***
— Никого! Нет ни души! — панически взвыла Мира, бессильно сжав кулаки. Мататаби привела команду на поляну, где пропала Киами и был выжжен на траве круг из узоров. Сейчас Грови и Юго внимательно разглядывали этот круг. Но иоп скоро понял, что нихрена не понял, и пошëл искать пропавших в лес. А вот для элиатропа, кажется, эти символы что-то значили. Он загадочно вперился в них и то и дело потирал подбородок рукой, словно пытаясь что-то вспомнить. ≪Попадос. Мда. ≫ — А Иваки где?! А?! Вдруг кроны деревьев шумно зашатались из-за резкого порыва ветра, который взметнул в воздух несколько листочков и ястребиное перо. Мира повернула голову лицом навстречу воздушному потоку и нахмурилась. Ветер принëс с собой резкий запах палëной плоти. — Юго, я сейчас. — на ходу бросила девушка и побежала навстречу ветру. Долго бежать не пришлось: скоро она вышла к небольшому озеру. Возле него были следы боя: сожжëнные кусты, вырванные с корнем многолетние деревья, безобразные ямы и разбросанные комья земли. Здесь явно подрались те, кто владел стихийными техниками. ≪Скорее всего, это результат махача Иваки и Какузу.≫ Она пока что не встретила ни первого, ни второго, и это заставило ещё сильнее заострить свои чувства. Ожидать можно было чего угодно. Вокруг было тихо, как на кладбище, что упрощало задачу сосредоточиться: вся живность, не попавшая под раздачу техник шиноби, разбежалась. В облике кота ей было бы ещë проще ориентироваться, но она так и не научилась превращаться по своему желанию. Внезапно до ушей донëсся звук сломанных веток и шелест листьев. А ещё шумное пыхтение. Мира резко развернулась к источнику и тут же облегчëнно выдохнула: скрилл высунул морду из-за кустов и радостно зарычал. Оскал стал отдалëнно похож на улыбку, и Ао тут же выскочил из зарослей и отряхнулся от прилипшей к чешуе листвы. Однако радостная мордочка почти сразу приняла взволнованное выражение, и взгляд скрилла заметался по сторонам. ≪Так, одного нашли. ≫ — Ты уже Ао нашла? — спросил Юго, который недавно перестал изучать символы на той поляне и решил присоединиться к поискам того, что могло бы дать наводку на возможное местонахождение Ким. Скоро к озеру подошëл и разочарованный Грови, который ничего не смог найти, помимо усмешек демона. — Да. — кивнула Мира и пошла по запаху, принесëнному ветром вместе с Юго и Грови. — Тебе что-то говорят те узоры? — Среди узоров есть буквы. Их трудно заметить, но они там есть и вплетены в узоры. Буквы же эти из драконьего языка… — он на секунду замолчал и громко выпалил. — Языка моих братьев. — Эээ… Что. То есть мы имеем дело с твоим миром?! Как Киами занесло туда?! — Я не знаю. — признался элиатроп, отведя взгляд в сторону. — Так, постой постой. — затараторил Грови, выставив руку вперëд. — Получается, если мы грамотно разберëмся с этой проблемой, то мы… Сможем получить шанс вернуться обратно в Мир Двенадцати?! — взволнованно выпалил и начал размахивать руками. — Да. Наверное. — неуверенно отозвался Юго, не питавший ложных надежд по этому поводу. Ему тоже хотелось вернуться в свой родной мир: всë-таки мир шиноби никогда не заменит дома, но кто знает, как поведëт себя время, вероятность и случайность в следующую секунду. Запах вывел Миру к ещё одной сожëнной дотла поляне. В нос ударил железный запах крови, но намного сильнее, чем та, что была пролита на месте исчезновения Киами. В одном из кратеров они всë же нашли еë временного напарника. Мира подошла ближе, дабы разглядеть: какие именно раны стали причиной смерти. Грови, увидев непривычно жестокую для него картину, скривился, а Юго лишь сочувствующе опустил голову. Другого ожидать после боя с Какузу не следовало. Иваки лежал на земле, с небольшими ожогами и сквозной дырой в том месте, где должно было быть сердце, которого, кстати, и не было. Долго гадать о причине смерти не пришлось: всë и так ясно.***
