За гранью реальности

О своей репутации заботятся многие, о своей совести — лишь некоторые. Публилий Сир *** Человек всегда велик в намерениях. Но не в их выполнении. В этом и состоит его очарование. Эрих Мария Ремарк

6 ноября, 2038 год. Департамент Полиции Детройта.       Решение Фаулера не подлежало ни оспорению, ни отлагательству. В теории, подразделение по раскрытию преступлений, связанных с андроидами было сформировано с идеальным составом: революционный прототип андроида-детектива, следователь, раскрывший не одну незаконную торговлю андроидами и один из самых опытных детективов всего Департамента. На практике, "отряд по спасению мира", как его окрестила Вика, такой эффективностью не обладал. Пожалуй, это был второй раз в жизни, когда девушка чувствовала себя настолько неудобно из-за событий, неподвластных ей. И если первый раз был еще в недалеком для нее подростковом возрасте, то этот раз настиг ее уже на рабочем месте. В определённых обстоятельствах, это можно назвать своего рода прогрессом, если бы все было не так печально.       В отличие от Коннора, спокойно донимавшего разъяренного лейтенанта своими попытками гармонично и бесшовно интегрироваться в рабочий процесс, Мисс Веббер стояла поодаль от нового напарника, не желая раздражать его еще больше. Впрочем, она больше переживала из-за своей проф-непригодности. Быть обузой для кого-то - последнее, чего она хотела. Вика искренне не понимала, как их трио собирается хоть что-то расследовать без человеческих или нечеловеческих потерь. Погрузившись в мысли, девушка не заметила, как андроиду все-таки удалось вывести Андерсона из ума. Благо, вовремя подоспевший Крис сообщил, что AX400 была замечена на одной из улиц Детройта в компании маленькой девочки. "Кажется, отряд по спасению мира в деле!"

***

      Приехав на место, девушка почувствовала, как ее уверенность начала постепенно таять. Безусловно, ей хотелось проявить себя и, возможно, доказать свою полезность (посредством знания одного из вариантов будущего, которое может не наступить, если девушка взболтнет лишнего), но одно серьезное препятствие мысленно вставало на ее пути к быстрой славе. Пожалуй, в мире не было препятствия сильнее, чем вполне обычная, человеческая совесть. Выдать Кэру и Алису с потрохами за то, что они не ужились под одной крышей с психопатом, от которого досталось даже Вике, было, как минимум, не в стиле "хороших ребят", к которым она относилась. Главное правило этики и совесть подсказывали девушке, что она никогда не простит себе такой низкий поступок. "Так. Если я не ошибаюсь, у Кэры и Алисы есть три варианта ночлега: брошенная машина, заброшенный дом и комфортный мотель. Когда я проходила игру, я забрала деньги из кассы и осталась в мотеле. Но куда же пошла Кэра? Так. Я не хочу, чтобы Коннор поймал их. Тодд - спит и видит, как мстит Кэре за побег, нельзя позволить ему получить девчат снова. Нужно осмотреться и узнать, ограбила ли Кэра кассу." Задумавшись, девушка пропустила большую часть брифинга от Коннора, услышав лишь конец: ".. она может быть рядом" - Значит не будем терять время. Кто-нибудь уже опросил продавца вон того магазина? - Да, Крис задал ему пару вопросов. Продавец видел девушку твоего возраста с ребенком. Они зашли в магазин, походили между полками и удалились, ничего не купив. - ответил лейтенант. "Кэра решила не воровать? Видимо старается быть образцом для Алисы. Педагогично конечно, но не очень эффективно. Впрочем, может это и к лучшему. Их хотя бы не видели в мотеле. Так. Я прошла игру только один раз. Саша говорил, что я многое пропустила, не заночевав в заброшенном доме, как это сделал он. Хотя, он постоянно пытается навязать свое мнение, особенно когда это касается игр. В любом случае, будет лучше, если я найду Кэру и Алису быстрее, чем это сделает Коннор. Стоп. Нет! Нельзя вмешиваться! Хотя.. судьба мира не может измениться только из-за того, что я помогу двум беглянкам." - Ладно. Я проверю дом, а вы - мотель. Давайте побыстрее закончим с этим. - Хах.. глядите-ка кто раскомандовался. К чему такая спешка? - усмехнулся Хэнк. Девушка загадочно улыбнулась и постаралась сделать как можно более счастливое лицо. - У меня планы на вечер. - А, ну, тогда не будем заставлять этого счастливчика ждать. Коннор, пошли. - он подтолкнул андроида в сторону мотеля. На лице RK800 появилось недоумение, обращенное в спину быстро шагающей в противоположную сторону девушки.

