***
Максим сидел за письменным столом и разбирал скопившиеся бумаги, когда дверь отворилась и в комнату тихо пробралась Лида. Горький, не услышав скрип двери, почувствовал как кровь застыла в жилах, а чувство самосохранения забило тревогу. Повернувшись, он увидел скучающее лицо русалки, что уже была рядом со столом и смотрела на куски бумаги. И все-таки как бы он не пытался бороться с этим животным страхом, тело против воли реагировало на приближение опасности. Лида в очередной пробиралась к нему в комнату в одной ночнушке. И такой вид ее совершенно не смущал, а Горький в очередной раз напомнил себе, что соблазнять мужчин - было ее главной задачей в борьбе за жизнь. Но привыкнув к ней, Максим уже не поддавался на ее чары. Да и пришла она совершенно за другим. — Я думал тебе сегодня хватило сладостей, — усмехнулся Максим и отложил бумаги в сторону, наблюдая как огонь от свечи играет на ее волосах и бледной коже. И было что-то чужеродное в таком сочетании. Неправильное и неестественное. Лида надулась и присела на кровать парня, уставившись на ноги. Максим заметил, как все икры покрылись чешуей и сама она стала выглядеть бледнее обычного. Уже почти неделю она сидит на суше в его поместье, поедая одни сладости и пропуская обеды. Даже слуги начали шептаться, но никто так и не сказал про чешую или про неправильное питание. И как она только остается стройной при таком бездомном желудке? Точно нечисть. — Хватило… Но я хочу ещё… — Мы купили достаточно, — усмехнулся Максим, вспомнив лицо Сахарного, когда они приехали в кондитерскую через два дня за новой порцией. Лида надулась и замолчала, опустив взгляд на свои худые колени. Она прикусила губу, словно хотела сказать какую-то неприятную новость. — Я скоро уйду… Максим ждал этого разговора. Но все же оказался к нему не готов. Вопрос «почему» так и стоял в воздухе, но озвучивать его не спешил. Да и разве нужно было? — Голод… — легко ответила Лида. И маловероятно что она говорила про обычный голод, потому что ела эта сладкоежка за четверых. Но так и не смогла заставить себя есть обычное животное мясо, хотя легко могла есть рыбу. Но, как позже сама сказал ему Лида, человеческая еда не питательна для них. — Чего ты тогда от меня хочешь? — Хочу твоих пирожных… Максим удивлённо посмотрел на девушку. Он точно был уверен, что у них оставались ещё сладости для ненасытной русалки. Но уже какую ночь она приходит к нему и просит приготовить сладости. У Горького весь режим сбился из-за неё. — Я не знаю почему, но твои сладости имеют другой вкус… не такой… Другие. Горький долго всматривался в черты лица девушки, пока до него не дошёл смысл фразы. Щеки Максима вмиг запылали. И ему пришлось отвернуться, чтобы Лида их не заметила. — Хорошо. Но я уже говорил тебе, что ночью вредно кушать сладости. Лида радостно вскочила и побежала за Горьким на кухню. И Лида точно знала, что как только закончится охота, она найдёт гору драгоценностей и приплывет сюда. В это королевство, в этом дом и к этому странному парню. Потому что его сладости… особенные.Шторм 4.
12 апреля 2020 г. в 22:43
— И как можно в этом передвигаться? Ужасно неудобно, — прошипела Лида, осматривая туфли и длинное платье, что скрывало все ее красивое тело.
Прибыв на родной берег, Максим тут же вытащил русалку на сушу и снял свою рубашку. Сначала Лидия не понимала чего именно от нее хотел парень, но потом сказал, что под водой есть сладости и десерты совсем не то и накинул на плечи рубашку.
Лида не первый раз сменяла хвост на ноги и выбиралась на берег, так что трудностей по передвижению не было. Сирена шла за парнем, лишь с подозрением смотря на Максима, что с большим энтузиастом осматривал родной берег, не замечая косых взглядов мимо проходящих людей. Капитан был слишком счастлив вернуться в родные земли живым.