— Так понимаю, миссия по поимке джинчурики провалилась? — задала риторический вопрос голограмма Лидера. — Да. Хидан пропал. Я его так и не нашëл. — сурово отчитался Какузу, но на этот раз как-то слишком угрюмо даже для него. Пейн нахмурился: они уже потеряли двоих членов организации, один чуть инвалидом не остался, но, благо, казначей его выручил. А вот напарнику раненого не так повезло. — Какая именно это была джинчурики? — поспешил уточнить Широ. — Киами. — коротко отозвался Какузу. — Хм. — загадочно протянул Зецу. Вдруг заговорил Куро. — Если будете ловить Миру, не забудьте притащить сюда еë блохастого кошака. — последние два слова он почти выплюнул: уж слишком его бесил теперь Кеша, по воле судьбы и своей непредсказуемой натуры погрыз ему «листочки». — У меня с ним личные счëты. — процедил Куро. — Вау. Кот, похоже, конкретно насолил. — усмехнулся Кисаме. Чтобы Зецу так явно выказывал желание кого-то прибить… — Зецу, Кеша — всего лишь кот, не надо ему мстить. — осуждающе покачала головой Конан. — Он же теперь абсолютно неопасный и ничего тебе не сделает. — Зецу проигнорировал куноичи: желание вернуть коту то, что он заслужил, никуда не исчезло. Что-то похожее на раздражение вспыхивало в нëм каждый раз, стоило припомнить эту усатую морду. — Ну кто ж виноват, что ты был такой вкусный. — пискляво вякнул Тоби и пожал плечами. — Поищите зацепки. Не могли они так бесследно пропасть. — распорядился Пейн.***
— Кажется, Иваки того. — заметил Грови, за что получил три взгляда а-ля Да ладна нахуй?! ≪Наелся и спит. ≫ — Вот это жестокость. — брезгливо поморщился Юго, стараясь не смотреть на бордовую сквозную дыру в груди мертвеца. Он наслышал от друзей часть способностей акацук и их методы расправы, знал, что здесь люди без колебаний поубивают друг друга самыми необычными и хитроумными способами, если нужно, но он вживую не мог представить себе такое. А наяву эти раны выглядели ещё более жутко. Мира же, к всеобщему удивлению, с неприкрытым любопытством разглядывала труп и что-то бормотала себе под нос. — Какузу. Нет сомнений. — мрачно подал голос Рубилакс, единственным глазом оценивая состояние Иваки. — И что теперь? — нахмурился Юго, — Единственный, кто мог дать зацепку, сейчас мëртв. Нам придëтся вернуться в убежище ни с чем. ≪Мататаби, неужели никак связь со второй половиной наладить не можешь? ≫ нервно подумала Мира, на что ей ответили фырканьем. ≪Если бы могла, уже давно бы сказала. ≫ ≪Кому чаю? ≫ ≪Аааа.≫ — Мир, я думаю, что лучше вернуться. Здесь мы больше ничего не найдëм полезного, а вот акацуки могут добраться до нас. — пробормотал элиатроп и отошëл от тела, повернувшись в сторону леса: туда, откуда они пришли. — Вернее, до тебя. — Да. Ловить тут больше нечего. — разочарованно протянула Мира.***
Сузуме резво бежал по ветвям деревьев. Кирен, изредка тихо крича и оповещая о своëм присутствии, летел впереди и помогал ориентироваться в обстановке. Примерно через час они должны уже достигнуть цель, а именно Эфиона, который наверняка знает, как разобраться с проблемой свитка и портала-ловушки, который они установили около года назад, надеясь протестировать способность порталов открываться на большом расстоянии от того, кто, собственно говоря, его и открывает. Но ловушки эти не работали, и многочисленные эксперименты это подтвердили. Так почему же одна из них вдруг заработала? Что могло быть причиной? Он тряхнул головой. Эфион больше него знает о порталах, значит у него больше шансов разобраться, а сейчас его задача заключается в том, чтобы принести ему