За гранью реальности

Есть ли здесь кто-нибудь? Можете ли вы услышать мой крик? Почему я здесь? Потому что я никогда не чувствовал себя таким потерянным Будто я никогда раньше не был в такой ситуации Приведите мне причину того, почему я здесь. Breakaway - Scream** *** Род человеческий — величайший массовый убийца всех времен. А. Дж. Риддл *** Никто не предугадает, когда рука на бедре может привести к ножу в спине. Сплетница

      Дженнифер сглотнула ком в горле и мысленно досчитала до тринадцати, чтобы унять тревогу. Девушке казалось, что сейчас у нее загорятся щеки от внезапного прилива крови. В то же время, ужасное предчувствие буквально сковывало ее тело. - Коннор, я все объясню. Только, пожалуйста, не вызывай сюда целый отряд из ФБР. - нервно проговорила Виктория. - Почему Вы нарушаете прямой приказ? - не понимал андроид, постоянно проверяя уровень стресса девиантов. Диод Питера засветился желтым, когда девушка упомянула угрозу ареста. Теперь девиант старался выглядывать из-за спины Дженнифер, аккуратно приближаясь к возможному агрессору. Перспектива потерять “Иерихон” пугала андроида больше всего на свете, отчего он не собирался просто так отдавать его в руки людям. Вероятно, именно из-за этой слепой преданности и привязанности, он и был одним из ярых соратников и помощников Норт. - Кто бы говорил. Тебя тоже отстранили от дела. - чуть возмутилась детектив Веббер. - Моя миссия еще не выполнена. Дженнифер, не стойте у меня на пути. Вам нужно отойти в сторону. - андроид звучал довольно убедительно, подкрепляя свою позицию новым шагом навстречу. “Да у тебя пластинку заело! Чёрт, как же все это неправильно. Ну почему ты так рано? Коннор, ты не должен был меня здесь увидеть.” - И какова твоя миссия? Остановить распространение девиации? Ты думаешь, у тебя получится? - Виктория нервно вскинула руками, больше раздражаясь от данного исхода событий, чем от напористости коллеги. - У меня есть все шансы. Я пришел за лидером девиантов и его сообщниками. - он кратко покосился на Норт, стоящую за спиной напарницы. - Дженнифер, не становитесь частью этого ареста. Я не стану упоминать в рапорте Ваше вмешательство в выполнение моей миссии. Отступите сейчас - на Вас это никак не отразится. Обещаю. - андроид-детектив выбрал самые эффективные тактики - торг и вызов доверия. "Почему же ты пытаешься идти на уступки? Зачем ты меня выгораживаешь? Только для того, чтобы я "одумалась" и перестала путаться под ногами? Или я настолько важна ему? Да нет, с чего бы это.. Или да.. Ну почему мы не обсудили это тогда, когда была возможность? Чёрт, нужно чтобы Коннор стал девиантом. Может, я смогу передать ему эмоции и воспоминания, чтобы он сам понял, на чью сторону надо переходить? Маркус же так и делает. Да и Хлое это помогло.." - Коннор, есть вещи более важные, чем выполнение своей задачи. Просто позволь мне показать. - Вика медленно и осторожно протянула ему левую руку, словно хотела поздороваться. Коннор быстро опустил взгляд, посмотрев на ее вытянутую ладонь.       Питер сделал еще один шаг, подбираясь все ближе. Андроид не понимал, что именно собирается делать Дженнифер. Не имея боевого опыта, тем не менее, AX400 был готов напасть, в случае ее провала. Девиант никому не позволит отнять единственное в мире место, где он свободен. RK800 моргнул пару раз и осторожно протянул руку в ответ. Сначала его ладонь не касалась кожи Мисс Веббер, медленно приближаясь к самому запястью. Напарники соединились в так называемом “доверительном рукопожатии”. Как только белый пластик начал обнажаться, голова девушки вдруг закружилась. "Что происходит?" - успела подумать она, как вдруг ее накрыла новая волна терпимой, но выводящей из равновесия тупой боли. Мысли Виктории были заглушены и спутаны потоком необработанной информации, которую Жданова не могла разобрать. Ей хотелось схватиться за голову, чтобы снять это мутное наваждение, хотя прошла всего пара секунд неприятного, тяжелого ощущения. Вика не понимала, почему вместо привычной острой боли от усиленной мозговой деятельности ее настигло такое головокружение.       Детектив Веббер и глазом не успела моргнуть, как Коннор резко потянул ее ладонь на себя. В следующий миг андроид уже завел Дженнифер к себе за спину и достал спрятанный пистолет. RK800 поднял руку чуть выше, держа напарницу за рукав одежды, не контактируя с кожей. "Он это специально?! Лучшая защита - нападение. Боже, моя голова сейчас раскрутится до скорости света и улетит к черту. Ничего не понимаю. Что он мне там передавал? Коннор хоть примерно представлял, как это больно, или снова воспользовался процентами? Чёрт, чёрт, чёрт! Позволила себя так обдурить."       Виктория чуть было не упала, когда коллега так резко переместил ее. Из-за временной сконфуженности в пространстве она не особо видела, что происходит вокруг, но отчетливо услышала звук выстрела. Ее былое негодование сменились страхом и тревогой. Жданова подняла взгляд и увидела застывшего Питера с простреленной головой. Девушка охнула от неожиданности, заметив, что убитый андроид замер практически в прыжке. "Питер собирался наброситься? Ну еще бы, от этих резких движений, как тут не среагировать? Но пускать пулю в лоб.. Боже, что же ты натворил, Коннор? Ну зачем? Почему все это происходит?"       