Его уже не смущала нагота спутницы, потому что русалкам было все равно на одежду, а Максим был слишком рад почувствовать под ногами твердую землю, а не качающуюся на волнах лодку. Проходящие мимо люди слишком заинтересовано провожали странную парочку взглядом, не сразу узнавая в парне лучшего друга принца.
Поместье Горьких оказалось не так далеко от берега, так что Максим отказался от повозки и пошел за своих двоих, ведя за собой еще и морскую красавицу. Многие знакомые не решались подходить к паре, шушукаясь между собой и стараясь понять, что же случилось. Обычно, единственный сын Горьких не проявлял особого желания появляться на публике с дамами, а тут в открытую ходит с девушкой в таком безобразном виде.
В доме его встретились со слезами на глазах. Оказывается, принц Безе уже хотел отправить корабль для поиска команды. Не сразу, но Лиду заметили и Максиму пришлось рассказать о ужасном кораблекрушении и что именно это девушка спасла парня. В остальном Максим умолчал пару важных деталей, а родителям и не нужно было их знать, так как они были слишком рады, что сын вернулся в целости и сохранности.
Весь вечер он провел в компании Лиды, которую вымыли, высушили, нарядили и придали ей более человеческий вид. На удивление Лида не особо сопротивлялась и даже смогла в нужной манере ответить на пару вопросов. Но сколько бы Максим не пытался не смог заставить ее сесть за обеденный стол - Лида отказывался от любой еды, кроме сладостей. Так что ужин прошел в семейном кругу, где Максим смог спокойно поговорить с родителями и отдать им драгоценности, которые принесла Лида.
Поздно вечером, уже когда все жители поместья ушли спать, Максим провел русалку на кухню. Там Лидия наблюдала, как ловко парень смешивает ингредиенты, а по всей кухне разносился звон посуды и летала приятная атмосфера вместе с ароматным запахом шоколада.
Максим, который привык готовить в полном одиночестве, сначала отвлекался на пристальный взгляд Лиды. Но вскоре своими вопросами и забавными мыслями по поводу людской жизни и традиций девушка разрядила обстановку. Максиму она представлялась просто несмышленым ребенком, которого впервые пустили на кухню. На середине процесса Лида захотела принять участие в приготовлении и парень не мог ей отказать. Теперь он понимал, как чувствовала себя мама, обучая маленького Максима.
Русалка впервые в жизни брала в руки посуду и пыталась смешивать тесто неловкими движении под чутким контролем опытного парня. Максим же ощущал сладкую эйфорию от всего этого и не выдержал, слегка испачкав одежду в муке, задев даже волосы Лиды. Сирена, хитро улыбнувшись, в ответ искупала его в муке. Позже, Лидия замерла на месте, принюхиваясь к чарующему аромату. От наслаждения она прикрыла глаза, а Максиму пришлось напомнить себе, что она страшное морское чудовище, пожирающее людей.
В итоге Лида осталась в восторге от сладостей Максима, а лицо Горького пылало, когда он наблюдал с каким аппетитом русалка уплетает все приготовленные сахарные изделия.
На утро Горький зашел к ней в комнату и сказал, что они отправляются в город, чтобы купить ей сладости, какие она только захочет. Сначала Лида отпиралась, но как только услышала про профессиональные кондитерские изделия и кучу сладостей, которые не нужно ждать, согласилась.
Сложно было заставить ее надеть обычное платье, обувь и уложить волосы. В очередной раз приходилось напомнить про кондитерские сладости. Младшему Горькому не хотелось привлекать лишнее внимание, но и ужасно хотелось показать Лиде жизнь людей и накормить ее сладостями хорошего знакомого, хотя по его словами понять
этого было практически невозможно.
