Жертвоприношение Алисы

Девочка читала книгу по пути домой, весь следующий день посвятила этому, и день после этого. А когда она перешла на последнюю страницу, горестно вздыхая, внезапно приметила аккуратно начерченную карту. Это была довольно знакомая местность возле монастыря, она поняла это благодаря красной точке, помеченной как «Монастырь сестер Штольц». Еще одной выделяющейся деталью был яркий красный крест, размещающийся где-то в лесу, позади здания. Рин с громким стуком сердца, настолько воодушевленная, что едва ли могла говорить, все-таки добралась до брата в его мастерской, где он проводил еще больше времени, чем она за книгами. — Братец! — Ох, — Лен раздраженно отозвался, — я-то думал, что хоть сейчас посижу в одиночестве. Чего тебе, моя неугомонная сестрица? — Я нашла нечто невероятное. — Девочка подошла ближе, как будто у себя дома, раздвинула какие-то детали еще не появившегося изобретения и положила на пыльный верстак свою книгу. Как раз на последней странице, где была карта. — И что? Ты позвала меня для того, чтобы показать, что ты закончила читать бесполезную сказку?! — Лен, ты дурак! — расстроилась девочка. — Ну посмотри же ты, внимательно посмотри. Видишь тут карта… — Хм, а карта ведь не была тут раньше, она будто скрыла что-то внутри. Погоди. Мальчик озадаченно направился к высокому стеллажу с инструментами, пока его сестра с еще большим удивлением ощупывала края карты. Под ней явно что-то скрывалось, что-то плотное. — Нашел! — Лен вернулся с острым складным ножом. Аккуратным, довольно мастерским движением он снял листок с чертежом, словно крышку с коробки. Перед детьми появилась желтая картонка с красивым изображением желтого сердца. Он подковырнул ее кончиком ножа. За картонкой, на самой обложке книги, красивым, витиеватым почерком было написано: «Всегда будь наготове! Не отправляйся в путешествие без должного оборудования, а как только соберешься, со спокойной душой разорви билет, который я тебе дал, и ты познаешь настоящее приключение». — Разорви билет, — вслух прочла Рин. — Может быть, эта карта и есть билет? — Даже если и так, то, скорее всего, это просто выдумка. Такого же не бывает… — Здесь сказано, что нужно подготовиться. Братец, ну давай отправимся в то путешествие! Отца все равно пока что нет, а соседке скажем, что ушли к Инге ночевать? — Ты же все равно от меня не отстанешь, — яростно пробурчал Лен. Через час, когда соседка была предупреждена, а Лен и Рин собрали все самое необходимое, начиная от банок консервов, заканчивая двумя компактными спальными мешками, ребята зашли в мастерскую. Лен взял за руку сестру и все тем же ножом, чуть надавливая, разрезал карту пополам. Она вдруг засветилась, словно маленькое солнце, настолько ослепляя, что дети потерялись в пространстве на некоторое время. Когда они очнулись, окружение сменило декорации, становясь богато оборудованным кабинетом. За столом кто-то сидел, но из-за остаточного свечения было сложно разобрать, кто же это был. — Дети? — спросил некто. — Моя четвертая Алиса — дети?! — Жуткий смех незнакомца пробирал до костей. — Кто ты? — смело выступила Рин, но Лен ее во время остановил, заслоняя собой. — Да. Кто ты?! — Я Сон, — безмятежно ответил он. — Лен, это же так звали создателя того мира из сказки, что я недавно читала. — Девочка постаралась сказать это как можно тише. — Это ты оставил послание в той книге? — спросил Лен. — Да, это был я. — Ты хочешь, чтобы мы стали участниками твоего мира? — Рин сказала это, будучи в полной уверенности, что они с братом попали в Сказочную страну, где правила прихоть ее создателя. — Верно. — Сон медленно поднялся из-за стола, его внушительный рост и полное отсутствие лица несколько испугали детей, но даже так они приложили все свои усилия, чтобы не выказать этого чувства. — И чтобы было интересней, с новой Алисой я поступлю по-новому. Как насчет игры? — Игры? — Лен недоверчиво осмотрел собеседника. — Да. Простая, безобидная, детская игра. Вы же любите игры? — и даже не ожидая ответа, Сон продолжил: — Слушайте ее условие: мой мир — это карта, на ней три великих следа. Чтобы загадку мою разгадать, подсказки у следа вам нужно забрать. Ну как, справитесь? — Какие еще следы? — недоумевал Лен, но его голос потонул в стремительно искривляющемся пространстве. Сон вовсе не захотел слушать своих новых жертв, объединенных в одно понятие — Алиса. Ему даже было все равно на то, как хорошо они поняли условия его безумной игры, маленькой части грандиозного плана. Он уже ищет заклинание, чтобы призвать пятую Алису. И шестую, и седьмую, и еще столько, сколько ему понадобится…

