За гранью реальности

Человек, который не боится опасности, называется не героем, а психопатом. Джордж Майке *** Страх то придает крылья ногам, то приковывает их к земле. М. Монтень *** За равную вину и кара всем равна, Виновных различать Фемида не должна. Пьер Корнель

      Отряд по спасению мира приехал на вызов о подозрительном шуме и соседе, скрывающем диод под шапкой. Добравшись до нужной квартиры, Виктория начала чувствовать ужасный запах, о происхождении которого она старалась не думать. После того, как андроид (Виктория знала это точно) издал шум в квартире, но так и не открыл дверь полиции, было принято решение войти в жильё в любом случае. Хэнк приказал Коннору встать за его спиной, прикрывая девушку, и вооружился. Виктория хотела напомнить мужчинам, что они вообще-то не прозрачные и возмутиться тому, что из-за широких спин она ничего не видит, но вспомнив свое до-обеденное приключение, решила не нарываться. "Так. Здесь должен быть андроид-птичник. Как же его звали.. Роберт? Рональд? Румпельштильцхен? Не важно. Он должен будет появиться откуда-то сверху, свалив Коннора с ног, так? Надо быть осторожнее."       Войдя в квартиру, люди почти одновременно начали возмущаться из-за запаха, окутывающего все комнаты. Не найдя самого андроида, отряд по спасению мира чуть расслабился, а человеческий состав побежал открывать окна, стараясь не споткнуться о голубей. Вика, пожалев о том, что перекусила перед вызовом, коротко бросила что-то вроде: "мне нужен воздух!" и побежала к входной двери, стараясь не дышать носом. Стоя в проходе, она, как могла, сдерживала рвотные позывы и отгоняла от себя назойливых птиц.       Девушка не знала, сколько она там простояла, но в какой-то момент она услышала крик и призыв "ловить его". В следующую секунду некий андроид врезался в Вику, от чего она ударилась о дверной косяк. Несмотря на тупую боль, девушка среагировала мгновенно и ринулась в погоню за неизвестным. Пожалуй, девушка и сама не ожидала, что способна так быстро бегать. Во многом, "андроид-птичник" и сам помогал Вике преследовать его: из-за небольшого отрыва между ними девушка прекрасно видела его оптимальные пути обхода препятствий и полностью копировала их. Краем глаза Виктория видела, что Коннор не отставал за ними ни на минуту, в то время, как Хэнк отсеялся пару метров спустя. Во время погони у девушки не было времени заметить, что путь этого андроида отличался от игрового, хотя, в результате все равно вел к одному и тому же месту. Впрочем, преследовать его по пятам у девушки все равно не получалось: одышка и усталость медленно, но верно становились балластами. К тому же, прилив адреналина не затмил девушке рассудок настолько, чтобы скатываться по стеклянной крыше, а спортивные навыки лишь помогали ей преодолевать препятствия, а не игнорировать их полностью.       В какой-то момент безумной беготни Мисс Веббер поняла, что не может продолжать бежать, если не восстановит дыхание. Предоставив первенство в цепочке бегущих Коннору, на лице которого усталость даже близко не появлялась, девушка решила замедлиться и осмотреться. Вика увидела короткий путь на соседнюю крышу, который не заметили андроиды. Девушка решила попытать удачу и использовать его, надеясь, что их погоня завернет туда после того, как она поднимется. Свою ошибку она осознала слишком поздно. “Эта крыша.. я уже видела ее. Здесь должен был появиться Хэнк. Но почему он не появляется? Решил не выжимать из себя максимум из-за того, что нас трое? Так. Надо быть осторожнее! Этот андроид может выскочить в любую минуту.” К сожалению, так и вышло. Андроид-птичник появился из ниоткуда, быстро сцепившись с девушкой. Боевые навыки ничего не значили для того, кто не чувствует боли. Запыхавшаяся Вика была легкой мишенью для девианта, сражающегося за свою жизнь. Беглец сильно толкнул девушку, практически сбросив с крыши и продолжил убегать.       Виктория держалась за толстый край бордюра левой рукой, стараясь найти хоть какую-то опору ногами. Страх неминуемой смерти сковал ее, усиливая мертвую хватку за единственный “источник” жизни. Она до глубины души захотела проснуться от этого ночного кошмара. Ей так хотелось верить в то, что не было никакой аварии и сейчас она проснется в родной постели, в родном времени, в родной реальности. Но Вика не просыпалась. Как бы сильно она не закрывала глаза, мысленно представляя, что она просыпается, ничего не менялось. Девушке казалось, что проходит целая вечность, а силы вот-вот будут на исходе. Мысль о том, что все происходящее - реально, уничтожала девушку сильнее, чем страх смерти. Вика сделала последний рывок правой рукой, пытаясь уцепиться за край, но вместо бордюра почувствовала, как кто-то схватил ее руку. Уже через секунду она почувствовала, как ее вытягивают наверх. Для надежности, спаситель ухватил и левую руку девушки. Белый пластик начал стремительно обнажаться, отрезвляя девушку. Вика не растерялась и сама преодолела бордюр, снова оказавшись на крыше. Девушка быстро отдернула левую руку, прижимая ее к себе, безрезультатно стараясь спрятать исчезающую от отсутствия контакта белизну. Вика испуганно посмотрела на андроида, никак не комментирующего увиденное. Впрочем, девушка догадалась, что он в замешательстве по его желтому светодиоду. Зрительный контакт, возникший между ними оборвался так же неожиданно, как и появился.       На удивление девушки, Коннор молчал всю недолгую дорогу до Хэнка. Завидев лейтенанта около кукурузного поля, Вика приблизилась и решилась самой объяснить случившееся. - Ну что, все-таки не поймали? - заметил он. - Это все моя вина. Он на меня набросился и вытолкнул с крыши, а Коннору пришлось меня выручать. Если бы не я, мы бы его достали. - виновата сказала девушка, не поднимая взгляда. - Я виноват, должен был догнать, быть быстрее. - в укор себе отрезал андроид. - Чего? Джен, не сходи с ума. И ты тоже, Коннор. Нашлись мне тут, виноватые. Мы его теперь знаем. Найдем. Никуда он от нас не денется. - спокойно объяснил Андерсон. - А теперь давайте, по домам, а то дождь начинается. Девушка, ожидавшая, как минимум упрека, кивнула и пошла в сторону выхода из ботанических уделов, все еще пребывая в шоке. - Эй, Коннор! - Да, лейтенант? - Проводи Дженнифер до дома. Головой за нее отвечаешь. - Есть.

