Пропащая

Магазинная тележка жалостливо заскрипела колесиками, с монотонным стуком покатившись по залу. Эрика двигалась быстро, постоянно подгоняя Анну и изредка оглядываясь вокруг, попутно набрасывая в тележку необходимые продукты. Каждый выезд в магазин был огромным, порой неоправданным риском. В их тихом районе было относительно безопасно, соседи знали друг друга в лицо и с настороженностью относились к чужакам. И девушку полностью устраивал такой уклад жизни, исключающий нежеланных «гостей». В городе же было…многолюдно, и она, привыкшая контролировать все и каждого, сходила с ума от невозможности это сделать, всем своим естеством стремившись вернуться в тепличные условия их района. — Мам, можно я возьму хлопья с цветными штучками? — осторожно потянув за край футболки, вырвала девушку из мыслей Анна. — Маршмеллоу? Я же недавно покупала тебе кукурузные хлопья. — Они не вкусные! Эрика тяжело вздохнула, взяв телефон в руки и вновь взглянув на их счет. Родители отправляли денег достаточно, чтобы дочь и внучка не голодали и даже могли снимать себе крошечный домик где-то глубоко загородом, но при этом постоянно были на грани того, чтобы вернуться в более комфортные условия, к ним. — Не думаю, что мы можем позволить себе это. — Ну мааааам. Девушка неловко оглянулась вокруг, понимая, что сейчас их маленький спор может затянуться и перейти на повышенные тона, а следовательно и привлечь нежелательное внимания. — Мы не будем покупать новую коробку… — Мам! — НО ты можешь взять небольшую пачку маршмеллоу и добавлять их в свои хлопья. Как тебе такая идея? Девочка скрестила руки на груди, сделав глубоко задумчивый вид, словно решала судьбу как минимум какого-нибудь штата, а не то, чем она будет завтракать эту неделю. В конце концов на ее лице засияла удовлетворенная улыбка, и Анна убежала к стеллажам со сладостями. Эрика облегченно выдохнула, радуясь тому, что ей удалось быстро разрешить эту ситуацию. Уголки ее губ дернулись вверх от распирающей гордости. Вопреки собственным опасениям, после произошедшего пару дней назад, она все же справляется. Да, она хорошая мать! Продолжая держать дочь в поле зрения, девушка принялась перебирать замороженные полуфабрикаты в поисках чего-то более-менее съедобного, когда телефон в кармане завибрировал. Стоило ей достать его, как улыбка исчезла с лица. Эрика больше не слышала тихой музыки, что играла в магазине, не слышала переговоров людей и скрипа старых тележек, не слышала, как Анна тихо позвала ее. Лишь как кровь стучит в ушах и внутренний голос вторит прочитанное сообщение: «Вы сейчас в магазине?». Девушка нервно дернулась, отшатнувшись назад, когда девочка резко обхватила ее ногу руками, еще больше напугав обеспокоенного ребенка. — Тебе опять плохо? Ты не говорила со мной! — голос девочки чуть дрожал, словно она вот-вот готова была заплакать. — Что? Нет…нет, все хорошо. Я просто…задумалась. Эрика принялась оглядываться вокруг, обтирая вспотевшие ладони об джинсы. Огромные очереди на кассах заставили ее тревожно замычать себе под нос, быстро прикидывая дальнейшие действия. Схватив несколько пачек замороженных овощей и упаковку маршмеллоу, которую все это время держала Анна, она схватила дочь за руку, быстрым шагом, почти срывающимся на бег, направившись к экспресс-кассе. — Эй! Здесь очередь вообще-то! — возмутился кто-то их тех, мимо кого промчалась Эрика, грубо расталкивая и пытаясь подлезть к кассиру. — Моему ребенку плохо! — рявкнула девушка, прижимая к себе смущенную и перепуганную девочку. В очереди не перестали возмущенно бурчать, но пропустили ее вперед, позволив глядящему из-подо лба кассиру их рассчитать. Эрика быстро затолкала покупки в висящий на плече рюкзак, выбегая с дочерью на улицу. Как загнанное животное, она вертела головой из стороны в сторону ища пути отступления. Заметив подъезжающий к остановке автобус, она тут же рванула к нему, продолжая крепко сжимать руку Анны, то и дело дергая ее на себя. Заскочив внутрь и заняв места, девушка наконец позволила себе облегченно выдохнуть, откинувшись на сиденья. Однако мгновение спокойствия длилось недолго, и она вновь напряглась, поглядывая в окно и пытаясь высмотреть что-то позади автобуса. — Мама, наш дом в другой стороне, — осторожно произнесла Анна, заглядывая матери в лицо. — Я знаю, зайчонок. Прости, если напугала. Я вспомнила, что забыла выключить плиту дома. — Но тогда почему мы едем в другую сторону? Эрика лишь одарила ее нервной улыбкой, вновь отворачиваясь к окну. Так они доехали до центра, где перешли на другую улицу и сели на еще один автобус, который в этот раз ехал в сторону дома. Но и тут она не стала доезжать до нужной остановки, выйдя раньше и остаток пути пройдя пешком, постоянно озираясь назад. Наконец они были дома. Эрика закрыла дверь на два оборота, прислонившись к ней лбом и прикрыв глаза. Только сейчас она заметила, насколько устала. Голова кружилась, а каждая из конечностей, казалось, весила тонну. И все же она заставила себя двигаться. Сбросив сумку с плеча, она с досадой отметила, что овощи давно растаяли и все днище рюкзака вымокло. Бросив овощи в морозилку, а рюкзак в ванну, девушка без задних ног свалилась на диван, уставившись в потолок. Боковым зрением она видела, как Анна какое-то время топталась рядом, а затем молча прошла в свою комнату. Полежав еще какое-то время, Эрика достала телефон, привычным движением блокируя новый номер Криса и переходя на другой контакт, которому тут же начала строчить о произошедшем.