свиток. Хвоста в виде Какузу за ним не последовало, что не могло не радовать. Но всë же на той поляне было чувство, что за ним кто-то наблюдает, а его чутьë на слежку никогда не обманывало. Когда он ушëл с поля боя, за ним перестали следить. Кто это был — Сузуме так и не понял. Но пока что преследования нет, значит можно спокойно выдохнуть. Он не хотел ввязываться лишний раз в драку: всë-таки в бою он не очень хорош. Вернее, он мог бы использовать свою силу, дар, который ему всучили без лишних вопросов, напоследок забрав жизни близких людей, но его просто невозможно контролировать, и в этом вина была не в неопытности Сузуме. Но может даже так и лучше: пусть эта сила будет до конца его жизни таиться в нëм. И исчезнет вместе с ним. Вдруг за сто метров перед Сузуме из неоткуда появился источник чакры, и он не мог не почуять его. Парень затормозил, и Кирен сел ему на вытянутую руку. С помощью зрения птицы он огляделся ещё раз и заметил силуэт в чëрном плаще и красными облаками. Лицо было закрыто спиральной рыжей маской. Повернув голову в сторону того, кто преградил ему путь, Сузуме досадно рыкнул себе под нос: стычка с акацуком — последнее, что ему было нужно. А голос, которым с ним заговорил нукенин, ещё больше насторожил. — Оооой, а кто это тут у нас? — пискляво провозгласил Тоби, вскинув руки вверх. — Тебе чего надо? — коротко бросил Сузуме. Акацук вдруг исчез в стволе дерева и появился на ветке, что была поближе к Ирухадо, но чуть правее. Ястреб повернул голову в сторону Тоби. Парень сделал вид, что не видит акацука и стал ждать, когда незнакомец заговорит. На самом деле Сузуме видел всë практически в мельчайших деталях. Всë, что происходит вокруг. Да, повязка закрывала его глаза полностью, а бьякугана у него не было, но… Кто сказал, что нельзя видеть чужими глазами? — Никогда не видел слепых шиноби. — запричитал Тоби, и только сейчас Сузуме обернулся на его голос. — А шрам-то во! Очень злая зверюга попалась, да? — невинно продолжил брюнет. Последняя его фраза заставила Сузуме вспомнить мимолëтное мгновение из жизни, когда как никогда ранее был близок к смерти, и он раздражëнно, со скрипом, сжал зубы, подавляя жгучее желание напасть первым и выместить в ударах свой гнев. — Какого чëрта ты трепишься? — сдержанно, но с вызовом спросил парень. — Просто удивился. — брякнул Тоби и пожал плечами. — И что тебе нужно? — настороженно спросил Сузуме. Его напрягал этот странный тон, которым с ним разговаривают. Совсем словно детский и несерьëзный. — Не скажу. Хаха. — по-дурацки передразнил Тоби и снова исчез в стволе дерева. Сузуме заострил все свои чувства и приготовился к сюрпризам. Он не дал Тоби завести себя в заблуждение его странным голосом и детской манерой поведения, наоборот, Тоби только дал ещё один повод держать ухо востро. Сузуме перестал чувствовать его присутствие. Ни намëка на врага. Куда же он пропал? ≪Помощь нужна? ≫ ехидно отозвался в голове голос и в ушах противно заскрежетало, словно кто-то медленно ведëт лезвием заострëнного ножа по камню. ≪Ты и сам знаешь, почему я не приму твою помощь. ≫ огрызнулся Сузуме. Ответом ему последовало презрительное фырканье и звук, отдалëнно похожий на тот, с которым дворник метëт метлой асфальт.***