И, через силу убеждения и обещания, что она будет в восторге от прогулки, он смог заставить Лиду сесть в карету. Русалка беспокойно металась по всему “транспорту”, думая, что ее загнали в клетку. Максим еле усадил ее на место, сказав, что никакая это не клетка и так они быстрее прибудут в город.
— Зачем она вам? — нахмурилась Лида, пытаясь понять как долго ей тут сидеть.
— Для передвижения. Знаешь не так легко двигаться по суше на своих двоих. Это тебе не плавать в океане, — усмехнулся Горький, наблюдая за своей спутницей. Все-таки эти платья только портили ее природную красоту, но Максиму пришлось напомнить, что в приличном обществе девушки носят закрытые вещи.
Тут его взгляд зацепился за запястье девушки. И неожиданно для себя Горький заметил на ее коже странные маленькие голубые чешуйки.
— Лида, — Максим шокировано поднял взгляд на девушку. Но вопрос так и остался не озвучен и повис в воздухе.
Русалка, поняв, что парень заметил ее маленькое превращение, усмехнулась и осмотрела свою руку. Все-таки сирены не могли долго находится на суше, был лимит, который не следовало нарушать. И хоть это не убьет ее, но чувствовать боль во всем теле, бесконечную жажду и страх. Лида никогда не интересовалась, как долго русалки могли находится вне воды, да и спрашивать было не у кого.
— Мне надо будет вернуться. Заодно, найду ещё сокровищ поблизости, — легко сказала девушка, а вот Максим весь напрягся.
За все эти дни Максим успел немного привыкнуть к обществу несмышленой русалки, что постоянно задавала глупые вопросы о его мире и невнимательно слушала его, когда тема была неинтересной. Он понимал, что стоит держаться подальше от такого опасного существа… Только вот каждый раз приходилось напоминать самому себе, что Лида - морской монстр, который может убить его в любую секунду, глазом не моргнув.
От размышлений его отвлек восторженный вскрик русалки, когда та перевела взгляд на окно и увидела оживленную улицу наполненную людьми.
Жители городка провожали удивленным и облегченным взглядом знакомую карету, но к их большому удивлению, она направлялась не в замок. Лида чуть ли не выпрыгнула из кареты и стала осматриваться по сторонам, наплевав на правила приличия. Следом за ней вышел Максим, но вместо того, чтобы ругать девушку за правила, которые она все равно не знала, он наблюдал, как Лида с широкими глазами жадно осматривает все вокруг. Словно ее только сейчас выпустили в общество… Хотя в какой то мере так и было.
Максим только мог представить в какой изоляции раньше жила Лида. Сирены собирались только во время охоты, а компаниями плавали очень редко. Не их природа.
По всей площади разносился гул людских голосов. Лида вслушивалась в этот шум, но не могла различить знакомые крики страха и отчаянья, который привыкла слышать в толпе людей. Она видела детей, игравших в странную игру, как на другом конце площади стояли молодые девушки, начав шептаться, стоило только Максиму появится в их поле зрения. Пекари и торговцы кричали, привлекая внимание к товару, а где-то разносилась веселая игра музыкальных инструментов и звонкий смех.
От всего обилия звуков у Лиды даже немного закружилась голова и поплыло перед глазами, ведь не было той знакомой морской тишины и темноты. А солнце продолжало щипать бледную кожу от непривычки, вызывая небольшое раздражение. Все для нее было ново, странно, непонятно и неестественно, но все же интересно.
Усмехнувшись, Максим легко схватил ее за руку и повел в нужную сторону. В такой толпе русалка точно потеряется. Лида сначала пыталась вырвать руку, удивленная таким жестом, но потом успокоилась, стоило подойти к нужной вывеске с рисунком кексика и надписью «Птифур». Горький галантно открыл перед ней дверь и русалка вошла в помещение.
Вмиг ее окружило тысячи ароматов и глаза заметались по всему прилавку, обставленному десертами. От такого большого количества сладостей у Лиды разбегались глаза, она жадно осматривала каждое изделие и ее чуткий нос щекотало от такого обильного количества сахара. Шоколад, карамель, сливки, фрукты.