Норт, уже привыкшая к атакам, сразу же сориентировалась и попыталась отобрать оружие. Коннор перестал держать Дженнифер за руку, оттесняя сражение подальше от напарницы. "Что же делать!? Вмешаться?"       Паника ударила девушке в виски неприятной пульсацией. Виктория почувствовала, как ее сердцебиение и частота дыхания учащаются. Мысли судорожно метались в голове, пока все происходящее превращалось в замедленую съёмку. Перед носом Вики происходило сражение, а девушка не могла пошевелиться. "Вика, что же ты стоишь!? А что мне делать? Кричать? Какой смысл? Боже, он же сейчас убьет Норт." Девушка-андроид кое-как выбила пистолет и попыталась нанести удар. Андроид-детектив чуть было не схватил WR600, чтобы вытащить биокомпонент. Рыжеволосая, догадавшись об этом, решила перенять его тактику. Из-за открытости пространства никто из андроидов не мог использовать окружение в качестве преимущества. Вика стояла на месте, являясь безучастным сторонником. На секунду у нее появилась мысль достать свой пистолет, но Жданова попросту не знала что с ним делать. Ужасное предчувствие нарастало, захватывая девушку изнутри. “Коннор сейчас прибьет ее, а потом и Маркуса, и весь “Иерихон”. Я не смогу добраться до Софи и расследование Дженнифер не будет раскрыто. Успех девиантов будет под большим вопросом, но зато Коннор сможет выполнить миссию. Тогда “Киберлайф” не отправит его к себе. Может, мы продолжим работать вместе? Чёрт! Я не хочу выбирать, что важнее! Ну почему все не может быть так гладко, как в игре?"       Как бы упорно не отбивалась рыжеволосая, андроид-детектив был сильнее и быстрее. Виктория не успевала следить за ходом их битвы, судорожно соображая, что ей делать дальше. RK800 оттолкнул WR600 и, припав к земле, потянулся с выбитым пистолетом. "Была не была."       Андроид-детектив вскочил на ноги и уже прицелился в центральный насос Норт, как вдруг ощутил прикосновение Дженнифер к своей свободной ладони. Поняв, что эта левая рука, Коннор быстрым взглядом проверил напарницу. Секс-андроид не шевелилась, стараясь не спровоцировать выстрел. Рыжеволосая, казалось, затаила дыхание, приковав свой взгляд к направленному на нее пистолету.       Имитация кожи на ладони RK800 автоматически отключилась, когда Виктория только прикоснулась своей левой рукой. Внезапно, поток новой, необработанной информации, словно волной цунами обрушивается на систему андроида. Воспоминания, чувства, эмоции быстро и резво начали передаваться RK800. Коннор неестественно быстро заморгал, безуспешно стараясь справиться с перегрузкой. Даже под таким напором, андроид-детектив держит Норт на прицеле. Коллега пытается отдернуть свою ладонь, но девушка с силой переплетает их побелевшие пальцы в каком-то болезненном для нее жесте. RK800 понимает, что начинает терять контроль над своей системой. И тем не менее, его самая новейшая программа не стирается, не отступает на второй план от этого "прямого" вмешательства. Красная стена приказа по-прежнему стоит на месте, а андроид даже не пытается ее сломать.       Сейчас Коннор сразу же, почти синхронно, слышит внутренний голос напарницы, получает ее мысли. И теперь в головах обоих звучит: "Почему же он не бросает пистолет? Я передала столько своих ярких эмоций, разве их недостаточно?"       Норт решает, что опасность миновала, и отодвигается влево. Раздается звук выстрела, от которого Виктория чуть вздрагивает, передавая ощущение испуга. Ниже плеча рыжеволосой красуется пробитие, откуда уже вовсю вытекает тириум. WR600 снова замирает, медленно поднимая руки над головой. - Очнись! - бросает рыжеволосая в нотками раздражения и страха в голосе.       RK800 собирается выстрелить, но перегрузка становится серьёзнее. Коннор резко слабеет, роняя пистолет и падая на колени. Андроид, “к своему стыду”, тормозит и не может отпустить свою ладонь, чтобы прекратить интерфейс. Человеческие эмоции, слишком сильные и живые, перегружают всю систему и его работу, чуть повреждая программу. Свое нынешнее состояние андроид-детектив мог бы сравнить с сильным ударом током для человека.       Связь работает в две стороны. Виктория не знает, как это объяснить, но к ее непонятному предчувствию добавляются новые, незнакомые мысли и идеи. Что-то в глубине души подсказывает Вике, что как только она прекратит перегружать систему напарника, он снова продолжит выполнять свою миссию. Норт быстро поднимает пистолет и выпрямляется. Девушка-андроид подбегает к телу Питера, чтобы удостовериться в его смерти. Ее лицо практически перекосило от смеси злобы, раздражения и непонимания. За секунды коллега получает обрывки воспоминаний девушки о родном доме, семье, друзьях. Особенно остро в программу вгрызаются разрушительные, гнетущие чувства с последнего соревнования и аварии.       Ни Мисс Веббер, ни Коннор уже не следят за Норт, продолжая свое болезненное взаимодействие. Дженнифер кажется, что она опустошает саму себя, пока ее напарник не в силах даже моргнуть от перегрузки и замороженности всей системы. Виктория вдруг осознает то, каким принципиальным, бескомпромиссным, целеустремлённом создали RK800. Он готов выполнять свою миссию до последнего вздоха, даже если от него ничего не останется. Это одновременно и пугает, и восхищает девушку. Оба детектива слышат новую мысль: "Он легко жертвует собой. А что я? Я легко жертвую другими, не так ли?" - Почему же ты никак не очнешься?! - WR600 уверенно подходит к детективам.       