Ариэль Поттер и неожиданно появившиеся родственники.

— Ой, ну подумаешь, палка из ноги торчит. Чё так орать-то? — непринуждённо поинтересовалась Ариэль, обходя кругом корчущегося на снегу француза. — Тоже мне проблема! За 2 часа до описанных событий Малфои и Ариэль при полном параде стояли у ворот мэнора. С минуты на минуту должно было прибыть семейство Ришар. Ариэль, как и грозилась, притащила с собой волка. — Успокой свою собаку! — прошипел Люциус страшным голосом при первой попытке того завыть, судя по всему — от скуки. — Да я сейчас вместе с ним выть начну! — проныла девочка, гладя волка, с состраданием смотрящего на неё, — Скоро там эти ваши приедут? — Не «эти ваши», а месье и мадам Ришар и их дети Антуанетта и Матриомор. — сделал акцент на именах Малфой. — Да помню я, как этих гадов зовут! — раздраженно выдала Ариэль. — Так скоро?! — Скоро. — Когда?! — Скоро! — Какой содержательный, а главное — логичный ответ! — съязвила она, повторив брошенную Люциусом во время их первой встречи, фразу. — Ариэль! — Что? Да молчу я, молчу! — гаркнула она и, надувшись, картинно отошла на шаг. — Черти, одни неприятности от них, прокляну! — буркнула она тихо. Волк подошёл к девочке и ткнулся мокрым носом ей в ладонь, от чего на лице у неё сразу проступила улыбка. — Не волнуйся, мой хороший, когда-нибудь ты их обязательно сожрёшь… — Ариэль! — позвал её Драко, одетый в парадную мантию, поверх которой была зимняя. — Ну что ещё? Тот кивнул в сторону дороги, ведущей от леса. На ней стала видна, постепенно приближающаяся белая точка. Вскоре показалась резная карета, вся усыпаная жемчугом, рюшами, бантиками и прочей лабудой, от которой даже Нарциссе чуть не поплохело. — Я бы посмотела, как они в этом сундуке по Лондону манались. — не удержалась Ариэль. На этот раз ей никто не ответил. Возразить было нечего. Карета ехала сама по себе, никаких лошадей там небыло. Вскоре это чудо подъехало к воротам Малфой-мэнора. Двери, исписанные цветами, отворились и оттуда поочерёдно вышли прибывшие гости. Главой семейства был мужчина лет сорока со светлыми, вьющимися волосами, довольно высокого роста, в костюме а-ля Франция 20 века. Он подал руку женщине с идеальной осанкой аристократки, держа в руках веер, непонятно зачем понадобившийся ей зимой. Она была одета в какое-то сиреневое платье, поверх которого находилась шуба. У неё были такие же светлые волосы как у мужа, однако собранные сиреневой, под цвет платья, лентой в элегантную прическу, прикрытую шляпой с пушистым пером. Она была красива и по внешности напоминала типичную француженку. За взрослыми из кареты вышли дети. Сначала по белым ступеням спустился мальчик. Он был на два года старше Ариэль и Драко. У него были светлые, волнистые как у отца волосы и голубые глаза матери. Смело можно сказать, что добрая половина женской части Хогвартса посчитала бы его принцем на белом коне. Вслед за ним вышла и его сестра. Воздушное создание, возрастом на год младше Ариэль и Драко, однако по красоте не уступавшая брату. На ней было розовое платье, подобное одеянию матери. Всё семейство было аристократического вида: тонкие черты лица, голубые глаза, высокие скулы, светлые волнистые волосы и одежда двадцатого века. Как ни крути, но выглядели они эффектно. — Мисте’р Малфой! — тепло улыбнулся француз, выговаривая букву «р» в виде смеси «г» и «х» — Р’ад, очень р’ад наконец-то увидеть вас! П’рошу знакомиться, это моя жена Ма’ри, — он поочерёдно стал представлять всех присутствующих. А пока шёл обмен любезностями, Ариэль быстро пробежалась взглядом по всем и, кажется, совершенно потеряла интерес к