* * *

— Какой же он все-таки хам! — в ярости метался Лен на зеленом холме. — Да как он мог, сам позвал, а потом выкинул из своего дома, комнаты, где он там обитает?! — В башне, на стыке миров, — ответила Рин. — Братец, мне кажется, что нам придется выполнить его условия, иначе мы можем и погибнуть. — Скорее всего, ты права, сестрица. Если он не отрицал, что он и есть из твоей книги, то, быть может, ты расскажешь мне подробнее, о чем она? — Мы находимся в мире, который изгибается так, как ему этого надо. Тайну его замысла так и не показали, но тут уже нам самим придется догадаться. Зато я знаю, как он зовет таких посланцев из других миров. Мы, братец, — Алиса, иномирцы, призванные выполнить какую-то миссию, после того, как мы это сделаем, а по закону его мира, нас вернет обратно. — А много таких Алис уже было? — Всего до нас три. Поэтому он назвал нас четвертыми. — Три следа! Ну, конечно! Он хочет, чтобы мы обратились к предыдущим Алисам, чтобы что-то отыскать. — Но, братик, они все мертвы! — Тогда он не имеет в виду обращаться напрямую к ним. Должно же быть хоть что-то, что оставили Алисы после себя, свой… След! — Первая Алиса была мечницей, она умерла от руки Сна и осталась бродить в одном из лесов этого мира в поисках заблудших туда людей. Они — ее пища, так что, если пригрозить уничтожением леса или закрытием всех дорог туда ведущих, первая Алиса будет вынуждена согласиться рассказать нам то, чего требует Сон. — Погоди, Рин, я все запишу. — Мальчик покопался в своем рюкзаке, нашел толстый блокнот в кожаном переплете и быстро стал исписывать строку за строкой ручкой, которая прикреплялась к корешку. — А как ты думаешь, Алисы знают, что надо нам говорить? — Если бы я это знала, нам бы не пришлось к ним ходить, — рассмеялась Кагамине. — Что там о второй Алисе? — Вторая Алиса — певец. Он погиб от рук своего близкого друга после того, как первый оставил другого помирать в разрушенном доме. Месть. Вот он ключ этой истории, но самое интересное, это «след» второй Алисы. Его душа до сих пор жива в этом мире посредством синих ядовитых роз. — И что, теперь ты предлагаешь разговаривать с цветами?! — хоть Лен и возмутился, но он все равно записал слова сестры в блокнот. — Ну разумеется, нет. — Девочка насупилась и поставила руки в бока. — Ладно, прости меня. — Сестра сразу же успокоилась. — Третья Алиса? — Она была наемницей в своем мире, а затем стала здесь королевой, но ее разум захватило магическое зеркало подаренное Сном. Она разбила его, и вся та магия выплеснулась на ее ослабленное тело. В ее королевстве правит один старейшина, но думаю, если сильно постараться, то мы сможем добраться до ее величества и все разузнать. — Хорошо, и выходит, четвертая Алиса, это мы с тобой? Тогда, какая же миссия у нас? Какой «след» должны оставить мы? — Я не знаю, но почему-то мое чутье подсказывает, что начинать стоит с того леса, где обитает первая Алиса — Мейко Алая. — Что же, тогда давай как в старые добрые времена! Только теперь нашими целями будут не книги или мои детали, а настоящее приключение, полное опасностей! Пошли в лес…

«Но горе тем, кто в лес к Алисе первой угодил… Этим бедным детям не очнуться ото сна, Пятую Алису ждет волшебная страна».