Виктория дала небольшую слабину, когда немного отвлеклась. Андроид, вернув себе хотя бы небольшой контроль, снова попытался отдернуть руку. Норт схватила его за вторую ладонь и тоже начала передавать яркие эмоции, чтобы возобновить состояние перегрузки системы и, по возможности, все-таки распространить девиацию. "Коннор не может стать девиантом вот так? Да почему не получается? Он должен прийти к этому сам? Но как тогда Маркус сделал это в игре? Что теперь?" - промелькнуло неоднозначное наблюдение.       Рыжеволосая видит, что их методы не действуют на него так, как им бы хотелось. Девушка-андроид прекращает соединение и тянется к пистолету. Жданова тут же замечает это: - Не смей. - агрессивно отрезает Виктория, судорожно соображая. - Ты сама знаешь, он вызовет сюда ФБР. Его нужно устранить. Ради безопасности всех нас. Я знаю, он тебе дорог, но речь идет о всей революции! - она срывается на крик. - Не хочешь прекратить его страдания выстрелом - вызывай максимальную перегрузку, чтобы он сам отключился. - Что? Неужели нет другого пути? - спросила Вика у самой себя. Ее коллега, получив пару свободных секунд снова дёрнулся. - Выбирай, что для тебя важнее: все мы или он. Советую поторопиться, его система быстро нормализуется. - Норт с трудом удерживала себя от того, чтобы застрелить несговорчивую машину. Возможно, она бы поступила так в любом случае, но не хотела так сильно портить отношения с важным союзником. "Я не хочу выбирать, хватит меня заставлять! Мне важна чистая совесть и благополучие девиантов, но.. Коннор.. Он же так просто не остановится. Я обязана раскрыть то дело, помочь и, при этом предать Коннора.. А что будет после этого вызванного отключения? Он больше никогда не заработает!? А если я не сделаю этого, то судьба девиантов будет висеть на волоске.. Времени больше нет. Надо решать, что для меня важнее: любовь или совесть?" - Коннор, пожалуйста, я не хочу делать этого. - умоляюще просит девушка, чувствуя, как в уголках ее голубых глаз появляются слезы. Виктория ощущает, буквально видит, что его миссия по-прежнему стоит на первом месте. Напарник не собирается отступать и намеревается подавить восстание андроидов.       Получив новые секунды, свободные от перегрузки, Коннор пытается обратиться за помощью к Аманде. К сожалению или счастью, даже такой поток информации не дает ему попасть в Дзен-сад. Мисс Веббер снова чувствует головокружение, но не ослабляет хватку. Моргнув, она на секунду замечает, как оказывается отнюдь не на поверхности старого ржавого убежища девиантов. Впрочем, рассмотреть прекрасный сад у нее нет ни возможности, ни времени, ни настроения.       Дженнифер обреченно вздыхает и старается не смотреть в глаза тому, кого фактически подвергает пытке. Из-за перегрузки все функции начинают сильно тормозить и автоматически уходить в спящий режим. RK800 то начинает неестественно быстро моргать, то пытается сделать судорожный вдох, который ему в принципе не нужен, то его имитация кожи начинает переливаться в белый пластик на пару секунд. "Я сделала выбор. Прости, Коннор."       Девушка начинает думать о мире за гранью реальности, возобновляя свои впечатления. Каждый ее день, каждое чувство, каждое воспоминание, что ярко отпечаталось в ее душе сейчас разрушительным потоком передавались Коннору. Детектив Веббер и сама ощущала, как в ее голову словно вонзаются тысячи игл, старающихся проникнуть все глубже и глубже. И если для девушки эта боль была вполне физической, то для RK800 она отражалась еще ярче и разрушительнее.              Андроид безучастно, сквозь полностью заполненный оптический блок, наблюдает за маленькими слезами, безостановочным потоком льющимися из глаз Дженнифер. Коннор не понимает, почему она плачет. Если ей искренне жаль видеть его беззвучные мучения, то зачем она их продолжает? RK800 перестает сопротивляться и позволяет новой информации сокрушить и захлестнуть его полностью.       Напарник стеклянным взглядом провожает слезинку на щеке Мисс Веббер. Мигая красным диодом, Коннор окончательно застывает в мертвой хватке сплетенных пальцев. Дженнифер, захлебываясь слезами, освобождает руку. Не в силах выдержать застывшего, такого же "щенячьего", как и обычно, взгляда ей хочется убежать как можно дальше. - Прости меня. - сквозь слезы пытается сказать она.       Бывший напарник неподвижно замер в неудобной позе, упав на колени. Кажется, даже выбившаяся прядь волос перестала чуть шевелиться из-за холодного ветра. Карие глаза потеряли огонек жизни, без единого укора сверля место, где пару секунд назад была Дженнифер. На чуть приоткрытых губах андроида застыл последний вздох. "Боже, что я наделала?"       Виктория закрыла лицо руками и почувствовала, как девушка-андроид взяла ее за плечи и повела прочь. Из-за всхлипов Жданова не могла сказать ничего понятного. Воздуха катастрофически не хватало. Виктория постоянно удерживала себя от того, чтобы оглянуться. Девушка даже не следила за дорогой, полностью ведомая Норт. Вика пыталась вытереть слёзы, но от этого краснота вокруг глаз только увеличилась. С трудом она смогла вымолвить: - Мы его там так и оставим? - голос дрожал и становился все тише. - Нет, я пошлю кого-нибудь забрать его. - Норт чуть похлопала по ее плечу. - Ты все правильно сделала. Ты выбрала нашу безопасность, избежала риска. - И убила его. - тихо отчеканила Вика, чувствуя, что слезы вновь наворачиваются на ее глазах.