ним. — А это Ариэль Поттер, наша приёмная… -…дочь, — закончила за замявшегося Люциуса Нарцисса. — Неужели та самая Потте’р? — удивился француз. — Нет, блин, другая… — тихо буркнула в стороне Ариэль. — Слухи о ней доб’рались и до Па’рижа! Хотя, то, что действительно является слухами, а что — нет, нам ещё п’редстоит выяснить. — Разумеется. — Мадемуазель Ариэль, — вдруг подошёл к ней старший из детей Ришар, почему-то выговаривающий «р» значительно лучше отца. Он, как подобает по законам этикета, поклонился и едва коснулся губами её руки. У Ариэль возникло стойкое желание скривиться и руку выдернуть, но под строгим взглядом Люциуса, она сдержалась и даже выдавила подобие улыбки. Правда, когда все наконец отвернулись и пошли к мэнору, та всё-таки состроила такую рожу, что в страшном сне не приснится. Ну да ладно. — Ой, какая п’релестная девочка, какие у тебя к’расивые волосы, это в маму или в папу? — вдруг подошла к подскочившей от неожиданности Ариэль, мадам Ришар. Женщина выглядела приветливо, даже чересчур, что для Ариэль по умолчанию являлось сигналом к бездействию в разговоре. — Не знаю, — пробурчала она, — помру, обязательно поинтересуюсь. — Ариэль. — тихо прорычала Нарцисса, подошедшая к ним. — Ой, простите! — гнусаво заговорила девочка, натянув улыбку до ушей. — Что-то из головы вылетело, это в бабушку троюродной тёти брата свата дяди близкого друга сестры по линии отца деда по папиной стороне, да, как же я могла забыть. — Какой замечательный р’ебёнок! — ещё раз улыбнулась француженка, под облегченный выдох Нарциссы. Мадам Ришар явно поняла не все слова, но, судя по всему, осталась довольна. После знакомства, все направились в Малфой-мэнор. Взрослые всю дорогу шли впереди и обсуждали различные дела, касающиеся дальнейшего сотрудничества и совершенно не замечали той гробовой тишины, что царила между детьми, идущими за ними. Ариэль о чём-то думала и молчала, устремив взор в бесконечность. Драко шёл рядом с ней, переодически поглядывая на особняк, к которому они приближались. По другую сторону дороги перемещались дети Ришар. Матриомор так же молчал, переодически изучающе смотря на Ариэль, которой, казалось вообще до них дела небыло. Если на то пошло, дело ей было только до большого белого волка, шедшего рядом с ней. Антуанетта тихо шла рядом с братом, бросая взгляды на него, но не решаясь заговорить. Наконец, они дошли до Малфой-мэнора. В главном зале уже был накрыт стол, за который и сели пришедшие. Взрослые расселись и так же продолжили обсуждать дела, а дети — молчать. Ариэль честно отсидела час, успев покормить Тагриса мясом, лежащим на одной из многочисленных тарелок, проковырять вилкой эмаль на столе, осмотреть все стены, которые были видны с её места, покрасить ножку стула в зелёный цвет и заново осмотреть всех присутствующих, в том числе и своего «муженька», который молча сидел через два места от неё и вяло ковырялся вилкой в салате. Но потом ей это надоело. — Ты куда? — спросил Люциус у Ариэль, вставшей со своего места и жестом позвавшей зуву со второго этажа. Волк уже давно заснул где-то в углу комнаты, так что про него все забыли. — Гулять иду, — настороженно сказала девочка, чеканя каждое слово — а что, нельзя? Она вопросительно посмотрела на Драко и тот, кивнув, тоже встал. — Да ладно, Люциус, пусть идут. — приветливо улыбнулся месье Ришар. Малфой напряженно всматривался в глаза Ариэль, она так же смотрела на него. — Ну почему же нельзя? Можно, — после недолгой паузы тем же тоном, что и Ариэль, ответил он, продолжая смотреть на неё, — только Матриомор и Антуанетта идут с вами. Те двое наконец