***
В соседней комнате кто-то шумно упал на кровать. Потом был глубокий и протяжённый выдох. Это был Фил. — Что такое? — Тихо спросила у него Агнесса. — Та это из-за неё, — устало и раздражённо начал парень. — Вот скажи, что у неё в голове могло стрельнуть, чтобы она подошла к этому растению? Есть же протокол! — Фил, она не могла знать, что оно так подействует на неё, — было второе шуршание. Видимо, она села к нему. Нужно извиниться перед капитаном. Я встала и направилась к ним. Постучала в шлюз. Мне открыла Агнесса. — Ари? Всё в порядке? Ты хорошо себя чувствуешь? — Спросила она. — Да, нормально, спасибо. Фил, можно мне извиниться? Рыжая улыбнулась уголками рта и отошла к столу. — Эм… — Он не ожидал такой постановки вопроса, поэтому я продолжила, пока он подходил ближе: — Прости пожалуйста. Я знаю, что сильно облажалась. Знаю, что нужно действовать по определенному алгоритму, но тогда я не подумала об этом. Думала, что растение безопасное, что ничего не будет. Да, мои извинения не избавят тебя от выговора. Это жопа, знаю. Ну прости. Впредь, обещаю, такого не повторится. Я буду сто раз думать перед тем, как действовать. — Забей, — устало сказал он. — Так, всё хорошо? — Да, но ты дежуришь на юзе целую неделю, — ровно проговорил он. — Хорошо. Но если захочешь поговорить, если устал, заходи. — Эй, что за намёки? — Встряла Агнесса. — Ничего такого, о чём ты подумала, — нас повеселила её реакция. — Всего-то психологическая помощь. Я-то думала, что это я способна опошлить любое слово. — Ха-ха, — саркастически протянула девушка. — Скоро я пойду к твоим конкурентам, раз ты так обращаешься со своими клиентами. — Ты ранишь меня прямо в сердце, — я показательно схватилась за левую грудь. — Ох, не переживу же я это путешествие. Не увижу Альфа Центравру. Ох, умру прямо здесь. — Старик Джексон в свои тридцать пять не так слабо отигрывал старость, — сказал Фил. — Отдавался на все сто. — Это точно… Ну ладно, если вдруг что, заходите, — я начала отходить. — Не забывай, что с завтрашнего дня драишь палубу. — Так точно, капитан!***
Моё утро началось ещё до рассвета. Я достала швабру с ведром и начала мыть пол. Чем раньше закончу, тем быстрее лягу спать в привычном для меня дневном режиме. Когда я закончила и относила инвентарь в кладовую, услышала, как у одного человека заурчал желудок. Лёгкие шаги направились из комнаты братьев Брукс в сторону холодильника. Я направилась в центральную комнату. Арон был возле своего белого друга. — Снова жрём? Сердце бешено заколотилось и он резко повернулся ко мне. — Ты снова пугаешь меня? — Он держал колбасу. — Да, потому что ты должен сейчас спать, а не есть. — Кто бы говорил… А ты почему не спишь? — Ты видишь, что пол блестит? — Так, это твой выговор? — Ага. Может ты полноценный завтрак приготовишь себе? Всё равно скоро начнётся рабочий день. — Лень. Разве что… — Он оценивающе пробежался по моему телу. — Ты приготовишь мне. — Что? — Я посмеялась. — Я тебе не мама. Арон, ты взрослый парень. Сам справишься. — Ну, Ари. Моя мать — алкоголичка. Она никогда не готовила мне ни завтраков, ни обедов, ни ужинов. Обо мне всегда заботился Андреа. Он мне всегда готовил, — он поник. — Знаешь, как хочется почувствовать женскую любовь. — Арон, меня жалостью и ложью не взять, — хотя его сердцебиение не давало и намёка на ложь, я не верила ему. — Какая ложь?! — Возмутился блондин. — Спроси у Андреа. Он скажет то же самое. — Ну ладно, — сдалась я. — Давай колбасу. Он радо отдал мне её и сел за круглый стол. Я нарезала хлеб, колбасу, натёрла сыр на бутерброды и поставила их в микроволновку. Поставила электро чайник и достала кружку. — Кофе или чай? — Кофе, — живо ответил Арон. — А тебе-то можно? — Я вопросительно посмотрела на него. Парень надулся, как волнистый попугайчик и пхыркнул. — Ладно. Со сливками? С сахаром? — Да и да. Три ложки сахара. — И куда в тебя всё влезает? Ты же худющий, как доходяга. Микроволновка запищала и я бросилась к ней, чтобы побыстрее выключить бьющий по ушам звук. Я достала тарелку с бутербродами и поставила её перед мальчишкой. Он с нетерпением схватил один и, экстренно остужая его, начал есть. — Не торопись. Кофе ещё не готов. — Не могу ждать. Ещё чуть-чуть и я бы занялся каннибализмом. Арон, я бы посмотрела на тебя, смог бы ты сказать эту же