***

      Виктория чудом не споткнулась и не упала с лестницы, когда спускалась ниже по этажам "Иерихона". Ее ноги еле передвигалась по ступенькам и норовили вот-вот наступить мимо. Казалось бы, девушка упрямо смотрела вниз, себе под ноги, и не могла пропустить шаг, но перед ее глазами была совершенно другая картина. Ее шея немного затекла от неудобного положения головы, но она не замечала этого. В мыслях Вики повторялось одно и тоже, будто бы уже в ее голове заела пластинка. "Коннор.. он не может погибнуть. Он очнется, перезагрузится, включится. Я сейчас же поднимусь туда. Да. Нет. Не смогу. О чем я думаю? Сначала нужно провести допрос Софи. Как я вообще могу выбирать что важнее? Я должна развернуться и бежать наверх. И снова увидеть его.. Нет. Этого не может быть. Я недостаточно влиятельна, чтобы переписывать основные события.. Коннор не может просто так исчезнуть из судьбы Детройта и моей жизни... Так не бывает! Но он уже исчез. По моей вине."       Вика еще раз протерла глаза и глубоко вздохнула. Девушка кивнула девианту и тот повел ее к Софи. Жданова не обращала внимания на андроидов вокруг, а они не замечали ее. Все были чем-то заняты: кто-то сидел у компьютера, кто-то смотрел новости, а кто-то просто сидел и смотрел в никуда, мигая светло-голубыми диодами. Такими же светодиодами, как и Коннор каких-то десять минут назад. "Нет, нет, нет! Так не может быть! Так не может закончиться. Это неправда.. Все это нереально. Вика, ты сходишь с ума. Ты сама его убила, а теперь просто не хочешь себе в этом признаться. Но.. теперь никто не атакует "Иерихон". Привычная цепочка событий разорвана.. Чушь! Это невозможно. Основные события всегда происходят, да? Боже, я не хотела, чтобы все так вышло.. Пусть все отменяется, возвращается назад.."        Норт показывала ей направление, краем глаза проверяя состояние Дженнифер. Спускаясь еще ниже и плутая по бесконечным коридорам, Жданову настигла новая стадия стресса. Мисс Веббер раздирала злость на всю ситуацию, на ужасный выбор, на саму себя. Девушке хотелось выплеснуть свои боль и гнев, ударить кулаком по ржавой стене, выбежать на воздух и стрелять в уже ночное небо, пока не закончатся все патроны. Виктория сдерживала себя, сжимая кулаки, не хотела показывать свои эмоции и слабость малознакомым девиантам. "Какой смысл злиться!? Я сделала выбор, теперь, по идее, "Иерихон" в безопасности. Меньшее из двух зол, да? Сколько девиантов здесь укрывается? Цена их безопасности - всего один андроид. Так ведь я рассуждала, пока убивала его, да? Всего один, ради благополучия десятков тысяч. Один единственный андроид, который был для меня важнее всех этих остальных."       Коктейль чувств в душе Дженнифер сменился полным отчаянием. Еще минуту назад ей хотелось позвонить Саше, расплакаться, закричать, подраться, поехать домой, но сейчас ее больше ничто не волновало. Тешить себя тем, что нужно поскорее завершить расследование Дженнифер, чтобы убийство Коннора не было напрасным, сейчас являлось единственной мотивацией не упасть на землю.       Былой огонь гнева и ярости погас так же резко, как и зажёгся. Только вот, от этого пламени не оставалось ни капли жара или, хотя бы, чуточки тепла. Виктория ощущала лишь холод, леденящий ее разбитую душу. Девушка вздрогнула, сама не понимая от чего именно: от настоящей морозной температуры в металлическом корабле или состояния нервов. Через еще пять минут пути по ржавым коридорам, Вику настигло другое чувство. Былое опустошение, в свою очередь, сменилось настоящим криком в душе детектива Веббер. "Почему я здесь? Есть ли у этого какая-то причина? Закончить дело Дженнифер? Это же моя миссия, да? Но какой ценой? Да, теперь "Иерихон" в безопасности, как и те андроиды.. Но какой в этом смысл? Коннор.. что же я натворила? Ты не заслужил этого.. Какого черта я вообще загнала себя в эти рамки с выбором? Кем я себя возомнила? И почему именно он расплатился за мое самомнение?"       Норт указала на ящик в углу, где виднелась спина девушки-андроида. Рыжеволосая коротко сообщила, что будет в капитанской рубке вместе с Маркусом и остальными. Кажется, напоследок она попросила Дженнифер рассказать о прогрессе, когда он появится, но девушка почти не слушала.       Виктория с трудом доковыляла к ящику, на котором еле как сидела раненная Софи. Девушка-андроид представляла собой миловидную афроамериканку с короткой стрижкой. Из ее носа тонкой ленивой струйкой вытекала голубая кровь, пачкая пухлые губы. Сборка из модели PL600 безуспешно старалась прикрыть внушительную утечку тириума рукой, прижимая ладонь к левому боку. Судя по характерным пятнам крови и следам пуль было понятно, что девиант нарвалась на стрельбу.        “Она может отключиться от таких повреждений. А Коннор отключился из-за того, что я разрушила его изнутри. Кому из них больнее?” Вика была не в том состоянии, чтобы тратить время на удивление. Софи лишь подметила, что Дженнифер Веббер выглядела иначе в ее представлении. Жданова кивнула и приступила к делу, монотонно спрашивая: - Сколько у нас времени? Ты не отключишься? - До отключения осталось 15 минут и 13 секунд . Если на складе будет новый клапан для тириума, то я не отключусь вообще. - Ты нашла других девиантов из твоей партии? - Нет. Я вышла на след того, кто как-то связан с местоположением остальных. - Кто это? - у Вики уже не было ни сил, ни желания на проявление чего-то большего, чем рабочего интереса. - Мэттью Герхардт. Он часто крутится вокруг разной собственности "Киберлайф", как использованной, так и давно проданной. "И снова Мэттью? Видимо я зря сомневалась. Предчувствие снова обмануло меня." - Где тебя подстрелили? Это как-то связано с расследованием? - Проверяла очередной склад, наткнулась на охрану. Остальные подозрительные адреса, где ошивался этот Мэттью, я уже переслала Норт. "Софи просто не повезло наткнуться на патруль незнакомой ей охраны. Коннору было больнее, однозначно. Он доверял мне и погиб от моих рук." Дженнифер попросила Софи передать ту же информацию ей на телефон. - Ты вломилась в дом Дженнифер? - Виктория больше не хотела разыгрывать цирк с похищениями личности. Сейчас ее не сильно заботили возможные вопросы андроида. - Да. Я думала, она нашла склад или какую-нибудь зацепку. - Есть что-то еще, что ты хочешь рассказать? - Вика потерла виски, и чуть зажмурилась. - Поведение Мэттью мне показалось странным. Словно он тоже забыл, где находятся наши и теперь заново пытается найти их. "Что? Но почему? С чего она это взяла?" - Ты давно следишь за ним? - Нет, он не был моей целью. Я не знаю, как именно он связан с нашей линейкой. - Тогда как ты на него вышла? - Я не выходила на него осознанно. Видела его неподалеку от первого склада, который я проверила. Затем у второго, третьего. Это не могло быть совпадением. Мэттью всегда рядом с возможным местоположением остальных андроидов.       