подняли глаза от тарелок и посмотрели сначала на Люциуса, потом на Ариэль. На лице последней и мускул не дрогнул, однако в глазах блеснуло недовольство, которое тут же потухло. — Фиг с ними, пусть идут. — кажется никто из представителей семейства Ришар не понял смысла данных слов, так как возмущений не последовало. — Но я за них ручаться не собираюсь! Люциус хмыкнул, но промолчал, что было воспринято как согласие. — Вот и чудненько! — наконец улыбнулась Ариэль, сгоняя то напряжение, что буквально физически ощущалось всеми сидящими. — Моисей! — крикнула она, от чего все вздрогнули. Тут со второго этажа послышался скрежет когтей по каменному полу и вскоре появился зуву в размере чуть меньше, чем его нашли на нижнем этаже подземелий. Зверь был сонный, но при виде Ариэль сразу оживился и пошёл к ней, ткнувшись мордой той в грудь, от чего сдвинул её на несколько дюймов назад. Девочка зарылась руками в его шкуру и что-то тихо проговорила, от чего тот резко ожил и быстро направился на улицу, лапой толкнув дверь и скрывшись в ночи. — Ну что, вас долго ждать? — крикнула из прихожей Ариэль, сидевшим на стульям французам. Она и Драко уже стояли у дверей. Те сразу встали со стульев и, сделав лёгкий поклон взрослым, от чего Ариэль закатила глаза, направились за ними к выходу. — Ну наконец-то! — облегчённо выдохнула девочка, касаясь рукой платья, от чего то превратилось в её обычную одежду. — Уж думала, не доживу! Быстро натянув на себя зимние ботинки и куртку, Ариэль вышла на улицу. Вдохнув свежий морозный воздух, она наконец почувствовала себя свободно, без всего этого официоза и разговоров «по делу». Уже давно стемнело, но фонари перед Малфой-мэнором освещали засыпанные снегом просторы вокруг, где в сугробах пурхался зуву. На горизонте виднелись горы, заросшие сосновым лесом. Ариэль подняла голову к небу, откуда хлопьями шёл снег. Пара снежинок приземлились ей на нос и тут же растаяли, от чего та фыркнула и подалась назад, чуть не врезавшись в только вышедшего из дома Драко. Последний, поправляя шапку, поинтересовался: — Куда пойдём? — Куда угодно, только чтобы эти по дороге потерялись, — девочка зыркнула в сторону гостей, пока те выходили из мэнора. — Тогда как обычно? — спросил Драко, думая о домике у озера, который они с Ариэль построили ещё летом. Разумеется, с помощью магии. — О, нет, Дракусечка! Сегодня мы пойдём в другое место. — И каким образом, позволь поинтересоваться, мы туда попадём? — оглядывая ту темень, что сейчас творилась на улице, с намёком произнёс он. Куда они пойдут, тот даже спрашивать не стал, девочка всё равно не расскажет, пока не придёт к месту. — Через лес, разумеется. Она руками помахала в воздухе и из окна мэнора вылетел Юлий. Авгурей приземлился на дерево рядом с ней. Девочка подошла к ветке. — Ты принёс? — тихо спросила она. Птица, до этого державшая что-то в клюве, отдала это ей в руки. И это оказался её рюкзак, где, как известно, можно было найти всё, что угодно, от палатки с полным набором пропитания, до боевого меча, от вида которого Нарцисса когда-то чуть не поседела. Оказалось, что девочка просто учится воевать. Легче от этого объяснения никому не стало, ну да ладно. — Пошли! — готовая отправиться в очередное приключение, произнесла она. — А… — А эти же ещё остались, — вспомнив о Ришарах, вздохнула она. — Эй! Вы идёте или остаётесь здесь? Учтите, Тагрис проголодается и пойдёт сюда! Услышав последние слова, французы быстренько пошли за ними. Кто же знал, что участь, которую описала Ариэль, могла быть даже лучше того, что их ожидало впереди. Но гости об этом даже не подозревали.