***

Ч: «Черт возьми, просто распечатай все его сообщения и сходи в полицию! Пусть выдадут охранный ордер!» Они переписывались уже около часа, обсуждая сегодняшний день и перемывая косточки Крису. За окном окончательно стемнело, Анна легла спать, а единственным источником света в доме был экран телефона Эрики. Э: «Ага, и они придут к нам с проверкой, узнают, что у меня даже нет чертовой работы и отберут Анну. Он только этого и добивается!» Э: «Тем более он уже давно не угрожал нам напрямую. Я только себе хуже сделаю.» Ч: «А сейчас ты своей паранойей делаешь хуже Анне. Ты пол дня протаскала с собой ребенка по городу, из-за смс-ки бывшего.» Э: «Я знаааааю. Но что я могу сделать?» Ч: «Что насчет родителей?» Э: «Все еще думают, что ребенку нужен отец, буэ.» Э: «Как дела в колледже?» Ч: «Продолжаю бороться с желанием выйти в окно :р» Девушка тихо усмехнулась, собираясь что-то напечатать в ответ, но пальцы просто зависли над экраном. Мгновенье сомнения, и текст вновь стал появляться в поле ввода. Э: «Я хотела рассказать кое-что, мне не по себе от этого. Пару дней назад я….» Эрика резко выдохнула, стерев сообщение и отложив телефон в сторону. Не было смысла лишний раз нагружать Чарли своими проблемами. Что она могла сделать? Посоветовать сходить к врачу? Девушка и так знала, что это наилучший вариант, но ее страховка попросту не покроет всех расходов на обследование, а гордость не позволяла обратиться с этой проблемой к родителям. Она простонала себе в руки, перевернувшись на бок и накрывшись пледом до самого подбородка. «Мне просто нужно отдохнуть, вот и все. Я высплюсь, и завтра все вернется на круги своя», — была последняя ее мысль перед тем, как погрузиться в сон.

***

Эрика поморщилась от раздражающего звука помех. Она забыла выключить телевизор? Не открывая глаз, она попыталась дотянуться до пульта, чтобы в доме наконец вновь воцарилась тишина. В помехах она смогла расслышать чье-то тихое бормотание, почти шепот. Анна? Она хотела попросить дочь выключить телевизор, но губы слиплись от сухости во рту, и ей пришлось открыть глаза. В доме была кромешная темнота, а телевизор был выключен. Девушка почувствовала, как мгновенно взмокли ладони, а дыхание стало неровным. Она быстро забегала глазами по комнате, ища источник шума, пока не наткнулась на радионяню — еще одну меру предосторожности, купленную Эрикой сразу после переезда. Но она не помнила, как включала ее. В коридоре показалось движение, и взгляд девушки тут же переместился туда. Чья-то долговязая фигура шагнула в комнату Анны, исчезнув в черном проходе. Все тело девушки болезненно напряглось, словно каждую мышцу сковала страшная судорога, не позволяя ей двинуть и пальцем. «Может это была Анна, просто тень так легла? Да, конечно она. Я бы услышала, если бы кто-то пробрался в дом. Да и она бы закричала, если бы в комнате был кто-то посторонний. А может это Крис, поэтому она не кричит? Или тот мужчина, что увел ее с площадки? Просто встань и проверь ее, мать твою!» Так бы она и лежала, парализованная страхом, пока мысли перебивали друг друга, если бы сквозь помехи радионяни удивительно четко не раздалось: «Куда мы идем?». Этого хватило, чтобы одним сильным рывком Эрика сбросила себя с дивана, тут же подскакивая на ноги и несясь в комнату девочки. Ворвавшись внутрь она застала…спящую дочь. В замешательстве, девушка обернулась вокруг себя, проверила за дверью, в шкафу и даже под кроватью, но в комнате никого не было, а Анна абсолютно точно спала. Тогда Эрика выглянула в коридор, но радионяня тоже молчала, будто никогда и не работала. — Какого… Она еще раз проверила все окна и двери, убедившись, что все они были закрыты, после чего вернулась в комнату дочери, сев около ее кровати и уткнувшись лбом в колени. Возможно сегодня она перенервничала даже сильнее, чем она думала, раз ей снятся такие страшные сны. Это ведь был сон, да? Эрика вздохнула, положив голову на край кровати. За всю ночь она так и не сомкнула глаз, наблюдая за сном Анны.