Глава первая. День рождения Джинни
12 апреля 2020 г. в 12:54
Гермиона Грейнджер сидела в своем крошечном кабинете, скучающе скользя взглядом по пустым стенам. Вздохнув, она в очередной раз посмотрела на часы.
«Еще пять минут, — подумала она. — Надеюсь, он появится вовремя, и я смогу наконец-то выбраться отсюда».
Он приходил ровно в 16-45 каждый понедельник и никогда не опаздывал. Их встреча занимала не больше положенных пятнадцати минут, но сегодня Гермиона была особенно нетерпелива. Она снова взглянула на часы. Никогда еще работа не казалась ей такой скучной и рутинной, как в конце этого дня. Хотя… Работа в отделе военных компенсаций Гринготтса и не была захватывающей. А если говорить точнее, то весь отдел представлял собой этот крошечный кабинет и состоял из всего одного сотрудника — самой Гермионы Грейнджер. В конце концов, она тоже ежемесячно получала чеки от Министерства за свои усилия, а значит, могла лучше многих следить за выплатами остальным.
Из размышлений Гермиону вырвал звук шагов. Кто-то остановился около двери ее кабинета. Вообще Гермиона закрывала дверь только в случае, если у нее был посетитель, но данное время уже давно было зарезервировано за этим человеком. И он об этом знал, но всегда ждал ее разрешения войти.
— Добрый вечер, профессор Снейп, — сказала Гермиона, не поворачивая головы, — прошу, входите.
Шаги приблизились к ее столу, и только тогда Грейнджер подняла глаза на вошедшего. За годы, прошедшие с того времени, как она покинула стены Хогвартса, Снейп почти не изменился. Хотя в черных до плеч волосах теперь блестели серебряные нити, он все так же предпочитал одеваться во все черное, а эту презрительную усмешку она помнила со своего первого урока зельеварения.
— Я просил вас не называть меня так, мисс Грейнджер, — сказал Снейп, опускаясь в кресло напротив. — Я уже много лет не преподаю.
— Ну, пока вы не дали мне разрешение называть вас по имени, сэр. Боюсь, я не знаю, как к вам еще обращаться, поэтому вам придется смириться, — было время, когда она не осмеливалась говорить с ним так прямолинейно, но он приходил к ней в офис каждую неделю в течение последних трех лет. За это время Гермиона уже поняла, что можно говорить в его присутствии, а каких тем лучше избегать. Как и ожидалось, Снейп промолчал в ответ. Гермиона открыла лежавшую перед ней папку.
— Полагаю, вы собираетесь снять со счета обычную сумму? — спросила она. Снейп кивнул. Гермиона вытащила из папки лист пергамента.
— Просто поставьте здесь подпись, — она протянула Снейпу пергамент и перо. Он быстро расписался, и Гермиона достала маленький бархатный мешочек с печатью Гринготтса. — Двадцать галеонов.
Взяв мешочек, Снейп встал и кивнул ей на прощание.
— Доброго вечера, мисс Грейнджер.
— Увидимся на следующей неделе, профессор, — сказала Гермиона, но Снейп уже вышел. Грейнджер улыбнулась и покачала головой. Некоторые вещи никогда не изменятся, и Северус Снейп безусловно относился к ним.
Конечно, сейчас никто не обвинял его в принадлежности к Пожирателям Смерти; воспоминания Дамблдора всем дали ясно понять, что Снейп выполнял распоряжения директора и Альбус лично дал приказ убить себя, надеясь помочь профессору сохранить статус шпиона. Но даже всеобщее признание не мешало Снейпу оставаться таким же вечно недовольным и угрюмым.
Однако сегодня Гермионе некогда было тратить время на размышления. Еще один быстрый взгляд на часы дал понять, что если она сейчас не поспешит, то окончательно опоздает. Схватив мантию и волшебную палочку, Гермиона выбежала из кабинета. Выйдя через главные двери Гринготтса, она быстро спустилась по мраморным ступенькам и, не сбавляя скорости, направилась по Диагон аллее к «Дырявому котлу». Наконец, запыхавшаяся Гермиона добралась до столика в углу бара, где уже сидели четверо ее друзей.
— Простите за опоздание, — тяжело переводя дыхание, она плюхнулась на стул и потянулась за пинтой сливочного пива.
— Мы уже начали сомневаться, что ты придешь, — Гарри улыбнулся. — Что так задержало тебя?
— Профессор Снейп, — Гермиона закатила глаза. Все застонали, вспомнив невыносимость бывшего преподавателя зельеварения.
— Не могу поверить, что ты опоздала на празднование дня рождения Джинни из-за этого сальноволосого мерзавца, — нахмурившись, заметил Рон.
— С этим ничего не поделаешь, это моя работа, — обижено фыркнула Гермиона, но затем повернулась к Джинни. — Прости. Я старалась освободиться пораньше, но Снейп всегда приходит по понедельникам в 16-45.
— Все в порядке, — Джинни успокаивающе улыбнулась и прислонилась к Поттеру, который тут же обнял подругу за плечи. — Я только успела похвастаться подарком Гарри на мой день рождения.
Она вытянула левую руку, демонстрируя Грейнджер кольцо с крупным бриллиантом.
— О! — Гермиона не смогла сдержать радостного возгласа. — Самое время, Гарри!
— Точно. Вон Рон и Луна уже отпраздновали свою вторую годовщину, — Гарри кивнул в сторону друзей.
— Ну, — Луна мечтательно взглянула на мужа, — на самом деле мне пришлось его немного подтолкнуть к решительным действиям.