***

      Виктория аккуратно пролезла через дыру в ограде, стараясь не поцарапаться об острые края проволоки. Девушка не знала, что именно ей нужно сделать, чтобы Кэра и Алиса не начали удирать едва завидев её, но, решив действовать по ситуации, вошла в заброшенный дом. Вика вскрикнула, когда увидела того, кто поджидал ее в одной из комнат. Андроид, одетый в потрепанный рабочий комбинезон зеленого цвета, накрытый черным самодельным плащом, казалось, боялся Вики больше, чем она его, несмотря на то, что был вооружён ножом. Впрочем, девушку больше волновало жуткое увечье на левой стороне лица: один глаз андроида плохо функционировал из-за попадания тириума, в то время как полосы ожогов, нанесенных, как показалось Вике, раскаленной кочергой, затянулись темно-синим цветом. И хотя его первоначальная внешность выглядела вполне дружелюбной, устрашающий эффект все же преобладал, не давая девушке расслабиться ни на минуту. - Чужие. Ральф чужих не любит! Совсем! Чужие обижают! - заверещал андроид. Девушка сделала глубокий вдох, медленно подняла руки в безоружном жесте и спокойно спросила: - Ральф, я совсем не чужая. Меня зовут Дженнифер. Тебе не нужно меня бояться. Я просто ищу своих друзей. Я не обижу тебя. - Ральф тебе не верит. Нельзя верить чужим. Видишь, что чужие сделали с Ральфом? - он показал девушке левую сторону лица. - Вдруг Дженнифер тоже чужая? - андроид слегка приблизился, выставляя нож на показ. "Нужно отвлечь его. Он явно не в себе, нельзя позволить ему зацикливаться на одной мысли." - Ральф, мне очень нужна твоя помощь. Мои друзья могут быть в опасности. Наши друзья могут быть в опасности. - его диод стал красным, выдавая уровень стресса. - Наши друзья? Ральф живет один. Совсем один. У Ральфа никого нет. Девушка оглядела комнату и заметила стол, накрытый на троих. - Ральф, ты бы сделал все для друзей, так? - андроид нервно закивал, чуть убирая нож. - Я бы тоже. Я пришла предупредить Кэру и Алису. - девушка услышала тихий шорох под лестничной клеткой. - Им грозит опасность. - Опасность? Какая опасность? Чужие хотят с ними что-то сделать? “Ага! Значит они точно тут были. Или есть до сих пор.” - Да. Почти. Адрес, который им дал тот андроид с остановки - ловушка. Человек, которого они там встретят, не помогает андроидом, а перепродает их. Он попытается навредить Кэре, понимаешь, Ральф? Андроид растерялся и начал расхаживать по комнате, не выпуская нож из рук. В воцарившейся тишине, девушка услышала, чьи-то шаги с улицы. Ральф, обладающий более чутким слухом, тоже услышал их. Его диод вмиг стал красным. - Дженнифер привела чужих! Чужие - опасные! - андроид неумело кинулся на девушку с ножом. Вика увернулась и выбила оружие из его рук, но он накинулся на нее сверху, стараясь удержать на месте и закричал: "Убегайте, скорее!" Из-под лестницы вдруг выскочили две фигуры и побежали к другому выходу. Вика услышала, как внезапно входная дверь открылась, впустив в помещение "чужаков".       Девушка несколько раз ударила Ральфа, забыв, что андроиды, в отличие от людей, не чувствуют боли. Жданова попыталась сбросить его с себя, но сумасшедший держал ее с нечеловеческой силой. Андроид поздно сообразил, что ему нужно было задушить противника, а когда, наконец, осознал это, было уже слишком поздно. К счастью для Вики, вовремя подоспевшая подмога сбросила Ральфа с девушки. Лейтенант Андерсон помог ей подняться, пока Коннор обезвреживал девианта. - Что тут произошло? - обеспокоенно спросил Хэнк. - AX400 скрылась, а этот.. - она указала на Ральфа, - набросился на меня, чтобы дать ей фору. - Ты как? Цела? Девушка посмотрела на разбитые костяшки на правой руке, покрытые и красной, и голубой кровью. Левая рука, казалось, была невредима. Сердце билось так, будто готовилось выпрыгнуть из груди. Вике было немного больно дышать. Обидчик, побежденный Коннором, лежал на полу, истекая голубой кровью, без жизненно важного биокомпонента, вырванного откуда-то из груди. При других обстоятельствах Жданова назвала бы это жестоким, но сейчас она была слишком встревожена, чтобы позволять себе рассуждать на подобные темы. - Все в порядке. - натянуто улыбнулась она. Впрочем, не нужно было быть экспертом в психологии, чтобы понять, что она врала. Андроид осмотрел девушку с головы до ног и заключил: - Дженнифер, Вам нужно обратиться в больницу. - О нет, спасибо. Я справлюсь. "Да уж, благими намерениями вымощена дорога в Ад. Больше не стоит так рисковать. Надеюсь, что мой поступок был не напрасным. Не знаю, поверили мне Кэра и Алиса или нет, но теперь они хотя бы предупреждены и, надеюсь, вооружены." Вика не хотела признавать, что нападение Ральфа оставило на девушке нечто пострашнее синяков. Она как никогда раньше осознала свою слабость и неготовность к столкновению с андроидами. Виктории еще не разу не хотелось вернуться в свою родную реальность так сильно.