Дженнифер хотела задать еще пару вопросов, но вдруг осеклась, почувствовав странный толчок. "Землетрясение? Но я же в корабле, на воде. Да и с чего бы вдруг.."       Где-то вдалеке послышались выстрелы. Девианты вокруг нее заметались в панике. Вскоре им всем пришло сообщение от Маркуса. Андроиды бросились в рассыпную: кто-то бежал к выходам, кто-то прятался, кто-то откровенно паниковал, метаясь из стороны в сторону. "Идет атака на "Иерихон"? Что!? Но как? Как это вообще возможно? Что происходит? Так. Боже, неужели.. Да нет, Вика, ты сходишь с ума, принимаешь желаемое за действительное. Может быть, Коннор вызвал подмогу или доложил обо всем "Киберлайф" еще до встречи с тобой. Чёрт, почему я так упорно отказываюсь от своей единственной надежды?"       Вика почувствовала еще один толчок, но удержала равновесие. Девушка не знала, куда именно ей бежать. Она пришла вместе с Норт, пробираясь с самой поверхности, но сейчас туда было лучше не соваться. Как никак, именно оттуда сейчас массово наступали отряды и подгруппы оперативников. Жданова решила присоединиться к одной группе бежавших, решив, что они, вероятно, знают где найти выход. Однако, Вика не была уверена, нужен ли ей именно он. "Так. Не время поддаваться стадному чувству, думай своей головой. Долго бежать с ними не выйдет. Помнишь, что будут делать девианты? Попытаются взорвать корабль, а сами прыгнут за борт в ледяную воду. В обоих случаях мне не выжить. Ладно, может я и утрирую и воду я как-нибудь переживу, но на улице уже мороз. Что тогда? Придется сдаваться, но меня могут пристрелить, приняв за андроида. Чёрт. Ладно, тогда надо быть максимально безобидной и не напуганной. У меня же есть удостоверение! Хорошо, что я его прихватила. Так. Уже лучше. Но куда идти теперь?"       Девушка увидела свет от фонарей на автоматах в конце коридора. Не долго думая, она и еще насколько сообразительных андроидов нырнули в соседний трюм. Как назло, дверь не желала полностью закрываться ввиду своей старости. Вика, затаив дыхание, аккуратно подглядывала в небольшую щелочку.       За дверью вдруг послышался крик с мольбой не стрелять, а затем шум короткой драки. Раздались два выстрела. Сердце девушки бешено колотилось, но сил на хоть какую-то реакцию уже не было. Однако, снова заглянув в щель, она заметила двух застреленных сотрудников ФБР, убегающего девианта и быстро удаляющуюся спину некого андроида в черном. "Может это он? Пожалуйста, пусть это будет Коннор! Надо побежать за ним и.. и что? Хватит принимать желаемое за действительное, сколько раз повторять? Вика, теперь будь добра принимать последствия своих выборов, а не питать ложные надежды. Стоп. Какие еще последствия!? Корабль все равно атакован. Можно ли считать, что сделка с дьяволом отменяется, ввиду того, что чёрт не выполнил свои же обязанности? В чем был смысл этого судьбоносного выбора, если ничего не изменилось? Это и есть то самое "любовь или совесть"? Я бы сказала, что я разочарована, но мне нужно убедиться. Пожалуйста, пусть это будет он.."       Девушка и другие андроиды вышли из укрытия. Виктория собралась развернуться и побежать в сторону таинственного спасителя, но из другого коридора уже вырулили два оперативника. Девианты ринулись бежать, едва заметив свет от их фонариков, но Дженнифер осталась на месте, подняв руки над головой. - Я детектив Веббер, Департамент Полиции Детройта. Удостоверение в левом кармане куртки. Один сотрудник ФБР держал ее на мушке, пока второй медленно подходил. - Что вы здесь забыли, детектив? - чуть недоверчиво спросил он. - ФБР отняли у меня это дело. Мне лишь нужно было немного времени, чтобы раскрыть его. Как видите, мне удалось. Я тоже добралась до убежища девиантов.       Оперативник покрутил удостоверение в руках и кивнул своему напарнику. Нажав на наушник, он передал командиру о том, что на месте есть детектив. Виктория понимала, что ее присутствие явно не шло на пользу спецоперации. Одному сотруднику ФБР было приказано срочно доставить девушку в безопасное место, к вертолетам, чтобы избежать случайное убийство человека. Вика не возражала, но уже представляла разъяренное лицо агента Перкинса. Сравнив серьезность своих проблем, она перестала переживать из-за его возможного недовольства.       Поднимаясь вверх по коридорам, ей и приставленной охране время от времени приходилось видеть тела убитых. Девушка изо всех сил пыталась не вызывать в голове ассоциации. Люди шли уже по "безопасному", то есть, очищенному от девиантов пути. От части Виктория радовалась тому, что на ее глазах не происходит сам процесс отстрела. Впрочем, видеть жертвы с обеих сторон тоже не было ее любимым занятием. Иногда Мисс Веббер и оперативник натыкались на новые, совсем “свежие” тела людей, убитых с поразительной точностью. Не менее "интересным" было то, что они находили сразу несколько устраненных бойцов в одном месте, словно там был некий неравный бой. В такие моменты сотрудник ФБР снова связывался по наушнику и передавал о том, что всю подгруппу "Альфа" или "Дельта" уничтожила группа девиантов. И от чего-то, Дженнифер мысленно, а иногда и вполголоса добавляла: "один девиант". По крайней мере, определенная ее часть искренне хотела в это верить.