фразу, если бы знал, что я вампир. Смог бы ты её повторить при мне, если бы знал, что капля моей крови — одна из самых опасных для людей вещей во вселенной? — Смешно, — с улыбкой на лице ответила, наливая кипяток в кружку, попутно тянясь к упаковке сливок. Я подала Арону его завтрак и он начал жадно есть. Я хотела уйти к себе. — А ты? — Спросил блондин с полным ртом. — Ты же знаешь, что я не люблю есть. — Но я вообще ни разу не видел, чтобы ты ела. — Ну… — Вообще. Ни разу. Ты хотя бы ешь? Вообще? Или ты на ультрафиолете сидишь? С тем учётом, что ультрафиолет даже для меня опасен и оставляет ожоги… — Арон, я ем. Не так часто, как ты, но ем. — Когда? Ты ни разу не завтракала, не обедала и не ужинала с нами. Всячески избегала этого. — Арон, ты вроде бы ел. — Так, в чём твоя проблема? — Что ты хочешь услышать? — Почему ты не ешь. — Хочешь знать мой секрет? — Угу. — Только не говори никому. Ладно? — Я дождалась его кивка и села напротив. — Во время всей этой подготовки к нашему полёту, я училась более, чем по десять часов на день, и это лишь на базе. А было и домашнее задание. Ты сам знаешь, как это изматывает. И вот этот режим, когда я спала по два-три часа в сутки, сильно переживала, это всё убило мою нервную систему. Сейчас я хоть немного восстановилась… Тогда я вообще была никакущая. Панические атаки, измотанность, выгорание, истощение. Это всё дерьмо ударило и по желудку. Я заработала эр-пепе. Это расстройство пищевого поведения. Арон, пожалуйста, не говори никому. Не хочу, чтобы меня жалели и пытались помочь, пичкая не нужной мне едой. — Хорошо. Прости, что так доставал тебя. — Ничего. Просто, мне нужно время. Ну, я пошла. Приятного аппетита.***
— Может, позовём её? — Спросил Эл. Он со всей нашей командой был в центральной комнате. Время близилось к закату. Я благополучно проспала весь день, а теперь валялась в кровати, пытаясь остаточно проснуться. — Давай, — ответила Агнесса. И куда они собрались меня звать? Пока Андреа спрашивал у брата, точно ли он всё взял, а девушка смеялась с глупой фразы своего парня, ко мне направился рыжик. Я нехотя села и потянулась, пока было время и ко мне не постучали. Я подошла к панели и нажала на дисплей, шлюз открылся. Кудряшки на голове Эла торчали во все стороны, а он улыбался на все 32 зуба. — Да? — Я не могла не улыбаться ему в ответ. — Хочешь пойти с нами на молочное озеро? — Арон криком опередил лучезарного парня. Рыжик склонил голову, будто она резко перестала держаться на шее и просто упала, а потом поднял на меня вопросительный взгляд и добавил: — Ты слышала вопрос. Что скажешь? — Я догоню вас, — ответила я. — Мы же будем купаться? — Да. — Тогда нужно надеть купальник. Идите, я догоню вас.***
Солнце едва грело, но светило ярко оранжевым светом. Небо потихоньку начало перекрашиваться с голубого на зелёный. Куча людей отдыхала, как и мы, на пляже. Многие плавали, но не заплывали далеко. Белый песок был мягким. Просто шёлковистым. А такая же вода больше напоминала молоко. Молочное озеро не зря получило своё название. Мы с Ароном играли в футбол. И хотя мы всё время двигались, а моя кожа страдала от солнца, прокрываясь красными ожогами, которые регенирция держала в узде, не давая им дальше хоть как-то прогрессировать, нам было достаточно свежо. Розовая трава вокруг всё же холодила сильнее на ночь глядя. А когда солнце практически полностью скрылось за горизонтом, людей, кроме нас, не осталось. Наша команда сидела до последнего. Агнессе хотелось бродить по берегу, чтобы ноги по косточки были в воде, а Фил ходил рядом и они разговаривали. Эл, Мик и Андреа играли в карты на подстилке. Арон всё также мучал меня. Но был ещё кто-то. Он плавал достаточно далеко от нас, но не на другом береге, а справа. — Народ, собираемся? — Спросил Мик, складывая карты в коробочку. — Сейчас, — Агнесса вышла на песок и начала вытерать ноги полотенцем, которое подал ей Фил. Парни начала вытрушивать и складывать плед в аккуратный квадрат. Арон взял мяч в руки. Внезапно я услышала глухие всплески, бультыхание и вздохи справа. Что-то не так. Этот кто-то, кто плавал, начал беспокойно себя вести. Это нельзя оставлять без внимания. Я направилась в сторону воды. Гетеросексуальная парочка, что в этот момент прошла возле меня, спросила: — Куда ты? Но я не обратила на