— Позовите господина Сахарного, — в привычной манере сказал Горький, обращаясь к молодому человеку за прилавком. Потом он снова поймал Лиду, пока та еще способна слышать его слова:
— Осмотри все, а потом покажи какие понравились больше всего.
Максим сомневался, что Лида могла читать надписи и нужных названий десертов точно не знала. Русалка кивнула и побежала осматривать кусочки тортов, пирожные и десерты, что так и манили к себе.
— О! Господин Горький! Как я рад видеть вас целым и невредимым!
Максим повернулся к хорошему знакомому, что заправлял самой знаменитой кондитерской во всем Королевстве Марципан. Сладости Евгения нередко подавились на столе королевской семьи и его приглашали на светские балы и другие важные мероприятия во дворце. Нередко он проводил кондитерские конкурсы в самом городке, собирая новые дарования. Однажды, Максим сбежал из дома и участвовал в таком конкурсе, конечно инкогнито. Максим легко отдал победу другому, но Евгений выделил его из участников. Сахарный пригласил его в кондитерскую в качестве ученика, но Горький отказался, посвятив себя помощи королевской семье. Редко, но Максим все же приходил к Сахарному и делал с ним сладости, когда оказалось, что он был хорошим знакомым матери Горького и другом семьи.
— Я тоже рад вас видеть в добром здравии.
— Что же случилось с вашей командой и кораблем? До меня долетали только слухи о потерянных землях, но я надеялась, что это лишь сплетни, — Евгений осторожно посмотрел на девушку с длинными волосами, что хищно осматривала сладости.
— Ну, скажем так, слухи не всегда врут, — усмехнулся Горький, также переводя взгляд на Лиду. — Непредвиденные обстоятельства. Я один спасся.
— Какая жалость. А эта очаровательная девушка?
— Моя спасительница, — не слукавил Максим, зная, что Сахарного практически невозможно обмануть. Да и Горький очень уважал его и не желал врать, но и правду сказать тоже не мог. Не все верят в существование сирен.
Евгений перевел взгляд на лицо парня, уловив ранее невиданные нотки еле различимой нежности в глазах. Усмехнувшись, Кондитер не стал ничего говорить и лишь перевел тему:
— Принц Безе очень беспокоился. Когда собираетесь объявится во дворце?
— В ближайшее время.
Горький вздрогнул, представив сколько работы там накопилось пока его не было. И даже не смотря на то, что официально он был командиром флота, нередко на его плечи ложились важные бумаги. Принц доверял Горькому и не сомневался в его верности королевству. А Максим гордился своим местом, но порой ему казалось, что это совершенно не его работа. В такие моменты он не мог смотреть на кучу бумаг и сбегал домой, чтобы отдохнуть с семьей и поговорить сладости, а потом с новыми силами возвращался на работу.
А теперь еще эта забавная русалка ворвалась в его жизнь, своим любопытством сбивая все на своем пути. Ей хотелось знать все, особенно если это касалось сладостей и как их готовить.
— Максим! — резко крикнула Лида и подбежала к двум кондитерам.
— Выбрала? — с усмешкой произнес Горький и пошел за ней. — Господин Сахарный, вы не против, что мы заберем с собой пол прилавка ваших волшебных сладостей?
— Если юная леди сможет все съест и даже скажет свое мнение, я сделаю небольшую скидку по старой дружбе, - легко ответил Евгений, пытаясь вспомнить, видел ли он эту девушку раньше. Но такую красавицу он точно не смог бы забыть. Все-таки было что-то неуловимо очаровательное в этих чертах лица и движениях. Против воли, она привлекала к себе внимание и вызывала желание защищать.
— Похоже, он тебя недооценивает.
— А зря, — хищно улыбнулась Лидия, облизывая губы от предвкушения. Сегодня у ее желудка был праздник и ничто не могло ее остановить.