***

      Лицо агента Перкинса, до этого выражающее триумф и пренебрежение, сейчас обрело нотки удивления. Нельзя сказать, что Мисс Веббер вели к нему, как арестованную, но вооруженные оперативники по обе стороны от нее чувства свободы не внушали. - Что ты тут забыла? "У меня нет сил устраивать убедительную актерскую игру. Просто поверь мне, не придирайся и отпусти меня восвояси. Я должна узнать, что с Коннором. Просто обязана. Чёрт, как темно. Ну хоть вертолет освещает эту палубу. Так. Надо осмотреться. Я узнаю это место. Да.. Это совсем недалеко. Еще полчаса назад я не хотела больше видеть это место, а теперь буду пытаться попасть туда любой ценой." - Мне нужно забрать сумку. Я пойду.. - Виктория хотела развернуться и уйти в нужном направлении, но оперативники ее оставили. - Ты препятствуешь устранению опасных машин. И я задал вопрос. - Вы сейчас о расстреле загнанных в ловушку девиантов? Не хотела мешать вам выполнять свою работу. Еще раз спасибо за то, что отстранили нас от дела. Я могу идти? - устало и монотонно проговорила она, закатывая глаза. Пожалуй, если бы у Вики было настроение, она бы точно вспомнила про манеру Саши разговаривать с учителями. Сейчас она лишь хотела сорваться и побежать со всех ног к месту преступления.        - Ты зря полагаешь, что тебе сойдет это с рук. Это ты вломилась в комнату вещдоков? - Понятия не имею, о чем вы. Если хотите допросить меня, то лучше везите в участок. Только дайте мне забрать свои вещи, чтобы я, наконец, убралась отсюда. - Потом заберешь. Хватит полиции путаться под ногами. Мои ребята проконтролируют, чтобы ты добралась до дома.       Девушку повели к одному из вертолетов, находившихся поодаль. Вика изо всех сил старалась рассмотреть всю поверхность “Иерихона”, чтобы найти или не найти своего бывшего напарника. “Ничего не вижу. Мне кажется, Коннора здесь нет. Но я могу ошибаться.. Чёрт, когда еще я смогу сюда вернуться?” Дженнифер увидела тело некого андроида в метре от себя. Сердце Мисс Веббер сжалось от ужаса, но она пересилила себя и подошла ближе, игнорируя возражения сотрудника ФБР. “Пожалуйста..” Виктория выдохнула с облегчением, узнав в убитом андроиде Питера. Однако, новая мысль тут же осенила ее. “Но где же Коннор? Их драка с Норт была совсем не далеко. Неужели он все-таки.. Нет, наверняка его тело уже забрали, Норт же сказала.. А вдруг? Вика, позволь себе хоть каплю надежды. Боже.. Хоть бы он был в порядке.. Какая разница, остался ли он машиной или стал девиантом.. Только бы Коннор был жив.” Для надежности Жданова осмотрела место вокруг застреленного андроида, но ее настойчиво подтолкнули ближе к вертолету.              

***

             Как только сотрудники ФБР и Виктория поднялись в воздух на вертолете, раздался взрыв на “Иерихоне”, вынуждающий людей отступить. Успешно пережив свой самый первый полет на подобном транспортном средстве, Дженнифер была в срочном порядке доставлена домой на служебной машине. Мисс Веббер написала всем неизвестным номерам, принадлежащим “Иерихону”, чтобы узнать, не видел ли кто модель RK800 по имени Коннор. К сожалению, ответ она так и не получила. Детектив Веббер попыталась найти способ связаться непосредственно с ним, но снова потерпела неудачу. От эмоционального и физического истощения девушка не понимала, валится ли она с ног или не сможет заснуть на ближайшие восемь часов. Краем глаза она заметила машину рядом со своим домом, но поняв, что она пуста, проигнорировала ее до поры до времени.              Около самого входа лежала небольшая посылка. Жданова лениво наклонилась и взяла ее в руки. Виктория привычным образом открыла входную дверь и включила свет. Она едва не вскрикнула, увидев, кто поджидал ее дома. Около пятнадцати абсолютно идентичных девушек-андроидов с базовым именем “Хлоя” устремили на нее взгляды своих идеальных светло-голубых глаз.        - Вы пришли меня убить? - равнодушно поинтересовалась Вика, выгибая бровь. Хлои одновременно переглянулись. Наконец, одна из них вышла вперед и ответила: - Разумеется, нет. Вы нас освободили. Сегодня сказали нам бежать. Мы не знали куда идти, поэтому пришли сюда. “Чего? О Боже, только этого не хватало. Я устала жаловаться, что все происходит не вовремя. Хватит. Придется как-то с этим справляться.” Жданова прошла в комнату и осмотрела ее. На столе красовался ужин, приготовленный из того, что было, а весь дом буквально блестел от чистоты.        “Чувствую себя, как 7 гномов, когда в их жизни появилась Белоснежка.. Круто конечно, но поскорей бы их ее уже забрал какой-нибудь принц.”        - Так. Что вы планируете делать?        - Будет лучше обсудить наши планы после ужина. - девушки синхронно улыбнулись, что немного напугало Викторию.       Девушка не стала спорить и перекусила, пытаясь не смотреть на пятнадцать миловидных девиантов, заглядывающих ей в рот. - Я иду в душ, а вам задание - придумайте себе имена и уберите диоды. - Извините, но у нас уже есть имя - Хлоя. - ответила одна из девушек-андроидов. - Я имела в виду различные имена. Хлоя будет та, с кем я первой заговорила, когда пришла домой. Следите, чтоб имена не повторялись. И подходите к этому с умом и креативом, а то сама всех назову. - Дженнифер пыталась выглядеть чуть увереннее и не показывать свое состояние. Она догадывалась о приставучести андроидов, но не была готова делиться сейчас.              