Another One Bites The Dust и как все стало еще хуже

      Чанёль ловко перепрыгивает корни разной высоты и кривизны, несколько раз чуть не поскальзывается на влажном мху, но Исин всегда оказывается рядом, чтобы вовремя подловить.       Демон молчал уже долгое время, периодически громко втягивая ртом воздух, будто порывался что-то спросить, но каждый раз останавливал себя. Исин неловко откашливается и поворачивается к Чанёлю: — Значит, эм, давно ты знаком с Сехуном, да? Пак отрывает взгляд от носков кроссовок и переводит его на растерянное лицо демона. — С Сехуном? Точную цифру я тебе не назову, но я уже плохо помню, как было без него. Так что, да, можно сказать, давно. Исин выглядит слегка разочарованным и Чанёль спешит добавить: — Но тебя, наверное, интересует сам момент знакомства? Разве он не рассказывал? — Сехун сказал, что это не только его история и он не имеет права ее озвучивать без твоего ведома. Господин О был достаточно скуп на проявления чувств, а слезливые моменты нежности и вовсе не переносил, но, если общаться с ним достаточно долго, начинаешь замечать небольшие проявления заботы. Так и в этот раз, невероятно заботливо было не упомянуть, что встретились они в Призрачном городе, куда забрести простой смертный мог лишь по одной простой причине, которая была известна каждому. Ты можешь случайно забрести в Призрачный город, если находишься на грани жизни или же тебя мучают мысли о смерти. Из них двоих только торс Сехуна теперь украшал длинный рваный шрам, соответственно, можно предположить, как туда попал Пак Чанёль собственной персоной. — Лучше ты первый. Как ты познакомился с Сехуном? Исин возмущённо пихает Чанёля в плечо, на что тот улыбается. — Я же первый спросил! — И тут же осекается, но спустя пару минут раздумий все же начинает. — Ладно, мне все равно пора ввести себя в курс дела. Помнишь маленькую русалочку в конце коридора? Эту систему «вырасти себе бойфренда в ванне»? Эта рыбка пока нуждается в особом уходе из-за некоторых травм, Иббис предоставляет им с Чондэ убежище.       Ладонь Исина с размаху влетает в его лоб: — Демон меня побери, я тебя даже Иббис ещё не представил. Пока наши постояльцы в разъездах, если увидишь ниоткуда взявшегося ребенка, старуху или, может, мужчину средних лет, молодую девушку, ящерицу или, не знаю, рой пчел — это Иббис, наше антропоморфное чудо. Последняя из Салазарых. Демон снова тяжело вздыхает и наклоняет голову: — Скажем, что ты знаешь о бомбардировке Торговой Гильдии? — Говоришь точно как Сехун. Если я правильно помню, ей предшествовал геноцид и она привела к образованию Теневого Междуречья. А есть что-то ещё, что я должен знать? — Ну, вот эта часть с геноцидом. — Исин смущённо чешет нос, — это была Иббис.       Чанёль застывает на месте, пытаясь подобрать отвисшую челюсть, но быстро приходит в себя и спешит за Исином, бубня себе под нос что-то о сомнительн касательно антропоморфа. — Я не упрекаю, но можем мы на секунду вернуться к такой мелочи, как геноцид? — Это было так давно, что никто не вспоминает причин и не помнит подробностей. Но у Салазарых всегда существовала эта проблематичная концепция, принятая в обществе большинством — крайняя нетерпимость к существам других видов, уровень развития цивилизации которых был хоть сколько-то ниже, чем у этих ребят. А потом Иббис встретила одного человека, но, как ты понимаешь, хэппи энда не произошло. Как только об этом узнали, человека выследили и тайно казнили. А дальше все как по накатанной.       Чанёль застывает, будто заново что-то переживая: — Я не берусь судить, не знаю, что бы я сделал, если бы такое произошло с Кёнсу. Исин вскинул голову и потянул Чанёля под большую вязь переплетающихся между собой корней: — Вот с этого места поподробнее, — Исин переместил ладонь на плечо Пака, — Чанёль, что случилось? Парень весь съежился и как будто уменьшился в размерах, но ответил: — Он. Он сказал, что больше так не может, что его не хватает на меня. Я просил, даже умолял, представляешь? Говорил, что мы разберемся. Но он просто исчез, снова. Думаю, это и есть ответ. — Я знаю, что он тебя любит. Я это видел собственными глазами, я слышал это в его голосе каждый раз, когда он говорил о тебе. Чанель выдавил