок... Часы вдруг завибрировали в его руках и исчезли. И появились на другом конце Обсерватории: с громким стуком упали на стеклянный купол, заскользили по нему вниз и упали на далёкую-далёкую землю. Зело и Гусеница молча проводили часы глазами. — ...Сам прыжок ещё багованный, — робко закончил Зело. — Эм. Я пойду их подберу. Попридержи мысль! И он помчался к лестнице, а Гусеница закричала ему вслед: — Хватит ломать всё подряд просто потому, что тебе скучно! — Я уже сказал, они не сломаны! Они не сломаны. Намджун помотал головой, чтобы прогнать призрачные силуэты, зашатался и случайно врезался спиной в Юнги. — Боже! — вскрикнул тот. — Намджун? Что такое? Сильф схватился за чужую руку, чтобы вернуть равновесие, и затем обернулся к сестре и показал: “Мне нужны те часы и рабочие инструменты”. — Эм, — Юхён неуверенно посмотрела на брата. К счастью, она уже более чем привыкла к тому, что тот ничего не объясняет. — Да, сейчас. Мистер Рёук! Нам нужны часы и рабочие инструменты, прямо сейчас. ИИ вопросительно склонил голову, но кивнул. — Попрошу Бэкхёна сейчас же всё принести. И пусть Юнги не понимал жестов Намджуна, возможно, он разобрал его эмоции даже слишком хорошо при столкновении. — Ты... Попытаешься их починить? Сильф кивнул и потёр виски. Мигрень снова сжимала свои тиски. Но едва Бэкхён принёс часы и набор инструментов, Намджун схватил всё это и заторопился работать. Он практически слышал бормотание Зело прямо над ухом о том, что надо бы отрегулировать частоты и установить дополнительный магитехнический чип. Время было на исходе. **** — Быстрее езжай! — уже в десятый раз за последние пятнадцать минут прошипел Джин водителю. Машина неслась по улицам с бешеной скоростью и так дребезжала, что, казалось, колёса вот-вот должны были отвалиться. На полпути к месту проведения мероприятия ему сказали о том, что на машину Чонгука напали. И пусть охрана инициировала протокол 5Б — притвориться, что Джин и есть настоящий Чонгук в надежде увести ассасина, Джин бы ни за что в мире не оставил Чонгука одного. Потому что в животе поселилось тянущее мерзкое чувство, а потом от всей охраны и устройств Чонгука перестали поступать сигналы. И Джин послал протокол к чёрту. И как бы Премьер Министр ни недолюбливал его, даже он признавал его опыт и давал ему право принимать решения самостоятельно в подобных ситуациях. Так что теперь они мчались по дорогам Нео Кореи по направлении к месту, откуда сигнал дошёл в последний раз. Всю дорогу Джину не сиделось на месте. Сигнал Чонгука исчез, и некоторые уже начали подозревать, что сам кролик мог быть убит. Но Джин точно знал: Чонгука так просто не убьёшь. Но в груди всё равно с каждой секундой росло беспокойство. И когда они наконец доехали, Джин не озаботился тем, чтобы послать кого-нибудь разведать обстановку. Он просто выскочил из машины и даже ухом не повёл на крики водителя. И вот что он увидел: Хаос. Хаос и разрушение, с трудом поддающееся пониманию. Огонь с остатков машины перекинулся на деревья, но это было ничто по сравнению с арктической тундрой, в которую превратилась дорога. То, что не горело, было покрыто толстым слоем льда, из него торчали окровавленные ледяные шипы, и целые здания вокруг были разрушены. Уцелевшие горожане уже давно покинули поле боя, и остались лишь трое. И двое из них выглядели совсем как Чонгук, кроме разве что цвета волос и шерсти. Они яростно сражались, и во все стороны стреляли лёд и лучи света. Вместе с черноволосым Чонгуком сражался и тот самый странный кот. Он то появлялся, то снова исчезал, пытаясь застать беловолосого Чонгука врасплох. Это было настоящее безумие. Просто сумасшествие. И Джин не знал, что делать. Где был Чонгук? Его Чонгук? Тот, кого он должен был бы защищать? Машина стояла неподалёку, так что он уже был здесь. Но куда же он подевался? Вот бы хоть осмотреть