***
Лекса сидит у Найлы, раскинувшись на диване с бутылкой пива. Стивенс так и не удалось толком выведать у подруги, что произошло. Последнее время Лекса слишком взвинчена и встревожена, и дело кроется не только в поведении Кларк. Что бы ни происходило в жизни Лексы, она всегда всем делилась с Найлой, но сейчас слишком замкнута в своих мыслях. Найла идет к холодильнику за новой порцией пива, кидая одну из бутылок Лексе. Девушка ловко ловит напиток и с особым рвением принимается откупоривать новую порцию пенистого. — Может быть, ты все же расскажешь в чем дело? — Да в чем, в чем… Все то же самое. Отец хочет уступить место мамы Эбигейл, а я… Я все еще к этому не готова. Не знаю, буду ли когда-нибудь готова к подобному. Отец впервые так кричал на меня. Похоже, затея со свадьбой нервирует не только меня. Он и сам переживает за то, что женится во второй раз, хотя и не признается открыто. — А Гриффин что там? — Пыталась извиниться, но я устроила ей игру молчанку-игнор. Только вот она застукала меня за просмотром ее детских фотографий. — Вот ты попала… — Почему? — Ты проявляешь интерес к ее прошлому, фотографиям. По-моему, это о чем-то да говорит. Лекса запрокидывает голову на спинку кресла и заводит руки за голову, пытаясь медитативно расслабиться, отпустить хотя бы часть мыслей. — И прекрати убегать от проблем. Ты уже не ребенок. Наверняка твой отец и Кларк там уже с ума сходят, куда ты пропала. И, хочу предупредить, подруга. Обратно я тебе вызываю такси, а за своим байком вернешься завтра после лекций, окей? Или, если хочешь, останься у меня, а отца предупреди, чтобы не беспокоился. Лекса следует совету подруги, но не звонит отцу, а отправляет ему лишь смс. Устроившись на узкой кровати вместе с Найлой, Лекса смотрит в потолок, не в силах заснуть. Подруга давно уже видит десятый сон, в то время как Хэмсворт с трудом удается уговорить себя хотя бы не маячить по квартире в темноте и лежать в постели смирно. В whats app приходит сообщение от Кларк и Лекса игнорирует его до тех пор, пока телефон не начинает вибрировать в руке. Лекса проползла к краю кровати, чтобы не разбудить Найлу, но забыв, что кровать совсем узкая, в отличие от той, которая стоит в ее комнате, свалилась с глухим грохотом на пол. Упавшее на пол тело все же слегка потревожило сон Стивенс, но та, словно лунатик, сказала Лексе: — И мне бутербродик с колбаской захвати, — Лекса с трудом сдержала смешок, и Найла снова упала головой на подушку. Лекса выходит на балкон, который расположен в другой комнате, и проводит пальцем по сенсору — Кларк уже делает третий звонок. — Что тебе надо? — оскаливается Лекса. ___________________________________ Кларк не нравится тон, каким с ней разговаривает Лекса, но все равно, слышать этот голос — слаще любого десерта в мире. Блондинка прикрывает глаза, когда Лекса сыплет на нее очередным оскорблением и, поправив гарнитуру, медленно выдыхает прямо в микрофон, от чего на той стороне связи раздается шипение. — Я не виновата, что ты свалилась с кровати своей подружки, — в голосе Кларк слышатся нотки ревности. — Неужели тебе так хотелось остаться с Найлой? Нет! Я не ревную вовсе и не пытаюсь тебя контролировать. Лекса, успокойся, пожалуйста. Прекрати меня ругать. Я осознаю и без того свою вину… Можно я заеду за тобой завтра? Вместе поедем… Ну ладно. Извини. Проехали. Неважно… Сладких снов. Я тебя… Кларк ругается на телефон, будто он виноват в том, что Лекса сбросила вызов, не позволив даже договорить главную фразу, на которую Кларк еще ни разу не решалась. И только она захотела признаться в чувствах, как тут же судьба дала ей пинка под зад. Но Кларк не сдастся. Она заслужит прощения Лексы завтра же. Пусть она не разрешила заезжать за ней утром, но Кларк все равно приедет, даже если Лекса спустит на нее всех собак. На цыпочках Кларк крадется к комнате Лексы. Мэтью с Эбигейл уже спят, и девушка решает посетить ту комнату, с которой у нее теперь существует неистребимая связь воспоминаний о своем первом разе. Подсвечивая телефонным фонариком комнату Лексы, Кларк открывает шкаф и достает из него первую попавшуюся футболку. Девушка подносит ее к лицу и вдыхает аромат порошка, ополаскивателя и прокрадывающийся общий аромат, который идет из шкафа — духи Лексы. Прижав майку к своей груди, Кларк решает, была не была, завтра облачиться в вещи своей девушки. Они ведь все еще вместе, несмотря на ссору? Кларк забирает футболку и возвращается в свою комнату, аккуратно повесив футболку на спинку стула.***
