Расправляя крылья

      Я уже говорил, что обожаю высоту. Обожаю смотреть на мир сверху вниз. Помню, как постоянно сетовал на инвесторов, скупающих огромную жилплощадь на верхних этажах небоскребов.       Что ж. Теперь мое жилище больше и расположено выше любого другого в пределах города. Хотя я его и не покупал — оно шло в комплекте с должностью.       Сегодня в апартаментах и прилежащем саду довольно неплохая вечеринка. Приглашены многие богатеи со всех уголков корпорации — нам жизненно необходим приток новых инвестиций. Хотя кризис и удалось обернуть вспять путем жестких мер и тотального контроля за всеми финансовыми потоками. Благо, Хранители Арктики ушли в забвение — и теперь мы можем добывать редкие ресурсы без оглядки на них. Конечно, до нового «золотого» времени еще очень долго, да и работы непочатый край. Но теперь нам хотя бы не грозит банкротство.       Я смотрю на отмечающих неизвестно что с балкона своего рабочего кабинета. Очень люблю балконы и считаю, что они должны быть в любом жилище. Интересно, зачем я вообще согласился на концепцию бала-маскарада? Люди выглядят достаточно забавно и глупо в этих масках ибисов, лисиц и арлекинов. Вон, кто-то даже в маске демона. Безумие, вроде взрослые люди, а так любят играться в ролевые игрушки. Даже мои коллеги из экспертной группы — а ныне члены Правления, поддались искушению и тоже нацепили маски. Я поставил перед всеми участниками маскарада лишь одно условие. Все должны иметь при себе любое украшение с новым гербом корпорации — золотой розой, вокруг которой переплелись змеи. В результате у половины присутствующих можно было обнаружить подвески, подозрительно похожие на мою. Никакой фантазии, ужас!       Раздался звук открывающейся двери. Осмелиться входить сюда просто так может только один человек.       — Это я. Можно? — до боли знакомый женский голос совсем рядом.       — Да, конечно. Ты ведь уже и так прошла весь кабинет перед тем, как спросить, — Я обернулся и увидел А. в роскошном платье цвета индиго и традиционной бархатной полумаске. — Невероятно выглядишь. Тебе очень идет.       — Маска или платье? — они кокетливо улыбнулась.       — Платье. Твое лицо мне нравится гораздо больше и без маски.       — Ну хорошо, так и быть, — Она хихикнула и развязала атласные ленты. — Так лучше?       — Вне всякого сомнения.       А. встала рядом со мной и положила руки на перила.       — Почему ты не среди гостей? Готова поспорить, что очень многие хотели бы повидаться с новым молодым председателем Совета директоров и владельцем корпорации, который, к тому же, построил крупный мемориальный комплекс среди руин на забытом острове и рассказал всему миру о наглой лжи. Ты даже официально принес извинения потомкам всех выживших в ядерной бойне и выплатил неслыханные компенсации. Твое имя у всех на устах который год.       — Вот поэтому я и предпочитаю отсидеться подальше. Одно дело, когда о тебе все судачат, но другое, когда ты прямо посреди этой толпы. Лучше расскажи-ка, как там бывшие власть имущие? Смирились с утратой?       — Двое не выдержали и свели счеты с жизнью, один недавно уехал в реанимацию, откуда был переведен в патологоанатомическое отделение. Остальные четверо отбыли из города.       — Проследите за ними. Не люблю, когда кто-то за спиной точит ножи, — я поморщился. — Даже если и не точат — все равно присмотрите.       Девушка кивнула.       Мы молча стояли рядом и смотрели на практически зашедшее за горизонт солнце. Люди внизу будут еще долго веселиться. Возможно, всю ночь.       — А ты почему ушла? Веселье, внимание — это твоя стихия, — я усмехнулся и посмотрел на А.       — А может, я устала от их внимания и захотела его от того, кого там нет.       — Старика Вильмана? Так он руководит проектом в Арктике, его не дождешься, — я разразился ожидаемой колкой шуткой, за что был награжден болезненным тычком локтем прямо под ребра.       — Думаю, даже Вильман из Арктики дает мне больше внимания, чем некоторые в полуметре отсюда… — А., кажется, немного обиделась на шутку. Какая-то она слишком сентиментальная в последнее время. Имею ввиду, в последние года два с небольшим. С тех пор, как мы начали плотно работать в связке.       В этот раз молчание длилось довольно долго. Каждый думал о чем-то своем. Я — о выполнении планов по добыче титана на Луне и исследованиям ракетных технологий, а она… Кто знает, что было в ее голове.       — Скажи, а ты могла бы год назад представить, что будешь стоять вот на этом самом месте, на самой вершине штаб-квартиры, но не в качестве гостя, а в роли заместителя председателя Совета директоров? — я решил первым прервать молчание, убедившись, что без помощи ИИ я не просчитаю в голове все эти многозначные циферки.       — Хах, никогда в жизни! — она снова улыбнулась, но в этот раз как-то немного грустно. — С другой стороны, я ведь в каком-то смысле гостья. Это же твоя квартира, а не моя.       — И то верно, — никогда бы не упустил возможности колко пошутить.       — Вообще-то я… — начала было она, но быстро прервала поток мысли. — А, забудь…       — Хахаха, брось, я же шучу. Но когда-нибудь ты сама мне скажешь, что происходит.       — Что происходит? — как же я люблю ее непонимающий взгляд.       — С тобой.       — Невероятно. Ты вроде потрясающий ученый. Но клинический идиот в общении с людьми.       — Поэтому ты и являешься моим официальным представителем на пресс-конференциях, — я не шутил. А. действительно невероятно хорошо понимала, чего именно хотят люди в том или ином случае. С ней стало легче распределять ресурсы — и уровень счастья в городах корпорации вырос в разы.       — Ты же сам все знаешь, — А., кажется, приняла правила игры и придвинулась ближе.       — Знаю. Но пока не получу доказательства в виде древнего КПК — никогда не поверю, — я усмехнулся.       — Ничего. Я поищу что-то получше дневников из позапрошлого столетия, — Она прильнула ко моему плечу и положила на него голову.       — Не сомневаюсь, — Я нежно поцеловал ее волосы, пахнущие лаком. — Ни секунды не сомневаюсь.       Так мы и встретили праздничный фейерверк, на который компания потратила немалую сумму. А. завороженно смотрела на россыпь разноцветных огоньков, но мой взгляд был прикован к чайкам. Потревоженные салютом, они носились над морем у крыла штаб-квартиры, безупречно лавируя рядом с мерно колышущимися знаменами.       Я наблюдал, как птицы парят над водой, и думал о будущем. Кто может гарантировать, что завтра на нас с неба не упадут ракеты? Никто. Кто может быть уверенным, что завтра не вскроется какое-то крупное хранилище нефти, и цены на топливо рухнут и потянут за собой едва окрепшую корпорацию? Тоже никто. Что завтра на меня не упадет что-нибудь тяжелое, когда я выйду пообедать в моем любимом ресторане? Опять никто. Все в этом мире такое хрупкое и ненадежное.       Но в одном я точно был уверен.       Человечество всегда сумеет расправить крылья даже после самого болезненного падения. Вопрос лишь в том, какого цвета они окажутся в следующий раз — черного или белого?