машину, может, тогда бы он понял, куда ему идти. Но, сделав пару шагов в её сторону, Джин понял, что это невозможно. Он бы просто подставился под огонь. И, к несчастью, даже эти пара шагов привлекли к нему внимание. — Осторожно..! На него нацелился луч света, и Джин рефлекторно поднял руки перед собой в бесполезной попытке отгородиться. Перед ним вдруг очутился черноволосый Чонгук, воздвигнув щит в последний миг. Луч отразился и улетел в небо, а щит разбился на кусочки. Кролика отбросило назад, он заскользил по асфальту и упал. Джин не мог не помочь ему подняться — слишком сильно он был похож на Чонгука. Хоть Джин и знал, что это не он. — Чт... Нифига себе. Что происходит? Парень с внешностью Чонгука обернулся через плечо. Его глаза были белыми — совсем как у Чонгука, когда тот использовал свою силу на полную мощь. Парень оглядел Джина — всё ещё в форме Чонгука — и вернулся к битве. — Он пошёл на север, быстрее! Помощь скоро будет, но я не смогу долго сдерживать Белого Кролика... — он резко вдохнул, — Чимин! Беловолосый Чонгук держал кота за шею. Другой же Чонгук с криком отбросил щит и повалил двойника на землю. Джин подался было вперёд, но зацепился за эту новую информацию. Север. Ему нужно на север. Он найдёт Чонгука на севере. И он побежал. Он не знал, как долго он бежал. В голове пульсировала только одна мысль: нужно найти Чонгука. Он добежал до останков домов и метнулся в проход между ними. И когда он пробегал очередной переулок, его окликнул знакомый голос, — Джин! Он развернулся так резко, что чуть не упал, и побежал на звук. — Хоби? Сводный брат сидел, согнувшись, в том самом переулке. И он был не один. Хосок пытался забинтовать кровоточащую рану на ноге Чонгука, который прислонился к стене и тяжело дышал. Он был весь в грязи и крови, и выглядел просто кошмарно. Но при виде Джина рядом в его глазах блеснуло облегчение. — Хён. — Гук, — Джин опустился на колени рядом с ними. — Надо тебя отсюда вытащить. Что случилось, кто на тебя напал? — Он... Он выглядел, как я, — пробормотал Чонгук. Он потерял много крови и сил, и сейчас, видимо, был не совсем в сознании. Пальцы его светились белыми искорками, но раны не залечивались. — Тот, с белыми волосами. — Я видел, как с ним дрался ещё один, — добавил Хосок, не отрываясь от раны. — Тот темноволосый, совсем как с видео кота, — прошептал Джин. Не нужно было быть гением, чтобы понять — кот всё это время говорил правду... или по крайней мере столько правды, что им и правда следовало прислушаться. — Чёрт, нужно уходить. Хоби, сколько ещё? — Секундочку, — прокряхтел Хосок и затянул повязку. Чонгук застонал от боли. — Гук, сорян, но нужно остановить кровь, чтобы делать дальше хоть что-то. А на “что-то” не было ни времени, ни аптечки. Они подняли Чонгука на ноги, и в отдалении послышался взрыв. Небо заволокло дымом. — Чёрт, — выругался Джин и сделал глубокий вдох. Взглянул на Чонгука и медленно перетёк в изувеченную форму его тела с такой же повязкой на ноге. — Так, хорошо. Через две улицы должно быть убежище. Идём туда. — От него это не спасёт, — выдохнул Чонгук. Под слоем грязи и крови он был ужасно бледным, а карие глаза всё ещё были на несколько тонов светлее обычного. — Он... он с-с-слишком силён, хён. Джин сглотнул и попытался сделать вид, что его это не напугало. Но что им ещё оставалось делать? — Чонгук, я... И тут земля прямо перед ними взорвалась. Хосок вскрикнул и заслонил собой их обоих от бетонного дождя. Более крупные куски оцарапали до крови его руки и щёки, и только потом вокруг всех троих появился слабый, ненадёжный щит Чонгука. Джин поморщился и опустил руки от лица как раз вовремя, чтобы увидеть надвигающийся удар. Толкнул Хосока в одну сторону, а сам схватил Чонгука и отскочил в другую. Прямо на месте, где они стояли секундой ранее, вырос острый ледяной шип. — Так-так, — послышался