из себя вымученную горькую усмешку: — Иногда одной лишь любви недостаточно. Демон чуть сильнее сжал его плечо, быстро собираясь с мыслями: — Мы к этому ещё вернёмся, а сейчас у нас мало времени. За этим пологом мост. Главное — расслабься. Прямо за мостом растут темриссы, — Исин вручает Чанёлю закругленное лезвие из вулканического стекла. — Мы их собираем и на всех парах несёмся домой. Пока грёзы не начали бродить по квартире: особенно нам не повезет, если они доберутся до Бэкхёна. Он слишком слаб, чтобы сопротивляться, и его снова может унести в воспоминания, которые он ещё не сможет принять. Исин весь подбирается, всем видом выражая крайнюю сосредоточенность, и как будто что-то вспоминает, достает баночку киновари буквально из ниоткуда и принимается расчерчивать шею Чанёля: — Поэтому ты так отреагировал на Чондэ, я отвлекся и упустил несколько грёз Иббис из ее сна. Это, плюс сильные эманации материи вокруг Чондэ, так как он вампир — дало нам в итоге то, что мы получили. Личностные границы после, очевидно, эмоционального потрясения у тебя ни к черту, так что это заклинание должно помочь скрыть тебя от счетовода, главное — не смотри вниз на души. Исин ещё раз внимательно осмотрел Чанёля, который уже не соображал от количества информации и потянул парня за собой, продолжая на ходу: — Так вот, это всё, естественно, привело к перераспределению баланса сил под вторым солнцем. Образовалось Теневое Междуречье. И Иббис в итоге оказались там, где они находится и сейчас. Они защищают дом и его обитателей от преследования, и, собственно, скрываются сами. — Хорошо, Исин, а как в этой истории появился ты? — О, это очень долгая и неинтересная история, и она для другого раза. Им ещё предстоит многое обсудить, лучше Исин оставит этот разговор на попозже, потому что сейчас предстояла не самая приятная часть этого путешествия.       Демон явно чувствовал зов леса: скорее всего эти деревья обладали коллективным разумом и, что ещё более вероятно, этот комплекс являл собой одно дерево. Присутствие счетовода усложняло задачу, но тут остаётся только положиться на удачу: одному Исину времени не хватит, чтобы собрать достаточно темриссов. Демон обернулся к Чанелю последний раз: — Слушай меня внимательно: когда мы попадём на мост, расстояние увеличится колоссально — мост будто бы растянется на километры, возможно тебя охватит чувство удушающего ужаса и захочется со всех ног бежать назад, даже если ты сделал всего шаг, но, во что бы то ни стало не оборачивайся, и не смотри вниз, ты меня понял? Чанёль медленно кивнул и перевел взгляд за спину Исина. Там уже поблескивал торец арочного моста. Вдох. Выдох. Исин знает, что делает, а значит, ничего не случится. Каждый новый шаг давался все труднее и труднее, ноги будто бы утопали в пологе мха, Чанёль старался не смотреть вниз вообще, а только впилил взгляд в затылок Исина и наблюдал за мерно покачивающимися тяжёлыми прядями, пытаясь успокоиться. Незаметно для него самого мрак начал сгущаться вокруг них, видимость ухудшилась настолько, что он едва различал то, что находилось вокруг него. А потом все будто сузилось до одной точки, дышать стало сложнее, Пак почувствовал как покрывается холодным потом. Он схватил демона за руку, но было поздно — Чанёль в поиске безопасности скользнул взглядом вниз. Хрустальный мост представлял отличный обзор на проплывающие мимо бледные души в слабом сиянии. Некоторые выглядели измученными, некоторые спокойными. Вся река будто светилась и притягивала взгляд, вызывая желание пригнуться и рассмотреть поближе. Чанёль никогда не видел ничего более красивого. Где-то на периферии сознания он слышал чертыхания Исина. Затем последовал толчок в спину и громкий окрик прямо в ухо: «Беги!» Дальше всплеск, и Исина рядом уже не оказалось. Ужас снова вернулся и занял главенствующее место в теле, Чанёль понёсся со всех ног вперёд. Следующее, что он помнил, как его тряс промокший насквозь Исин, поторапливая собрать как можно больше темриссов, указывая на множество небольших кустиков темных цветов, среди которых он оказался. Пак медленно перевел взгляд на землю, а потом на свои руки, где красовался ровный порез через всю ладонь. Наверняка он слишком сильно сжал ладонь