Гермиона еле сдержала смешок. На самом деле Луна шантажировала Рона, сказав, что если он не сделает ей предложение, то она проклянет его и ни одна женщина больше не посмотрит в его сторону. В итоге Луна добилась своего. Гермиона встречалась с Роном в течение нескольких лет, пока именно нежелание последнего переводить их отношения в новую плоскость не стало причиной их разрыва. Гермионе потребовалось время, чтобы преодолеть горечь и обиду на Рона, но в конце концов, они сумели остаться друзьями. Сейчас Грейнджер была даже рада за друга, нашедшего счастье с Луной.
— Вы уже назначили дату? — поинтересовалась Гермиона. Гарри покачал головой.
— Нет, но я хотел бы сыграть свадьбу до следующего лета, когда мне исполнится тридцать, — Гарри допил сливочное пиво и махнул Тому, прося принести еще.
— Думаю, он просто начинает чувствовать себя старым, — насмешливо заметила Джинни. — Я уже сказала ему, что это глупо. Вот тебе почти тридцать, и ты не впадаешь в панику, не так ли?
Гермиона пожала плечами.
— Вроде нет, — уклончиво ответила она.
Хотя по правде, Гермиона старалась не думать о предстоящем дне рождения. Как бы ей ни нравилась ее жизнь, она не полагала, что все сложится именно так: работа в крошечном офисе банка и полное отсутствие каких-либо романтических привязанностей. Гермиона невольно вспомнила, как впервые узнала, что умеет колдовать. Она представляла свое будущее полным необыкновенных приключений и ежедневных открытий. И хотя приключений на ее долю выпало немало, Гермиона никогда не думала, что жизнь в волшебном мире может стать такой… немагической.
— Эй, а ведь точно! — воскликнул Рон. — Твой день рождения в следующем месяце! Нам надо что-то придумать! Тридцать лет исполняется только раз в жизни! Согласна?
— Мерлин, надеюсь, что так, — пробормотала Гермиона. Казалось, только Гарри услышал слова и понимающе усмехнулся.
— В самом деле, Гермиона, — в разговор вступила Луна, — тебе стоит совершить нечто захватывающее, например отправиться в экспедицию за криворогими хрюкотунами.
— Буду иметь в виду, — ответила Грейнджер, одновременно с Роном улыбаясь этому предложению.
— Ты можешь выбрать, что захочешь. Главное — скажи нам, — заметил Гарри. — Ты ведь никогда не празднуешь свой день рождения. Так что хотя бы один раз тебе стоит хорошенько отметить этот праздник.
— Точно, как все нормальные ведьмы, — добавил Рон. — Только не проси книгу или нечто подобное.
Гермиона решила не обращать внимание на непреднамеренное оскорбление от друга и заговорила с Джинни, выспрашивая подробности будущей свадьбы. Обычно такие темы — типично женские — не интересовали Грейнджер, но сейчас она была готова ухватиться за любую, лишь бы не обсуждать свой грядущий день рождения.
Наконец, когда стало совсем поздно, дружеские посиделки подошли к концу. Хотя, к примеру, у Рона и Луны не было необходимости беспокоиться о раннем подъеме на работу. Сейчас Рон управлял своим магазином «Вредилок Уизли» на Диагон аллее, а Луна стала помощником редактора в «Придире». Семейный бизнес давал обоим определенную свободу во времени. Но Гарри требовалось рано утром уже быть в управлении авроров, а Джинни — вовремя прийти на смену в Святой Мунго. Гермиона попрощалась с друзьями, пообещав, что обязательно даст знать о своих желаниях на день рождения, и поспешила к маггловскому метро.
Конечно, в таком виде транспорта не было особой необходимости, и Грейнджер пользовалась им нечасто, но было что-то умиротворяющее делать то, к чему она привыкла с детства. Для нее было важно сохранить связь с маггловским миром. Иногда ей даже казалось, что она балансирует на грани между двумя мирами: волшебников и простых людей. Гермионе нравилось это сочетание, магия и технологии для нее всегда были привычной средой.
Было уже довольно поздно, когда она открыла дверь своей квартиры и в изнеможении рухнула на старый истертый диван в гостиной. Откинув голову на спинку, Гермиона задумалась о прошедшем вечере. Она была очень рада, что Гарри наконец сделал предложение Джинни, но одновременно это заставило ее сильнее почувствовать пустоту собственной жизни. Грейнджер никогда особо не задумывалась о своем одиночестве, но возможно, в последнее время ее жизнь стала слишком предсказуемой… даже скучной.
«Может быть, — подумала она, готовясь ко сну, — мне стоит принять предложение друзей и сделать нечто спонтанное, нечто такое, чего обычно не делала правильная Гермиона Грейнджер, бывшая староста девочек в Хогвартсе, обладательница ордена Мерлина первой степени». Постепенно в ее голове начали формироваться идеи того, что она хотела бы сделать, но всегда боялась или считала неподходящим для рассудительной всезнайки и любительницы книг, которой ее все считали.
Прежде чем лечь в кровать, Гермиона подошла к письменному столу и вытащила чистый кусок пергамента и перо. Не торопясь, тщательно обдумывая каждое слово, она составила список своих желаний, в котором в итоге оказалось всего три пункта:
1. Сделать нечто, бросающее вызов смерти
2. Посвятить время мечтам
3. Поверить в невероятное
Гермиона долго и напряженно думала, разглядывая пергамент. Медленно, смущаясь признаться самой себе в таком желании, она дописала еще один пункт и только после этого, улыбнувшись, отправилась спать.