весёлый голос. — Похоже, ты встретился-таки со своим двойником. Пока вы были не вместе, вас было легко различить, но теперь... Вау... Он просто мастерски мимикрирует под тебя. Чонгук вцепился в руку Джина и в ужасе глядел на беловолосую версию себя, пока та медленно приближалась. — Эй! А ну прочь от них! — закричал Хосок. Он оказался взаперти между кирпичной стеной и ледяными шипами, и теперь беспомощно колотил по льду. Джин сглотнул и осторожно вышел вперёд. — Пожалуйста... — он рвано вздохнул. — Это я. Оставь его в покое. Беловолосый Чонгук задумался и приподнял бровь. — Ха. Знаешь что. Вот вы тут вдвоём стоите, и я даже не могу понять, врёшь ты или нет. Ваши энергии сливаются в одну, а по внешнему виду вы и вправду абсолютно одинаковые. В груди Джина зародилась надежда, но лишь на секунду. — Не важно, —пожал плечами беловолосый. — Я просто убью вас обоих. Чонгук крепче вцепился в рукав Джина. — Хён, — в его голосе отчётливо слышался страх. Всё вокруг казалось искажённым из-за дрожания щита. Чонгук усиленно пытался создать защиту получше, но у него ничего не получалось. — Всё хорошо, — прошептал Джин и оттолкнул кролика назад. Несмотря на ситуацию, он вдруг ощутил себя на удивление спокойно. — Всё будет хорошо. Не будет. Им не выбраться. Всё, что он мог сделать — выиграть для Чонгука время. Джин приготовился умереть. Беловолосый Чонгук усмехнулся и поднял руку. В них обоих направился поток ярко-белой энергии. И в этот миг рука на рукаве Джина резко отдёрнула его назад, Чонгук развернул их обоих и оказался на его месте, принимая весь удар на себя. Джин не успел среагировать. Мгновение было слишком мимолётным, и всё, что он понял — это боль от удара о кирпичную стену, куда откинуло их обоих. Над ухом послышался тихий всхлип. Хватка исчезла, и он услышал, как что-то упало на землю сзади. Он развернулся. Он не сразу заметил. Тело Чонгука на земле. Он не отдавал себе отчёта, когда присел рядом. Не отдавал отчёта, когда притянул Чонгука к себе. Только, когда его собственная одежда намокла, он вдруг осознал, что кролик истекает кровью. И что вокруг расплывается огромное красное пятно. — Нет... — Прошептал он, не веря своим глазам. — Нет, нет, нет, нет... Световой взрыв разбил почти весь лёд вокруг, и Хосок сумел пробить для себя выход и протиснуться наружу. — Чонгук! — упал он на колени рядом с ними. Как много крови. Слишком. Всё красное — почти такое же, как волосы Чонгука. Чонгук издал тихий испуганный звук и открыл серые невидящие глаза. — Хён? — Ты, идиот... — Джин захлебнулся словами. Дрожащей рукой он погладил щёку Чонгука, — Ты идиот. Зачем ты это сделал? Это я д-должен тебя защищать. Чонгук пытался ответить, но слова вылились в мокрый кашель, а уголки губ окрасились кровью. Он просто прильнул к Джину. Хосок мог только беспомощно смотреть. В глазах задрожали слёзы, и в эту секунду он заметил движение рядом. Тут же он вскочил и встал между ними и Белым кроликом. Джин крепче обнял Чонгука и едва сдерживал собственные слёзы. Белый Кролик неумолимо приближался, но ему было всё равно. — Гук... Гук... пожалуйста. Держись. Держись, хорошо? Хён тебя вытащит. Мы поедем в больницу, и они тебя подлатают. Только... только держись. Пожалуйста... пожалуйста... Белый Кролик фыркнул совсем рядом. — Вам обоим лучше подвинуться, — издевательски обратился он. — Тогда я не буду тратить свои силы ещё и на то, чтоб вас убить. Так что... последняя возможность. — Е-если тебе нужен он... — голос Хосока дрожал, но стоял он твёрдо. — Тебе придётся иметь дело с нами. Губы Белого Кролика искривились в усмешке, и он снова поднял руку. Меж его пальцев мерцали искры. И тут раздался крик, словно из ниоткуда появился черноволосый Чонгук и отбросил Белого Кролика прямо в стену волной света. Джин не следил за тем, что происходит. Всё, что он осознавал — вес Чонгука