вокруг вулканического лезвия, которое так и не выпустил из рук, пока бежал к второму берегу. Кровь продолжала стекать на землю и лепестки черных темриссов будто тянулись к ней, желая напитаться живительной влагой. После Чанёль будто отключился, он оказался невозмутимо спокоен и сосредоточен. Абсолютное равнодушие: тело ощущалось очень лёгким, мыслей не было совсем. Он повторял механические действия раз за разом, пока его не окликнул Исин: — Чанёль, нам пора, теперь мост не доставит проблем. Давай уже вернёмся. Демон поёжился от лёгкого ветра и заторопился назад, оставляя мокрую дорожку следов за собой. Уже в машине Чанёль пришел в себя и было повернулся к Исину, чтобы извиниться за то, что не смог справиться с легчайшими указаниями, а теперь демон весь промок и дрожит, может даже заболеет, если демоны так могут, но Исин его опередил: — Ёль, не переживай, я всего лишь искупался. У меня нет человеческой души, мне поток не страшен, я должен был просто отвлечь внимание от тебя. Я подозревал, что это произойдет, но мы собрали столько цветов, что хватит на очень долгое время — оно того стоило. — Исин повернулся и вкрадчиво заглянул тому в глаза, — Спасибо. Чанёль слабо улыбнулся в ответ, остаток поездки они провели в тишине. Уже дома Чанель предпринял попытку немного усвоить полученную информацию. Значит, тот переворот был устроен Иббис. Странно, то, как легко говорит о том, что Иббис убила всех Салазарых до единого, оставаясь последней единицей своего вида, а оттого самым разыскиваемым существом на два измерения. Никто не знает как на самом деле выглядели Салазарые в изначальной форме, теперь это знание кануло в Лету. Известна только их способность принять абсолютно любую форму абсолютно любого существа, не забывая о том, что Салазарые —источник чистой энергии во плоти. Если заклинателям и прочим существам магического происхождения необходимо было энергию брать откуда-то, только Салазарые и, может еще, русалки, были воплощением этой энергии.       Русалки, так и не вышедшие из воды, как всё живое, были такими же древними как и Салазарые, возможно ещё древнее. Они на протяжении миллионов лет чли традиции сохранения и культивирования энергии, держа их в строжайшем секрете. Но, как это обычно бывает, низшие существа, жизнь которых напрямую зависит от этой энергии, предпринимали бесчисленные попытки заполучить их знания, устраивая страшнейшие бойни, что в итоге привело к полному истреблению всего вида. Вследствие чего был создан Единый совет, который включал в себя по представителю каждого вида двух измерений в чине Лучезарных, и являлся гарантом поддержания мира и предотвращения полного исчезновения хоть ещё одного вида — ущерб нанесенный экосистеме не подлежал никакому описанию, ушли сотни тысяч лет на восстановление, но смещение баланса сил все равно привело к образованию Теневого Междуречья, где каждый боролся за выживание даже самими грязными способами. Место, куда стекались все маргиналы и преступники со всех концов света, где царила полная безнаказанность. Но у многих не было выбора, где жить, и многим было некуда бежать. Так что всем начал заправлять обретший силу клан бывших низших существ — вампиров — Бледных Монархов. Что касается Иббис, наказание за геноцид, естественно, — неминуемая и немедленная смерть, но являясь последним представителем своего вида Иббис обеспечили себе возможность выжить, которая им была абсолютна не нужна, — совет больше не мог позволить истребить последнюю единицу вида и Иббис были включены в состав Единого совета, как того требовал их же Устав, и заключена под стражу без какого-либо сопротивления. Что произошло потом, Чанёль не знал, знал только то, что в один момент Иббис исчезли и больше их никто не видел. А что касается Бледных Монархов, кажется, ему стоило попытаться разузнать об этом у Чондэ, но шансы получить ответы невелики. И как Бэкхён оказался здесь — тот ещё вопрос. Но, похоже, единственный, кто может дать ответ, но однозначно не захочет этого делать — это снова Чондэ. По крайней мере это объясняло его враждебность и запрет совать нос в комнаты. Русала не должно быть здесь — его вообще не должно быть. И у Чанёля прямо все чешется, как хочется узнать, откуда он тут.