***

6 ноября, 2038 год. Редфорд Чартер Тауншип. Девушка встала под крышу у самой двери, прячась от косых капель дождя. Андроида испорченная погода не волновала, а потому он невозмутимо стоял чуть поодаль. Вика слегка улыбнулась и сказала: - Это был самый безумный день в моей жизни - новый напарник, два сумасшедших андроида, погоня.. - Это только начало. Девиация стремительно распространяется. Нам нужно остановить ее и выяснить, есть ли связь между неисправными андроидами. - Ты думаешь, у нас получится? Коннор принял задумчивое выражение лица, а затем подбадривающе улыбнулся. - Я думаю, у нас есть все шансы. Что ж, не буду вас задерживать. Вам нужен отдых. До свидания. - андроид собрался уйти, но девушка удержала его за рукав, избегая контакта левой руки с его ладонью. - Стой! Коннор.. я так и не сказала тебе “спасибо”. Черт возьми, ты спас мне жизнь.. - девушка нервно поправила прическу. - Я даже не знаю, как тебе отплатить. - Не стоит. Вы ничего не должны мне, Дженнифер. - Я настаиваю. Из-за меня ты не выполнил задание, а я вижу, как это для тебя важно. Должно же быть что-то, что я могу сделать. Андроид на секунду задумался и ответил: - Дженнифер, позволите профессиональный вопрос? "Профессиональный? Да у тебя опыта работы больше, как минимум, на день. Разве я знаю что-то, чего не знаешь ты?" - Конечно. - Какую тактику гармоничной интеграции вы выбрали, чтобы найти общий язык с лейтенантом Андерсоном? Я хочу улучшить свои навыки. Девушка захлопала ресницами, стараясь "переварить" вопрос. Обречённо вздохнув, она ответила: - Коннор, я не пыталась никуда “интегрироваться”. - девушка издала нервный смешок. - Я просто стараюсь быть естественной и относиться к людям так, как хочу чтобы они относились ко мне. Не забывая про личное пространство, разумеется. Если хочешь наладить отношения с кем-то, то мой тебе совет: засунь эти свои инструкции куда подальше, поступай по совести и просто будь собой. Я не гарантирую, что от этого ты вмиг заведешь друзей, но точно знаю, что хорошие люди, вроде лейтенанта Андерсона всегда оценят твою честность. - диод на мгновение стал желтым от получения противоречивых инструкций. - Спасибо. Я приму к сведению. До встречи в Департаменте. - До встречи! - попрощалась Вика и зашла в дом, наивно полагая, что на этом ее приключения на сегодня закончились.       Включив свет в гостиной и опустив сумку на пол, она вздрогнула от прохлады, царившей в доме. Впрочем, удивляться похолоданию в помещении не стоило по двум важным причинам. Первая причина выражалась тем, что ноябрь уже наступил, приближая зиму с каждым днем, а вторая, более важная - девушка так и не заменила стекло в разбитом окне. Виктория еще не знала, что небольшая прохлада в доме даже близко не могла сравниться с тем, что она заметила, когда вошла в кухонную зону. Вика едва не вскрикнула, увидев незваного гостя, спокойно ожидающего ее..