на своих руках и его призрачное дыхание. Он вроде как услышал вскрик и увидел того самого странного кота — Чимина — рядом с Хосоком. — О... о нет. Чёрт... нет. Блять. Мы потеряли его из виду всего на секунду... Но не успел Чимин договорить, появилась ещё одна вспышка света, и на краю поля зрения Джина появился ещё один человек. — О... блять. Чимин! Где Чонгук? — Юнги-хён! Уводи их, сейчас же! — прокричал черноволосый Чонгук. Голос его был пронизан болью. — Пошли! Новый незнакомец оказался совсем рядом. В руке у него были золотые карманные часы. — Все держитесь друг за друга! Джин почувствовал, как Хосок взял его за одну руку, а незнакомец за другую. Оторвав глаза от Чонгука, он увидел безумие красок расплывающегося мира вокруг, всё смешалось и тут же вернулось. Они больше не были в переулке. Белого Кролик нигде не было видно и... — Мистер Бэкхён! Носилки, пожалуйста! — Чимин тут же вскочил и побежал к группе людей рядом. — Быстрее! Он истекает кровью! Кто-то тут же сорвался с места и побежал к краю комнаты, где от стены отделялась пластина. Ещё через пару секунд он подбежал обратно с носилками, что парили в воздухе. — Эм... положите его сюда, лазарет совсем рядом, — запинаясь, сказал незнакомец Джину с Хосоком. Джин поднял глаза, полные слёз. Он не сразу понял, что ему говорят, кивнул и поднял Чонгука на руках. Тот даже не дёрнулся. Наконец Чонгук был на носилках, и они побежали. Он не замечал странной обстановки, не замечал других незнакомцев в комнате, не замечал двоих с неземными крыльями, похожими на стрекозьи. Кровь пропитала белую ткань носилок и стекала с пальцев, которые крепко сжимал в своей руке Джин. Казалось, они бежали вечность, на деле же не прошло и минуты. Они очутились в странной комнате с ещё более странными кроватями. Капсулами, похожими на огромные яйца со стеклянными куполами. Хосок помог Джину переложить Чонгука в одну из них. У края капсулы засветились графики. Красные и неподвижные. Такие же, как окровавленный кролик, что лежал с закрытыми глазами и синими губами на мокрой простыни. Джин ни черта не смыслил в медицине, но от надрывного писка стеклянной капсулы с Чонгуком внутри холод пробрал его до костей. Не осмеливаясь вдохнуть, он огляделся. В глубине души он знал, что случилось, но всё ещё надеялся. — Чт... Что? Что происходит? Пожалуйста... Кто-нибудь... Незнакомец, которого Чимин назвал Бэкхёном, истерично тыкал в экран, меняя настройки и включая яркие радужные огни на стеклянном куполе. Но что бы он ни нажимал, ровный, безэмоциональный писк не прекращался. — Я... — сглотнул Бэкхён, глядя на красные графики так, будто они могли в любую секунду измениться. Но они не менялись. — Мне жаль. Его больше нет с нами. По коже побежали мурашки, и слёзы, что он так долго сдерживал, полились из глаз сами собой. — Н-нет... нет... этого... пожалуйста... нет... — шептал он. Бэкхён виновато опустил глаза. Хосок неверяще смотрел на бездыханное тело Чонгука и не мог произнести ни слова. По щекам его тоже текли слёзы. Джин обернулся к Чонгуку и сдавленно захрипел. Они перешучивались ещё только этим утром, Чонгук притворялся, что кусает Джина в ответ на одну из его глупых шуток. Они хотели заказать вечером веганские шашлыки, позвать Хосока и побить рекорд в Марио Карт. Чонгук не мог умереть. Он не мог умереть, когда Джин ещё жив. Он просто не мог. Дрожащее прикосновение к руке: Хосок крепко обнял брата со спины. Слёзы текли ручьём из его глаз. Джин не пошевелился. А когда наконец подал голос, он прозвучал задушенно и потерянно: — Х-хоби...? — Мне жаль, — всхлипнул Хосок, не отпуская хватки и закрыв глаза. — Мне так жаль... — Он... Он не может умереть, Хоби, — в безнадёжной мольбе просипел Джин. — Я... он не может умереть. Хосоку было нечего сказать. Он только обнимал брата изо всех сил, что у него остались, пока Джин плакал.