Рождённая под серым солнцем. Воспитанница герцога.

      Вскоре после дня рождения жизнь Мари немного изменилась, но свобода её не уменьшилась, а напротив выросла, так как герцог временно покинул замок. Всё потому, что герцогиня ждала ребёнка, но заболела, и Его Светлость решил отвезти её к целебным озёрам, что находились на другом конце Мьёльнского герцогства.       В первый же день, после того, как Их Светлости уехали, Мари переоделась в уже привычную мужскую одежду, завязала распущенные волосы в высокий хвост и побежала в конюшню.       — Ваше Сиятельство, вы снова в лес? — Обратился к ней конюх, вывода из стойла Брунгильду, любимую лошадь Мари.       — Нет, сегодня я хочу прогуляться по диким холмам. Будь так добр, передай барону, чтобы не волновался, к ужину я вернусь.       Она накинула на головку берет, вскочила в седло и выехала.       Графиня скакала три часа без отдыха, чтобы успеть вовремя. Ходили слухи, что на Самом западном из диких холмов, что лежали между рекой Буркой и Северным лесом, ровно в полдень каждое второе воскресенье июля, а это был именно этот день, (Мари повезло, что герцог уехал так вовремя) появляется волшебное существо, и если оно тебя примет, то даст силу, что не и не снилась никому. Мари и не надеялась, что существо её примет, ведь у человека для этого должно быть чистое сердце, не знающее злобы, а она всё же та, на ком даже смерть семьи не оставила шрама. Девушка лишь хотела увидеть это существо, ведь в последние сто лет магии в мире почти не осталось.       И Мари, и Брунгильда очень устали, но успели вовремя, даже раньше, чем нужно. Маринетт привязала лошадь к дереву у подножия западного холма, а сама поднялась на холм, распустила волосы и легла на траву, лицом вверх, закрыв шляпой лицо от солнца. До полудня оставалось чуть больше часа, и девушка могла отдохнуть. Она и не заметила, как заснула.       Маринетт разбудил тонкий голосок, зовущий её по имени. Графиня открыла глаза и вскрикнула, увидив обладательницу голоска. Это было большеголовое красное существо с длинными лапками и огромными голубыми глазами. Оно висело в воздухе прямо перед девушкой, что конечно повергло последнюю в шок.       — Ты... Ты и есть то самое существо, о котором ходят слухи?       — Меня зовут Тикки, и не зови меня больше существом.       — Думаю, это не проблема, раз ты появляешься раз в год.       — Ну, тут я пока что больше не появлюсь, раз ты пришла.       — Я что-то сделала не так?       — Нет, просто я принимаю тебя.       — Что? Нет, я совсем не подхожу!       — Я вижу твоё сердце и знаю, что ты подходишь куда больше, чем кто бы то ни было из тех, кто приходил последние пятьдесят лет.       — Но мне не нужна сила, лучше оставить её для кого-нибудь другого.       — И всё же я буду с тобой. Когда-нибудь , тебе понадоблюсь а сейчас возьми то, что появится перед тобой себе.       И с этими словами Тикки превратилась в два рубира, что упали в ладонь Маринетт.       Всё ещё прибывая в шоке от произошедшего, Графиня собрала волосы под шляпу и спустилась с крутого склона холма.       Рядом со своей лошадью она увидела рыжего юношу, а когда тот обернулся, узнала Натаниэля. Мари хотела позвать его по имени, но он первый начал разговор.       — Привет. Твоя лошадь? Очень красивая, хотя я был уверен, что на ней будет скакать дама.       — Эм... Да... — Маринетт замешкалась, но тут ей пришла в голову идея, — Да, это лошадь моей сестры. Мой конь сломал ногу, а остальные были заняты, вот и пришлось взять её.       — Тогда я не ошибся, это и вправду лошадь дамы. Как тебя зовут?       — Эм... Я Альберт.       — А я Натаниэль. Рад знакомству.       — Не Куртцберг ли?       — Да, но как ты узнал?       — Я тоже из Мьёльна. Вижу, при тебе меч? Давно хотел посмотреть, каков в бою сын генерала Куртцберга. Можем не вынимать мечи из ножен.       — Я согласен.