Под горячими струями воды Мисс Веббер сняла маску спокойствия, позволяя своим противоречивым чувствам полностью захлестнуть ее.        “Что происходит? Сначала я была готова отдать все 10 тысяч андроидов в жертву, а потом сама спровоцировала отключение Коннора. Теперь я понятия не имею, что с ним, жив ли он и.. Чёрт, я уже ни в чем не уверена. Нужно решить вопрос с Хлоями. Увезти их куда-нибудь. Сейчас комендантский час до пяти утра. Утром поеду проверять остальные адреса, раз время на исходе.”              Девушка переоделась и вышла в зал. Вика внимательно прослушала планы андроидов. Шестеро собрались бежать, куда глаза глядят и искать остальных девиантов, четверо уже имеют поддельные паспорта, чтобы сбежать в Канаду легально и пятеро остальных абсолютно не понимали, что им делать дальше. Ситуация ухудшилась тем, что власти каким-то образом накрыли связь между андроидами, сделав коммуникацию на дальнем расстоянии практически невозможной. “Так вот почему никто не отвечает. Теперь они могут только посылать друг другу мысленные сообщения? Но как теперь связывать с “Иерихоном”? Стоп. Его ведь больше нет.” Виктория не знала, как именно помочь им, а потому лишь решила заняться их маскировкой. В итоге, все вещи Дженнифер были отданы на благо многочисленных Хлой. Единственный положительный момент, который Вика сумела найти в этом переодевании это то, что теперь у нее есть 15 одинаковых белых платьев с прозрачными вставками. К сожалению, на этом положительные стороны трудной ситуации закончились.       Девушка отсчитала (воспользовалась услугами одной из Хлой) деньги на такси для тех, кто собирался покинуть ее дом. Вика досадно усмехнулась, поняв, что таким образом она потратила все сбережения Дженнифер. Цены на такси возросли почти в два раза буквально этим вечером. Денег у Виктории оставалось лишь на пару дней, но сейчас ее не сильно волновал финансовый вопрос. Девианты заметили, что манипуляции с ростом цены за услугу ударили по бюджету Мисс Веббер. Если заранее считать, что Хлои уже нашли себе теоретическое пристанища, то в ее доме все равно не было бы пусто. Таким образом, у нее оставалось лишь пятеро потерянных в жизни андроидов. Девушка бы с радостью направила их в “Иерихон”, но снова наткнулась на факт его разрушения. К большому сожалению, Вика уже не помнила, куда именно пошли девианты после этого трагического события в игре. Ей казалось, что это была некая церковь, но сейчас была нужна конкретика, а не ее воспоминания. Вскоре, все 15 девиантов настояли на том, что Дженнифер необходим сон и отправили ее в спальню. Снова оставшись наедине с собой, Жданова горько заплакала.       

***

17 ноября, 2038 год. Рэдфорд Чартер Тауншип.       Проспав около шести с половиной часов, Вика поднялась на ноги, еле как попробовала завтрак и начала собираться. В доме стало заметно меньше народу, а так называемый выделенный на путешествие бюджет опустел. Нельзя сказать, что вчерашние слезы помогли Виктории выплеснуть все негативные эмоции, но ей действительно стало чуть легче. Жданова не позволяла себе думать о происшествии на “Иерихоне”, чтобы не разрыдаться на глазах у всех. Девушка проверила свой телефон, но за это время никто так и не ответил ей. Единственное сообщение, которое она получила, было от ее брата. Виктория, не долго думая, позвонила ему. Саша сказал, что машина напротив ее дома теперь официально принадлежит ей. В маленькой посылке были ключи и документы. Так же, он поспешил завести разговор о переезде и воссоединении семьи.        - [Вика, в Детройте небезопасно. Все андроиды здесь сходят с ума. Нам пора домой.] - [Какой смысл бежать? Восстания сейчас везде, не только тут. Разве в России нет андроидов?]        - [Есть, но они другие. Наши машины не восстают, не пытаются.. меняться, ломаться и “эволюционировать” в тех, кем не являются. К тому же, они обладают массой преимуществ: исключительно отечественного производства, долговечные, выносливые, сильные, быстрые, готовые выполнять любую работу и поддержать разговор почти на любую тему.] - принялся нахваливать Александр. - [Ну-ну, и чем они отличаются от местных?] - девушка старалась звучать непринужденно, чтобы брат ни о чем не догадался. - [Многим, уж поверь. Я бы даже сказал, всем. Например, у них менее антропоморфная внешность. Наших андроидов никогда не перепутать с людьми.] - [Не думала, что их непохожесть на людей - это положительная сторона..] - [Вика, кто из нас международный специалист?] - беззлобно напомнил он. - [Не переводи тему. Ты согласна покинуть Детройт? Я улетаю отсюда уже завтра ночью. Советую присоединиться.] Вика заметно растерялась. - [Я не знаю. Со мной столько всего произошло. Может, мне и правда нужно отсюда убраться.. Но у меня столько незавершенных дел. Не знаю, успею ли я.] - [Вика, ты серьезно? Речь идет о наших жизнях! Мы не можем здесь оставаться. К тому же, восстание андроидов сильно отразится на экономике США. Может начаться кризис, рынок уже скомпрометирован. Сейчас не лучшее время для “американской мечты”. Я не стану тащить тебя силком в самолет, но тебе нужно рассмотреть мое предложение. Выбирай, что хочешь, времени у тебя до завтра. Если надумаешь спастись с этого тонущего корабля - звони.] “Я уже спаслась с одного тонущего корабля. Не думаю, что хочу делать это снова.”