Мира нехотя вернулась в убежище Орочимару: вся подавленная, ей вообще не хотелось ни с кем ни разговаривать, ни контактировать, а всë вокруг раздражало сильнее обычного: даже невинная муха, случайно пролетевшая недалеко от неë, и треск пламени вызвали поганое чувство бессильной злости. Киами была единственная, на кого она могла без сомнений положиться в этом мире. Она была лучшей подругой, у которой даже мысли не могли проскочить о предательстве. Понимающий человек, был с ней практически всегда. Немного вредная, конечно, и чересчур много думает там, где это не надо, но всё-таки она была опорой. А что будет… Если она погибнет? Эту смерть она вряд ли переживëт морально. Тимур, Таина, Рейн, а ещё родители уже ушли из жизни. Был ещё Итачи, которого Мира признала и которому доверилась, но она считала его уже покойником. Злость за его «предательство» уже ушла и уступило место чувству безразличия и пониманию того, что между ними всë кончено. Лучше постараться забыть его, чтобы не так сильно болело в глубине души. Так она делала со всеми, кто однажды кидал еë или предавал, даже если они извинялись за это. Думали, что одно предательство она простит и забудет, и будет общаться как ни в чëм не бывало, а раз у неë память немного дырявая, то тем более. Только они и не подозревали, какая же Мира на эти вещи злопамятная. Запомнит того, кто сделал ей больно, на всю оставшуюся жизнь и больше ни за что не откроется. Разумеется, она помнит и всë хорошее, что ей сделали, характер человека, и взвешивает: а стоит ли прощать? А иногда повинуется сердцу, которое говорит: прощать или нет, в зависимости от степени поступка. Оно редко ошибается. И обычно оно прощать не даëт. Иногда Мира корила себя за эту самую злопамятность, но Госпожа тут же еë одëргивала на таких мыслях и заставляла переключить внимание на свою божественную персону. Она не видела в этом такой уж серьëзной проблемы, наоборот: всегда говорила, что так меньше вероятность того, что тебя сильно ранит снова один и тот же человек. Сейчас она вместе с товарищами стояла перед Кабуто и молила всех богов, чтобы еë сейчас не охватила ярость и еë секрет о способностях котолака не всплыл. Мысленно попросив Юго отчитаться вместо неë, она встала чуть подальше с отсутствующим взглядом. Она не обращала внимания на то, что говорит юноша и его друг. Начались проблемы, чëрт чтобы всë побрал. Ну да, а то хули: чересчур мирно и спокойно живут. Не, это не по-нашему. Надо найти проблему. Обязательно. А то же скучно. Речь Юго смешивалась с радостным и громким мяуканием и рычанием: Кеша поспешил поприветствовать своего друга и начал тереться об одну из лап Ао, выгибаясь дугой: кота нисколько не смущали огромные размеры скрилла. Ао приветливо зарычал и лизнул шершавым языком Кешу по макушке. Короче, стали они друзьями не разлей вода. Как гром были равнодушные слова Кабуто «Ясно». Она стиснула зубы и поспешила уйти в комнату. Никто еë не окликнул, и Мира была этому только рада. Надо побыть одной и раскопать бардак в мыслях. Шла по коридору, почти не разбирая дороги перед собой. Последствием сие неразборчивого быстрого шага чуть было не стало столкновение с Саске: тот оказался предусмотрительнее и заметил, что Мира прëт вперëд без разбору как танк, и обошëл еë. Спрашивать, что не так, он не стал, ибо знал, что она всë равно ему ничего не скажет, и пошëл дальше по своим делам. Но Саске остановился, не отойдя от неë и на 10 метров, и обернулся. Чутьë не обмануло его, предупредив о всплеске чакры. Мира шла вперëд, бешено и озлобленно хлестая воздух… Лохматым хвостом?! Саске так и проводил взглядом хмурую как грозовую тучу девушку. Что за техника такая, позволяющая отрастить себе функциональный хвост? Первое его предположение причины активации техники — передоз эмоций и чувств. И, судя по всему, негативных. А также наличие половины хвостатого внутри, причëм, не маловажно подметить, кошки. Хотя хрен его знает, может способность врождëнная. Парень немного постоял в коридоре, глядя вслед Мире, и потом пошëл дальше по делам.***