***

- Луис? Что ты здесь делаешь? - обеспокоенно спросила девушка, подходя ближе, не веря своим глазам. Андроид-медбрат, одетый в обычную человеческую одежду, мирно сидел на стуле. - Привет, Дженнифер. Извини, что вошел без разрешения. Я хотел подождать снаружи, но не знал, когда ты придешь. Я вошел через окно, оно было разбито. - Да, я знаю.. все никак руки не дойдут разобраться с этим. Как ты? Что случилось в больнице? За тобой никто не следил? - Нет, все порядке, даже лучше. Дженнифер, ты мой единственный друг-человек, я подумал, что ты поймешь.. Я думаю, что я живой. Я чувствую это.       Глаза девушки округлились. Инстинкт самосохранения взывал к вполне обоснованной осторожности, необходимой для взаимодействиями с девиантами, в то время как любопытство призывало девушку выслушать его. "Ну, за сегодняшний день это первый девиант, который не пытается меня убить." - Когда ты понял, что ты больше, чем машина? - осторожно спросила она, сев на соседний стул. - Еще в больнице, кажется. Послушай, Дженнифер. Стивен Питерсон соврал тебе. Ты не первая, на ком тестируют экспериментальные протезы. Ты первая, на ком они безупречно интегрировались и исправно заработали. - Что..? Ты уверен? - Понимаешь, это не обычные протезы. В них использована технология обмена информаций, такая же, что и в андроидах. Возможно ты не заметила этого, но способна подключаться к системам. - Вика одарила Луиса непонимающим взглядом. Он протянул ей руку для рукопожатия. Ладони обоих начали медленно обнажать пластик. Виктории было не по себе от такого зрелища, но она решила не отводить взгляда и мужественно досмотреть до конца. - И что теперь? Ты видишь мои мысли и воспоминания? - недоверчиво поинтересовалась Мисс Веббер. - Я? Нет, для этого нужно взломать систему, я не обладаю такими функциями. Но ты можешь передать мне что-нибудь. Вспомни какую-нибудь яркую эмоцию, пережитую недавно и подумай о том, что хочешь поделиться ей. Вике сразу пришла на ум сегодняшняя погоня, когда Руперт вытолкнул ее с крыши. Страх, паника, желание проснуться, избавиться от этого ночного кошмара, неожиданное спасение и благодарность - девушка передала андроиду коктейль из смешанных чувств, чем немного вывела его системы из строя. Луис резко отдернул руку, словно обжегся. - Извини, я не самая новая модель. Боюсь, что я не могу справиться с таким потоком необработанной информации. - виновато сказал он. - Но.. Я все видел.. Словно сам был там, на крыше.. Я еще никогда не испытывал такого страха.. Мне жаль, что это произошло с тобой. - девушка раскрыла рот от удивления. “Это вообще возможно? Что за бред? Этого просто не может быть. Я же обычный человек, у меня нет системы, нет программы. Как это вообще может происходить? Почему со мной?” - Луис, давай не будем об этом.. Продолжай. - Я мало что знаю об их устройстве. “Киберлайф” тратила миллиарды на эти протезы, платила большие деньги испытуемым, но ничего не получалось. Единственный результат, которого они добились - это закономерность. Протезы не интегрировались никому, кроме женщин от 20 до 35 лет. Организмы других групп населения попросту отторгали эти технологии. Но даже в этой закономерности не было положительных результатов. В больнице, где я работал проводилось около тысячи попыток и все они были провальны. - И что случалось с теми, кому интегрировали протезы? - испуганно спросила она. - У 68% они просто не работали, 22% просто могли немного управлять ими без возможности передачи информации, остальные 10% не пережили интегрирование. Дженнифер, ты первая, на ком они исправно заработали. - Исправно? Да они чуть не отключились в самый важный момент! - пожаловалась Вика, вспомнив случай с Тоддом. - Хм.. не понимаю, как это возможно. - Мы это позже выясним. - отмахнулась она, - Луис, скажи честно: почему за тобой гнались? - Понимаешь, моя задача, то, зачем меня создали - это спасать людей, помогать и не вредить их здоровью. Ты была без сознания, тебе срочно нужна была помощь, поэтому никто не спросил твоего разрешения на эксперимент. Перед тем, как я.. стал живым, мне приказали подготовить к такой же операции другую девушку, но она была в сознании и отказывалась от протезов. Руководство больницы заключило договор с “Киберлайф”, если бы оно не выполнило условие провести определенное количество тестов.. - То компания “Киберлайф” нашла бы другого партнера по бизнесу. - девушка помассировала виски, стараясь унять поток мыслей. - Я получил противоречащие команды. Я был создан с целью не навредить человеку, но хозяева хотели от меня этого. Та девушка не нуждалась в протезах по самый локоть, у нее просто отсутствовали пальцы на правой ладони.. Когда я сказал, что не буду этого делать, хозяева разозлились. Они начали бить меня. Мне стало так страшно.. Я много раз видел, как умирают люди в больнице. Я видел последние вздохи, как жизнь покидает их тела.. Я не хотел, чтобы так было и со мной.. Я встал и начать убегать от них. - И поэтому ты оказался в моей палате? - Я не знал, что делать. - девиант нервно улыбнулся и поправил прическу. - Но сейчас все хорошо, я нашел место, где все наши свободны. И еще, я раздобыл твой старый телефон. Вернее то, что от него осталось. - Луис протянул ей полиэтиленовый пакетик с грудой обгоревших деталей. - Спасибо.. - немного растерянно ответила она. - Надеюсь из него можно хоть что-то выжать. Слушай, мне нужна помощь в одном простом деле.. Я тут занялась одним расследованием еще до аварии и.. немного подзабыла о том, что я вообще расследовала.. - андроид удивленно вскинул бровь. - Мне нужно чтобы ты взглянул на пробковую доску и определил где была последняя зацепка своим “супервнимательным” зрением.

