За гранью времени. Месть Волка

      Тормунд не соврал — от Красных Палат до того огромного чардрева из видения Мелисандры, которое она показала за несколько дней до встречи с бывшим соратником Манса Налётчика, было несколько дней пути по сугробам. Они добрались до замёрзшего озера со скалистым островком в центре. Припасы были уже на исходе, все животные здесь как будто исчезли и даже ветер не выл. Заснеженная местность казалась мёртвой и своей подозрительной тишиной будто бы говорила спутникам Джона проваливать отсюда. Сир Бринден вместе с Теоном и Кожаным отправились бурить лунки в водоёме чтобы наловить хоть чего-то на очередной ужин за походным костром. Гренн, Железный Эммет и Тормунд уже успели нарубить дров для костра и травили байки, как будто и не было вражды между Вольным народом и чёрными братьями. Мелисандра присела возле будущего костра, закрыла глаза, сложила ноги в подобие какого-то цветка и что-то говорила на асшайском или высоком валирийском. Атлас вместе с копьеносицами обустраивал лагерь, в то время как Джон был поглощён мыслями о Бране и наблюдал за островом. Рядом с ним стоял и Пип. Он был чем-то встревожен, возможно из-за нагнетающей тишины, ожидая какой-то засады мертвецов и их хозяев в ближайшее время. Призрак, чей мех отлично сливался с местностью тоже уставился в остров, словно ожидал от него беды. На любого из членов отряда, который бы решался приблизиться к нему, сделав хоть один шаг, лютоволк сразу начинал лаять, словно остерегая от опасности, которую чувствовал питомец Старка.       — Не нравится мне это, Джон. Всё слишком тихо, да и Призрак точно что-то чувствует нехорошее от этого острова. Надо бы его проверить, — настороженно проговорил парень.       — Мне кажется, что там нас ждёт ловушка в случае если Иные нападут на нас. Остров, как видишь расположен по центру и очень сильно отдалён от берегов озера. Кроме того, если ты заметил, он скалист и пусть мы займём высоту, но наш враг многочислен. И когда нас начнут теснить, то подойдя к краю скалы, любой из отряда упадёт и свернёт себе шею. Я не хочу подводить вас всех, Пип, и особенно отправлять на глупую смерть. Любой из вас, когда присоединялся ко мне, должен был понимать, что это поход в один конец и не все вернутся живыми, — мрачно заявил Джон.       — Ты сам не свой, Джон, иди отдохни, пусть Гренн займёт твоё место. Если что-то пойдёт не так, то я сразу подам сигнал нашим, — подбодрил Пип с лёгкой улыбкой.       — Хорошо, я пойду, но ты не теряй бдительности. У меня плохое предчувствие насчёт ужина.       Покинув Пипа, Джон вместе с Призраком направились к лагерю. К тому моменту уже начал падать снег. Воздух уже наполнился запахом древесного угля и жареной рыбы, а именно нескольких карпов и щук, которые поймали «рыбаки». Все с удовольствием ели, слегка похрустывая косточками. Призрак тоже не остался обделён — ему достались рыбьи головы, да и вроде утром он стянул приличный кусок оленины из запасов Тормунда. Бородач был честно раздражён поведением зверя, но ничего противопоставить не смог. Дерзкое поведение питомца Джона вызвало у команды легкий смешок.       — Что-то тут не так, Призрак, всё слишком похоже на сон или ловушку. Я чувствую это. Остальные будто бы под дурманом, — Джон был очень встревожен происходящим, ведь никто не обращает внимания на надвигающуюся метель и не ищет укрытия от неё. Все члены отряда, кроме него были с остекленевшими и неестественно счастливыми лицами, спокойно сидели у костра и ели рыбу.       Вдруг послышался ужасный, почти что металлический зловещий смех, а также стали видны несколько тёмных фигур в блестящих чёрных доспехах. Резко, как и начался, смех закончился. Затем юноша услышал вопящего от ужаса и боли Брана:       — На помощь! Джон, они хотят обратить меня в одного из них! Спаси меня, пожалуйста!       От этого у Старка кровь застыла в жилах. Краем глаза он заметил, как все его спутники полностью обледенели и лишь он с лютоволком почему-то живы.       — Белый Волк, наконец-то мы пришли за тем, о ком сказано в пророчестве! — заявила одна из фигур.       — Я не допущу этого! — выкрикнул юноша и вынул из ножен Длинный Коготь, готовясь к грядущей схватке. Призрак же резко оскалился и громко взвыл.       В ответ он снова услышал лишь издевательское заявление:       — Любое твоё решение привёдет к гибели людей, любой выбор — к большему Злу.       Старк скривился и пошёл к фигурам сквозь метель, проговаривая:       — Старые Боги едины со мной и я един с ними!       Метель манила его и даже прыжок Призрака на спину хозяина не остановил его и он продолжил двигаться к ним, дабы спасти брата от тех, что насмехались над ним. Неожиданно он потерял сознание и очнулся в пещере с сильным жаром и мигренью.       — Джон, ты живой? — резко спросил находящийся рядом с ним Бран.       Рядом с младшим братом стояли Ходор, сир Бринден, Теон и Тормунд.       — Боги, что со мной? — прохрипел Джон.       — Ты резко упал на озере, ударился головой и провалился сквозь лёд. Лишь чудом ты выжил благодаря твоему волку и Чёрной Рыбе с Вель, — объяснил Тормунд.