— Хидан, лучше отдай и не беси меня. — прошипела Киами на парня, который с нахальным видом стоял и словно издевался. — А ты умеешь беситься? — наигранно удивлëнно усмехнулся Хидан, размахивая рукой перед лицом девушки. На самом деле он никогда не видел Киами разъярëнной фурией, готовой убивать и уничтожать всë, что под руку попадëтся. — Умею. Мало не покажется. — для убедительности она пристально уставилась в малиновые глаза, пытаясь придать виду своему устрашение. Да, она глядела на него снизу вверх, но ей это никак не мешало. Киами не чувствовала его превосходства. — Умеешь? Чë, правда? — Да. И я настоятельно рекомендую отдать эту вещичку обратно. — нахмурилась Киами, а Хидан, как на зло, поднял руку ещё выше. Похоже на издëвку над ростом. — Неа. — Тебе прописать волшебного пенделя? — процедила девушка, которая испытывала дикое желание дать ему по морде, чтобы не выëбывался. И пофиг, что акацук. Пофиг, что бессмертный. — Хаха, ну даже не знаю. — покачал головой Хидан, нагло улыбаясь. Киами смекнула, что без боя он подушку еë не отдаст, а в драку ввязываться — только силы и время тратить, которое, скотина, здесь течëт в разы быстрее, отчего возникли проблемы с адаптацией. Ночь на дворе, а они бодровствуют. Потому что в мире шиноби до сих пор день. Но поспать всë равно надо было. Хотя бы чуть-чуть. Чтобы время скоротать. Поняв, что со стороны ситуация довольно тупая (за подушку воевать-то) и не стоит нервов, она махнула на Хидана рукой и села на свою кровать. Благо, что хотя бы кровать не одна на двоих, а две для каждого. Что-то спать вместе с ним не хотелось: мозг вынесет храпом и само его присутствие неудобно. А вот Хидан ахуел: думал, что сможет развести еë на эмоции и активность, а она просто взяла и без лишних слов… Села. Мда, нелегко еë вывести из равновесия. — Да ладно, на. — хмыкнул Хидан и, убедившись, что Киами не собирается сражаться или пытаться поставить его на место, небрежно швырнул на кровать подушку, что стала причиной спора, и сел рядом с девушкой, получив скептический взгляд. Киами немного отодвинулась от него. — Тебя прикалывает меня бесить? — задала риторический вопрос и подпëрла подбородок рукой, после чего обернулась к нему. Парень изобразил самую честную моську, которую только может, но не смог сдержать улыбки. — Просто пиздец нравится, когда ты проявляешь больше эмоций, а лицо меняется из каменного в другое. — признался Хидан и пододвинулся к ней поближе. — Я сама по себе такой камушек. И с этим были проблемы. Как вспомню. Мне постоянно говорили: а чë случилось? Что такое лицо несчастное и грустное? — громко процитировала Киами, жестикулируя и мотая головой, желая показать всë своë недовольство по этой теме. — Мы что-то не так сделали? Почему такая недовольная? ДА У МЕНЯ ПО ЖИЗНИ ТАКОЕ ЛИЦО, ПОНИМАЕШЬ? Но я же не специально. — под конец рассказа она раздражëнно рыкнула. — Не могу круглосуточно ходить с улыбкой на пол-ебала, простите за выражение. — А я чересчур эмоциональный. — доброжелательно оскалился Хидан и потëр рукой затылок. — Заметила. — хмыкнула девушка, и, немного помолчав, добавила: — Но мне по душе эмоциональные люди. — А я тебе нравлюсь? — задал неожиданный вопрос Мацураси, от которого Киами чуть воздухом не поперхнулась. Что за вопросы, да ещё и в такое время. Ну как сказать. — Хей, что за вопрос? — подозрительно прищурилась Киами, склонив голову набок и пытаясь понять, что конкретно стоит за ним. — Прямой. Я тебе хоть немного нравлюсь? — настойчиво повторил акацук, который решил, походу, наплевать на их статус и всë-таки поинтересовался. ≪Чë бля. Вот тупо вся моя жизнь за эти несколько лет двумя словами. ≫ — Ну… — призадумалась Киами, но парень помешал ей нормально обдумать ответ. — Честно. — уточнил Хидан. — Я тебя не ненавижу. — дала размытый ответ, так как сама не знала, что