***

      Андроид быстро просканировал сеть из нитей и указал на одну из них. - Вот эти три карточки - последние. Можешь начать с этой, она дает более понятные инструкции. - андроид протянул девушке листок. Она начала читать вслух: - Детройт, северо-западная часть свалки андроидов №12, в миле от пустого охранного столпа, слева от дороги, GL500 #120-720-02 Моника. Звучит как какая-то карта к сокровищам.. Знаешь что-нибудь об этой модели? - Вика начала вбивать имя и серийный номер в поисковик. - Впервые слышу. У нее странный серийный номер.. Думаю, ее легко будет узнать, если просканировать.. Ты собралась идти туда сейчас? - А когда еще? Скоро стемнеет, надо торопиться. - И как ты ее узнаешь? - усмехнулся он. - Легко и просто. Постараюсь искать вот это лицо. - девушка показала андроиду результат поиска. - И ты думаешь, что за время пребывания на свалке она никак не изменилась? Дженнифер, это безумие. - андроид зарылся пальцами в свои светлые волосы так, будто пытался защитить свою голову. - Чёрт, Луис. Либо предложи что-то, либо прочь с дороги. - Из нас двоих сканировать умею только я, так что я иду с тобой. Советую одеться потеплее, сейчас сезонный грипп, а ты не сделала прививку!       Виктория издала легкий смешок и принялась собираться. Взглянув на полностью утыканную иглами и кнопками доску, девушка грустно сказала про себя: “Дженнифер, я обязательно закончу твое расследование и найду то, что ты искала.”