Будильник трезвонит прямо под ухо и блондинка быстро касается сенсора, отключая сигнал. С кухни доносится аромат чего-то печеного. Панкейки аккуратной стопкой сложены на тарелке, а в графине стоит свежевыжатый апельсиновый фреш. Дома уже никого — Мэтью уехал с Эбигейл за оставшимися вещами. Кларк второпях завтракает и бежит в душ. Освежившись и натянув через голову черную майку с изображением Курта Кобейна, Кларк просовывает ноги в джинсы. Сегодня она придет в колледж в непривычном для себя образе, не в том, в котором ее привыкли все видеть. Блондинка стягивает волосы в высокий хвост, прибирая выпавшие пряди. На нее упрямо смотрели темно-коричневые гриндерсы Лексы. Посмотрев на свои туфли на высоком каблуке, Кларк поняла, что они совсем не вписываются в ее новый образ. — Лекса, надеюсь, ты меня простишь, — и ноги Кларк ныряют в кожаные ботинки. Кларк запрыгивает в свой красный «фольксваген» и едет в направлении, где живет Найла. Притормозив напротив цветочного бутика, девушка выбирает самую яркую и красивую композицию, выкладывая менеджеру несколько бумажных купюр. Кларк успевает поймать свою девушку, уже садящуюся в автомобиль подруги. Лекса ошарашенно смотрит на Гриффин и не сразу спешит выйти из салона, но взгляд Кларк такой трогательный, что буквально давит на жалость. Кларк ничего не говорит и просто демонстрирует девушке шелковый черный шарфик. — И что? Ты купила новый платок? — не понимает Лекса, а Найла не спешит в колледж, любопытство берет над ней верх. — Позволь? — Кларк заходит со спины девушки и завязывает ей глаза. — Ты хочешь похитить меня и убить в лесу? — Кларк закатывает глаза от вполне привычного амплуа Лексы. — Конечно. И еще как следует зафиксирую тебя, если будешь сопротивляться. Лекса только прикусывает губу. Происходящее ее интригует. Ей никогда не делали сюрпризов, поэтому она не знает, чего можно ожидать от Кларк. — Ты не в курсе еще, но я люблю по-грубому, если что… Низ живота Кларк моментально сводит сладкими спазмами. Эти не полунамеки Лексы на секс заводят не с полуоборота, а молниеносно сносят крышу. — И не забывай, мы не должны опаздывать. Сегодня скажут, кто попадет в список Гарварда, — напоминает Лекса, пока Кларк помогает ей без приключений занять место в своем «фольксвагене». Кларк периодически поглядывает на Лексу, глаза которой скрыты под повязкой. Блондинке хочется дотянуться пальцами до руки Лексы, которая лежит на кожаном подлокотнике, но пока Хэмсворт ее не простит, она даже не будет предпринимать попыток коснуться ее. Время еще есть в запасе, чтобы постараться заслужить прощение Лексы. Кларк, наконец, останавливает машину и отстегивает девушку от кресла, отбросив вбок ремень безопасности. Блондинка аккуратно ведет девушку за руку, не позволяя той идти быстрее себя. Кларк останавливается и снимает повязку с глаз Лексы. — Ничего себе! — восхищается шатенка, оглядывая окрестности неизвестного ей места. — Ты ведь хотела где-нибудь сыграть ваш концерт? Вот здесь, пожалуй, было бы идеально. Высеченная местность, поверхность усеяна гранитной крошкой и булыжниками. Позади раскидывается лес с его многоцветием, разнообразной флорой и звуками природы. — Не уверена, что хочу приводить сюда толпу народа. Это действительно чудесное место. Как ты его нашла? — Не поверишь — Найла. Не зря она тусила с Блейк. Та поведала ей об этом