них внимание. Зашла в холодную воду. Щелюсть сомкнулась со всей силы, чтобы не «ухать» и «ахать». Пришлось идти до глубины с колено, чтобы обойти розовое подобие камыша с лепестками вместо привычного нам стебля и видеть, что он скрывал. Вдали что-то чёрное и круглое с щупальцами то пропадало под водой, то снова немного поднималось. Я прищурилась. Это нечто было похоже на человеческую голову. И когда тоненькая рука вынурнала вверх, сделала удар-хлопок по воде, у меня не осталось сомнений. Это был человек, что тонул. Я сорвалась с места и побежала к нему. Брызги полетели в разные стороны. Сзади ребята криком спрашивали меня, что и зачем я творю. А я боролась с сопротивлением озера. И когда воды было по пояс, я упала и поплыла. Не профессионально, но быстро я добралась до утопающего. Это оказалась девушка. Она схватилась за меня. Было тяжело, она тянула меня вниз, не хотела успокаиваться, пытаясь залезть выше, хотя выше уже не было куда. Я пыталась лечь на спину, одной рукой прижимала девушку к себе, а второй гребла. Но я не успела проплыть и метра, как резко погрузилась под воду. Просто ушла вниз из-за тяжести. Девушка сразу же отцепилась, оттолкнувшись от моего тела всеми конечностями, пытаясь всплыть. Воздуха мне не хватало. Лёгкие горели и сжимались. Пришлось всплыть и насытить организм кислородом. Но когда я открыла глаза, девушки не было. Она так и не смогла всплыть. Пришлось нырять. Я была сосредоточена лишь на том, чтобы среди сплошного белого цвета найти её. И если бы не вампирский слух и адреналин, который обостряет чувства, я бы не смогла найти девушку. Я обхватила её под грудью и потянула вверх. Мы вынурныли, но утопающая больше не дергалась. Я слышала её сердцебиение, что стремительно успокаивалось, но не дыхание. Понятно. Она захлебнулась. Нужно быстрее вывести воду из её лёгких. Каждая секунда на счету. Я снова попыталась положить девушку на себя и поплыть на спине. Но Фил, что подплыв к нам, забрал у меня тело. Это было как нельзя кстати. Парни стояли по грудь в воде. Когда Фил подплыл к ним, они подхватили девушку и потащили на берег. Там они уложили её на песок. Мик, склонившись над шатенкой, решил проверить пульс, одновременно хлопая по щеке. Я, падая на колени рядом, грубо оттолкнула его. Похуй на него. Я вытянула левую руку девушки вверх паралельно тела, а правую положила на живот. Потом перевернула её на левый бок, упираясь коленом ей в спину, страхуя от того, чтобы она снова упала на спину. Открыла её рот и двумя пальцами проверила, нет ли в её горле чего-то лишнего. Потом перевернула девушку на живот. Пришлось приложить немало усилий, чтобы перетащить её в таком положении себе на колено. Вытянула и правую руку вверх. Сцепив руки в замок, я начала непрямой массаж сердца на спине. Это должно стимулировать лёгкие вытолкнуть воду из себя. Девушка закашляла. С бульканьем она начала блевать мутной водой. Круговыми движениями я растирала ей спину, повторяя: — Кашляй, кашляй. Не стерживайся и дыши. Когда ко мне пришло осознание, что самое страшное позади и можно сосредоточиться не только на девушке, я услышала, как к нам едет вездеход. Скорее всего, парни по рации вызвали помощь. Это хорошо.***
— Может, тебе выговор отменить? — Спросил Фил, набрасывая на меня плед. Мы шли к нашему юзу. Девушку забрали врачи, а мы должны были идти на своих двоих. — Я только за, — ответила я. — Окей. С завтрашнего дня обычный график дежурств. Агнесса, прости, но ты начинаешь. Рыженькая шумно выдохнула. Мне стало жаль её. Появилось желание извиниться перед ней, но это выглядело бы странно. — А как ты поняла, что там кто-то есть? — Спросил Эл. На удивление, не Арон или Мик. — У меня хороший слух. Я услышала всплески и решила посмотреть. — На таком расстоянии невозможно рассмотреть, что там был человек, не то, что услышать его, — сказал Мик. — Ну, если ты слепой и глухой, это не значит, что все такие же, — ровно выговорила я. — Вы двое, заткнитесь! — Капитан повысил голос. Это подействовало. Оставшийся путь мы шли молча. Но когда мы пришли в лагерь, увидели столпотворение людей. Они окружили что-то. Все шумели. С трудом я вытаскивала слова из хаоса: «Что там? Что произошло? Кто такое мог сделать?». Потом я почувствовала запах крови. Не менструальной, а артериальной. Что-то произошло.