***

      Дождь и пережитый стресс напрочь отбили у девушки желание обедать на улице, от чего Вика решительно отказалась покидать машину лейтенанта. Он особо не расстроился, ошибочно считая, что сможет спокойно пообедать в гордом одиночестве. Как девушка и предполагала, Коннор с радостью решил составить ему компанию (хотя его никто и не просил), чтобы, как посчитала девушка, лишний раз кого-нибудь просканировать и проверить уровень холестерина в уличном фаст-фуде. Впрочем, долго сидеть в одиночестве у Мисс Веббер не получилось, так как Хэнк Андерсон, на удивление девушки, проявил жест невиданной щедрости и моральной поддержки, купив ей бургер. Чтобы доложить об этой новости он, разумеется, послал андроида, который "все равно шастает за ним, как пудель". Мисс Веббер и лейтенант Андерсон принялись за обед, выслушивая о том, как вредны их бургеры, пока андроид не задал вопрос: - Вы хотите узнать что-то обо мне? - О, нет.. - мужчина ответил за двоих. - Хотя, да. Почему ты выглядишь как придурок и говоришь странным голосом? - девушка не удержала смешок, после этих слов. - При создании андроидов "Киберлайф" учитывается фактор восприятия. Мою внешность и голос специально разработали для гармоничной интеграции. - Ну, налажали. - Правда? А Вы что думаете, Дженнифер? - андроид внезапно обратился к ней. Девушка слегка удивилась. Она подняла на него взгляд и присмотрелась, подмечая новые для себя детали: непослушную прядь, упавшую на лоб из-за дождя, морщинки от вечно сосредоточенного выражения лица и немного забавный щенячий взгляд, искренне выжидающий ответа. - По-моему, "Киберлайф" справились. - мысленно она добавила: "если бы они так же усердно работали над моим протезом, цены бы им не было" - Ты неплохо выглядишь. Довольно мило, я бы сказала. - Мило? - повторил он. - Да брось, на чьей ты стороне? - шутливо возмутился Андерсон, услышав мнение девушки. - На своей собственной? И вообще, у меня больше авторитета в этом вопросе. - наконец повеселела девушка. - Это еще почему? - поинтересовался лейтенант. - Потому что я - женщина. Коннор хотел спросить, почему это утверждение является аргументом в споре о его внешности, но увидев "побежденное" лицо Хэнка, передумал. Затем он поделился информацией о девиантах и эмуляции человеческих эмоций, которые, по словам Хэнка, все портят. Девушка не была полностью согласна с этим утверждением, но решила промолчать.       Под конец трапезы, лейтенант справедливо отметил, что Коннор подготовился и уже все знает о нем. Андроид рассказал правду, поделившись своими наблюдениями, от чего девушке стало немного неудобно, словно она тоже вторглась во что-то личное. Чтобы снять неловкость, Виктория спросила, что Коннор знает о ней, однако не получила никакой новой для себя информации. Тем не менее, девушка посчитала справедливым позволить Хэнку узнать о ней что-то более-менее личное. Для удобства, люди договорились называть друг друга по именам, впрочем, воспитание Вики, построенное на уважении к старшим, немного противилось этой идее. Лейтенант Андерсон удивился тому, что девушка была "на одной волне" с ним. Казалось, что она пережила такую же эпоху и те же времена, что и он сам, хотя такое было невозможно. Коннор так же подметил необычную осведомлённость девушки, вызывающую неоднозначные выводы. Девушка, сама того не зная, завоевала еще больше доверия лейтенанта, когда проверила время на своем “старом”, практически раритетном телефоне. Можно сказать, что он поставил девушке “плюсик” в графе “Не быть без ума от новых технологий”. Причину отсутствия денег или истинный мотив покупки старой модели он, к счастью, даже не рассматривал. Детектив ничего не сказал, но удивился тому, что ее смартфон выглядит еще старше телефона самого лейтенанта. Внезапно светодиод Коннора загорелся желтым, оповещая о новом сообщении о девианте, отчего андроид игриво подмигнул, вызвав недоверительные взгляды обоих представителей человеческого вида. Одновременно решив не принимать это на свой счет, они закончили перерыв на обед.