дивном местечке чисто по случайности. — Не понимаю я вашей схемы, кто с кем и от кого, но мне однозначно нравится. Кларк ждет от Лексы хоть какого-то действия, шага навстречу, но этого не происходит. Девушка просто обходит окрестности, но уже хотя бы не игнорирует присутствия Кларк. Блондинка опережает Лексу и встает у нее на пути, когда та собирается подойти поближе к лесу. — Нам нужно ехать, — говорит Кларк, понимая, что времени до занятий остается совсем мало, а надеяться на то, что Лекса тут же ее простит, не имеет смысла. Гриффин открывает заднюю дверцу и достает букет. Лекса только сейчас замечает непривычный для Кларк образ и даже не сразу признает на девушке свои гриндерсы и футболку с лидером Nirvana. Только Лекса собирается выразить возмущение, как Кларк преподносит ей цветы, от чего комок проскальзывает по горлу. Обычно цветы дарила только Лекса, а не наоборот. Такое внимание со стороны Кларк трогает девушку, и она с благодарностью принимает яркую цветочную композицию. — А тебе идет, — кивает Лекса на футболку Кларк и опускает взгляд на ботинки. — Только в следующий раз все же дождись моего разрешения на то, чтобы носить мои вещи. Кларк опускает голову и уже собирается занять свое место за рулем, но Лекса преграждает ей путь. Она кладет букет на крышу «фольксвагена» и притягивает к себе Кларк, завлекая в сладкий поцелуй. Легкое головокружение напоминает Кларк о том, как она соскучилась по Лексе, и в особенности, по ее поцелуям. Гриффин не в силах оторваться, когда язык Лексы сплетается с ее, когда они щекочут небо друг другу, покусывая губы. Мычание врывается в распахнутые пухлые губы, и Кларк обхватывает пальцами затылок Лексы, чтобы углубить поцелуй. — А вот теперь… — хрипло говорит Лекса, смотря опьяненным взглядом в голубые глаза. — Теперь нам нужно поспешить. ____________________________ Девушки немного опоздали к началу лекции и влетели в аудиторию вместе. Внимание студентов приковано к этим двоим, особенно — внимание Октавии Блейк, которая заметила румянец на щеках обеих девушек, и то, как они держатся друг друга. А когда Лекса идет к своему столу, где ее дожидается Найла, и к ним присоединяется Кларк, кто-то даже присвистывает. Новости о том, что две главные леди-популярности сошлись, моментально разлетелись до каждого уголка колледжа. Стоит девушкам пройти мимо любого студента, раздаются следом шушуканье и смешки. Самый главный момент дня для Лексы и Кларк наступает сейчас. Феррелл огласит список, предварительно составленный профессорами Гарварда, которые ориентировались на результаты проведенного тестирования. Лекса настолько крепко сжимает пальцы в кулаки, что ногти врезаются в кожу ладоней, которые начинают слегка гореть. — Аманда Беливи, Стефани Баррел, Октавия Блейк, Кларк Гриффин, — звучит имя девушки и на ее губах воцаряется умиротворенная улыбка. — Джоуи Дюргейм, Найла Стивенс и… Сердце Лексы замирает, кажется она забывает как дышать, умоляя и читая мантру, чтобы последним было названо ее имя. — Лаура Херц. Поздравляем всех, кого я перечислил. Надеемся, вы закрепите свои результаты итоговыми экзаменами. Удачи! Лекса сидит как припаянная к стулу. Удары сердца рикошетят в спину. Девушку толкают, пытаясь благополучно расчистить проход к заветной двери — выходу из аудитории, но девушка никак не реагирует на происходящее вокруг нее. Найла щелкает пальцами перед глазами подруги, а Кларк трясет свою девушку за предплечье. Губы Лексы плотно сжаты, а глаза наполовину прикрыты, чтобы удерживать непрошеные слезы. Мимо проходящие студенты озираются на девушек, кто-то тычет пальцем в сторону Лексы, когда видят состояние ее внутреннего ступора, а кто-то насмехается. Кларк угрожает одной девушке и показывает ей фак, прикрывая девушку собственной спиной от посторонних глаз. — Лекса, послушай... это ведь еще ничего не значит, — пытается убедить девушку Кларк, взяв ее аккуратно за руки, слегка потянув их