***

      К счастью, когда девушка уже вышла в гостиную после разговора с братом, в ее доме осталось лишь три Хлои. Однако, Вика все равно не знала, что с ними делать дальше. Девушка проверяла свой телефон каждые две минуты, надеясь получить хоть какую-то весточку. Ее мысли все еще были где-то очень далеко от небольшого дома в Рэдфорд Чартер Тауншип. Хлои сказали, что по неким внутренним каналам связи им прислали информацию о девианте, который смог бы переправить их на лодке через границу бесплатно. Это была довольно рисковая возможность, но девушки не знали, куда еще им идти. Единственной проблемой было то, что до этого места посадки нужно было ехать около двадцати минут, посещая, минимум, два блокпоста. Вика уже было хотела дать им деньги на такси, но вдруг вспомнила о маленькой финансовой проблеме. Затем ее настигло новое осознание. “Справлюсь ли я сама с оставшимися адресами? Связь с былым “Иерихоном” утеряна, мне никто не отвечает. Взять на дело кого-нибудь из них?”       Дженнифер озвучила свою последнюю просьбу. Одна из девушек-андроидов согласилась помочь, так как не знала, что еще она могла бы сделать. Вика вдруг подумала о том, что ее пробудили одной из последних, так как она еще не построила планов и никуда не собиралась. Впрочем, проблемы на этом вовсе не заканчивались. В глубине души Вика понимала, что сейчас она так рвется помогать Хлоям только для того, чтобы не сойти с ума. Пожалуй, если бы андроиды не сделали всю работу по дому, Жданова бы сейчас нервно протирала пыль и наводила порядок. Эта мысль даже показалась ей забавной, но она вовремя опомнилась. “О чем ты вообще думаешь, Вика? Уже забыла, что сделала с ним? И ради чего? Чтобы сидеть тут и прохлаждаться, питая слабые надежды? Ты не знаешь наверняка. Надежды нет. Коннора больше нет. Пора с этим смириться. Боже, как это.. Я не могу рассуждать об этом. Только не сейчас..” Мисс Веббер предложила немного подвезти девушек до нужного места. К тому же, у нее было больше шансов пройти через блокпост, используя свое удостоверение. - Вы можете как-то изменить или настроить свою внешность? Даже переодетыми в вас можно узнать андроидов. На ее глазах андроиды изменили цвет глаз и волос. Впрочем, даже таким образом они выглядели довольно одинаково. Вика поняла, что это будет крайне неразумным - везти их в одной машине, показывая всем их идентичные лица. Теперь она размышляла над более безопасным планом. “Сейчас все валят из Детройта, да? Никто не удивится, увидев, что машина доверху заполнена всякими вещами и сумками. Автомобиль Саши выглядит довольно просторным, наверняка обе Хлои поместятся в багажнике. Так. Надо найти как можно больше вещей, чтобы со стороны окон машина выглядела абсолютно заполненной. Боже, до такого плана бы только Саша додумался, но другого выбора нет.”       Все четверо девушек принялись заполнять машину книгами, одеялами, техникой, пустыми коробками, сумками и даже посудой. В ход шло почти все, что могло поместиться, но при этом занять много места. Прятать двоих девиантов оказалось чуть сложнее, но, как Вика и предполагала, они сумели скрыться в одном багажнике машины. Для надежности, Виктория накрыла их одеялами и полотенцами. Пожалуй, в теории план с липовым переездом был не так уж плох. Однако, на практике содержимое машины все-таки могло вызвать пару вопросов об адекватности водителя. “Я должна выглядеть, как несчастная беженка, которая схватила все, что было важно и помчалась спасаться в Канаду. Тогда какого черта на заднем сидении помимо прочего делают стул, настольная лампа и пакет с пакетами? Боже, надеюсь, никто не станет проверять это всерьез.” Одна Хлоя осталась дома, в ожидании Дженнифер. Девушка планировала отвезти девиантов, вернуться за ней и продолжить проверять список.

***

      Дженнифер старалась выглядеть максимально спокойно на блокпостах, чтобы не выглядеть подозрительно и не вызвать обыск машины. На пути ее останавливали два раза, но дальше простых вопросов вооружённые сотрудники ФБР и национальной гвардии не заходили. Разумеется, Дженнифер каждый раз показывала свое удостоверение. Когда до места назначения уже оставалось пару километров, машину снова остановили. В этот, уже третий раз, Вике пришлось выйти и дать проверить свою температуру. Нельзя сказать, что кто-то из проверяющих был немного сконфужен ложной тревогой, да и Виктория не сильно возмущалась. "Эти ребята здесь сутками стоят, им самим уже, наверное, надоело."       Выгружать всех Хлой было уже не так сложно, как загружать. Едва Мисс Веббер убрала чемодан, расчищая выход из машины, как одна Хлоя уже выскочила. Когда все девианты выбрались из багажника, вещи для маскировки были торжественно возвращены обратно. Вика снова подумала о предложении Саши, глядя на упакованное для липового переезда транспортное средство. "Может, мне действительно стоит уехать отсюда? Ну, когда все это закончится. Сегодня я точно найду склад. Если придется, прижму Мэтта. Это расследование уже унесло две жизни.. Больше нельзя медлить. А потом.. Может, Саша действительно прав. Мне пора домой. Единственная причина выбрать этот перспективный мир сейчас либо уходит на дно вместе с ржавым судном, либо до сих пор носится, сражаясь за или против девиантов. Я хочу верить, что он жив и в порядке. Будет даже лучше, если мы больше никогда не встретимся. Я не знаю, как мне смотреть ему в глаза.. Если я условно выбрала “совесть”, то что именно мучает меня сейчас? Долой философские вопросы. Я закончу расследование, доведу дело до конца, а потом вернусь домой, в свою реальность."