конкретно чувствует по отношению к нему. Прежде всего, она его воспринимала как одного из первых врагов, но и ненависти к нему не питала. — Тоже хорошо. — кивнул Хидан и ещё шире улыбнулся. Повисла неловкая тишина. Диалог клеиться дальше отказывался. Она нарушилась только писком надоедливого комара возле уха, которого, кстати, Киами уже ловила около часа по местному времени. Даже умудрился укусить за ногу, после чего спешно свалил, ибо она его чуть не прибила. Киами обернулась на писк и поймала взглядом худющую летающую тушку насекомого. Не упуская заразу из виду, она резко протянула руку и поймала комара в кулак: хлопать было, по еë мнению, ненадëжно: можно порывом ветра ненароком сдуть его или промахнуться. Со скрипящими зубами она задавила комара в руке: как же она люто ненавидела этих кусачих существ. И, разжав кулак, отлепила размазанный по ладони трупик и бросила на пол. ≪Долбанные комары. Они везде. ВЕЗДЕ СУКА. ≫ — Ну ладно, я спать. — махнул рукой Хидан и встал с кровати, после чего пошëл на свою половинку комнаты. Она хоть была и небольшая, но им места вполне хватало. Вместо еды они пока что ели пилюли. Пока что терпимо, главное — дожить до открытия портала и перебить друг друга раньше этого. Клон неустанно продолжал караулить место открытия. А на него самого изредка бросали косые взгляды проходящие мимо ведьмаки. С тех пор, как Геральт начал собирать своих друзей и должников, чтобы те помогли защитить Цири от Дикой Охоты, любопытных стало, разумеется, больше. И каждый раз, видя двух Киами, они изумлëнно таращили глаза. Клон-то был ещё материален, мог разговаривать, мог думать и имел свою точку зрения правда схожую с оригиналом, что отличается от голограммы. И хрен различишь. Как две капли. Можно было спросить у него что угодно, и клон ответил бы, руководствуясь тем, что он видел и знаниями, которые недавно получил. Разумеется, он лишнего не болтал и тщательно обдумывал каждый ответ. Хидан там мало кому понравился. Всем сложился о нëм образ матершинника-вышибалы, который здесь так и ищет себе проблем на жопу и нарывается. А ещё наряд странный. Вообще, от чего он защищает? Всë открыто, бей — не хочу, а коса? Коса вообще… С тремя лезвиями. И такой удобно сражаться? Но раз Геральт с ним вообще связался, значит он либо не так прост, как кажется, либо в прошлом сильно задолжал. А вот Золтан, недавно приехавший, неплохо с ним общается и в целом ужился. Киами широко зевнула и взяла в руки книжку, которую притащила из местной библиотеки. На обложке было написано: Гуля и альгуля описание. Ей хотелось узнать больше о монстрах этого мира. Наверняка игра раскрыла не все их секреты. Да и время скоротать — то, что надо. Она раскрыла книгу на третьей странице и пробежалась глазами по тексту: понимание слов не требовало никакого труда, только лишь одно вызвало замешательство: странный порядок самих слов. Но, если постараться, можно понять примерно, что там имеется ввиду. Были вставочки ещё на каком-то языке, но она их не поняла. ≪Интересно, нас вытащит кто-нибудь отсюда или мы тут навечно останемся бомжевать? ≫***
— Спокойствие. Спокойствие. — бормотала себе под нос Мира, сидя на кровати в своей комнате. ≪Да не переживай. Ты лучше убери хвост. Саске тебя увидел. ≫ ≪Да пусть хоть углядится. ≫ огрызнулась Мира, но всë-таки спрятала хвост обратно: будучи в буре эмоций, управлять силой котолака и легче, и сложнее одновременно, чем находясь в хладнокровном состоянии. Хвостом можно пользоваться как захочешь, а вот облик кота хрен уберëшь, пока не успокоишься. Но благо, она пока что не настолько зла, чтобы превратиться полностью.***
— АХАХАААААА! НИКОГДА БЫ НЕ ПОДУМАЛ, ЧТО ЛЕТАТЬ НА ПОНИ ЭТО ТАК ПРИКОЛЬНО!