на себя, чтобы вывести Лексу из состояния транса. __________________________________ Лекса до конца дня ходит, как в воду опущенная. Да, она расстроена, что упустила шанс поступить в один из самых престижных университетов страны, но еще к этому разочарованию прибавляется и то, что они с Кларк будут вынуждены расстаться, потому что мотаться из одного штата в другой — удовольствие сомнительное и не из дешевых. Что больше всего беспокоило Лексу, она удерживала в себе изо всех сил. Кларк идет с ней к машине и посматривает боковым зрением, словно это хоть как-то должно было успокоить. Лишь к вечеру до сознания Кларк дошло, из-за чего Лекса была сама не своя, и поэтому сразу же, после своей догадки, поспешила подняться к девушке в комнату, перед этим постучав в ее дверь. Кларк почти на цыпочках заходит к Лексе, наблюдая за тем, как та вырисовывает в скетчбуке плавные линии. Блондинка присаживается рядом и, ничего не говоря, целует в приоткрытое плечо. Хэмсворт будто не замечает этого прикосновения губами к ее коже, но то, что она это почувствовала все же выдало ее участившееся дыхание, которое не скрыть из-за медленно вздымающейся груди. Мэтью Хэмсворт зовет девушек на ужин, а Эбигейл завершает приготовление десерта. Кларк сжимает губы, то и дело смотря на тихую Лексу. Блондинка легонько бьет девушку пяткой по щиколотке и та все же поднимает взгляд. Лекса лишь скривила губы, отчитав беззвучно Кларк, а когда Эбигейл поставила тирамису на середину стола, девушки оторвались тут же друг от друга, завидев обожаемый десерт. За ужином повисло напряжение. Мэтью хмурится, посматривая на Лексу, а затем на Кларк. Эбигейл не решается завести разговор, бросив вопросительный взгляд на своего будущего мужа. — Ну что же вы все такие молчаливые? Мне сегодня позвонил декан и сообщил о результатах твоего теста, Кларк… — начинает Эбигейл, но Кларк прочищает горло и качает головой, обращая свой встревоженный взгляд к Лексе и возвратив его обратно к матери. Эбигейл резко замолчала, а Мэтью решил продолжить: — И каковы результата, Лекса? — обратился отец к дочери. — Ты мне ничего не говорила, что сегодня объявили результаты. Кларк замечает, как по горлу Лексы проскакивает труднопроходимый ком, и шатенка, отодвинувшись на стуле, выходит из-за стола, направляясь к парадной двери. Кларк встает за ней следом. Им однозначно необходимо все обсудить. Блондинка тормозит свою девушку, ухватив ту за запястье и слегка потянув его на себя. Лекса оказывается в ее объятиях, вдыхая аромат духов Кларк. Прижавшись к ней вплотную, Хэмсворт дрожит, но не от холода. Она пытается сдержать внутри себя шквал эмоций, что так и норовят вырваться из прочного кольца. Лекса не может объяснить, что больше всего ее задевает — то, что она оказалась в лузерах и не попала в список Гарварда или же то, что Кларк оставит ее меньше, чем через год в одиночестве. Хотя, скорее всего и то и другое, вкупе. Девушки стоят посреди тротуара, освещенного вечерними огнями. Легкий ветер дует со стороны океана и от этого воздух наполняется свежестью. Лекса вобрала в себя полную грудь кислорода и взглянула в голубые глаза. — Я не уверена, что готова к этому… — слегка охрипшим голосом произнесла Хэмсворт. — Не готова к чему? — брови Кларк изумленно приподнялись. — Я так хотела встречаться с тобой, но не хочу привыкнуть к тебе еще больше, а потом остаться снова одна. — Лекса, ты серьезно думаешь, что я оставлю тебя ради Гарварда? — Тогда ты будешь полной дурой, раз готова отказаться от стольких перспектив ради меня. — Клянусь, я бы отказалась от многого в жизни, ради тебя. Но в данном случае у нас есть выход. Не забывай о Кембридже. Ты можешь в него поступить, уверена, без проблем. — О Кембридже я думала, но все-таки мечтой был Гарвард. — Не зацикливайся на этом. И даже не думай, что так легко и быстро от меня отделаешься, — улыбнулась Кларк, целуя девушку в губы. — У нас все только начинается.